кого себя выдаёт.
- Что? - вскинулся Жуга. - Что ты сказал?
- Что слышал. Ну, дела...
Дверь приоткрылась, и в комнату просунулась вихрастая голова Телли.
- Жуга, ты здесь?
Тот обернулся.
- А, это ты, Тил... Что случилось?
- Да это... Там еду принесли. Идём, а то там эти двое всё слопают.
- Пускай, - отмахнулся травник, - я уже обедал. Иди сам, а то и тебе не
достанется.
Парнишка замялся на пороге.
- Жуга, а Жуга... Может, сходим, Рика поищем, а?
- Пока не до него. Потом. Авось не пропадёт, он у тебя привык уже один по
лесу шастать.
Дверь за мальчишкой закрылась. Жуга вздохнул, обернулся к Золтану и опешил
- Хагг сидел бледный, с отвисшей челюстью и ошарашенно хлопал глазами.
- Эй... Что с тобой?
- Со мной?! - вскинулся тот, вскочил и забегал по комнате. - Нет, это мне
надо спрашивать, что с тобой! Аллах милосердный, ну и денёк! Сперва приходит
этот и приносит это, а потом ещё приводит этого!.. Да его... Его вообще здесь
быть не должно!
- Кого? - травник совсем растерялся. - Чего ты орёшь? Кого быть не должно?
Арнольда, что ли?
- Да при чём тут Арнольд! - слова, казалось, застревали у Золтана в горле.
- Т-телли твоего! Ты посмотри на эти волосы, на эти его глазищи! А уши? Ты
видел его уши?
- Видел. Оттопыренные. Стражники порвали... одно. Левое, вроде... Или
правое, - добавил он, подумав. Потряс головой. - Не помню.
- Идиот! - Золтан сгрёб травника за рубаху, притянул к себе и перешёл на
хриплый шёпот. - Это же эльф!
- Кто?! Эльф?
- Какая разница, зови как хочешь! - рявкнул Золтан. - Ситха, квэнни,
фэйри! Сид белоголовый! О, теперь-то мне понятно, кто втянул тебя в игру!
- Да ты с ума сошёл! - Жуга оттолкнул Золтана. Расправил рубаху. - Откуда
ему взяться-то, если они уже лет триста, как ушли? Сам же говорил. Да и потом,
он же совсем мальчишка...
- Мальчишка? Ха! Ему лет сорок, если не пятьдесят! Ручаюсь, он постарше
нас с тобой.
Они остановились у кровати и умолкли. Линора, бледная, лежала без
движения, глаза её были закрыты.
- У тебя с нею как? - спросил Золтан.
- Да никак, - отмахнулся Жуга.
- Понятно... - тот склонился над кроватью. - Кто её?
- Разбойники на западной дороге. Да, совсем забыл - представь себе, их
главарь мне как Жуга представился. Напугать хотел, что ли...
- Ты что, их тоже... того? - Хагг провёл рукой по горлу. Жуга пожал
плечами:
- А чего я-то? Сами полезли.
Вошла Агата. Следом девчонка из прислуги несла кувшин с водой и полотенце.
- Ну, что уставились? - хозяйка сердито зыркнула на обоих. - Ишь, до чего
девку довели... А ну, марш отсюда. Марш, марш! Нечего тут... под ногами
путаться.
- Слушай, вот что, - обернулся Золтан к травнику. - Ты иди к ним. Иди,
иди. А я пока тут посижу, подумаю. И присмотри там за ними, как бы чего не
случилось. Я потом к вам спущусь.
Он сел на стол и потянулся было за кружкой, потом махнул рукой и начал
пить прямо из кувшина.
* * *
Скрипучая крутая лестница привела травника обратно в трапезную. Обед уже
прошёл, а до ужина было ещё далеко, и народу в корчме было мало. Лишь за
стойкой трое заляпанных извёсткой маляров вяло угощались пивком. Арнольд,
Вильям и Тил расположились у камина и теперь расправлялись с обедом. Есть
травник не хотел, но после этих разговоров и споров в горле у него пересохло;
он с благодарностью взял протянутую кружку и подсел к столу.
Арнольд ел неторопливо, основательно, со вкусом запивая еду холодным
пивом. Бард, судя по всему, уже наелся и теперь выбирал из блюда кусочки
повкуснее. Телли, наклонившись над тарелкой, быстро орудовал ложкой, не забывая
поглядывать по сторонам. Глядя на него теперь, после разговора с Золтаном, Жуга
и вправду находил в его лице всё меньше человеческих черт.
Вовсе даже не одно, как думалось Жуге, а оба уха Телли были
неправдоподобно вздёрнутыми, с чуть заострившимися кончиками. Отросшие белые
волосы не могли скрыть от внимательного взгляда ни этих ушей, ни глаз -
раскосых, чёрных, широко расставленных. Зубы у мальчишки были мелкие, очень
острые и без клыков - одни резцы и коренные. Жуга вдруг понял, что выбитый
совсем недавно зуб уже сменился новым. Впору было удивляться, как он не заметил
всего этого раньше. Вспомнились и другие странности и несуразности, которые
случались там, где появлялся Тил. Ему всегда удавалась подобраться незаметно;
раньше, чем он сам хотел, его никто не мог увидеть. Он не пьянел от пива и
вина, но совершенно не переносил табачный дым. Яд скорпиона на него не
подействовал, царапины и раны заживали слишком быстро - след от вчерашнего
укуса девушки почти исчез. Он мёрз, но не болел от холода - вон, чуть ли не до
снега проходил босиком. Дракон ещё...
Жуга заёрзал и снова потянулся за кувшином. Задумался.
Когда случились неприятности с Рудольфом, Рик дохнул огнём на разъярённых
горожан. Если те слова мальчишки не были заклятием, то что же то было? Ответ
напрашивался сам собой - разумеется, приказ прирученномму зверю. Приказ на
каком-то языке... Нет, всё равно, как ни крути, а что-то здесь было не так. Не
верилось, что Тил злоумышляет против них и двигает их всех, как фишки на доске.
Он, как и другие, казалось, подчинялся воле игрока. Да и фигурки сдвинуть
мальчишка не мог. "Бр-р... - травника передёрнуло. - Со стороны посмотришь:
пацан пацаном. Неужто ему вправду уже за сорок?"
Может, Телли в самом деле потерял память? Но как? Когда?
Как он вообще оказался в этом мире? Не прожил же он здесь в самом деле
триста лет!
В этот момент Тил покосился на Жугу, и тот поспешно отвернулся, делая вид,
что рассматривает развешанную по стенам кухонную утварь. Предметы там и впрямь
были довольно странные. Для чего, например, могла сгодиться эта вот посудина,
похожая на ковшик, но с дырявым дном?..
За размышленьями Жуга не заметил, как подошёл Золтан, и вздрогнул, когда
тот тронул его за плечо. Уселся рядом на скамью. Арнольд и бард насторожились.
Тил сосредоточенно выскребал со дна горшка остатки каши.
- Ну что, - без предисловий начал Золтан, глядя на Арнольда, - вот мы и
встретились, Арнольд... Давно мечтал тебя увидеть.
- Это что-то новенькое, - силач поднял бровь. - Ты на что намекаешь? Ты
кто вообще такой?
- Моё имя Хагг. Золтан Хагг, - уточнил тот. - Слыхал, наверное?
- А, - Арнольд напрягся и отодвинул пустую миску. - Ищейка Господаря...
Знаю, как же. Водка с пивом - потрясти, но не размешивать. Любого валит.
Скольких ты таким манером подловил... Только зря ты на меня собаку вешаешь - за
мной всё чисто, я завязал. А если в Лиссе что и было, так это я оборонялся. Не
веришь, вон, его спроси, - он кивнул на Телли.
- О чём вы? - Жуга непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
- О нём, - кивнул на Арнольда Золтан. - Знакомься, Жуга: Арнольд Шварц.
- Шварц? - Жуга нахмурил лоб.
- Да. Брат Бертольда Шварца. Родной, между прочим. Он же - Якоб Сляйтер,
он же - Иоганн Данко, он же - Конрад Разрушитель. Взрывает всё, что не
ломается. За ним тянется такая слава, что и нам с тобой не снилась. Чего стоит
одно только ограбление банка в Локерене... Это тебе не мелочь по карманам
тырить. Удивлён? У них ещё дядя был - Арчибальд по кличке Грыжа. Тот ещё
пройдоха; особняки громил, как косточки из компота. В Вене промышлял. У меня
эта семейка давно на примете.
- Ах ты... - Арнольд вскочил, выхватывая меч. - Крыса!
- Ну, ну... - Золтан укоризненно покачал головой. - Только познакомились и
сразу и за меч... Во-первых, сядь. Во-вторых, я ограблениями не занимаюсь. А в
третьих - тут ты прав - ведь ты и в самом деле завязал.
- Тогда какого хрена поминаешь старые грехи?
- Да просто хочется, чтобы твои приятели знали, с кем имеют дело. В конце
концов, вам какое-то время придётся ещё побыть вместе.
Арнольд, поколебавшись, спрятал меч и сел.
- И не надейся, - буркнул он. - Я здесь не останусь даже на ночь. Я вообще
не понимаю, как меня угораздило влипнуть в это дело. Нору я забираю с собой.
Вилли, - он обернулся, - ты как?
- Не торопись, - ответил Золтан, прежде чем бард успел сказать хоть слово.
- У нас есть о чём поговорить, помимо твоих прошлых подвигов. И ты, рифмач, не
спеши. Сегодня вы заночуете здесь - всё равно искать другое место уже поздно. А
завтра вечером я объясню, что происходит. После ты можешь выбрать - уходить или
остаться.
- Почему не сегодня?
- Потому что сегодня я знаю не всё.
Арнольд, казалось, колебался.
- Ладно, - наконец сказал он. - Я согласен. До завтра я, пожалуй, подожду.
Только не думай, что я тебя испугался.
- У вас две комнаты, делите, как хотите. Девчонка будет спать отдельно,
хозяйка за ней присмотрит.
Арнольд и травник покосились друг на дружку.
- Хорошо, - сказал Арнольд, вставая. - Пусть будет так. Вильям поселится
со мной, а эти двое, - он кивнул на Телли и Жугу, - пускай спят в другой
комнате. - Он поскрёб небритый подбородок и поморщился. - Тут баня есть
поблизости?
- Там, за красильней. Спросишь, вам покажут.
- Вильям, ты пойдёшь?
- А? Да, да... - поэт, которому за весь вечер не дали рта раскрыть,
суетливо засобирался. - Жуга, я лютню здесь оставлю, можно?
Силач перед уходом обернулся на пороге.
- Я вернусь, - сказал он.
Дверь за ним закрылась.
- Ну а ты чего? - Золтан повернулся к Телли. - Беги, давай, тоже. На вот,
- он полез в кошель и бросил ему пару мелких монет. - Этого хватит.
- Но я... - он посмотрел на травника. Тот кивнул:
- Беги, беги. Я тоже сейчас подойду.
Золтан и травник остались вдвоём.
- Ну, - помолчав, сказал Жуга, - говори, чего хотел.
- Смотри-ка, быстро догадался... - усмехнулся тот, но тут же посерьёзнел.
- Ты что с девчонкой сделал? Только про разбойников мне тут не надо заливать:
стрела стрелой, но у неё вся глотка сожжена и связки сорваны, как будто уксусу
глотнула.
- Не уксусу, - Жуга помрачнел. - Она мальчишку покусала.
- Телли? - Золтан помрачнел. - Час от часу не легче! Значит, Старшей крови
напилась... Ты же говорил, что запер это дело в ней. Или нет?
- Запереть-то запер, но её ранили, она потеряла много крови. И потом, там
было не только волшебство, там же... я ещё... ну, сам же понимаешь. Вот...
- Понятно. Не надо было, всё-таки, тебе оставлять её тогда одну. Ты хоть
рассказал бы, что ли, где ходил, зачем.
- Потом. Сколько я тебе должен?
- Нисколько. Мы тебе и без того обязаны, вон - всех клопов тогда повывел.
- А, это... Было дело, - травник улыбнулся, но потом посерьёзнел: -
Позвать обратно?
- Тьфу на тебя! - Золтан передёрнулся и замахал руками. - Сам дурак, и
шутки у тебя дурацкие... Кстати, может, тебе что-то нужно?
- Да, - кивнул Жуга, - мне нужен плащ. Не могу же я всё время ходить вот в
этом.
- Почему? Хорошее одеяло. Тёплое, небось.
- Тёплое, - согласился травник, - только больно уж приметное.
- Нечего на одеяло пенять... Ты и без него рыжий.
- Сам ты дурак, - досадливо поморщился Жуга. - Дождёшься от тебя подмоги,
как же...
- Иди в баню!
* * *
Арнольд не спал. Распаренный и мокрый, он лежал под грудой одеял с
обнажённым мечом в изголовье и нервно вслушивался в ночь. Камин давно уже
погас, в холодной комнате было темно и тихо. За окном бесновался ветер - к ночи
разыгралась непогода, повалил снег. Дверь запиралась изнутри. Засов был
прочный, но Арнольд, не доверяя Золтану, дотошно обшарил перед сном комнату и
коридор. Кровать здесь была одна и, несмотря на всю её ширину, двоим в ней было
тесновато. К тому же, не было простора для манёвра в случае чего. Размыслив,
Арни с показным великодушием отдал кровать в распоряженье барда; сам же он
расположился на полу, затребовав для этого тюфяк. Хозяйка перечить не стала и
тюфяк принесла, на чём удобства и закончились - доски под тюфяком были
жёсткими, над полом весело гуляли сквозняки. Вильям уже давно заснул, угревшись
на кровати, и теперь раздражающе сопел. Арнольд лежал, таращась в темноту и
размышляя над событиями сегодняшнего дня.
Жуга и Золтан явно что-то замышляли - это было видно без труда. Возможно,
ждали более удобного момента, чтобы с ним расправиться... Хотя, если вдуматься,
зачем? И так всё складывалось не в его пользу. Пока Линора здесь, Арнольд не
мог уйти. Теперь, когда в стекло лупили снежные заряды, Арнольд был даже рад
тому, что принял предложение Золтана и не ушёл искать нового пристанища.
Смущало силача другое. У Хагга было много способов расправиться с ним без шума
- отрава в кружке с пивом, стрела из-за угла... А Золтан вместо этого играет с
ним в открытую, предоставляет стол и кров, и чуть ли не просит его остаться...
Вербует? Для чего? При этом у обоих такие рожи, будто за спиной у них дракон
сидит.
Арнольд хмыкнул и перевернулся на другой бок. Дракон...
Рядом вежливо и тихо кашлянули. Силач встрепенулся и быстрым движением
выхватил из-под подушки меч.
- Кто здесь? - он очертил клинком широкий полукруг. - Убью!
- Тише, тише! - зашипели на него. - Не шуми... Свои.
Заскрипел стул. Приглядевшись, Арнольд с удивлением различил в темноте
размытый абрис человеческой фигуры, устроившейся у окна с ногами на столе. Свет
молодой луны падал ему на спину, лицо при этом оставалось в тени. Ни шороха
шагов, ни лязганья засова - ничего этого не было. Как человек сумел проникнуть
в комнату, Арнольд решительно не представлял, но тем не менее шагнул к столу и
угрожающе приподнял меч.
- Ну, ты! А ну-ка, руки на стол. Быстро!
- Да не шуми ты так, - с досадой произнёс незванный гость. - Вильяма
разбудишь.
- Ты кто такой? Чего тебе здесь надо?
- Пришёл проведать старого приятеля. Не узнаёшь? - сидящий повернулся в
профиль и Арнольд оторопело опустил свой меч.
- О... Олле?
- Он самый, - ухмыльнулся тот.
- Но ты же... ты... Тебя...
- Да знаю, знаю, - отмахнулся тот, как от чего-то, надоевшего до чёртиков.
- Стрела и всё такое прочее...
- Так стало быть, ты спасся, - медленно проговорил Арнольд. - Что ж,
хорошо. Как ты нас отыскал?
- О, это долгая история! - Олле закинул ногу на ногу. - Но не об этом
речь. Я тут услышал краем уха, что с тобой поговорить хотят. Ну, Золтан и
другие. Так вот...
- Ах, Зо-олтан... - понимающе кивнул Арнольд. - Так вот в чём, значит,
дело, вот откуда эта крыса знает про мои дела! Даже про банк в Локерене! Ты
тоже на него работаешь? - он огляделся. - Как ты сюда пробрался?
- Я не пробирался. Я...
- Ищейка подлая, стукач! - Арнольд шагнул вперёд, занося клинок над
головой канатоходца. - Собачье племя! И как раньше я тебя не разглядел?
- Арни, Арни, погоди, постой... - Олле попытался заслониться зонтиком. - Я
же предупредить... Ты ничего не изменишь если уйдёшь, всё станет только хуже!
Ну хотя бы ради Норы...
Арнольда это почему-то разозлило окончательно. Всё рухнувшие планы, все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг