1. Знакомство на лекции профессора Прохазки.
2. Туманные идеи Кондрата Сабурова.
3. Содружество четырех. Идеи проясняются.
4. Диплом и назначение в Объединенный институт N 18.
5. Лучезарный Огюст Ларр и зловещий Карл-Фридрих Сомов.
6. Лаборатория ротоновой энергии получает первое признание.
7. Женитьба Сабурова и бегство Ширвинда.
8. Эдуард Ширвинд возвращается.
9. Карл-Фридрих Сомов ставит палки в колеса.
10. Сабуров обнаруживает ошибки в своей теории.
11. Измена Адель Войцехович и Эдуарда Ширвинда.
12. Изгнание Мартына Колесниченко.
13. Взрыв.
- Отличная программа! - произнес за моей спиной насмешливый голос. -
Если не ошибаюсь, друг Мартын, вы собираетесь писать детективный роман в
древнем стиле - таинственные преступления, любовные страсти, злобные
противники и прекраснодушные покровители... Не так?
Я вскочил. Позади стоял Сомов. Его глубоко посаженные глаза горели,
широкое лицо кривилось в усмешке. Он наслаждался, словно поймал меня на
скверном поступке, которого заранее ожидал. Я возмутился:
- Кто дал вам право вторгаться в мою комнату? Я не посылал разрешения
на вход.
Усмешка слетела с его лица, как сдернутая маска. Теперь он глядел
холодно и хмуро. Тысячи раз я видел его таким.
- Обращаю ваше внимание на две ошибки, друг Мартын. - Голос звучал
бесстрастно и отстраняюще - тот "желтый" голос, каким он разговаривал с
подчиненными. Во всяком случае, со мной - всегда. - Первая: заместителю
директора института не требуется иного разрешения на вход в любую
лабораторию, кроме его личного шифра. Вторая: эта комната не ваша, а
бывшая ваша. Если вы того пожелаете, она снова станет вашей. Но вы такого
желания пока не высказывали.
Во мне все сильней закипал гнев.
- Даже положение заместителя директора не дает право высматривать
через мое плечо, что я пишу.
- Третья ошибка. Я не заглядывал вам за плечо. - Он показал на
дисплей настольного компьютера, на нем сияла исписанная мной страница. -
Советую в другой раз использовать старинные карандаши, а не современное
стило, переносящее каждую букву на экран. Укажу и на четвертую ошибку. На
дисплее изображена программа расследования катастрофы: именно то задание,
которое мы с Ларром вам предложили. Стало быть, нет вины в том, что я
случайно с ней познакомился.
Я взял себя в руки.
- Все логично. У вас есть замечания к программе?
- Пока стилистические. Лучезарный Огюст, зловещий Карл-Фридрих,
бегство Ширвинда, измена, изгнание... Не слишком ли много цветистой
старины даже для любителя старого стиля? Например, вот это: "ставить палки
в колеса"! Колесный транспорт можно увидеть только в музеях. К чему в век
ракет и антигравитаторов такие древние термины?
- Хочу доказать, что и в наш век антигравитаторов иные старинные
выражения точно отражают реальность.
Он сел, не дожидаясь приглашения.
- Ваше право. Как вы догадываетесь, я пришел не для того, чтобы
вычитывать с дисплея предварительную программу вашего расследования. Будет
день, вы сами доложите мне методику поиска.
- Результаты, а не методику, - поправил я. Сомов многого хотел. Наши
личные отношения, сколь ни важны они были для Кондрата и меня,
Карлу-Фридриху Сомову раскрывать я не собирался.
Он пожал плечами.
- Границы установите сами. Я не любитель старинных детективов, так
что с этой стороны можете оставаться спокойным.
- Итак, вы пришли сюда ради того, чтобы... - напомнил я.
- Совершенно верно: чтобы вручить вам эту папку с документами
лаборатории.
Он протянул толстый пакет, который держал в руках. Я сказал:
- Разве я не говорил вам с Ларром, что отчет комиссии, расследовавшей
катастрофу, и личные дневники Сабурова меня пока не интересуют? Я обращусь
к ним, когда стану сверять свое мнение с официальными выводами.
- Вот, вот! Пусть все эти документы будут у вас под рукой, когда
понадобятся. Кстати, здесь не только доклад комиссии и дневники Сабурова,
но и рабочие журналы лаборатории. Без них вы вряд ли восстановите в памяти
все детали экспериментов.
Я положил пакет на стол. Было что-то раздражающее в настойчивости, с
какой Сомов стремился заранее воздействовать чужими мнениями на мое не
сложившееся пока собственное мнение.
- Кажется, вас беспокоит, что мое заключение будет сильно отличаться
от того, какое вы хотели бы получить?
Он хладнокровно снес мой выпад.
- Почему вам так кажется?
- Ну знаете, Карл-Фридрих!.. Наши с вами отношения никогда не были
дружескими. Эдуард острил, что если всюду, где вы говорите "да", поставить
"нет", то будет сносно. Но до этого с вами трудно.
- Ширвинд хорошо острил, мне часто нравились его шутки. И отношения с
вашей блестящей четверкой могли быть лучшими, чем реально были. Но какую
это имеет связь с сегодняшней беседой?
- А ту, - резко сказал я, - что мы всегда были вам нежеланны в
институте. И особенно был неприятен я. Разве вы не жаловались на мою
бесцеремонную прямоту еще больше, чем на грубость Кондрата? И сомневаюсь,
что вам нравились остроты Эдуарда! Уверен, что из всех кандидатур в
расследовании трагедии с ротонами моя - самая для вас неприемлемая. Могу
представить себе, какой нажим оказал директор на вас, чтобы вы согласились
привлечь меня, а не другого.
- Вашу кандидатуру предложил я, а не Ларр, - холодно возразил он. - И
могу информировать, что он согласился только под моим нажимом.
Я бы жестоко соврал, если бы сказал, что ожидал такого признания. На
какую-то минуту я растерялся. Сомов пристально и спокойно глядел на меня.
- Все-таки, думаю...
Он прервал:
- Будет еще время разобраться во всех "почему" и "отчего". Сейчас вы
знаете, что я сам пожелал вашей кандидатуры, и это облегчит мою просьбу к
вам.
- Вы сказали - "просьбу"?
- Я сказал - "просьбу". Она такова. Со временем ваши выводы станут
известны всем. Но пока они не отлились в окончательную форму, не делитесь
своими соображениями ни с кем. Особенно с вашими друзьями Войцехович и
Ширвиндом. Они, вы сами понимаете, пристрастны.
Я снова сделал ошибку. В этот первый день расследования мне
предстояло непрерывно ступать на тропки, уводящие от истины.
- Я толкую ваши слова, Карл-Фридрих, что посвящать в свои
предварительные соображения я должен только Ларра и вас?
- Вы неправильно толкуете мои слова, друг Мартын. Только меня.
Академик Ларр относится к тем, кого нельзя знакомить с фактами, не
получившими завершенной оценки. И скажу откровенно: я настаивал на вашей
кандидатуре не только потому, что вы лучше всех знаете ротоновую
лабораторию, но еще и потому, что с вами надеялся легче, чем с другими,
достичь такой договоренности.
- Карл-Фридрих! Что кроется за вашими странными просьбами?
- Только одно. Огюст Ларр - выдающийся энтузиаст чистой науки. Но я
опасаюсь, что в вашем расследовании обнаружатся обстоятельства, весьма
далекие от специфических научных задач. Зачем подвергать испытанию
глубокую мысль и чуткую совесть нашего руководителя?
Нет, решительно в этот день мне суждено было нагромождать одно
заблуждение на другое!
- Это звучит так, словно вы опасаетесь раскрытия каких-то преступных
действий, задевающих вас лично!
- Преступных действий? И задевающих меня лично? Уж не подозреваете ли
вы, что какие-то мои административные решения вызвали взрыв в лаборатории?
- Во всяком случае, не буду поражен, если обнаружится что-либо
похожее. Вы столько мешали нам, столько...
- Ставил вам палки в колеса, так? - Он кивнул на дисплей, там еще
сияла моя программа. Я резким нажатием кнопки погасил экран. - Что ж,
исследуйте и это, друг Мартын.
- Не премину, - с вызовом отозвался я. Впервые он улыбнулся. В улыбке
было больше печали, чем сарказма. Что-что, а печаль мало соответствовала
его характеру.
- Вот видите, вы уже сами готовы признать, что в трагедии могут
появиться побочные к науке обстоятельства. Это меня устраивает. Для
полноты укажу вам еще одну тему из таких побочных. Имею в виду вашу личную
роль в лаборатории.
- Вы, кажется, считаете, что я причастен к взрыву?
- А почему бы и нет? Вы глубже всех разбираетесь в специфике
ротоновых исследований, вы были близким другом Сабурову... И вы
поссорились с ним, да еще так, что и слышать не хотели о ротонах, создали
собственную, принципиально иную лабораторию. Сабуров, вы это сегодня сами
узнали, не отменил вашего входного шифра, он оставил вам возможность
возвращения, но вы возненавидели его лабораторию и его самого. Отсюда один
шаг до мщения. Логическая цепь, не правда ли?
Я засмеялся. Мой смех звучал, наверно, невесело.
- И вы верите в правдоподобность этой любопытной цепи?
Он встал.
- Я верю, что вы исследуете и эту логическую цепь и доложите мне
первому выводы, к каким придете. У меня нет причин сомневаться в вашей
человеческой и научной честности.
Сухо кивнув, он ушел.
5
Многое мог я вообразить, только не то, что меня самого можно
заподозрить в причастности к катастрофе. И самым, вероятно, удивительным
было, что логика в таком подозрении имелась. Наша ссора с Кондратом прямо
наводила на такую мысль. Я вдруг понял, каким искаженным может выглядеть
мой уход из лаборатории. И я не мог опровергнуть такое искажение. Не
объявить же: Кондрат стал непереносим, потому я и покинул его. Звучало бы
слишком уж по-детски. Я сам в ходатайстве об уходе указал иную причину:
охладел к ротоновой тематике, хочу поэкспериментировать в другой области.
Ларр с Сомовым понимали, что причина не в охлаждении к ротонам, а в чем-то
более важном. Но в чем? Сомов только что объяснил: испугались-де, что
эксперименты ведут к катастрофе, и заблаговременно сбежали. И я не могу
возмутиться, не могу на оскорбительное подозрение ответить оскорбительной
дерзостью, ибо реально не было серьезной причины для моего ухода из
лаборатории! Прав, нрав сухарь и недоброжелатель Карл-Фридрих Сомов, он
точно нащупал больную точку, безошибочно ударил в нее. Он сообразил, что
сам я неспособен оценить свои поступки, и предлагает взгляд со стороны -
вот эти официальные отчеты, рабочие журналы да в придачу дневники
Кондрата, такие же путаные и пристрастные, каким был Кондрат, какими мы
оба с ним были.
Я положил в ящик стола принесенный Сомовым пакет.
- Не удалась ваша подсказка, дорогой Карл-Фридрих, - сказал я вслух.
- И не удастся! Понимаю, понимаю вашу цель! Представить трагедию если и не
в (светлых одеждах, то хотя бы как благородный научный риск. Даже вызовет
уважение - ах как опасна их работа на наше общее благо, вот они, герои
науки, благоговеть перед ними! Нет, Карл-Фридрих, слишком уж элементарная
задумка! Хотите знать правду? Правда в том, что я понятия не имею, какова
правда. Но постараюсь узнать. Это единственное, что обещаю. - Я включил
дисплей. На экране снова засияла намеченная мной программа. - Итак,
встреча четырех на лекции Клода-Евгения Прохазки. Слушаю себя. Что еще
скажешь о Прохазке?
Но мне нечего было говорить о Прохазке, кроме того, что существовал
такой научный скандалист, невысокий, почти четырехугольный, дико лохматый,
крупноносый, толстогубый человечище. И что он приехал в нашу прекрасную
Столицу из древнего города Праги и мощнотрубным голосом крушил с
университетской трибуны фундаменты космологии. И что мы, четверо юнцов,
были покорены и красочным обликом профессора, и громоподобным его
голосищем, и яркостью революционных теорий. И что космогоническая теория
Прохазки наконец стала общепринятой, а сам он умер вскоре после того, как
ему поставили в его родном городе первый памятник.
- Вот и все, что я знаю о великолепном научном буяне, - сказал я
вслух экрану. - Что там следующее? Туманные идеи Кондрата? Но ведь если
они туманные, что-либо ясного о них не сказать.
Я закрыл глаза и задумался. Закрытые глаза мало помогали мысли, но
так лучше вспоминалось прошлое.
...Я шел по университетскому парку. На свободной скамейке сидел
Кондрат. Я присел рядом, он недоброжелательно посмотрел на меня. Я решил
это перетерпеть. На всякий случай сказал:
- Мы недавно познакомились. Вас зовут Сабуров, верно?
- Кондратий Петрович Сабуров, - ответил он хмуро. - А вы парень
этой... Клавдии Войцехович?
- Адели, а не Клавдии. Нет, я сам по себе, а не чей-то. Надеюсь,
возражений не будет?
- Ну и оставайтесь сами по себе, мне какое дело,пробурчал он и
отвернулся.
В парке весна преобразовывалась в лето. Время шло к полудню. В вышине
торчали неподвижные золотые тучки, и от этого все небо казалось золотым.
Вспомнились две строчки древнего поэта: "Я послал тебе черную розу в
бокале золотого, как небо, Аи". Мне никогда не приходилось видеть черных
роз, и я не знаю, что такое Аи - просто лимонад или покрепче, но насчет
неба поэт не ошибся, оно сегодня было таким.
- Почему вы молчите? - вдруг с негодованием спросил Кондрат.
- Вы тоже молчите, - огрызнулся я. На возражение умнее я не нашелся.
- Я размышляю.
- Вы считаете, что размышлять свойственно только вам!
- Ничего вы не размышляете! - Он все больше сердился. - У вас пустые
глаза. Вы любуетесь небом и цветами, вот что вы делаете! Это даже слепой
увидит.
- А вы, естественно, не слепой. Если хотите, чтобы я ушел, скажите
прямо. Не буду навязывать своего присутствия.
- Я не гоню, оставайтесь.
- Благодарю за разрешение. Какие еще веления?
В нем совершилась перемена. Потом я привык к скачкам его настроения,
но в тот день удивился. Кондрат произнес очень дружески:
- Послушайте, помогите мне. Вы сможете.
- А какого рода помощь?
- Простая. Нужно совершить одно великое открытие. Оно у меня на
языке, но никак не формулируется. Помните вашу Адель?
- В каком смысле надо ее помнить? Я с ней дружу уже несколько лет. Но
она, между прочим, не моя, а тоже своя собственная. И очень своя, могу вас
уверить.
- Это хорошо. Я хотел бы, чтобы вы вспомнили ее маленькое вычисление.
Поразительный результат, не правда ли?
Мне показалось тогда, что я понял нового знакомого. Этот сумрачный
верзила с таким переменчивым настроением, видимо, не знает меры в оценках:
какую-то - несомненно мелковатую - идею называет великим открытием, да еще
уверяет, что совершать великие открытия очень просто. А в примитивном
арифметическом подсчете обнаружил поразительные результаты. Я постарался,
чтобы моя ирония дошла до него.
- Адель непрерывно что-нибудь вычисляет. Для этого она и носит
крохотный компьютер в сумочке. Вычисление - рабочая площадка
астронома-теоретика. Разве вы этого не знали?
Он нетерпеливо отмахнулся.
- Знаю, знаю! И что она готовится в теоретики. И что вы тоже... это
самое... ядерщик! Я говорю о расчете, что она сделала на лекции Прохазки.
Все думаю и думаю о нем.
- И в результате этих дум пришли к великому открытию?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг