Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Воспоминание о Салане так разволновало Уве Ланну,  что  он  не  сумел
сосредоточиться на новости  о  пришельце  из  иных  миров.  Он  со  стыдом
вспомнил,  что  неумение  сконцентрироваться  на  нужной  мысли  -  тяжкий
интеллектуальный проступок и что никогда раньше за ним не числилось  таких
прегрешений. Он испугался за себя. Все дилоны, встречавшиеся ему по дороге
в ратушу, могли воспринять его мозговую эманацию. И тогда они поймут,  что
он проваливается на простейшей интеллектуальной операции. И  когда?  Перед
экзаменом на чин Сына Конструкторов Различий!  А  кому  не  известно,  что
первой обязанностью любого Различника является  способность  всем  в  себе
концентрироваться на нужной мысли?
     По улице к Ратуше  двигалось  много  дилонов.  Кто  просто  шел,  кто
торопливо обгонял других, кто даже бежал,  а  кто-то  неспешно  шествовал,
опустив голову - полностью отдаваясь неотложному размышлению. Вокруг Ланны
вспыхивали фиолетовые, красные, зеленые  мантии,  метались  сокращаемые  и
удлиняемые  при  ходьбе  руки,  по-парадному  распушивались   и   деловито
сжимались хвосты. Кто-то на ходу  взвизгивал,  звучно  аккомпанируя  своей
мысли, кто-то хрипло рычал. А вверху мягко сияла  нежная  Гаруна  Голубая,
сменившая в зеленоватом небе  двинувшуюся  на  закат  Гаруну  Белую.  День
переходил в сумерки - обычный день столицы, точно такой был вчера и  такой
должен быть завтра.
     Впоследствии, вспоминая то впечатление  обычности  дня,  юный  Ланна,
всегда гордившийся своей проницательностью, запоздало удивлялся,  до  чего
непророческим  было  его  понимание  обстановки.  Ибо  день,   когда   он,
встревоженный новостями, шагал на экзамен,  воистину  был  последним  днем
обычности на прекрасной планете Дилоне.
     Только  встреча  со  Старейшиной  Старейшин,  с  великим   Стирателем
Различий Гуннаром Гунной разительно выпала из обычности. Когда  Уве  Ланна
приблизился к Ратуше, у входа опустился летательный шар Старейшин, из шара
первыми выбрались два охранника, за ними и сам Вещий Старец.
     Ланна поспешно  отошел  в  сторонку,  чтобы  не  помешать  Верховному
Стирателю Различий прошествовать в Ратушу. То же сделали и другие  дилоны,
подходившие к правительственному зданию. Великий Гуннар Гунна  прошел,  ни
на кого  не  глядя,  никому  не  отвечая  на  приветствия,  ни  с  кем  не
перекинувшись  одной-двумя  глубокими  мыслями.  Соскользнувшая  с  зенита
Гаруна Голубая светила на высочайшего  мыслителя  страны,  он  не  мог  не
радоваться ее ласковому сиянию, а он не радовался, он был чем-то  удручен.
И такая печаль на его широком лице, что у Ланны пронзило болью сердце.



                                    2


     Уве Ланне достаточно было одного взгляда на Рина Ронну, чтобы понять,
что у Дешифраторов дела неважны. Только высокая воспитанность не позволила
Ронне сразу сконцентрировать внимание друга на  собственных  затруднениях.
Ронна душевно поздравил Ланну со вступлением в государственную иерархию.
     - Ты теперь полноправный Сын Различник, Ланна.  Я  узнал  в  коллегии
Экзаменаторов,  что  давно  не  фиксировалось  столь  блестящего   ответа.
Проникновенные зеркала не обнаружили ни одной проплешинки на  плодотворном
поле твоих знаний. Теперь можно приступать к перевоплощению. Синхронизация
физиологии и интеллекта превращается теперь из просто желательной в срочно
необходимую.
     Ланна  не  пожелал  концентрироваться  на  перевоплощении,  это  была
операция  неизбежная,  но  не  захватывавшая  ум.  Поведение  космического
незнакомца гораздо  больше  занимало  его  мысли.  Ронна  помрачнел.  Даже
оранжевое сияние его выпуклых глаз приугасло, обе челюсти плотно  сжались,
а голова на утолстившейся шее опустилась так низко,  что  почти  упала  на
плечи.  Все  это  были  признаки  великого  недоумения.   Нет,   чего-либо
определенного  не  установлено.  Пришелец  вращается  вокруг   Дилоны,   с
векторной прямолинейностью направляя излучение на  те  места  на  планете,
какие находятся в этот миг под ним. Возможно, выбирает место посадки.
     - Ты предполагал, что незнакомец генерирует информационные сигналы?
     - Да, такое предположение было. И оно остается. В  луче,  ощупывающем
Дилону,  уловлены  колебания  с  постоянной  периодичностью.   Естественно
предположить,  что  это  речь  пришельца  к  нам.  Вероятно,   запрашивает
разрешения на посадку - повторяющуюся группу обертонов можно расценить как
некую электромагнитную просьбу. Но  этого  мало  для  расшифровки.  Мы  не
знаем,  как  кодировать  наш  ответ.  Поэтому  сосредоточились  на  приеме
сигналов - и в ответ молчим.
     - И рангуны молчат, Ронна?
     Ронна распахнул рот в насмешливой улыбке  и  широким  извивом  правой
руки обхватил свою грудь - он любил эту красивую позу, выражающую сразу  и
суровое осуждение, и издевку. Рангуны не молчат.  Рангуны  беснуются.  Они
окатывают незнакомца пучками волн. Они сами  не  знают,  чего  хотят.  Они
обращаются к пришельцу на своем языке, которого тот, разумеется, не знает.
Рангуны не умеют сосредоточиться, они  действуют,  а  не  мыслят.  И  хотя
командует их передачами пленный дилон, наш бывший друг Кун Канна,  они  не
дают ему передавать пристойно. И что  же  они  генерируют  гостю  из  иных
миров? Вот передача во время его первого облета их стороны  планеты:  "Кто
ты? Чего тебе надо?" Вторая: "Добро пожаловать!  Предлагаем  три  отличных
места для посадки". Третья: "Чего слоняешься? Садись  или  проваливай!"  И
последняя, она уже трижды повторялась: "Вот пошатайся еще  над  нами,  так
жахнем изо всех орудий,  что  разлетишься  на  атомы!"  В  общем,  обычное
рангунское хамство - они не изменяют себе, даже встречаясь с  непостижимым
явлением.  Датчики  передают,  что  по  всей  Рангунии  объявлена   боевая
готовность. У больших резонаторов полные  комплекты  обслуги,  о  малых  и
говорить не приходится, они навешаны на каждом воине рангунов.
     - Если столкновения с незнакомцем у  них  не  произойдет,  они  могут
обратить  большие  резонаторы  и  против  нас.  Ты  не  исключаешь   такой
возможности, Рина?
     - От рангунов всего можно ожидать. Особенно с того дня, когда  Ватута
захватил верховную власть. Эта бестия  ради  одного  любопытства  способен
испепелить всю Дилону. Но мы защищены надежней, чем  ему  хотелось  бы.  В
конструировании хронобойных аппаратов он все  же  далеко  не  продвинулся.
Теперь пройдем в Обсервационный зал, посмотрим на пришельца.
     Все помещения Коллегии Дешифраторов были заполнены аппаратами  приема
и раскодирования сигналов. Одни механизмы работали автоматически, у других
дежурили операторы-мыслители. Недавно и Уве Ланна сидел за одним из  таких
аппаратов в качестве дежурного мыслителя и по  перехваченным  передачам  с
той  стороны  планеты  выстраивал  умозаключения  о  намерениях  рангунов.
Теперь, произведенный в более высокий  чин,  он  мог  позабыть  о  скучном
рядовом  мыслительстве.  Уже  никогда  ему  не   вдумываться   в   неумные
высказывания Ватуты и его камарильи, не выискивать рациональный смысл в их
бессвязных выкриках.
     Но хоть со службой у аппаратов  было  покончено,  Уве  Ланна  не  мог
отказать себе в удовольствии подойти то к одному,  то  к  другому  щиту  с
приборами, поздороваться с операторами. Он радовался встречам,  радовались
и ему. "Доброго настроения!  Поздравляем,  Ланна!  Будь  светел,  Ланна!"-
телепатировали прежние товарищи. Ронна поминутно останавливался,  поджидая
друга,  -  ему  нравилась  популярность  у  трудяг   Дешифраторов   нового
специалиста Различника.
     В Обсервационном зале во всю стену сияло звездами небо над  планетой.
В правом углу небосвода перемещалась Гаруна Белая - был ее рассвет,  экран
притушивал яростное излучение звезды, чтобы не слепило глаза. В левом углу
нежно мерцала уходящая за горизонт Гаруна Голубая. Ронна сказал:
     - Сейчас покажется пришелец.
     Пришелец вынырнул из левого  угла  и  помчался  по  экрану  навстречу
медленно плывущей по небосводу звезде. Он пересекал видимую половину  неба
вдесятеро быстрее, чем двигались обе Гаруны. Ланна впился глазами в экран.
Темный, гладкий, непроницаемый эллипсоид был огромен. Такое тело  свободно
накрыло бы любую площадь в столице.
     - Думаю, мы имеем дело с космическим кораблем из иных миров, а  не  с
естественным телом, -  высказался  Ланна.  -  Вы  не  рассматривали  такое
предположение, Ронна?
     - Рассматривали, Ланна. Много "за" и много "против".
     Пробежав треть небосвода,  эллипсоид  вдруг  остановился.  Теперь  он
висел над планетой, а не летел вокруг  нее.  Он  затормозил  над  какой-то
облюбованной точкой. Планета,  вращаясь,  перемещала  замершего  в  высоте
незнакомца в сторону, обратную той, откуда он вынырнул.  Так  продолжалось
некоторое время, затем эллипсоид снова пришел в движение,  но  он  уже  не
облетал планету, а падал на нее - в ту точку на Дилоне, над какой завис.
     - Садится,  -  установил  Ронна.  -  Информирую  тебя,   Ланна,   что
Старейшины приказали не мешать посадке,  если  пришелец  решится  на  нее.
Проклятые рангуны! Нет на этих дьяволов кары!
     Возмущение  Ронны  вызвала   вылетевшая   из-за   горизонта   ракета.
Сверкающая белокалильным жаром, распушив  дымный  шлейф,  она  мчалась  на
опускавшегося  незнакомца.  Ракета  была  запущена   точно   в   подбрюшье
массивного космического тела. Ланна  в  страхе  прикрыл  глаза.  Все  было
безобразно ясно: рангуны  не  захотели  пустить  пришельца  на  территорию
дилонов. Вот сейчас ракета ударит в цель, вспыхнет багровое облако пламени
с дымом - и из облака посыплются осколки небесного гостя!
     Ланна раскрыл глаза. Взрыва не было. Ракеты тоже  не  было.  Пришелец
продолжал опускаться. Где-то за ним, уже в отдалении, рассеивалось облачко
пыли и красноватого газа.
     - Какая защита! Нет, какая защита! - взволнованно повторял Ронна.  Он
не закрывал глаз и видел, как ракета, еще не долетев до цели,  вдруг  сама
взорвалась и разлетелась пылью и газом. - Ланна, друг мой, неужели безумцы
и теперь не угомонятся?
     Из-за горизонта вынеслась уже не одна, а десяток  ракет.  И  все,  не
долетев до пришельца, одновременно взорвались,  образовав  широкое  кольцо
пламени и дыма. В свободном центре этого кольца  плавно  опускался  темный
пришелец - гладкие бока мертво отражали  оконтурившее  их  пламя.  Обстрел
прекратился. Рангуны, видимо, убедились, что атаки бесперспективны.
     - Опустился в район Голубой Чащи, - сообщил Ронна. - Место,  конечно,
укрытое, внешне оно кажется очень надежным. Но слишком близко  от  мертвых
лесов, где свирепствует хронобой. Хорошо, что не угодил в разнотык времен,
- это было бы губительней  ракетной  атаки  рангунов.  Оставайся  здесь  и
следи, что предпримет пришелец. Я иду к Старейшинам.



                                    3


     Что бы ни представлял собой пришелец из дальних миров  -  космический
корабль с экипажем, или естественный объект -  одно  твердо  знал  молодой
Конструктор Различий Уве Ланна: еще никогда ни у самих дилонов,  ни  у  их
вековечных врагов рангунов  не  появлялось  такого  гостя  из  космоса.  И
готовой программы контакта с подобными объектами не существовало. Возникла
новая проблема, на  ней  надо  было  сосредоточиться.  Уве  Ланна  впал  в
отрешенность: закрыл глаза, отменил все движения тела  и,  окаменев  перед
пультом,  пребывал  в  активном  мыслительном   состоянии,   пока   опасно
понизившаяся температура тела не принудила  выходить  на  уровень  меньшей
концентрации мысли: все дилоны знали, что сильное  охлаждение  тела  плохо
сочетается с озарением.
     - Доложите, что совершилось, пока я размышлял, - потребовал Ланна  от
оператора.
     Дежурный мыслитель доложил, что новостей  нет:  пришелец  покоится  в
Голубой Чаще - неподвижен, темен и  загадочен.  Туда  посланы  разведочные
шары, они анализируют параметры  гостя:  размеры,  температуру,  структуру
вещества,  гравитационные,  энергетические,   оптические   характеристики,
фиксируют все виды излучения. Ничто особо не  поражает.  Физика  пришельца
своеобразна, но не парадоксальна, если оставить в стороне тот факт, что он
вынырнул как бы из ничего и взорвал все выпущенные в  него  боевые  ракеты
рангунов, даже близко не  подпустив  эти  смертоносные  снаряды.  Да  еще,
пожалуй, одно смущает, но, впрочем, нет точного доказательства...
     - Знаю, - прервал оператора Ланна. - Незнакомец существует  в  едином
времени. Он синхронизирован от края до края. Ты на это хотел обратить  мое
внимание? Я установил это в результате собственного размышления.
     - Именно это, уважаемый Различник. - Оператор вложил  в  тембр  своей
мысли неподдельное  восхищение.  Все  операторы  в  Коллегии  Дешифраторов
радовались,  что  их  новый  начальник  одарен  могучей   интеллектуальной
энергией - в ней была гарантия их собственной удачной работы.
     Ланна уточнил:
     - Судя по тому, что ты мне об этом не доложил,  расшифровка  сигналов
незнакомца не удалась?
     - Еще не удалась.
     - А есть уверенность, что  эманация  незнакомца  -  все  же  разумные
сигналы, а не стихийное излучение мертвого предмета?
     - Такая уверенность есть, Уве Ланна.
     - Тогда подготовь два  поисковых  шара  со  всеми  аппаратами  боя  и
разведки.  Пусть  Братья  Опровергатели  выделят  самое   совершенное   из
арсеналов. Ибо при встрече с незнакомцем и война, и  мир  пока  равноценно
возможны.
     - Братья Опровергатели потребуют санкции Старейшин...
     - Они ее получат. Остановка не за санкциями, а за Опровергателями.
     Дежурный  мыслитель  отключился.  Ланна  обхватил   себя   руками   и
постарался удлинить их так, чтобы получилось два полных извива, как  делал
Ронна. Но два извива не вышло  -  у  Ронны  руки  были  длинней  и  гибче.
Впрочем, все  Стиратели  Различий  были  из  длинноруких,  а  Конструкторы
Различий, все как на подбор, короткорукие  -  больше,  чем  на  полуторный
обхват, рук ни у одного не хватало. Ланна мог гордиться, что  в  эффектном
самоохвате даже превосходит многих товарищей, - ныне  он  может  именовать
их, получив сан Сына Различников, своими собратьями.
     Уве  Ланна  гордился  собой.  Концентрирование  мысли   на   загадках
пришельца дало отличные результаты. Он первый понял, что гость из  космоса
-  одновременник.  Только  полная  самосинхронизация  в   едином   времени
объясняет главную странность - то, что  пришелец  приблизился  на  опасное
расстояние к Гаруне  Белой,  промчался  от  нее  к  Гаруне  Голубой  и  не
взорвался, не распался  -  даже  и  намека  не  было,  что  в  нем  что-то
разламывается.  Какая  совершенная  хронозащита!  Рина  Ронна  прав:   без
надежной отстраненности от местных перекосов  времени,  без  нейтрализации
хроноворотов незнакомцу не удались  бы  удивительные  перебросы  от  одной
звезды к другой. Но и самая совершенная нейтрализация  вихрей  времени  не
помогла бы, если бы он сам хоть в крохотной степени был поражен внутренней
дисгармонией,  какая  всегда  есть  даже  у  идеально  синхронизированного
дилона. И это замечательное открытие стало первой интеллектуальной  акцией
Уве Ланна в его новом чине Различника!
     Вошел сияющий  Рина  Ронна.  Старейшины  одобрили  его  доклад.  Если
пришелец - разумный космический объект или если в нем как  в  транспортном
аппарате таятся разумные существа, то  надо  вступить  в  благожелательный
контакт.  Первая  задача  -  раскодировать  сигналы  пришельца.  Вторая  -
защитить его от новых атак рангунов. На той стороне планеты подготавливают
баллистическую артиллерию. Нет сомнения, что рангуны решили  нанести  удар
по пришельцу, как только определят точное место  его  посадки.  Два  чужих
разведочных аппарата обнаружены недалеко от Голубой Рощи  -  их  отогнали.
Рангунам послано предупреждение, что пришелец  взят  под  охрану  дилонов.
Будем надеяться, что это их образумит.
     - Пустить в ход  ракеты  рангуны  теперь  побоятся,  ибо  знают  силу
ответного удара, - заметил Ланна. - Но генераторы резонанса, Ронна...
     Ронна откинул назад голову  -  это  у  него  всегда  означало  не  то
сомнение, не то нерешительность. "А что мы можем сделать?"- как бы ответил
он своим жестом. Впрочем, он тут же добавил, что пришелец так  защищен  от
гравитационных, тепловых и электромагнитных воздействий, что и резонансным
нападением рангуны вряд ли чего добьются.
     Уве Ланна поведал другу о своем  открытии  абсолютного  хроноединства
пришельца: это не  хронозащита,  а  хроноцелостность.  Рина  Ронна  всегда
относился к ученику  с  неизменным  уважением,  продвижение  Уве  на  пост
Различника не обошлось и  без  его  усилий.  Но  в  отличие  от  дежурного
оператора он заколебался.  О  том,  что  пришелец  защищен  хроноэкранами,
говорило его рискованное метание от Гаруны Белой к Гаруне Голубой, а  ведь
звезды   генерируют   вокруг   себя    противоположные    токи    времени,
схлестывающиеся в яростные хроновороты. Правда, таких  экранов  на  Дилоне
еще не знали, их никто не конструировал, да и загадочный пришелец появился
у них впервые, о "гостях из иномиров" тоже  никто  не  слыхал.  Но  единое

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг