Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Ты неправ, Кувшин,- с обидой возразил Василь.- Сам понимаешь, что я не
малыш и нам пора расставаться. Через год закончу школу, получу знак
зрелости. В этом будет и твоя заслуга.
  - Знак зрелости... Подумаешь! В прошлом году Андрей получил знак и
забыл... Не приходит. Но ему я прощаю: он стал чемпионом мира по плаванию.
Моя выучка! А ты?
  - Я занимаюсь конным спортом.
  - Кони,- брюзжал Кувшин.- Променять меня на каких-то четвероногих. Тьфу!
  Как задобрить Кувшина? И Василь решил упомянуть о его новых воспитанниках.
Но сделать это надо сначала с подковыркой.
  - Ходят разговоры, что они у тебя безнадежные заморыши.
  - Гнусная клевета! - вскипел Кувшин и вскочил на ноги.
  - Пожалуй, слухи неверные. Я ведь почти каждый день вижу этих малышей.
  - Ну и как они тебе показались? - осторожно, скосив глаза на юношу,
спросил Кувшин.
  - Отличные ребята! Крепкие, ловкие и отчаянной храбрости.
  - Вот видишь. Моя школа! - повеселел Кувшин.
  Расстались они друзьями. Покидал Василь озеро все же с невеселым
настроением: ушло, уплыло детство, растаяло, как дым в небесах.
  Иная дружба занимала теперь все помыслы Василя - дружба с Орленком и
вообще с лошадьми, даже "дикими". Вика, как и Кувшин, относилась к этому
увлечению с иронией.
  - Ты сам скоро станешь копытным представителем фауны,- усмехалась она.
  Съязвила она и о будто бы ежедневном рационе юноши: клевере, люцерне и
овсе. Однако после одного чрезвычайного происшествия девушка смотрела на
дружбу Василя с лошадьми уже по-другому.
  А случилось вот что. Однажды пришел Василь на пастбище. Ученый-пастух так
глубоко ушел в свои размышления, что не обратил на юношу внимания. Василь
не стал беспокоить его. "Все равно разрешит",- подумал он и вскочил на
Орленка. Проскакал немного и почувствовал, что впервые по-настоящему
слился с этим теплым, живым, почти разумным существом. Будто стали они
единым организмом.
  - Лети, Орленок! Вперед! - воскликнул Василь.
  Конь помчался стремительнее обычного. Едва касаясь ногами земли, Орленок
стлался, как белая птица на бреющем полете. Травы гнулись под ним и вихрем
проносились кусты. И вдруг начались странные вещи: дни и ночи мелькали
мгновенно, а солнце летало с востока на запад подобно метеору с
раскаленным хвостом. "Уж не выскочил ли Орленок на дорогу времени? -
подумал Василь.- Нет, нет! Чепуха!" Но когда конь влетел в беззвучную мглу
с проплывающими мимо тенями, юноша испугался.
  - Остановись, Орленок! Остановись!
  Тьма расступилась, засинело небо, замелькали деревья, и у Василя отлегло
от сердца. А когда Орленок с рыси перешел на шаг, успокоился совсем. Он
дома, в своем времени! В такой же лесостепи, где цвели травы и синели
вдали рощи.
  Орленок остановился и стал пощипывать траву. Но почему-то брезгливо,
встряхивая головой и фыркая. Трава и впрямь какая-то чахлая и запыленная.
В чем дело?
  Василь коснулся шелковистой гривы и показал на холм. Понятливый конь вынес
его на вершину, и юноша замер в тревожном изумлении. На затоптанной,
выжженной солнцем равнине стояли бедные хаты с посеревшей от времени
соломой на крышах. Чуть дальше зеленым оазисом застыл большой сад с
липовыми аллеями, ажурными беседками. На берегу пруда белел двухэтажный
особняк с колоннадой.
  "Неужели дворянская усадьба?" - подумал Василь, и в груди его тоскливо
заныло. Не паниковать! - приказал он себе и помчался прочь от села.
Остановился шагах в тридцати от пыльной ухабистой дороги, по которой уныло
брела, вызывая жалость у Василя, худая гнедая кобыла, запряженная в
телегу. В телеге рыжебородый мужчина и двое ребятишек в латаных рубашонках
и лаптях. Один из них посмотрел в сторону Василя и закричал:
  - Молодой барин! Приехал молодой барин!
  - Не похож,- возразил мужчина, с удивлением глядя на всадника и невиданной
красоты коня.- Может, это гость барина?
  Василь поскакал подальше от дороги и с бьющимся сердцем притаился в
кустарнике. По южновеликорусскому говору людей (а он знал их язык), по
одежде и другим признакам юноша понял, что заскочил в первую половину
девятнадцатого века. Да и в пространстве конь унес не так уж далеко - в
Тульскую или Орловскую губернию. Он видел эти места в хронофильмах на
уроках истории и литературы. Он даже побывал в Спасском-Лутовинове - в
имении знаменитого русского писателя. В Памяти Сферы Разума, конечно же,
хранился этот литературный музей.
  Надо немедленно возвращаться. Но опаленные солнцем поля, где звенела
колосьями спелая рожь, роща и перелески - весь этот исторический ландшафт
был до того знакомым, что любопытство цепко завладело юношей. Да не эти ли
места описал Тургенев в "Записках охотника"?
  Орленок выбрался из кустарника, вскочил на высокий холм. Василь окинул
взглядом травянистую равнину, где полукругом изгибалась река, и у него
перехватило дыхание: это же знаменитый Бежин луг!
  С реки доносились звонкие голоса ребятишек. И снова Василь подумал: уж не
с ними ли провел писатель ночь у костра, слушая их страшные рассказы о
домовых, водяных и русалках? Ребята плескались в воде, окликали друг
друга, и Василь узнавал - невероятно! - знакомые по книге имена: Костя,
Федя, Павлуша... Они!
  Но тут ребята, заметив всадника, выскочили на берег, размахивая руками и
крича:
  - Барчук! Молодой барин!
  Василь вздрогнул и, склонившись к уху Орленка, зашептал: "Назад. Лети
домой". Орленок красивой рысью (у ребят наверняка замерли сердца от
восторга) поскакал туда, где синели в знойном мареве рощи, а еще дальше
виднелась зубчатая стена леса. Учуял, видимо, что людей там нет.
  "Умница",- с облегчением вздохнул Василь.
  Скорость нарастала. Кусты, деревья, облака - все закружилось, завертелось.
В посеревшем небе огненным ветром промелькнуло солнце и погасло. И снова
мгла столетий с пугающими тенями.
  Но вот вернулись облака, засинело небо. Уже родное - Василь сразу
почувствовал это. Перескакивая через реки и кустарники, Орленок сбавлял
скорость и приближался к той точке пространства и времени, откуда начал
свое странствие.
  Здесь их ждали. Встревоженные ученые-"лошадники" осмотрели Орленка и,
найдя его в хорошем состоянии, успокоились. Василь встретил укоризненный
взгляд дяди Антона и виновато опустил голову.
  Крепко ему тогда досталось, особенно от отца.
  Но зато сверстники с завистью слушали его рассказы о полете сквозь
столетия, о том, как он был "барином" в девятнадцатом веке. Словом, стал
Василь героем дня. Даже Вика смотрела теперь на его увлечение лошадьми с
уважением. Правда, с несколько насмешливым, но все же уважением.
  Первый и нежданный рейс в прошлое оказался удачным, и Василю многое
простили. Но и наказали: "отлучили" от экспериментального табуна,
запретили даже появляться вблизи. Однако некоторое время спустя дядя Антон
сам пришел к юноше и смущенно сказал:
  - Орленок скучает и плохо ест. Так что приходи иногда.
  Орленок и в самом деле часто вскидывал голову и с тоской вглядывался в
холмистые дали: не идет ли?
  Приходил Василь редко, иногда по целым дням не вспоминал о своем
четвероногом друге. Он сделал неожиданное открытие: Вика! Чуть сутуловатая
"колючая" девочка, с такими же колючими угловатыми жестами, к семнадцати
годам выросла вдруг в стройную красавицу с бесшумной и плавной походкой.
Чудеса да и только! Метаморфоза произошла незаметно, не без воздействия
природы и ее волшебных созданий. Может быть, здесь замешаны известные
всему миру балеарские нимфы? В последние годы Вика часто бывала на
Балеарских островах и расхваливала тамошних нимф за их редкостную грацию.
  Осенью и Василь слетал с девушкой на Балеарские острова. Нимф он не видал,
но их незримое присутствие чувствовалось в спортивном празднике, прошедшем
на волнах с музыкой и очень весело.
  Вернулись они, когда в родном краю догорела вечерняя заря и среди звезд
голубым парусом плыла ущербная луна. Невидимое облако аэрояхты подобно
ночной птице бесшумно опустилось недалеко от города и растворилось в
травах. Так же бесшумно и невидимо жил в лесостепи и сам город. Молодые
люди шли к его окраине и делились впечатлениями о празднике. Говорила
больше Вика. Василь молчал, охваченный непонятным, сладким и тревожным
волнением.
  Море, океан... Почему вспоминаются эти стихии, когда рядом Вика? - гадал
Василь.- Что тут общего? Прическа, похожая на пену прибоя? Нет, пожалуй,
улыбка... В памяти ярко возникли смеющиеся солнечные блики, гуляющие по
океанским далям. У Вики такая же странно гуляющая улыбка. Она вздрагивала
на ее щеках, бродила по полноватым губам, лукаво пряталась в тени длинных
ресниц. И глаза у нее глубокие и синие, как море под июньским небом.
  - Что ты так странно смотришь на меня? - с усмешкой спросила девушка,
вспомнив такой же испытующий взгляд Василя в далеком детстве.- Уж не
беседовал ли ты опять с каким-нибудь Шопенгауэром?
  - А знаешь, на кого ты похожа?
  - На кого же? - Вика слегка нахмурилась: себя она не считала красавицей.
  - На Аоллу,- прошептал Василь.- Помнишь Тихий океан?
  Вика хотела рассмеяться, но, взглянув на восторженное лицо юноши, все
поняла. Василь влюблен в нее! Влюблен первой юношеской, трепетной и
застенчивой любовью. Это растрогало Вику, отозвалось в ее душе благодарной
нежностью. К тому же, чего уж тут греха таить, сравнение с красивой
океанидой польстило ей.
  - Не говори чепухи,- улыбнулась Вика.
  Молодые люди не заметили, как вошли в ранее невидимый и будто
несуществующий город. Он тихо выступил из степи и засветился под теми же
крупными звездами и той же луной, похожей на парус. Цвета города сезонно
менялись. Зимой его здания искрились, как изморозь на деревьях. А сейчас
Василь залюбовался колоннами и портиками, мостами и арками, сиявшими
красками осеннего леса. Но Вика отзывалась о своем городе не очень
одобрительно.
  - Слишком феерично. Раньше я смеялась над вашим селом, а сейчас завидую.
От ваших хат пахнет стариной и домашним уютом.
  "Напрасно завидует",- подумал Василь. Вика жила в красивом двухэтажном
доме, расположившемся под гигантской липой. Стены и двери его мягко
освещались в ночи мерцающим крыльцом.
  - Увидимся завтра,- девушка пожала Василю руку и пошла к крыльцу.
  И вдруг... Василь стоял, ничего не соображая. Девушка будто бы вернулась,
поцеловала его и, вскочив на крыльцо, скрылась за дверью. Все произошло в
неуловимый миг. Или... Или совсем не произошло? Померещилось?
  Утром на первом же уроке Василь сидел рядом с Викой и ничего не мог
прочитать на ее спокойном и сосредоточенном лице. Так почудился ему
поцелуй или нет? А если не почудился, то что он такое? Озорство?
  Вика усмехнулась и попросила "не пожирать" ее глазами. Василь повернулся
лицом к учителю, довольный тем, что все обошлось сравнительно гладко: с ее
жгучего язычка могло сорваться словечко и похлеще.
  В перерывах между занятиями Вика, как всегда, посмеивалась над ребятами, и
колкости ее зачастую оказывались очень едкими. Однако шутки, отпускаемые
по адресу Василя, были до странного мягкими и необидными. Девушка явно
выделяла его среди одноклассников, чему Василь был очень рад.
  Но все полетело прахом на другой же день. И все из-за дурацкого тщеславия
Василя. От этого недостатка не могли избавить его в детстве ни Кувшин, ни
дядя Абу, которые сами были, увы, изрядными бахвалами.
  Учебная воздушная лодка парила в тот день над полями вблизи села, где жил
Василь. Незримые для других, десятиклассники видели табун
экспериментальных лошадей, которые и были на этот раз "наглядными
пособиями". Учитель рассказывал о злых образах, выбрасываемых через
блуждающие зоны в доисторическое время. Ученые нащупали место их
скопления. Первые попытки внедриться в это общество кончались провалом.
Обитатели того мира легко засекали металлические машины времени и
вылавливали разведчиков. Незаметно проникнуть туда может лишь живая
материя.
  - К тому же живые существа лучше ориентируются на просторах столетий,-
говорил учитель.- Видите внизу лошадей? Это они. Хронорысаки очень
своенравны. Но один наш ученик отлично поладил с ними и даже совершил
нечаянный, но удачный забег в прошлое.
  Все повернулись лицом в сторону Василя, и тому стало приятно.
  - Пузырь! - засмеялась Вика.- Раздувается, как мыльный пузырь. Сейчас
лопнет.
  Сравнение сияющего Василя с мыльным пузырем было до того метким, что все
расхохотались. Не удержался от улыбки и учитель.
  - Ну и Крапива! - в сердцах воскликнул Василь и пересел подальше от Вики.
  На переменах Василь хмуро сторонился девушки. А та ходила с понурым и
виноватым видом. Шаг к примирению, к ее радостному удивлению, сделал на
этот раз юноша. После занятий он подошел и сказал:
  - Ты хорошо отхлестала меня. Вел я себя действительно глупо. Пыжился, как
петух.
  - А ты не обижайся,- Просила Вика.- Такая уж я родилась и ничего с собой
поделать не могу. Из крапивы не сделаешь фиалку.
  - Ничего,- благодушно ответил Василь.- Говорят, крапива обладает хорошими
целебными свойствами.
  Сегодня их классный наставник, все тот же историк Плутарх, предложил для
пробы войти в телепатический контакт со Сферой Разума.
  - Получится ли? - Вика заметно волновалась.- Говорят, лучше всего начинать
надо в своем любимом месте. Недалеко от нашего города растут три дуба.
Давно они нравятся мне.
  - Знаю. Горожане называют их Близнецами, иногда Тремя Братьями.
  Василь проводил девушку до Близнецов - трех могучих дубов, росших из
одного корня, а сам полетел к своему селу и приземлился в своей любимой
роще.
  - Тинка-Льдинка,- прошептал Василь.- Какая ты сегодня грустная и
молчаливая.
  В роще пахло осенней прелью, под сентябрьским солнцем блестели паутинки и
чернело в оголившихся ветвях одинокое воронье гнездо. И тишина. Лишь
изредка прозвенит синица да сухо прошелестит падающий лист. Василю
захотелось уйти в рощу совсем, раствориться в ней, слиться со всей
природой. И чудо свершилось: он "растворился". Вернее, роща исчезла,
погасли ее белесо светившиеся стволы, утихли редкие лесные звуки. Юноша
впервые в жизни проникал в таинственные дали Сферы Разума, в ее необъятную
Память. Так в далекие времена, догадывался Василь, люди уходили в свои
громоздкие примитивные хранилища знаний - библиотеки, фонотеки, музеи.
  Разверзлась тьма. Но какая-то живая, чуткая и мудрая, готовая прийти на
помощь. В ней угадывался бездонный океан знаний. Как прикоснуться к этому
неисчерпаемому источнику? Юноша растерялся.
  - Может, сначала закрепим кое-что из истории? Память на даты у тебя всегда
хромала,- послышался из мглы дружелюбный голос.
  - Да, да! - с готовностью откликнулся Василь кому-то невидимому, который о
нем, очевидно, многое знал.
  Перед юношей ожила история, зашевелились и запестрели видения из жизни
Древнего Востока, вспыхивали цифры - даты событий. Они, понимал Василь,
крепко впечатаются в его память. Мелькали эпохи. В уши вкрались звуки -
крики, стоны, звон мечей, и перед ним развернулась под утренним солнцем
картина битвы при Каннах...
  Контакт со Сферой Разума налаживался. Воодушевленный успехом, Василь
пожелал с ее помощью закончить большую классную работу-реферат. Все было
готово, но одна задача никак не давалась. Василь мысленно представил ее, и
та вспыхнула, будто овеществилась в огненных цифрах и формулах, повисших в
невесомости и мгле. "Верно",- ободрился Василь и попросил Сферу Разума
решить задачу. Но Сфера молчала. "Хитрая бестия,- приуныл юноша.- Знает,
что перед ней учащийся, который обязан сам справиться с заданием".
  И все же дружески настроенная Сфера не оставила в беде. Перед огненно
светящейся задачей, как перед трибуной, строевым шагом шли под музыку
колонны цифр и формул. Маршировали они четко и слаженно, как солдаты.
Впереди колонн - кряжистые офицеры, вскинувшие правые руки вперед и тем
самым удивительно похожие на знаки радикала. А командовал парадом тощий и
долговязый генерал Интеграл.
  "Забавно",- Василь чуть не рассмеялся. Вскоре понял, что это не просто
шутка, что перед ним шагали сходные решения, листались страницы учебников
и справочников. Он поглядывал то на "парад", то на свою задачу, и решение
пришло внезапно, как озарение.
  - Вот видишь,- послышался из тьмы поощрительный голос.- Все очень просто.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг