Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
причудливой формы.  Сделав вид,  что его заинтересовал этот куст,  он как бы
невзначай коснулся металлической пряжки  на  ремешке  шорт,  и  в  его  руке
оказалось нечто,  по  виду напоминающее пуговицу.  Скосив глаза на  экранчик
браслета,  Зоров увидел мерцающее число "38" и  удовлетворенно хмыкнул.  Еще
одно  неуловимое движение пальцев  -  и  "пуговица" скользнула в  траву.  На
техническом языке  "пуговица" называлась длинно и  скучно:  "Микрогабаритный
универсальный  блок  активного  подавления сканирующих систем  мод.  "5-50";
цифры означали,  что  блок  обеспечивает подавление любых известных человеку
сканирующих устройств, кроме нейтринного интравизора, в течение пяти минут с
момента включения в  радиусе 50 метров.  Экран же браслета Зорова показывал,
что расстояние от  него до  его чемоданов равно 38 метрам и,  таким образом,
апартамент  ©   49-208  полностью  закрывался  активными  помехами.   Пройдя
несколько десятков шагов,  Зоров выбрал еще одно подходящее место,  и вторая
"пуговица" скрылась в траве.  Поскольку каждый блок-подавитель активировался
дистанционно с браслета, Зоров мог спокойно возвращаться в номер и в течение
выбранных им десяти минут заниматься своими делами,  не предназначенными для
посторонних.  Точнее,  пока только одним делом -  ему  предстояло установить
мощный  и  долго  действующий  блок-подавитель,   способный  "вырубить"  всю
сканирующую аппаратуру в его апартаменте в любое требуемое ему время.  Идея,
как  это  осуществить,  у  него уже имелась,  она была подсказана необычными
конструктивными  возможностями   мощного   блока-подавителя,   которым   его
предусмотрительно снабдили;  надо  только проверить одну  вещь,  и  тогда...
Зоров  даже  засмеялся,  представив озадаченные лица  операторов пеленгующих
приборов,  пытающихся  засечь  местонахождение источника  активных  помех...
Когда,  проделав все необходимое, Зоров в условленное время вышел в коридор,
на  лице  его  блуждала улыбка,  в  которой  хорошо  знающий  его  человек с
удивлением обнаружил бы  изрядную долю ехидства -  чувства,  Зорову почти не
присущего.

     Глава 5
     Веселый шум и гам,  складывающийся из тысяч возгласов, вскриков, смеха,
уносился в океанский простор.  Не усидевшие и часа в роскошных апартаментах,
люди устремились на пляж, на столь долгожданное свидание с океаном, воздухом
и  солнцем,  и  теперь резвились,  как дети,  сбросив груз забот и волнений.
Большинство  оккупировали берег  чудесной  лагуны,  но  были  и  такие,  что
отправились дальше,  к открытому океану, чтобы ощутить мощь океанской волны.
В  их  числе  оказались Дональдсон и  Зоров с  Джоанной.  Поначалу несколько
неуверенно державшийся Дональдсон быстро успокоился,  глядя  на  безмятежное
поведение Зорова,  и  привычная улыбка  прочно обосновалась на  его  круглом
добродушном лице. Когда же они наконец бросились в воду, и пологие океанские
волны начали мерно подымать и опускать их с амплитудой около четырех метров,
Дональдсон  пришел  в  совершенный восторг,  и  его  пронзительное "и-и-их!"
разносилось далеко  вокруг;  громче  пищала только Джоанна,  когда  особенно
большая волна  с  белым  пенным гребнем накрывала ее  с  головой.  Это  было
поистине захватывающе,  и Зоров,  то рассекая упругую воду мощными гребками,
то отдаваясь на волю волн,  на какое-то время забыл обо всем. А тем временем
в  одном из служебных помещений Дворца Радости происходили события,  имеющие
самое прямое и очень опасное отношение и к Зорову, и к его миссии.

     - К ВАМ посетитель, мэтр, - прошелестел голос в интеркоме. - Отдыхающий
с новой смены.
     - Просите.  -  Рушан  удивленно  приподнял  бровь,  от  чего  лицо  его
приобрело неожиданное сходство с хищной птицей. Он по опыту знал, что в день
прилета отдыхающие беспокоили персонал крайне редко.  Дверь отворилась,  и в
рабочий кабинет Альфреда Рушана вошел человек... и Рушана подбросило вверх.
     - Вы?!
     - Как  видите.  -  Посетитель сделал  приветственный жест  и  улыбнулся
одними губами,  тонкими и  бескровными.  Он был среднего роста,  неприметной
наружности,  разве что  в  бесцветных глазах порой возникало опасное колючее
мерцание.  Глаза  роднили  Рушана  и  его  посетителя,  в  остальном  совсем
несхожих.
     - Надо же,  я  снова просмотрел вас в  толпе!  -  Рушан суетливо развел
руками,  чувствуя себя не совсем уверенно.  Как всегда, впрочем, и как любой
другой посвященный.
     - Меня  трудно  заметить,  особенно в  толпе.  Время  трибуна с  "очами
огненными" еще  не  пришло.  Существующее воплощение почти идеально подходит
для решения... задач.
     - Но... что вас привело сюда сейчас? У нас все отлажено, отработано, мы
четко выполняем предписанное...
     - Всему  созданному  здесь  -   вы  понимаете,  о  чем  я,  -  угрожает
серьезнейшая опасность...  даже  две.  И  трудно сказать,  какая  из  них...
смертоноснее.  Первая и,  так сказать,  непосредственная опасность связана с
прибытием на планету нового агента ОСК.
     - Но до сих пор все их попытки агентурного внедрения терпели крах!
     - Знаю.  Но это было до сих пор.  Дело в  том,  что этот агент -  очень
необычный агент.
     - Вы знаете, кто он?
     - Да.
     - Тогда сообщите нам, и мы его нейтрализуем! - Рушан хлопнул ладонью по
столу. Так же точно, как уже делал неоднократно.
     - На сей раз этого делать нельзя.  Малейшая неточность в выборе методов
и средств может привести... к катастрофе. Я сам займусь этим. 
     - Но...   как  вы  обойдете  запрет  прямых  воздействий?  Вы  же  сами
говорили...
     - Стоп.  Вы не учитываете всех моих возможностей,  хотя я говорил вам о
них,  как  посвященному первого уровня.  Напоминаю:  я  могу в  определенных
пределах  влиять  на  энтропийно-вероятностные процессы и  изменять непрямые
причинно-следственные  связи   высших  порядков.   Часто  этого  оказывается
достаточно для достижения...  нужного результата.  Не ограничиваясь этим,  я
привез с  собой  двух...  гм...  учеников-помощников,  над  которыми запреты
прямых воздействий довлеют гораздо в меньшей степени. И еще. Большие надежды
я  возлагаю на совсем особый фактор - фактор наживки, приманки, так сказать.
У  любого  человека есть  уязвимое место.  Наконец,  главное.  Этот  человек
обладает страшной силой.  Даже  у  меня  кружится голова,  когда  я  пытаюсь
заглянуть...   Впрочем,   это  не  важно.   Важно  то,  что  сила  эта  пока
невостребована,  она  -  потенциальная.  Если я  успею...   тогда все  будет
должным образом.  Страшно подумать,  что  будет,  если я  НЕ  УСПЕЮ.  Именно
поэтому вам нельзя вмешиваться.  Любое неадекватное действие может пробудить
эту силу... и тогда получится, как в старинной сказке про джинна в бутылке. 
     - В таком случае... какая вам необходима помощь?
     - Только пассивная.  Поэтому я  и  не сообщаю вам имени агента.  Ведите
себя так, будто нашего разговора не было.
     - Но если мы его обнаружим?
     - Тогда действуйте, как действовали в подобных ситуациях раньше, против
других агентов. Только я сомневаюсь, что у вас что-либо получится.
     - Простите,  но мне непонятно в  таком случае,  зачем вы вообще все это
рассказали? Если вести себя мы должны так, будто ничего не знаем? 
     - Я говорил также и о пассивной помощи.   Это значит,  что вы не должны
мешать нам, что бы мы ни делали. Предупредите всех своих сотрудников.
     - Теперь ясно.  А  делается это просто.  Я  введу вас в компьютер,  как
работающих по  императиву  "Карт-бланш".  Формально  вы  будете  подчиняться
только губернатору. Ну а фактически... вы понимаете.
     - Хорошо. Это меня устраивает.
     - Кстати о губернаторе... Вы не желаете встретиться с ним?
     - Позже.  Передайте ему наш разговор. Я знаю, он не сторонник кое-каких
моих  методов,  но  в  крайних ситуациях действенны только крайние меры.  Он
умный человек и должен это понять. У меня все.
     - Вы здесь... под своим именем?
     - Да. Игры в конспирацию порой опасны.
     - Мэтр Роберт Фосс,  значит.  -  Рушан позволил себе улыбнуться. - Ну а
ваши... помощники?
     - Вот их  имена и  коды.  -  Фосс протянул Рушану маленькую пластиковую
карточку. - Этого вполне достаточно для введения в компьютер.
     Рушан взял карточку, взглянул и поднял бровь:
     - Вы... посчитали необходимым?
     - Да,  -  отрезал Фосс. - Здесь и сейчас решается многое. Очень многое.
Возможно,  даже ВСЕ.   Прощайте,  Рушан.  Я  буду выходить на связь только в
самых...  экстраординарных случаях. - Он повернулся и исчез так же внезапно,
как и появился.  
     И  тут только Рушан вспомнил,  что не спросил Фосса о  характере второй
опасности,  угрожающей происходящему как здесь,  так и  в  далекой Солнечной
системе.  Впрочем,  долго ему об этом размышлять не пришлось. На связь вышел
оперативный  дежурный АСС и  доложил,  что с  13.35  до  13.45  по  местному
времени  во  дворце  зарегистрировано вседиапазонное излучение  типа  "белый
шум",  подавившее штатное функционирование всех  трех  сканирующих систем  в
апартаментах (следовал перечень номеров). Работали, очевидно, поочередно два
короткодействующих  источника  активных  помех  типа   "5-50",   оставленные
неизвестным лицом  на  крыше в  районе периметровой аллеи янтарного сектора.
После  выполнения  своей  функции  источники  самоликвидировались.   Вот   и
началось,  подумал  Рушан,  устремив неподвижный взгляд  в  пространство.  И
жестом,  в котором без труда угадывалась обреченность,  нажал бледно-розовую
кнопку на  пульте перед  собой.  Кнопок было  четыре,  и  Рушан со  странным
безразличием подумал,  что очередь дойдет и до оранжевой, и до красной, и до
ярко-алой кнопки.  Но это будет позже,  а пока он, действуя в соответствии с
принятым порядком и указанием Фосса,  объявил тревогу третьей степени.  К 19
часам местного времени отдыхающие, уставшие и счастливые от переполнявших их
впечатлений,  потянулись  к  Дворцу  Радости.  Поскольку  сутки  на  Планете
Карнавалов длились 28  земных  часов  (а  именно  земной  час,  равный  3600
секундам,  был выбран в качестве стандартной временной длительности), то это
время  не  могло считаться даже  вечером,  а  всего лишь  концом дня;  всем,
однако,  "кусать хоцца",  как справедливо заметил Вася Климов своему другу и
напарнику Дэну Ахаве в  недавней экспедиции на Землю,  особливо,  как мог бы
теперь добавить их командир Александр Зоров, после активных морских купаний.
И  вот  уже  стали  заполняться  кафе  и  рестораны  величественного дворца.
Джоанна, Зоров и Дональдсон, также не обойденные чувством голода, свой выбор
остановили на  уютном маленьком кафе на четыре столика,  расположившегося на
верандочке у самого края платформы второго яруса крыши,  - отсюда открывался
дивный вид на  океан.  Дональдсон за  обе щеки уплетал какое-то мексиканское
блюдо,  состоящее из  дымящегося мяса и  острейшего соуса.  Зоров,  из чисто
спортивного интереса  заказавший  "украинский борщ  с  пампушками" (блюда  с
таким названием ему пробовать не  приходилось,  хотя его прапрапрабабка была
из-под Киева),  все с большим интересом дегустировал "экзотику",  пока вдруг
не обнаружил, что тарелка перед ним пуста... Отхлебнув из запотевшего бокала
глоток бургундского,   к  коему он  стал испытывать слабость после памятного
заседания Круга Шести,  Зоров откинулся в кресле и взглянул на Джоанну. Она,
справившись  с   каким-то  суперэкстравагантным  блюдом  французской  кухни,
смотрела в  безбрежную даль;  казалось,  глаза ее магнитом притягивает синяя
дымка на горизонте,  сплавляющая небо и океан.  Зоров залюбовался ее точеным
профилем,  и  в  который раз нежность накрыла сердце теплым покрывалом.  Она
почувствовала его  взгляд и  повернулась...  чуть  покраснела...  ресницы ее
затрепетали и на миг прикрыли глаза,  словно страшась выплеснуть драгоценный
чудесный свет.  Но ему уже стало тесно там,  и он выплеснулся...  И поглотил
все.  
     ...Зоров не  помнил толком,  как они закончили обед,  как пили какой-то
удивительный золотистый напиток с грустным привкусом заката,  как остывающий
диск Джанга медленно опускался к горизонту,  увеличиваясь в размерах, словно
расплывался в широкой добродушной улыбке...  потеряв где-то Дональдсона (или
он  сам  скорее всего деликатно "потерялся",  улучив момент),  они  брели по
берегу океана, взявшись за руки. Дворец и пляж остались далеко позади, и они
были вдвоем...  но не одни.   Потому что рядом было небо,  еще синее, но уже
чуть  потемневшее,  и  оно  обнимало океан,  такой же  синий и  тоже  слегка
потемневший, и были волны, качавшие теплое рыжее солнце, и нежная прозрачная
тень уже близкого вечера окутала противоположную часть неба и  земли,  и все
это великим откровением снизошло на них. Они не заметили, как солнце утонуло
в  океане,  как  первые  звездочки робко  зажглись на  темном  бархате неба,
украсив его узорами незнакомых созвездий, и звездная поступь ночи застала их
врасплох.
     - Ночь... - прошептала Джоанна. - Как быстро наступила!
     Зоров молча поцеловал ее. Она лежала на изгибе его руки, глядя в зенит,
а  он смотрел в ее глаза,   вобравшие астральную бесконечность Вселенной.  В
них  вспыхивали  и  гасли  звезды.  Во  дворец  они  вернулись  за  полночь.
Поднявшись на  крышу,  еще  некоторое время постояли на  смотровой площадке,
любуясь прихотливым мерцанием океана, до краев залитого звездным серебром.
     - Мне кажется,  что все это мне снится, - прошептала Джоанна. - В жизни
не бывает так хорошо.  И я боюсь,  что проснусь и все исчезнет.  И ты, и эта
ночь...
     - У меня тоже еще не было такой ночи. Она прекрасна.
     - Она не просто прекрасна!  Она...  как чудесная,  пронизанная звездным
светом музыка! Слышишь?
     - Да, малыш. Это звезды поют тебе серенады.
     - Не мне -  нам!  Это все оттого,  что мы вместе.   А знаешь,  чего мне
сейчас  хочется больше  всего?  Летать!  Летать,  плавать в  этом  невесомом
сиянии, раствориться в нем... И чтоб ты был рядом.
     Зоров  почти непроизвольно взглянул на  часы,  и  у  него  все  сжалось
внутри. Ну как, как ей сказать?..
     - Мы  обязательно полетаем  вместе,  малыш.   Только  днем.  Сейчас,  к
сожалению, мне придется это сделать самому.
     - О чем ты?
     - О работе.  Я ведь прибыл сюда работать, ты же знаешь. И мы говорили с
тобой об этом на звездолете. Не сердись, прошу тебя. 
     Джоанна долго молчала. Потом тихонько вздохнула и проговорила:
     - Все верно. Я помню. И все понимаю. Пойду-ка я спать.
     Она  повернулась  и  зашагала  к  лестнице,   чуть  наклонив  голову  и
ссутулившись.  Зорова точно по сердцу полоснуло. Он одним прыжком догнал ее,
взял за беспомощно поникшие плечи, развернул...
     - Малыш,  ну не надо так!  Ты же обещала помогать мне! Вот и помоги мне
тем,  что улыбнись хотя бы...  и удачи пожелай. Ты не представляешь, как это
важно для меня!
     Она обвила руками его шею, прижалась всем телом, горячие губы коснулись
его губ и зашептали торопливо, обжигающе:
     - У  тебя будет удача,  родной...  У тебя не может быть неудачи теперь,
потому что я... я люблю тебя. Саша, милый мой, я люблю тебя, и если уж не я,
то моя любовь поможет тебе,  ты сделаешь все,  что должен,  и так, как надо.
Да, я хотела, чтобы эта ночь была нашей вся, до остатка, я мечтала выпить ее
вместе с тобой,  как бокал колдовского вина...  Но, кажется, так даже лучше.
Я должна побыть одна, подумать обо всем... А завтра мы снова встретимся.
     - Сегодня. Уже сегодня. Сегодня утром, - шепнул Зоров ей на ухо. У него
кружилась голова от ее слов.
     - Да, сегодня. Ну, я побегу. Не провожай меня. И удачи тебе.
     Джоанна еще  раз  крепко-крепко прижалась к  Зорову,  нашла его губы...
Потом она исчезла,  а  он  еще несколько минут стоял,  улыбаясь беззащитной,
глупой, счастливой улыбкой.
     Даже очутившись в  своем номере,  Зоров все никак не мог прийти в себя.
Вначале он попытался как-то совладать с собой, сконцентрироваться... и вдруг
понял,  что ничего этого не нужно.  Нервы и мышцы пели, заряженные энергией,
ее не надо было вызывать и концентрировать,  а лишь направлять...   что он и
сделал.  И  тело  послушно и  сразу переключилось на  режим мгновенно точных
рефлексов. Он был готов к действию. И он начал работать - точно и быстро, но
без спешки и  торопливости,  что могли сбить с  ритма,  которому подчинялось
тело и  пульсирующая в  нем  энергия.  Прежде всего он  врубил блок активных
помех.  Ухмыльнулся. Мысль о местонахождении блока в который раз развеселила
Зорова.  Продолжая улыбаться,  он  открыл  доселе  запертый второй чемодан и
извлек  одежду,   в  которой  ему  сейчас  предстояло  работать.  На  сленге
"призраков" она  называлась "шкура"  и  напоминала одеяние  японских ниндзя.
Вполне понятно,  что сходство было чисто внешним,  поскольку технология XXVI
века  позволила добиться кое-каких штучек,  о  которых ниндзя прошлого могли
только мечтать. Материал "шкуры" обладал фантастической прочностью мономера,
переменным коэффициентом трения скольжения и автомимикрией в  весьма широком
диапазоне  излучений.   Второе   свойство  материала  "шкуры"  позволяло  ее
обладателю по желанию превращаться,  образно говоря, из неуловимо-скользкого
угря в  рулон наждачной бумаги.  Третье свойство роднило "шкуру" с десантным
комбинезоном "камуфло",  обладавшего такими  же  хамелеонными возможностями;
однако  "шкура"  была  гораздо  легче  и  совершенно не  стесняла  движений.
Облачившись в  "шкуру",  Зоров  опоясался широким  ремнем  с  дюжиной хитрых
кармашков,  в  которых находились еще  более  хитрые  "штучки-дрючки",  чуть
повыше затянул пояс-антиграв (в двух поясах было не совсем удобно, но с этим

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг