службы. Зоров стремительным броском послал свое тело в кабину, одновременно
вытолкнув глиссер из-под корпуса гравиплана. Манипуляторы дернулись и
застыли - для бортового компьютера возникшая ситуация оказалась явно
нештатной. Однако искать из нее выход автомату не пришлось - Зоров ударом по
красному грибку кнопки аварийного выключения всех энергосистем гравиплана
обесточил аппарат, и тот тяжело рухнул на воду. Теперь у него было немного
времени - очень немного, буквально считанные минуты, - чтобы осуществить
задуманное до того, как нагрянут гравипланы Аварийно-спасательной службы.
Рывок, прыжок - и он снова за штурвалом глиссера. Глаза Джоанны горят
большими черными кусками хрусталя, руки сцеплены в замок, пальцы побелели до
синевы. Рев моторов на форсаже. Глиссер у кромки прибоя. Двадцать две
секунды.
- Не глуши движок, малыш! - и прыжок в воду, и сразу на глубину мощными
гребками...
Вход в подводный грот - вот он, здесь он единственный. Еще пятнадцать
секунд. Мрачный, темный туннель - как глотка доисторического монстра.
Извлеченный из-за пояса плавок миниатюрный фонарик едва рассеивает вечную
ночь. Восемь секунд. Грот. Стены и потолок отодвигаются во мрак. На гладком
скалистом полу - прямая святящаяся линия. Где-то здесь. Семь секунд. Вот!
Руки касаются гладкого металла. Браслет, прижатый к определенной точке,
выдает нужный набор команд, из них последняя - на самоуничтожение. Так надо,
это свою функцию уже выполнило. Четыре секунды. Все, теперь назад. Обратный
путь всегда короче - двадцать семь секунд. Он выныривает у глиссера,
отфыркиваясь, и вот уже они летят в пенном облаке к оранжевой кляксе
гравиплана. Наверняка им помогает ветер - двадцать секунд. Он в кабине.
Подача энергии, сигнал для бортового компьютера "Все в порядке, опасности
для жизни людей нет". Еще один сигнал - наверх, на орбиту, шифром. Шесть
секунд. Гравиплан неуверенно вздрагивает и начинает подниматься, во все
стороны вращая темные полусферы "глаз". Сейчас он напоминает шахматиста, у
которого из-под носа увели шахматную доску. Зоров прямо из кабины прыгает в
глиссер, и в туче брызг они уносятся прочь. Вовремя. Несмотря на
скоротечность операции (чуть больше двух минут), небо уже чертят темные
точки. Гравипланы АСС. "На хвост сели..." - шепчет Зоров. Все. Теперь все -
до ночи.
Вечером Зоров обнаружил пренеприятнейшую вещь - все окна в его номере
были забраны энергетическим экраном. Как, впрочем, и окна апартамента
Джоанны.
"Сижу за решеткой в темнице сырой", - с чувством продекламировал Зоров.
Опять предстояло напрягать мозги и шевелить извилинами - он обязан был
покинуть дворец незаметно. Иначе все летело к дьяволу. Впрочем, время для
размышлений еще имелось, и он решил пока сходить с Джоанной поужинать. Поев,
они сели на скамейку в уютной беседке на самом краю крыши. Царил тихий синий
вечер, россыпи незнакомых созвездий уже зажглись на небосводе. Зоров
выглядел рассеянным и озабоченным. Джоанна, грустно улыбаясь, искоса
поглядывала на него. Наконец он заметил и эти взгляды, и грусть, затаившуюся
в уголках губ.
- Малыш, - произнес он виновато, - я обещаю тебе, что скоро уже ничто
не сможет помешать нам отдыхать так, как нам того хочется. Я закончу свои
дела, мы снимем коттедж на двоих на противоположном конце острова, и во всей
Вселенной для меня будешь существовать только ты. - Он поцеловал ее.
- Ты знаешь, у меня какое-то нехорошее предчувствие... словно змея,
холодная и скользкая, заползла в душу и вот-вот ужалит... И не будет ничего.
Не только лучшего, но и такого, как сейчас.
- Ерунда, - прошептал Зоров, зарываясь лицом в пахнущие океаном волосы,
- все будет хорошо, вот увидишь.
Странно, но в этот момент он и сам верил в это, словно забыл
собственные дурные предчувствия. Может, это потому, что он придумал
замечательный план, выполнение которого с гарантией убережет Джоанну от
посягательства темных сил? Сейчас он ей все растолкует и убедит сделать все
как надо... прикажет в конце концов.
- Послушай меня внимательно, малыш... Мне, как и вчера, надо покинуть
дворец. На этот раз это сделать будет труднее, потому что за мной следят.
Кроме того, предстоящая работа займет гораздо больше времени... всю ночь или
того дольше. Да и по сложности она намного перекрывает все то, что мне уже
удалось сделать. Я уверен в успехе, однако, будучи реалистом, вынужден
считаться и с вероятностью неудачи... в той или иной форме.
Джоанне очень не понравились последние слова Зорова, она даже хотела
спросить, что он имеет в виду, но что-то удержало ее, и она лишь крепче
прижалась к его груди.
- Поэтому, - продолжал Зоров, - я хочу, чтобы ты в точности исполнила
все то, что я тебе скажу, Это будет очень важная для меня помощь. Настоящая
помощь. Ты еще не передумала помогать мне?
- Совсем глупый вопрос, - ответила Джоанна, стараясь скрыть нараставшее
тревожное волнение. - Что я должна сделать?
- Зайдем на минутку ко мне в номер, - сказал Зоров, - там я все
объясню.
...Покопавшись в одном из чемоданов, Зоров извлек плоскую шкатулку из
серого металла - свой персональный микросейф - и достал похожий на старинную
мыльницу аварийный передатчик с тремя кнопками.
- Если я завтра не появлюсь и не свяжусь с тобой до десяти утра,
отправляйся в глубь острова, найди какое-то укромное безлюдное место и
нажми черную кнопку. Через некоторое время рядом опустится бот типа М-31.
Садись в него. Бот доставит тебя на орбиту к десантному модулю "Кентавр". Он
оборудован для жизни человека в течение многих недель. Впрочем, вряд ли
понадобятся даже сутки ожидания - очень скоро тебя подберет наш крейсер.
Отдашь лично капитану этот передатчик. Помимо всего прочего, в нем
магнитокристалл со сверхважной информацией, которую мне уже удалось добыть.
Ценность этой информации превышает даже ценность человеческой жизни,
поскольку речь идет о выживании человечества в целом. Усвой это очень
хорошо, малыш, и сделай все точно, как я сказал. Мне будет гораздо проще
работать, если я буду уверен, что ты это сделаешь.
Зоров вложил максимум убедительности в свои слова, хоть и не совсем
соответствовавшие действительности (вся собранная им информация уже была
передана через "Кентавр" по каналу гиперсвязи Чалмерсу), но преследовавшие
благородную цель: спасти Джоанну, удалив ее с "театра военных действий";
Зоров вполне отдавал себе отчет, что заставить Джоанну добровольно покинуть
планету может лишь нечто экстраординарное, и уверил себя, что таковым станет
"сверхважное" сообщение, затрагивавшее ни много ни мало судьбу всего
человечества. А уберечь Джоанну он решил любой ценой. Реакция Джоанны слегка
разочаровала Зорова - казалось, его спич не произвел на нее должного
впечатления. Она долго смотрела на него, медленно бледнея лицом, и вдруг
помертвевшим голосом спросила:
- Ты допускаешь, что с тобой может случиться... что-нибудь плохое?
Это был вовсе не тот вопрос, который желал бы услышать Зоров, и он
ответил, чуть нахмурившись:
- Малыш, ты не о том думаешь! Все твои мысли должны быть направлены на
то, чтобы как можно точнее выполнить мои инструкции. Пойми, только это имеет
настоящее значение! Что касается меня, то ты можешь быть абсолютно уверена:
ничего страшного со мной произойти не может. Самое худшее, что может
случиться, так это то, что меня на некоторое время выведут из игры. Скажем,
задержат или даже арестуют. Кстати, в этом случае ты сможешь помочь и мне,
если сделаешь, что я сказал, потому что чем быстрее ты окажешься на орбите и
тем самым вызовешь крейсер, тем быстрее меня освободят.
Последнее тоже не соответствовало истине. "Тем самым" крейсер не
вызывался. Это мог сделать только сам Зоров - специальным, одному ему
известным кодированным сигналом. Автоматический вызов - и Зоров
категорически настоял на этом - предусматривался только в одном случае - в
случае гибели самого Зорова.
Во время спецподготовки на Марсе экипировка Зорова подверглась
определенным изменениям и дополнениям по сравнению с той, о которой говорил
Чалмерс в памятной беседе после доклада Зорова Кругу Шести.
Научно-техническая мысль не стояла на месте, и о некоторых новинках не знал
даже шеф ОСК. Главным приобретением Зорова явился, конечно же, чудо-браслет,
сделавший не нужными ряд аппаратов и приспособлений, которыми первоначально
предполагалось оснастить Зорова. В частности, отпала необходимость в
аварийном передатчике, поскольку все его основные функции (запись и передача
информации, вызов бота, модуля и крейсера) можно было осуществлять с помощью
браслета. Использовать же передатчик в качестве бомбы Зоров не собирался. И
тем не менее зачем-то оставил его у себя. Человеку, как правило, не дано
заглянуть за завесу будущего, и в то время Зоров еще не был исключением.
- Хорошо, - сказала Джоанна тихо и покорно, - я все поняла и сделаю в
точности, как ты сказал. Завтра ровно в десять, если ты не появишься и не
дашь о себе знать, я пойду в глубь острова и нажатием черной кнопки вызову
бот, который доставит меня на орбиту. Правильно?
- Да, только постарайся не привлекать к себе внимания.
- А кнопка - черная, да? Я не перепутала?
- Черная, черная, все верно. Белая кнопка включает режим "Прием -
передача". Тебе она не нужна. Тем более красная, которая уничтожает
передатчик. Упаси тебя бог тронуть ее!
- Тут еще есть какие-то риски на красной кнопке и корпусе
передатчика...
Зоров внезапно ощутил холод в затылке.
- Ни в коем случае не совмещай эти риски! Ни в коем, слышишь?! -
крикнул он.
Губы у Джоанны вдруг задрожали, глаза наполнились слезами.
- Малыш... что с тобой? - Зоров растерянно ощупывал взглядом ее лицо.
- Ты... никогда не кричал на меня. Не надо, пожалуйста. Мне сейчас и
так трудно. Лучше скажи, что я сделала неправильно.
- Великий космос!.. Прости, малыш, прости влюбленного дурака, который
переживает о тебе, как никогда и ни о ком не переживал... Все дело в том,
что совмещение этих проклятых рисок активирует бомбу... очень мощную. Теперь
понятно?
- Понятно, понятно, и обещаю пальцем не касаться красной кнопки! -
Джоанна слабо улыбнулась сквозь слезы. - А еще лучше будет, если ты успеешь
вернуться до десяти часов... тогда мне вообще ничего не придется трогать.
- Я постараюсь, - серьезно сказал Зоров. - Мы обсудили крайний случай.
Надеюсь, до этого не дойдет, и я не опоздаю. Хотя, повторяю, это будет
нелегко.
- Что же тебе предстоит сделать?
- Прошлой ночью я выяснил, что в энергоблоке работают все три
генератора гравитационного резонанса, что строжайше запрещено. Я собираюсь
проследить, куда уходит эта энергия, воспользовавшись подводной лодкой.
Скорее всего на один из островов архипелага. Там должна быть разгадка тайны
Планеты Карнавалов... Всех ее тайн. И я должен докопаться до сути.
- Мне страшно, Саша.
- Скоро все кончится и растает, как дурной сон в лучах утреннего
солнца. Очень скоро. Скорее всего завтра.
В этом Зоров оказался прав. И завтра ему действительно суждено узнать
все тайны и загадки Планеты Карнавалов и тем самым завершить свою секретную
миссию, и завтра грянет последняя на планете битва между силами света и
тьмы, между добром и злом, между созиданием и разрушением, между любовью и
ненавистью. Чья будет победа и сколь велика окажется ее цена? Иногда не
хочется, чтобы завтра наступало, но оно приходит - хорошее ли, плохое, с
нами иль без нас... но приходит. Всегда.
Глава 8
Второе, с интервалом всего в несколько часов, совещание четырех высших
должностных лиц планеты-курорта проходило в еще более накаленной атмосфере.
Рамон Чандра был похож на громовержца перед самой грозой.
- Я прошу вас, мэтр Глянчев, внятно объяснить мне и коллегам, что
все-таки произошло с вашим подопечным и почему гарантированное вами
непрерывное наблюдение за Зоровым оказалось... сами понимаете чем. Я
принципиальный противник крепких выражений, но если так пойдет и дальше, то
мне придется, очевидно, сделать для вас исключение.
Глянчев сидел, набычившись, нервный тик кривил плотно сжатые губы, от
чего казалось, что он из последних сил сдерживает рвущийся наружу жуткий
смех. С заметным усилием разлепив рот, он произнес со спокойствием динамита
с подожженным запалом:
- У Зорова оказался микроминиатюрный передатчик с фазированной
антенной. До сих пор, насколько мне известно, таких аппаратов не
существовало, поэтому подобная возможность во внимание не принималась. Зоров
послал сигнал, задействовав основанную на Первом законе Азимова программу
киберпилота, а когда гравиплан приводнился, вырубил энергию.
- Могу только отдать должное сообразительности нашего противника, что
отнюдь не умаляет вашей вины, Глянчев. Вы обязаны были предусмотреть
подобный ход Зорова. Что касается фазированной антенны, то это, мне кажется,
просто отговорка. Что изменилось бы, имей Зоров обычный передатчик?
- Многое. В этом случае сигнал попал бы на гравипланы дежурной смены, и
заработала так называемая "программа скользящих приоритетов"; наш
гравиплан, как выполняющий важное задание, остался бы на боевом посту, а
Зорова помчался спасать кто-то другой.
- А разве не мог ваш гравиплан ретранслировать полученный от Зорова
сигнал?
- Теоретически мог, но лишь в случае физической невозможности
немедленно приступить к спасательной операции - скажем, из-за большой
удаленности от передавшего сигнал объекта. Любые другие причины во внимание
не принимались, квалифицируясь как затяжка времени и тем самым вступая в
конфликт с Первым законом.
- Ладно, оставим это. Как вы думаете, что реально мог сделать Зоров за
время, на которое вы его потеряли? Сколько, кстати?
- Две минуты восемнадцать секунд. Учитывая это время и максимальную
скорость глиссера, компьютер определил область, где Зоров теоретически мог
произвести некое действие. Мои люди, используя всю имеющуюся в нашем
распоряжении технику, провели поиски в очерченном компьютером районе,
условно назовем его район "А". Визуальный поиск не принес результатов, а
сканирующие средства оказались подавленными.
- Снова тот же трюк? И где на сей раз расположил блок-подавитель наш
визави? Закопал или опустил под воду?
- Вы напрасно иронизируете, экселенц. Мощный поток подавляющих помех
накрыл район "А" из космоса.
- ?
- Да, экселенц. Сегодня метеоспутник "Зонд-экватор" самопроизвольно
перешел на стационарную орбиту, завис над островом Виктория на высоте чуть
меньше тысячи километров... На сигналы не реагирует. Телескопическим
наблюдением установлено, что спутник не принадлежит метеосерии "Зонд", а
является базовым десантным модулем "Кентавр". Как начальник контрразведки
не снимаю с себя ответственности за то, что проморгал космическое
разведсредство Совета, но хочу заметить, что и метеослужба, и космодром, и
средства космического наблюдения находятся не в моем ведении.
- Да это был самый обычный метеоспутник! - вскричал Вердер, вскакивая
на ноги. - Мои службы неоднократно проверяли его!
- Сядьте, Вердер! - повысил голос Чандра. - Камень, бесспорно, в ваш
огород, и вполне справедливый. Вы же сами просили все космическое хозяйство
замкнуть на вас! Да... У меня вообще складывается тягостное впечатление, что
вы все разучились эффективно работать. Меньше всего у меня претензий к
Рушану, но и вы, Альфред, не без греха. Почему об утреннем происшествии с
Зоровым в душевой - а это форменное ЧП с любой стороны! - я узнаю только
сорок минут назад?
Рушан виновато развел руками.
- Это Фосс, - сказал Глянчев, - его почерк.
- Это самое настоящее средневековое варварство! - отрезал Чандра. - И я
прошу всех вас принять действенные меры, чтобы ничего подобного впредь не
случалось.
- Скажите это Фоссу, - буркнул Глянчев.
- И скажу! Кстати, где он?
- Во дворце, во всяком случае, нет ни Фосса, ни обоих его подручных. -
Глянчев пожал плечами. - Я знаю только, что он реквизировал еще два ДУИЧ и
гравиплан повышенной мощности "Кондор". Мне что, организовать слежку еще и
за ним?
- Пока вы не можете справиться даже с Зоровым! - бросил Чандра. -
Поэтому забудем на время Фосса и вернемся к вашему подопечному. У кого есть
предложения, что все-таки сделал Зоров за те злополучные две минуты
восемнадцать секунд?
- Скорее всего он проверил некий объект, спрятанный в районе "А" кем-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг