Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Ты тоже хорош: трясешь песок из этих гамашей. Уверен, что ты  посыпал
за собой песком весь путь из голографического отсека сюда, и завтра  утром
я об этом еще услышу. Ладно, переживу и это. Раз уж я пережил, когда  Саул
носился по всему кораблю, переживу что угодно. - Он показал на  ванную.  -
Там - свежие гамаши. Иди, смени.
   - А если не послушаюсь? - спросил Пука немного вызывающе.
   - Тогда я сочту, что тут как раз уместно устроить, говоря словами моего
отца, "регулировку отношения".
   - Регулировку отношения, сор? - с подозрением спросил Пука.
   - Добрую старую трепку, - ответствовал Сипак  сурово,  но  почему-то  с
огоньком в глазах.
   Пука засмеялся, но сделал, как велели.
   - Доктор Маккой меня уже с этим познакомил, да и папа тоже. Не удивите.
   Войдя в ванную, он слышал, как Сипак распекает Пэна.
   - Уже портишь парня. Ладно, ты свое получишь. Меня не  интересует,  где
ты избавишься от этого  песка,  но  будет  лучше,  если  ты  сделаешь  это
поскорее. А нет - получишь трепку на свой лад.
   "Тебя не интересует,  где  я  избавлюсь  от  песка?  А  если  прямо  на
мостике?"
   "Попробуй, и уж тогда нигде не спрячешься! Пэн, уйди в  Промежуток  или
еще куда-нибудь, но от песка избавься!"
   "Есть, сэр!"
   Приведя себя в порядок,  Пука  почувствовал,  что  с  его  плеч  словно
свалилась тяжеленная ноша. Он знал, что никогда не сможет оказаться  дома,
и что ему надо исполнять обязанности лейтенанта Звездного флота. И с папой
он тоже на самом деле побыть не мог. Но иметь возможность оставаться самим
собой - снова просто мальчишкой - почти так же здорово.  Пэн  относился  к
нему очень хорошо и с радостью стал бы ему все равно что родным братом. И,
если Пуке понадобилась бы его помощь или захотелось бы с  ним  поговорить,
он был всего лишь на расстоянии мысли. О таком друге и мечтать нельзя.
   Он шагнул обратно  в  тот  беспорядок,  который  Пэн  называл  домом  -
микрокосм семьи Сипака в  нижней  части  корпуса  "Зари  Вулкана".  И  его
приняли, как давным-давно потерянного сына.



2. НЕВОЗМОЖНО ВО ВТОРОЙ РАЗ ПРОИЗВЕСТИ ПЕРВОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ

   Мичман  Пэн,  один  из  немногих   оставшихся   на   борту   во   время
профилактического ремонта на Звездной базе  номер  17  сотрудников  службы
безопасности, обходил вверенные ему помещения. Сипаку  пришлось  остаться,
по крайней мере, на полсрока профилактики, чтобы определить  требовавшиеся
в лазарете изменения. Потому остался и  Пэн.  А  поскольку  он  все  равно
находился на борту, то вполне мог принести определенную пользу.  И  дракон
стал пока частью внутренней охраны.
   Повернув налево, в очередной, кажется, бесконечный коридор, - почти все
ушли, и от этого коридоры  выглядели  на  самом  деле  бесконечными  -  он
направился к следующему перекрестку. До перекрестка было уже рукой подать,
и тут из-за угла, рассекая воздух, вылетела неясная золотистая тень.
   От неожиданности Пэн дал задний ход,  пытаясь  уйти  с  дороги.  Больше
всего, однако, это его движение напоминало прыжок, и он больно  шарахнулся
о случившуюся позади переборку.
   Только  успел  Пэн  разглядеть  золотистую  тень  -  которая  оказалась
огненной ящерицей - как она, пронзительно заверещав, исчезла в Промежутке.
Пэн пришел в  себя,  поморгал,  убеждаясь,  что  ему  не  привиделся  этот
маленький крылатый дракон, - он своими глазами не видел ни одной  огненной
ящерицы с тех пор, как покинул Перн - и послал Сипаку:
   "Эй, дружище, не видал ли ты в последнее время огненных ящериц?"
   Сипак, сидя за рабочим столом в окружении вороха бумаг, чуть  улыбнулся
и ответил:
   "Не видал, но знаю, что одна должна со дня на день появиться  на  борту
вместе со своим хозяином, который пополнит нашу команду. А что?"
   "Да тут одна вот только в Промежуток от меня сбежала. Куда помчалась? -
Пэн "болтал", не прекращая обхода. - Она летала по  коридорам  и  случайно
наткнулась на меня. Если такое возможно, то я хотел бы извиниться".
   "Я выясню, где разместился мичман Сибрук, и дам тебе знать.  Все  равно
он в любом случае рано или поздно должен ко мне  явиться  для  осмотра  по
прибытии к новому месту службы. А между тем... - Сипак откинулся в  кресле
и с отвращением взглянул на все еще высившуюся перед  ним  гору  бумаг.  -
Между тем я устал смотреть на это все. Хватай  Саула  и  давай  перекусим.
Сибрука с его огненной ящерицей потом разыщем".
   "Хватать Саула? - переспросил Пэн; его мысленный "голос" зазвучал почти
зловеще. - Интересно... Многообещающе..."
   "Пэн! - мысленно крикнул Сипак вслед  бронзовому  дракону.  Не  получив
ответа, добавил: - Только теперь не выпускай его. Прошлый раз мы два дня в
себя приходили".
   В ответ донеслось лишь хихиканье. Качая  головой,  он  поднялся,  чтобы
присоединиться к дракону и  своему  сыну.  Мичман  Сибрук  и  таинственная
огненная ящерица могут подождать, пока они втроем поедят.
   Пэн направился к себе домой.  Заворачивая  за  угол  и  входя  в  двери
комнаты отдыха, где они  жили,  он  во  второй  раз  едва  успел  заметить
промелькнувшую рядом с ним  золотистую  тень.  Обращаясь  к  находившемуся
внутри их жилища маленькому мальчику, он послал:
   "Пора обедать. Ты закончил заданное тебе сегодня на утро?"
   "Да, Пэн", - донесся вежливый отклик.


   В три с небольшим года Саул уже становился обычным маленьким вулканитом
и  мог  сам  удовлетворять  свои  основные  потребности;  можно  было   не
сомневаться, что он будет следовать намеченному для него расписанию. А еще
он начал выказывать некоторые унаследованные от матери весьма мощные  силы
ума, хотя вулканитские знатоки чувствовали, что пройдут годы,  прежде  чем
эти возможности раскроются полностью.
   Сейчас он проходил ту же программу,  что  и  его  сверстники  в  школах
Вулкана. Но, если ему того хотелось, он все так же мог становиться озорным
ребенком-землянином. В конце концов, он и был на три четверти  землянином,
и это давало себя знать -  временами  гораздо  более,  чем  того  хотелось
Сипаку.
   Дало это себя знать и сейчас. Пэн вошел,  думая  найти  Саула  тихонько
ожидающим у компьютера. Вместо  этого  мальчишка  разыскал  где-то  канат,
прикрепил его каким-то образом к потолку и  сейчас,  вцепившись  в  канат,
летел на Пэна. Джунгли, да и только; не хватало лишь шума.
   Безмолвное нападение застало Пэна врасплох. Он только и смог  осознать,
что какой-то предмет несется ему в лицо. Не успел Пэн и  глазом  моргнуть,
как Саул с хихиканьем на лету соскочил с каната и приземлился  дракону  на
спину. Мальчик  рассудил,  что,  коли  он,  Саул,  начал,  Пэн  продолжит.
Брыкаясь, словно мустанг, Пэн стряхнул вовсю хохочущего Саула со спины  на
хвост.
   Как  только  мальчик  очутился  там,  Пэн  хлестко  взмахнул   хвостом,
подбросив таким образом Саула высоко  вверх.  Этому  весьма  способствовал
высокий потолок комнаты отдыха.
   Проказник несколько раз  небыстро  перекувырнулся  в  воздухе  и  снова
плюхнулся в ждущие лапы  Пэна.  Схватив  мальчика  и  повернув  его  вверх
тормашками, Пэн послал:
   "Если мы сейчас же не встретим твоего папу, он нас обоих пришибет".
   Повернувшись, он направился к выходу, а Саул хихикал и извивался у него
в руках. Дверь открылась, Пэн шагнул наружу... и "поцеловался" с  мичманом
Сибруком и Зиа.
   Пэн остановился, и его глаза зеленым вихрем любопытства устремились  на
Зиа. Зная, что ящерица  поймет  его,  но  не  столь  уверенный  в  молодом
перините, Пэн послал способом "во все стороны":
   "Кажется, мы уже встречались.  Прости  великодушно,  что  испугал  -  я
нечаянно. Твой напарник мне знаком - по  крайней  мере,  его  имя.  А  вот
твоего имени я не знаю".
   Прежде чем ответить, Зиа поудобней устроилась на плече у Сибрука.
   "Меня зовут Зиа. А тебя?"
   Пока шел этот, безмолвный  лишь  для  Сибрука,  обмен  репликами,  Саул
ухитрился принять нормальное положение. В мгновение ока он привел  себя  в
порядок и стал выглядеть, как и положено ребенку-вулканиту. Но из лап Пэна
он не высвободился, а его глаза тоже расширились от удивления.
   "Меня зовут Пэн. А это - Саул".
   С закружившимися красно-оранжевым возбуждением глазами Зиа  повернулась
к Сибруку.
   "Это Пэн! Ну, ты же знаешь! Тот, о котором  написана  баллада!  Который
давно покинул Перн!"
   Сибрук стоял, смущенно переводя взгляд то на дракона, то на ребенка, то
на свою огненную ящерицу. Он знал, что они беседовали, но понять,  о  чем,
не мог. Потом Зиа стала лихорадочно передавать ему суть разговора.
   Не успел он сам спросить о чем-нибудь Пэна, как  из-за  поворота  вышел
Сипак.
   - Если кому-то пришлось бы дожидаться  вас  к  обеду,  этот  несчастный
скоро умер бы с голоду! - Тут он приметил Сибрука. - О-о. Вижу,  у  вас  -
гости.
   Сибрук заметил начмеда раньше, чем  тот  -  его.  Сосредоточившись,  он
послал Зиа:
   "Уймись! К нам идет кто-то из начальства!"
   Зиа по-новому угнездилась у Сибрука на плече, говоря мимоходом:
   "Это, должно быть, Сипак, вулканит, о котором я тебе  рассказывала.  Но
почему именно он с Пэном? Я думала, что с ним кто-то другой".
   "Другой и есть! А теперь - тихо!"
   Сипак взмахом руки позволил Сибруку стоять "вольно".
   - Это ни к чему, мичман, во всяком случае, пока мы,  по  существу  -  в
доке. Кстати, как вы здесь оказались? Я не знал, что на  борт  уже  должно
прибыть пополнение.
   Немного - но не вполне - расслабившись, Сибрук ответил:
   - Сэр, мне было приказано явиться на борт сегодня. Я шел  представиться
капитану, и тут Зиа - он показал на огненную ящерицу - сказала мне, что на
борту - Дракон. Мы решили выяснить, в чем дело. Сэр.
   Сипак закатил глаза.
   - Немедленно прекратите это дурацкое "сэр". Меня зовут Сипак, а  это  -
Пэн. Имя мое, стало быть, вовсе не Сэр. Пойдем. Мы  собирались  пообедать.
Можете к нам присоединиться.
   - Да, с... Сипак. А как же капитан? Мне нужно ей представиться.
   Сипак улыбнулся, повергнув в недоумение обоих - и Зиа, и  Сибрука.  Зиа
сказала:
   "Вулканиты ведь не улыбаются. Или я ошибаюсь?"
   Не дав Сибруку ответить, вмешался Пэн.
   "Этот улыбается. Он полувулканит".
   Выслушав безмолвный диалог, Сипак сказал:
   - Капитана Стар сейчас нет на борту. И  вернется  она  не  раньше,  чем
через две недели. В  данные  вам  указания,  вероятно,  вкралась  какая-то
ошибка.
   - В таком случае  кому  же  мне  представляться?  -  немного  испуганно
спросил  Сибрук.  Он   так   усердно   старался   следовать   правилам   и
установлениям, а теперь - эти палки в колеса...
   Сипак ненадолго задумался, потом сказал:
   - Полагаю, мне. Сейчас я - самый старший по званию на корабле. Я  прав,
Пэн?
   "Думаю, остальные  -  в  чине  младшего  лейтенанта  либо  ниже.  Таким
образом, да - ты самый старший по званию офицер на  борту.  -  Тут  в  его
глазах мелькнул огонек пакостника. - Эй, значит, мы  можем  приказать  что
угодно? К примеру,  выкрасить  все  коридоры  розовым  или  оклеить  каюту
капитана фиолетовыми цветами?"
   Сибрук уже начинал - пусть и с трудом -  разбирать  послания  Пэна.  Но
последнюю  фразу  он  уловил  отчетливо.  Разинув  рот  от  изумления,  он
повернулся к Сипаку и спросил:
   - Вы не можете этого сделать! Или можете?
   Подняв бровь, Сипак ответил:
   - Нет. У Пэна богатое воображение, но, пока этому воображению  не  дают
разыграться, все в порядке. - В это время они уже шли по коридору.  -  Все
идет настолько официально, насколько  мне  хочется.  Добро  пожаловать  на
борт. Теперь вы - официально член экипажа. Явитесь на медосмотр,  -  Сипак
взмахнул  рукой,  -  в  любое  время,  начиная  сегодняшнего  дня,  но  до
возвращения на корабль остальной команды. Между тем не стесняйтесь изучать
и корабль, и станцию.
   Когда они уселись, Сибрук набрался храбрости спросить:
   - Не тот ли Пэн дракон, о котором  говорится  в  балладе,  начинающейся
словами "С невиданным именем зоркий дракон..."?
   - Тот самый. Пэна это временами немного смущает - он  испытывает  такое
чувство, что должен жить, исполняя пророчество. А что? - Сипак откинулся в
кресле.
   - Разве в той балладе не  говорится,  что  Пэн  Запечатлел  девушку  по
имени... - Он с трудом вспоминал это имя. - К'рэн?
   Над ними зависла тишина - такая непроницаемая, что Сибруку  почудилось,
что он мог бы ее потрогать.
   Сипак застыл, не донеся вилку до рта,  а  Саул  посмотрел  на  перинита
своими  большими  глазами.  Пытаясь  сгладить   какую-то   допущенную   им
неловкость, - а в последнем он не сомневался - Сибрук сказал:
   - Если вы не хотите говорить этого мне, сэр, то я не настаиваю.
   Сипак вздохнул.
   - Я все время забываю, что не все знают о случившемся с Карен, особенно
на Перне. Прошло всего три года. Может,  пришло  время  для  этой  истории
стать известной всем. Вот расскажу я  тебе,  и  ты,  быть  может,  сумеешь
написать достойную балладу в ее честь.
   Он снова расслабился и начал все еще причинявшую боль повесть.



3. ВОСПОМИНАНИЯ

   Сипак не возвращался к своим бумагам ни в тот день,  ни  на  следующий.
Воспоминания,  которыми  он  поделился  с  Сибруком,  все  еще  оставались
болезненными - чересчур болезненными, если учесть, что  Карен  не  было  в
живых почти уже три года. Но в последний год или около  того  он  подавлял
мысли о ней и знал, что разговор о Карен мог бы  способствовать  исцелению
душевной раны. В особенности, если он  собирался  налаживать  отношения  с
кем-то другим.
   А отношения, которые его занимали, не уступали в сложности тем, о каких
он рассказывал Сибруку. Предметом его дум стала двоюродная сестра Карен  -
еще  одна  Карен.  Только  она  имела  чин  контр-адмирала  и  командовала
собственным кораблем, а заодно и другими  в  своей  области  пространства.
Сипак виделся  с  ней  снова  -  совсем  недолго,  когда  два  их  корабля
встретились в космосе и вместе подошли к семнадцатой Звездной базе.
   Пэн толкнул локтем своего напарника.
   "Я ее тоже помню, Сипак.  И  боль  никуда  не  делась.  Мне  надо  было
исчезнуть в Промежутке, с тобою вместе. Однако  жизнь  должна  идти  своим
чередом".
   "Я знаю, Пэн, знаю.  Но  временами  становится  тяжко.  Особенно  когда
кто-то вроде Сибрука напоминает тебе о твоем доме и о том, что жизнь  твоя
могла обойтись безо всех сложностей Звездного флота. - Он  вздохнул.  -  О
доме, какого я никогда не видал, но к которому все же привязан".
   "Может быть, однажды ты увидишь мою планету, как я видел твою.  До  тех
пор лучше всего смотреть на нее одним из возможных  способов  -  моими  ли
глазами, либо глазами Сибрука и Зиа. Он видел родину гораздо позже меня  и
прожил там много дольше. Общаясь с ним, ты сможешь лучше понять, какая она
на самом деле, та планета. - В глазах Пэна закружился  быстрый  лавандовый
вихрь. - Кстати, о нашем друге-перините. Зиа говорит, что они  с  Сибруком
собираются на Звездную базу, и хотели бы знать, нельзя ли им взять с собой
Саула".
   Сипак поднял голову с ложа. В то утро он  не  позаботился  как  следует
одеться и все еще оставался в надетых с вечера пижамных штанах. Он  только
перелез с кровати в теплое гнездо к Пэну.
   "Не вижу в этом ничего дурного. Только передай Саулу,  что,  стоит  мне
узнать о его плохом поведении - и весь  следующий  год  он  с  корабля  не
сойдет".
   "Понял, - Пэн еще разок  толкнул  локтем  своего  напарника.  -  Может,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг