Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
мальчика поползли мурашки: вместе с лучом-телепередатчиком он совершал
межпланетный перелет. Василь догадывался, что вместе с папой сидит в хате.
Но его не покидало жутковатое чувство, что со скоростью света мчится в
ледяных просторах. Вот уже Марс остался позади, сверкающими камешками
промелькнули астероиды, и через несколько минут Василь влетел в
искусственную атмосферу Титана - спутника Сатурна. На его освещенной
стороне, в недавно выращенных лесах, люди что-то строили. Но вот ночная
сторона. Вместе с папой Василь приземлился перед освещенной сценой под
открытым небом.
  - Опоздали мы,- огорчился папа.
  Зрители, аплодируя, уже провожали со сцены маму. Появились акробаты. Но
все внимание Василя приковало черное полотнище космоса, где среди звезд
медленно плыла хвостатая комета и где полнеба занимали кольца Сатурна.
  Через час вернулась мама, и Василь с ухмылкой взирал на шутливую ссору,
возникавшую всегда из-за него.
  - Какой дикарь! - глядя на сына, мама в ужасе хваталась за голову.-
Взлохмаченный, грязный дикарь. А ноги? Скоро они потрескаются от цыпок.
Опять по лужам бегал? Босиком?
  - Пусть закаляется,- пытался вставить слово папа.
  - И за что я люблю этих варваров? - недоумевала мама.- Все люди живут в
городах, в удобных домах и дворцах. А мои? Древнее село им подавай.
Ностальгисты, видите ли. Затосковали по старине.
  - Наши хаты по гигиеничности не уступают твоим дворцам и по-своему
красивы. К тому же...- И отец подмигнул сыну: сейчас, дескать, выкрутимся.
В голову ему пришла, видимо, спасительная мысль.- К тому же, в твоих
дворцах домовые не водятся.
  И Василь видел: довод этот сразил маму. Красавчика она обожала.
  - Вчера мы с ним не доиграли шахматную партию, отложили,- улыбнулась мама
и взяла сына за руку.- Идем спать, а то Красавчика испугаешься.
  - Это он меня пугается,- обиженно ответил Василь, но покорился и ушел в
свою комнату.
  Он лег и пытался заснуть. Но за дверью то и дело слышался смех, веселый
разговор. Василь садился на кровати и прислушивался.
  - Меня обманули! - с возмущением воскликнул Красавчик.- Я не откладывал
такую дурацкую партию.
  - А мы можем проверить,- смеялась мама.- Или сдаешься?
  - Красавчик никогда не сдается,- заявил домовой.- Красавчик непобедим.
  Как закончилась игра, Василь так и не узнал: сон сморил его.
  С утра Красавчик ухаживал за Василем все так же заботливо, но на просьбы
показаться не откликался, оставаясь в своей невидимости. Только зимой
понемногу наладилась их "видимая" дружба. Но Василь помнит зиму очень
смутно. От нее остались лишь ощущения шумных вьюг за окном, домашнего уюта
и того завораживающего холодка, с каким он слушал страшные старинные
сказки. Их рассказывал Красавчик, иногда мама.
  Снова пришла весна, зацвели яблони, и в воробьиных гнездах вовсю
попискивали крохотные птенцы. Вместе с весной в жизнь Василя вошло что-то
новое, неведомое и значительное - по утрам его будили уже не воробьи, а
таинственный гость. Взрослые называли его Пастухом. Говорят, что он вместе
с вечерними сумерками и туманами приходит неизвестно откуда, чуть ли не из
прошлых веков, и всю ночь пасет в степи лошадей. К утру вместе с табуном
Пастух появлялся вблизи села, и люди просыпались от звуков его
удивительной свирели - таких нежных, задушевных мелодий не давала ни одна
флейта, ни один кларнет. Все попытки увидеть Пастуха кончались ничем:
гость неясной и бесшумной тенью уходил в туман.
  Однажды Василь проснулся, и от задумчивой музыки древних степей ему стало
так сладко, тревожно и грустно, что захотелось когда-нибудь непременно
познакомиться с Пастухом, узнать, кто он.
  Когда луч солнца коснулся косяка дверей, Василь быстро оделся, позавтракал
и поспешил на улицу. Со своим другом Андреем он договорился уйти сегодня
из села надолго, может быть, до самого вечера.
  Жил Андрей по другую сторону оврага. По его дну протекал ручей. Ранней
весной он разливался шумным пенистым потоком, но сейчас воды в нем стало
намного меньше. По деревянному мостику Василь перешел ручей, преодолел
крутой склон и очутился на обрыве. Здесь под вербами его ждал Андрей со
стаканчиком мороженого.
  - Хочешь? Я научился брать из Памяти.
  Андрей был годом старше, поэтому многое умел и знал куда больше своего
друга. По его словам, не только мороженое, но и все вещи невидимками живут
в Памяти - в травах и вербах, в их корнях и листьях, во всей природе.
  - И в крапиве тоже? - спросил Василь. Он только что, поднимаясь по склону,
обжегся об эту траву и сердился на нее.
  - Конечно.
  Василь не поверил другу, но спорить не стал. Он засмотрелся на дали, где
стлался и курился туман. Вербы и тополя громоздились в нем диковинными
башнями и становились за селом совсем смутными и расплывчатыми, как дым. А
еще дальше почудилась Василю все та же еле слышная музыка древних степей.
И снова сладко и тревожно заныло в груди.
  - Идем скорее,- дернул он за рукав своего друга.- Может быть, увидим его.
  - Кого? Пастуха? - рассмеялся Андрей.- Да никогда!
  За крайними хатами и в самом деле пусто и так тихо, что слышно было, как с
ветвей лозняка падали капли влаги. Солнце взбиралось все выше, легким
паром поднимались к нему таявшие росы. Туман как-то сразу пропал, раскрыв
перед ребятами просыпающийся луг. И уже пчелы вовсю гудели, золотым дождем
падая на подсохшие клевера.
  За холмами и высокими травами скрылось село. Ребята, не желая потерять к
нему дорогу, шли вдоль берега. Ручей, напитываясь влагой полей, ширился и
в одной из рощ, похожей на шумный птичий город, стал небольшой речкой.
Попалась еще одна роща... и ребята очутились наконец в лесу. Небо скрылось
за густым кружевом листвы; вверху среди ветвей прыгали солнечные пятна,
темнели гнезда с горластыми птенцами. Легкий ветер шевелил верхушки
деревьев, и те шептались, будто хотели что-то сказать.
  - Дриады? - спросил Василь.
  - В наших краях дриады редко бывают.
  - А лешие? - Во рту у Василя пересохло от волнения.- Здесь водятся лешие?
  - Не бойся,- ободрял его Андрей, но тоже почему-то шепотом.- Это в
старинных сказках лешие злые. Они заводили маленьких ребят в глухие места.
А сейчас лешие добрые. Они помогут, если что случится.
  Однако никто не пришел на помощь, когда друзья попали в беду. Виновницей
была кукушка, привораживающий голос которой слышался справа.
  - Пойдем посмотрим,- предложил Андрей.
  Ребята свернули от берега, миновали кустарник и очутились на залитой
солнцем полянке. Большая серая птица, качнув ветку, вспорхнула, перелетела
на другую полянку и снова заманивала:
  - Ку-ку! Ку-ку!
  Ребята - за ней. Сколько так продолжалось, они не помнят. А когда
огляделись, поняли, что забрели в глухие, нехоженые места.
  - Пойдем обратно по реке и выберемся,- заявил Андрей.
  Но где река? Слева или справа? Еще через час или полтора Андрей уже не так
уверенно, но еще храбрясь, сказал:
  - Смотри под ноги. Ищи тропинку.
  Но какая там тропинка! Кругом ни малейшего следа, ни одной примятой
травинки.
  Упавшие духом и уставшие друзья сели на бугрившиеся сухие корни сосны.
Василь начал всхлипывать. Андрей хмурился, но еще крепился и посматривал
по сторонам. Вдруг он насторожился: за кустом слышался голос. Ребята
выглянули и на лесной лужайке увидели молодую светловолосую девушку. Она
сидела на траве, нежно гладила цветы и тихо напевала.
  Заметив малышей, девушка удивленно вскинула брови. Потом встала и
засмеялась.
  - Заблудились? И даже плакали? Ай-ай-ай, как не стыдно! Давайте
знакомиться. Меня зовут тетей Зиной.
  - Какая вы тетя,- возразил Андрей.- Может, на год старше моей сестры. А ей
всего шестнадцать.
  - Ну нет, я на тысячи лет старше,- улыбнулась тетя Зина.- Я родилась в
глубокой древности.
  Шутка, конечно, не из самых удачных, но ребята весело рассмеялись. Уж
очень они были довольны тем, что их приключение закончилось благополучно.
Да и тетя Зина была такой простой и приветливой. Лицо у нее ясное, как
утренний рассвет, и синие-синие глаза. Не глаза, а васильки. А что за
туфельки! Словно они сотканы из стеблей травы и пуха одуванчиков. Но еще
удивительнее платье. Так и казалось, что на тете Зине сарафан, сшитый из
весеннего луга, на котором фиолетовыми огоньками цвели фиалки. Василь
понюхал - пахло фиалками, потрогал - вроде бы обычная ткань. И в то же
время живой луг с пахучими фиалками.
  - Красивое платье? - горделиво улыбаясь, спросила тетя Зина.- Это я сама
придумала. Весенние луга - мое увлечение и моя специальность. Хотите,
расскажу о травах и цветах?
  - Есть хотим,- признался Андрей.
  - Ах, да! Извините меня, хвастунью,- сконфузилась тетя Зина.- Пора
обедать. Вы что умеете брать из Памяти? Только мороженое? Сейчас многому
научу. Смотрите.
  Девушка начала с простого, что ребята сумели бы и без нее,- набрала
земляники, рдевшей тут же под ногами. Но потом пошло самое главное: на
траве расстелилась белая с узорчатой вышивкой скатерть. И чего только
здесь не было! Бананы и самые вкусные апельсины с далеких Балеарских
островов. Рядом варенье, красивые ореховые пирожные и торты. Они будто
таяли во рту, а когда Василь попробовал медовых кексов, голова у него
приятно закружилась. Тетя Зина не отставала от ребят. На ее белых зубках
так и хрустели поджаристые и рассыпчатые пончики.
  - Я такая же сластена, как и вы,- смущенно призналась она, а после обеда
предложила: - Попробуйте напиток "розовая заря".
  - Разве такой напиток бывает? - засомневался Андрей.
  - У меня многое бывает,- с лукавинкой ответила тетя Зина и подала ребятам
забавные зеленые стаканчики, будто свитые из листьев и трав. Со дна
луговых стаканчиков, наполненных розоватой жидкостью, поднимались пузырьки
и лопались, рассыпались сияющей пылью. Друзья попробовали и переглянулись:
и в самом деле пахло зарей, свежестью росистых полей и даже - странно! -
голосами птиц.
  - А теперь идемте и запоминайте дорогу.
  По пути она рассказывала о лугах, что возносятся на заре к распахнувшимся
небесам, о птицах, о своих любимых цветах.
  - Пастушья сумка! Какое странное и чудесное название.
  - А Пастух? - вспомнил Василь.- Кто он?
  - Нахал,- нахмурилась тетя Зина, и словно тучка набежала на ее ясное
лицо.- Не хотел познакомиться даже со мной. Ушел в туман, не сказав ни
слова.
  - Он приходит из легенд? С древних пастбищ?
  - Кто его знает. Но пасет лошадок он хорошо. Кони всегда у него ухоженные
и веселые. Да вот смотрите!
  В это время ребята вышли из леса. В поле, гоняясь друг за дружкой,
резвились кони.
  Друзья делились со словоохотливой тетей своими мечтами. Андрей заявил, что
обязательно станет астронавтом и будет, как он выразился, "бороздить
звездное небо". Но тетя Зина, улыбнувшись, опять свернула на свое.
  - Земные луга с их звездами-цветами лучше и красивее. Да и живут они со
звездным небом одной жизнью. Не верите? Недавно вы ели землянику с наших
родных полей. Так вот: вы ели Вселенную, ощущали вкус далеких звезд,
вдыхали ароматы неведомых планет и галактик.
  Шутку тети Зины ребята сочли на сей раз совсем уж неудачной. Но они из
вежливости улыбнулись.
  - Эх, вы,- обиделась тетя Зина.- Ничего-то вы не поняли.
  Некоторое время она шла молча. Потом остановилась перед низинкой, где
ярко, ну просто осколками солнца горели цветы, и на лице девушки словно
заря утренняя засветилась - так славно улыбалась тетя Зина.
  - Полевые лютики,- с нежностью произнесла она.- Бедные вы мои. Какие вы
хрупкие рядом с грозными стихиями космоса. И в то же время какая сила
неодолимая таится в вас!
  Друзья слушали тетю Зину, ошеломленно разинув рты. По ее словам
получалось, что космос - ничто, просто почва, на которой произрастают ее
любимцы. Она говорила:
  - Вселенная только для того и развивалась миллиарды лет, чтобы создать
фиалки, ромашки, васильки и всю остальную жизнь.
  Иногда тетя Зина присаживалась, чтобы ласково погладить цветы, потом
вставала и, продолжая рассказывать, шла дальше. И перед ребятами
раскрывался мир, о котором они не подозревали, мир, где все связано и
переплелось в единую и бесконечно живую ткань. И очень кстати прозвучали в
устах тети Зины стихи старинного поэта:

  И связь всеобщую вещей
Открыв, легко мы подытожим:
  Когда касаемся цветка,
Звезду далекую тревожим.

  - Каждая травинка на лугу и каждая бабочка на цветке испытали в своей
жизни уйму космических приключений,- говорила она.- Васильки в поле и
деревья в лесу питаются не только земной влагой, но и соками Вселенной.
Видите, как трепещут листья на вербах, как волнуются травы? Их колышет не
только ветер. Они отзываются на волны тяготения черных дыр, они жадно
ловят лучик Полярной звезды.
  - Еще стихи! И побольше о цветах и звездах! - просили друзья, когда тетя
Зина замолчала.
  - В следующий раз, ребята. Мы почти пришли.
  Василь и Андрей, поднявшись на холмик, увидели хаты под высокими тополями
и белые облака цветущих яблонь в садах.
  - А мне пора, я ухожу,- услышали они за спиной голос тети Зины.
  Странным почудился ее голос, последний звук "у" будто слился с ветром и
улетел... Обернулись, а тети Зины нет! Будто она сама стала весенним
ветром, а ее изумрудное платье расстелилось цветущим лугом.
  Ничего не понимая, друзья с минуту ошарашенно глядели друг на друга. Потом
догадались и, расхохотавшись, начали плясать.
  - Фея! - кричали они.- Фея!
  Радостно возбужденные, друзья ворвались в село и заскочили в хату, где жил
Андрей. Его мама была дома. Она и поведала ребятам о фее весенних лугов.
Поселилась фея в их краю недавно, но уже полюбилась жителям села и ближних
городов. Чаще всего ее можно было встретить весной и ранним летом, когда
зацветают поля и поет в лесу кукушка. Ближе к осени фея становится
грустной, избегает людей. Лишь изредка слышится ее голос - она поет
печальные песни уходящего лета.
  - Феи, русалки и другие природные существа не только выручают вас, ребята,
из беды,- говорила мама Андрея.- Они учат вас видеть мир, становятся
первыми учителями и наставниками.
  Тетя Зина - наставница? Об этом смешно даже подумать! Нет, друзья
следующим же утром спешили не к наставнице, а просто к тете Зине -
приветливой, словоохотливой и такой же сластене, как они сами. Любила она,
правда, прихвастнуть своими нарядными туфельками и платьем. Но у кого не
бывает маленьких слабостей.
  Как и вчера, в призрачной дреме дымились луга и рощи. И вновь в груди
Василя защипало сладко и тревожно: в тумане как будто проплыл табун
лошадей и послышалось далекое эхо свирели. Мальчик хотел пойти туда, но
его остановил трезво и прозаически настроенный Андрей.
  - Нет там никого,- рассмеялся он.- Тебе почудилось.
  Под теплыми лучами солнца истаяли последние клочья тумана, и
таинственность утра исчезла. Раскаленным золотом загорелись лютики,
закачались на ветру опутанные повиликой колокольчики. Присаживаясь у
какого-нибудь цветка, Василь и Андрей видели в нем теперь синее небо, а с
его ароматами вдыхали запахи Вселенной. Перебивая друг друга, они спорили
о жизни галактик и земных полей. На многое им раскрыла глаза тетя Зина. Но
многое почему-то утаила. Только растравила желание все знать и все
понимать.
  Из солнечных лугов друзья вошли в дубраву, как в сумеречный древний храм с
высокими ветвистыми сводами. Попадались знакомые светлые полянки. Как и в
прошлый раз, в глухую чащобу заманивала коварная кукушка. На нее Василь и
Андрей не обращали внимания.
  Но где же сама тетя Зина? На лесной поляне, где они вчера обедали, ее не
было. Ребята поискали вокруг, потом заметались, делая вид, что
заблудились. Присев на корень сосны, Василь даже выдавил несколько

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг