Глава 6
Зоров и Рангар
В условленное время Зоров прибыл к месту их вчерашней встречи с Дальвирой.
Эта ночь выдалась ветреной и беззвездной, и окружавшие Зорова холмы
выглядели зловещими глыбами первозданного мрака. Но эмоции были
глубоко-глубоко запрятаны в нем: он по-прежнему ощущал себя выполняющей
задачу боевой машиной. Экипирован Зоров был соответственно: "камуфло",
пояс-антиграв, еще один пояс, в многочисленных кармашках которого
находилось множество полезных "штучек-дрючек". В плечевой кобуре грозно
покоился модернизированный лазерный пистолет, совмещенный с
пси-парализатором, на поясе висели любимый плазменный резак и
многофункциональный десантный нож. Экипировка Зорова не только не
уступала, но даже превосходила ту, что он имел на Планете Карнавалов. И
имелось еще нечто, делавшее его боевую мощь несоизмеримой с тогдашней. Это
нечто помещалось в заплечном ранце и суховато называлось "гравитационный
резонатор". Но это было самое страшное оружие из всего арсенала
уничтожения, изобретенного человечеством за все время своего
существования. Выдан был ГР Зорову по личному распоряжению Гордона
Чалмерса.
("Мне очень трудно было принять такое решение, - сказал ему Чалмерс во
время их последней встречи вчера вечером, - более всего я опасаюсь, что ГР
попадет в чужие руки. Но ребята из техотдела приняли меры, и теперь этим
экземпляром сможешь пользоваться только ты. Если его попытается включить
кто-либо другой - человек, робот, вообще негуманоид, - оружие
самоликвидируется".)
Обладание столь мощным средством уничтожения внушало Зорову ощущение чуть
ли не беспредельного могущества, но не знал он и знать не мог, что в этот
момент универсального времени, соответствующий определенной точке в
мировых координатах событийного пространства Большой Вселенной, происходит
нечто, в значительной степени изменяющее структуру единого информполя, а
следовательно, расщепляющей мировые линии вещественного Космоса.
Поединок достигших двенадцатой ступени Носителей Сущностей нельзя не
только описать, но и представить. Во всяком случае, это еще сложнее, чем
адекватно вообразить взрыв сверхновой, квазар или черную дыру. Человек,
доведись ему наблюдать такой поединок со стороны, увидел бы: лишь
ничтожную частичку, трехмерный срез происходящего в многомерной
реальности. Поэтому можно сказать лишь о результате: один Носитель уцелел
и даже усилился, второй оказался вычеркнут из физического космоса,
закапсулированный в информационный микроколлапсар. Вседержитель узнал о
поединке слишком поздно - он отражал очередную атаку нуль-истребителей, -
да и вряд ли что-то существенное изменилось бы, знай он об этом даже
заранее, его возможности в Мире были ограниченны. Он смог сделать
единственное - направить в точку ветвления обобщенной реальности,
произошедшей в результате поединка, одного из самых сильных своих
плюс-Посланников. По всему, работенка тому предстояла еще та...
И еще не знал одного Зоров: завтра, когда он будет неизмеримо далеко от
Земли, Индикатор Жизни начальника СКЗ Гордона Чалмерса передаст в эфир
сообщение о его внезапной смерти в результате обширного мозгового
кровоизлияния. Все попытки врачей вернуть Чалмерсу жизнь окажутся
безрезультатными.
* * *
Дальвира все не появлялась; Зоров уже начал тревожиться, как вдруг в трех
метрах от него возник слабо светящийся конус света, и в нем появилась
призрачная женская фигура.
- К сожалению, я не смогла физически прибыть на встречу, - услышал он
мыслеголос. - У меня чрезвычайно важное дело... - Мыслеголос Дальвиры
запнулся и торопливо продолжал: - Я уверена, что мы встретимся уже на
Коарме. А сейчас тебе необходимо подняться точно на вершину холма. Там ты
найдешь стартовую площадку проникателя разового адресного действия. Он
перенесет тебя сразу на Коарм, причем выходной маяк настроен на биополе
Рангара... так что точка выхода окажется - с учетом рельефа местности - в
радиусе ста метров от него. Ну а дальше - по обстоятельствам.
Световой конус медленно угас. Зоров еще некоторое время постоял, бесцельно
озираясь. Душу почему-то резко, без всякого перехода, зазнобило, и он
невольно поежился. Что-то происходило не так... но что?
Ответа не было, только ветер налетал холодными свистящими порывами.
Зоров подтянул пояса, поудобнее поправил заплечный ранец и двинулся к
вершине холма.
* * *
Царила уже глубокая ночь, когда впереди, в наполненном холодным мерцанием
океанском просторе, исполинской глыбой мрака возник зловещий остров.
- След ведет туда! - крикнул Ольгерн Орнет, показывая рукой на остров.
Рангар ничего не ответил, только привычно нащупал рукоятки мечей, пока еще
покоящихся в заплечных ножнах. Но Рангар знал, что долго это "пока" не
продлится.
Ланд-тархи захрапели, хищно раздувая ноздри, - им тоже не нравился клочок
суши, на который предстояло спуститься. Но воля седоков была крепче, и
животные широкими кругами начали снижаться. И вскоре могучие копыта
высекли искры о каменистую твердь.
Ольгерн и Рангар спешились, напрягая все чувства - магические и обычные.
- Зло... странное, непонятное... разлито вокруг, - пробормотал маг. - Оно
везде: сверху, под ногами, с боков... И еще какая-то древняя Сила...
нейтральная, ни добрая, ни злая... дремлет, словно в ожидании.
- Куда ведет чертов след? - нетерпеливо спросил Рангар.
- Туда... к средоточию силы. - Ольгерн указал рукой.
- Тогда чего мы мешкаем?
- Сейчас... погоди чуть-чуть... - С этими словами он достал Магический
Кристалл, высоко поднял его и забормотал заклинания.
- Все, теперь идем, - сказал он наконец. - Я поставил самое сильное
охранное заклятие. Учти, что здесь мы можем столкнуться с таким, против
чего окажутся бессильными мечи и все твое мастерство.
- С тем же успехом может спасовать и твоя магия, - буркнул Рангар, - но не
думай, что это меня остановит.
- Меня тоже, просто надо принять все возможные меры предосторожности.
- Ты прав, - сказал Рангар и потрогал кольцо Алзора на пальце. Однако не
ощутил знакомой звенящей волны, растекающейся от кольца по всему телу, и
недоброе предчувствие сжало сердце... Тем не менее он решительно выдернул
мечи из ножен и зашагал за Ольгерном Орнетом, шедшим впереди с высоко
поднятым Магическим Кристаллом в руке. Кристалл сверкал странно -
короткими злыми вспышками, как бы стегая окружавший их мрак световыми
кнутами.
- Пещера, - коротко бросил Рангар, исключительно зоркие глаза которого
наткнулись на чернеющий впереди, в покато уходящем вверх каменном склоне
разверстый зев, будто пасть исполинского чудища.
- Вижу, - так же коротко отозвался Ольгерн, увидевший пещеру не обычным, а
магическим зрением. - След ведет как раз туда.
Больше они не произнесли ни слова и молча вступили под зловещие каменные
своды. Магический Кристалл засверкал еще яростнее, но тьма навалилась на
них, подмяв едва ли не физически; и тогда маг властно взмахнул другой
рукой, что-то пропел высоким переливчатым голосом, и с его ладони,
согнутой в виде чаши, сорвался и полетел вперед, разгоняя мрак,
ослепительный белый шарик.
Так они и шли за маленьким рукотворным солнцем, пока не очутились в пещере
настолько громадной, что даже его лучи не смогли дотянуться до стен,
увязнув во тьме. Зато хорошо был виден монолитный куб из черного, похожего
на обсидиан материала... память Рангара болезненно напряглась... и
вытолкнула воспоминание.
Дверь! Такая же, как на Планете Карнавалов и во множестве других миров, в
ничтожно малой части которых когда-то побывал Александр Зоров, еще не
Алзор, но уже готовящийся им стать...
- Глубоко... не вижу... - вдруг странно напряженным голосом произнес
Ольгерн Орнет.
Рангар обернулся и вздрогнул - впервые он увидел страх на лице мага.
- Сила... невероятно древняя и могучая... - продолжал тот бормотать
невнятно, и тогда Рангар подошел к Ольгерну и встряхнул его за плечи.
- Успокойся, друг ты мой магический. - Рангар постарался за улыбкой скрыть
остро вспыхнувшее в груди беспокойство. - Мне знакомы эти штуки. Их видел
и даже пользовался ими тот, от кого я произошел... ну помнишь, я
рассказывал тебе?
Ольгерн Орнет молча кивнул, не сводя расширенных глаз с черного куба.
- Значит, они ушли через Дверь, - пробормотал Рангар, лихорадочно пытаясь
сообразить, что делать... и в это мгновение почувствовал за спиной чье-то
присутствие.
Он стремительно обернулся.
Высокая фигура, с ног до головы закованная в черные доспехи, неслышной
скользящей поступью - так мог бы двигаться сам Рангар - приближалась к ним
со стороны выхода из пещеры, держа в руках два одинаковых и точно таких
же, как у Рангара, меча.
Холодная мысль, возникшая с необъяснимой, иррациональной уверенностью,
обрела в устах Рангара звук:
- Черный Гладиатор!
- Да, это я, - глухой, словно замогильный голос послышался в ответ. - Я
пришел, чтобы убить тебя, клятвопреступник!
Рангар не успел даже, обратить внимание на абсурдность последнего слова,
потому что Черный Гладиатор, двигаясь с опасной точностью, пошел в атаку.
Два стальных веера вспыхнули, столкнулись... и осыпались мириадами
осколков. Оба бойца синхронными, почти неуловимыми движениями метнули друг
в друга то, что осталось от мечей, и столь же неуловимо уклонились от
просвистевших - теперь уже мимо - обломков. И тут же замерли в стойках
рукопашного боя.
Ольгерн шагнул было вперед, но Рангар жестом остановил его.
- Не мешай... он мой, - процедил сквозь зубы Рангар и атаковал противника
в своей обычной молниеносной манере... но каскад разящих ударов на этот
раз прошил лишь воздух. Не менее стремительно, чем атаковал Рангар, Черный
Гладиатор отступил, одновременно смещаясь влево. На какой-то миг Рангар
потерял его из виду, напрягся, включая "надзрение" и одновременно
разворачиваясь навстречу врагу...
Он опоздал на какую-то долю зана. Удар ногой Черного Гладиатора уже нельзя
было ни блокировать, ни избежать; единственное, что удалось Рангару, так
это чуть отклонить корпус в сторону, и удар пришелся не в смертельную
точку "ши" подреберья, а в бедро. Но и этого хватило, чтобы сбить Рангара
с ног, и теперь он лежал, чувствуя, как немеет левая нога и весь левый
бок... и в этот миг Черный Гладиатор метнулся к нему - добить.
Из последних сил Рангар перекатился по каменному полу пещеры, и удар
Черного Гладиатора не достал его.
Воздев руки, что-то забормотал Ольгерн Орнет, вступая в битву. И тут же
своды пещеры огласил зловещий смех. Смеялся Черный Гладиатор.
- Все твои штучки бессильны против меня, маг! - загрохотал его голос, и
ударом ногой в прыжке Черный Гладиатор отправил Ольгерна Орнета в глубокий
нокаут.
Но кое-что не подрассчитал и он: как только маг потерял сознание, погасло
созданное им микросолнце. Воцарилась тьма столь кромешная, что спасовало
даже чудо-зрение Рангара. Впрочем, можно было надеяться, что и у Черного
зрение не лучше, и он тоже не видит ни зги.
Надежда Рангара оправдалась, но только частично. Раздался сухой щелчок, и
узкий луч электрического фонаря заметался по пещере в поисках поверженного
Рангара, пока не уперся в него.
"Это конец", - мелькнула страшная, парализующая волю мысль; страшная не
оттого, что он боялся физической смерти, а потому, что теперь ему не
удастся спасти сына и наказать похитителей.
И в этот момент, точно косая молния разорвала пещерный мрак, нестерпимо
ярко полыхнул круг на полу диаметром метра два, словно кусок камня в этом
месте превратился в раскаленную добела лаву, стало видно как днем и уже
можно было различить стены и потолок пещеры, и в ослепительном круге света
возникла фигура человека в странном пятнистом одеянии... он огляделся и
увидел от неожиданности застывшего Черного Гладиатора с занесенной для
последнего, смертельного удара рукой, распростертого перед ним Рангара...
и среагировал мгновенно. Какой-то предмет будто прыгнул ему в руку, и луч
парализующего излучения уперся в черную фигуру. Металл доспехов не отразил
луча, хотя и несколько ослабил его; Черный Гладиатор дернулся всем телом,
заорал нечеловеческим голосом, в котором преобладало странное шипящее
клокотание... и вдруг отчаянным, судорожным рывком бросил почти
непослушное тело к кубу в центре пещеры... и знакомое Рангару голубоватое
мерцание поглотило его. Дверь в неведомое открылась и закрылась, приняв в
себя Черного Гладиатора и его тайну.
* * *
Рангар, едва сдерживая рвущийся из груди стон, вначале сел, а затем с
трудом встал на ноги. Мир мутно покачивался перед ним, глаза никак не
могли "навести резкость" в медленно гаснущем свете, и ему все не удавалось
разглядеть своего спасителя, но зато слух не подвел, и он услышал
поразительно знакомый веселый голос, произнесший по-русски:
- Ай-ай-ай, братец! Что-то, гляжу, ты форму потерял!
- Сашка! - выдохнул Рангар, делая шаг вперед... он неминуемо упал бы, если
бы сильные руки Зорова не подхватили его.
Через некоторое время универсальная аптечка с диагност-блоком, очень к
месту оказавшаяся в ранце Зорова, поставила на ноги и Рангара, и Ольгерна.
Рангар представил Ольгерна Орнета и Александра Зорова друг другу, и оба
вначале церемонно раскланялись, а затем обменялись крепким рукопожатием.
- А где... Черный Гладиатор? - спросил Ольгерн Рангара.
- Ушел через Дверь, - скрипнул зубами Рангар. - А ты был прав, братец, -
мрачно продолжил он, повернувшись к Зорову, - я в самом деле потерял
форму. Годы во дворце не прошли даром. Конечно, я тренировался, но никакие
тренировки не заменят реального боя... Я допустил одну-единственную ошибку
- и вот результат... Хотя, не появись ты, брат, в столь удачный момент,
все могло закончиться гораздо хуже.
- Ну и что мы теперь будем делать? - спросил Ольгерн, переводя глаза с
Рангара на Александра. - Я более не советчик, ибо столкнулся с тем, что
гораздо выше моего понимания.
- Надо идти через Дверь, - решительно произнес Рангар. - Через нее ушли
похитители моего сына, там же исчез Черный Гладиатор.
- Идти надо, - согласился Зоров, - но следует хорошо пораскинуть мозгами.
Не знаю, как ты, Рангар, а я хорошо помню те шараханья по мирам... Где
гарантия, что мы попадем в тот же мир, куда ушли похитители твоего сына и
этот, в черных латах?
Рангар знал, что брат прав, и нет никаких гарантий... Он удрученно опустил
голову.
Сияние, возникшее в результате пробоя континуума, почти померкло, и
Ольгерн Орнет вновь зажег маленькое солнышко. Зоров поглядел на это диво и
уважительно щелкнул языком.
Рангар поднял голову. В глазах, обращенных на брата, вспыхнули злость и
нетерпение.
- Что же ты предлагаешь?
- Ждать Дальвиру, - ответил Зоров. - Она обещала присоединиться к нам.
Поверь, она знает об этих Дверях гораздо больше нас с тобой.
- Хуже всего - ждать и догонять, - проворчал Рангар.
- И тем не менее нам придется заниматься именно этим, - философски заметил
Зоров.
К счастью, долго ждать им не пришлось, иначе Рангар совсем бы извелся. Не
прошло и тэна, как в облаке яркого света появилась Дальвира, но не одна.
Вместе с Ладой.
- Не ожидала, Рангар, что ты окажешься столь бессердечным, - вместо
приветствия бросила Дальвира, холодно сверкнув голубыми глазами. - Твоя
жена была на грани умопомешательства! Я едва успела...
Рангар стоял перед ней с опущенной головой, как провинившийся школьник.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг