причудливой формы. Сделав вид, что его заинтересовал этот куст, он как бы
невзначай коснулся металлической пряжки на ремешке шорт, и в его руке
оказалось нечто, по виду напоминающее пуговицу. Скосив глаза на экранчик
браслета, Зоров увидел мерцающее число "38" и удовлетворенно хмыкнул. Еще
одно неуловимое движение пальцев - и "пуговица" скользнула в траву. На
техническом языке "пуговица" называлась длинно и скучно: "Микрогабаритный
универсальный блок активного подавления сканирующих систем мод. "5-50";
цифры означали, что блок обеспечивает подавление любых известных человеку
сканирующих устройств, кроме нейтринного интравизора, в течение пяти минут с
момента включения в радиусе 50 метров. Экран же браслета Зорова показывал,
что расстояние от него до его чемоданов равно 38 метрам и, таким образом,
апартамент © 49-208 полностью закрывался активными помехами. Пройдя
несколько десятков шагов, Зоров выбрал еще одно подходящее место, и вторая
"пуговица" скрылась в траве. Поскольку каждый блок-подавитель активировался
дистанционно с браслета, Зоров мог спокойно возвращаться в номер и в течение
выбранных им десяти минут заниматься своими делами, не предназначенными для
посторонних. Точнее, пока только одним делом - ему предстояло установить
мощный и долго действующий блок-подавитель, способный "вырубить" всю
сканирующую аппаратуру в его апартаменте в любое требуемое ему время. Идея,
как это осуществить, у него уже имелась, она была подсказана необычными
конструктивными возможностями мощного блока-подавителя, которым его
предусмотрительно снабдили; надо только проверить одну вещь, и тогда...
Зоров даже засмеялся, представив озадаченные лица операторов пеленгующих
приборов, пытающихся засечь местонахождение источника активных помех...
Когда, проделав все необходимое, Зоров в условленное время вышел в коридор,
на лице его блуждала улыбка, в которой хорошо знающий его человек с
удивлением обнаружил бы изрядную долю ехидства - чувства, Зорову почти не
присущего.
Глава 5
Веселый шум и гам, складывающийся из тысяч возгласов, вскриков, смеха,
уносился в океанский простор. Не усидевшие и часа в роскошных апартаментах,
люди устремились на пляж, на столь долгожданное свидание с океаном, воздухом
и солнцем, и теперь резвились, как дети, сбросив груз забот и волнений.
Большинство оккупировали берег чудесной лагуны, но были и такие, что
отправились дальше, к открытому океану, чтобы ощутить мощь океанской волны.
В их числе оказались Дональдсон и Зоров с Джоанной. Поначалу несколько
неуверенно державшийся Дональдсон быстро успокоился, глядя на безмятежное
поведение Зорова, и привычная улыбка прочно обосновалась на его круглом
добродушном лице. Когда же они наконец бросились в воду, и пологие океанские
волны начали мерно подымать и опускать их с амплитудой около четырех метров,
Дональдсон пришел в совершенный восторг, и его пронзительное "и-и-их!"
разносилось далеко вокруг; громче пищала только Джоанна, когда особенно
большая волна с белым пенным гребнем накрывала ее с головой. Это было
поистине захватывающе, и Зоров, то рассекая упругую воду мощными гребками,
то отдаваясь на волю волн, на какое-то время забыл обо всем. А тем временем
в одном из служебных помещений Дворца Радости происходили события, имеющие
самое прямое и очень опасное отношение и к Зорову, и к его миссии.
- К ВАМ посетитель, мэтр, - прошелестел голос в интеркоме. - Отдыхающий
с новой смены.
- Просите. - Рушан удивленно приподнял бровь, от чего лицо его
приобрело неожиданное сходство с хищной птицей. Он по опыту знал, что в день
прилета отдыхающие беспокоили персонал крайне редко. Дверь отворилась, и в
рабочий кабинет Альфреда Рушана вошел человек... и Рушана подбросило вверх.
- Вы?!
- Как видите. - Посетитель сделал приветственный жест и улыбнулся
одними губами, тонкими и бескровными. Он был среднего роста, неприметной
наружности, разве что в бесцветных глазах порой возникало опасное колючее
мерцание. Глаза роднили Рушана и его посетителя, в остальном совсем
несхожих.
- Надо же, я снова просмотрел вас в толпе! - Рушан суетливо развел
руками, чувствуя себя не совсем уверенно. Как всегда, впрочем, и как любой
другой посвященный.
- Меня трудно заметить, особенно в толпе. Время трибуна с "очами
огненными" еще не пришло. Существующее воплощение почти идеально подходит
для решения... задач.
- Но... что вас привело сюда сейчас? У нас все отлажено, отработано, мы
четко выполняем предписанное...
- Всему созданному здесь - вы понимаете, о чем я, - угрожает
серьезнейшая опасность... даже две. И трудно сказать, какая из них...
смертоноснее. Первая и, так сказать, непосредственная опасность связана с
прибытием на планету нового агента ОСК.
- Но до сих пор все их попытки агентурного внедрения терпели крах!
- Знаю. Но это было до сих пор. Дело в том, что этот агент - очень
необычный агент.
- Вы знаете, кто он?
- Да.
- Тогда сообщите нам, и мы его нейтрализуем! - Рушан хлопнул ладонью по
столу. Так же точно, как уже делал неоднократно.
- На сей раз этого делать нельзя. Малейшая неточность в выборе методов
и средств может привести... к катастрофе. Я сам займусь этим.
- Но... как вы обойдете запрет прямых воздействий? Вы же сами
говорили...
- Стоп. Вы не учитываете всех моих возможностей, хотя я говорил вам о
них, как посвященному первого уровня. Напоминаю: я могу в определенных
пределах влиять на энтропийно-вероятностные процессы и изменять непрямые
причинно-следственные связи высших порядков. Часто этого оказывается
достаточно для достижения... нужного результата. Не ограничиваясь этим, я
привез с собой двух... гм... учеников-помощников, над которыми запреты
прямых воздействий довлеют гораздо в меньшей степени. И еще. Большие надежды
я возлагаю на совсем особый фактор - фактор наживки, приманки, так сказать.
У любого человека есть уязвимое место. Наконец, главное. Этот человек
обладает страшной силой. Даже у меня кружится голова, когда я пытаюсь
заглянуть... Впрочем, это не важно. Важно то, что сила эта пока
невостребована, она - потенциальная. Если я успею... тогда все будет
должным образом. Страшно подумать, что будет, если я НЕ УСПЕЮ. Именно
поэтому вам нельзя вмешиваться. Любое неадекватное действие может пробудить
эту силу... и тогда получится, как в старинной сказке про джинна в бутылке.
- В таком случае... какая вам необходима помощь?
- Только пассивная. Поэтому я и не сообщаю вам имени агента. Ведите
себя так, будто нашего разговора не было.
- Но если мы его обнаружим?
- Тогда действуйте, как действовали в подобных ситуациях раньше, против
других агентов. Только я сомневаюсь, что у вас что-либо получится.
- Простите, но мне непонятно в таком случае, зачем вы вообще все это
рассказали? Если вести себя мы должны так, будто ничего не знаем?
- Я говорил также и о пассивной помощи. Это значит, что вы не должны
мешать нам, что бы мы ни делали. Предупредите всех своих сотрудников.
- Теперь ясно. А делается это просто. Я введу вас в компьютер, как
работающих по императиву "Карт-бланш". Формально вы будете подчиняться
только губернатору. Ну а фактически... вы понимаете.
- Хорошо. Это меня устраивает.
- Кстати о губернаторе... Вы не желаете встретиться с ним?
- Позже. Передайте ему наш разговор. Я знаю, он не сторонник кое-каких
моих методов, но в крайних ситуациях действенны только крайние меры. Он
умный человек и должен это понять. У меня все.
- Вы здесь... под своим именем?
- Да. Игры в конспирацию порой опасны.
- Мэтр Роберт Фосс, значит. - Рушан позволил себе улыбнуться. - Ну а
ваши... помощники?
- Вот их имена и коды. - Фосс протянул Рушану маленькую пластиковую
карточку. - Этого вполне достаточно для введения в компьютер.
Рушан взял карточку, взглянул и поднял бровь:
- Вы... посчитали необходимым?
- Да, - отрезал Фосс. - Здесь и сейчас решается многое. Очень многое.
Возможно, даже ВСЕ. Прощайте, Рушан. Я буду выходить на связь только в
самых... экстраординарных случаях. - Он повернулся и исчез так же внезапно,
как и появился.
И тут только Рушан вспомнил, что не спросил Фосса о характере второй
опасности, угрожающей происходящему как здесь, так и в далекой Солнечной
системе. Впрочем, долго ему об этом размышлять не пришлось. На связь вышел
оперативный дежурный АСС и доложил, что с 13.35 до 13.45 по местному
времени во дворце зарегистрировано вседиапазонное излучение типа "белый
шум", подавившее штатное функционирование всех трех сканирующих систем в
апартаментах (следовал перечень номеров). Работали, очевидно, поочередно два
короткодействующих источника активных помех типа "5-50", оставленные
неизвестным лицом на крыше в районе периметровой аллеи янтарного сектора.
После выполнения своей функции источники самоликвидировались. Вот и
началось, подумал Рушан, устремив неподвижный взгляд в пространство. И
жестом, в котором без труда угадывалась обреченность, нажал бледно-розовую
кнопку на пульте перед собой. Кнопок было четыре, и Рушан со странным
безразличием подумал, что очередь дойдет и до оранжевой, и до красной, и до
ярко-алой кнопки. Но это будет позже, а пока он, действуя в соответствии с
принятым порядком и указанием Фосса, объявил тревогу третьей степени. К 19
часам местного времени отдыхающие, уставшие и счастливые от переполнявших их
впечатлений, потянулись к Дворцу Радости. Поскольку сутки на Планете
Карнавалов длились 28 земных часов (а именно земной час, равный 3600
секундам, был выбран в качестве стандартной временной длительности), то это
время не могло считаться даже вечером, а всего лишь концом дня; всем,
однако, "кусать хоцца", как справедливо заметил Вася Климов своему другу и
напарнику Дэну Ахаве в недавней экспедиции на Землю, особливо, как мог бы
теперь добавить их командир Александр Зоров, после активных морских купаний.
И вот уже стали заполняться кафе и рестораны величественного дворца.
Джоанна, Зоров и Дональдсон, также не обойденные чувством голода, свой выбор
остановили на уютном маленьком кафе на четыре столика, расположившегося на
верандочке у самого края платформы второго яруса крыши, - отсюда открывался
дивный вид на океан. Дональдсон за обе щеки уплетал какое-то мексиканское
блюдо, состоящее из дымящегося мяса и острейшего соуса. Зоров, из чисто
спортивного интереса заказавший "украинский борщ с пампушками" (блюда с
таким названием ему пробовать не приходилось, хотя его прапрапрабабка была
из-под Киева), все с большим интересом дегустировал "экзотику", пока вдруг
не обнаружил, что тарелка перед ним пуста... Отхлебнув из запотевшего бокала
глоток бургундского, к коему он стал испытывать слабость после памятного
заседания Круга Шести, Зоров откинулся в кресле и взглянул на Джоанну. Она,
справившись с каким-то суперэкстравагантным блюдом французской кухни,
смотрела в безбрежную даль; казалось, глаза ее магнитом притягивает синяя
дымка на горизонте, сплавляющая небо и океан. Зоров залюбовался ее точеным
профилем, и в который раз нежность накрыла сердце теплым покрывалом. Она
почувствовала его взгляд и повернулась... чуть покраснела... ресницы ее
затрепетали и на миг прикрыли глаза, словно страшась выплеснуть драгоценный
чудесный свет. Но ему уже стало тесно там, и он выплеснулся... И поглотил
все.
...Зоров не помнил толком, как они закончили обед, как пили какой-то
удивительный золотистый напиток с грустным привкусом заката, как остывающий
диск Джанга медленно опускался к горизонту, увеличиваясь в размерах, словно
расплывался в широкой добродушной улыбке... потеряв где-то Дональдсона (или
он сам скорее всего деликатно "потерялся", улучив момент), они брели по
берегу океана, взявшись за руки. Дворец и пляж остались далеко позади, и они
были вдвоем... но не одни. Потому что рядом было небо, еще синее, но уже
чуть потемневшее, и оно обнимало океан, такой же синий и тоже слегка
потемневший, и были волны, качавшие теплое рыжее солнце, и нежная прозрачная
тень уже близкого вечера окутала противоположную часть неба и земли, и все
это великим откровением снизошло на них. Они не заметили, как солнце утонуло
в океане, как первые звездочки робко зажглись на темном бархате неба,
украсив его узорами незнакомых созвездий, и звездная поступь ночи застала их
врасплох.
- Ночь... - прошептала Джоанна. - Как быстро наступила!
Зоров молча поцеловал ее. Она лежала на изгибе его руки, глядя в зенит,
а он смотрел в ее глаза, вобравшие астральную бесконечность Вселенной. В
них вспыхивали и гасли звезды. Во дворец они вернулись за полночь.
Поднявшись на крышу, еще некоторое время постояли на смотровой площадке,
любуясь прихотливым мерцанием океана, до краев залитого звездным серебром.
- Мне кажется, что все это мне снится, - прошептала Джоанна. - В жизни
не бывает так хорошо. И я боюсь, что проснусь и все исчезнет. И ты, и эта
ночь...
- У меня тоже еще не было такой ночи. Она прекрасна.
- Она не просто прекрасна! Она... как чудесная, пронизанная звездным
светом музыка! Слышишь?
- Да, малыш. Это звезды поют тебе серенады.
- Не мне - нам! Это все оттого, что мы вместе. А знаешь, чего мне
сейчас хочется больше всего? Летать! Летать, плавать в этом невесомом
сиянии, раствориться в нем... И чтоб ты был рядом.
Зоров почти непроизвольно взглянул на часы, и у него все сжалось
внутри. Ну как, как ей сказать?..
- Мы обязательно полетаем вместе, малыш. Только днем. Сейчас, к
сожалению, мне придется это сделать самому.
- О чем ты?
- О работе. Я ведь прибыл сюда работать, ты же знаешь. И мы говорили с
тобой об этом на звездолете. Не сердись, прошу тебя.
Джоанна долго молчала. Потом тихонько вздохнула и проговорила:
- Все верно. Я помню. И все понимаю. Пойду-ка я спать.
Она повернулась и зашагала к лестнице, чуть наклонив голову и
ссутулившись. Зорова точно по сердцу полоснуло. Он одним прыжком догнал ее,
взял за беспомощно поникшие плечи, развернул...
- Малыш, ну не надо так! Ты же обещала помогать мне! Вот и помоги мне
тем, что улыбнись хотя бы... и удачи пожелай. Ты не представляешь, как это
важно для меня!
Она обвила руками его шею, прижалась всем телом, горячие губы коснулись
его губ и зашептали торопливо, обжигающе:
- У тебя будет удача, родной... У тебя не может быть неудачи теперь,
потому что я... я люблю тебя. Саша, милый мой, я люблю тебя, и если уж не я,
то моя любовь поможет тебе, ты сделаешь все, что должен, и так, как надо.
Да, я хотела, чтобы эта ночь была нашей вся, до остатка, я мечтала выпить ее
вместе с тобой, как бокал колдовского вина... Но, кажется, так даже лучше.
Я должна побыть одна, подумать обо всем... А завтра мы снова встретимся.
- Сегодня. Уже сегодня. Сегодня утром, - шепнул Зоров ей на ухо. У него
кружилась голова от ее слов.
- Да, сегодня. Ну, я побегу. Не провожай меня. И удачи тебе.
Джоанна еще раз крепко-крепко прижалась к Зорову, нашла его губы...
Потом она исчезла, а он еще несколько минут стоял, улыбаясь беззащитной,
глупой, счастливой улыбкой.
Даже очутившись в своем номере, Зоров все никак не мог прийти в себя.
Вначале он попытался как-то совладать с собой, сконцентрироваться... и вдруг
понял, что ничего этого не нужно. Нервы и мышцы пели, заряженные энергией,
ее не надо было вызывать и концентрировать, а лишь направлять... что он и
сделал. И тело послушно и сразу переключилось на режим мгновенно точных
рефлексов. Он был готов к действию. И он начал работать - точно и быстро, но
без спешки и торопливости, что могли сбить с ритма, которому подчинялось
тело и пульсирующая в нем энергия. Прежде всего он врубил блок активных
помех. Ухмыльнулся. Мысль о местонахождении блока в который раз развеселила
Зорова. Продолжая улыбаться, он открыл доселе запертый второй чемодан и
извлек одежду, в которой ему сейчас предстояло работать. На сленге
"призраков" она называлась "шкура" и напоминала одеяние японских ниндзя.
Вполне понятно, что сходство было чисто внешним, поскольку технология XXVI
века позволила добиться кое-каких штучек, о которых ниндзя прошлого могли
только мечтать. Материал "шкуры" обладал фантастической прочностью мономера,
переменным коэффициентом трения скольжения и автомимикрией в весьма широком
диапазоне излучений. Второе свойство материала "шкуры" позволяло ее
обладателю по желанию превращаться, образно говоря, из неуловимо-скользкого
угря в рулон наждачной бумаги. Третье свойство роднило "шкуру" с десантным
комбинезоном "камуфло", обладавшего такими же хамелеонными возможностями;
однако "шкура" была гораздо легче и совершенно не стесняла движений.
Облачившись в "шкуру", Зоров опоясался широким ремнем с дюжиной хитрых
кармашков, в которых находились еще более хитрые "штучки-дрючки", чуть
повыше затянул пояс-антиграв (в двух поясах было не совсем удобно, но с этим
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг