Спенсера хлопот доставило. Как вы знаете, того миллиона клеток, которые
имелись в "Охранительнице" в качестве паспортов Гаррисона и Спенсера, было
слишком мало для нашего эксперимента.
Рой молча кивнул. Машина, называемая "Охранительницей", имела лишь те
данные о каждом человеке, которые нужны для безопасности его полетов,
передвижения по воде и суше, охраны его здоровья. И даже с этими простыми
задачами она не справлялась, что и выявилось в самоубийстве Гаррисона и
несчастье с Андреем; в аварии звездолета обвинять "Охранительницу" было
нельзя, зона ее действия ограничивалась Землей. О том, чтобы
"Охранительница" крохотной клетушкой, отведенной в ней каждому человеку,
могла заменить живой мозг, и говорить не приходилось. И то, что Араки
удалось из сохранившихся скудных данных воссоздать работоспособный мозг,
было таким успехом, что Рой, уговаривая Араки заняться этим, не очень и
надеялся, что тому удастся выполнить его просьбу.
Араки, подойдя к помещению, куда перенесли тела Спенсера и Гаррисона,
пропустил Роя вперед.
Посреди зала на специальном столе возвышались два саркофага из
свехплотного пластика. Сквозь прозрачные стенки были хорошо видны два
трупа. Никаких изменений сравнительно с тем днем, когда Рой видел их в
последний раз, с ними не произошло. Гаррисон был крупнее Спенсера, тот
успел больше высохнуть, все остальное было одинаково: не два близнеца -
два тождества, один копировал другого, и оба были как бы лишены
индивидуальности - средние, до того обычные, до того во всем повторяющие
всеобщие черты, что лишь одна эта непостижимая всеобщность и была
удивительным индивидуальным отличием. И снова Рой думал о том же, о чем
всегда думал, когда вспоминал их: если бы существовал могущественный
мастер, пожелавший сотворить искусственного человека для наблюдения за
людьми, то он сотворил бы того соглядатая именно таким, из одних общих,
расчетных признаков, каждой внешней черточкой повторяющего сразу всех,
подражающего сразу всем...
Перед Роем в прозрачных саркофагах лежали два мертвых человека - не
могло быть таких людей, они были немыслимы, он не мог в них поверить. Это
были псевдолюди, а не люди. Псевдолюди живут среди людей. Сегодня это
только его зловещая догадка, завтра она, возможно, станет неоспоримым
фактом!
Араки проворно ходил вокруг саркофагов, придирчиво трогал руками
толстые кабели и гибкие трубки, опутывавшие постамент, - по ним должна
была поступать и отсасываться энергия, химические вещества, вода и газы. А
вдоль трех стен, гигантским овалом очерчивая зал, тянулись механизмы,
регулирующие движение питательных веществ в оживленных телах.
Два искусственных мозга - высокие цилиндры с кабельными выводами на
саркофаги и проводной связью со всеми питательными механизмами -
возвышались в центре овала.
Араки положил руку на плечо Роя:
- Завтра в двенадцать, друг Рой. Приходите с Генрихом и Арманом.
Будет Боячек.
Рой шел пешком по Кольцевому проспекту. В метеографике сегодня
планировали ветер и дождь, ливень должен был хлынуть после обеда. Рой
присел на скамью. На этой скамье он сидел месяц назад. Тогда начиналось
бабье лето, было тепло и томно - последняя нега природы перед осенним
угасанием. И тогда его мучили трудные мысли, со всех сторон теснили
загадки, он терялся среди них, но верил, что пройдет день, другой, неделя,
все высветится, все станет понятно и закономерно. Прошли четыре недели,
ничего не высветилось, стало темней. Природа перешагнула порог
равноденствия, день скатывается, как ковер, ночь расширяется на две трети
суток. Даже в полдень сумрачно, сквозь заполнившие небо тучи тускло льется
свет. Старые загадки не разрешены, добавились новые. Были Спенсер и
Гаррисон, была болезнь Генриха. Он с той поры выздоровел, это единственная
радость: Генрих - прежний. Энергичный, увлеченный, всех увлекающий...
Но к Спенсеру и Гаррисону пристроилась Олли, обнаружены передачи
какой-то могущественной цивилизации; вряд ли можно ожидать от них добра -
и Андрей Корытин едва не повторил трагедию Спенсера, и среди людей
появились какие-то псевдолюди...
Рой поднял воротник плаща. Ветер ударил сразу, в воздухе заметались
листья, тонко засвистела трава, загрохотали кроны дубов и каштанов.
Нагрянувшая внезапно темнота сгустилась, стало холодно. И снова вдруг
прояснилось. Наконец-то хлынул дождь - светлый, обильный, громкий.
2
О Боячеке было известно, что он является ровно на минуту раньше
условленного времени. "Моя точность предупредительна, а не надменна!"-
пошучивал о себе президент Академии. Рой принадлежал к людям, точность
которых точна - надменна, по выражению Боячека. Они с Генрихом и Арманом
вошли в лабораторию синтеза новых форм без пяти секунд двенадцать. Боячек
уже стоял около саркофагов с телами Спенсера и Гаррисона и выслушивал
объяснения Араки, Рой с Арманом знали все, о чем говорил Араки, но еще раз
мысленно прошли с ним все стадии эксперимента. Генриху была известна лишь
общая идея опыта, он слушал с интересом.
Араки, показывая рукой на прозрачные ящики - тела, лежавшие в них,
были сегодня прикрыты датчиками и питателями, опутаны проводами и
трубками, - сказал, что опыт назван оживлением, но практически оживления
мертвых не произойдет. Только в мифах некий бог велел мертвецу: "Возьми
одр свой и иди!"- и мертвец покорно встал и пошел. Ни Спенсер, ни Гаррисон
уже не встанут. Не будет ни единой минуты, даже ни единой микросекунды,
когда бы стало возможным сказать: "Они ожили!" И все-таки каждая клетка их
тела оживет, в каждой возникнут жизненные процессы, клетки будут делиться,
нарождаться и умирать. Миллиарды жизней возникнут в мертвых телах Спенсера
и Гаррисона, не будет лишь того общего, что объединяет в нормальном бытии
эти миллиарды частных, крохотных, микроскопических жизней, - живых
Спенсера и Гаррисона. Ибо воскрешение мертвых еще не стало предметом
эксперимента, оно пока лишь сокровище мифологии. Могущественная,
бесстрастная машина, называемая искусственным мозгом, промоделирует
элементарные жизненные процессы на клеточном уровне, но не сотворит заново
того сложнейшего, невосстановимого их сочетания, которое называется живым
телом. Это дело далекого будущего.
- И еще одно, - продолжал Араки. - Мы воскрешаем клеточную жизнь в
телах Спенсера и Гаррисона не в прямом, а в обратном направлении. Мы
заставим клетки во всех тканях пробежать обратные стадии развития: от
состояний, характеризующих взрослых мужчин, до комплекса юноши, потом
подростка, ребенка, зародыша. Точнее бы назвать наш эксперимент
генооперацией, ибо мы сможем дойти до момента, когда оба тела, лежащие
сейчас перед нами, распадутся на первоначальные родительские клетки.
Приемники и питатели, смонтированные в зале, доставят клеткам тел все
вещества, нужные для обратного процесса, отсосут все отходы, все формы
когда-то поглощенной телами и ныне возвращаемой энергии. Во время
обратного развития тел будет непрерывно анализироваться состояние на
общеклеточном уровне. С особой же тщательностью - природа генетических
молекул, ответственных за построение каждой клетки. Анализ показал, что
Спенсер и Гаррисон лишь внешне полностью повторяют людей, а в клеточной
структуре их тканей содержатся важные отличия от среднечеловеческих. Наша
сегодняшняя задача: узнать, созданы ли Спенсер и Гаррисон с внутренними
отклонениями от человеческой структуры еще на стадии зародыша или
приобрели эти отличия позже. Рождены они нелюдьми или только выросли в
нелюдей.
Когда Араки замолчал, Боячек задал вопрос:
- Развитие человека из родительских клеток до взрослого состояния
охватывает примерно двадцать лет. Мы знаем, что моделирование обратного
развития - процесс ускоренный. Насколько он ускорен? Долго ли нам
дожидаться результата?
- Процесс ускорен примерно в сто тысяч раз, - ответил Араки. -
Двадцать лет прямого развития будут втиснуты нами в два часа при
моделировании обратного развития.
- Два часа прождать можно, - согласился президент.
Араки попросил пройти в аппаратную. Аппаратная возвышалась над залом
прозрачной закрытой верандой. Отсюда можно было наблюдать за тем, что
совершается внизу, где стояли два саркофага, и следить за механизмами,
смонтированными на внутренней стене. Боячек - огромный сутулый - заложив
руки за спину, медленно прохаживался вдоль линии аппаратов. Арман и Рой
сели напротив "сумматора расхождений" - так назвал Араки этот сложный
прибор, показывавший степень отличия структуры Спенсера и Гаррисона от
средней человеческой. Генрих лишь бросил рассеянный взгляд на командные и
анализирующие аппараты и, подойдя к прозрачной наружной стене, посмотрел
вниз.
Внизу лежали два мертвых человека, о которых лишь после смерти стало
известно, что они вовсе не люди, а псевдолюди, как называл их брат. С
одним из этих псевдолюдей Генрих провел вместе несколько дней в салоне
звездолета - вместе ели, разговаривали, любовались звездным небом на
экране. Человек был как человек: суховатый, немногословный,
рассудительный, редко улыбающийся, но как-то мило улыбающийся - улыбка
красила его невыразительное лицо. Он не вызывал большой приязни, но и не
был неприятен, он просто казался замкнутым, из породы тех, с кем надо
съесть пуд соли, чтобы его узнать. Последующие события показали, что и
миллиона тонн совместно съеденной соли не хватило бы на познание этого
странного существа! Брат объясняет аварию звездолета нечеловечностью этого
внешне такого обычного человека - одна загадка являлась простым следствием
другой загадки. Возможно, Рой прав.
Слишком уж тяжкие последствия тянет за собой такая возможность!
Другого человека, Гаррисона, Генрих увидел впервые лишь в специально
для него созданном прозрачном гробу. Он тоже не человек - так показывает
бесстрастный химический анализ. И он, этот не знакомый Генриху
псевдочеловек Федор Ромуальд Гаррисон, как-то загадочно связан с самим
Генрихом: его удивительные математические озарения повторились в бредовой
форме в мозгу Генриха. Что их связало? Почему они связаны? Как
осуществлялась связь? И что заставило Гаррисона покончить с собой? Его
предсмертная записка Андрею - ведь это же вопль отчаяния! Что породило
такой неистовый взрыв чувств? Араки и Роя с Арманом занимает одно: сразу
ли они возникли псевдолюдьми или их нечеловечность - результат заранее
рассчитанного развития? Нет спору, все это важно. Но не менее важен
вопрос, отчего Гаррисон впал в отчаяние. Здесь истинный ключ к тайне! Ну
хорошо, Араки докажет сегодня, что оба они не обычные человеческие уроды,
какие иногда возникают среди людей, а нечто сознательно кем-то и как-то
сконструированное. Объяснит ли это, почему один вызвал аварию звездолета,
а второй пустил себе разряд в мозг?
Задумавшийся Генрих пропустил момент, когда аппараты заработали. Рой
позвал его и показал на сумматор расхождений. На экране прибора возникли
две ярко-красные кривые: одна, неподвижная, условно обозначала суммарную
структуру человеческого тела, вторая, подвижная, плавно изгибавшаяся,
рисовала Спенсера, а под ней, такая же, лишь в мелочах не совпадающая со
второй, бежала по горизонтали экрана кривая Гаррисона. Различие между
первой кривой и двумя другими сразу бросалось в глаза. Араки обратил
внимание зрителей на то, что между нормальными людьми, если выразить их
кривыми на сумматоре расхождений, тоже не будет тождества, но и такого
расхождения никогда не наблюдается.
"Не наблюдалось", - мысленно поправил его Генрих. Араки был абсолютно
уверен, что Спенсер и Гаррисон не люди, а это еще предстояло доказать.
Генрих снова посмотрел вниз. Тела в саркофагах уже перестали быть
видны. Возможно, гробы наполнили светопоглощающие газы или на стенки
наполз специальный экран. А в темноте кипели мертвые тела! Надо было
подобрать иное выражение, не такое вызывающее, но оно понравилось Генриху,
оно хорошо выражало стремительность реакций, забушевавших в умерших было
клетках. И подошедшему Араки Генрих так и сказал:
- Кипят! - и показал рукой вниз.
Араки покачал головой.
- Неправильное представление, друг Генрих. Кипение - процесс,
обращенный вовне: что-то вырывается наружу. А здесь обратное: опадение в
себя. Ссыхание, растаивание, растворение, сгущение - такие слова тоже
неточны, но правильней передают направление процесса.
Вдоль линии приборов прохаживался Боячек, грузный, стареющий,
насупленный. Генрих с нежностью посматривал на пожилого ученого. Ему все
нравилось в этом человеке: и его проницательность, и какая-то только ему
присущая вдумчивая доброта, и даже категоричность его настояний и решений,
и особенно - умная насмешливость, с какой он слушал, когда не соглашался.
К Генриху подошел Рой и потянул за руку. Араки взволнованно показывал на
кривые, вычерчиваемые сумматором. Линии Спенсера и Гаррисона, вдруг
утратившие свою особость, шли на сближение с основной кривой. Араки
переключил процесс на торможение, еще через минуту вовсе остановил его.
Обе индивидуальные кривые вытягивались на экране параллельно
основной, почти сливаясь с ней.
- Генетические нарушения на стадии зародыша, - торжественно объявил
Араки. - Родители обоих были люди. Изменение программ развития произошло
на первой неделе внутриутробного существования.
- Изменение генетической программы совершилось одновременно у обоих?
- поинтересовался Боячек.
Араки не мог дать точного ответа. Одновременность не исключена, но и
не доказана. Одно несомненно: и Спенсер, и Гаррисон начали свое
внутриматеринское бытие как люди. А затем возникла мутация: гены зародышей
испытали внезапное изменение, очень сложное, можно даже сказать -
коварное. В результате возникли не уроды, не калеки, а внешне совершенно
человекоподобные, здоровые, жизнедеятельные существа, но с каким-то пока
еще полностью не выясненным существенным отличием, особенно, вероятно,
касающимся мозга. К сожалению, именно эта сторона проблемы исследована
быть не может, так как у обоих сохранились тела, а мозг погиб. И это не
случайно! Если в одном случае это может быть приписано внешним
обстоятельствам, то Гаррисон сознательно расправился со своим мозгом.
- Итак, псевдолюди существуют, - хмуро констатировал Рой.
- Обсудим результаты эксперимента, - предложил Боячек. Он повернулся
и, грузный, неторопливо пошел вперед.
3
Араки захотел вести обсуждение в своем кабинете. Он зашагал впереди,
беседуя на ходу с Арманом. За ними, сутулясь, заложив руки за спину,
неторопливо двигался Боячек. Рой и Генрих шли рядом. Рой молчал, молчание
было понятней слов - Рой готовился переводить в свою веру инакомыслящих, а
к ним, вероятно, причислял и брата, и Араки, и самого Боячека. Рой
настраивался на словесное сражение.
А Генрих не знал, будет ли спорить или отмолчится, как отмалчивался
прежде, когда брат, уверовав в какую-либо концепцию, настойчиво навязывал
ее всем. Генрих с удивлением поймал себя на мысли, что нет у него твердой
концепции. Он даже хотел, чтоб на него запальчиво напали, усердно
перетаскивая в свою веру, - тогда, сопротивляясь, он, возможно, свяжет
свои возражения во что-то стройное. Во время споров с Роем так иногда
бывало. И единственный, с кем он наверняка не согласится, будет брат.
В кабинете Араки Рой снова остановился перед экраном пси-поля: хмуро
всматривался в серебристо-золотой поток, струившийся в темной глубине
экрана, в тонкую змейку пси-фактора Андрея. Араки, ни к кому в отдельности
не адресуясь, известил, что перемен у Андрея нет: выздоровление
несомненно, но затянется. Боячек сел, вытянул огромные ноги, откинулся на
спинку кресла, сложил руки на животе: президент Академии наук был слишком
громоздок и плохо вписывался в обстановку. Генрих подумал, что если бы
понадобилось нарисовать посланца иных миров, то вот она, эта массивная
голова, широкое лицо с чересчур даже для него крупным носом и отвислыми
щеками, сутулая фигура, разлапистая походка, руки, похожие на рычаги,
ладони с детскую лопатку - нет, вышел бы инозвездный житель куда
убедительней, нежели ничем не поражающие внимание Спенсер или Гаррисон!
Они были слишком свои, он - нездешний, с удивлением сказал себе Генрих,
именно такой путаной формулой вдруг охарактеризовав Боячека.
Президент подождал, когда все рассядутся, и заговорил. И голос у него
был какой-то очень уж свой, отличный от любых голосов, мощный, конечно, -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг