Саул, пятилетний сын Сипака, рос нормальным, хорошо воспитанным
ребенком. Но иногда, как говаривал Сипак, в мальчишке, казалось,
просыпалось все неистовство его шотландских предков, и сын вулканита
превращался в одного из сонмища злых духов то ли Земли, то ли Вулкана.
Никто не мог предсказать, когда это случится и что именно случится. Как-то
- теперь уже давненько - когда Саул улизнул от своих "стражей", к коим
себя одновременно относили и Сипак, и Пэн, мальчишка терроризировал
корабль целый день, умудрившись избежать хорошо замаскированных ловушек,
которые устраивали ему ветераны Звездного флота. В течение нескольких дней
весь экипаж только головами качал, вспоминая о проделках двухлетнего
ребенка.
Теперь Саул спрятался внутри одного из автоматических скафандров,
которыми десантники при необходимости пользовались. Эти скафандры были
достаточно просты, чтобы с ними управился необученный десятилетний
ребенок, а так как уровень развития Саула, несмотря на то, что ему было
только пять, соответствовал десятилетнему возрасту, он легко нашел доступ
к контрольной панели. После этого мальчик запрограммировал скафандр
автоматически выполнить некоторые действия через заданный промежуток
времени. Затем, не спуская глаз со своих преследователей, быстро
выскользнул из скафандра и стал пробираться в другое место, предвкушая
забавное зрелище.
Заметив движение краем глаза, Пэн передал команду обоим отделениям
десантников, которыми руководил.
"Вот он! Ловите эту маленькую ласку!"
Теперь дракон очень жалел, что разрешил Саулу прервать занятия, чтобы
посмотреть, как тренируются десантники. Мальчишка увязался за Пэном, когда
тот пришел на склад за дополнительным оборудованием. Только они с Пэном
вошли, в глазах маленького вулканита появился нехороший блеск, и с
быстротой молнии Саул исчез в груде вещей. Пэн снял с занятий два из своих
четырех отделений, чтобы они помогли ему найти и "взять в плен"
ребенка-вулканита.
Одно отделение, разбирая вещи, постепенно сходилось к точке, указанной
Пэном, другое осматривало все вокруг. Саул исчез в груде гимнастических
снарядов и матов, и объявиться мог где угодно.
Мальчик сумел пробраться сквозь гору предметов - вот где пригодился его
малый рост! - к навесным шкафчикам на задней стене, в которых держали
легкое вооружение, и вскарабкался на верх другого ряда таких же оружейных
шкафчиков. Там он уселся, спрятавшись за войлоком, используемым в
тренировках по рукопашному бою, изо всех сил прижав ко рту ладони, чтобы
ненароком не засмеяться. Ну, будет сейчас потеха!
Тут дракон боковым зрением увидел, что в дверях возник чей-то силуэт.
Пэн грациозно развернулся, глотнул от волнения и мысленно гаркнул:
"Группа, смирно!"
Десантники вытянулись, с губ некоторых чуть не сорвались ругательства,
так как они ударились головами о детали гимнастического оборудования, в
котором рылись.
- Расслабьтесь, парни, - сказала капитан Стар. - Это не официальная
проверка или что-то в таком роде. Просто решила к вам зайти. - Она
оглядела явно раскиданные вещи. - А можно поинтересоваться, чем это вы
занимаетесь?
Пэн колебался: говорить ли полную правду, частичную правду или прямую
ложь? Выбрал он частичную правду.
"Здесь два отделения занимаются поиском и захватом цели, одно - на
занятиях по стрельбе из фазера в голографическом отсеке, а еще одно
занимается рукопашным боем со службой безопасности. Не хотите ли заглянуть
туда вначале?" - Сказав это, он понял, что поступил опрометчиво.
Джеми смотрела на Пэна с жестким блеском в глазах. Она всегда
чувствовала, если ее старались побыстрее выставить вон. Сейчас, не зная
причины, она не сомневалась, что должна остаться и доставить дракону
несколько неприятных мгновений.
- Нет, я думаю, лучше вначале понаблюдать за этой группой. Что они
ищут? И почему поиск не в сочетании с уничтожением?
Пэн поколебался немного, потом ответил:
"Не думаю, что владелец этого имущества будет доволен, если мы его
повредим, госпожа капитан. Мы им только попользуемся".
Джеми кивнула и скрестила руки. Пристально глядя на дракона, она
сказала:
- Я жду.
"Ждете чего, госпожа капитан?" - спросил Пэн, стараясь тянуть время как
можно дольше.
- Жду ответа на свой первый вопрос.
Пэн смотрел куда угодно, только не на нее. Теперь Джеми знала, что он
лжет, но не могла понять, почему. Может быть, он хотел скрыть от нее, что
они ищут? Она начала слегка постукивать ногой, что сразу же вернуло
внимание Пэна. Он глубоко вздохнул, еще отчаяннее стараясь придумать
ответ.
Прежде чем он смог собраться с мыслями и передать их, что-то медленно
начало подниматься из кучи автоматических скафандров позади Джеми. Она
встревоженно повернулась. Фигура встала в полный рост и начала раскидывать
руки. При этом она издавала печальный звук, похожий на стон. С виду -
обычный автоматический скафандр, но, когда Джеми посмотрела сквозь
опущенное забрало, стараясь разглядеть, кто внутри, там никого не
оказалось.
Отделение, находившееся ближе других к скафандру, пришло в движение.
Сосредотачиваясь на задании - найти Саула - десантники осторожно
приближались к скафандру. Шлем его повернулся, словно облаченный в него,
кто бы он ни был, наблюдал за ними. Двое десантников прыгнули, чтобы
схватить его за раскинутые в стороны руки и сбить с ног. Как бы
предчувствуя нападение, на которое его запрограммировал Саул, скафандр
вдруг присел, согнув колени. Теперь он сидел на корточках, по прежнему
держа руки в стороны. Два солдата в прыжке столкнулись и упали, мелькнув
множеством рук и ног. Остальные бойцы образовали вокруг скафандра теперь
уже опасливое кольцо. По сигналу командира отделения, десантники начали
придвигаться, стараясь предусмотреть дальнейшие действия автомата. Но они
не смогли предугадать, что скафандр вдруг подогнет голову и, обхватив
колени руками, сделает из круга кувырок, расшвыряв при этом десантников,
как бильярдные шары. Приземлившись на спину за пределами круга, он остался
лежать неподвижно. Саул наблюдал происходившее с выплескивающимся через
край восторгом. Он видел, как в комнату вошла капитан Стар и начала
задавать вопросы Пэну, но ему до этого не было никакого дела. А вот
насколько успешно будет выполнен его замысел, Саула занимало вовсю.
Когда скафандр исполнил требуемое, Саул невероятно обрадовался. Правда,
он не ожидал, что автомат упадет на спину, - и даже надеялся, что скафандр
сможет встать, - тем не менее все удалось как нельзя лучше.
Саул наклонился, чтобы взглянуть на десантников. Они отодвинулись, и
первое отделение стало возиться со скафандром - некоторые из них теперь
стояли прямо под ним. Мальчик приготовился спрыгнуть на ближайшего, зная,
что они не причинят ему вреда. Пэн стоял к нему спиной, и поэтому Саул
знал, что острый глаз друга-дракона его не заметил. Однако маленький
вулканит не учел, что капитан корабля обладала не менее острым зрением.
Джеми, стоявшая, лицом к Пэну, уловила какое-то движение на шкафчиках. Не
подавая виду, она всмотрелась внимательнее. Увидев красноватые волосы и
заостренные уши, она все поняла. Мысленно тяжело вздохнув и вспомнив
разные другие случаи, когда ей приходилось иметь дело с этим чертенком,
она хотела предупредить десантников о готовой на них свалиться живой
бомбе.
Затем решила посмотреть, как они справятся с живой целью, особенно с
такой вот МАЛЕНЬКОЙ верткой живой целью.
Видя, что Саул готовится спрыгнуть, Джеми тихо сказала Пэну:
- Думаю, твои люди сейчас удивятся.
Пэн взвопил: "Саул!", и тут мальчишка с воплем баньши выпрыгнул из
засады. Тут уж его люди насторожились. Боец, которого мальчишка выбрал
своей целью, закрутился волчком, ища Саула. Но он не догадался посмотреть
наверх. Саул использовал его плечи как трамплин и метнулся к следующему
десантнику, который уже был готов к нападению и протянул руки, чтобы
схватить летящего мальчишку, однако тот неожиданно сгруппировался и сделал
кувырок в воздухе, вырвавшись прямо из рук. Получив от вращения
дополнительный толчок, Саул спланировал на другого солдата, использовав
его как подушку и повалив парня на пол. Пэн покачал головой и простонал:
"Я научил его этому трюку, когда ему было всего три года. Никогда не
думал, что он его применит таким образом!"
Прежде, чем десантник, у которого от полученного удара захватило дух,
смог прийти в себя и схватить его, Саул вскочил и юрким зверьком
протиснулся между двумя приближавшимися молодцами, заставив их сплестись
руками, когда они оба потянулись за ним. Другой десантник наклонился,
пытаясь его поймать, но Саул, хихикая, как сумасшедший, крабом удрал прямо
между ног своего противника. Думая перехитрить паренька, следующий
десантник встал на колени, расставив руки. Саул стремглав пронесся мимо и,
использовав свою кинетическую энергию, взлетел в воздух при помощи одного
из тренировочных канатов, свисавших с потолка. Ухватив его и
вскарабкавшись по нему как обезьяна, он оставил стоящих внизу в полном
изумлении. Добравшись до верха, Саул взобрался на потолочную балку. Вскоре
два очень ярких и столь же озорных глаза сверкали на них с высоты.
"Вы не собираетесь полезть туда за ним?" - спросил, вздыхая, Пэн, не
вполне уверенный в положительном ответе.
- Да вы что, сэр, - возразил тот десантник, которого использовали в
качестве трамплина. - Его эти балки выдержат, а мы сразу все обрушим.
Услышав смех, Пэн повернулся, не успев ответить и обнаружил сидящую на
полу Джеми, которая держалась за ребра. Слезы катились по ее щекам и она
судорожно глотала воздух. Десантники в изумлении уставились на нее, потом
на Пэна, потом опять на нее. Наконец, увидев комизм положения, тоже начали
смеяться.
Джеми перевела, наконец, дыхание и сказала:
- Никогда в жизни своей не видела ничего забавнее того, что здесь
произошло. Десантники Звездного флота побеждены пятилетним мальчишкой!
Согласна, очень ловким, очень умным пятилетним вулканитом, но, тем не
менее, ребенком! - Она снова начала смеяться, вытирая с лица слезы.
Пэн вдруг стал печальным.
"Мне жаль, что вы видели это, госпожа капитан. Саул временами
становится... неуправляемым..."
- Скорее, ничем не сдерживаемым! - заметила Джеми, будучи, наконец, в
состоянии встать. - Я видела его в подобном настроении и раньше, и именно
ты должен был позаботиться о том, чтобы такое не повторялось, дав ему
посильную работу. Согласись хотя бы, что он никогда ничего не портит!
"Да, но его действия приносят много беспокойства". - Джеми подошла к
концу каната и взглянула вверх.
- Можешь спуститься, Саул, я не кусаюсь.
Сверху донесся высокий голос:
- Вы, может быть, не кусаетесь, госпожа капитан, но можно ведь наказать
и по-другому.
Джеми подняла бровь:
- Какие же бывают наказания?
Раздавшийся сзади голос застал ее врасплох:
- Трепка, например. Саул надолго запомнит тяжесть моей руки.
Стар повернулась и увидела стоящего сзади Сипака.
- Я не заметила, как ты вошел, - сказала она. Многое ли ты успел
увидеть?
- Вполне достаточно, чтобы не выпускать Саула из каюты следующие года
три, - объяснил он сурово, но с огоньком в глазах.
- Нет, па! - раздался тот же голос. - Я больше не буду!
Теперь Сипак взглянул вверх.
- Ты всегда так говоришь, сын. Что мне с тобой делать?
- Отправить спать без ужина? - в голосе зазвучала надежда.
Все в комнате снова стали смеяться.
- Нет, не думаю, - ответил Сипак. - Пожалуй, я не буду тебя наказывать.
- Прежде, чем он продолжил, с балки послышался вздох огромного облегчения.
- Вместо этого, я попрошу капитана Стар решить вопрос с твоим наказанием.
Если она выдаст тебя десантникам, которых ты перед ней опозорил, они,
пожалуй, отдадут тебя Пэну на съедение.
- Нет, па! - донеслось сверху. - Пожалуйста, не позволяй капитану
наказывать меня. Я слышал...
Джеми посмотрела наверх.
- Что слышал, бесовское ты семя? Иногда я удивляюсь, действительно ли
Сипак твой отец? - Поскольку ответа не последовало, она снова позвала: -
Спускайся, Саул. Я тебя не побью, обещаю.
- Обещаете?
- Вот тебе мое слово. Тебе может не понравиться мое наказание, но бить
я тебя не буду.
Послышалась возня, потом Саул повернулся и схватил канат. Соскользнув
вниз, он подошел к Джеми и встал перед ней, потупив глаза.
- Посмотри на меня, мальчик, - Саул взглянул вверх и Джеми увидела в
его глазах искорки озорства. - Хм, я думаю так. Мы должны что-то сделать,
чтобы избавить тебя от излишка энергии. Скажи мне вот что. Почему ты
изводил сегодня именно десантников?
Он присвистнул.
- Потому что они такие забавные, когда их дразнишь. Думают, что они
такие сильные, а на самом деле... - он старался подобрать слово, -
плюшевые медвежата!
Все еще стоявшие вокруг десантники крякнули, а кое-кто прокашлялся.
- Понятно, - она повернулась к Сипаку. - Что ты можешь предложить,
чтобы использовать силы вот этого ребенка, которого ты называешь своим?
- С учебой он справляется легко. И мало что может его развлечь. Я бы
сказал, что ему надо дать посильную работу.
- Я думаю в точности так же, - Джеми опять повернулась к Саулу. - Мне
кажется, тебя надо прикрепить на некоторое время к десантникам. Ты сможешь
участвовать в их дневных тренировках и, я уверена, обнаружишь, что они не
такие уж "плюшевые медвежата", как ты думаешь. Действительно... - Она
пристально оглядела комнату. Все подобрались и смотрели на нее широко
раскрытыми глазами. - Думаю, им будет с тобой нелегко. Надеюсь, они смогут
тебя угомонить. Возможно, когда ты приучишься к тому порядку, к какому
приучены они, ты будешь уважать немного больше и их, и остальной экипаж. -
Глаза Саула зажглись интересом. - Будешь заниматься с ними, при условии,
если ведешь себя соответственно. Ну как, согласен?
- Конечно, да! Спасибо! - Саул, ко всеобщему удивлению, вскарабкался к
Джеми на руки и крепко обнял ее за шею.
Отлепив своего сына от капитана, Сипак сказал:
- Теперь я позабочусь об этом ребенке, который считает, что он
обезьяна, и отведу его домой. Полагаю, ему надлежит приступать к своим
обязанностям с утра?
- Да, и чем скорее, тем лучше.
- Тогда мы пойдем.
Сипак, держа Саула за руку, исчез в дверях.
Джеми повернулась к Пэну.
- Благодарю тебя за такое замечательное завершение рабочего дня. Теперь
мне надо к себе - проверить донесения, поступившие на компьютер.
Она повернулась и ушла, оставив Пэна и его десантников в таком же
недоумении, как и тогда, когда они только начали поиски маленького
вулканита.
Вскоре на корабле установилась тишина: заступила на вахту третья смена,
а две другие разошлись по каютам спать. Денек выдался беспокойный, но он
внес оживление в обычный скучноватый круговорот дел.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 12.09.2002 16:11
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг