- Отчет об экспедиции на Землю. - Чалмерс ободряюще улыбнулся Зорову.
- Да. Да, конечно. - Зоров глубоко вздохнул, приводя мысли в подобие
порядка. - Вначале я изложу основные события в хронологическом порядке, а
затем перейду к комментариям, анализу и выводам. Сразу хочу предупредить,
что на вторую часть особых надежд возлагать не следует, особенно это
касается выводов...
Как ни был сосредоточен Зоров на собственном рассказе, тренированное
внимание разведчика фиксировало малейшие нюансы реакции его слушателей. Хотя
те, бесспорно, стремились быть бесстрастными и ничем не выдавать своих
чувств. Удавалось это им неважно. Зоров без труда перехватил несколько
быстрых многозначительных взглядов, которыми по ходу рассказа обменялись де
Виньон и Чалмерс. Эйфио задумчиво поглаживал свой огромный с залысинами лоб,
и кончики его пальцев заметно дрожали. Лоусон выглядел совершенно спокойным,
и только побелевшие костяшки пальцев, сплетенных в замок, выдавали его
истинное состояние. Зато Шароши с огромным трудом удавалось усмирять свой
темперамент: он сидел как на иголках, иногда даже порываясь прервать Зорова,
но каждый раз его останавливал потяжелевший взгляд де Виньона. И только
Ольга застыла точно изваяние, так и не отведя пристального, взгляда от
Зорова в течение всего повествования. Закончив, он перевел дух и еще раз
пробежался взглядом по лицам, ожидая какой угодно реакции, но только не той,
которая последовала. Главный социолог Содружества Ольга Иннокентьевна
Уинсток-Добровольская вдруг громко рассмеялась и сказала, ни к кому
конкретно не обращаясь:
- Ну, что я вам говорила? - но в глазах ее веселья не было и в помине,
а залегли в них дремучие тени тревог и сомнений. Впрочем, в этот момент
очень разные глаза очень разных людей были удивительно похожи... Пауза
грозила затянуться. Первый почувствовал это де Виньон; он встал и сказал,
обращаясь к Зорову:
- Вы блестяще выполнили задание. От имени Совета выражаю вам
благодарность.
Зоров тоже встал, захлестываемый волнами неловкости и смущения.
Чалмерс, заметив его быстро розовеющие щеки, поспешил прийти на помощь:
- Что вы имели в виду, говоря о необходимости привлечения нескольких
новых сущностей?
Зоров облегченно вздохнул - он всегда терялся и испытывал смущение,
когда ему "выражали благодарность", - и мысленно сказал Чалмерсу "спасибо".
Что же касалось новых сущностей, так это было как раз то, на чем Зоров
закончил. Мысль, как он считал, в расшифровке не нуждалась, тем более лучшим
умам Содружества, но в данном случае за это хвататься следовало, и
немедленно, ибо если утопающий хватается за соломинку, ужель не ухватится он
за целое бревно?
- Видите ли, мэтр Чалмерс, при всем желании я не смог втиснуть все
факты в рамки более или менее правдоподобных объяснений, где фигурировал бы
только один неизвестный и принципиально новый фактор. Их как минимум должно
быть два. Или даже три. Кстати, анализ песка готов? - задав вопрос, Зоров
перевел дух и почувствовал себя почти хорошо.
- Да, - впервые заговорил Эйнард Эйфио. У него был тихий, с хрипотцой
голос, он двигал нижней челюстью, будто пережевывал слова. - Очень
интересным образом изменена субатомная структура песка. Дело в том, что
облученный песок излучает, но не гамма-кванты, а нейтрино. Таким образом,
отводится избыток получаемой при радиационном облучении энергии в полном
соответствии с законами сохранения...
- Идеальный генератор нейтрино, - пробормотал пораженный услышанным
Зоров.
- Да. Причем спектр принимаемых излучений практически не ограничен.
- Я что-то плохо представляю себе механизм этого явления... - сказал
Зоров, хмуря брови.
Эйфио хмыкнул.
- Я, молодой человек, не представляю его вообще. На эту проблему сейчас
брошены лучшие силы. Придется подождать.
- Ждать можно, если есть время, - задумчиво произнес де Виньон,
барабаня пальцами по перилам террасы. - К тому же что изменит ответ на столь
мелкую в общем масштабе загадку? Получим подтверждение того, что мы и так
знаем?
- А что мы, собственно, знаем? - с горечью спросил Чалмерс.
- Особенно по сравнению с тем, что мы знать должны и обязаны?
- Ну, Горди, тебе-то уж такие настроения не к лицу. - Де Виньон
улыбнулся, но, как показалось Зорову, через силу. - Ты бы еще и нас,
рефлексирующих интеллигентов, успокоил...
- Нашел мне "рефлексирующих интеллигентов". - Чалмерс фыркнул. - Но в
одном ты прав, Антуан. Опускать руки нельзя. Никак нельзя. Тем более... - Он
неожиданно оборвал фразу и повернул голову к Зорову: - Скажите, Александр, в
самом начале своего рассказа вы упомянули об основных событиях, произошедших
с вами и вашими товарищами на Земле. Можно ли это понимать так, что имели
место эпизоды хоть и относящиеся к целям экспедиции, но не заслуживающие
быть упомянутыми в вашем отчете?
Зоров подумал и, поколебавшись, рассказал о покрытом флером мистики
гаданий старухи и об упомянутом Дальвирой странном пророчестве касательно
человека (или не человека?) по имени Алзор. И вторично реакция членов Круга
поразила его. Де Виньон побледнел и несколько раз медленно кивнул головой.
Шароши вскочил и забегал по террасе, бормоча что-то под нос по-венгерски.
Эйфио энергичными круговыми движениями начал массировать виски. Глаза
Лоусона округлились, взгляд на несколько секунд застыл. Ольга тихо охнула и
спрятала лицо в ладони. Спокойнее других прореагировал Чалмерс. Он только
вздохнул и произнес тихо:
- Эти мелочи, пожалуй, самое интересное и важное из того, что случилось
с вами на Земле, Александр Георгиевич... Хотя, честно сказать, чего-то в
этом духе я ожидал, потому и стал расспрашивать о якобы мелких и
незначительных деталях. - Жесткая вертикальная складка прорезала его лоб,
несколько секунд он молчал и продолжил посуровевшим голосом: - Сейчас мы вам
откроем некоторые совершенно секретные сведения. Это необходимо в свете
того, что вам предстоит сделать. Хотя в данном случае можно было бы
употребить и более громкие слова типа "совершить" и даже "свершить". И мы бы
очень хотели, чтобы вы всегда оставались нашим союзником... сознательным
союзником.
- Чьим - вашим? - спросил Зоров. - Круга Шести?
- Человечества, - тихо произнес де Виньон, вставая.
Глава 10
- Вы хотите сказать, что я нечеловек? - почти прошептал Зоров, тоже
подымаясь с кресла. Сердце внезапно обожгло леденящим холодом.
- Нет, вы человек. На этот счет будьте спокойны. Но... впрочем, скоро
вы все поймете. Просто я не хочу забегать вперед и буду стараться
придерживаться определенной канвы в передаче информации. А мне надлежит
сообщить вам, пожалуй, наиболее важную ее часть. И я должен это сделать не
потому, что я Верховный Координатор, а потому, что историк. Ибо мой рассказ
пойдет о событиях исторических. Не возражаете, если я буду прохаживаться
туда-сюда? От некоторых профессорских привычек бывает очень трудно
отвыкнуть... - Де Виньон несколько раз прошелся перед молчаливой и крайне
малочисленной аудиторией; по сути, она состояла только из одного "студента".
Впрочем, остальные тоже слушали с напряженным и даже каким-то болезненным
вниманием. Хотя и знали все, о чем говорил де Виньон.
- Довольно сложно определить отправную точку моего рассказа. Начать
можно и от Рождества Христова, а можно и еще раньше, - произнес де Виньон, и
уже почему-то от этих малозначительных вступительных фраз Зорова бросило
вначале в жар, а затем в холод.
- Но я выберу 2011 год, когда было запатентовано первое устройство
магнитной кристаллозаписи, что привело к настоящей революции в технике
записи информации. Емкость кристалла магнитной памяти в миллионы раз
превосходила емкость дискет и компакт-дисков. В 2013 году на конгрессе
ЮНЕСКО была предложена идея уникального проекта "Суперинформ",
предполагавшем произвести запись на КМП всего накопленного человечеством
багажа знаний, памятников культуры и истории. Проект был принят и вынесен
на сессию ООН, где его утвердили. В этом же году несколько ведущих
электронных фирм мира принялись за его осуществление. Тысячи программистов
трудились за терминалами компьютеров в крупнейших библиотеках, архивах,
информационных центрах и музеях, сотни видных ученых и искусствоведов
отбирали материалы, достойные быть увековеченными в сверхпрочных кристаллах
первого всепланетного "Суперинформа". Круглосуточно осуществлялась
перезапись на КМП печатных и рукописных текстов, магнитных лент, дискет и
компакт-дисков, кодировались и писались самые разнообразные аудио- и
видеоматериалы, в том числе с использованием появившейся к тому времени
голографической техники. К 2028 году титанический труд был в основном
завершен. И тут начались... м-м... скажем так, события, каждое из которых в
отдельности выглядело совершенно случайным, но все вместе... А когда
происходит множество похожих случайностей, это волей-неволей наталкивает на
определенные мысли. Необходимо отметить, что центральное хранилище
"Суперинформа" располагалось в штате Массачусетс в специальном бункере на
глубине 20 метров. Так вот, за четыре месяца в хранилище по разным случайным
причинам произошло три пожара, дважды хранилище подвергалось затоплению
неизвестно откуда взявшимися грунтовыми водами, и в заключение на хранилище
упал метеорит, разрушив наземные постройки. К счастью, запаса прочности и
принятых при строительстве бункера мер предосторожности хватило -
"Суперинформ" - уцелел. В 2029 году директором "Суперинформа" становится
Август Кауфман - личность выдающаяся и загадочная. Его совершенно
справедливо называли гением информатики и системного анализа, но главный
гений его был в другом. Я расскажу о нем подробнее, Август Кауфман заслужил
это. Родился он в 2003 году в Канзас-Сити, в семье биржевого маклера. В
детстве и юности ничем не выделялся среди сверстников, весьма посредственно
учился в колледже, после окончания которого стал служащим одной из мелких
страховых компаний. В 2023 году он неожиданно увольняется и едет в Принстон,
где поступает в университет на факультет информатики и системного анализа.
Продемонстрировав поистине удивительные способности, он окончил университет
за три года и начал работать в Массачусетском технологическом институте. В
2027 году он уже доктор наук и профессор. В 2028 году за цикл работ по
системному анализу современных физических теорий удостаивается звания
лауреата Нобелевской премии по физике. В 2029 году он обращается в ООН с
просьбой назначить его директором "Суперинформа", и эту просьбу
удовлетворяют. Свою деятельность в качестве директора Август Кауфман
начинает с проведения беспрецедентных мер по защите "Суперинформа". Он
добивается финансирования строительства гигантского защитного колпака над
"объектом SI", как официально начал именоваться "Суперинформ". Колпак был
изготовлен из открытого в 2012 году материала под названием
"стеклопласт-12-С", обладавшего колоссальной прочностью. Для сравнения
скажу, что из применяемых нами материалов по прочности его превосходит лишь
гиперонит. Когда в 2030 году сооружение колпака было закончено, поразить
"Суперинформ" с воздуха стало возможным лишь в результате прямого попадания
ядерного заряда мощностью не менее мегатонны. Не удовлетворившись этим,
Кауфман семикратно дублирует содержание всех КМП хранилища и размещает их в
разных местах планеты в специальных сейфах, особая композитная броня которых
могла выдержать ядерный взрыв средней мощности. Места хранения контейнеров
засекретили настолько глубоко, что на всей планете в эту тайну оказалось
посвящено три или четыре человека. Один из контейнеров, кстати, был передан
и нашим предкам - первым переселенцам. Естественно, что мы тоже сделали
несколько копий, сохранность которых обеспечивается очень тщательно.
Впрочем, я отвлекся...
Де Виньон несколько секунд молчал, глядя в океанскую даль, уже
подернутую синей вуалью сумерек.
- Тем временем Август Кауфман отважился на шаг... в общем, на самый
главный поступок в своей жизни. Почему я употребил слово отважился? Потому
что он, видимо, уже знал, что его ожидает. В жизни каждого человека рано или
поздно наступает момент... главного выбора. У Августа Кауфмана такой момент
наступил в последний день мая 2031 года, когда он, предварительно соединив
несколько суперкомпьютеров "IBM-OMEGA" и подключив к ним "Суперинформ", ввел
в получившуюся мегакомпьютерную систему разработанную лично им программу
системного анализа истории, культуры и науки Земли.
На Зорова накатило ощущение холодной пустоты в груди и сладкого ужаса -
памятное, но позабытое чувство из раннего детства, возникавшее, когда отец
рассказывал ему "страшные" истории про пиратов, чудовищ и злых колдунов:
слушать жутковато, а не слушать никак нельзя - интересно! Де Виньон
продолжал:
- Далее события приобретают авантюрно-детективный характер. Автомобиль,
в котором Кауфман ехал на работу, попадает в катастрофу, вызванную
неожиданным оползнем участка дороги. Лишь благодаря счастливой случайности и
бронированному "мерседесу" он уцелел и почти не пострадал, если не считать
нескольких ушибов. Предъявив подоспевшим полицейским удостоверение
сотрудника ООН категории "А" (по межправительственному соглашению ряду
сотрудников ООН, причисленных к так называемой категории "А", надлежало
оказывать всяческое содействие на территории любой из стран - членов ООН),
Кауфман потребовал срочно доставить его к Суперинформу, и уже спустя
несколько минут он мчался по шоссе на патрульном автомобиле. В полутора
милях от "объекта SI", в тот момент, когда полицейский "форд" обгонял
монстроподобный бензовоз, последний взорвался. "Форд" вышвырнуло с дороги,
но росший на обочине кустарник смягчил удар, и сержант-полицейский вместе с
Кауфманом отделались парой сломанных ребер (шишки и царапины не в счет). Как
показало тщательное расследование, взрыв произошел из-за обрыва цепи
заземления, накопления избыточного статического заряда на корпусе бензовоза
и проскочившей искры. Аварию в тот момент посчитали трагической
случайностью. Другой точки зрения, видимо, придерживался сам Кауфман.
Каким-то образом добравшись, наконец, до "Суперинформа", он приказал
начальнику охраны установить пропускной режим "ноль", а сам заперся в
центральной аппаратной. Трое суток он работал с компьютерной системой,
заблокировав все выходы во внешнюю компьютерную сеть. Питался сандвичами и
кофе, которые приносили ему офицеры охраны. На четвертые сутки в центральной
аппаратной прогремел взрыв и завыли аварийные сирены. Глазам охранников,
взломавших дверь в аппаратную, предстала картина ужасных разрушений. С
огромным трудом удалось потушить бушевавший огонь. Обгоревший труп Августа
Кауфмана обнаружили в кресле перед дотла испепеленным главным терминалом. В
мертвой хваткой сжатом кулаке трупа следственная бригада ФБР и майор
спецотдела "Зет" ООН Гарри Хоупер обнаружили кристалл магнитной памяти.
Причину катастрофы так и не установили. Удалось лишь выяснить, что перед
взрывом Кауфман зачем-то разблокировал один из каналов во внешнюю
компьютерную сеть. Какая информация была передана или принята Кауфманом -
осталось загадкой. Что касается магнитного кристалла, то содержал он,
несмотря на обширные лакуны неизвестного происхождения, информацию столь
сенсационную и невероятную, что даже самые умные и дальновидные эксперты,
принявшие участие в расшифровке и анализе "Завещания Кауфмана", поначалу не
смогли оценить всей грандиозной важности этого документа для судьбы
человечества... Де Виньон замолчал.
Ночь уже распахнула просторные звездные крылья над океаном. Ветер утих,
но невидимые волны по-прежнему суетились и шумели внизу. Беседку освещал
лишь неяркий зеленоватый свет, мягко льющийся с потолка. Зорову, однако,
было не до красот звездной летней ночи в океане. Холодной змеей заползло в
душу чувство, что все это когда-то с ним происходило: и эта ночь с
бриллиантовыми россыпями звезд над головой, и глухой рокот волн, и беседка с
темными фигурами за большим овальным столом, и рассказ о загадочных событиях
более чем трехвековой давности, каждое слово которого - словно шаг в
таинственное и зловещее подземелье... Борясь с ознобом, он обхватил плечи
руками. Пауза грозила затянуться: де Виньон молчал, погрузившись в раздумье,
и застывшее лицо его в зеленоватом свете напоминало маску. Чалмерс деликатно
кашлянул. Де Виньон встрепенулся, с трудом освобождаясь от тягостных дум, и
с усилием провел ладонями по лицу, будто пытаясь размягчить, размять его
теплом и силой рук. Удалось ему это плохо, маска лишь чуть изменила
выражение, и даже губы едва повиновались ему, когда де Виньон заговорил:
- Да... Много тайн и загадок хранит история человечества, но Август
Кауфман, похоже, подобрался к самой главной тайне. Тайне тайн. Я не буду
подробно пересказывать "Завещание Кауфмана", вы скоро сможете с ним
познакомиться. Скажу главное. Подвергнув системному анализу большую часть
известных, менее известных и почти неизвестных исторических событий, историю
развития культуры, науки - в общем все то, что в широком смысле можно
назвать ИСТОРИЕЙ ЗЕМНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ, Кауфман предложил гипотезу, вероятность
которой по оценке мегакомпьютера на целый порядок превысила вероятности всех
остальных, вместе взятых эволюционных гипотез, объясняющих, почему земная
цивилизация развивалась так, а не иначе. А именно: на протяжении нескольких
тысячелетий на земную цивилизацию периодически, с различной интенсивностью и
с переменным успехом воздействовали две полярные силы высшего порядка. На
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг