передаст меня им.
- Особая медицинская бригада? - спросил Пэн, неловко стуча по
клавиатуре огромными когтями.
- Угу. Имея в виду необычность нашего положения, Ставак хочет, чтобы на
всякий случай под рукой имелись знатоки своего дела. А на меня он не может
положиться настолько, чтобы послать на Вулкан на каком-нибудь транспортном
корабле в сопровождении медперсонала, не имеющего достаточного опыта
лечения вулканитов. На наше злосчастье, мы оказались за полгалактики от
Вулкана, к тому же, от нашего корабля ждут помощи в системе Корбина. И
теперь, вместо того, чтобы добираться до Вулкана на своем корабле, нам
предстоит воспользоваться каким-нибудь транспортником.
- Я все слышал, коммандер.
Сипак дернулся в кровати и тотчас же пожалел об этом, когда его голова
попыталась расстаться с плечами, пронзенная острой болью. Он-то считал,
что они с Пэном одни.
- И ты прав. Я не могу положиться на твою смешанную физиологию и твою
необычную связь с этим маленьким бронзовым драконом. По всем правилам вам
обоим полагается быть мертвыми. Я хочу, чтобы при тебе находились знатоки,
пока ты доберешься до вулканитских целителей.
"Почему бы им не прилететь к нам?" - спросил Пэн.
- Потому, что нелогично посылать отряд целителей к одному больному, в
то время как на Вулкане их внимания требуют очень многие, - ответил
Ставак. - Логичнее послать этого больного туда, где находятся целители. К
тому же Сипаку будет полезна поездка на планету, где он родился.
Пэн, припоминая все, чему научился, живя на Вулкане с Карен, кивнул.
"Понимаю. Как раз этого мне бы..."
"Я знаю", - отозвался Сипак.
Несколько минут стояла тишина, потом Сипак осторожно спросил:
- Можно ли еще раз попытаться установить родительскую связь с Саулом?
Ставак неохотно покачал головой.
- Я больше этого делать не стану, Сипак. В первый раз это причинило
тебе острую боль, и никоим образом не пошло на пользу твоему психическому
ожогу. В самом деле, головные боли у тебя усилились с тех пор, как я
попытался тебя легонько прощупать. Не желаю причинить непоправимый вред ни
тебе, ни себе.
Сипак кивнул, соглашаясь. Он и не ожидал, что Ставак скажет "да", но
просто не мог не спросить еще раз. Сипак знал: окажись он сейчас на
Вулкане, и другие, не зная всех подробностей, осудили бы его за то, что он
так долго не признавал сына. Со стороны выглядело бы так, словно он
предпочел не признавать ребенка своим, покуда ему не навязали
ответственности. Но забыть о боли, которую причинила ему первая попытка,
он тоже не мог.
Сипак помнил, как уснул на полу, держа в руках Саула, а Пэн кольцом
обвил их обоих. Еще он смутно помнил, как его по меньшей мере дважды
мысленно коснулся Ставак. И больше - ничего.
Он проснулся от тихого попискивания приборов у себя над головой в
палате интенсивной терапии лазарета. В комнате было темно, но чувство
времени подсказало, что сейчас - позднее утро, почти полдень, и он проспал
четырнадцать с половиной часов. Голова словно собиралась с минуты на
минуту расстаться с туловищем, но боль приутихла, по крайней мере, до
монотонного рева. В тело вселилось какое-то странное оцепенение, и он не
сомневался, что подчиненные постоянно накачивали его наркотиками.
Пошевелившись, чтобы встать, он заметил какое-то движение в дальнем
углу. На него пристально смотрели два медленных водоворота глаз.
"Тебе лучше?" - спросил Пэн.
Вопрос эхом прокатился по разуму Сипака.
- Осторожней, Пэн, осторожней, - сказал он. - Моя голова все еще не в
порядке. - Садясь, Сипак легонько застонал. - Теперь я понимаю, что имеют
в виду люди, говоря "голова раскалывается". Если они так себя чувствуют
после хорошей выпивки, то я и пробовать не желаю.
Все вокруг отвратительно закружилось, и приборы над ним начали тревожно
верещать.
Вбежала Фларра.
- Ложитесь немедленно! - скомандовала она, запоздало добавив: - Сэр.
Сипак открыл было рот, пытаясь возразить, но Фларра подскочила к нему
со словами:
- Приказ капитана.
Сипак позволил уложить себя. Постарался не обращать внимания на пэново
хихиканье, но не слишком преуспел. Сипак сердито глянул на маленького
бронзового, и хихиканье превратилось в самый настоящий смех.
- Ну, погоди, Пэн, - пробормотал он, зная, что дракон расслышит. -
Доберусь я до тебя в один прекрасный день.
Фларра устроила его поудобнее, тревожные трели аппаратуры утихли, и
сестра вышла в соседнюю комнату. Не прошло и двух минут, однако, как она
вернулась с инъектором в руке.
- Что это? - заподозрил неладное Сипак.
- Это поможет вам отдохнуть, - уклончиво ответила Фларра.
- Э, нет, - откликнулся Сипак. - Неважно, что там, я этого не хочу. Вы
меня и так уже, сдается мне, по уши накачали всякой отравой без моего
ведома. Я только что достаточно выспался. И ИМЕЮ право отказаться.
Фларра остановилась.
- Вы так не сделаете.
- Сделаю. Мое состояние не угрожает ни моей, ни чьей-либо другой жизни.
Боль, которую я испытываю, переносима. Я достаточно выспался. Введите мне
лекарство, не сообщая, что именно, и я добьюсь, чтобы вас наказали.
- Вы так не сделаете, - повторила Фларра.
Сипак поднял бровь.
- Попробуем?
Она вздохнула, но отложила инъектор.
- Похоже, вы это сделаете. Ладно. Ваша взяла. - Она подбоченилась. - На
этот раз.
Сипак знал, когда можно надавить, а когда не стоит. Несколько минут они
смотрели друг на друга, потом он спросил:
- Где Саул?
- Спит в детской.
- Можно мне на него взглянуть? - спросил Сипак. И, заметив, сердитый
взгляд Фларры, добавил: - Очень вас прошу.
Фларра сердилась еще ровно одно мгновение, а потом покачала головой и
засмеялась.
- По-моему, вреда не будет. Хорошо.
Она еще раз повернулась и вышла из комнаты.
Вскоре Саул оказался в руках у Сипака. Ребенок булькал и ворковал
что-то, размахивая пухлыми ручонками. Как зачарованный глядя на сына,
Сипак положил его себе на колени и распеленал донага. Пока отец ощупывал
маленькое тельце, пересчитывая пальчики на ногах и руках, дитя затихло, и
Сипак начал смутно улавливать его неясные мысли.
Повернувшись к Пэну, он спросил:
- Ты чувствуешь что-нибудь? Какую-то попытку обратиться ко мне?
Вращение глаз Пэна на минуту замедлилось, пока дракон сосредоточенно
прислушивался. Потом Пэн ответил:
"Чувствую, что он понимает, кто ты, и не боится тебя. Остальные его
мысли слишком... мимолетны".
Сипак кивнул. Как он уяснил, мысли детей-вулканитов могут сносно
понимать только их родители. Пэн не смог бы понять, о чем думает Саул.
Сипак положил пальцы на личико ребенка в точки "телепатии прикосновения",
не собираясь пытаться выполнить мысленное слияние, а желая лишь
посмотреть, не сможет ли он таким образом уловить мысли мальчика. Только
он начал было сосредотачиваться, как в комнату вошла надзирательница
Фларра и оборвала его.
- Да как вы смеете, сэр! Адмирал Ставак строго-настрого приказал мне не
позволять вам применять никаких вулканитских штучек в его отсутствие.
Сипак отдернул руку от лица Саула, стараясь при этом не поморщиться.
- Я и не собирался начинать слияние! - возразил он. - Я чувствовал его
мысли и хотел поглядеть, не смогу ли я их получше "расслышать".
Фларра посмотрела на него с подозрением и нисколько не смягчившись.
- Хм. Вы это адмиралу Ставаку скажите. Я его немедленно вызываю. -
Повернувшись к переговорному устройству, он добавила: - И запеленайте
ребенка, по крайней мере. Знаете, маленькие мальчики неплохо целятся.
Сипак не имел ни малейшего представления о том, что имела в виду
Фларра. Пэн, поняв, что смущает Сипака, передал ему мысленную картинку.
Вулканит потемнел, но поспешно запеленал Саула, пока тот не решил
опорожнить мочевой пузырь. Тем не менее, когда Фларра повернулась к ним
лицом, он успел овладеть собой.
- Ставак скоро будет. Он как раз сейчас старается организовать доставку
вас с Пэном на Вулкан.
- Вулкан? - переспросил Сипак.
- Ну, не думаете же вы, что мы будет лечить ваш психический ожог прямо
тут? - Ответила вопросом на вопрос Фларра. - У нас нет ни подходящих
лекарств, ни других возможностей, ни соответствующих специалистов. Говорил
же Ставак, что ему не приходилось видеть таких тяжелых ожогов, какой
перенесли вы, - сказала Фларра, добавив про себя: "И выжили".
Сипак пожал плечами. Он понимал, что ему здорово досталось - в этом не
давала усомниться головная боль - но до сего времени не осознавал, что его
ожог настолько, по мнению Фларры, тяжел. Он все еще размышлял над этим,
когда вошел адмирал Ставак.
- Вижу, решили проснуться, - приветствовал его Ставак.
- Да, сэр.
- И, если сказанное мне Фларрой - правда, уже ведете себя, как истинный
врач, которому случилось стать пациентом, - добавил Ставак, подмигивая
Сипаку так, чтобы сестра не видела.
Сипак свирепо глянул на свою главную сестру.
- Нет, сэр. Просто спать надоело. Сэр.
Ставак кивнул. Потом посерьезнел.
- А еще она говорит, что застала вас, когда вы пытались выполнить, как
она полагает, слияние. Она права?
- Нет, сэр.
- Что - "Нет, сэр"? - не удовлетворился столь кратким ответом Ставак.
- Нет, сэр. Я не пытался выполнить слияние. Да, сэр, она застала меня в
положении, необходимом для слияния. - Он поднял на своего начальника
глаза, полные безмолвной мольбы. - Я, как мне показалось, чувствовал мысли
Саула. Только что потеряв мать, он нуждается в поддержке, которую я мог бы
ему дать. А я не могу. - Сипак перевел взгляд на лежавшего у него на
коленях ребенка и провел пальцем по лицу малыша. - Я использовал то
положение, чтобы собрать воедино его мысли и сосредоточиться самому. -
Глядя на Ставака, он закончил: - Я не собирался выполнять слияние!
Ставак внял мольбе, жестом отпустив Фларру. Кивнув, Фларра выскользнула
за дверь. Впрочем, Сипак знал, что уйдет она не дальше мониторов в
соседней комнате.
Он обмяк.
- Не знаю, сэр, просто не знаю. Я ощущаю в Сауле нечто, говорящее: он -
мой сын, но чего-то не хватает. Чего-то, необходимого нам с ним сейчас же.
- У тебя не было времени горевать об утрате, - высказался Ставак. -
Недостает твоей связи с погибшей женой.
Сипак покачал головой.
- Это я пока чувствую, как открытую рану. Тут что-то другое. Совсем
другое. - Теперь он вслух просил Ставака. - Очень хочу попытаться
установить родительскую связь.
- Нет! - вскипел Ставак. - Слишком опасно. Для меня, для ребенка и
дважды - для тебя! Ты уже два раза чуть не умер. Третий раз я рисковать не
стану. Мы можем не вытащить тебя.
Лицо Сипака омрачила мука.
- Но ребенка нужно признать.
- Не с риском для трех жизней... четырех - если считать и мою. Если ты
умрешь, умрет и Пэн. Саул осиротеет, и, скорее всего, получит рубец на всю
жизнь. Помоги я тебе - ты и меня с собой утянешь, - Ставак озабоченно
примолк. - А я еще помирать не собираюсь.
Сипак опять склонился над Саулом. Провел пальцем по маленькому
остроконечному ушку. Собравшись с духом, спросил:
- Если не родительская, то, может, обычная связь? Я не прошу много.
Ставак стоял, глядя поверх головы Сипака. Взволнованный начмед только
что побывал у черта на рогах и чудом вернулся. Он потерял жену и почти
расстался с собственной жизнью. Ставак чувствовал, сколь глубокое отчаяние
охватило Сипака, и знал, что молодой полувулканит старается сделать "как
положено", а так уже никогда не будет. Вопреки собственному - наилучшему
из возможных, не сомневался капитан - решению, Ставак сказал:
- Обычная связь. Пока твой мозг не выздоровеет достаточно для
родительской связи, годится и обычная.
Когда Сипак поднял вспыхнувшие надежной глаза, Ставак добавил:
- Но, если я только почувствую, что может возникнуть какое-то
затруднение, мы прервемся.
Надежда погасла, уступив место решимости пополам с сомнением.
- Я только прошу, чтобы вы попытались, - сказал Сипак.
Вместо ответа Ставак исследовал показания приборов над кроватью Сипака.
Найдя - или не найдя - то, что искал, он кивнул.
- Во время установления связи мне нужно будет проникнуть в твой мозг,
как и в его. Ты сможешь вынести мое присутствие? Особенно после
случившегося?
Сипак подумал немного и кивнул.
- Я установлю связь с тобой, а потом с Саулом, - объяснил Ставак. -
Таким образом, если я, работая с тобой, встречусь с какими-то трудностями,
его это не коснется.
Сипак опять кивнул и лег; Саул по-прежнему лежал у него на коленях.
Ставак расположил свою правую руку на лице Сипака так, как требовалось
для слияния. Установив связь, он выпустил в мозг Сипака "щупы", и стал
искать, как легче обойти поврежденные области. Как он ни был, однако,
внимателен, осторожности ему не хватило. Или, возможно, думал Ставак
впоследствии, когда у него появилось время думать, в том состоянии, в
котором тогда находился Сипак, способа наладить даже простую связь,
избежав поразившей тогда молодого вдовца боли, просто не существовало.
Один из щупов задел какое-то из соединений между разумами Сипака и жены,
разорванных смертью Карен. Ставак "отдернулся" достаточно быстро, чтобы
предотвратить "рикошет" и новый психический ожог, но недостаточно быстро,
чтобы уберечь Сипака от новых страданий.
Сипак, обычно весьма устойчивый к боли, да к тому же способный, как все
вулканиты, ее подавлять, испустил полный муки гортанный крик. Когда его
спина выгнулась в похожей на припадок судороге, Пэн подхватил Саула, не
дав ребенку упасть. Все тело Сипака сжала еще одна судорога. Потом глаза
его закатились, и он потерял сознание.
И снова его разбудил укол и ощущение вливавшегося в кровь лекарства. Не
обращая внимания на озабоченные лица вокруг, он послал Пэну быстрый запрос
о Сауле. Когда дракон уверил его, что с ребенком все в порядке, он
повернулся набок и свернулся калачиком. Ощутил, как потянулась к нему
чья-то рука - чья именно, он не разобрал - и замерла, не дотронувшись до
него.
- Все показатели - нормальные... Я хочу сказать, нормальные для него.
Сейчас ему должно быть лучше. Я только дала ему болеутоляющего и
успокаивающего, - заговорила Фларра. Потом обратилась к нему: - Как вы
себя чувствуете, сэр?
- Так, что хочу остаться один, - угрюмо отозвался Сипак. - Что именно
вы мне ввели?
Фларра замешкалась, потом ответила:
- Сто пятьдесят миллиграммов нембутала и пятнадцать - морфина. Ну, и
витамины. Требуется что-то еще?
Он помотал головой. Фларра вкатила ему лошадиную дозу, и скоро он
уснет.
- Только одиночество. Уходите.
Несколько минут стоявшие вокруг не двигались. Потом шевельнулся Ставак.
- Приглядывайте за ним, - распорядился он достаточно громко, чтобы
исключить сомнения: никуда Сипак не денется, расслышит. - Если станет
делать или говорить что-либо необычное, немедленно вызывайте меня.
- Да, сэр.
Фларра повернулась и вслед за Ставаком вышла из комнаты, на ходу
приглушив свет. Затем позвала:
- Пэн?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг