Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
больше дешевой в получении и очень удобной в использовании энергии.  Все это
вкупе с "эффектом истощения" и послужило причиной введения  двухступенчатого
(мягкого  и  жесткого)  лимитирования  таурида  и  энергии,   вырабатываемой
генераторами  гравитационного резонанса,  и  создания  при   ГЭУ  наделенной
большими  полномочиями  Службы  лимитного  надзора,  в  качестве  инспектора
которой (по одной из "легенд") на Планету Карнавалов прибыл Александр Зоров.

     Глава 5 (окончание)
     Пробравшись на первый этаж энергоблока,  Зоров прислушался:  в  мрачном
длинном  помещении  с  низким  потолком,  испещренном матово-черными  сотами
энергопоглотителей,  тремя чудовищными черепахами горбатились крышки шахтных
люков.  Сам по себе ГГР работал бесшумно,  но лю-преобразователи,  пропуская
через себя поток энергии громадной плотности,  басовито урчали, как огромные
сытые коты.  Обладавший очень острым слухом Зоров отчетливо различил урчание
ТРЕХ котов-гигантов.  ТРЕХ.  А  это  означало,  что  30  гигаджоулей энергии
ежесекундно покидали энергоблок от ТРЕХ ОДНОВРЕМЕННО РАБОТАЮЩИХ генераторов:
рабочего,  резервного  и  аварийного.  Что  было  запрещено  категорически и
безусловно.  Чего не  имел права разрешить ни губернатор Планеты Карнавалов,
ни главный энергетик Содружества,  ни даже Председатель ВКС.  Ну вот и  все,
подумал Зоров несколько отрешенно. Чего-чего, но такого он не ожидал. Теперь
можно активировать метку на ладони,  смещать губернатора  и... А собственно,
что "и"?  Учинить губернатору и  иже с ним допрос с пристрастием? Нет, таким
образом он  вряд ли докопается до тщательно скрываемой сути происходящего на
планете.  То, на что он наткнулся, есть, без всякого сомнения, прямой путь к
упомянутой сути,  однако  отнюдь не  сама  суть...   "Торопись медленно",  -
вспомнил он напутствие Ли Фунга;  вспомнил и  некоторые специфические приемы
разведки,  с  которыми его познакомили во  время подготовки на  Марсе.  Нет,
рано,   слишком  рано  раскрывать  карты.  А  этот  козырь  следует  бережно
хранить...  Он просто не может ему не пригодиться.  Задание на нынешнюю ночь
я, пожалуй, перевыполнил, подумал Зоров. Хорошо бы узнать еще только одно...
ощущение  важности  полученной  информации,  ее  предельность (в  совершенно
определенном и точном узком смысле) невольно расслабило Зорова,  хотя внешне
это совершенно не отразилось на его действиях. Он задействовал "смотрелки" в
диапазоне  УСВЧ-излучения  и   увидел  три  толстенных  жгута  пульсирующего
изумрудного пламени -  магистральные энергопроводы.  Один из них дробился на
десятки мелких огненно-зеленых ручейков, теряясь в дрожащих шафрановых кубах
трансформаторов;  очевидно,  эта энергия предназначалась курорту. Но вот два
других...  Они  соединялись в  один,  который  могучим  ослепительно зеленым
удавом  уползал по  специальному бетонному желобу  по  направлению к  берегу
океана.  Теперь  Зоров  почти  не  таился  (сказалось-таки  расслабление  и,
главное,   отсутствие  особого  опыта,   опыта,   годами  агентурной  работы
накапливаемого,  развившегося до уровня инстинкта,  чутья,  не могущего быть
замененным  никакой  лекцией  и  лишь  отчасти  компенсируемого  мастерством
"призрака"...  да и  у  кого он был-то,  этот особый опыт,  среди нескольких
десятков   миллионов   землян,   триста   лет   живущих   в   рафинированном
технократическом обществе вне родной планеты,  на  крохотных островках жизни
среди  холодного враждебного космоса?).  Зоров быстро проделал обратный путь
и,  не  оглядываясь,  зашагал к  океану.  У  него был  прекрасный ориентир -
толстенный огненно-зеленый жгут под ногами,  магистральный энергопровод,  по
которому 20  гигаджоулей ежесекундно качались неизвестно куда  и  неизвестно
для каких целей... Вот и берег; здесь энергопровод нырял под воду, и зеленый
свет  постепенно  терялся  в  глубине.  Зоров  мысленно  представил  картину
архипелага. Энерготрасса, вне всякого сомнения, шла к небольшому уединенному
и  наиболее  отдаленному островку  в  северо-западном направлении.  Островок
назывался Лисий  Хвост и,  судя  как  по  открытой,  так  и  по  специальной
информации, не таил никаких секретов. Этакая поросшая мхом макушка подводной
 горы,  высунувшаяся из океана.  Ютилась там,  правда, крошечная биостанция,
немногочисленные сотрудники которой  изучали  местную биосферу и  занимались
вопросами  экологического  равновесия  в   районе  архипелага,   что   стало
актуальным после распространения здесь земных жизненных форм.  Такую чертову
уйму энергии биостанция потреблять просто не могла,  это было младенцу ясно,
как любил говаривать Большой Джон.  И теперь Зоров определенно знал,  чем он
займется завтра.  Не знал он только,  что сзади подкрадывается к нему чья-то
огромная темная фигура,  от самого энергоблока следовавшая за ним;  только в
последний момент  сработало шестое  чувство  "призрака",  и  он  рефлекторно
нырнул в сторону, одновременно парируя блоком тяжелый удар в голову. И тогда
фигура  в  жутком  молчании бросилась на  Зорова  и  обхватила его  страшным
захватом, так что затрещали кости...

     Глава 6
     Расставшись с  Зоровым,  Джоанна едва не  заблудилась,  слепо тыкаясь в
двери чужих апартаментов, пока наконец не нашла свои. Глаза ее видели только
любимого,    сердце    смеялось   и    плакало,    губы    шептали    что-то
невразумительно-нежное.  В  спальне она сбросила одежду,  пошвыряла ее  куда
попало  и  разметалась  по  постели,   охваченная  разгорающимся  внутренним
пожаром.  Такого с ней еще не было.  Никогда раньше, даже в моменты апофеоза
самых смелых девичьих грез об  Энрико Гонсалесе,  она не  чувствовала ничего
подобного.  Атласная прохлада простынь,  ласкавших ее обнаженное тело,  лишь
распаляло огонь сладкого пульсирующего желания,  от которого сверкали глаза,
дрожали мышцы и пылала кожа.  Я влюбилась,  влюбилась,  влюбилась,  я люблю,
люблю,  люблю,  твердила она  в  восторженном полузабытьи,  перекатываясь на
огромном ложе,  ставшем вдруг  тесным  как  клетка,  и  внезапно неодолимое,
неистовое желание увидеть Зорова СЕЙЧАС, НЕПРЕМЕННО СИЮ МИНУТУ завладело ею.
Что-то  словно  толкнуло ее...  она   встала,  накинула халатик из  розового
шелка,  подошла к  двери в  коридор и  вышла,  ощущая себя словно в каком-то
зыбком,  наэлектризованном тумане.  На  двери  апартамента Зорова  светилась
надпись "Прошу не беспокоить". Устыдившись, она хотела уйти, но вместо этого
шагнула к двери с горевшей надписью и постучала.
     "Что я делаю?!" - метнулась мысль, ведь она точно знала, что Зорова там
нет,  но руки,  будто чужие, живущие отдельной жизнью, протянулись к замку и
стали что-то делать...  Она попыталась закричать,  но горло заклинило и лишь
воздух с  натужным хрипом вырвался из легких...  и  тут точно мощный ледяной
поток обрушился на нее.  Она содрогнулась всем телом,  но дышать сразу стало
легче,  и  она поняла то,  что не  должна,  не имела права понимать,  что не
предназначалось для нее и поэтому становилось смертельно опасным:  две силы,
могучие,  антагонистические и  нечеловеческие  сошлись  в  поединке,  избрав
ареной ее душу,  и  первая,  едва не подчинившая ее себе целиком,  сила была
жестоким и непримиримым врагом,  а вторая -  другом, и она попыталась помочь
этой второй, дружественной силе... и ее крохотное в масштабах их мощи усилие
позволило ей победить.   ...Шатаясь и неверно ступая ватными ногами, Джоанна
вернулась в  свою спальню и  обессиленно упала на  кровать,  не в  состоянии
более даже пошевелиться.  Силы, мысли и чувства, только недавно бушевавшие в
ней, покинули ее. И остался только страх.

     За  время,  исчисляемое сотыми долями секунды,  Зоров  успел  нанести в
напавшего сзади богатыря три  удара,  каждый из  которых вывел бы  из  строя
любого человека.  Однако ни один из них не возымел действия,  и  смертельная
хватка только усилилась.  И  совсем уж  плохо пришлось бы Александру Зорову,
если бы не сообразил он в мгновение ока,  что нападавший -  робот-имитатор и
что  единственное спасение -  путь вверх.  Антиграв даже взвыл,  когда палец
Зорова,  сломав  ограничитель,  вонзил рычажок регулировки в  крайнее правое
положение;  одновременно он  сузил кокон поля до  границ своего тела,  убрал
трение и  резко  выдохнул.   Могучие руки-клешни заскользили по  поверхности
чудесной ткани с  почти нулевым коэффициентом трения скольжения...  и  Зоров
выскочил из страшных объятий,  как пробка из бутылки шампанского. Опомниться
управляющему роботом оператору Зоров не дал: заложив крутой вираж и сорвав с
пояса плазменный резак, он устремился к застывшей точно в недоумении фигуре,
и  струя  плазмы в  семьдесят тысяч градусов ударила в  самое уязвимое место
робота - на десять сантиметров ниже основания черепа. Издав звук, похожий на
ватное "пуфф",  робот грохнулся на грунт.  Опустившись рядом,  Зоров боковым
зрением заметил несколько темных фигур,  бегущих к  месту схватки от  здания
энергоблока,  и  почувствовал слабое жжение в  висках -  по нему стреляли из
пси-парализаторов.  В  который раз воздав хвалу "шкуре" (помимо прочего,  ее
ткань  экранировала пси-волны),  Зоров  коротко  разбежался и  поднырнул под
тяжелую,  кажущуюся маслянистой волну.  Вынырнул  он  метрах  в  тридцати от
берега;  берег в  этом месте был скалистый,  и  Зоров поблагодарил судьбу за
столь удачно  подошедший к случаю антураж. Выбравшись из воды и схоронясь за
выступом скалы, он взглянул на место схватки с роботом. Его явно потеряли из
виду,  темные  фигурки бестолково суетились вокруг  павшего ниц   ДУИЧ;  ему
показалось,  что  эта находка,  как и  происшествие в  целом,  оказались для
сотрудников АСС большой загадкой. Это было интересно само по себе, тем более
в  контексте  с  некоторой  дополнительной информацией,  которой  Зоров  уже
обладал;  обо всем этом следовало хорошенько пораскинуть мозгами, но позже -
сейчас,   как выражался в подобных ситуациях незабвенный командир "Ниагары",
в самую пору рвать когти.  Отплыв еще метров на двести,  Зоров вылез из воды
(в  этом месте берег был песчаный,  с  мелкой галькой) и  длинным стелющимся
бегом  устремился  к  Дворцу  Радости.   Следовало  спешить,   поскольку  от
растерянности и  непонимания происходящего руководители АСС  могли  объявить
"громкую" тревогу,  и  тогда  вернуться незаметно будет гораздо сложнее.  Он
успел  вовремя:  мощные  потоки  света  залили все  вокруг дворца,  забегали
какие-то  люди,  в  воздух  взмыло  несколько летательных аппаратов.  Быстро
раздевшись и  засунув "шкуру" со всеми причиндалами в чемодан,  Зоров юркнул
под  простынь,  расслабился,  успокоил дыхание и  только после  этого послал
сигнал, отключающий блок сканер-подавления. И почти тотчас уснул.

     Утром первая мысль его была о Джоанне.  И будто солнечный зайчик теплой
лапкой коснулся сердца...  Вскочив на ноги,  он вбежал в гостиную и отстучал
на  пульте связи  ее  номер.  Джоанна появилась  на  экране сразу же,  будто
ожидала вызова. Вид ее встревожил Зорова. Лицо приобрело нездоровую восковую
бледность, под глазами залегли тени, в плотно сжатых губах - ни кровинки. 
     - Доброе утро,  малыш,  -  произнес Зоров и спросил, замирая сердцем: -
Что-нибудь... не так?
     - Доброе утро,  Саша.  Надеюсь,  у  тебя  оно  по-настоящему доброе.  -
Джоанна попыталась улыбнуться,  не смогла и  вдруг слезы медленно потекли из
ее глаз. - Господи, Саша!.. Хоть с тобой все в порядке.
     Чувствуя, как внутри все обрывается, Зоров молча бросился к двери.
     ...Когда,  выплакавшись у него на плече, Джоанна рассказала ему, шмыгая
носом  и  всхлипывая,  все,  что  произошло ночью,  нежность  и  сострадание
смешались в  нем с холодной яростью.  Какое право имели эти нелюди пробовать
на Джоанне свои грязные штуки, чем она-то стала им поперек дороги?! Ну ладно
бы на нем,  профессионале, готовом ко всему и сознательно на все идущим, так
нет же, ищут слабейшее звено!..
     И тут его точно ударило.  Слабейшее звено, черт возьми. С поразительной
ясностью  вспомнил  он  затхлый  вонючий  колодец  в   земном  подземелье  и
вторгшуюся в сознание чужую волю,  мощную и коварную одновременно, и то, как
он едва не нажал кнопку боевого пуска гравитационного резонатора...   На нем
они уже попробовали. Не получилось. И теперь... теперь вспыхнувшее между ним
и Джоанной чувство делает ее слабейшим звеном.  Скверно.  Что-то худшее даже
вообразить трудно. Он взял ее бледное, заплаканное лицо в ладони и поцеловал
глаза  с медленно тающим в них страхом, затем стал целовать лоб, губы, щеки,
снова глаза... пока гнездящийся в них страх полностью не исчез.
     - Успокойся,  малыш,  и  ничего  не  бойся.  Я  защищу  тебя  от  любых
опасностей. Клянусь, ты больше никогда не будешь плакать.
     Она прерывисто, как ребенок, вздохнула и спрятала лицо у него на груди.
     - Не смотри на меня. Я, должно быть, ужасно выгляжу. Еще разлюбишь.
     - Так не бывает.
     - Чего не бывает: того, что я ужасно выгляжу, или того, что разлюбишь?
     Зоров невольно улыбнулся.
     - Удивительные вы существа -  женщины...  Значит, так. Сейчас тебе надо
поспать.  Тридцать минут глубокого гипносна в  какой-то степени компенсируют
бессонную ночь. Я тем временем схожу к себе и приму душ. Потом мы отправимся
завтракать.  После завтрака у  нас пляж.  Будем плавать,  кататься на водных
лыжах,  полетаем на триплане,  как обещал.  Дальше у меня кое-какие дела,  я
оставлю тебя ненадолго на пляже.  Загорай, развлекайся, но постарайся всегда
находиться в  гуще людей.  Я  найду тебя,  когда завершу свои дела.  У  меня
теперь есть возможность постоянно принимать сигналы твоего ИЖ,  так  что  не
волнуйся. Все будет хорошо. А теперь давай в люлю.
     - Ты не ответил на мой вопрос.
     - На который?
     - Ты знаешь.
     - Я не думал, что об этом надо говорить. Тут же все ясно.
     - Согласна.  Но  ты  сам  сказал  только что,  что  женщины -  существа
удивительные.
     - Я  скажу.  Этих слов я не говорил ни одной женщине.  Я люблю тебя.  Я
очень люблю тебя. И теперь уже не смогу разлюбить. Никогда. 
     - Еще... еще скажи... - прошептала Джоанна.  
     Зоров повторил еще раз. И еще. И повторял, хмелея от собственных слов и
ее  близости,  пока она не закрыла его рот поцелуем,  и  тогда он взял ее на
руки и отнес в спальню. Поэт был прав: о любви в словах не говорят.

     Оказавшись,  спустя некоторое время,  в своем номере, Зоров поднялся на
третий уровень,  сбросил одежду и  вошел в  душевую комнату.  На  небольшом,
встроенном в  стену  пульте  он  нажал  кнопку  "Контрастный душ",  выставил
предельные значения температур горячей и холодной воды,  установил таймер на
шестисекундный цикл  и  нажал кнопку "Пуск".  И  тотчас из  сопел водометов,
отверстиями которых были усеяны потолок,  стены и пол душевой,  напоминавшей
яйцо  изнутри,  хлынули упругие струи,  вызвав у  Зорова невольное блаженное
покряхтывание.  Минуты  через  две  он  почувствовал неладное:  горячая вода
становилась все  горячее,  явно перевалив за  предельный рубеж 70°.  Попытка
выключить душ не увенчалась успехом - все кнопки пульта бездействовали. Рука
Зорова метнулась к  двери -  замок оказался заперт и  заблокирован.  Со всех
сторон,  невыносимо обжигая тело,  в  него вонзались струи уже почти кипящей
воды.  Душевую заволокло паром.  Темный вал  ужаса  выплеснулся из  дремучих
подвалов подсознания,  грозя ослепить его паникой...  Ну  нет!  Он  не  даст
сварить  себя  заживо,  как  безмозглое животное!  Сжав  губы,  Зоров  нанес
кулаками три  страшных удара  в  район  дверного замка и  добавил еще  более
мощный удар ногой,  вложив в него всю силу, все умение сконцентрироваться на
одном-единственном,   главном   ударе.   С   оглушительным   треском   дверь
распахнулась, в облаке пара Зоров вылетел из душевой и с разбега плюхнулся в
маленький бассейн с  прохладной,  такой  замечательной водой...   Водометы в
душевой  плевались уже  крутым  кипятком.  "Сволочи",  -  пробормотал Зоров,
обращаясь  неизвестно  к  кому.  Выбравшись из  бассейна  и  сверхосторожно,
издавая разнообразные шипящие звуки, промокнув полотенцем ярко-красную кожу,
он  спустился в  гостиную и  нажал  кнопку  аварийного вызова обслуживающего
персонала.  Затем из чемодана извлек десантную аптечку, оттуда - аэрозольный
баллончик с  сильнейшим противоожоговым средством,  и вот уже благословенная
пена  хлынула на  воспаленную кожу.  Прибывший по  аварийному вызову  техник
вытаращил от изумления глаза и разинул рот.
     - Чем  пялиться  на   обожженного  человека,   лучше  бы   содержали  в
исправности оборудование, - буркнул Зоров неприветливо.
     - Я,  знаете,  только что сам едва не сварился заживо, не знаю, по чьей
милости.  -  Техник захлопнул рот  и  молча  отправился вверх по  лестнице в
ванные комнаты.
     Аэрозоль сотворил чудо - уже через несколько минут кожу перестало жечь,
и она приобрела почти  нормальный цвет. Зоров направился наверх, чтобы смыть
пену. Наверху было жарко и имел место густой пар. Подачу воды уже перекрыли,
и техник,  стоя на пороге душевой,  что-то взволнованно бубнил в микрофончик
радиобраслета. Прежде чем окунуться в бассейн, Зоров попробовал ногу водой и
криво усмехнулся,  вспомнив известную поговорку.  Впрочем, происшедшее с ним
отнюдь  не  настраивало на  веселый  лад.  Ополоснувшись,  Зоров  подошел  к
технику. Тот уже вошел в душевую и копошился возле пульта.
     - Вам  уже известна причина...  гм...  случившегося?  -  спросил Зоров,
натягивая  плавки.   Техник   обернулся  и   посмотрел  на   Зорова  глазами
взбесившегося кролика.
     - Н-ничего не понимаю.  И дежурный инженер тоже. Одновременно, что само
по   себе  невероятно,   вышли  из  строя  автоматика  узла  подачи  воды  и
индивидуальная автоматика вашей душевой.
     - Вы забыли еще о замке душевой, который тоже почему-то сломался, перед
этим самопроизвольно сработав и заперев меня в душевой...  Кстати,  зачем на
дверях душевых замки? От подглядывания?
     - Понятия не  имею.  Ими  никто  не  пользуется.  -  Техник  не  уловил
сарказма.  - Все здесь сделано в точном соответствии с проектом. После этого
никто ничего не менял.
     - Да уж, - сказал Зоров, - как можно менять такой замечательный проект!
Где даже душевые запираются на магнитные замки... Хотел бы я повстречаться с
проектировщиком этого инженерного шедевра.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг