послушаешься. И не посылаю к медикам, ты к ним не пойдешь. Но все-таки
иногда думай и о себе.
- Я часто думаю о себе, - заверил я бодро.
Так мы перебрасывались малозначащими для посторонних фразами, с болью
ощущая сокровенное значение каждого слова. А потом на площадку спустился
планетолет с Латоны и вышел Рой Васильев. Он прошагал через расступившуюся
толпу, пожал с полсотни рук - мою тоже, - столько же раз повторил:
"Здравствуйте!" Приветствие прозвучало почти приказом: "Смотрите, чтобы
были у меня здоровыми!" Мне в ту минуту почудилось, что я так воспринял
его приветствие из-за разговора с Жанной о здоровье, а реально оно
означало обычность встречи. И понадобилось несколько встреч, чтобы я
понял: у этого человека, астрофизика и космолога Роя Васильева, не
существует обыденности выражений и притупленной привычности слов, он
говорит их каждый раз почти в первозначном смысле, и даже такое
отполированное до беззначности словечко, как "спасибо", меньше всего надо
воспринимать как простую признательность. Дикарское
полуиспуганное-полумолящее "спаси бог!" куда точней - горячее, от души, а
не вежливая благодарность. В наших последующих встречах эта особенность
Роя сыграла немалую роль, но в тот первый день знакомства я и помыслить не
мог, как вскоре понадобится вдумываться в многосмысленность, казалось бы,
вполне однозначных слов.
Зато в аэробусе я составил себе твердое представление о внешности
гостя с Земли - единственное, что сразу о нем узналось точно.
Рой Васильев сидел в переднем кресле, у коробки автоводителя, лицом к
пассажирам. То один, то другой обращались к нему с вопросами, он отвечал
неторопливо и обстоятельно, пожалуй излишне обстоятельно, не быстрыми
репликами, обычными на Урании, а сложно выстроенными соображениями, в
каждую фразу вкручивалось с пяток придаточных предложений, уводящих то
вправо, то влево, то вперед, то назад от главного смысла. Я украдкой
запечатлел на пленке один из вычурных ответов о цели его командировки на
Уранию и ограничился этим: ничего важного он сегодня сказать не мог,
важное начнется, когда он по-деловому ознакомится с Уранией. Я молча
разглядывал посланца с Земли. Смотреть было на что.
Он был высок, этот Рой Васильев, почти на голову выше любого уранина.
Правда, как-то получилось, что на Уранию приезжали в основном люди
среднего роста и малыши, ни один из земных исполинов не выпрашивал сюда
командировок. На Земле Рой ростом никого бы не поразил, но здесь
выделялся. Худой, широкоплечий, длинноногий и длиннорукий, он плохо
умещался в низком кресле и то протягивал вперед ноги, то, поджимая их,
высоко поднимал колени. Лицо его тоже было не из стандартных - большая
голова, собранная из крупных деталей: широкий, мощной плитой лоб, нос из
породы тех, какие называют "рулями", внушительный толстогубый рот и
сравнительно маленькие на таком крупном лице голубые, холодные,
проницательные глаза. Рой методично обводил всех взглядом, ни на ком - до
меня - не задерживался, в глазах светилось пристойное равнодушие. Так
было, пока он не бросил взгляд на меня. То, что совершилось при этом, и
сейчас мне кажется удивительным. Глаза его вдруг вспыхнули и округлились.
Он словно бы чему-то поразился. Он не мог знать, кто я такой, никто при
знакомстве не называл своей должности. И подозревать, что именно я имею
какое-то особое отношение к трагедии, у него оснований не было. А он
впился глазами в мое лицо, как бы открыв в нем что-то важное. Многие
заметили, как странно он рассматривал меня, а сам я, уже в лаборатории,
долго стоял у зеркала, стараясь понять, чем поразил его: лицо было как
лицо, некрасивое, немного глуповатое, кривоносое, большеглазое,
узкоскулое, со скошенным подбородком - в общем, по снисходительной оценке
Чарли, из тех, что восхищения не вызывают, но и кирпича не просят.
Мы подлетели к гостинице, и Рой объявил свою программу: сперва он
детально ознакомится с Уранией, его давно интересует эта замечательная
планета, столько о ней по Земле ходит историй. Потом побывает на
Энергостанции, на Биостанции и в Институте Экспериментального Атомного
Времени. Дальнейшее выяснится в дальнейшем.
Мы возвращались в свои лаборатории вчетвером - Жанна, Антон, Чарли и
я. Повелитель Демонов кипел, Чарли иронизировал, Жанна изредка подавала
реплики, я молчал, старательно молчал - так потом определил мое поведение
Чарли.
- Нет, зачем нас заставили терять драгоценное время на пустые встречи
и ничего не значащие разговоры? - негодовал Антон. - Ну, прилетел кто-то,
ну, проехал в гостиницу, ну, что-то маловразумительное пробормотал, а я
при чем? Какое мне дело до этого? Вызовут на объяснение, пойду
объясняться. Каждый будет говорить в меру своего понимания. А пока одно
прошу - не тревожьте попусту!
Раздосадованный, он даже остановился и топнул ногой. Чарли потянул
его за руку.
- Не теряй свое драгоценное время еще и на остановки. Ты ошибаешься в
главном. Каждый будет говорить в меру своего непонимания. Наука состоит из
интеллектуальных приключений. Приключения науки классифицируются как
загадочные, важные и пустячные. Считай, что сегодняшняя экскурсия
относится к приключениям пустячным. Для тебя заполненное время - некое
божество, которому все подчиняется. Но каждый бог имеет своего черта, а
черти, особенно из любимцев бога, народ вздорный и непоследовательный. Я в
студенческие годы читал это в древних курсах демонологии.
Антон опять остановился. Он любил замирать на месте, когда в голову
приходили интересные мысли. Но сейчас он только закричал:
- Надоели твои парадоксы! Ты способен перевести свои туманные
изречения на человеческий язык?
- Способен. Перевод будет примерно такой. Рой Васильев ровно на
порядок умней тебя, хотя по габаритам - всего лишь средней руки медведь.
Ты требуешь примитива, тебе немедленно подавай отполированные
формулировки. А Рой разговаривает полуфабрикатами, он лишь намечает
силуэты мыслей и не вырисовывает каждый завиток. Он и допрашивать будет
так - на подтекстах, многозначительно, а не однозначно.
- Допросы на подтекстах? - Жанна невесело засмеялась. - Очередная
острота, Чарли?
- Очередное точное постижение действительности. Ожидаю неожиданности.
И делаю из этого важные для нас всех выводы.
- Выводы? - Антон сделал вид, что безмерно удивлен. - Что-то новое.
До сих пор ты не выбирался из сферы доводов, предоставляя другим делать
выводы. Твоя стихия - о каждой простенькой вещи высказывать ровно десять
противоположных мнений, громоздить загадку на загадку, а что верно, ты не
успеваешь установить.
- На этот раз я отступаю от своего обыкновения.
Я прослушал вступительный словесный взнос Роя Васильева в общую
сумятицу суждений о взрыве и наметил дорогу, по которой нам всем шагать.
- Объясни в двух словах.
- Двух слов не хватит. Дай сто.
- Даю сто, но ни одного слова больше.
В сто слов Чарли уложился. Он гнул все ту же свою линию. Ему не
понравилась туманность первых высказываний Роя. Он, Чарльз Гриценко, и
раньше предупреждал, что будет несладко, теперь в этом нет сомнений. Рой
заранее готов обвинить хронистов больше, чем энергетиков или биологов.
Когда он познакомится с гипотезой Чарли, мнение, что виноваты работники
Института Времени, превратится в убеждение. Он замахнется на исследования
по трансформации атомного времени. Так вот - не поддаваться! Если в чем-то
второстепенном и уступить, то ничем важным не поступаться.
- Ты уже говорил мне об этом, - напомнил я.
- Тебе - да, Жанне и Антону - нет. В общем, сплотимся. Нас будут
допрашивать поодиночке. Предлагаю после каждой встречи с Роем
информировать остальных о каждом его слове, о том, как он слушал, как
глядел, с какими интонациями говорил...
- Вопросы, опросы, расспросы, допросы!.. - повторила Жанна то, что
уже говорила мне. - Как это противно! Ну, скажи, пожалуйста, какое
значение могут иметь интонации голоса Роя!
- Первостепенное, Жанна. Эдик, я видел, ты что-то записывал в
аэробусе, включи-ка!
Я вынул карманный магнитофон. Антон опять остановился. Мы,
сгрудившись, выслушали длинную фразу, записанную, правда, не с самого
начала: "... а потому необходимо, учитывая заинтересованность Земли в
благополучии Урании и ответственность каждого, поскольку мои особые
задания не выходят за эту границу, а сам я чрезвычайно в этом
заинтересован и могу вас заверить: только в этом направлении и буду
действовать, и, стало быть, картина задачи выясняется как картина
дальнейшей безопасности, хотя неизбежны всяческие отклонения, то именно
это и подчеркнуть, а после разработать окончательные условия, отдавая себе
отчет, что и Земля, и Урания тут одинаково согласны".
- Абракадабра какая-то! - рассердился Антон.
- По-моему, все понятно, только длинно и витиевато, - возразил Чарли.
- Надо воспринимать высказывания Роя, как некогда спартанские вожди
воспринимали двухчасовую речь афинских послов, явившихся в Спарту с
просьбой о мире.
- Никогда об этом не слыхал.
- Тогда послушай. Афины жаждали мира, Спарта хотела продолжать
удачную для нее войну. И спартанцы ответили афинским послам, что ничего не
могут ответить на их речь, потому что не поняли ее конца, а не поняли
конца, потому что забыли начало.
- Остряки. Но какое это имеет отношение к Рою?
- Умницы, а не остряки. Они сделали вид, что не понимают речи афинян
именно потому, что отлично ее понимали. Рой Васильев совместил в себе
афинянина со спартанцем: говорил длинно и всесторонне, как афинянин,
каждый завиток предложения имеет точный смысл, а в целом все звучит для
моего уха спартански - "идите, друзья, пока что подальше, а придет время,
получите разъяснения поточней".
- Мне пора к себе, - сказала Жанна и ушла от нас. Мы заговорили о
ней. Антон снова сказал, что Жанна оправляется от потрясения. Разве она не
засмеялась, когда Чарли заговорил о допросах на подтекстах? Если после
гибели Павла было опасение за ее здоровье, то теперь такой угрозы нет.
Интенсивное лечение дало результаты.
- Смеялась-то она смеялась, но уж очень нерадостно, - заметил Чарли.
- И в надежном излечении я не уверен. Ее лечили от второстепенных хворей -
нервного потрясения, истощения, головокружений. А надо было лечить от
основного заболевания. Основное заболевание - то, что она живет после
гибели Павла. Лекарства от болезни, даже от преждевременной смерти, есть.
Лекарства от жизни нет.
- Лишить ее жизни для излечения? - съехидничал Повелитель Демонов.
- Кто из нас любитель парадоксов, дорогой Антон? Не лишать жизни, а
изменить жизнь - вот что излечит ее. Скажем, возвращение на Землю, полное
прекращение всех исследований, в том числе и тех, что она делает для тебя.
- Исключено! Или хотите, чтобы в ваши теплые лаборатории вторгся
космический холод? Не забывайте, что теплоснабжение Урании обеспечивают
мои сепараторы молекул. - Антон подумал и добавил: - Все же я вижу в Жанне
хорошие перемены. Возможно, душевное ее состояние остается скверным, но
физически она оправилась, даже похорошела.
На развилке шоссе, где наши дороги расходились, Чарли снова напомнил:
- Итак, друзья, держимся твердо: уступать, но не поступаться!
4
"Уступать, по не поступаться" - так он объявил, уходя к себе. В
сущности, то было пустое наставление, в нем не содержалось конкретности.
Но для меня в такой краткой формуле таилось все, чего я мог пожелать.
Чарли, при всем его остроумии, и не догадывался, сколь много значили его
слова. "Уступать, но не поступаться", - твердил я, шагая по лаборатории,
заставленной механизмами и приборами. Самописцы писали все те же кривые,
процесс шел своим ходом - от пункта к пункту, от этапа к этапу. Всеми
фибрами души, всей силой мысли я стремился убыстрить его, но он двигался
по своим законам, не по моему хотению. Мы с Павлом, как некие
могущественные волшебники, вызвали к жизни еще никому не ведомые потенции
природы, но не подчинили их себе: гибель Павла, взрыв двух миллионов тонн
сгущенной воды стали свидетельством нашего бессилия. "Первым грозным
свидетельством, на нем не завершится", - предугадывал я. Дознается ли Рой
Васильев до тайны трагедии на Урании, если сам руководитель Института
Экспериментального Атомного Времени, сам блистательный академик Чарльз
Гриценко далек от ее понимания? Скоро ли дознается? Сколько времени нужно
мне с Жанной, чтобы овладеть коварным, бесконечно опасным джинном, так
безрассудно нами вызволенным из атомного заточения? Даст ли нам землянин
Рой это время? Что он потребует от нас? Что разрешит? Что запретит? У меня
голова распухала от трудных мыслей. "Уступать, но не поступаться", -
твердил я себе как заклинание. И понятия не имел, что именно уступать, чем
именно не поступаться. День шел за днем. Рой не торопился. Цистерна со
сгущенной водой оставалась на Латоне. Энергетики жаловались, что ресурсы
ядерных аккумуляторов на пределе. Биологи ворчали, что им установили
слишком жесткий энергетический лимит. О нашем институте и говорить не
приходилось, любой эксперимент со временем требовал бездны энергии -
девять десятых мощностей Энергосистемы работали на нас. Между прочим,
хронисты вели себя сдержанней энергетиков и биологов. Гипотеза Чарли, что
причина аварии в неполадках с атомным временем, пугала всех. Никто не
требовал немедленной доставки с Латоны заветной цистерны, ибо каждый
опасался вопроса: а как вы предотвратите новую аварию, если причина ее в
ваших работах, но что за причины, вы сами толком не знаете? Рой, повторяю,
не торопился. До него, казалось, не доходили сетования энергетиков и
биологов. Он безмятежно гулял по Урании. Его видели на берегах неширокой
Уры, он карабкался по сопкам и спускался в долины, осматривал дома и
заводские здания, облетал на авиетке южные леса и саванны. Он держал себя
как турист, а не как следователь. И когда заговаривал с кем-либо, то лишь
для того, чтобы высказать свое восхищение пейзажем планеты, выбранной
людьми для самых опасных экспериментов, какие стали доступны науке. Он
разглагольствовал о благоустроенности, о том, что всего за два
человеческих поколения каменистый дикий шарик в космосе превратили в
цветущий сад. "Кажется, этот Васильев считает Уранию космическим домом
отдыха", - говорили те, кого он удостаивал своими пейзажными беседами, а
иных он пока не вел.
И к выполнению своего задания Рой приступил иначе, чем ожидали. Он
заинтересовался работой биологов. Посетил все биологические лаборатории,
вызывал биологов к себе для собеседований и расспрашивал о том, что не
имело отношения к взрыву. Его занимало, как ведут себя искусственно
синтезированные звери, рыбы, птицы, растения, какая от них польза, будут
ли биологические искусственники вывезены на Землю и другие планеты для
расселения там или жизнь их ограничится лишь индивидуальным, а не видовым
существованием. Даже сами биологи, а они безмерно гордятся своими
удивительными созданиями: наши, мол, успехи - вершина человеческой науки
(такова их скромная самооценка), - даже они удивлялись расспросам Роя.
Затем пришла очередь энергетиков. Этих-то несчастье на энергоскладе
касалось непосредственно. Теперь в разговорах посланца Земли послышались
словечки: "взрыв", "катастрофа", "трагедия", "меры предосторожности".
Чарли не сомневался, что ни один энергетик не способен дать толковое
объяснение события, для них сгущенная вода была то же, что для древних
энергетиков уголь или нефть, - они использовали готовый продукт, не
задумываясь о его происхождении.
- Пока Рой не поставит себе вопроса, как получается сгущенная вода,
он и не приблизится к раскрытию загадки, - утверждал Чарли. - Технологию
сгущения воды надо было изучать на Земле. По всему, он этого не сделал.
Последним из энергетиков Рой пригласил к себе Антона Чиршке.
Повелитель Демонов так заторопился предстать перед следователем, что
забыл известить нас о вызове. Чарли узнал о его уходе к Рою и предложил
мне и Жанне срочно прибыть в лабораторию Антона. Не скажу, что я охотно
оторвался от процесса, кое-что еще надо было сделать, и все же поспел до
возвращения Антона. Чарли развлекал Жанну, но это ему удавалось плохо.
- Ужасно хочу спать, - пожаловалась Жанна. - Если засну, не будите до
появления Антона.
- Все нормально, - объявил Чарли. - Сон - это здоровая реакция на
нездоровую действительность. Любое выздоровление начинается с позыва ко
сну.
Я хотел было напомнить Чарли, что недавно он доказывал невозможность
излечения, если не ликвидируют основное заболевание, - а основное
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг