Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
приходилось мириться),  натянул перчатки и надел легкие, похожие на мокасины
туфли.   В  глаза  Зоров  вставил  "смотрелки" -  особые  контактные  линзы,
позволявшие,  при  желании,  видеть в  диапазонах излучений от  радиоволн до
гамма-квантов.  Теперь он  был  экипирован почти полностью,  за  исключением
оружия,  которого он в  первую вылазку решил не брать (плазменный резак не в
счет).  Закрыв чемодан и спрятав его на место, Зоров критически оглядел себя
в зеркало. В мягком янтарном сумраке, царившем в гостиной, "шкура" приобрела
желтовато-коричневые в нежно-золотых разводах цвета.  Узнать его теперь вряд
ли кто-нибудь смог,  разве что по фигуре,  поскольку в прорези обтягивающего
голову капюшона видны были  только глаза,  да  и  то  измененные контактными
линзами.
     Выключив свет и  включив табличку на  входной  двери с  сакраментальной
надписью "Прошу  не  беспокоить" (теперь проникновение в  номер,  тайное или
явное,  могло классифицироваться как грубое нарушение прав личности со всеми
вытекающими),   Зоров проскользнул в  спальню и  далее на  балкон.  Расширив
спектр восприятия,  он сразу увидел окутывающий балкон кокон защитного поля.
Балконы  других  номеров были  защищены точно  так  же.   Зоров  нахмурился,
перебирая варианты.  Попробовать пробить барьер? Технически это осуществимо,
но  тогда его  засекут наверняка.  Он  еще раз внимательно оглядел видимую с
балкона часть фасада дворца,  и его будто толкнуло -  окна!  Ни одно окно не
закрыто защитным полем!  Видимо,  хозяева дворца понадеялись на  специальное
особо прочное стекло и рамы с надежными магнитными замками.
     "Надежды юношей  питают",  -  пробормотал Зоров  вслух.  Он  вернулся в
гостиную, поднырнул под штору и сразу увидел яркие овалы магнитных замков, в
соответствующем спектре  похожие  на  изумрудных паучков,  ткущих  тончайшую
паутинку из линий магнитного поля. Универсальная магнитная отмычка входила в
арсенал Зорова;  прижав мембрану детектора к  замочной площадке,  он  выждал
несколько секунд, необходимых для считывания запирающего кода и последующего
срабатывания микропроцессора в  реверс-режиме,  затем  осторожно надавил  на
раму  рукой.  Рама  бесшумно  повернулась вокруг  вертикальной оси,  занимая
перпендикулярное к плоскости окна положение: путь был свободен.  
     Зоров встал на подоконник,  включил антиграв и  шагнул в дрожащий мрак.
Он  погружался  в  ночь,  будто  в  чью-то  темную  душу,  и  сова  недобрых
предчувствий вдруг задела крылом его сердце... Он отогнал ее, но сова упрямо
вернулась...  и  тогда  Зоров  решительно переключил "смотрелки" на  обычный
диапазон.  И  все  пришло в  норму.  Над головой распахнулось звездное небо,
внизу горела россыпь огоньков рукотворных, за спиной плавно скользила вверх,
понемногу отдаляясь,  стена  дворца  с  редкими  прямоугольниками освещенных
окон.  Зоров   скорректировал спуск  так,  чтобы  оказаться в  начале аллеи,
ведущей  к  служебным  постройкам  курортного  комплекса.   Его  интересовал
энергоблок и все,  что в него входило:  генераторы гравитационного резонанса
(ГГР),  преобразователи,  трансформаторы и распределительная станция. Сейчас
он  выступал в  роли  инспектора ГЭУ  (легенда ©  2),  который в  силу  ряда
обстоятельств  должен  действовать,   используя  приемы  секретного  агента.
Выглядело  это  достаточно необычно,  но  таков  был  план  Чалмерса  и  его
ближайшего помощника Германа Ли Фунга.  Ли Фунг как главный аналитик ОСК уже
давно  сопоставил  цепь  загадочных  происшествий на  Планете  Карнавалов со
значительным перерасходом утвержденного лимита  энергии  и  отлично  понимал
перспективы расследования в  данном направлении.   Однако так  же  хорошо он
знал,  с каким активным и изобретательным противодействием столкнется Зоров,
если попытается вести расследование обычными для  ГЭУ  методами.  Поэтому он
хотел,  чтобы Зоров, действуя тайно; попытался вытащить из колоды противника
несколько козырей покрупнее,  чтобы в нужный момент выложить их на стол. Чем
Зоров  сейчас  и   занимался.   Аллея  освещалась  неярким  лимонным  светом
люминофоров  и  казалась  совершенно  пустынной.   Тем  не  менее,  стараясь
придерживаться тени,  Зоров сгустком тьмы, в который превратила его "шкура",
устремился  к   цели.   До   энергоблока  Зоров  добрался  без  приключений,
внимательно наблюдая за окружающей обстановкой в двух  спектрах -  обычном и
инфракрасном. Не заметив ничего подозрительного, он сосредоточил внимание на
фасаде здания,  в котором билось энергетическое сердце курортного комплекса.
Кроме ярко освещенного крыльца проходной человеку с  обычным зрением вряд ли
бы удалось рассмотреть что-либо в густой темноте.  Зоров, еще чуть раздвинув
видимый  диапазон,  различил  и  огромные ворота,  сейчас  закрытые стальной
плитой под цвет фасада,  и  забранные ставнями окна,  и козырьком нависающую
крышу,    и    скрытые   под    пластиковым   покрытием   фасада    мембраны
масс-детекторов...  Последние  включали  сигнал  тревоги  при  приближении к
зданию  любого  материального объекта  массой  свыше  двадцати  килограммов.
Конечно, с помощью скрытого в поясе генератора антигравитации масс детекторы
можно было легко обмануть,  но  кто  знает,  какие еще сюрпризы припасла АСС
(читай - контрразведка) курорта. Но все это Зорова мало волновало, поскольку
у  него  была  иная  задумка;   она  базировалась  на  одной  конструктивной
особенности  энергоблока,  делавшей  уязвимой  практически   любые  защитные
системы.  До Зорова не доносилось ни шороха,  ни звука,  глаза не улавливали
даже малейшего подозрительного движения. Воздух словно загустел и застыл, не
шевелилась ни единая веточка, не дрожал ни единый листочек; природа будто бы
замерла,   затаив  дыхание,   и   только  небо  пристально  следило  за  ним
глазами-звездами.  Зоров не  любил вот такого,  чересчур уж демонстративного
покоя,  слишком часто он  оказывался обманчивым...   Он  еще раз прошелся по
всему диапазону,  который вытягивали "смотрелки"...  и темной свечой взмыл в
небо.  Крыша энергоблока,  вся в  буграх вентиляционных шахт и частоколе игл
аварийных    энергоразрядников,    в    инфракрасном   диапазоне   жутковато
переливалась  всеми  оттенками  зеленого  цвета.   Из-за  энергоразрядников,
собственно,  и  оказывалась  неэффективной  защита  блока  сверху.  Двигаясь
расчетливо и  быстро,  Зоров  нашел технический люк,  через который персонал
энергоблока в случае необходимости выходил на крышу. И тут его ожидал первый
неприятный сюрприз:  люк оказался заперт не только на магнитный замок,  но и
на массивный металлический засов.  Естественно,  изнутри. И естественно, сам
люк  оказался  изготовленным  из   композитного  материала,   по   прочности
уступающего только гиперониту.  Естественно,  Зоров чертыхнулся и отцепил от
пояса плазменный резак.  Это  было опасно в  том смысле,  что кто-нибудь мог
заинтересоваться происхождением голубоватых сполохов на  крыше  энергоблока,
но  другого выхода не  было.   "Нет другого выхода,  потому что  нет другого
входа",  -  мрачно скаламбурил Зоров и включил огненный нож.  Уже заканчивая
вырезать часть люка с креплением засова,  он ощутил укол в кожу запястья под
браслетом,   что  означало:  принято  первое  адресованное  ему  на  Планете
Карнавалов сообщение Гордона  Чалмерса.  Заниматься дешифровкой и  вникать в
текст сообщения времени не  было,  но на душе стало как-то спокойнее.  И  он
невольно  взглянул  вверх,  где  среди  звезд  скользил  готовый  немедленно
откликнуться на его зов базовый десантный модуль "Кентавр",  а на расстоянии
непредставимо громадном,  но  сжатом  могучим  разумом  человека,  на  самой
границе  Солнечной системы  глотал  миллионы миль  разогнанный до  пороговой
скорости Р-перехода крейсер "Тиль  Уленшпигель" с  ударной группой "Торнадо"
из тридцати девяти "призраков" на борту...  Он не одинок. С ним Чалмерс и Ли
Фунг,  с  ним тридцать девять замечательных парней,  прошедших все круги ада
похлеще ада великого Данте,  с ним Джоанна,  самая лучшая,  самая прекрасная
девушка во Вселенной...
     С ним - все человечество. Только сейчас он до конца осознал смысл этих,
сказанных Чалмерсом слов.

     ...Люк  открылся  бесшумно,   и  так  же  бесшумно  Зоров  скользнул  в
ядовито-зеленый мрак.
     Самой   важной   частью   любого   стандартного   БГГР   являлись   три
сорокаметровые вертикальные шахты с  генераторами гравитационного резонанса:
рабочим,  резервным и  аварийным.  Мощность каждого  генератора равнялась 10
гигаваттам;  полная же потребность в  энергии курортного комплекса с  учетом
энергозатрат  космодрома,   станции  дальней  гиперсвязи  и  трех  небольших
научно-исследовательских лабораторий,  размешавшихся на  соседних островках,
составляла  7  гигаватт.  Но  почему-то  (удовлетворительных  объяснений  со
стороны администрации  планеты так  и  не  поступило) за  последние три года
регулярно отмечался перерасход утвержденных лимитов,  причем с  тенденцией к
нарастанию. Сами лимиты были введены не от хорошей жизни и прямо зависели от
количества добываемого материала  под  названием  "таурид".  Материал  этот,
обладающий   поразительными   и   уникальными   свойствами,   сыграл   столь
значительную роль в  судьбе всего человечества,  что  история его  открытия,
изучение и использование заслуживает быть рассказанной отдельно.

     Интермедия. Таурид.
     Открыл таурид (впрочем,  если  быть точным в  терминах,  не  открыл,  а
обнаружил) польский археолог Стефан Дзысь в   2034  году  во  время раскопок
руин какого-то старинного индийского храма. Версия самого Дзыся этой находки
круто отдавала мистикой,  тем не  менее он упорно держался ее до конца своих
дней.  Даже на смертном одре он продолжал утверждать,  что в ту далекую ночь
2034  года во  сне  ему  явилась сама Пречистая Дева Мария и  поведала,  что
внутри одного из  каменных блоков фундамента хранится "дар Божий" и  что ему
надлежит,  выполняя волю Спасителя,  вручить дар людям. Пречистая Дева точно
указала, где находится блок, и утром, проснувшись, Дзысь принялся за работу,
не  обращая  внимания  на  насмешки  коллег  по  экспедиции  и  недовольство
руководителя,  француза Мишеля Потье.  Спустя несколько часов упорного труда
Дзысь  обнаружил полость в  блоке,  вскрыл  ее  и  извлек  оттуда необычайно
тяжелый стержень из темно-зеленого,  с матовым серебристым отливом  металла.
Мишель Потье растерялся,  не зная, как  поступить с необыкновенной находкой,
кто-то проболтался какому-то репортеру, тот оказался умным малым... и колесо
сенсации закрутилось.  Масла  в  огонь  подлил Стефан Дзысь  своим  открытым
письмом к Папе Римскому,  в котором утверждал, что его находка принадлежит в
первую очередь христианской церкви.  Индийские власти попытались энергичными
действиями остановить маховик, конфисковав таинственный стержень и выслав из
страны Стефана Дзыся и  еще несколько человек.  Но было уже поздно.  Мировая
пресса,  радио и  телевидение подняли такой шум,  что  вскоре под  давлением
общественного мнения  вопрос  о  судьбе сенсационной находки был  вынесен на
обсуждение  сессии  ООН.   Сообщение  о   взрыве  в   наглухо  засекреченном
научно-исследовательском центре "Харакаис" близ Дели, куда, по просочившимся
слухам,  был отправлен стержень,  послужил последней каплей и  вынудил Совет
Безопасности ООН обратиться к  правительству Индии с  официальной просьбой о
передаче  загадочного стержня  под  эгиду  ООН,  которая,  в  свою  очередь,
обязуется организовать широкомасштабное международное исследование феномена.
После  коротких,  но  бурных   дебатов  индийское руководство такое  решение
приняло,  и  стержень  был  перевезен на  военном  самолете индийских ВВС  в
сопровождении эскорта истребителей США, России, Англии и Франции в Америку и
оказался в  специально выделенной для  этой цели лаборатории Массачусетского
технологического  института.   Для   исследования  феномена   была   создана
международная научная  группа  под  руководством  выдающегося  американского
физика  греческого   происхождения  Аристида  Тауридиса,  в  честь  которого
материал стержня и был впоследствии назван тауридом. Свойства таурида начали
изумлять ученых с самых первых дней работы. Кроме ряда выявленных аномальных
физико-химических параметров,  таурид буквально поверг в шок исследователей,
когда выяснилось,  что  он  представляет собой устойчивый сплав неустойчивых
трансурановых элементов,  среди которых были еще и неоткрытые.  Устойчивость
сплава,   как  выяснилось  после  серии  тонких  экспериментов,  объяснялась
упорядоченным обменом  субъядерными  частицами.  Сами  правила,  позволяющие
говорить об  упорядоченности,  оказались столь сложны,  что до  конца их так
никто и не сформулировал.  В простейшем, нулевом приближении ядро А, излучив
некоторую частицу,  точно такую же  частицу получало от ядра В,  которое,  в
свою очередь,  получало ее от ядра С, и так далее. Физиков хватило только на
то,  чтобы  обозвать это  явление  "обменно-равновесной квазистабильностью с
ферми-статистикой";  все  попытки создать сколько-нибудь  удовлетворительную
теорию "квазистабильности" с треском провалились.  Тем временем открытия - и
какие!  -  сыпались точно из рога изобилия, загадывая ученым одну загадку за
другой.   Было  установлено,   что  таурид  при  определенных  условиях  мог
фокусировать все известные виды энергии,  причем достигаемый в фокусе предел
плотности,  по  мнению Тауридиса,  мог  превышать плотность энергии в  ядрах
звезд.   Исследуя возможность гравитационного фокусирования, Тауридис открыл
самое  главное,  наиважнейшее свойство  названного в  его  честь  материала:
используя явление гравитационного резонанса,  таурид мог качать из  подвалов
пространственно-временного континуума неиссякаемый поток  энергии.  Мощность
самого  первого  экспериментального генератора  гравитационного резонанса  с
объемом рабочего вещества -  таурида -  всего  в  один  кубический сантиметр
оказалась сравнимой с  мощностью средней  АЭС.  Это  открытие,  предрекавшее
неизбежную энергетическую революцию,  едва  ли  не  оказалось оттесненным на
второй план: известный российский физик Иннокентий Хлыстов, исследуя реакцию
таурида  на  СВЧ  -   излучение,  установил  способность  таурида  создавать
антигравитационное поле...  Журналисты мира  на  все  лады  воспевали триумф
физиков-экспериментаторов из  группы  Тауридиса,  а  посрамленные  теоретики
долгими бессонными ночами  безрезультатно исписывали километры бумаги хаосом
математических   символов...    пока   директор   международного   института
теоретической физики в  Гааге Клаус Херст не заявил в облетевшем всю планету
интервью, что таурид есть, бесспорно, продукт высокоразвитой цивилизации, на
сотни лет обогнавшей земную, и требовать от современной теоретической физики
объяснение его свойств столь же бессмысленно,  как сетовать,  что Архимед не
создал квантовую механику.  "Древние не  знали генетики,  но  выводили новые
породы злаков и домашних животных, им были неизвестны законы Ньютона, но они
строили механизмы,  законы горения были далеки от  их  понимания,  но  огонь
горел еще  в  пещерах неандертальцев.  Точно так же  человечеству необходимо
принять таурид  как  данность и  использовать всю  перспективу открывающихся
возможностей, не пытаясь немедленно и до конца объяснить их теоретически; со
временем,  развиваясь естественным образом,  физика предоставит,  вне всяких
сомнений,  исчерпывающую теорию".  Эти  слова  известного  физика,  лауреата
Нобелевской премии прозвучали убедительно.  Тем более что купающиеся в лучах
славы   экспериментаторы  вняли   в   конце   концов  чувству  корпоративной
солидарности и  поддержали Херста.  И за дело принялись ученые-прикладники и
инженеры-практики.  Тут-то и вмешался в ход событий фактор вполне очевидный,
но   как-то  выпавший  из  поля  зрения  идеологов  и   практиков  Четвертой
(энергетической) НТР: технология получения таурида была абсолютно неизвестна
и грозила остаться таковой многие сотни (если не тысячи) лет.  В сложившейся
ситуации надо  было выбирать приоритеты,  и  благодаря активнейшей поддержке
наиболее  авторитетных  ученых  и  стараниям  самых  дальновидных  политиков
таковые были отданы проекту "Ковчег". К тому времени в блоках фундамента все
того  же  индийского  храма  обнаружили еще  два  стержня  из  таурида,  что
позволило   построить  более   сотни   мощных   генераторов  гравитационного
резонанса и  несколько десятков  антигравитационных платформ.  Этого  запаса
таурида хватило Космическому Содружеству Наций вплоть до  открытия принципов
трансфуркационной  физики.   Для   энергетической   установки   Р-звездолета
требовалось не  меньше четверти стержня из таурида,  и  человечество,  таким
образом,  встало перед проблемой:  быть или не быть дальнему звездоплаванию.
По  чудесной случайности (или не  менее  чудесной неслучайности) как  раз во
время    первых   полетов   первого   Р-звездолета   сверхдальнего   радиуса
селенологическая экспедиция Тувина  Кролла наткнулась в  одном  из  кратеров
Моря  Спокойствия  на  знаменитую  Лунную  пирамиду,   в  гранитный  монолит
основания которой  оказались впаяны  сразу  пять  стержней.  Находка ощутимо
двинула  вперед  науку  и  технику  Содружества,   однако  нехватка  таурида
продолжала ощущаться.  Настоящую панику  среди  ученых  и  инженеров вызвало
открытие  еще  одного  свойства таурида,  которое  получило название "эффект
старения":  после ста двадцати лет эксплуатации таурид начинал быстро терять
свои уникальные возможности по  генерированию энергии.  Человечество стало с
опаской  поглядывать  в  будущее,  но  в  2242  году  последовала  очередная
удивительная находка, впрочем, в принципе отличавшаяся от предыдущих. В этом
году   планетолет-разведчик    "Эверест"  впервые   осуществил  посадку   на
поверхность  Ганимеда,  вблизи  загадочного гигантского колодца,  известного
среди десантников как  Дыра  Дьявола.  В  гости к  врагу рода  человеческого
выпало идти десантникам Альберту Лонгмайстеру и Ингмару Тимсону.   С помощью
поясов-антигравов они спустились на дно полукилометрового,  идеально прямого
колодца и в центре круга радиусом сорок метров, на небольшой возвышенности в
виде усеченного конуса увидели Дерево, ярко сверкающее в прожекторных лучах.
До сих пор (а с того времени прошло 140 лет) никто так и не смог определить,
что такое Дерево и является ли оно созданием разума или просто поразительным
природным образованием,   к  разуму отношения не имеющим.  В  пользу каждого
предположения, как водится, выдвигались аргументы "за" и "против", изучавшие
Дерево ученые раскололись на  два  лагеря,  и  споры оппонентов носили порой
сдержанный,  а порой чересчур эмоциональный характер, но все это происходило
как бы  на  втором плане.  Ибо главным было то,  что Дерево  плодоносило,  и
плодами его являлись стержни из таурида.  Урожай,  правда, был невелик - три
стержня в два земных года, но сам факт существования плодоносящего бесценным
материалом  Дерева  внушил,   пожалуй,  наибольший  оптимизм  за  все  время
существования Звездной ветви человечества. Тем не менее даже в этой ситуации
таурида не  хватало.   За  140 лет,  несмотря на тщательные поиски,  не было
найдено  более  ни  одного  Дерева,  а  бурно  развивавшаяся космонавтика  и
некоторые другие  области человеческой деятельности требовали все  больше  и

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг