Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Он скоро очнется, сиятельный маркиз, -  сказал  Рангар.  -  Однако  я
убедительно прошу вас... как бы это сказать поточнее...
   - Особого статуса? - машинально спросил маркиз. Он все еще никак не мог
прийти в себя от зрелища поверженного гиганта.
   - Это  очень  точное  выражение,  хозяин.  Я  уверен,  что  если  вы...
соблаговолите подарить мне  особый  статус,  это  пойдет  лишь  на  пользу
делу... я имею в виду вашу прибыль от моих боев. Ведь она  интересует  вас
не в последнюю очередь?
   - Да, не в последнюю... хотя и не в первую. А ты действительно  великий
боец, если смог свалить Дайна.
   Он  задумчиво  взглянул  на  распростертого  гиганта,  и  тот,   словно
почувствовав  его  взгляд,  шевельнулся,  завозился  и  сел,  дико  вращая
глазами.
   - Дайн! - властно позвал маркиз.
   Гигант остановил взгляд на маркизе и неловко встал на ноги. Его заметно
шатало.
   - Дайн, я весьма недоволен тобой! - произнес ла Дуг-Хорнар  холодно.  -
Только что новичок убедительно продемонстрировал тебе, что твои  методы...
гм... воспитания далеко не всегда эффективны. Или ты  забыл  мои  слова  о
персональном подходе? Так вот, тебе придется их вспомнить.  А  новичок  по
имени Рангар отныне получает особый статус... как Форхен.
   - Но... Форхен свободный гладиатор, хозяин! - чуть не взвыл  Дайн,  вес
еще ошалело потряхивая головой, как сверзившийся с высоты берх.
   - Ты стал плохо слышать, Дайн? - спросил маркиз, и металл,  зазвеневший
в его голосе, заставил Дайна испуганно отпрянуть и неловко поклониться.
   - Я все понял, хозяин!
   - Смотри. Но если с новичком что-либо случится, пойдешь на Арену сам.
   - Да, хозяин. - Дайн склонился еще  ниже  и  едва  не  упал  -  чувство
равновесия у него так до конца и не восстановилось.
   - Что касается тебя... - Ла Дуг-Хорнар перевел взгляд на Рангара.
   - Хозяин, я обещаю относиться с уважением не только к Дайну,  но  и  ко
всем обитателям этого дома! - сказал Рангар и тоже низко поклонился.
   - С уважением, хм...  Ты  употребил  редкое  слово,  новичок.  И  очень
непривычное  в  этой  среде.  Я  все  более  убеждаюсь  в  твоем   знатном
происхождении. Когда-нибудь я позову тебя для разговора... но  это  потом,
позже. А сейчас... Что ж, пусть будет, как  ты  сказал.  И  хотя  рабы  не
обещают, а клянутся... я принимаю твое обещание. И замечу, что тебе весьма
повезло с хозяином.
   И маркиз стремительно удалился.
   Дайн выпрямился и  некоторое  время  сверлил  Рангара  глазами,  сейчас
горящими, как угли. Потом, совершив огромное усилие, он шагнул к Рангару и
протянул руку:
   - Ладно, забудем... У нас общее дело, и нам его вместе делать.
   Их руки встретились. Дайн напряг свою могучую клешню - хоть в  этом  он
не смог себе отказать, - но с изумлением почувствовал,  что  узкая  ладонь
новичка словно сделана из стали.
   - Не надо, Дайн, - мягко произнес Рангар. - Я  хочу,  в  свою  очередь,
принести свои  извинения.  Мне  кажется,  мы  сможем  так  построить  наши
отношения, чтобы никогда больше не ссориться.
   Дайн только крякнул, не найдя, что сказать.


   Гладиаторы  обитали  в  том  самом  унылом  трехэтажном  доме,  который
бросился в глаза Рангару, когда  он  вышел  из  кареты.  На  первом  этаже
размещался госпиталь, где лекари-маги врачевали получивших раны бойцов,  а
также баня  и  столовая.  На  втором  -  тренировочные  залы  и  кой-какие
вспомогательные помещения. Спальни (точнее их можно было  назвать  кельями
из-за тесноты) располагались на третьем этаже.  Всюду  царили  казарменные
чистота  и  порядок,  за  которыми  присматривали  рабы-уборщики.  Вольные
гладиаторы имели отдельные спальни, гладиаторы-рабы жили  по  двое.  Самое
большое спальное помещение, состоявшее из двух комнат, занимал Дайн. Кроме
того, у него был еще  маленький  домик  на  окраине  Лиг-Ханора,  но  туда
старший тренер гладиаторской дружины маркиза  ла  Дуг-Хорнара  наведывался
редко.
   Рангара поселили вместе со смуглокожим великаном по имени Тангор  Маас.
Он одержал уже семнадцать побед и с оптимизмом смотрел в будущее, несмотря
на страшные рубцы от многочисленных ран, которые, казалось, не  оставляли,
на теле живого места. Лицо его, когда-то  безусловно  красивое,  и  сейчас
выглядело привлекательным,  и  даже  исполосовавшие  его  шрамы  не  могли
полностью  испортить  впечатление.  Возможно,  причиной  тому  были  глаза
удивительного  золотистого  цвета,  взиравшие  на  мир  почти  с   детской
непосредственностью и с  готовностью  вспыхивавшие  искрами  неподдельного
веселья по самым разным поводам. Рангар как-то  сразу  душой  потянулся  к
этому немногословному человеку, и  симпатия  оказалась  взаимной.  Слух  о
происшествии во дворе молнией  облетел  гладиаторскую  братию,  и  Тангор,
хлопнув Рангара по плечу, гулко захохотал и сказал:
   - Ну, молодец! А то уж чересчур высоко Дайн начал нос задирать,  забыл,
видать, что сам из рабов-то вышел.
   Распорядок дня оказался довольно прост. Едва за окнами  начало  седеть,
гулкий удар колокола  разбудил  Рангара,  и  он  вскочил  на  ноги.  Рядом
завозился, бормоча что-то под нос на незнакомом наречии, Тангор. С треском
сама  собой  распахнулась  дверь  комнатенки  (без  волшебства  и  тут  не
обошлось, подумал Рангар). Выглянув в тускло освещенный коридор с  высоким
сводчатым потолком, по обе стороны которого тянулись оштукатуренные  стены
с рядами дверей, Рангар увидел, как гладиаторы, позевывая  и  почесываясь,
потянулись к отхожим местам.
   - Идем, идем, - проворчал  Тангор,  хлопком  могучей  длани  подтолкнув
Рангара в коридор, и вышел следом, протирая глаза.
   - Оправляться лучше первыми, а то  потом...  -  Он  выразительно  зажал
пальцами нос и захохотал, оглашая гулкие своды.
   Затем бойцы спустились вниз на утреннюю разминку.  Вначале  они  бегали
гуськом по двору, потом приступили  к  упражнениям:  приседали,  совершали
наклоны туловища в разные стороны и всевозможные махи ногами и руками. Все
это происходило под бдительным оком и по команде Дайна.
   Рангар пробежался вместе со всеми,  однако  упражнения  стал  выполнять
свои. У Дайна (да и других)  глаза  округлились,  и  главный  тренер  даже
открыл было рот, чтобы рявкнуть  что-то  свирепое,  но  так  ничего  и  не
сказал, только гулко откашлялся.
   После разминки Дани подошел к Рангару и,  умерив  свой  трубный  голос,
поелику это было возможно, произнес:
   - По воле хозяина тебе дарована большая свобода, и я не буду  требовать
от тебя того, что от всех. Однако ты отвлекаешь  других,  они  пялятся  на
тебя и плохо работают. Так что прошу тебя - разминайся отдельно.
   Рангар подумал и кивнул:
   - Что ж, это разумно. Я сделаю так, как ты сказал.
   Настороженный  взгляд  Дайна,  явно  ожидавшего  отпора  и  несогласия,
потеплел.
   - Вот и хорошо. - Он кивнул и отошел.
   После разминки гладиаторы  умывались  и  обливались  до  пояса  ледяной
водой. Привыкший к ежеутренним купаниям в студеной океанской воде,  Рангар
только покряхтывал от удовольствия, когда  Тангор  лил  на  него  воду  из
кадки.  Потом  он  обливал  Тангора,  потом   они   докрасна   растирались
полотенцами из грубого полотна, одевались и шли завтракать.
   Еда оказалась разнообразной, питательной и  вкусной;  Рангара  поразило
обилие свежих овощей и фруктов, большинства из которых  ему  и  видеть  не
приходилось. Очевидно, маркиз не жалел денег на полноценное питание  своих
бойцов.
   После завтрака гладиаторы поднялись на  второй  этаж,  где  проводились
тренировки с оружием -  самая  ответственная  и  важная  часть  их  боевой
подготовки.
   - Тебе надо выбрать оружие, каким ты будешь сражаться, - сказал Тангор.
- Ты что предпочитаешь?
   Рангар, испытав замешательство, пожал плечами. Он совсем  не  думал  об
этом.
   - А... я могу вначале посмотреть различные виды оружия? - спросил он.
   - Ну конечно! - воскликнул Тангор. - Оружейная у нас - блеск!  Есть  из
чего выбирать.
   Выбирать действительно было из чего. У Рангара даже в глазах  зарябило,
когда Тангор привел его в оружейную.  Так  именовался  просторный  светлый
зал, стены которого  и  многочисленные  деревянные  щиты-стеллажи,  рядами
стоящие между  ними,  были  увешаны  самым  разнообразным  оружием.  Одних
клинков - от изящных кинжалов до огромных двуручных мечей - он насчитал не
менее трех сотен. Хватало оружия и более экзотического:  шипастые  булавы,
боевые топоры, алебарды, тяжелые четырехлучевые  лезвия  на  цепи,  копья,
пики, метательные дротики, трезубцы на длинных  древках  и  даже  диски  с
бритвенно заточенными кромками, которые могли перерубить пополам  человека
с расстояния двадцати шагов.
   - Бои бывают двух видов, - пояснил Тангор, - либо с оружием  по  выбору
бойцов, либо с оружием по жребию. Второй вид редко кто любит... но драться
приходится.  Поэтому  очень  ценятся  бойцы,  одинаково  хорошо  владеющие
различным оружием. У них гораздо больше шансов  выжить,  чем  у  тех,  кто
является мастером, пусть даже выдающимся, какого-то одного оружия.
   - Не думаю, что у меня  возникнут  какие-то  непреодолимые  проблемы  с
этим, - с уверенностью, рожденной каким-то ему самому непонятным  наитием,
сказал Рангар. - Хотя потренироваться, конечно, придется.
   - И что ты выберешь? - спросил Тангор.
   Рангар долго ходил между  стеллажами,  присматриваясь  и  примериваясь,
пока не выбрал два одинаковых меча уже знакомой  ему  стали  с  отливом  в
фиолет длиной чуть больше половины его роста.
   - Пожалуй, это подойдет, - сказал он. - А ну, попробуем! Давай, Тангор,
нападай!
   - Не здесь, - пряча в бороду улыбку, ответил гигант. - Идем в  зал.  Ты
будешь работать с двумя мечами, без щита?
   - Думаю, он мне не понадобится, - усмехнулся Рангар. Он чувствовал, что
руки уже _вспомнили_ все, что необходимо.
   ...Два туманно-мерцающих диска, непроницаемый стальной занавес из  двух
бешено вращающихся мечей встал на пути клинка Тангора, когда тот попытался
сымитировать удар; с хрустким  звоном  ударилась  сталь  о  сталь,  и  меч
Тангора, с чудовищной силой  вырванный  из  его  руки,  отлетел  далеко  в
сторону; опешивший великан отскочил назад.
   Рангар засмеялся.
   - Ну как?
   Тангор некоторое время молчал, изумленно взирая на Рангара  и  массируя
пальцами левой руки ощутимо  болевшее  запястье  правой;  затем  подсевшим
голосом пробормотал:
   - Ну... это да так да! Ты не демон, часом, Рангар?
   - Нет, дружище! - Рангар захохотал уж и вовсе весело.  -  Тут  никакого
колдовства, просто есть такая техника владения мечами.
   - Да уж... совсем просто.  Видывал  я  разных  мастеров  мечей,  самого
Велагра Великого... но такого!..
   - Ладно. Научу и тебя, если захочешь.  Значит,  можно  считать,  что  с
мечами у меня проблем нет, и надо сосредоточить внимание на  других  видах
оружия. И уж тут ты мне поможешь. Согласен?
   Тангор только кивнул. Он все еще никак не мог прийти в себя. Да и кисть
правой руки побаливала.
   (Необходимо заметить, что Рангар пытался добросовестно  выполнить  свое
обещание и научить Тангора владеть мечами в технике "стального  занавеса",
как сам ее окрестил; однако у Тангора ничего не вышло, несмотря  на  самые
упорные усилия; видимо, подумал Рангар после  многих  бесплодных  попыток,
надо либо начинать овладение этой техникой с детства, когда кости и связки
пластичны в необходимой мере, либо... либо в этом всем  крылась  очередная
загадка, связанная с его прошлым.)



5

   На третий день раба-гладиатора Рангара  Ола  вызвал  -  беспрецедентный
случай! - сам хозяин маркиз ла Дуг-Хорнар.  Но  до  этого  произошло  одно
примечательное событие - у Рангара  исчезло  клеймо  на  лбу.  Первым  это
заметил Тангор; утром, когда они с Рангаром  обливали  друг  друга  водой,
сладостно охая и ахая,  гигант  вдруг  замер,  завороженно  глядя  на  лоб
Рангара.
   - Эй, Тангор, ты чего  вытаращился  на  меня,  как...  глупое  домашнее
животное на новые ворота? У меня что, на лбу рог вырос?
   Но великаном овладел ступор, и он только и смог,  что  промычать  нечто
нечленораздельное, тыча пальцем  Рангару  в  лоб.  Пожав  плечами,  Рангар
коснулся рукой лба... и на месте  еще  вчера  бугрившегося  клейма  ощутил
гладкую кожу!
   - Идем! - коротко скомандовал Рангар и устремился наверх.  В  спаленке,
подойдя к висевшему на стене зеркалу, он долго рассматривал себя;  на  лбу
остались едва-едва заметные белесые отметинки...
   -  Скорость  регенерации  невероятная...  -  Слова  словно  сами  собой
сорвались с языка, в очередной раз прорвавшись из-за завесы.
   - Ч-чего? - подал голос Тангор. Говорил он  (точнее,  сипел)  почему-то
шепотом.
   - Зажило быстро, говорю.
   - Н-ничего себе... зажило. Значит, ты все-таки маг?
   - Нет, Тангор, я не маг. И сам понять ничего не могу.
   - Но без магии такого быть не может, чтобы клеймо само собой пропало!
   - Значит, может. К тому же ты сам говорил, что  здесь  действует  очень
сильная охранная магия, и никакое другое  волшебство-колдовство  здесь  не
сможет работать.
   - Да... говорил, - неохотно признал Тангор. - И так оно и есть. Я помню
два случая, когда внешняя магия пыталась  навести  порчу  на  кое-кого  из
наших... да не тут-то было. Или... или твоя магия чрезвычайно сильна,  или
я ничего не понимаю!
   - Я уже сказал, что тоже в  полном  недоумении.  Ладно,  разберемся  на
досуге. Но что мне теперь делать? Не  вызовет  ли  пропажа  клейма...  так
сказать...
   - Вызовет, еще как вызовет!
   - Ну и что будет?
   - Магический допрос шестой степени - слышал о таком?
   - Нет, но звучит зловеще.
   - Еще бы!.. Надо что-то придумать, Рангар.  Так  оставлять  нельзя,  на
тебя и так кое-кто уже косится из-за приемчиков твоих и тренировок, а пуще
из-за положения твоего особенного в  дружине...  Пожалуй,  только  одно  и
остается.  Клеймо  надо  нарисовать!  Это,  конечно,  не  совсем...  любой
раскусит, что к чему, коли присмотрится повнимательнее. Да уж выбирать  не
приходится. А издали, да ежели ты  еще  волосы  чуть  на  лоб  опустишь...
думаю, сойдешь. Чего это ради тебя разглядывать будут,  точно  на  торгах?
Сойдет, сойдет.
   - А кто же нарисует мне клеймо?
   - В молодости баловался я рисованием... даже портреты малевал.  Правда,
это когда еще в племени был. Где-то в сундучке даже краски и  пара  кистей
завалялись, выменял как-то на серьгу с самоцветом...  Так  что  нарисую  я
тебе клеймо в лучшем виде. Издали и маг не отличит. А близко ежели  с  кем
говорить придется, так чубом лоб прикрывай и голову не задирай особо...
   Тангор достал краски, кисти и через несколько иттов уже любовался своей
работой, горделиво откинув голову.
   Вышло действительно очень похоже,  и  день  прошел  нормально  -  никто
ничего не заподозрил.
   А  вечером  к  Рангару  подошел  Дайн  и,  не  скрывая   настороженного
удивления, сказал:
   - Тебе это... хозяин велит прийти.
   - Зачем? - спросил Рангар, поправляя чуб на лбу.
   - А я почем знаю, - раздраженно буркнул Дайн, и Рангар понял,  что  тот
действительно не знает о причине вызова, а знать очень  хотел  бы,  и  это
лишает его душевного равновесия.
   - Если хозяин спросит о наших  взаимоотношениях,  Дайн,  я  не  пожалею
хороших слов, - сказал Рангар.
   Дайн как-то смущенно хмыкнул, отвернулся и бросил, не глядя на Рангара:
   - Ладно уж... Иди, тебя проводит Наиб.
   Наиб оказался чернокожим гигантом, не  уступавшим  в  росте  Дайну.  Он
жестом показал, что Рангар должен следовать  за  ним,  и  мягкой  походкой
направился к двери, через которую три дня назад удалился маркиз и которая,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг