Он смахнул снег со скамейки, передвинул её к стене и сел, подобрав ноги
под себя. Помолчал, собираясь с мыслями.
- Они все говорят, что я... не человек, - сказал он. Травник видел, с
каким трудом дались мальчишке эти слова, и потому не стал его перебивать, лишь
кивнул, чтобы он продолжал. - Они сказали, что у них со мной вражда... Но
почему... Я хочу сказать, ведь я же ничего такого не хотел.
- Какого чёрта ты полез в трубу?
- Да это... Вы же всё равно бы ничего мне не сказали, вот я и решил... Я
уже так делал. А здесь и ступеньки есть в трубе. Я ж не думал, что будет так!
Я... - он беспомощно повёл руками. Поднял взгляд. - Жуга, я ведь в самом деле
ничего не знаю. Я правда из этих?.. Как это могло случиться?
В наступившей тишине неслышно падали снежинки. Тил молча ждал ответа. Жуга
только теперь увидел, под каким нелепым углом согнуты колени у мальчишки -
человек не просидел бы так и двух минут.
- Я не знаю, что тебе сказать, Тил, - проговорил он наконец. - Я тоже
малость обалдел, когда узнал об этом... Может, после поговорим? Не подумай чего
плохого, но Золтан прав - надо искать того, кто знает. Как доску ни верти, а
разгребать-то всё придётся нам, хоть ты и расставлял фигурки.
- Но я же их не двигал! Честно, нет! Ты же видел - они сами...
- Видел, - Жуга вздохнул и положил ладонь мальчишке на плечо. - Не бери в
голову, я верю тебе, но все эти вопросы без ответов... Хотя, теперь мне ясно,
кто врал, а кого здесь не должно быть.
- О чём ты?
- Да так, о своём. Скажи мне лучше вот что - как Рик попал на крышу? Он
всё-таки научился летать?
- Не, он летать не может. Я не знаю, как. Однажды я затащил его на крышу,
и он, наверное, запомнил.
- А в город как пролез? Ты где его нашёл?
- Да говорю же, я его не находил!
Жуга взъерошил волосы рукой.
- Ты позвал его, и Рик пришёл тебя спасти. Наверное, Золтан прав, раз
гномы тоже это говорят - ты ситха, Тил. Но только почему-то ничего не помнишь.
Твоя память просыпается только когда становится уже совсем невмоготу. Вот в
этой голове, - он ткнул мальчишку пальцем в лоб, - хранятся все ответы. Только
их оттуда никак не достать. Ты должен заставить себя вспомнить. Я тут ничем
помочь не могу. Пойдём-ка в комнату.
- Я не замёрз, - запротестовал Телли, - а там накурено.
- И всё-таки, лучше вернуться. Там Рик... и остальные.
- Ты не заходил к Норе?
- Нет. За ней присматривает Агата, а на неё и так сегодня свалилось
слишком много. Яд и пламя, что за кошмарная ночь!
У двери в комнату Жуга остановился.
- Проклятое пиво... - он потёр ладонью лоб. - Знаешь, Телли, у меня такое
чувство, будто я что-то упустил из виду. Что-то очень важное, какую-то мысль...
- травник встряхнулся. - Ладно, пойдём. Может, завтра вспомню.
Казалось, никто не заметил их отсутствия. Бард и его новый приятель уже
угомонились и уснули, привалившись к драконьему боку. Рядом с ними валялась на
полу опустошённая бутыль. Орге что-то негромко втолковывал Арнольду. Жуга
прислушался к их разговору.
- ...конечно, так бывает, - говорил, кивая головой, маленький гном, -
золото притягивет радугу, так же, как железо притягивает молнию. Там где её
начало, там и клад.
- Да разве ж разберёшь, где у неё начало, где конец?
- А чё тут разбирать? Где золото, там и начало...
Жуга почувствовал, как кто-то тянет его за рубаху, обернулся и увидел
Браги. В руках у дварага было две кружки, до краёв наполненные пивом, в усах и
бороде желтели пятнышки горчицы.
- Лис, - с пьяной торжественностью объявил чернобородый гном, - я бы хотел
с тобой выпить.
- Браги, я не могу! - запротестовал тот. - Мне и так завтра будет плохо.
- Правильно, - согласно кивнул тот. - Тебе завтра будет плохо. И мне
завтра будет плохо. И этим, - Браги подбородком указал на остальных, - тоже
будет плохо. Так давай выпьем за то, что всем нам завтра будет плохо.
Жуга подумал и не нашёл, чем ему возразить.
- Пожалуй, ты прав, - вздохнул он, принимая кружку. Гном скорчил серьёзную
мину и хлопнул травника по плечу, для чего ему пришлось встать на цыпочки.
- Ты настоящий друг, - объявил он и медленным зигзагом направился к
кровати.
И в этот миг раздался голос Телли.
- Жуга! Арнольд! - кричал мальчишка. - Идите скорей сюда!
Все повскакали с мест. Эльдон, не разобравшись, что к чему, спросонья
зашарил по полу, ища топор.
Закутавшийся в одеяло, Тил стоял у стола и указывал на доску, про которую
все уже как-то успели забыть.
- Что там?
Тил оглядел подгулявшую компанию и объявил упавшим голосом:
- Ладья поехала...
* * *
Жуга проснулся в полдень. Часы на башне пробили двенадцать, и каждый удар
похоронным звоном отзывался в голове. Некоторое время он лежал так, размышляя,
вставать ему или не вставать, и в итоге рассудил, что проснулся слишком рано и
повернулся на другой бок. Учитывая то, что спать они легли с рассветом, эта
мысль не показалась ему нелепой. Воздух в комнате был душный и спёртый. Пахло
дымом, потными телами, пролитым пивом и ещё чем-то непонятным. Травник решил,
что так пахнет дракон.
- Жуга! - кто-то потряс его за плечо. - Проснись, уже день давно!
Травник выглянул из-под одеяла. Постепенно в глазах перестало двоиться, и
он распознал в склонившейся над ним фигуре Золтана.
- Как ты себя чувствуешь?
Жуга со стоном сел на кровати и ощупал голову.
- Ну вас к лешему, - сказал он. - Чтоб я ещё когда-нибудь стал пить с
гномами...
- Что, так плохо? - сочувственно осведомился Золтан.
- Издеваешься? Я чуть не умер вчера, - Жуга с беспокойством почувствовал,
что срочно должен выйти. - Э-э... Где тут нужник?
- Внизу. Тебе помочь спуститься?
- Не надо! - травник встал и решительно отвёл протянутую руку. - Думаешь,
я не смогу сом... - его качнуло, - сос... состоятельно справиться со своим
самостоянием? Я сейчас.
- Возвращайся скорее! - пряча улыбку, крикнул Золтан ему вслед. - Тебя
ожидает большой сюрприз!
Пошатываясь, травник добрался до заветной двери и вскоре, с чувством
облегчения поднялся обратно. Раскрыл дверь и замер на пороге.
- Яльмар?! - выдохнул он.
- Ха! - поднялся ему навстречу светловолосый плечистый бородач. Обернулся
к Золтану. - Хотел его от меня спрятать, старый пройдоха? Меня так просто не
обманешь. Я так и знал, что он здесь!
- Как ты... - пробормотал Жуга и охнул, когда викинг сгрёб его в объятия.
- То есть, я хотел спросить, когда...
- Жуга, Жуга! Какая встреча! - гудел варяг. - Эй, Золтан! Прикажи, чтоб
нам принесли чего-нибудь поесть. И пива. Пива непременно! Выпьем за встречу,
как старые друзья, я угощаю. И учти, - он с показной серьёзностью покачал
пальцем перед травниковым носом, - никаких отговорок я не принимаю. Агата!
Пива! Бочку!
Жуга привалился к стене. Голова его шла кругом.
- Ну почему я не умер вчера?.. - простонал он.
ГЕРТА
"Речь с помощью молчания - также речь, знание с помощью незнания - также
знание."
Ленцзы
Весь следующий час варяг пил, ел и рассказывал. Опытная в подобных делах
хозяйка корчмы сумела найти компромисс между желаниями Яльмара и возможностями
остальных гостей, и приказала выкатить к столу не бочку, но бочонок, что вполне
устроило всех. Постепенно просыпались гномы, которые вчера улеглись спать прямо
на полу; Эльдон и Браги сперва недоумённо косились на пришельца, но когда Орге,
едва продрав глаза, с радостным воплем полез к Яльмару обниматься, успокоились
и тоже подобрались к столу. А спустя ещё пару минут заявился и Вильям,
заночевавший с силачом в соседней комнате.
- А где Арнольд? - полюбопытствовал Жуга.
- Да ну его, - бард отмахнулся. - Спит как убитый после вчерашнего.
- Так разбудил бы.
- Сам проснётся. Его будить - себе дороже...
Новостей у Яльмара была куча. Он пригнал в Цурбааген свой кнорр "по
последней воде" и теперь, сбыв товар, строил планы на новое плавание.
- Обратно через проливы не пойду, - говорил варяг, облизывая жирные
пальцы. - Неладно что-то в датском королевстве. Какие-то разборки дворцовые...
Ну их на хрен. К тому же, из Норвегии идут войска - опять же, прямо через Данию
- наш принц на Польшу походом двинулся. Мне туда сейчас соваться не с руки. А
перевозить солдат и без меня найдётся, кому.
- Откуда ты всё это знаешь? - Золтан весь обратился в слух.
- Да не поверите, такая приключилась история! Шли мы недавно к Британским
островам пограб... гм!.. поторговать. Так вот. Идём мы, значит, и вдруг
нагоняем корабль. Ну, кораблик так себе, шнява голландская, три локтя
поперёк... но под датским флагом! Разобрало меня: дай, думаю, взгляну, в чём
тут дело. Ну, пока мы там с ними э-ээ... разговаривали, какой-то парень - прыг
ко мне на палубу! Тут мы и отвалили. А он и говорит: я принц датского
королевства. И срочно нужно ему обратно в Данию. Ну, говорю ему, может, там у
себя в Дании ты и принц, а здесь на корабле командую я, а мне надо совсем в
другую сторону. А он денег посулил, печатку показал... Смотрю - вроде, не врёт.
Теперь уже и Вильям заинтересовался и подсел поближе.
- Разговорились мы, - продолжал варяг. - Нормальный оказался парень,
только малость не в себе. Ну, он мне и нарассказывал... Папаша у него недавно
помер, думали, он сам загнулся; так вот, принцу, якобы, видение было после
этого, как будто отравили короля. Папаша заявился и сказал, мол, влили мне в
ухо белену, пока я дрых в саду. И влил не кто-нибудь, а брат родной, папашин.
Женился на его вдове и сел на трон. Ну, принц в бутылку и полез...
- Не знаю, что там за видение ему явилось, - задумчиво пробормотал Жуга, -
а только вряд ли это правда. Если в ухо соку белены влить, ничего хорошего,
конечно, не выйдет, но и помереть от этого - навряд ли кто помрёт.
- Ну, может, я чего напутал, - снисходительно кивнул варяг, - может,
принцу влили - то-то он и взбеленился... Сам ведь знаешь, каково бывает духам
верить. Он и решил узнать, кто прав, кто виноват, да и вообще, как дело было.
Только перемудрил малость и замочил там одного. Родственнички шум подняли, дядя
его в Англию и отослал - испугался, наверное, что и его до кучи пришибут.
Здесь Яльмар прервал свою историю и потянулся наполнить свою кружку, чем и
поспешил воспользоваться Вильям, нетерпеливо ёрзавший на месте на протяжении
всего рассказа.
- Ну, так и плыл бы он себе в Англию! - с горячностью воскликнул бард. -
Чего же он к тебе-то перепрыгнул?
- Так это суть моего, к чему я веду, - терпеливо разъяснил варяг. - Он там
стащил письмо - с ним двое ехали, с письмом от короля, а в том письме датский
король просит английского, чтоб его племянничка, по прибытии на острова - того.
На виселицу, значит. Чтоб не шумел и государство не позорил. А принц письмо
возьми, и подмени. А тут и я подвернулся.
- А дальше?
- А дальше - всё. Пришлось-таки крюка давать на Данию. Так что, больше я
туда ни ногой, пока там смута не утихнет. Мало ли чего... Пускай сперва
разберутся: кто, кого, зачем.
- Уже разобрались, - сказал угрюмо Золтан. - Неделю тому назад Торфин
Храбрый вошёл в Данию, и в тот же день твой приятель принц зарезал короля и сам
загнулся на дуэли. И королева умерла. Знатнейшие собрались на собрание... Там
теперь новая династия.
- Вот как? - хмыкнул Яльмар. - Забавно... Хотя и жаль. Я ждал от принца
большего - крепкий был парнишка. А кто теперь там?
- Торфин.
- Ишь ты, где пристроился... Он тоже со своим папашей не в ладах был,
потому на Польшу и полез... Ну, хоть что-то прояснилось. А вы, я вижу, тут тоже
не скучали без меня? Дракона вон, заимели...
Дракон с самого начала привёл варяга в совершеннейшее восхищение.
- Один и Фрея! - говорил он, подливая себе пива и косясь на лежащего у
камина Рика. - Вот это морда, зашиби меня Мьёльнир! Надо будет заказать такую
же мне на нос... Ну, в смысле, на нос корабля. Деревянную. Где ты его достал
такого золотого, а, Жуга?
- Дракон мальчишки, - рассеянно ответил травник. - Слушай, Яльмар, а
сюда-то тебя каким ветром занесло?
- Веришь ли, сам не пойму! - развёл руками тот. - Я ведь отчего и принцу
датскому поверил, что мне и самому видение было. Ложусь я спать, и тут вдруг,
представляешь, появляется такой вот тип с двумя зонтами. Я - хвать топор, а он
хихикает и говорит мне так: ты, Яльмар, чем за топоры хвататься, зайди-ка лучше
на обратном пути в Цурбааген, всё равно ведь мимо поплывёшь. А заодно и загадку
разгадаешь. Какую, говорю, ещё загадку, крапивное семя? А вот какую, говорит:
"В корчме у Лиса Лис из Лисса" - что такое? И пропал! У меня такого никогда в
команде не было, чтобы кто-то так шутил. Думал, может, кто ещё ко мне
запрыгнул, обыскали весь корабль сверху до низу - нету! Всю ночь потом заснуть
не мог, думал.
- Ну и что надумал?
- Ничего. Пришлось плыть. Зато теперь не жалею. Ведь недаром сказано:
Крюк большой
к неверному другу,
хотя под боком живёт.
А к доброму другу
Дорога легка,
хотя до него далече.
- Олле? - Золтан вопросительно взглянул на травника. Тот кивнул. - Вот
тебе и ладья. Всё сходится.
- Стойте, стойте, - Вильям непонимающе переводил взгляд с одного на
другого. - Олле-то тут при чём? Он что, и к нему... тоже?..
Золтан уже хотел ему ответить, но в этот миг дверь распахнулась и в
комнату буквально ворвалась Агата. Жуга впервые видел хозяйку корчмы в таком
смятении.
- Золтан! - выпалила та с порога. - Там, в комнате, Линора...
- Что? - травник вскочил.
- Я сейчас проверить пошла, как она. Бульону ей принесла...
- Да что с ней, наконец?!
- Нет её!
Золтан переменился в лице, затем, поражённый внезапной догадкой, сорвался
с места и выскочил в коридор. Через секунду хлопнула дверь комнаты, в которой
спал Арнольд. Травник опрометью кинулся за ним, Яльмар с гномами - за
травником. В итоге все застали Хагга стоящим посредине комнаты над грудой
свёрнутых вещей, с которой он только что сдёрнул одеяло.
Арнольд исчез.
- Так вот отчего он так долго не вставал... - пробормотал Вильям.
Золтан разразился проклятиями.
- Нет, каково? - он отшвырнул одеяло и принялся нервно ходить из угла в
угол. - Удрал! И девчонку с собой уволок. Ладно, - он сорвал с гвоздя свой плащ
и обернулся на пороге. - Ждите здесь, я скоро вернусь. Быть может, мы их ещё
найдём.
Яльмар нахмурился.
- Может мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит? А, Жуга?
Травник потёр лоб с такой силой, что на коже осталось красное пятно.
Взгляд, брошенный им на викинга, был усталым и каким-то беспомощным.
- Не сейчас, - сказал он. - Чуть попозже. Чёрт, как голова болит... Мне
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг