Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
шевелящимся и одушевленным, как он сам?  Ведь человек еще не выделил себя из
природы,  не осознал свое "я",  свою личность.  Природа  не  была  для  него
"внешней".
   Яснов  попытался  "влезть"  в  шкуру  человека  каменного  века  с    его
мифологическим сознанием.  Как хотелось бы ему сейчас,  хоть на миг  подобно
Сану слиться с миром,  представить его живым.  Но ничего не получалось...  В
закате он видел  всего  лишь  редкий  по  красоте  поток  излучений,    а  в
загоревшихся на черном небе угольках -  не  глаза  каких-нибудь  духов,    а
знакомые фигуры созвездий.
   В притихшей ночной саванне послышался топот. "Мальчишка совсем близко", -
сообразил Яснов. Он встал и притаился за кустом, одиноко росшим на берегу.
   Да, это мальчик.  Нагоняемый хищником,  он мчался к озеру.  Иван выступил
из-за куста и услышал хриплый возглас:
   - Урх!
   На окаменевшего от ужаса мальчика в высоком дугообразном прыжке  бросился
тигр.  Его камышовая спина хищно и грациозно изогнулась,  а шкура засверкала
под луной голубыми искрами.  "Красив",  -  подумал  Иван.    В  тот  же  миг
последовал гравитационный удар. Хищник плюхнулся, распластав в стороны лапы.
Иван шагнул к Сану. Тот дрожал всем телом, не имея сил сдвинуться с места.
   - Урх!
   - Я не Урх. Я человек,  - ласково проговорил Иван и протянул руку,  чтобы
погладить мальчика по плечу. Сан отшатнулся.
   - Я человек, - повторил Иван.
   - Дагор?
   Глядя на худенькое лицо мальчика,  источенное сомнением и страхом,   Иван
вспомнил разговор охотников, когда после удара палицей лежал на траве.
   - Да, я из племени дагоров, - пустился он на маленький обман.  - Не бойся
меня. Ты же знаешь: наши племена дружат.
   Сан приблизился,  осторожно  коснулся  шелковистой  ткани  комбинезона  и
отдернул руку. Такой "шкуры" он не знал.
   - Шкура змеи,  - пояснил Иван,  снова вспомнив слова охотников.   -  Тебя
зовут Сан?
   - Сан, - подтвердил мальчик,  с удивлением глядя на незнакомого человека.
В его широко открытых глазах все еще проглядывал страх.
   - Не бойся меня. Я многое знаю, потому что я... Я колдун.
   "Что я плету?" - удивился себе Иван,  но для пользы дела решил продолжать
в том же духе. Это успокоит мальчика.
   - Зовут меня...  - хотел сказать "Ваня" или "Иван",  но  решил  сократить
свое имя. Для мальчика так будет привычнее. - Зовут меня Ван. Колдун Ван.
   - Колдун Ван, - повторил мальчик, кажется, начиная верить.
   - Я не такой, как Ленивый Фао,  - продолжал Иван,  чувствуя,  что контакт
налаживается. - Я многое знаю и умею.  Вот этой колдовской палочкой,  - Иван
показал пульсатор, - я убил тигра.
   - Но он живой!  - воскликнул Сан,  заметив,  что когтистые  лапы  хищника
дернулись и начали скрести землю.
   - Не бойся. Я не совсем убил его. Я только... - Иван никак не мог найти в
языке лагуров слова "оглушил". - Он только уснул. Нам лучше уйти подальше.
   Иван взял мальчика за руку и повел за собой.  Сан  подчинился.    Как  ни
странен был незнакомый колдун,  но тигра и ночной саванны мальчик боялся еще
больше.
   Они остановились на соседнем холме.  Его вершина поросла высокой  травой.
Сквозь крепкие и дурманяще пахнущие стебли Сан опасливо поглядывал в сторону
тигра.
   - Он не увидит нас и не учует, - сказал Иван. - Запах трав перебивает наш
запах. И ветер в нашу сторону. Так?
   Мальчик кивнул и уже доверчиво посмотрел на своего спасителя.
   Тигр тем временем очнулся,  встал на ноги и,  потягиваясь,  выгнул спину.
"Сейчас появится олень",  - вспомнил Иван,  не раз видевший  на  хроноэкране
ночную саванну.  И действительно послышался глухой шум рассекаемой травы - и
на поляну перед озером выскочил олень.  За ним гнались волки.  Быстрые  тени
бесшумно скользили в зарослях, окружая добычу. Тигр в три прыжка догнал стаю
и опустил на ближайшего волка могучую  лапу.    Волк  взвыл  и  покатился  с
перебитым хребтом. Стая кинулась в сторону, уступая добычу царю саванны.
   Тигр помчался за оленем. Тот гигантскими скачками уходил в глубь степи, и
скоро оба скрылись во тьме. Все произошло так, как и рассчитывал Иван.
   - Дорога свободна, - сказал он Сану. - Идем.
   - Куда?
   - На Гору Духов.
   - Туда нельзя!
   - Со мной можно,  - Иван с улыбкой потрепал мальчика по плечу.   -  Я  же
колдун.
   Сан колебался,  но уж очень хотелось посмотреть на духов Фао.  К тому  же
добрый колдун вызывал все большее доверие.
   Они пошли в сторону горы. В саванне царила тишина, лишь под слабым ветром
еле слышно вздыхали травы.  Однако  ночная  тьма  пугала  мальчика,    и  он
прижимался к "змеиной шкуре" своего попутчика.
   - Не бойся, - Иван показал на пульсатор. - Со мной колдовская палочка.
   Вскоре пришлось пустить ее в ход.  Волки,  уступившие свою добычу  тигру,
следовали за ними. Они редко нападали на людей,  опасаясь их огня и летающих
каменных клыков.    Но  голод  подстегивал  хищников.    Стремительные  тени
замелькали перед Иваном и мальчиком,    яростные  зеленые  глаза  засверкали
вокруг. Сан снова задрожал всем телом.
   - Смотри, Сан, и не пугайся.
   Мальчик от неожиданности  присел:  ослепительная  молния  рассекла  мглу.
Волки с визгом бросились прочь.  Иван еще раз полоснул  лучом  по  убегающей
стае и погасил пульсатор.
   - Ну чего дрожишь, дурачок? - Иван наклонился над мальчиком.  - Вставай и
подержи мою палочку. Бери, не бойся!
   Сан встал, потрогал пульсатор,  но в руки не взял.  На Ивана он смотрел с
уважением.  В присутствии такого могущественного и веселого колдуна  мальчик
окончательно успокоился.
   Саванна казалась теперь совсем нестрашной.    Никогда  до  этого  ему  не
приходилось быть в родной степи ночью,  и он не мог сейчас оторвать  от  нее
взгляда.
   "Красивая ночь, - мысленно согласился с ним Иван.  - Дикарь,  а чувствует
природу,  пожалуй,  глубже,  чем я.  Впрочем,  что тут  удивительного?    Он
по-особому ощущает мир, осязает его всем существом".
   Время не торопило,  и Яснов решил не мешать мальчику.   Пусть  полюбуется
своей саванной в последний раз.
   А Сан смотрел в ночное небо. Высокие перистые облака слабо подсвечивались
снизу упавшим глубоко за горизонт солнцем и роняли на степные холмы  розовый
пепел. Но вскоре облака погасли совсем, потемнели и стали сизыми, как речная
вода в грозу.
   Сан перевел взгляд в темные дали,  где лоснились под луной степные волны.
Иван немало подивился бы,  если бы узнал,  что мальчик  различает  множество
звуков там, где для него,  Яснова,  царила полная тишина.  Шелестели метелки
трав, слабо пискнула мышь, а вдали, басовито гудя, пролетели ночные жуки. Но
все это было внятно лишь Сану.
   И вдруг... От неожиданности  Иван  даже  присел.    Какой-то  взбалмошный
одинокий перепел,  затерявшийся в низине под холмом,    запоздало  и  громко
отстучал:
   "Спать - пора! Спать - пора!"
   Сан хихикнул,  заметив,   как  вздрогнул  могущественный  колдун.    Иван
улыбнулся и притянул мальчика к себе.
   - А сейчас на Гору Духов.  Со мной бояться нечего.  Сан уверенно  зашагал
рядом с добрым колдуном. Шли около часа. Временами тонули в черных оврагах и
травах.  Потом снова поднимались на холмы.  И тогда спины их серебрились под
ливнем лунных лучей.
   Однако на Горе Духов Сан оробел.    А  когда  увидел  каменные  изваяния,
похожие на черные человеческие фигуры, во рту у него пересохло от волнения.
   - Духи Фао, - прошептал мальчик.
   - Не духи, - попытался просветить его Иван.  - Это просто камни.  Никаких
духов нет.
   Мальчик непонимающе посмотрел на попутчика. Как нет духов?  И это говорит
колдун!
   "Нелегко будет отучить его от суеверий,  если это  вообще  возможно,    -
подумал Иван. - А впрочем, не моя это забота. Мое дело - доставить мальчика".
   Но как доставить?  Не хотелось оглушать малыша из пульсатора,    а  потом
обмякшего втискивать в кабину. А может, он сам согласится?
   - Сан, хочешь в другое племя?
   - В другое? К дагорам?
   - Нет, совсем в другое. Там живут добрые и сильные люди.
   Мальчик отшатнулся.
   - Нет,  нет!  - воскликнул он.  - Хочу в свое племя!  Попытка не удалась.
Иван особенно и не рассчитывал на успех.  Глядя,  как озябший Сан кутается в
шкуры, предложил:
   - Погреемся у костра.  Ночи сейчас холодные.  Сан натаскал сухих веток  и
сложил их там,  где Ленивый Фао  разводил  свой  священный  костер.    Потом
завертел головой в поисках камней, чтобы высечь огонь.
   Иван нацелил на кучу хвороста пульсатор.  Мальчик,  присев,   внимательно
следил за каждым его движением.
   - Хочешь сам зажечь костер?  Сан протянул руку к колдовской палочке и тут
же отдернул ее.
   - Держи, не бойся. Держи вот так.  А теперь нажми вот этот сучок,  - Иван
указал на красную кнопку.
   Мальчик так и сделал.  Из палочки скользнул яркий язычок  пламени.    Сан
выронил пульсатор и отскочил в сторону. Но когда костер разгорелся, подсел к
нему, улыбаясь: палочка колдуна подчинилась ему.
   "Какой дикарь", - думал между тем Иван, глядя на мальчика,  на его желтые
острые  зубы  и  потрескавшиеся  губы,    растянутые  в  довольной  ухмылке.
Засаленные волосы неопределенного цвета спутанными космами прикрывали худые,
поцарапанные щеки.  Вот нос был симпатичный -  острый,    забавно  вытянутый
вперед и словно выражающий неуемное любопытство.  Носом своим Сан  напоминал
героя какой-то детской сказки. Но какой - Иван так и не вспомнил.
   Глаза Сана весело щурились.  Он вскочил  и  начал  плясать  вокруг  огня,
высоко вскидывая худые крепкие ноги. Шкуры болтались, а из широко разинутого
рта мальчика неслись гортанные, с хриплым выдыханием возгласы:
   - У-о-ха! У-о-ха!
   "Что будет делать у нас этот дикарь?  - хмурился Иван.  -  Служить  живым
ископаемым?"
   Утомившись,  Сан снова присел к  огню.    Притихший  и  задумчивый,    он
пристально смотрел в затухающий костер.    Забавно  вздернутый  нос  выражал
теперь не веселое любопытство, а какую-то странную меланхолию. "Что он видит
там,  в тлеющих углях?  - гадал Иван.  - Какие-то древние образы и  смутные,
тревожащие душу тени?"
   Однако пребывание Сана в  его  родной  эпохе  недозволенно  затягивалось.
Когда костер совсем погас, Иван сказал:
   - Нам пора, Сан. Идем.
   - Куда? - вздрогнул мальчик.
   - В другое племя.
   - Хочу в свое стойбище.
   - Хорошо. Но сначала покажу тебе одну пещеру.  И  там  духи...    -  Иван
поморщился,  но ничего не поделаешь - приходилось продолжать вранье.  -  Там
духи быстро перенесут нас в другое место.
   Иван взял Сана за руку и повел мимо темных каменных истуканов.    Мальчик
опасливо озирался.
   Спустились в седловину,  и среди редко  расставленных  берез  Сан  увидел
скалы.  Бока их ярко белели в лунном сиянии.  Иван подвел мальчика к крайней
скале и сказал:
   - Сейчас здесь откроется пещера.
   Одной рукой он держал мальчика,  а другой нащупывал в  скале  шероховатый
выступ-кнопку.
   Сан непонимающе взирал на гранитную стену: никакой пещеры  не  было.    И
вдруг стена раскололась, открылся темный провал. Мальчик отшатнулся. Но Иван
втолкнул его в "пещеру" и усадил в кресло перед  пультом.    Вход  в  кабину
бесшумно замкнулся. В тот же миг засветились многоцветные огоньки пульта,  и
начался бег сквозь столетия.
   Переход из ареала длился пятнадцать минут. Все это время Сан,  сжавшись в
кресле, оцепенело глядел, как на стене извиваются красные и зеленые змеи,  а
на доске перед ним мелькают огненные изогнутые палочки-цифры.
   Когда цифры на темпоральной шкале замерли на нуле, стена разомкнулась и в
"пещеру" хлынул яркий свет.
   - С благополучным возвращением,  - услышал Яснов голос Октавиана и увидел
его полное улыбающееся лицо.
   Иван взглянул на поникшего в кресле Сана и встревоженно спросил:
   - Что с ним?
   - Ничего особенного. Хроношок. То же было и с тобой. Там...
   Сан зашевелился,  встал и вышел из кабины  с  широко  открытыми  глазами.
Пошатываясь, он брел наугад.
   - На первых порах то же самое было и с тобой, - повторил Октавиан. - Ну и
напугал ты нас, когда лунатиком шатался по ночной саванне. Вот так же сейчас
и мальчишка: все видит, но ничего пока не понимает.
   "Какой он грязный!" - мысленно воскликнул Иван. Только сейчас,  при ярком
свете искусственного солнца, он по-настоящему разглядел мальчика, большие, в
цыпках и ссадинах, ступни его ног, мозолистые руки, худое,  остроносое лицо.
В  спутанных,    грязнопепельных  волосах  и  по  засаленной  шкуре  ползали
насекомые. Яснов поежился, вспомнив, что в сумерках древней степи он обнимал
и гладил по голове этого дикого заморыша.
   Подплыла платформа с людьми в  белых  халатах.    Они  дали  Сану  что-то
понюхать и увезли с собой мгновенно уснувшего мальчика.

   Утром следующего дня Иван Яснов был уже дома, в Байкалграде.  Прошелся по
залитым солнцем комнатам,  в библиотеке надолго остановился у книжных полок.
Прославленный космопроходец,  а теперь уже  и  времяпроходец  Иван  Яснов  с
увлечением коллекционировал старинные, еще на бумаге отпечатанные книги.
   К своему удовольствию,  Иван обнаружил  на  полке  новое  приобретение  -
редчайшую книгу древнеримского императора и философа Марка Аврелия "К самому
себе". Он раскрыл ее и стоя углубился в чтение.  Мог ли Иван тогда подумать,
что восемь лет спустя будет мучительно вспоминать один  из  афоризмов  Марка
Аврелия? И вспоминать в неожиданном для себя качестве - колдуна...
   Яснов положил  книгу  на  стол  и  мысленно  похвалил  домашнего  робота:
"Молодец. Обменял у кого-то. Или... Или украл?"
   Домашние киберы у коллекционеров, увы, повально страдали древним недугом.
Незаметно похитить редкую книгу,   марку  или  монету  не  считалось  у  них
зазорным.  Да и сами коллекционеры частенько смотрели на это сквозь  пальцы:
дескать, что с них, роботов, возьмешь...  Но с некоторых пор Ивана это стало
раздражать.
   Он подошел к полке и увидел,  что три книги,  отложенные для обмена,   на
месте. Все-таки украл! "Жулик, - нахмурился Иван. - Сейчас я ему задам".
   - Афанасий! - громко крикнул он.
   В  дверях  возник  Афанасий - биоэлектронный  детина    в    комбинезоне,
сложенный,  как античный бог.  В толпе людей  домашних  роботов  можно  было
узнать  лишь  по    наивно-туповатым    физиономиям,        по    эталонным,
утрированно-правильным чертам лица.
   Взглянув на книжную полку,  Афанасий понял,  что предстоит  нагоняй,    и
тотчас изобразил раскаяние. Покраснел, воровато спрятал глаза.
   - Ладно уж, иди, - рассмеялся Иван. - И поставь завтрак.
   Кибер облегченно вздохнул и удалился в кухню. После завтрака Иван зашел к
Октавиану Крассу. Жил тот рядом, в таком же одноэтажном коттедже.
   - Ну как мальчик? - спросил Иван.
   - В терапевтическом и учебном сне, под перекрестным облучением,  - охотно
рассказывал Октавиан, - залечиваются раны, ссадины, порезы, а мозг впитывает
знания о нашем мире. Очнувшись, Сан будет знать наш язык,  быстро освоится с
предметами быта и даже летательными машинами.
   - Ну, это еще поглядим...
   - Не усмехайся.  В его веке процесс антропогенеза,  становления  человека
давно закончился.  Биологически по нервной организации Сан такой же,  как  и
ты, как любой из нас.
   - Знаю,  что он кроманьонец.  Ну,  а психическая структура?  Окостеневшие
нейронные связи в мозгу?  Вера в духов и прочие суеверия?  Мне искренне жаль
парнишку. Приживется ли он у нас?
   - Через полгода ты его не узнаешь, - пообещал Октавиан.
   Они расстались, не убедив друг друга.  Октавиан улетел в институт времени
"Хронос", а Яснов - на космодром, где модернизировался его корабль "Призрак".
   Во второй половине дня Иван вернулся домой. Вот здесь-то, в его необычном
кабинете,  и начиналась настоящая работа.  Нажим кнопки -  и  перед  столом,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг