- А ты как думаешь? - Рангар чуть прищурился.
- Сейчас перед тобой, как и перед Александром, распахнуты двери во
Вселенную. Звездные пути-дороги ждут вас. Я уже говорил, что вам доступно
такое, что для меня составляет проблему. Но представьте, на что станем
способны мы втроем. Тогда мы сможем разрешить многие загадки и проникнуть
в столь глубокие тайны Мироздания, что даже у меня дух захватывает.
Начнем, пожалуй, со Сверкающих. Я очень хочу до конца разобраться с ними,
отыскать их настоящую родину и попросить ответить на многие вопросы... Да
и у тебя, Рангар, как я понимаю, с ними особые счеты. А затем мы
встретимся с Вседержителем - я давно мечтал о такой встрече! - разгадаем
загадку древнейшей цивилизации Изначальных, оставивших Двери во многих
мирах, в том числе и на Планете Карнавалов... А разве не интересна
проблема так называемых отстраненных цивилизаций, с которыми сам
Вседержитель не знает, что делать! Да и о нашей матушке-Земле забывать
нельзя, там сейчас кипит грандиозная работа, и уже скоро Колыбель примет
Звездную Ветвь в свое лоно... Я обещал помогать человечеству в критических
ситуациях и намерен твердо держать слово. А подводных камней и рифов для
любой цивилизации, пытающейся следовать Путем Равновесия, несть числа, и
никто из наших соотечественников не представляет, я уверен, как трудно
удержаться на великом Пути и как легко кувыркнуться на одну из спиралей...
Но есть для меня - и надеюсь, для вас - главная задача. Генеральная. Это -
Закрытые Вселенные, тайна тайн Мироздания. С вашей помощью я смогу,
надеюсь, подступиться и к ней, тем более что кое-какие идеи уже имеются. Я
упомянул далеко не о всех вопросах и загадках. Меня, например, весьма
заинтересовал твой рассказ, Рангар, о странном путешествии твоей души в
область, которую я называю Надмирьем... по сути, это преддверие океана
Мак-Киллана... и очень уж любопытно, что за Сила с тобой там общалась. Но
загадки и вопросы - далеко не все. Есть еще проблемы. Установление
контактов между цивилизациями, идущими по Пути Равновесия, и в дальнейшем
объединение их усилий. Поиск подобных мне существ - я уверен, что отнюдь
не единственный информ в Большой Вселенной. Перевод в практическую
плоскость фундаментальной метафилософской проблемы, куда же ведет Путь
Равновесия в конце концов? В ответе на нее - тайна замысла Предтеч... Да и
с самими Предтечами ой как бы хотелось встретиться и потолковать! Не верю,
не могу я поверить, что они все погибли при попытке Большого Прорыва...
Вот так, очень схематично и далеко не полно, выглядят мои планы, которые
могут стать нашими. Ну, что скажешь?
Рангар сжал виски ладонями. От слов Алзора в душе творилось черт-те
что. Вот ведь оно! Огромное, влекущее... То, что не раз он видел в своих
грезах. Звездные дороги...
Он судорожно вздохнул, почти всхлипнул.
- Нет, Алзор. Это - без меня. Я уверен, что ты прекрасно справишься со
всем в паре с Александром.
- Не понимаю... Ты что, остаешься _здесь_?
- Остаюсь. И это решение - окончательное.
- А!.. Вот теперь, кажется, начинаю догадываться...
- Наконец-то. А то я уже, грешным делом, засомневался в твоих
суперспособностях.
- Эта девушка. Лада... Значит, это не простое увлечение, и ты
действительно любишь ее. Признаюсь, что даже я не понимаю, как так могло
случиться. Здесь также кроется тайна, и весьма глубокая...
- Есть тайны, которые лучше не разгадывать.
- Возможно, ты прав. Возможно.
- Что творится на Коарме?
- Институт жрецов Сверкающих пал. Некоторое время в Крон-армаре царил
хаос. Но затем решительные шаги нового Императора стабилизировали
обстановку.
- Н-не понимаю... - Рангар потряс головой. - Ты говоришь так, словно
прошло демон знает сколько времени!
- А, ты ведь не в курсе... При раскапсулировании коллапсара ты попал в
нулевой поток времени... который, как я понимаю, и вынес твою
психоэнергетическую матрицу в Надмирье. Короче говоря, с того момента, как
ты вошел в Цитадель, прошло около года.
- Около года... - повторил Рангар, ощутив под сердцем ледяную пустоту.
- И...
- Не волнуйся, твоя Лада жива и здорова. И коль ты решил остаться
здесь, очень скоро ее увидишь. Могу сказать, что тебя ожидает сюрприз,
очень приятный.
- Где она сейчас?!
- Там же, где и была. На острове Курку. Дома.
- Ты... поможешь мне быстро добраться туда? Александр говорил о
звездолете...
- Я помогу тебе, - вдруг раздался чистый, сильный голос.
Рангар стремительно обернулся.
В пяти шагах от него стояла женщина... нет, богиня! Совершенная, ничем
не замутненная красота явила ему свой блистающий лик.
И одновременно имя сорвалось с губ Рангара и Александра:
- Дальвира!
И Рангар, совсем не стыдясь своей наготы, подошел к ней и, опустившись
на одно колено, поцеловал край ее легкой голубой накидки. Он вспомнил, чье
лицо видел в горячечном бреду, когда боролся с ядом эрры. И узнал
загадочную женщину, одарившую его кольчугой из черного нифриллита в
Поселке Рудокопов. И понял, кто была та таинственная колдунья, о которой
рассказывала Лада. И чей дар принес флисс на воздушный шар незадолго до
штурма Тарнаг-армара... дар, без которого гибель однозначно настигла бы
всех четырех аэронавтов.
И Алзор произнес устами Александра:
- Ты предсказала мне тогда, на Марсе, в момент моего тягостного
перерождения и неизмеримого отчаяния, что самое заветное мое желание
исполнится, и Джоанна вернется... Но если бы не ты... - Голос Александра
осекся. Всплеск эмоций Алзора был настолько силен, что кольцо полыхнуло
нестерпимым изумрудным светом, и Александр вскрикнул, точно от боли.
- Все нормально, Алзор, - мягко улыбнулась Дальвира. - Не надо сейчас
об этом. Как говорят у вас на родине, хорошо все, что хорошо кончается.
Теперь что касается Сверкающих... этот вопрос, я так понимаю, очень
интересует Алзора и Рангара. Сверкающие - очень древняя негуманоидная
раса, мыслящие кристаллы. Появились они в незапамятные времена, когда
Большая Вселенная была еще молода, на одной из планет красного гиганта в
одной из фазовых вселенных. За миллиарды лет они достигли большого
могущества. Им знакомо понятие Пути Равновесия, но интерпретируют они его
очень своеобразно. Некогда они вышли на контакт с Вседержителем и
заключили с ним особое соглашение, подробностей которого я не знаю.
Собственно, это все, что мне известно. Смысл их вмешательства в
цивилизацию Коарма мне неведом. Могу сказать еще, что порой пути
Посланников Вседержителя пересекаются с помощниками Сверкающих... Алзор
свидетель одного из таких контактов, к счастью, завершившегося не столь
печально, как я тогда думала. Так что перед тем как предпринимать что-либо
по отношению к Сверкающим, Алзор, свяжись с Вседержителем. А то, как
говорят у вас, можно наломать дров. Вот, собственно, все, что я хотела
сказать. А теперь, думаю, вам пора уходить. Я уже знаю, что Рангар решил
остаться на Коарме, и на первых порах ему понадобится моя помощь. А с
вами, друзья, - до встречи на звездных дорогах!
- До встречи на звездных дорогах! - прогремел в ответ торжествующий
музыкальный аккорд, потрясший, казалось, фундамент Мироздания.
- Не утерпел-таки. - Дальвира, улыбаясь, погрозила пальцем в небо. -
Сам же знаешь - нельзя!
- Знаю. Не буду. До встречи... - прошелестело звездной пылью и стихло.
Александр, словно очнувшись от сна, снял кольцо и надел на палец
Рангару. Затем крепко обнял его.
- Ну все. Прощай, брат. А может, не прощай. Может, до свидания. Ну а с
Дальвирой мы наверняка еще свидимся.
Он церемонно поцеловал ей руку и удалился, а через некоторое время
из-за соседнего бархана в небо прыгнула до боли знакомая бело-голубая
призрачная тень. У Рангара невольно запершило в горле - он наблюдал старт
земного звездолета, унесшего Александра Зорова к непредставимо далекому
Солнцу...
Он долго еще стоял и смотрел в опустевший зенит, пока Дальвира легонько
не похлопала его по плечу.
- На, одевайся. Не отправишься же ты на свидание с Ладой голым.
Рангар обернулся. Дальвира держала в руке его привычный походный наряд:
и чистую полотняную рубашку, и кольчугу из черного нифриллита, и тонкие
кожаные штаны с нашитыми стальными полосками, и сапоги из кожи Голубого
Дракона, и широкий пояс с полусотней кармашков, и даже его мечи из стали с
фиолетовым отливом.
- Откуда это? - изумился Рангар.
- Я все-таки чародейка здесь, - засмеялась Дальвира, - и по местным
меркам довольно сильная.
Рангар быстро оделся и вопросительно посмотрел на Дальвиру. Нетерпение
уже начало разгораться в груди жарким пожаром.
- Сейчас, - кивнула Дальвира. - У меня, конечно, не звездолет, но
кое-что в запасе найдется. Не пройдет и двух иттов, как мы будем на
острове Курку.
Она поманила Рангара рукой и направилась прочь от черного квадрата -
единственного, что уцелело от Цитадели Сверкающих.
Рангар двинулся следом... и вдруг остановился.
- Дальвира!.. - позвал от негромко.
Женщина обернулась, в огромных голубых глазах мелькнуло легкое
недоумение.
- Последний вопрос... - произнес Рангар с заметным сомнением в голосе.
- Я, вообще говоря, хотел задать его Алзору. Но и твое мнение для меня
очень важно. Ты знаешь, что произошло с моим спутником и другом Фишуром на
_самом деле_?
Дальвира молча кивнула. Глаза ее слегка затуманились.
- Я... дал тому существу слово воина... взорвать его вместе с пещерой,
где он... обитает, если так можно выразиться.
- Скорее - заточен, - сказала Дальвира. - Я все знаю об этом.
- И что же мне делать? - с мукой в голосе спросил Рангар.
Дальвира долго молчала, опустив глаза.
- Я знаю расу, к которой принадлежит это существо. Это очень
воинственная раса левой спирали... пять или шесть соседних звездных систем
ведут долгую, бесплодную и бесперспективную войну на уничтожение.
Несколько наших попыток вмешаться и изменить ход событий пока оказались
безуспешными. Так что я не могу тебе ничего посоветовать. Это сугубо твой
вопрос и твоя проблема. Ты должен сам принять решение. Уверена, что Алзор
сказал бы тебе то же самое. Другое дело, что, когда ты такое решение
примешь - каким бы оно ни было, - мы тебе поможем его осуществить. Я или
Алзор.
- Я понял... - медленно проговорил Рангар. - И думаю, ты права. Это
действительно моя проблема. Ладно, закрыли тему. Ты, кажется, говорила,
что через два итта мы будем на острове Курку?
- Если ты больше не будешь меня отвлекать, - усмехнулась Дальвира.
- Не буду, - серьезно пообещал Рангар.
- Тогда идем, - сказала Дальвира.
В этот день с самого утра Лада ощущала странное беспокойство. Как
обычно, утром она вышла на берег океана и долго стояла, прижав к груди
сына, и слушала грохот прибоя, в котором ей чудился чей-то голос...
Затем вернулась в дом, но привычная работа не спорилась, все буквально
валилось из рук; сын тоже вел себя беспокойно, хотя и не плакал. С третьей
попытки приготовив кашку для малыша (собственного молока ей уже не хватало
для сына, обещавшего вырасти в настоящего богатыря), она покормила его и
бесцельно принялась бродить по дому.
Наконец, не выдержав, она подхватила сына на руки и вновь отправилась к
океану. Соседи и прочие встреченные ею жители поселка уже не
отворачивались от нее, как раньше, а смотрели со жгучим интересом.
Невероятные известия вместе с караваном слухов давно уже обрушились на
остров с материка, и немалое место в них отводилось Ладе Зортаг... Вот
только Лада ничего не знала об этом, замкнутая в коконе своего мирка,
средоточием которого был сын, и робкие попытки налаживания контактов со
стороны соседей и знакомых она встречала с таким равнодушием, что напрочь
отбивали охоту к возобновлению таковых.
И в этот день она не замечала устремленных на нее взглядов; словно
завороженная, шла она к океану и только однажды остановилась. В этот
момент разошлись, как год назад, облака над островом, и чистый, ясный
солнечный свет озарил сумрачный пейзаж, враз преобразив его.
Лада порывисто вздохнула. Какой-то мучительный процесс начался в ее
голове, что-то словно сдвинулось в ней...
Вот и океан. Начался отлив, морской берег обнажался, оставляя на мокром
песке груды водорослей и кой-какую живность, спешившую за отступающей
водой.
Что-то должно было произойти... прямо сейчас... сердце трепетно
забилось, точно пойманная в сети птица, в глазах вдруг потемнело... она
услышала тихое басовитое гудение... а затем кто-то окликнул ее по имени.
Она обернулась, обмерев...
Перед ней стоял... как бьется сердце!.. мужчина в одежде воина...
худощавый, выше среднего роста... с острыми чертами лица и серыми, с
отливом в синь глазами... такими глубокими, такими близкими и родными
глазами...
- Лада! Что с тобой?! Ты... не помнишь меня?
- Н-нет, - запинаясь, пробормотала она, крепче прижимая сына к груди.
- Ну, постарайся! Ведь это же я... Ну, Ладушка!
Лада еще никак не могла вспомнить, хотя внутри нее все дрожало от
пугающе-сладкого и щемящего предчувствия и вот-вот грозило взорваться
всплеском чего-то непредставимого; и только когда малыш вдруг протянул
ручонки к незнакомцу, засмеялся и отчетливо произнес свои первые слова на
этом свете: "Па-па", - словно что-то лопнуло багрово у нее в голове, все
помутилось перед глазами, будто что-то злобное и жестокое, таящееся до
поры, попыталось набросить на нее смертную сеть... но уже волна ярчайшего,
звенящего света выплеснулась и напрочь вымела, выжгла мерзкую и страшную
паутину из ее мозгов, калейдоскоп лиц и событий бешеным хороводом
завертелся в сознании, воскрешая, освобождая исстрадавшуюся память от
черного заклятия, и пронзительный ликующий крик взметнулся ввысь и
разнесся над поселком и дальними холмами и долинами острова:
- Рангар! Мой Рангар вернулся!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 10.01.2002 16:44
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг