молчали. Тогда Вильям не выдержал и задал главный, мучивший его вопрос.
- Ну, как?
- Скучно, - объявил Яльмар, - и неинтересно. Ни битв, ни сражений. Одна
средняя драка, да и та в конце.
- Это потому, что я читаю сам, - поспешно возразил на это бард. - Это же
пиеса, а не летопись, её актёры должны разыгрывать.
- А-а... Ну всё равно, так себе. И потом, что это за имена такие -
Клавдий, Фортинбрас, Лаэрт... Откуда ты их выкопал в Дании?
- Ну, э-ээ... Я решил, что так лучше звучит.
- А "Полоний" почему? Он что, по-твоему, поляк? Закидают тебя, Вильям, с
твоей пиесой тухлыми яйцами.
Вильям почувствовал себя неуютно, но тут ему на выручку совершенно
неожиданно пришёл Жуга.
- А по-моему, неплохо, - сказал он. - Конечно, накрутил ты там всякой
ерунды, но мне нравится. Не всё, конечно.
Бард с интересом подался вперёд.
- А что не нравится?
Все начали переглядываться. Теперь уже травник закряхтел и заёрзал на
скамье. Пригладил волосы рукой. За последние несколько дней его рыжие волосы
засалились и растрепались ещё больше. Вильям невольно задумался о том, как
сейчас выглядит он сам - последний раз они все мылись на Стронсее, когда
радушный Торкель в честь гостей истопил баню. Сейчас Вильям вспоминал эту баню,
как наверное Адам после изгнания на землю вспоминал потерянный рай. Холод и
ветер вынуждал сутки напролёт не снимать шапку или капюшон и спать вповалку,
греясь друг о друга. Наверное поэтому у Вильяма все герои в начале пьесы так
отчаянно мёрзли. Сегодня был первый за эти две недели солнечный день, и
настроение у барда было превосходное. Правда, сейчас стараниями слушателей оно
стремительно летело вниз и в скором времени грозилось рухнуть окончательно ко
всем чертям.
Вильям вздохнул и перевёл свой взгляд на остальных.
Помимо травника и Тила послушать барда мало кто захотел. На некоторое
время к ним присоединился Орге, но вскоре это ему наскучило и он ушёл. Вильям
уже обратил внимание, что дела людей мало интересуют подгорный народец. В итоге
из варягов кроме Яльмара остались только Хельг и Бранд, да и то Вильям
подозревал, что Бранд остался лишь со скуки - во время последнего шторма
рукоятью весла ему выбило плечо, сустав Жуга вправил, но для пущей надёжности
перевязал ему руку и строго-настрого приказал дней пять к веслу не прикасаться.
Бранд спал, когда все остальные занимались греблей, бездельничал ночами и, как
следствие, скучал.
- Да много чего, - тем временем заговорил травник. - Вот там однажды
король говорит тем двоим... ну, этим вот, приехали которые: "Спасибо,
Розенкранц и Гильденстерн". А после королева повторяет вслед за ним: "Спасибо,
Гильденстерн и Розенкранц". Они чего их путают? Не знают, кто есть кто?
- Ну, может, и не знают... - пожал плечами бард. - А в самом деле, ну
откуда им их знать? За ними послали, они приехали, а королева с королём, быть
может, и не видели их никогда... Нет, это мелочи, они большой роли не играют. А
что ещё?
- Ну, всё равно, - продолжал упорствовать Жуга. - Не ясно, чего он хочет,
этот принц и что собирается делать, если правда вскроется. И потом, непонятно -
он только прикидывался чокнутым или на самом деле тронулся умом?
- Гм... - озадачился Вильям. - Неужели так уж непонятно?
- Я например не понял.
- Я тоже, - поддакнул ему Хансен. - Но сама идея мне нравится. Да и
написано хорошо. Особенно то место, где он прыгает в могилу - аж мурашки по
спине!
- А я так думаю, что это чересчур, - объявил Яльмар. - По мне так вовсе
незачем в могилу прыгать. Да и принц у тебя слюнтяй какой-то получился - ходит,
ходит, болтает невесть что: "Прошу прощенья...", "Извините, я вас перебью...".
Это в Дании-то! Ха! Хорошо, хоть под конец за шпагу взялся, да и то не с того
конца.
- Ну, это, Яльмар, ты того, - вслух усомнился травник, - загнул. Какой же
он слюнтяй? Они же при дворе, так что ж им, топором перед королём махать?
- А почему бы нет? Видел бы ты его, когда он прыгнул ко мне на кнорр -
растрёпанный, с мечом, дикий как кладбищенская крыса... Вот это принц, вот это
я понимаю, сын коннунга! А это - так, слюнтяй.
- Не слюнтяй.
- А я говорю: слюнтяй!
- Нет, не слюнтяй! Так и скажи, что ты просто ничего не понял.
- Сам дурак!
- Перестаньте ссориться, - примирительно сказал Хансен. - Любые
размышленья к месту. Он же мечется, а если чего и боится, то только - покарать
невиновного. Я бы тоже размышлял, приключись со мной такое. Только, Вильям,
мысли у него какие-то пустые, словоблудие одно. Он всё думает - убивать или не
убивать, а сам уже давно решил убить. Ему бы о большом подумать, о вечном,
чтобы этакое что-нибудь...
Тил промолчал. Вильям неловко кашлянул в кулак, чтоб скрыть смущение,
свернул пергамент в трубку и засунул в сумку. Яльмар зевнул, встал и направился
на корму проверить, как там Гальберт - после инцидента с банкой Гудвина он уже
не доверял никому. Хельг подхватил овчину и тоже перебрался поближе к мачте,
где лёг и вскоре захрапел. Бранд некоторое время сидел рядом, потом ушёл на
нос, где Магнус, сжав в руках багор, высматривал льдины.
- Что, неужели так плохо? - спросил Вильям у оставшихся троих.
- Не бери в голову, - отмахнулся Жуга. - Ну что мы понимаем в этот твоём
театре? Сам разбирайся, не смотри на других. Главное - пиши побольше, у тебя
хорошо получается. А что забудешь, так потом наверстаешь. А если править без
конца, так никогда не закончишь.
- Да, да... Ты прав, ты прав... - проговорил Вильям, кивая головой. - Это
звучит разумно. Пожалуй, я так и сделаю.
Он перебрался на своё излюбленное место - ближе к мачте, оседлал скамейку,
вытащил свинцовый карандаш и исписанные вдоль и поперёк листы черновиков и с
головой ушёл в работу, изредка прерываясь чтоб согреть за пазухой озябшие
ладони. Жуге вдруг вспомнилось, что перед тем, как зачитать своё творение, бард
почти неделю трудился, урывая час-другой от отдыха и сна. Писательской энергии
Вильяма можно было позавидовать, тем более, что дни, когда кнорр не качало,
можно было сосчитать по пальцам на одной руке.
Вторую неделю кнорр пробирался на запад. Дни тянулись, заполненные
утомительной греблей и борьбой со льдом и ветром. Шторма, по счастью, судно
миновали, только раз их настиг небольшой шквал. Волны были такие, что порой
захлёстывали маленький корабль целиком. Жуга до сих пор содрогался при
воспоминании о том, как викинги до самого рассвета вычерпывали из трюма воду
кожаным ведром. Остаток дня и следующую ночь мореходы провели на безымянном
островке в архипелаге на Фарерах, куда причалили, едва не расколотив кнорр о
прибрежные камни. При этом стало ясно, за что Бранд получил своё прозвище -
если бы не его ловкость в обращении с канатами и фалами оснастки, вряд ли им
удалось бы уцелеть. "Ох, Бранд, - одобрительно кивнул тогда Яльмар. - Верёвка
ты и есть верёвка. Такелажник божьей милостью. Что б мы без тебя делали?"
Задержавшись только для того, чтобы запастись пресной водой, кнорр миновал
Фарерские острова и теперь помаленьку приближался к своей цели. Чем дальше на
север они продвигались, тем холодней становилось вокруг. Жуга и представить не
мог, что может быть одновременно так холодно и сыро, как сейчас. Ломило руки и
ноги и вдобавок отчего-то всё время болела голова. Он сам, а иногда Гертруда
или Рэйо постоянно вызывали ветер, не всегда попутный, но позволявший часто
ставить парус. Если бы не это, их путешествие наверно растянулось бы на больший
срок, чем две недели. Но в особо морозные дни, когда воздух становился так
холоден, что каждый вдох отзывался мерзкой и колючей болью в горле, Яльмар
гневно топал ногой и приказывал садиться всем за вёсла и грести, только чтобы
мореходов не сковал холодный сон. За греблей все немного согревались, веселели,
кипятили травяной отвар и плыли дальше. Хорошая еда закончилась, пришлось опять
довольствоваться твёрдым хлебом и треской. Под это дело сошла и пресловутая
тархоня, которую нетерпеливые норвеги зачастую уплетали недоваренной. Особенно
при том усердствовал Винцент. Никто не жаловался, но и говорить особо никому не
хотелось. Что удивительно - никто не простудился, лишь у Магнуса слегка раздуло
нос, да у Тима Норела прорвался свищ на шее.
- Левиафаны, кракены... - ехидно говорил Жуга, свирепо кутаясь в овчинный
мех. - А, Хансен? По мне одна лишь качка в десять раз страшнее, а уж про холода
ты мне вообще ничего не говорил.
- Мог бы сам догадаться! - огрызнулся тот отрывисто и очень не похоже на
себя.
Кай или, как теперь называл его травник - Хансен, сильно изменился после
Стронсея. Он сделался непредсказуемым, был раздражительным со всеми, но зато,
по крайней мере, больше не молчал. С Жугой и с Вильямом он говорил теперь
охотно, и только с эльфом разговор у него никак не клеился, как будто Хансен
знал или догадывался про чёрного лиса. С подачи травника новое имя быстро
"приклеилось" к нему, тем паче, что на Хансена он откликался, а на Кая - нет.
Они даже продолжили свою учёбу, хоть и не так энергично, как раньше. Он
всё-таки был замкнут, этот Кай, держался так, как будто бы боялся потерять
контроль, и здесь Жуга его понимал. Тил же наоборот косился на него с
подозрением, явно не желая забывать, что тот играет на стороне врага.
Тил тоже мёрз, хоть и не так сильно, как люди. "С холодом можно бороться,
- говорил обычно он. - Вы закрываетесь и прячетесь, а надо пропустить его через
себя, как дым через трубу. Пусть он войдёт и выйдет, а тепло останется."
Впрочем, эти рассуждения не помешали самому ему одеться потеплее. Что касается
дракошки, то он вообще залёг под шкурами и не казал оттуда носа. Видно, проняло
и его. Впрочем, на его счёт Телли не особо беспокоился, соответственно и
травник не счёл нужным суетиться. Дракончик стал вялым и почти не двигался, но
засыпать по-настоящему пока не торопился. Возможно где-то в золотистых недрах
Рика потихоньку теплился огонь. Со слов мальчишки выходило, что дракошка
извергал огонь, но только раз, когда на дом Рудольфа в Лиссе бросилась толпа.
Способен ли он был проделать этот трюк сейчас, Жуга не знал. Единственное, что
он мог сказать с уверенностью - Рик стал больше. Дракончик рос, пока тянулась
шкура, хоть она уже помаленьку и начала затвердевать.
* * *
Той ночью Тил сидел и снова всматривался в небеса. На серебристых точках
звёзд мерцала плотная вуаль тумана. Луна прикрылась тенью. Сидел так Тил уже не
первую ночь, вытаскивая из разрозненной колоды памяти всё новые и новые кусочки
звёздных карт Ильмена. Он вспоминал названия, имена, и пенье звёзд тихонько
отзывалось в сердце навигатора. Мерцал над головой Менельмакар - Небесный
Меченосец, серп Валакирки пожинал колосья времени. Протянутой рукой искрилась
Вильварин. Тил перевёл взгляд на седую Реку Серебра, нашёл на небе светлый
огонёк Анарримэ, голубоватый Луинил и яркую зелень Хэллуина. Даже названья, и
те доставляли ему радость. Память возвращалась.
Неожиданно Тил нахмурился. Что-то было не так. Он посмотрел ещё немного,
для полной уверенности отыскал среди блестящих точек красный глаз Карнила, и
растолкал Жугу. Дождался, пока он не проснётся окончательно, после чего
объявил:
- Мы плывём не туда.
- С чего ты взял?
- Мы сбились с курса. Удалились к северу. Скажи об этом Яльмару.
- А ты? Что ж ты не скажешь?
- Он мне не поверит.
Яльмар, который этой ночью самолично стоял у руля, и вправду поднял Телли
на смех. Жуга нахмурился и что-то стал доказывать, но добился лишь того, что
разозлил варяга окончательно.
- Жуга, опомнись! - воскликнул он. - Что ты говоришь? Думаешь, что я
соображаю в мореходном деле меньше, чем какой-то молокосос?
- Он навигатор эльфов, Яльмар, - попытался спорить травник, - и он гораздо
старше, чем ты думаешь. Сегодня ж звёзд почти не видно, как ты можешь быть
уверен, что ты прав?
- Ну, хорошо же, хорошо. Иди сюда. Ты видишь эту штуку? - Яльмар показал
травнику коробку с маленькой иголочкой внутри. - Она всегда указывает не север.
Как я могу ошибиться или сбиться с курса? А теперь не дури и иди спать.
Однако уснуть Жуга так и не смог. Тил больше не стал ничего доказывать,
ушёл на нос корабля и с мрачным видом там уселся, но холодная уверенность,
гнездящаяся в чёрной глубине его глаз, говорила сама за себя. Жуга лежал и
вспоминал всё, что он раньше слышал про магнитные иголки мореходов. Так и так
выходило, что Яльмар прав, но всё равно Жуга почему-то тревожился. А вскоре
вдруг похолодало, тучи разошлись и травник по вращенью звёзд почувствовал, как
Яльмар медленно, но верно начал разворачивать корабль к югу. Он встал и
направился на корму.
Яльмар выглядел смущённым.
- Такое дело, Лис, - не глядя на травника, проговорил негромко он, -
выходит так, что прав был твой эльфёныш - к северу я чересчур забрал. Ума не
приложу, как такое получилось. И стрелка, вроде, правильно показывает. Только
вот... Гм... Ого!
Он посмотрел куда-то вверх и озадаченно умолк. Жуга проследил за его
взглядом и тоже замер от удивления. По небу что-то двигалось - какие-то
полоски, тонкие лучи, сполохи света. Всё это матово мерцало и переливалось,
похожее на яркую цветную занавеску. Жуга видел только белый, жёлтый и синий
цвета, но и без того зрелище было фантастическое.
- Звёздный ветер, - послышался негромкий голос Тила. Оба вздрогнули, а
Яльмар ещё и тихонько выругался. Мальчишка подошёл поближе и тоже взглянул на
небо, потом на путеводную коробочку в руках у викинга и хмыкнул.
- Перемагнитил компас, - сказал он. - Это бывает.
И больше не сказав ни слова, удалился.
Яльмар не нашёлся, что на это возразить и долго смотрел ему вслед.
- И всё-таки, чего ему надо, а, Лис? - пробормотал он в бороду. - Зачем
вам так понадобилась эта Исландия?
Травник испугался. На миг им овладело странное чувство, будто бы этот
разговор уже когда-то был. Потом он вспомнил кладовую в доме Торкеля,
подслушанный им разговор двух братьев, и успокоился.
- Поверишь ли, сам не знаю, - сказал он. - Мне хочется, чтоб это всё
скорее кончилось. А Телли... может, он просто хочет вернуться домой.
Варяг нахмурился.
- Я не знаю, где находится Альфхейм, - сказал он. - Когда-то мы думали,
что он совсем рядом, но чем больше мы странствовали, чем дальше заплывали, тем
дальше отодвигались границы мира... Наверное, граница где-то есть - не может же
быть так, чтобы у мира вообще не было края! Но одно я точно могу тебе сказать:
он не в Исландии, этот край.
Жуга заинтересованно окинул взглядом горизонт.
- А что там, дальше, за Исландией?
- За Исландией? Вода. Потом опять земля, - при этих словах Яльмар покрепче
ухватился за весло, как будто это могло придать ему уверенности. - Старики
рассказывают разные истории. Лейф Эриксон по прозвищу Счастливчик много лет
назад, скрываясь от мести за убийство, отплыл из Исландии и плыл на запад
несколько недель. Он долго плыл и уже хотел поворачивать обратно, как вдруг
показалась земля. Он высадился там и назвал её Гренландией, и некоторое время
викинги плавали туда за рыбой и костью, и даже жили там, но после дело захирело
и об этом забыли. А ещё говорят, что как-то раз ладью другого викинга - Бьярни
Херлуфсона ветром и течением отнесло ещё дальше на запад. Когда он возвратился,
то рассказывал о далёкой и лесистой земле, где так тепло, что растёт виноград,
и где живут красные люди, у которых не растёт борода и которые поэтому
раскрашивают себе лица цветной глиной. Я не знаю, что из этих рассказов правда,
а что - нет, но на свете случались вещи и более странные. Если хочешь, сам
потом спросишь. У меня в Исландии родня - троюродный брат, Хьялти Кентильссон,
племянник Гисли Квашеного. Если выдастся возможность, то заглянем и к нему. А
пока... Что я могу ещё сказать? Там нет Альфхейма, Лис.
Он замолчал и больше они об этом не говорили, но Жуга заметил, что с той
ночи варяг стал относиться к маленькому эльфу с гораздо большим уважением.
Незаметно мысли травника переместились с Вильяма на Хансена, а после - на
полуночного стрелка. В последние несколько ночей Жуга спал беспокойно. У
травника и без того был чуткий сон, а холод, качка и ощущение опасности
заставляли просыпаться от малейшего скрипа. А уж шорохов и скрипов на корабле
было предостаточно, чтобы не спать всю ночь. Впрочем, в глубине души он
сомневался, что враг рискнёт напасть на корабле - это было бы слишком уж
заметно. Кай был фигурой противника, но он был вне подозрений, Жуга почему-то
чувствовал, что может ему доверять. Опасней был другой, который играл за
охотника.
Жуга медленно нашарил взглядом сперва Хельга, потом Винцента. В отличие от
него оба выглядели бодро, добросовестно стояли свою вахту днём и оглушительно
храпели по ночам. Если кто из них и был убийцей, у него было редкостное
самообладание.
- О чём задумался? - спросил его Тил.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг