- Так вот, подчиняясь этой... заложенной в нем силе, иномирянин будет
действовать. Его, так сказать, почерк вы уже знаете Только по результатам
его действий иномирянина можно отыскать. Сейчас он, по всей видимости,
остался один, и это облегчает нашу задачу. На поиски необходимо бросить
все силы: жандармерию, тайную полицию, гвардию, армию, магов всех
рангов... Мы, жрецы, тоже не будем сидеть сложа руки. Надо немедленно
закрыть порт, перекрыть все дороги, обшарить гостиницы и постоялые
дворы... Голосовать будем? Вот-вот, и я думаю, что не надо, и так все
понятно... Ну а коли так - вперед! Ибо единственное, что мы не можем себе
позволить сейчас, - это промедления.
Рангар снял с Квенда лохмотья, заменявшие тому одежду, заставил
вымыться в чане с горячей водой, затем сам побрил и постриг его. Ольгерн
Орнет произнес заклинание против кишащих на теле и в волосах Квенда
паразитов и тем же способом, что и Рангару, достал бывшему жрецу новую
одежду. Затем Квенда накормили и уложили спать. Все это время он угрюмо
молчал, хотя покорно выполнял все, что от него требовалось.
Ночевали все пятеро в одной комнатке на втором этаже портовой
гостиницы, причем на кроватях выпало спать только двоим - Карлехару и
Ольгерну. Остальные расположились на матрасах, брошенных просто на пол.
Утром Квенд также попробовал играть в молчанку, но Рангар решительно
произнес:
- Э-э, друг мой, так не пойдет. Рассказывай!
Квенд вскинул на Рангара свои обретшие естественный цвет глаза
(постарался гранд-маг) и глухо спросил:
- Ты назвал меня... другом. Это... в издевку?
- Нет, не в издевку, Квенд. Хотя настоящим другом ты мне пока не стал,
конечно. Однако я думаю, что после ужаса Холодного ущелья нам нечего
делить с тобой, кроме разве того, что делят между собой друзья в трудном и
опасном походе.
- Мне надоели походы.
- Мне они тоже надоели. Но пока моя цель не достигнута, я буду идти.
- Не понимаю, при чем тут я.
- Одна из моих целей, я уверен, совпадает с твоей.
- У меня нет больше цели. Или есть - налить брюхо рн'аггом и пивом
побольше.
- Нет, Квенд. Твоя цель - узнать, за какие такие идеалы погиб твой отец
и едва не погиб ты сам... и стоят ли они того. И чего вообще стоят идеалы,
за которые надо убивать и отдавать жизнь. Убивать ни в чем не повинных
людей и погибать самим. Что это может такое быть?
- Ну... благополучие всех. Всех людей на Коарме.
- Я сильно сомневаюсь в этом. Когда-то давно и в моем мире убивали
одних людей ради благополучия других. Оказалось - не может быть
благополучие построено на смерти. Не может счастье основываться на
несчастье. В моем мире это - очевидные вещи.
- Ты тоже убил многих.
- Да, и очень сожалею об этом. Хотя я убивал, только защищаясь сам и
защищая моих друзей. И даже в этих ситуациях я делал это лишь в самых
крайних случаях.
- Пусть так. Но я все равно не желаю идти с тобой. Зачем? Ну узнаю я
что-то там... Отца этим не воскресить.
- Подумай о других, у которых тоже есть отцы, дети, любимые. Подумай о
своем одурманенном мире. Пусть я - иномирянин. Но ведь это же _твои_
соотечественники, это _твой_ мир! Неужели ты всем желаешь собственной
судьбы?
- От судьбы не убежишь. К тому же она разная у всех. Многие живут
счастливо.
- Неужели ты серьезно веришь в это? А я-то думал, что ты во многом
начал сомневаться...
- Какая разница - верю, не верю, сомневаюсь, не сомневаюсь... Идти я
никуда не хочу, это я знаю. Да и на мне что, свет клином сошелся? Ты и без
меня справишься. Ты же лучший меч империи! Вот полудемона непобедимого
победил...
- Его я, кстати, победил не мечом, а голыми руками и ногами. Но речь
сейчас не об этом. Нас было четверо, но Тангор погиб, а Ладу похитили.
Правда, к нам с Фишуром присоединился прославленный полководец Карлехар ла
Фор-Рокс, однако трое - это все равно не четверо. А мне было пророчество,
что я смогу достичь цели только в сопровождении троих друзей.
Тут Рангар слукавил - никакого такого пророчества ему никто не делал,
но он рассчитывал на безоглядную веру жителей Коарма во всякого рода
пророчества и предсказания.
- А вот он? - Квенд кивнул на Ольгерна Орнета.
- К величайшему сожалению, гранд-маг не может идти со мной по ряду
веских причин. Он должен вернуться в Валкар.
- Увы, это так, - подтвердил Ольгерн.
- Да и от меня, - усмехнулся Карлехар, - пользы гораздо больше, когда я
командую крупным воинским подразделением, а не сражаюсь с мечом в руках,
как рядовой солдат.
- И куда же надо идти? - скептически скривил губы Квенд, но в самой
глубине зрачков уже вспыхнула сухая искра любопытства.
- Тарнаг-армар, - коротко ответил Рангар.
Квенд сильно вздрогнул. Казалось, в комнате пахнуло леденящим холодом.
- Тарнаг-армар, - эхом повторил Квенд. - Это же верная смерть!
Впрочем... хм... не искал ли я сам ее?
Он замолчал, но как-то выпрямился, расправил плечи, и отблески прежнего
пожара, еще недавно сжигавшего его душу, заиграли в его глазах. Но только
теперь у этого огня появилась иная точка приложения.
Порт кишел шпионами и соглядатаями всех рангов и мастей - решения
Великого Пентаэдра выполнялись немедленно и неукоснительно. Гранд-маг
Ольгерн Орнет взмок от напряжения, "отводя глаза" всем не в меру
любопытным личностям. Наконец, пройдя меж двух невероятно длинных - больше
лиги - складов, они завернули за полуразрушенный пакгауз и оказались на
самом берегу в месте довольно удобном для "военного совета" - пятачок с
трех сторон был надежно закрыт складскими стенами, а со стороны океана они
вряд ли бы привлекли чье-нибудь внимание.
- Вас ищут, Рангар, и очень активно, - сказал Ольгерн. Пока это обычные
люди, пусть и хорошие профессионалы, но скоро, я уверен, к ним подключатся
маги, и тогда дело дрянь.
- Почему?
- Раньше, пока вы не побывали в их руках, ваше местонахождение можно
было легко определить только по кольцу.
- Да-да, - подтвердил Квенд, - отец легко отыскивал его с помощью
Магического Кристалла.
- Но теперь-то у меня нет кольца! - воскликнул Рангар.
- У вас нет кольца, зато у них есть ваш ментальный образ, - сказал маг.
Заковыристый термин "киршаиут-сахандаур Либейя" означал дословно
"рельеф дна океана Либейи" и не был дотоле знаком Рангару; однако
поскольку "океаном Либейи" местные маги называли человеческое подсознание,
то Рангар решил, что его перевод вполне адекватен. И не ошибся.
- Хотя для меня в этом всем существует... скажем так, неясность, -
продолжал Ольгерн. - Дело в том, что я достаточно долго общался с вами в
Валкаре, чтобы четко обрисовать ваш ментальный образ... во всяком случае
достаточно, чтобы различить и выделить вас из очень многих людей. Так вот,
когда я увидел вас возле раненого Карлехара, я узнал ваш голос, фигуру...
но вовсе не ментальный образ! Который, как известно, у человека не
меняется от рождения до смерти! Впрочем, возможно, что не доступно
рожденному на Коарме, доступно вам, дорогой Рангар.
- Не знаю. - Рангар нахмурился. - С этим моим... "воскрешением" тоже
далеко не все ясно. Вот вам, ваше могущество, удалось с помощью магии
определить, что мне перерезали глотку...
- Называйте меня просто по имени, - мягко произнес маг. - Мы ведь
друзья теперь.
- Хорошо... Ольгерн... хм, даже непривычно называть так такого великого
человека.
Ольгерн от души расхохотался.
- В определенном смысле вы гораздо более велики любого из нас, здесь
живущих... но не будем об этом. Вы хотели что-то спросить?
- Скорее порассуждать вслух. Я замечал, конечно, некоторые весьма
необычные способности моего организма к регенерации, но... не до такой же
степени, демон меня побери!
- Я охотно порассуждаю вместе с вами, Рангар, - сказал Ольгерн. - Судя
по тому, что с вами произошло, кому-то - то ли жрецам, то ли самим
Сверкающим - удалось на какое-то время блокировать вас от могучей
поддержки вашего, как вы его называете, Покровителя. Для меня это
совершенно очевидно, поскольку в противном случае вся событийная канва
резко бы изменилась. И вот я рискну предположить, что Покровителю каким-то
образом удалось восстановить с вами связь.
- Но я ничего не почувствовал! - возразил Рангар.
- Связь могла быть односторонней. А может, невосприимчиво короткой по
времени. Но согласитесь, что моя версия объясняет все загадки. Даже
изменение вашего ментального образа.
- Что-то в этом есть... - пробормотал Рангар, интуитивно чувствуя, что
гранд-маг попал в цель.
Возникшую паузу нарушил Карлехар:
- А наши ментальные образы ты ощутил, Ольгерн? Ведь меня ты вообще
знаешь давно, а Фишура не меньше, чем нашего друга Рангара!
- А ты думаешь, чего это я мчался сюда из Верхнего города сломя голову?
- усмехнулся Ольгерн. - Вы обнаруживаетесь легко, и эта легкость меня
беспокоит весьма и весьма... И если Рангара можно пока считать в
относительной безопасности, то этого отнюдь нельзя сказать о вас... и
более всего, конечно, о тебе, Карлехар. Ведь Фишура и Квенда жрецы
наверняка считают погибшими, а вот ты... ты даже не представляешь, _как_
тебя уже ищут и будут искать...
- Что же нам делать? - подал голос Фишур.
- Магу моего ранга доступно изменить - точнее, _исказить_ - ментальный
образ человека, так что многих, может быть, и удастся провести за нос...
но далеко не всех. Равный мне по силе маг сразу раскусит, в чем тут
дело... не говоря уже о магах более могущественных. Так что это не выход,
хотя это первое, что пришло мне в голову. Тут надо действовать хитрее... и
кажется, кое-что у меня созревает. Сейчас я попробую объяснить свою мысль.
Известно, что существует несколько заклинаний невидимости. Простейшее из
них заключается в том, что человек тебя _видит,_ но не _воспринимает_. На
эту уловку, да и то не всегда, можно купить лишь магов самых низших
рангов. Но есть и другое заклинание, которое лично я считаю наиболее
мощным. Конечно, оно и сложнее первого неизмеримо. Любой предмет,
животное, человек, подвергшийся воздействию такого волшебства, становится
невидимым, поскольку световые лучи огибают его... возможно, это трудно
понять...
- Нет, почему же, - сказал Рангар, - лично мне все очень хорошо
понятно. Просто я удивлен... ведь чтобы искривить световые лучи, надо
искривить само пространство!
- Молодец! - восхитился гранд-маг. - А я-то думал, что тайна сия
великая есть... Значит, вы в своем технологическом мире тоже дошли до
этого.
- Дошли... хотя, как я понимаю, совсем с другой стороны. И мы до сих
пор, насколько я знаю, не умеем делать подобные вещи в малых масштабах
длин... вот планету там с глаз упрятать - это пожалуйста. В крайнем случае
- большой корабль.
Глаза Ольгерна выразили искреннее изумление:
- А вот уж это нам не по плечу... Да, воистину с разных сторон... Ну да
ладно. Главное - вам знаком принцип. Так вот, Рангар, искривлять-то мы
научились, а обнаруживать эти искривления - нет. Поэтому...
- Я понял! - обрадованно воскликнул Рангар. - Человека, ставшего
невидимкой по этому способу, принципиально нельзя обнаружить!
- Совершенно верно. Разве что откуда-то станет точно известен район,
где этот человек находится. Да и то район должен быть весьма мал - не
более сотой части квадратной лиги. Тогда можно применить магические
сети... или запустить туда дюжину демонов-поисковиков... способов много, в
общем. Но речь сейчас не о _физической_ невидимости, а о _ментальной_.
- Там действуют те же принципы? - спросил Рангар.
- Да, только заклинания посложнее. Вот что, собственно, я придумал для
вас. Сделать вас ментальными и, при необходимости, физическими
невидимками. Причем если заклятие на ментальную невидимость будет
постоянным, то физически вы сможете быть видимыми или невидимыми по вашему
усмотрению. Я научу вас.
- Здорово! - хлопнул в ладони Фишур.
- Но и это еще не все. За оставшиеся три дня, что я могу провести с
вами, я обучу вас, Рангар, двум заклинаниям из высшей магии. Конечно, этим
я нарушу кое-какие писаные и неписаные законы, но тут уж ничего не
поделаешь. Одно заклинание блокирует действие магии любого уровня, вплоть
до заклятий, наложенных триумвиратом Верховных Магов... но на весьма
короткий срок - около четверти итта. Хотя иногда и это - океан времени.
Второе сделает вас невосприимчивым к атакам магов до мага-магистра
включительно... возможно, даже гранд-маг не сразу взломает вашу защиту. Но
маг-грандмагистр сомнет ее моментально. Это все, чем у могу помочь вам,
Рангар. Теперь что касается вас, Фишур... У вас неплохие магические
задатки, и за три дня я попробую подтянуть вас - хотя бы в некоторых
областях - до второй ступени. Работать придется очень напряженно, что
называется, на износ, но надеюсь, что это все окупится.
Внимательно слушавший, но молчавший Квенд вдруг с размаху хватил себя
кулаком по колену:
- Ну и дурака я, оказывается, свалял!
- В чем дело, Квенд? - спросил Рангар.
- Был у меня амулет Сверкающих... такие выдаются жрецам серой мантии...
Он предохранял от любой магии.
- Любопытно, - сказал Ольгерн Орнет. - Я слышал о таких, но видеть не
приходилось. О, как бы сейчас он оказался кстати! Но где же вы подевали
такую ценную вещь?
- Пропил. - Квенд низко опустил голову. - Я все пропил деньги,
имущество, дом... потом перешел на мелочи, как-то: нифриллитовый доспех,
ордена, амулет этот самый... Слава небу, оружие хоть пока оставил... рука
не поднялась.
- Ничего, - сказал Рангар, - богатство - дело наживное. Скажите,
Ольгерн, когда мы начнем занятия?
- Сегодня. Скоро, - ответил гранд-маг. - Как только я отыщу следы Лады.
Хочу, чтобы у всех нас душа была спокойная.
Он расстегнул на груди камзол и извлек из-за пазухи белый замшевый
мешочек на тесемке. Развязав узел, стягивающий горловину мешочка, он вынул
Кристалл, засиявший мощными и странно влекущими световыми переливами:
- Магический Кристалл! - ахнул Квенд.
- Да, - несколько самодовольно усмехнулся гранд-маг, - не только,
значит, жрецам их иметь...
- Магический предмет потрясающей силы, да? - спросил Фишур.
- Да - в нашем мире. А в мире Рангара, очевидно, эту вещицу бы назвали
продуктом высочайшей технологии... а, Рангар?
- Пожалуй, - усмехнулся Рангар. - Мне уже давно приходила в голову
мысль, что в своих вершинных проявлениях магия и технология сливаются.
- Верно, - теперь уже улыбка скользнула по губам гранд-мага. - Я ведь
тоже долго размышлял обо всем этом после ваших рассказов, Рангар... Но
разговор об этом грозит затянуться надолго. Пора заняться делом. Сейчас вы
все отойдете от меня шагов на пять. В какие-то моменты вам может
показаться, что мне плохо или я испытываю боль. Заклинаю - что бы ни
случилось, не подходите ко мне.
- Да-да, я знаю. - Квенд поежился. - Могучая штука, но уж шибко силы
высасывает.
- Все, отходите. И вообще лучше отвернитесь, мне будет легче
сосредоточиться. Когда вернусь, позову вас.
Рангар и Фишур отошли и отвернулись с сожалением - очень уж хотелось им
понаблюдать за Магическим Кристаллом в действии; Карлехар сделал это
спокойно, как солдат выполняет команду офицера; и только какая-то
поспешная нервозность Квенда ясно дала понять его отношение к
происходящему - он был единственным (кроме гранд-мага, естественно), кто
не только видел Кристалл в работе, но и сам пользовался им; воспоминания
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг