странно. Вот чувствую, а объяснить не могу!
- Ну и не мели чепухи! - сердито оборвал его Хагг. - Лучше скажи, где Тил?
- На крыше.
- Опять с драконом?!!
- Нет, один. На звёзды смотрит. Просил не мешать.
- Да-а... - Золтан побарабанил пальцами по столу и вздохнул. - Дивный
народ эти эльфы...
* * *
Примерно около полудня Телли понял, что разбудить дракона не удастся.
Неугомонный Орге предлагал на выбор кучу разных способов. Они раскрывали окно,
надеясь, что разбудят Рика холодом, потом наоборот - подбрасывали дров в камин,
надеясь сделать то же самое при помощи тепла, поливали его водой, шумели так,
что сотрясалась вся корчма, дёргали за крылья и за хвост и даже пытались
напоить его пивом, предварительно разжав драконьи челюсти каминными щипцами.
Всё было тщетно - чаще всего дракончик лениво приоткрывал один глаз,
укладывался поуютнее и снова засыпал. Дошло до того, что Орге предложил опять
устроить нападение на Тила, чтоб дракон пришёл на помощь, и уже подговорил
Эльдона и Браги спрятаться в коридоре за углом. Всё дело им испортила Агата:
завидев двух дварагов, притаившихся в засаде с топорами наголо, она смекнула,
что, похоже, затевается очередное разрушение, и долго гоняла их по коридору,
вооружившись мокрым полотенцем.
К полудню все четверо окончательно выбились из сил и оставили эти попытки,
тем более, что Рик скорее дремал, чем спал по-настоящему. А часом позже
возвратились от гадалки Вильям и Жуга, и всем стало не до дракона. Пока угрюмый
травник занимался своей раной на руке, а Вильям в очередной раз пересказывал,
что там произошло, Тил почувствовал, что больше так не может, и ушёл
проветриться на крышу. Его исчезновение заметили не сразу, и когда Жуга нашёл
его там, уже темнело.
- А, вот ты где.
На заметённой снегом крыше было холодно и тихо. Тил сидел на самом её
гребне, обхватив колени и прислонившись к тёплой трубе камина. Бросил взгляд на
травника и снова отвернулся.
- Не замёрз? - Жуга подошёл и опустился рядом. Проследил за взглядом
паренька. Смотрел Тил в сторону гавани, туда, где на холодном рейде темнели
силуэты трёх последних зимних кораблей.
- Как твоя рука? - спросил тот вместо ответа.
- Рука - нормально. Заживёт. Ты что там увидал?
- Да так... - Тил поплотнее запахнул овчину кожуха и помолчал. - Грустно
отчего-то.
- А что весёлого на крыше? - усмехнулся травник.
- Я не об этом. Лето кончилось, да и вообще... Не знаю, что мне дальше
делать. Устал я от всего этого. Домой хочу.
- Куда домой?
- Куда-нибудь. Где можно жить спокойно. Ходить по улицам без опаски... И
чтобы Рик летать умел, - Тил с грустью посмотрел на травника. - Ты знаешь,
Жуга, наверное, он уже никогда не полетит... Мне так кажется.
Жуга помедлил.
- Я там не стал говорить при остальных, - сказал он, - но тебе про это
надо знать. Это про доску.
- Отстань ты со своей доской!
- Нет, ты послушай. Гертруда показала мне... нам с Вильямом чёрные фигуры.
Те другие, которые против нас. Там тоже есть дракон. Это они играют - он и Рик.
- Что ты плетёшь! Да Рик вообще к доске не прикасался. Он же спит.
- Наверно, в этом всё и дело, - проговорил задумчиво Жуга. - Мы трогаем
фигурки, но сдвинуть их не можем. А Рик... Кто знает, что он делает в своих
драконьих снах! Мы для него только фигурки на доске, но от нас зависит,
выиграет Рик или проиграет.
- А я? - Тил поднял взгляд. - Я тоже для него только фигурка?
- Да он и сам - фигурка на доске. Забыл?
Тил помолчал. Холодный ветер развевал его белые волосы.
- А что будет, если он проиграет? Или выиграет?
- Это знают только двое: Рик и тот, другой. - Жуга встал. - Пойдём-ка
вниз. Чайку попьём, согреемся. Агата пряники печёт. Медовые. Страх, какие
сладкие. Пошли.
- Ты иди, а я не буду. - Телли отвернулся. - Ну их на хрен. У этих гномов
только и разговоров, где какие камни встречаются, да как лучше сталь
гравировать, а как напьются, так сразу - хвать за топоры и ну спорить, чей
лучше. Стол разрубили, скамью разрубили... Скоро корчму пополам разрубят. Они
что, все там под землёй такие двинутые?
- Не все, - пряча улыбку, отозвался тот. - Другие ещё хуже.
- А здесь свежо, просторно, дышится легко. И звёзды светят...
Травник поднял голову. Звёзд сегодня и в самом деле было много. Темнеющее
небо словно бы обсыпали светящейся пылью. Луна, вчера ещё ущербная, сегодня
скрылась окончательно. Во взгляде Тила была непривычная задумчивость, казалось,
он уже забыл про травника. Жуга почувствовал в груди немое беспокойство - эхо
той странной влекущей тоски, что отражалась в зрачках Телли холодной россыпью
звёзд; он потоптался неловко, словно был здесь лишним, и стал спускаться.
Внизу-то его и поджидал вернувшийся Золтан.
- Чёрт побери, Жуга, с тобой одни проблемы! - без предисловий начал он. -
Стоит оставить тебя одного...
Жуга вздохнул и потянулся за кувшином.
* * *
Всю ночь Жуга не мог заснуть, да и на следующий день его одолевало
беспокойство. Он вспоминал вчерашние события и всё яснее чувствовал, что что-то
упустил, какую-то догадку или наблюдение, которому сначала не придал значения,
а теперь забыл. Наконец он решил, что корень всех бед - считалка Олле. После
того, как сбылось предсказание насчёт часов, дурацкие стишки вертелись в голове
и не давали покоя. "Молоко, - раздумывал Жуга, бродя по двору. - Что значит:
"где скисло молоко"? Мало ли, где оно может скиснуть... У любой кухарки. Да
хотя бы и здесь. Опять же и лекарство..."
Все иносказания Жуга отбросил сразу - после часов стало понятно, что
канатоходец говорит о чём-то конкретном. Где-то действительно сейчас скисало
самое что ни на есть обычное молоко, а у Жуги и вправду было при себе какое-то
лекарство, способное кого-то исцелить. Кого? И от чего? Жуга не знал, и если с
кораблём и прочим можно было обождать, то эти две вещи ждать не могли: история
с часами убедила травника, что лучше бы подготовиться к ним заранее.
К обеду вдруг пожаловал Яльмар, как всегда весёлый, шумный и голодный.
Затащил за стол Жугу и Вильяма, швырнул парнишке из прислуги пару талеров и
потребовал всего самого лучшего и побольше, после чего увидел перевязанную руку
травника и помрачнел:
- Это чего?
- Так, - отмахнулся тот, - вчера кое с кем поцапались в городе.
Варяг заинтересованно подался вперёд.
- А ну-ка, рассказывай.
- Вон, пусть Вильям расскажет. У него складней получится.
Вильям с готовностью взялся за дело. После пяти вчерашних пересказов
история постепенно обросла новыми подробностями, и в изложении барда стал
проглядывать высокий штиль. Он делал страшные глаза, то повышал, то понижал до
заговорщицкого шёпота голос, выдерживал многозначительные паузы, махал руками и
даже пару раз порывался вскочить на скамейку. Яльмар цокал языком, прихохатывал
и восторженно хлопал себя по ляжкам, между делом уминая горячее мясо.
- Здорово, зашиби меня Мьёльнир! Жаль, меня с вами не было. А кстати, что
ты там про эльфов?..
Жуга по мере сил поведал Яльмару о Телли и о том, что с ним произошло.
История дракона и мальчишки-эльфа впечатлила викинга гораздо меньше, но всё
равно заставила задуматься.
- Зелёные человечки, говоришь? - хмыкнул он, - Как же, помню. Я как-то с
другом на спор пить затеял. До середины бочки добрались, так они отовсюду как
полезут! Сначала он мне: "Яльмар, видишь?" Я ему: "Нет", а пару ковшиков
добавил - тоже увидал...
- Да я не про этих, - поморщился травник и вновь пустился в объяснения.
- А, понятно, - наконец кивнул тот. - Что ж ты сразу не сказал? Это надо
обмозговать. Эй, парень, - он поманил пробегавшего мимо слугу и сунул ему в
руку монету. - Принеси-ка нам ещё кувшинчик этого. И мяса на решётке, и мозгов,
там, с горошком. Ну, и чего-нибудь ещё.
- Э, Яльмар, - усмехнулся травник. - Да ты, никак, разбогател?
- Тс-с! - Викинг скорчил серьёзную мину, поднял со скамейки свой мешок и
водрузил его на стол. Дёрнул завязки. Жуга заглянул внутрь...
И отшатнулся при виде пяти острых витых стержней из кости.
- Единорожьи рога, - ухмыльнулся Яльмар. - Э, да что это с тобой?
Позеленел весь. На-ка вот, глотни.
Непослушными пальцами Жуга нащупал кружку. Сжал её и поднял взгляд.
Видимо, в глазах у него отразилось что-то такое, что заставило Яльмара тревожно
заёрзать.
- Э, э, ты чего? - он завязал мешок. - Да перестань ты дёргаться: не
настоящие рога-то. Морских единорогов. Мы их на севере две дюжины поймали, мясо
съели, а рога я приберёг. Как чувствовал, что пригодятся. Вот, сбываю
понемногу, чтобы спрос не подорвать. От яда правда, не помогают, но пока никто
не жаловался.
- Ещё бы! - усмехнулся Вильям. - Те, кому не повезло, молчат.
Травник медленно приходил в себя. Глотнул из кружки. Руки всё ещё дрожали.
- Дурак ты, Яльмар, - выдохнул он. - Предупреждать надо!
- А чего?
Подошёл и подсел к столу Золтан.
- Здорово, Яльмар. Тебя, говорят, поздравить можно. Об чём шумим?
- Да вот, Вильям мне про вчерашнее рассказывал.
- Нашли, чем хвастать. Сами чудом уцелели, да и мне опять заботы.
- Брось, Золтан, - отмахнулся тот. - Подумаешь, прирезали каких-то трёх
паршивцев. Один! Да с ними только так и можно. А если делать дело, без этого не
обойтись: молока не сквасишь - сыра не получишь.
Жуга поперхнулся пивом.
- Что?! - вскричал он. - Что ты сказал?
Воцарилась тишина. Травник оглядел встревоженные лица друзей и встал.
- Вот что, Золтан, - проговорил он медленно. - Ты можешь разузнать, где в
городе готовят сыр?
- Какой сыр?
- Самый лучший.
* * *
- Ну вот, похоже, всё в порядке, - Герта потрясла руками, как будто
стряхивала с них невидимую воду, отступила и полюбовалась своей работой. -
Думаю, повязка больше не нужна.
Жуга вывернул руку и скосил глаза на шрам. Разрез под красной корочкой
стянулся окончательно. Боль ушла.
- На удивление хорошо заживает, - задумчиво продолжала Герта, вычищая
кровь из-под ногтей. Пальцы у неё были длинные и сильные, с короткими и
гладкими ногтями, ладонь была скорее, квадратная, нежели удлиннённая. - Не
поднимай тяжёлого и не дерись, а то разойдётся.
- Я знаю, - травник опустил рукав рубашки.
- Вообще-то, было бы неплохо посмотреть всю твою ауру. Золтан мне говорил,
что ты иногда занимаешься магией. Когда подобное...
- Не сейчас, - уклончиво ответил тот, не желая признаваться, что не понял,
о чём идёт речь. - Раздеваться неохота. Расскажи мне лучше о стреле.
К удивлению травника, Гертруда громко рассмеялась.
- Раздеваться совершенно не обязательно, - сказала она наконец. - Но если
ты не хочешь, я не буду. А вот стрела, что вы мне принесли, действительно
оказалась предметом удивительным. Подожди здесь, я сейчас вернусь.
Гадалка вышла и Жуга остался в одиночестве.
Сегодня он вообще пришёл сюда один. Гертруда спустилась открыть ему с
руками, выпачканными в земле, и в холщовом фартуке поверх поношенного платья,
на сей раз - действительно серого. От неожиданности Жуга даже забыл
поздороваться. Гадалка поймала его недоумённый взгляд и улыбнулась.
- Проходи, - она отступила, пропуская травника вперёд. - Я цветы
пересаживаю. Подождёшь в гостиной или пойдёшь со мной?
- А далеко идти?
- Нет, что ты! - рассмеялась та. - В оранжерею. Вон туда.
За кабинетом оказалась ещё одна комната - длинное помещение с камином и
широким створчатым окном на потолке, через которое внутрь проникал дневной
свет. Комнату заполняло бесчисленное множество горшков и ящичков с цветами,
травами и даже маленькими кустиками роз. Отдельно стояли кадки с разными
лекарственными растениями. Жуга с порога разглядел шалфей, ромашку, розмарин и
базилик, оранжевые лепестки календулы и ещё добрую дюжину трав, совершенно ему
неизвестных. Воздух здесь был тёплый и влажный, напитанный цветочным ароматом,
который раньше травник принимал за запах курительных палочек.
- Да у тебя тут целый огород, - с оттенком уважения сказал Жуга. - Вот уж
не думал, что всё это можно разводить под крышей, да ещё зимой!
- Мне по лесам слоняться некогда, - Гертруда выкопала целый куст вместе с
корешками и землёй, и мотнула головой. - Если ты передашь мне во-он тот горшок,
дело пойдёт быстрее. А потом займёмся твоей рукой.
Выкапывать растения Жуге было не впервой, но вот садить ещё не
приходилось. Он с любопытством наблюдал, как гадалка насыпала на дно горшка
золы, расправив корни, аккуратно разместила там куст, добавила земли и примяла
сверху пальцами.
- Пожалуй, всё, - она заглянула в опустевшую кадку. - Вовремя мы: ещё б
неделю, две, и кадку бы разворотило. Взгляни, как стенки раскрошились.
- А поливать разве не надо?
- Растения сразу после пересадки не поливают - слишком много ранок на
корнях, могут загнить. Пойдём.
Она ополоснула руки, без слов вручила травнику кувшин с водой и удалилась.
Вернулась она, уже переодевшись в небесно-голубое, отороченное белым мехом
платье, и сразу принялась за дело.
Теперь, рассматривая свою руку, Жуга уже не удивлялся, но всё равно не мог
понять, как это было проделано.
Наконец послышались шаги, Герта вошла и положила наконечник перед
травником на стол.
- Вот. Возьми, - она расправила юбки и опустилась на стул. - Отдашь
Вильяму. И знаешь, что, - она потеребила подбородок, - скажи ему, чтоб подыскал
для своих стрел что-нибудь другое.
Жуга настороженно покосился на треугольный кусочек металла. На тёмном
бархате сталь отливала синевой, но выглядела совершенно обыденно. Он взял
наконечник в руки и вновь не ощутил ничего особенного. Перевёл взгляд на
гадалку.
- Я ничего не чувствую. Никакого волшебства. Он отравлен?
- Нет, яда нет. А вот волшебство как раз есть. Заклятие латентно, то есть,
сейчас оно в спящем состоянии. Его нетрудно обнаружить, если постараться.
Попробуй, например, нагреть его на свече.
Жуга подчинился. С минуту он держал кусочек стали над чадящим фитильком,
затем достал и осторожно потрогал пальцами.
- Холодный.
- Так часто бывает с предметами, заряженными магией. Смотри ещё.
Она подвинула к себе коробку, вынула оттуда щепотку пудры и рассыпала её
по столу. Вокруг наконечника образовалось белое неровное кольцо, но на само
железо не попало ни пылинки.
- И подобных тестов много, - Герта отряхнула руки. - Наверное, ты и сам
когда-нибудь ими пользовался.
- Мне как-то не приходило в голову, - признался Жуга. - Ну, хорошо, это
мне понятно. А в чём суть самого заклятия?
- Трудно сказать, - Гертруда пожала плечами. - Чары очень сложные,
многоступенчатые и, как я уже сказала, спящие. Я не смогла в них разобраться.
Невозможно понять, какая нитка свилась в середине клубка, не размотав его. А
активировать такое заклятие может только очень мощный выплеск энергии.
Слова Гертруды всё больше настораживали травника. За напускным
спокойствием гадалки проглядывало нечто большее - волнение, тревога или даже
страх. Он не мог понять, лишь чувствовал, что снова что-то упускает. Почему-то
перед глазами всё время маячили руки гадалки, выкопанный куст... Жугу не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг