когда он появился в сопровождении преданных вооруженных людей со стороны
приисков, приборы показали, что он - на самом деле кинджи. Я вызвала Пэна.
Едва он оказался рядом, как я выстрелила из фазера с крыши одного дома,
поразив кинджи прямо в грудь. Кинджи, на котором не было никакого
защитного костюма - уверена, он думал, что я не воспользуюсь ничем
футуристическим, дабы поймать его, в особенности если знал что-то о
Звездном флоте и Первом Предписании - упал, и Пэн схватил его. Толпа в
ужасе вскрикнула, как один человек, увидев над собой дракона с
распростертыми крыльями. Грохнувшись оземь, они побросали оружие,
уверенные, что это один из богов явился покарать их за войну с белыми. Пэн
исчез столь же внезапно, как появился, и, едва я взобралась ему на спину,
опять исчез в Промежутке, на этот раз направившись в уединенный уголок,
найденный им во время его поисков.
Убедившись, что в нашего кинджи попало достаточно медикаментов, чтоб он
не приходил в сознание неделю, я для верности связала его несколькими
разными способами, используя всевозможные применяемые сотрудниками службы
безопасности особые приспособления. Тут как раз Страж потащил нас обратно,
и я знала, что с историей снова все в порядке, по крайней мере, с
порученным мне ее участком.
Капитан Браун немедленно нуль-транспортировал кинджи на борт и поместил
его в надежный карцер, пока он не вышел из того состояния, в которое я его
ввергла. Проснется кинджи - то-то удивится! Потерять сознание на Старом
земном Западе, а прийти в себя на борту современного боевого крейсера
Федерации! Вот тут бы и прочесть его мысли! Неплохо еще увидеть выражения
лиц Уэста и Джордана, когда из ниоткуда появился здоровый дракон и утащил
их жертву. А еще интересно знать, как они объяснят все своим коллегам!
Пэн и я вымылись и улеглись, предавшись сладкому, долгому, заслуженному
сну. Капитан Браун уже похвалил нас за прекрасно выполненную работу, и это
доставило Пэну особенное удовольствие. Его первое задание на борту
"Экскалибура", данное от лица Звездного флота, завершилось удачно, пусть я
и взяла его с собой чуть ли не пригрозив капитану. Ладно, все хорошо, что
хорошо кончается!
8. ВОЛНЕНИЕ НА МОСТИКЕ
Мы завершили нашу часть работы, и оставалось только ждать, когда
справятся со своими заданиями остальные. Обычно точку входа в Стража и
точку возвращения по объективным часам разделяют секунды, но в тот раз
тех, кто пользовался Стражем, оказалось настолько много, что эти точки
стало отделять Друг от друга большее время: мы не хотели перегружать эту
мыслящую машину. И с каждым успешным возвращением Страж удерживал
правильный ход времени со все меньшим напряжением.
Хорошенько выспавшись, Пэн захотел вернуться на планету, пройдя через
Стража в какое-нибудь другое время. Мне пришлось усадить его и объяснить,
что Стражем пользуются лишь в случае крайней нужды, как сейчас, и он - не
игрушка. Люди, работавшие со Стражем, на самом деле только изучали
различные отрезки времени, описываемые им, и следили за тем, чтобы машиной
не злоупотребляли. Пэн огорчился, но понял, что может случиться, если
вмешаться в естественный ход событий. После всех происшедших с ним в
последнее время событий он совсем не желал вернуться из прошлого в
незнакомую вселенную.
Окончив свои опыты на Перне и обнаружив порученного кинджи, я влилась в
вахтовый режим. Вахты, по крайней мере, продолжались вполне определенное
время, и я могла рассчитывать на несколько свободных часов - не то, что на
Перне, где нескончаемая учеба длилась от зари до зари! Пэну все еще не
предоставили никакой должности, даже не приняли в Звездный флот, и мы не
знали, когда это случится и случится ли вообще. Мы, однако, знали: если
Пэну хочется куда-то поступить - тем паче в Академию Звездного флота - то
ему предстоит очень серьезно готовиться. Так что на следующий день я
оставила его в гнезде, задала проработать несколько компьютерных лент и
строго-настрого приказала: прежде чем куда-то идти - сообщать мне.
Проголодаться он вроде бы еще не успеет - вдоволь наелся оленины на старом
Западе. Я надеялась, что мои ленты займут его хотя бы часа на два.
Как же я ошибалась. Я забыла, что все дети и подростки не могут надолго
сосредоточиться на чем-то одном, особенно, если знают о существовании
более интересных, нежели экран компьютера, вещей, на которые стоит
посмотреть. В самый разгар одной небольшой операции Пэн послал мне:
"Карен, мне скучно. Можно, пойду немного поплещусь в бассейне? Буду
вести себя хорошо, обещаю".
Тон у него был умоляющий. Я машинально кивнула, заслужив тем самым
странный взгляд ассистировавшей мне медсестры, и ответила вслух:
- Валяй. Не попади снова в какую-нибудь историю.
Пэн мысленно гикнул от радости, передал мне образ бассейна, и, получив
безмолвное согласие, ушел в Промежуток.
Сестра еще раз по-настоящему озадаченно посмотрела на меня, словно бы в
полной уверенности, что я схожу с ума, и спросила:
- Что валять? И в какую такую историю я могу тут попасть?
Я подняла глаза и сообразила, что разговаривала с Пэном вслух.
- Это я с Пэном общалась. Давайте-ка доделаем нашу работу и выпустим
отсюда мичмана. Уверена, чем быстрее мы закончим, тем более он будет нам
признателен. - И я тут же напрочь забыла о Пэне.
Примерно через пару часов я вернулась в нашу каюту поглядеть, как там
Пэн. Войдя и увидев, что его там нет, я вспомнила о его просьбе пойти
поплавать. Но плавать целых два часа он бы не стал. Присмотревшись, я
поняла, что он возвращался в гнездо, поскольку там было сыровато. Я
позвала:
"Пэн, где ты?"
Не получив ответа, я послала ему свое недовольство:
"Пэн, если ты СЕЙЧАС ЖЕ не скажешь мне, где находишься, у тебя будут
крупные неприятности!"
На сей раз ответ пришел немедленно:
"Мне надо приземлиться".
"Приземлиться!?!? Ты что творишь?!?"
"Летаю в ангаре челноков. Тут больно не развернешься, поэтому надо
сосредотачиваться на полете и не отвлекаться на разговоры... Я сделал
что-то не так?"
Зная, где он, я немного успокоилась.
"Ты почему не сказал мне, куда идешь?"
"Колин уверял - ничего страшного. Он вызвал лазарет, и ему сообщили,
что ты еще занята. Потом он связался с капитаном Брауном и спросил, нельзя
ли мне полетать в ангаре челноков, - Пэн примолк, а потом продолжил: -
Капитан Браун сказал, что, поскольку мы - на орбите и ничего чрезвычайного
не происходит, мне можно полетать немного".
Ну, по крайней мере, у Пэна достало рассудительности спросить кого-то,
прежде чем пойти куда-то и что-то сделать. Взрослеет!
"Ладно, можешь и меня прихватить. Я - дома".
Через секунду Пэн выскочил из Промежутка. Я надела на него упряжь и
уселась сама. В Промежутке находиться нужно было совсем недолго, поэтому
поверх формы я ничего надевать не стала. Мы вынырнули под крышей ангара, и
я увидела внизу довольно много зрителей.
Кроме Колина, пилота челнока, там были: Дорис, лингвист, изучавшая Пэна
в надежде найти отличия чистых телепатов от других рас; Доона, главный
ветеринар; Роуз, начальник тактических сил, присматривавшаяся к Пэну как
возможному члену своего отдела; Пэм, офицер по работе с личным составом,
все еще пытавшаяся определить, где Пэн принесет больше всего пользы, пока
учится; и Мардж, со-капитан, возможно, приглядывавшая за драконом по
просьбе капитана Брауна. Все смотрели, как мы летим к дальнему концу
ангара. Пэн круто снизился, еще немного проскользил по воздуху и
приземлился перед собравшимися. Уверена, он обращался ко всем (этому он
тоже научился: сосредоточившись, он мог общаться со многими людьми сразу),
говоря:
"Я гораздо лучше летаю на открытом месте. Поглядите на меня, когда я в
следующий раз смогу отправиться на поверхность какой-нибудь планеты".
Потом он повернул голову ко мне и, немного дуясь, сказал:
"Гляди, как за мной присматривали. А если бы я упал или расшибся - тут
была Доона".
Я строго ответила:
"Пэн, все равно ты должен всегда говорить мне, где ты. Я ведь
беспокоюсь".
Потом, более мягким тоном, я сказала:
"Но ты, по крайней мере, начинаешь спрашивать, можно ли сделать
что-либо, а не просто делаешь это, ни о чем не думая. Думаю, ты станешь
хорошим пополнением команды".
Оборачиваясь к зрителям, я спросила:
- Он ничего не натворил?
Колин ответил:
- В бассейне он чересчур веселился, пока не сообразил, что может на
самом деле нас покалечить. Тут Пэн поутих. - Колин восхищенно посмотрел на
дракона. - Благодаря его размерам Пэну неплохо удается играть в волейбол.
Да и учится он быстро. А когда мы стали его расспрашивать, вспомнили о его
крыльях. - Колин робко глянул на меня. - Это я его уговорил для нас
полетать. Мне хотелось увидеть его в воздухе: я же ведь пилот челнока.
- А не хочешь ли прокатиться на Пэне, Колин? - спросила я. - Думаю, он
сможет нас двоих выдержать какое-то время.
Пэн возмутился:
"Конечно, смогу. Я бронзовый или нет?"
- Да, Пэн, ты - бронзовый, но небольшой.
Я помогла Колину забраться Пэну на спину, пристегнула его и сказала
дракону взлетать. Он пролетел по ангару туда-сюда, а потом я велела ему
прыгнуть через Промежуток в гнездо и обратно. Когда мы приземлились, Колин
чуть дышал. Он слез, засвидетельствовал свою признательность Пэну и
смешался с остальными. Я спросила, не желает ли кто-нибудь еще
прокатиться, но все отклонили мое предложение, - по крайней мере, на
сегодня.
Затем я услышала, как Пэн спрашивает у Мардж, можно ли ему побывать на
мостике.
- Пэн! - воскликнула я. - Это невежливо.
- Все в порядке, Карен, - откликнулась Мардж. - Сейчас он все же
спрашивает разрешения - благодаря тебе. - Обернувшись к Пэну, она
ответила: - Там сейчас все спокойно: наблюдают за Стражем и ждут
возвращения наших людей. Уверена, капитан Браун возражать не станет.
Поблагодарив Мардж, я, перед тем, как войти в Промежуток, передала Пэну
картину части мостика рядом с турболифтами - там мы никому не помешаем.
Может, Мардж следовало бы связаться с мостиком, а может - мне, поскольку
там происходило нечто большее простого наблюдения. Мы с мягким шлепком
приземлились посреди нештатной ситуации.
Плененный мной кинджи каким-то образом освободился и сумел добраться до
мостика. Когда мы вынырнули из Промежутка, он уже обзавелся заложницей -
Дианой, офицером связи. На мостике толпились сотрудники службы
безопасности, и лишь каким-то чудом Пэн ни на кого не приземлился. Поняв,
что здесь происходит, я решила увести Пэна отсюда. Но не успела я дать ему
соответствующую команду, Пэн потянулся и взял кинджи в кольцо из своих
когтистых пальцев. До того Пэн заметил, что кинджи пораженно смотрит на
него, забыв о Диане. Схватив пришельца, Пэн повернул его лицом к себе и
усмехнулся бедному созданию.
Я сказала "бедному", потому что действительно сочувствовала чужаку. Он
никогда раньше не видывал драконов, и, наверное, когда Пэн сцапал его на
Земле, подумал, что это - всего лишь кошмар. (Позже я выяснила, что была
права. Наш кинджи решил, когда впервые увидел моего напарника, что Пэн -
плод его собственного воображения. Теперь-то он знает, что ошибался.)
Чужак лишился чувств. Я соскочила со спины Пэна и вкатила кинджи добрую
дозу успокоительного. Пэн передал его конвоирам службы безопасности.
Обернувшись к капитану Брауну, я принесла свои извинения.
- Я бы не притащила сюда Пэна, если бы знала, что тут происходит, но
Мардж говорила, что все тихо и вряд ли вы станете возражать.
Капитан Браун печально ответил:
- Несколько минут назад здесь действительно было тихо. А потом
появилось это существо. Мы считаем, что его недостаточно хорошо обыскали
перед тем, как поместить в карцер. Теперь его - как и всех других кинджи,
которых мы возьмем на борт - хорошенько обыщут, или службе безопасности
придется отвечать. Он внезапно проснулся и, прежде чем часовые успели
схватить его, оказался за пределами охранявшейся зоны и мигом добрался до
мостика. Есть раненые.
Тут я перебила его:
- В таком случае мне лучше спуститься в лазарет. Я могу там
понадобиться.
- Разумеется, доктор. Что же касается пребывания на мостике Пэна - не
волнуйтесь. Он сделал то, что требовалось: отвлек внимание кинджи и
схватил его. Нам просто следует в дальнейшем быть повнимательнее с нашим
узником.
Я кивком выразила признательность капитану, и, убедившись, что с Дианой
все в порядке (если не считать легкого потрясения, она не пострадала),
велела ему прыгнуть через Промежуток в лазарет.
Не слишком серьезно пострадали и часовые. Множество синяков, шишек и
одна сломанная рука (ее хозяину нужно было устранить смещение сломанных
костей и оставить на денек в лазарете), но более тяжелых ранений не
оказалось.
К концу дня я повалилась на кровать по соседству с гнездом Пэна. Он
открыл один большой глаз, посмотрел на меня и снова уснул. Для него тот
день тоже выдался нелегким. Я решила в следующий раз вызвать мостик,
прежде чем возьму туда Пэна!
9. МОЛОДЕЦКИЕ ЗАБАВЫ
К счастью, во время выполнения последнего задания раненых оказалось не
особенно много. Хотя возможностей для этого, если имеешь дело с кинджи -
предостаточно, особенно когда кинджи не желают сдаваться и сражаются до
последнего, чтобы избежать плена. До сих пор у большей части членов
экипажа, соприкасавшихся с кинджи, тяжелых ранений не случалось.
После того происшествия на мостике, виной которому был плененный мной
кинджи, я держала чужака под воздействием солидной дозы успокаивающих.
Когда необходимо было привести его в более активное состояние, чтобы он
смог отвечать на вопросы, то, на случай, если он снова начнет себя дурно
вести, я находилась рядом вместе с Пэном и успокаивающим инъектором
наготове.
Капитан Браун, к тому же, увеличил число присутствовавших на допросах
охранников. Мы так и не выяснили, каким же образом этот кинджи выбрался из
карцера, но ходили упорные слухи, что он проделал это посредством неких
особых сил своего разума, о которых мы не знаем.
Пэн не мог вступить с существом в мысленный контакт. Но создание чуть
ли не падало в обморок всякий раз при виде Пэна - должно быть, в
промежутках между свиданиями с драконом и новыми порциями препаратов,
которыми я его накачивала, его донимали какие-то по-настоящему ужасающие
кошмары. На наши вопросы он не отвечал, но вел себя на допросах примерно.
Тут вернулся Сэм Сигнорелли, наш ассистирующий хирург и главный
музыкант. Ему выпало ловить своего кинджи в Мире Двух Лун, и, чтобы
справиться со своей задачей, Сэму пришлось подвергнуться косметической
операции. Его кисти можно было скрыть перчатками - у эльфов четыре пальца
вместо пяти - но ушам его пришлось придать заостренную форму.
Он хотел сохранить свои уши, но Пэн хохотал чуть ли не до истерики,
стоило бедняге появиться поблизости. Это бы еще ничего, но беда в том,
что, когда Пэн смеялся, все, кто его слышали, тоже начинали хихикать -
смех Пэна оказался заразительным. Скоро Сэм вряд ли смог бы зайти хоть в
какое-то помещение, где кто-нибудь не начал бы хихикать в ладошку. Я
уговаривала Пэна прекратить, но он отвечал:
"Ничего не могу поделать, Карен. Заостренные уши прекрасно смотрятся на
вулканитах, но на Сэме они выглядят скандально".
- Не вещай по крайней мере так громко о своих чувствах, когда смеешься
над беднягой. Ты веселишь всех вокруг.
С покаянным видом Пэн ответил:
"Постараюсь. Но на него так забавно смотреть!"
- Постарайся-пошмарайся. У тебя получится. - Я усмехнулась Пэну, чтобы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг