черепушка крепкая, да и колпак хороший.
- А может быть, он просто ещё молодой, - памятуя разговор на кладбище,
вдруг встрепенулся Вильям. - Ну, я хотел сказать: для гнома молодой...
- Да, крепкий народ, - рассеянно поддакнул им Жуга, осторожно трогая края
раны. Пощупал гному пульс. - Человек давно бы перекинулся... Орге! - позвал он.
- Орге!
- Хува тараз барук... - невидящими глазами глядя в потолок, пробормотал
двараг. - Хува тараз... Кара-юзин ба хиши, Ашедук...
- Что он говорит? - засуетился Вильям. - Что он говорит?
- Замолкни, - коротко распорядился травник. Наклонился над дварагом. -
Орге, что случилось? Орге, ты меня слышишь?
- Ай йя хал, Ашедук, тангар хази... Квэндум аррэ ал ап харг... Хува
тараз...
- По-моему, он бредит, - высказался Хансен. Обернулся. - Тил, ты хоть
что-нибудь понимаешь?
- Ни слова, только имя.
- Имя-то и я разобрал...
- Так это что же, Ашедук его так приложил? - вскинулся Вильям.
- Больше ж некому.
Яльмар хмыкнул:
- Как знать...
Одно короткое мгновенье травник колебался, кусая губу, затем решительно
стащил с себя рубаху и повернулся к остальным.
- Вильям, - распорядился он, - выйди, снега набери. Тил, займись огнём.
Яльмар, поищи дров. Герта... то есть, чёрт, прости...
- Не трать зря слов, - перебил его Хансен, - делай, что считаешь нужным, я
помогу. А вот рубашку... Взял бы запасную, что ли. Эта ж грязная, небось.
- Нету жапашной, - угрюмо бросил тот, зубами надрывая краешек подола.
Сплюнул. - В мешке была. Сам виноват, пусть радуется, что хоть эта есть.
Однако, - он нервно усмехнулся, - последнюю рубашку на него трачу. Хотя чёрт с
ней - всё равно заплесневеет на здешних туманах.
Травник вздохнул и с треском оторвал от рубахи первую полосу.
- Кровь всё ещё течёт, - заметил Хансен, осторожно раздвигая слипшиеся
гномьи волосы. - Ох, господи... Он что же, по земле башкой елозил? Ты взгляни
только: пыль, грязь... Не воспалилось бы.
Травник пробежался кончиками пальцев от затылка гнома до виска и вытер
руку о штаны.
- Большие сосуды не задеты. И потом, где это видано, чтобы дварагу
чем-нибудь повредила земля?
- Всё равно надо шить.
- Чем? У нас даже ниток нет. Хоть из рубашки дёргай.
- У меня есть, - невозмутимо сказал вдруг Арне и протянул моток сапожной
дратвы. - Это подойдёт?
Короткое мгновение Жуга таращился на мальчика, потом привалился к стене,
закрыл лицо руками и тихо застонал.
- Дратва! - выдохнул он наконец сквозь стиснутые пальцы, не зная, плакать
ему или смеяться. - О-ох, дратва... Вы что, все с ума сошли? Ты ничего получше
предложить не мог?
Хансен взял клубок и рассмотрел его повнимательнее.
- Не смолёная, - объявил он. - Если разделить на пряди, может, и сгодится.
Жуга махнул рукой: "Разделяй". Нагнулся над дварагом.
- Есть чем нитку протереть?
- Только ликёр.
- Ох, господи, - пробормотал Жуга, вращая глазами. - Ох, господи...
Через полчаса двараг немного отогрелся. Рану прочистили, после чего Жуга
отжёг и изогнул сапожную иглу и принялся шить. Хансен взялся помогать; у него
оказались быстрые и ловкие пальцы. Голову гному перевязали, вместе с ложем
придвинули его поближе к огню, а Телли с ложки напоил его водой. Так и не придя
в сознание, Орге погрузился в сон.
- Всё, - сказал Жуга, споласкивая в котелке испачканные руки. - Больше я
не знаю, чем ему помочь: все травы они сами же и спёрли.
- А может, заклинанием? - заикнулся было Вильям. Жуга покачал головой.
- Был бы человеком, может, получилось бы. А вот как лечить дварага, я не
знаю. Хотя... - он на мгновение задумался, но потом покачал головой. - Нет,
лучше не надо: от добра добра не ищут. Полежит, глядишь, и сам оклемается.
- Что делать-то будем? - спросил варяг. - А?
Жуга поднял голову.
- Ты меня спрашиваешь?
Ответом ему было молчание. Травник нервно дёрнул себя за волосы. Оглядел
по очереди всех, задержал свой взгляд на Рике, посмотрел на Орге и нахмурился.
- Тил?
- Нельзя задерживаться, - отозвался тот, - и так все сроки пропустили. Где
этот Ключ, Арне?
- Погоди, - остановил его Жуга. Покосился на лежащего дварага. - Гер...
Хансен, как думаешь, как скоро он придёт в себя?
- Орге? - тот пожал плечами. - Я не знаю. А зачем тебе?
- Порасспросить. Хочу узнать, что там стряслось меж ними. И где меч с
доской. И куда Ашедук направился.
- А что потом? Не бросать же его тут!
- Может, к Сакнусу обратно отнести? - предложил Тил.
- Не донесём, - не дав ему договорить, хмуро высказался Яльмар. - Холод,
ветер... Не донесём. Кто-то должен с ним остаться. Здесь остаться. Если Ключ
недалеко, вернёмся через пару дней, а там... - он помолчал и после паузы
закончил: - Там видно будет.
Травник, подобрал ноги под себя и уставился в огонь.
- Чёрт... - пробормотал он, нервно обгрызая ногти. - Вилка... Снова
вилка...
- О чём ты?
- Ни о чём, - он встал. - Так. Нам придётся разделиться. Кто-то должен
здесь остаться, чтобы присмотреть за Орге. Остальные... - он поколебался. - Рик
и Телли пусть идут до Гейзера. Арне покажет дорогу. Яльмар, пойдёшь с ними?
- Пойду, - кивнул варяг. - А...
- Есть смысл послать кого-нибудь в усадьбу к Сакнусу, - сказал Вильям. -
Пусть помощь приведёт. А то у нас жратвы осталось - кот наплакал.
Друзья переглянулись.
- Дельная мысль, - одобрил Яльмар. - Раз так, то, может, ты и сходишь?
К такому повороту дела Вильям, похоже, был не готов.
- Да я бы... собственно бы... э-ээ... - мучительно замялся он,
почувствовал, что влип и смолк, так и не найдя разумных аргументов чтоб
остаться.
- Вот и отлично, - истолковав сомненья барда как согласие, удовлетворённо
кивнул варяг. - Дорогу помнишь?
- Что я, маленький? - обиделся тот. - Найду как-нибудь...
- Но, но! - нахмурился Яльмар. - Ты нос-то очень не задирай, поосторожнее
иди. Одного посылаем, если что случится, помочь будет некому. Как доберёшься,
скажешь Сигурду, так мол, и так - Орге ранен, пусть пришлёт пару человек на
подмогу... Арне, ты в самом деле думаешь, что потеплеет?
- Должно потеплеть, - кивнул фермерский мальчишка. - Ветер уже стих. Дня
три погода будет солнечной, а дальше... Дальше - не ручаюсь.
Яльмар оглядел остальных прежде чем задать последний, уже ненужный вопрос.
- Кто остаётся?
- Я, - сказал Жуга.
- И я, - сказал, вставая, Хансен.
Все переглянулись и промолчали.
- Добро, - сказал наконец Яльмар, усаживаясь и подбрасывая дров в очаг. -
Дождёмся, пока солнце взойдёт, и делаем, как задумали.
- Почему не сейчас? - спросил бард.
- Обледенело всё, - снисходительно ответил тот. - Сломаешь ногу в темноте
- куда потом идти? Поесть, опять же, не помешает на дорогу... Да и потом,
поспешность... она только при ловле блох хороша.
И словно в доказательство своих последних слов, варяг поймал на себе блоху
и с громким щелчком раскусил её зубами.
* * *
Уходили медленно. Одну из лошадей двараг увёл с собой, вторую после
недолгого совещания отдали Вильяму. Все трое шли пешком. Брели вдоль берега, с
опаскою ступая по камням. Не оборачивались, чтоб не видеть тех, кто оставался,
чтоб не брать с собою чужую, лишнюю удачу, но и не оставить ненароком часть
своей. Дракошка плёлся позади, виляя задом: он сегодня не успел как следует
согреться, ход его был неуклюж. Жуга рассеянно смотрел им вслед. Казалось
почему-то, что хорошая погода установилась ненадолго - он чувствовал, как
медленно зудит и ноет незаживший шрам на голове. Кровь стучала за глазами.
Несмотря на яркое солнце, было холодно.
Хансен обернулся.
- Как думаешь, они скоро вернутся?
Жуга пожал плечами. Помолчал, прислушиваясь к ощущениям внутри себя.
Снедало что-то тёмное, как будто душу словно рыбу подцепили на крючок и
медленно вываживают к проруби, где нет воды, а только воздух, который высушит
жабры и заморозит кровь...
- Я чувствую его, - сказал он вдруг неожиданно для себя самого. Хансен
снова обернулся, пристально взглянул на травника. Бессловесный взгляд, как у
собаки - лишь тревога и вопрос в глазах.
- М?
- Он здесь, - Жуга провёл языком по губам, ощутил горьковатую свежесть
морозного утра и вдохнул прерывисто и глубоко. - Я чувствую его. Он где-то
здесь.
Он посмотрел наверх. Луна и солнце спорили на небе. Странный край...
- Ты думаешь... что это он? Тот, другой?
- Не знаю, - дёрнулось плечо. - Не знаю. Просто чувствую.
- Что именно?
- Горят огни. Тени в глазах... и вой - где-то глубоко, глубоко внутри...
подо мной... как будто плавится душа. Иначе он не может. Это как... - на
мгновение Жуга задумался, подыскивая подходящее сравнение, и закончил:
- Это - как весь мир в одном глазу.
- Что он чувствует?
- Страх.
- А ещё?
- Ему больно.
- А ещё?
Травник поднял взгляд.
- Он ждёт.
* * *
Шаг.
Ещё шаг.
Размеренность движения на позволяла мыслям течь свободно, подчиняясь ритму
перехода. Море было тихим и спокойным, в небесах светило солнце, но не высоко.
На снег ложились тени. Лёд и битый сланец покрывали берега. Кое-где
проглядывала жухлая трава и мшистые зелёные кочки. С ребристых козырьков
подтаявших прибрежных снежников сочились медленные капельки воды. Подошвы
меховых сапог скользили: шаг, снова шаг, чёрное поле - белое поле. Недавний
шторм прогрыз неровные проплешины земли в сплошном покрове снега, казалось, вся
Исландия вдруг стала как одна гигантская игральная доска.
И сверху на доске - четыре маленьких фигурки: высокая мужская, две ребячьи
и ещё одна - четвероногая, большая, золотистая.
Дракошка замыкал процессию, вертя хвостом и с любопытством поглядывая по
сторонам; его когти, уже порядком затвердевшие, с хрустом крошили застывшую
глину. Когда варяг оборачивался, Рик дружелюбно лез ему под руку ласкаться, что
совершенно не подходило к его свирепой зубастой морде. Всякий раз от этого
проявления дружелюбия Яльмару становилось не по себе; он мужественно трепал
дракона за загривок и невольно прибавлял шагу. Гладкая шкура дракона была
холодна.
Варяг не любил ходить пешком. Не то чтобы он уставал или страдал от жары,
просто - не любил. Пусть даже Арне оказался прав, и погода в самом деле
исправилась. Над головой синело небо с редкими мазками облаков. День ещё только
перевалил за середину, однако горизонт на западе уже светился розовым - зимою
солнце здесь не поднималось высоко. Яльмар, однако, так и не решился снять свою
меховую куртку: ветер, хоть и тёплый, пробирал насквозь. К тому же опыт
подсказывал, что куртка на плечах - это одежда, а куртка за плечами - это
совсем другое, это уже поклажа. А поклажи и без этого хватало. Глаза заливал
пот. Пеший ход разогревал, мешок с припасами тянул к земле. Впрочем, как
философски размышлял варяг, лучше париться, чем мёрзнуть.
День клонился к вечеру, а Тил и Арне шли и шли вперёд. И в общем, были
правы - устраивать привал перед закатом не имело никакого смысла. Чуть-чуть
тревожила варяга тишина. Конечно, было не до разговоров, но Тил, казалось, не
хотел ни о чём говорить, да и Арне, несмотря на свою жадную до новых знаний
душу, тоже отличался прямо-таки нездоровой замкнутостью. Так они и шли в
молчании, остановившись только днём на полчаса перекусить лепёшками и вяленой
бараниной. Полоски чуть солоноватого подвяленного мяса (мировецкая закуска под
тёмное пивко) всухую вызывали только раздражение и вязли на зубах. Кусок не лез
в горло. В животе у викинга урчало, Яльмар то и дело ловил себя на мысли, что
ждёт не дождётся полновесного, нормального привала с ночевой, обедом и костром.
В очередной раз повернули за какую-то скалу. Арне остановился в основании
глубокой балки, огляделся, подошёл к огромной, засыпанной снегом коряге,
которую волны когда-то выбросили на берег, и пнул её ногой. Плюнул на снег.
Повернулся.
- Здесь остановимся, - он сбросил мешок и расправил плечи.
- Так не темно ж ещё, - сказал Яльмар. - Дорогу ж видно.
- Лучше места не найти, - спокойно возразил ему тот. - Дров много, и от
ветра есть где укрыться. Домов тут всё равно нет.
Больше возражать варяг не стал, молча вытащил из-за плеча топор и принялся
рубить корягу на дрова.
Темнота упала быстро. Сумерки сменились ночью так, словно задули
светильник, на небе высыпали звёзды. Запылал костёр. Единственный на всю
компанию котелок оставили в землянке - надо было в чём-то готовить отвар для
раненого гнома. Арне размочил в кожаном ведре полоски мяса и теперь поджаривал
их на раскалённом плоском камне. Камень уже дважды треснул. Дрова дымили,
парились, стреляли искрами. Из дырочек, проточенных в колоде червячками и
личинками, толчками пузырилась пена. После нескольких, с трудом проглоченных
кусков аппетит у всех троих пропал. Распаковали спальные меха. Яльмар разомлел
от близости огня и теперь лениво наблюдал за тем, как Тил снимает башмаки.
Яльмар никогда не видел, что за ноги у эльфёнка: предложенные Сакнусом
меховые сапоги тот отказался взять. Яльмар ожидал увидеть что угодно - копыто,
перепонки между пальцами или вообще - шесть пальцев на ноге, но ноги у
мальчишки оказались самые обычные, быть может, разве чуть поуже, нежели у
других. Норвег задумчиво поднял голову, натолкнулся на пристальный взгляд его
чёрных глаз и торопливо отвёл взгляд.
Молчание действовало на варяга уже как-то совсем нехорошо - Яльмар
нервничал. Хотелось встать и отойти, побыть с собой наедине, подумать. Это было
странно. Теперь варяг, пожалуй, понимал, зачем Жуга всё время уходил от шумных
сборищ. "Один и Фрея, - подумал он, - я становлюсь таким же, как он... Думаю
наверное много. Скоро тоже вот с ума свихнусь". Он встал, стараясь не глядеть в
глаза двоим мальчишкам, глухо буркнул в бороду: "Пройдусь", скорее, для себя,
чем для них, и медленно направился вдоль берега - подумать, справить малую
нужду, да и вообще побыть наедине. Дракошка поднял голову, меланхолично
провожая его взглядом, медленно зевнул и снова положил её на скрещенные лапы.
Крылья Рика острыми и кожистыми складками торчали в стороны.
Осторожно, стараясь не наступать на скользкие камни, Яльмар перебрался
через низкий длинный холм и здесь, в ложбине совершил свои нужды. Морские волны
плескались возле самых ног, пологий берег был покрыт сплошной ледовой коркой.
Варяг немного отошёл назад, набрал пригоршню снега и растёр лицо. Стряхнул с
ладоней стаявшую влагу, и после долго стоял у самой кромки воды, глядя на
уснувший океан. Горбушка матовой луны купалась в сизых облаках.
- Яльмар.
Тот вздрогнул и обернулся.
Эльфийские шаги были неслышны и легки, немудрено, что викинг не услышал
Телли, прежде чем тот не подошёл к нему вплотную.
- Чего тебе? - немного раздражённо и потому - громче обычного спросил
норвег и закашлялся.
Мальчишка медлил с ответом, ожидая, пока кашель смолкнет. Его тонкие белые
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг