элитного десантного подразделения по имени Динг... Слава Богу, что сейчас
я Зоров Александр Георгиевич...
Он взглянул на экран наручного прибора, и лицо его приобрело
озабоченность. Быстро достав из нагрудного кармана плоский флакон, он
высыпал на ладонь восемь ярко-зеленых капсул и каждому члену отряда
протянул по две.
- Выпейте. Здесь сильный радиационный фон.
И хотя слова "радиационный фон" он произнес по-русски, ибо эквивалента во
всеобщем языке Коарма не существовало. Лада и Олвар послушно проглотили
капсулы. Рангар тоже но затем скривился и спросил:
- Сколько?
- Пятьдесят три рентгена. Принятая нами доза биолакса нейтрализует такой
фон излучения на сутки.
- Хорошо хоть это. А то больно здесь... место мерзкое.
Налетел порыв ветра, нагнетая тошнотворную вонь... и вдруг все
отвратительные запахи исчезли. Четверо людей полной грудью вдохнули
воздух чистый и благоуханный.
- "Ошейник" заработал! - воскликнул Зоров. - А я уж думал, что они
сломались... Замечательно!
- Кстати, откуда у тебя эта штука? - спросил Зоров, коснувшись обвивавшего
шею мальчика обруча.
- Мне дал Черный Гладиатор, - спокойно ответил Олвар. - И не только мне -
Балеару и обоим магам.
- А как же он сам? - спросил Зоров. - У Черного Гладиатора был "ошейник"?
- Не знаю, - пожал плечами Олвар. - А разве это так важно?
- Ну... может, и важно. Видишь ли, в таких экспедициях, как наша, любая
информация важна.
Его перебил Рангар, уводя разговор хоть и с очень интересной, но скользкой
темы:
- Слушай, брат, а почему наши "ошейники" не включились сразу? И мы почти
итт дышали этой гадостью?
- Думаю, существует определенная критическая концентрация того или иного
вредного компонента в атмосфере, на которую реагируют датчики "ошейника".
В момент ее достижения он автоматически включается. Слава Богу, что эти
прекрасные устройства функционируют. А то мы с Рангаром в какой-то момент
засомневались.
- Да уж, - проворчал Рангар. - Но мне кажется, что сейчас главное не
это... хотя то, что "ошейники" включились, не лишено, конечно, приятности.
- Я тебя очень хорошо понимаю, - сказал Зоров. - Главное для всех нас
сейчас - выбрать правильное направление движения. Что там твое чутье, Лада?
Лада закрыла глаза, словно прислушиваясь, и беспомощно покачала головой:
- Нет... Ничего не чувствую. Везде так гадко...
- Нам туда, - вдруг уверенно произнес мальчик, показывая в сторону устья
Тианы.
- Как ты это определил? - спросил Рангар, с трудом маскируя
подозрительность.
- Не могу объяснить, - пожал плечами Олвар. - Просто у меня такое
ощущение, вот и все.
Рангар с сомнением посмотрел на Зорова.
- Мы пойдем туда, - твердо произнесла Лада, перехватив его взгляд. - Вы
верили мне, теперь поверьте моему сыну.
Равнина, по которой они пробирались, могла подвигнуть на написание картины
"Ад" художника с воображением гораздо менее мрачным, чем у Иеронима Босха.
Выжженная взрывами земля крошилась под ногами, дымились огромные воронки и
остовы исполинских танков и самоходок, от развалин одиночных строений шел
сильный жар, и их приходилось обходить стороной, кое-где полыхали
настоящие пожары. Над головами, подсвеченная багровыми сполохами, неслась
сплошная масса низких облаков. Стенающих грешников, правда, нигде видно не
было.
Наверное, они уже свое отстенали. С чертями дело обстояло далеко не так
однозначно, потому что их дважды обстреляли из автоматического пулевого
оружия. Были это черти или правительственные войска - разве есть разница?
И когда они в темноте напоролись на самоходку и вынуждены были залечь под
ураганным пулеметно-автоматным огнем, не все ли равно им было, кто
стреляет: черти, солдаты?
Стреляли, впрочем, солдаты (хотя на войне тех и других различить трудно).
Чей-то голос пролаял в мегафон:
- Руки за голову и выходить по одному! У вас нет шансов!
Ну-ну, синхронно подумали Зоров и Рангар, доставая пистолеты, и так же
синхронно ударили волновыми пси-пакетами предельной мощности. Сталь
неважно защищает от психодинамического излучения, и голос, начавший было
повторять фразу, заткнулся не полувздохе. Смолкли и выстрелы. Выждав еще
три секунды, Зоров метнулся к машине.
Экипаж бронетранспортера состоял из шести человек, по-видимому, пятерых
солдат и офицера. На всех была одинаковая пятнистая униформа, но рукав
одного из них украшали две нашивки в форме скрещенных молний, да и вместо
грубых сапог на ногах имели место ботинки из хорошей кожи. Все шестеро
пребывали в глубокой отключке. Зоров махнул рукой Рангару, они вдвоем
повытаскивали солдат из люка и аккуратно уложили в воронку, где перед этим
прятались сами. А вот офицера оставили для допроса.
В самоходке было, мягко говоря, тесновато, Зоров занял место за рычагами
управления и стал внимательно их изучать. Рангар сел рядом - очевидно, это
было место командира. Лада и Олвар пристроились сзади, на местах боковых
стрелков, а у круговой турели с крупнокалиберным пулеметом уложили офицера.
- Хорошо, что мотор не заглушили, - сказал Зоров. - Так вроде бы все ясно
и просто... Ну, с Богом!
Бронетранспортер взревел, чадно задымил и рывком тронулся с места.
- Эй, чай, не дрова везешь! - сказал по-русски Рангар. Он довольно
улыбался - воистину лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
- Займись-ка лучше пленным, - бросил Зоров, внимательно глядя на дорогу
сквозь узкую смотровую щель. - Способ связи с командованием, пароли... Мы
в прифронтовой полосе, и любая наша ошибка может быть чревата.
Рангар волновым пакетом "R" вернул офицеру сознание. Воля того была
подавлена, и он без всяких фокусов сообщил довольно сложную систему
скользящих паролей, а также частоту и шифр связи со штабом.
- До Столицы далеко... вряд ли до утра доберетесь, - сообщил он на вопрос
о местонахождении Президента.
- Ехать куда? - спросил Зоров.
- Вот... вот туда.
- Рангар, повинуясь знаку брата, вновь отправил пленного в темное царство
сна. Лада и Олвар сидели молча, тесно прижавшись друг к другу.
Бронеход обладал достаточно неплохими ходовыми качествами. Он шел по
пересеченной местности со скоростью около пятидесяти километров в час,
легко преодолевая рытвины, воронки и даже неглубокие рвы. Дважды их
останавливали на мобильных заставах, и тогда сердце Рангара замирало... но
он произносил слова пароля, и их мирно пропускали.
А когда начало светать, на горизонте встал лес колючей проволоки и
стальных трехметровых "ежей". Они подъехали к Столице, точнее, к ее
первому кольцу обороны.
- Дальше вас не пропустят, - сообщил пленный офицер, которому Рангар вновь
на некоторое время вернул сознание. - Там совсем другая система паролей и
опознавательных знаков... я их не знаю.
- Это не имеет значения, - после короткого раздумья произнес Зоров. -
Скажи мне радиочастоту правительственных сообщений... ту, по которой идут
в эфир сообщения для всего народа.
- Но на ней нельзя выходить в эфир! - задохнулся от ужаса офицер.
- Нам все можно, - жестко усмехнулся Зоров. - Ну?
Пленный назвал частоту. Зоров выставил ее лимбами настройки рации, которая
располагалась перед сидевшим на командирском месте Рангаром, и глубоко
вздохнул. Словно отгоняя прочь все сомнения.
- Что ты задумал, брат? - вполголоса осведомился Рангар.
- Нам необходимо добиться аудиенции у Президента, ибо в левоспиральных
мирах только первое лицо в государстве знает местонахождение очередной
Двери. Причем сделать это надо очень быстро... враг наш снова получил
фору по времени. - Зоров говорил по-русски, и его понимал только Рангар.
- Но как? - Рангар поднял брови.
- Открытое обращение плюс внушающая уважение демонстрация силы.
- Демонстрация силы? Здесь, где на головы населяющих этот мир людей
сыпятся термоядерные бомбы?
- Ты забыл, что у меня есть кое-что похлеще термояда.
- Да, но... - Глаза Рангара расширились.
- Хочу сообщить тебе, любезный брат мой, - скучным голосом произнес Зоров,
- что мощности моего ГР хватит, чтобы вообще отправить весь этот мир к
чертовой матери... какой он там, Оранжевый? Вот-вот. Но сей акт будет
действием необратимым, коих я пока избегаю, хотя ох как хочется! Учитывая
же, что мы по-прежнему - в широком смысле - находимся в Преддверии, в
структуре многомерной... я обойдусь сравнительно малым воздействием.
Видишь на горизонте горы? Целый горный кряж или даже хребет... Я сотру
его с лица этой земли. Просто и внушительно.
У Рангара отвисла челюсть.
- Я не сошел с ума, - сверкнул глазами Зоров. - Кстати, можешь закрыть
рот. Просто я с каждым новым шагом по этим дурацким мирам все больше
убеждаюсь в их... заданности, сконструированности. Они не настоящие - в
том смысле, в котором мы это обычно понимаем... но в то же время и
настоящие, потому что здесь гибнут люди и можем - кстати, вполне
элементарно - погибнуть и мы. Причем, как мне кажется, окончательно и
бесповоротно, вот в чем вся штука. Нас исследуют, как крыс в лабиринте...
но цели этих неведомых исследователей настолько же отличаются от целей
работающих с крысами ученых, как сами ученые от крыс... или еще больше. А
мы, простите, миндальничаем.
- Миндальничаем? А как же те семеро... в Желтом мире? Подумав, я с тобой
согласился: убили их мы.
- В данный момент я не собираюсь убивать людей.
- Даже если там не будет случайных туристов, уничтожение целого горного
кряжа может привести к тяжким экологическим последствиям, и тем самым...
- Туристы?! Экология?! Да что ты мелешь?! - взорвался Зоров. - Здесь уже
погибли сотни тысяч людей и все загажено радиацией! Скоро здесь начнется
ядерная зима! И нам как можно быстрее надо покинуть этот мир, и для этого
хороши... почти любые средства! Оранжевый мир... его мать! - Он зло
хохотнул.
- Береги нервы, брат, - хмуро сказал Рангар. - Не нравишься ты мне
что-то... Поступай, впрочем, как знаешь. Сейчас ты командир, и тебе
решать. А то ведь я что - только мечами махать могу..,
- Однако и у тебя с нервами не все в порядке. - обронил Зоров и включил
рацию. - Ладно, сейчас мы их красиво тряхнем за яйца...
Президент метался по кабинету - громадному мрачному помещению с длинным
Т-образным столом для совещаний, собственным столом с кучей телефонов,
терминалом персонального компьютера и пультом Стратегического Ядерного
Воздействия. Уничтожив горный хребет Ган-Тога, пришельцы привели его в
благоговейный трепет, ибо ничто не могло смутить рассудок Президента,
кроме новых видов оружия. А если по мощи оно превосходит ядерное... О,
это соблазн! Конечно, два дня назад посетившие его другие пришельцы
одарили его подарком поистине королевским, и он разрешил им
воспользоваться Дверью (хоть и с понятной неохотой, но...), и теперь
предсказание странного, закованного в металл человека сбывалось... За
считанные мгновения сровнять с землей громадный горный массив... Да он
наизнанку вывернется, но завладеет этим чудо-оружием! Но как, как?!
Он остановился, словно налетел на стену. Как же он мог забыть со значением
сказанную фразу спутника металлического человека?
Президент медленно, словно крадучись, подошел к пульту селекторной связи
и, утопив клавишу, тихо произнес:
- Пригласите гостей ко мне. Оказывать самые высокие почести.
Они заканчивали роскошный обед, поневоле напомнивший Рангару императорские
приемы в вендийском дворце, когда Президент решил приступить к делу. До
этого он болтал о разной чепухе, демонстрируя умение поддерживать
непринужденную и легкую светскую беседу. Однако, воспользовавшись
секундной паузой, Зоров задал вопрос, возникший у него, когда Президент
вскользь упомянул о великом и славном Переломе в извечной битве,
случившемся во времена Всеправедного Ура.
- Господин Президент, вы не соблаговолите более подробно поведать о
великом и славном Переломе? - церемонно осведомился он.
- Охотно, - в тон ему ответствовал Президент, - хотя и удивлен вашим
интересом к временам хоть и героическим, но давно канувшим во тьму
прошедших веков. И кстати говоря, в той поразительной истории свою роль
сыграли некие иномиряне, крепкие телом и духом, обладавшие могучим,
удивительным оружием, но наивные и оттого, мягко говоря, доверчивые.
Мощный интеллект Ура быстро осознал это, и он, заставив пришельцев
поверить в выдуманную им душещипательную историю, добился, что они выкрали
самого сына-наследника вражеского диктатора Харшу. Замечательная военная
хитрость!
- Но... но ведь пришельцы лишь восстановили равновесие, перед этим сын Ура
был похищен агентами Всемудрейшего!
- Странно, что вам кое-что известно об этом. - Президент на миг удивленно
воззрился на Зорова. - Впрочем, да, вы же тоже пришелец, что с вас
взять... Нет, все было не так. Всеправедный прибегнул к военной хитрости.
Они же не дали ему своего могучего оружия, а хоть какую-то пользу он
должен же был с них поиметь, с этих глупых пришельцев?! Извините, к вам
это не относится даже в самой малой степени.
- Вы хотите сказать, что сына Ура не похищали?
Президент поднял и без того высокие, изломанные брови.
- Неужели вы до сих пор не поняли? Ах да, вы же... Простите.
- И что было дальше? - свинцовым голосом, спросил Зоров.
- То, что и должно было быть, - сдвинул плечами Президент, - великая
победа Праведных... Этот придурок, называвший себя Всемудрейшим, оказался
слишком привязан к своему щенку...
- Так, - сказал Зоров. Лило его потемнело, уголки губ подрагивали. - А
потом?
- Потом? Потом было много чего. Иногда эти придурки восставали... Великая
Победа так ничему и не научила их. Но даже удачные восстания в конце
концов подавлялись самым жестоким образом... ибо они всегда оставались
плебеями, рабами. Но как вы изменились в лице! Неужели кто-то из тех
пришельцев был вашим предком?
- Очень далеким, - буркнул Зоров и единым духом опростал фужер вина. -
Кажется, вы хотели поговорить о деле?
- О да. - Президент приятно улыбался. - Конечно, все и всегда вращается
вокруг наших дел... так уж устроен мир. Но прежде хочу продемонстрировать
свою добрую волю, ибо мне кое-что известно о ваших планах. Вам ведь не
терпится покинуть мой мир и продолжить погоню?
- Вы видели тех, за кем мы гонимся? И беспрепятственно пропустили их? -
Голос Зорова зазвенел сталью.
- Да, пропустил, - безмятежно кивнул Президент, - причем лично препроводил
к Двери. Но отнюдь - это я хочу подчеркнуть - небеспрепятственно. Или,
точнее, небезвозмездно. Улавливаете разницу?
- Чем они вам заплатили? - резко спросил Зоров.
- Фу, - скривился Президент. - Давайте и дальше разговаривать как
цивилизованные люди. Меня совершенно не волнуют, поймите меня правильно,
ваши взаимоотношения. Кто прав, кто виноват - Бог рассудит. Гораздо больше
я пекусь о возвышении моего мира, об укреплении его могущества. Ну разве
не так должен поступать каждый воистину мудрый правитель? Вряд ли у вас
найдется, что возразить мне на это. Так вот, ваши предшественники сделали
мне подарок. Черный воин подарил мне чудесное оружие... правда, это
оружие в основном оборонительного плана, но зато какое! В радиусе его
действия не взрываются бомбы, даже атомные, не стреляют пушки и автоматы,
глохнут двигатели самолетов и танков... ("Генератор энтропийного поля!" -
мысленно ахнул Зоров). Черный воин предупредил, что это оружие нельзя
включать более чем на пятьдесят процентов мощности, поскольку тогда
погибнет все живое. Кстати, последнее породило в моем мудром мозгу идею: а
если каким-то образом забросить это оружие в центр вражьего стана и там
включить на сто процентов? А? Интересно, правда? В своей военной
доктрине и других работах по теории и практике военного дела я
неоднократно и аргументированию подчеркивал, что любое оборонительное
оружие можно превратить в наступательное. Но у вас есть, так сказать,
наступательное оружие в чистейшем виде. То, с помощью которого вы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг