Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
визг  и  грохот бьющейся посуды.  Все  в  корчме на  миг  притихли,  вскинулись
тревожно, но тут же рассмеялись.
     - Мышь! - вопила Марта. - Томас, мышь!
     - Тьфу,  дура,  чтоб тебя! - в сердцах плюнул тот под хохот посетителей. -
Ну что с ней делать, с бабой?! Опять из-за мыша на стол полезла...
     - Ладно, хоть не на печь! - сказал кто-то.
     - Томас, убери её!!! - голосили на кухне.
     - А ты кошку заведи, Томас! - посоветовал ему один рыбак.
     - В самом деле, Томас, заведи кота!
     - Да не люблю я энтих кошаков,  -  поморщился кабатчик,  неуклюже громоздя
тарелки на стойку, - запах от них, шерсть...
     - Да ну,  вы просто их готовить не умеете!  - высоким тонким голосом вдруг
крикнул кто-то из-под стойки.
     Корчма грохнула так,  что в  окнах зазвенели стекла.  Корчмарь побагровел.
Мало того,  что в  городе и  так постоянно подшучивали,  что в  "Двух башмаках"
добавляют в  мясо  кошатину (проверить это  было трудновато,  но  -  чего греха
таить!  -  в осаду всякое бывало), так ещё и заявить это посмел какой-то пацан!
Томас рванулся отвесить наглецу затрещину и  едва не лишился чувств,  когда над
стойкой с  треском и  шипением взметнулась желтоглазая змеиная башка на длинной
шее.   Пустая  кружка  вырвалась  из  рук  кабатчика  и  кувыркнулась  на  пол,
разлетевшись в черепки.
     - Господи Исусе!  -  вскричал корчмарь,  хватаясь за сердце.  -  Тил, чтоб
тебя!!! Совсем ополоумел?!
     Мальчишка,  еле сдерживая смех,  принялся оттаскивать дракона от тарелок с
мясом.  Тот упирался и тянулся к ним,  сквозя между зубов чёрной вилкой язычка,
шипел и  жадно раздувал ноздри.  Тем временем и  остальные в корчме обратили на
них внимание.
     - Ты откуда тут взялся, чудо в перьях? - удивлённо спросил рыжий странник.
- Опять за мной пришёл?
     - Не,  -  пропыхтел Телли,  - я просто так. Я сам... Слышь, Томас, дай ему
рыбёшки, что ли! А то ведь не оттащишь так его - он же неделю ничего не жрал.
     - Да  чтоб он сдох,  твой гадёныш!  Чтоб ему пусто было!  Чтоб ему...  На,
держи... Чтоб ему подавиться! - Томас повернулся к страннику. - Не обращайте на
него вниманья, господин хороший, он тут у меня частенько подъедается, пакостник
несчастный... Эй, господин Валдис! Будете ещё чего заказывать, или как?
     - Не надо, - отмахнулся тот. - Заплати ему, Индригис.
     Индригис кивнул и сосредоточенно зашарил по карманам.  Шарил он долго, всё
больше серея лицом, пока взгляды всех остальных рыбаков не замерли на нём.
     - Слышь, Валдис, - запинаясь, выговорил он. - Нет кошеля-то...
     За столом воцарилась тишина.
     - Как нет?  - Валдис сгрёб со стола свою вязаную шапку и нервно скрутил её
в руках. Надел на голову. Снял. - Ты что, сдурел? Двухмесячная выручка!
     Он помолчал.
     - Где кошель, дурак?!
     - Ну нету! - тот развел руками. - Был вот только что... и нету!
     - Хорошо искал?
     - Ну, дык...
     Валдис вдруг замер,  поражённый какой-то мыслью,  и  медленно повернулся к
стойке.  Нашел взглядом мальчишку.  Тот заприметил его взгляд и так же медленно
попятился к двери.
     - Эй, малый, - поманил пальцем рыбак. - А ну, подь сюды... Ребята! Двери!
     Двое  мигом  бросились  к  дверям,  перекрывая выход,  остальные  медленно
вставали из-за стола.
     - Где деньги? - Валдис двинулся к мальчишке.
     - Я не брал! - вскричал Телли, отступая.
     - Некому кроме тебя! Ты ж рядом вертелся... Отдай добром.
     - Не брал я, гадом буду! Не... ай!
     Валдис рванулся и сгреб пацана в охапку.
     - Янис!
     Подскочил второй рыбак, быстро обшарил мальца. Отступил.
     - Нету, вроде.
     - Спрятал где-нибудь.
     - Спятил,  Зигмар?  Куда тут прятать-то,  ведь нету ж  ни  хрена -  кругом
солома да скамейки...
     - А гаду своему скормил! У его пасть вона какая, небось, намазал рыбой для
скусу, а потом он у его просрётся в уголке...
     - Точно! В ём они!
     - Хватай его, Гинтар!
     Кто-то  бросился Рику под ноги,  кто-то  навалился сверху.  В  центре зала
мгновенно замешалась свалка.
     - Эй,  эй!  -  забеспокоился Томас.  -  Валдис,  приструни своих!  Вы  что
задумали? Эй, уберите нож! О, Боже... Валдис!!!
     - Не троньте-е!  -  Телли забился в рыбацких руках, захлебываясь криком. -
Не-ет!!!
     - Вот же чёрт...  - пробормотал негромко рыжий странник, отставил кружку и
потянулся за посохом.  - И чего мне так не везёт сегодня? Эй, вы, там! Ах, чтоб
вас...
     Медлить было нельзя. В два прыжка одолев расстояние от стойки до стола, он
перемахнул через  упавшую  скамейку  и  оказался  в  самой  гуще  драки,  возле
распростертого на полу дракошки. Посох в его руках завертелся.
     Первым отлетел, держась за голову, злосчастный Индригис, вторым - ещё один
рыбак,  уже  занесший  над  драконьим брюхом  нож.  Странник нырнул  под  удар,
молниеносно увернулся от второго, сбил кого-то подножкой и рванулся к Валдису.
     - Пригнись!
     Мальчишка среагировал мгновенно.  Тупой  конец  посоха  ударил  Валдиса  в
грудину,  тот ухнул и невольно выпустил пленника. И мальчик, и дракон метнулись
к страннику за спину и замерли,  тяжело дыша. Кабатчик крякнул - дело принимало
неприятный оборот.  Рыбаки медленно поднимались с  пола,  потирая отбитые бока.
Кто-то  подобрал нож,  попробовал пальцем  остриё.  Странник отступил к  стене,
посох в его руке медленно описал широкий полукруг и двинулся обратно,  как змея
перед броском, выцеливая жертву.
     - Цел? - не оглядываясь, спросил он у мальчишки.
     - Цел... - Телли шмыгнул носом.
     - Брал кошелёк?
     - Гадом буду... - засопел тот.
     - Это я  уже слышал...  Чёрт!  не лезь под дубинку!  Стой у  стены.  -  Он
перевел свой взгляд на Валдиса. - Об чём шумим, ребята?
     - Чевой-то я не понял,  -  проговорил тот,  вставая и потирая живот. - Ты,
рыжий, что, с ним, что ли, заодно?
     - Это как посмотреть. Не заодно, но убивать не позволю.
     - Ну  ты  даёшь!  Отдай паршивца.  Спятил?  Нас же десять,  ты один.  Ведь
пришибём же!
     Странник не ответил.
     - Да заодно они, - послышалось в толпе.
     - Артельно промышляют...
     - Погодь с ножом, Имант, могёт, ещё договоримся.
     - Пущай отдаст деньгу!
     Внезапно с  грохотом упала скамейка,  и из-под стола на четвереньках вылез
Индригис.  Он сел,  с озадаченным видом ощупал шишку на лбу,  подобрал под себя
одну  ногу,  затем  вторую и  поднял взгляд на  Валдиса.  Почему-то  все  опять
притихли, глядя на него.
     - Это...  -  пробормотал он и смущенно откашлялся, - слышь, Валдис... Тута
деньги-то.  В кармане дырка,  вишь,  какое дело,  так у меня кошель в это...  в
сапоги стало быть упал...
     - Что,  сразу в оба?  -  съязвил,  не удержавшись, Телли. - Так ты бы хоть
проверил - вдруг там не кошель, в другом-то сапоге!
     Кто-то  нервно хихикнул,  затем  вдруг  рассмеялся Валдис,  а  ещё  спустя
мгновенье  хохотала  уже  вся  корчма,  и  даже  странник  не  сдержал  улыбки.
Сконфуженный Индригис долго шарил в глубине своих широких штанов и теперь сидел
красный,  как  варёный рак,  держа  в  руках увесистый мешочек.  Рыбаки неловко
переглядывались.  Помаленьку до всех дошло,  что никого не покалечили, а что до
ссадин и ушибов, так то - с кем не бывает.
     - Дерьмо собачье... - выругался кто-то. - Чуть не порешили мальца.
     - Да,  оконфузились малость,  - Имант спрятал нож и развел руками. - Ты уж
не серчай, слышь, рыжий?
     - Ну  и  язык у  тебя,  парень!  -  утирая выступившие слезы,  пробормотал
Валдис. - Ох, язык... Ну ладно. Уж простите, ошибочка вышла. Давайте-ка сюда, к
нашему  столу,  стало  быть.  Эй,  Томас!  Пива  нам,  жратвы мальчишке и  рыбы
энтому... зелёному.
     Он подошел вразвалочку к  страннику и повнимательней вгляделся ему в лицо.
Помедлил, прежде чем начать.
     - Мы не встречались прежде, рыжий? С год тому назад?
     - Сдаётся мне, что да, - кивнул тот.
     - Я - Валдис.
     Странник опустил свой посох.
     - Я - Жуга.
     Валдис хлопнул себя по лбу:
     - Точно!  А я всё никак не вспомню, где я тебя видел. В Маргене! Ну, блин,
дела... Парнишка-то с тобой?
     Странник  покосился на  мальчишку,  на  дракона,  снова  -  на  мальчишку,
обречённо вздохнул и кивнул головой:
     - Со мной.


     * * *


     Было уже далеко за полдень,  когда Жуга,  мальчишка и  дракон выбрались на
улицу.  Рик заметно отяжелел и  лапы свои переставлял с большой неохотой.  Едва
лишь люди остановились, он лёг у ног мальчишки и мгновенно задремал.
     Некоторое время они молчали.
     - Так, так, - прервал затянувшуюся паузу Жуга. - Значит, Тил?
     Тот потупился, пошевелил губами:
     - Телли.
     - Что?
     - Телли меня звать.
     - Ну что ж,  Телли,  так Телли,  -  Жуга машинально отметил,  что во время
драки парнишке кто-то  засветил под  глаз.  Синяк уже набух и  теперь наливался
зелёно-лиловым. - Зови меня Жуга. Гм... И что ж мне теперь с тобой делать, а?
     - Не знаю. Слышь, Жуга...
     - Ты здешний?
     - Не, не здешний. Послушай...
     - Мать, отец есть?
     - Нет. Да послушай же! У тебя из мешка что-то капает.
     - Яд и пламя!  -  Жуга подпрыгнул,  как ужаленный, мгновенно скинул с плеч
котомку и рванул завязки. - Вот незадача...
     Пробка выпала,  похоже,  во  время драки.  От содержимого бутылки осталось
меньше половины.  Жуга  бессильно застонал,  уселся у  стены  и  сгреб волосы в
горсть. Провёл ладонью по лицу и снизу вверх взглянул на мальчугана.
     - Водяры на тебя не напасёшься,  -  укоризненно сказал он, заткнул бутылку
пробкой и  спрятал обратно в  мешок.  -  И  откуда  ты  только свалился на  мою
голову... Живёшь-то хоть где?
     - Да я у Йозефа кривого. Подрабатывал на коптильне. Там и жил.
     - Выгнали?
     - Угу.
     - За что?
     - Да  всё  этот,  -  Телли  подтолкнул ногой своего дракона (тот  даже  не
пошевелился),  -  пробрался как-то раз на склад,  да и нажрался как бочонок, аж
идти потом не мог, втроём выносили, а у меня платить нечем было, ну и... вот...
     - Понятно.
     - Слышь, Жуга... а чего ты всё время водку с собой таскаешь?
     - Травы настаивать, - ответил Жуга, пряча бутыль и завязывая мешок.
     - А... - понимающе кивнул Телли. - А зачем?
     - Долго рассказывать.  Ладно,  пошли.  Подыщем себе ночлег на  сегодня,  а
завтра что-нибудь придумаем. Откуда ты родом?
     Парнишка наморщил лоб. Помотал головой:
     - Не знаю.  Верней,  не помню.  Тут жил,  а  до этого в  деревне...  А  до
войны... не помню. Слушай, а ты здорово дерёшься. Нет, правда здорово!
     - Как умею, так и дерусь, - буркнул тот, мрачнея лицом. - Пойдём.
     - А меня научишь?
     - Нет. Пойдём.
     Рик запоздало вскинул голову,  обнаружил, что хозяева уходят и, возмущённо
пискнув, кинулся вдогон. Поравнялся с ними и пошёл вперевалочку.
     - Ты хоть бы ошейник на него надел,  что ли,  - мимоходом бросил Жуга, - а
то ведь не всякий знает, что он у тебя ручной.
     - Не,  -  помотал головой Телли, - ошейник на него нельзя. Если он у самой
головы, ну, на верхушке шеи, то сползает вниз и душит.
     - А ежели широкий и внизу?
     - Ты что, совсем дурак? Он из него вылазит!
     Жуга нахмурился, на ходу соображая, кто из кого должен вылезти, и смущённо
кашлянул:
     - М-да, в самом деле.
     - Жуга. А Жуга.
     - Что?
     - У тебя деньги есть?
     - Ну, есть.
     - Много?
     - Мне хватает. А чего ты спрашиваешь?
     Телли остановился, скривил губы и дунул на чёлку.
     - Да это... ты ведь тогда к Рудольфу заходил. Вот я и... - он умолк.
     - Ну, - подбодрил его Жуга, - давай, договаривай.
     - Рудольф,  он это... Дом свой это... заложил. Он уже не торгует, жить ему
не на что, вот и заложил. Городу. Лавка у него там раньше была.
     - Какая лавка?
     - Обыкновенная. То-сё, купи-продай. Старьё всякое.
     Жуга ответил не сразу.
     - Что,  и краденое скупал?  -  Телли потупился.  Кивнул. - Н-да. Ну ладно.
Хотя, постой. Говоришь, заложил городу? Хм...
     Жуга  огляделся,  шагнул в  сторону и  тронул за  рукав  проходившего мимо
горожанина в сером суконном плаще.
     - Эй, приятель, где тут у вас магистрат?


     * * *


     Поздно вечером в двери дома старьёвщика Рудольфа постучались, и стучали до
тех  пор,  пока  он  не  открыл.  На  пороге стояли двое  -  рыжий  незнакомец,
приходивший нынешним утром, и белобрысый мальчишка лет десяти.
     - Опять ты, - хмуро сказал Рудольф. - И этот ещё... Я же сказал ещё днем -
уходите!
     - Знаешь, Рудольф, - проговорил негромко рыжий, - я бы много чего мог тебе
сказать в ответ, но может, ты нас всё-таки впустишь?
     - Что? Чёрта с два! Убирайтесь из моего дома!
     - Как бы тебе сказать, - странник помедлил, потёр подбородок. - Видишь ли,
этот дом...  уже не твой.  Вот,  -  он вынул из рукава и  развернул перед лицом
старьёвщика лист пергамента.
     - Я выкупил твою закладную.
     Рудольф молчал, ошеломлённо глядя на подписанный, с печатью бургомистра на
сургучном кругляше документ.
     - Так ты нас впустишь, или нам стражу позвать?
     Помедлив, тот шагнул назад.
     - Чёрт бы вас побрал... Ну ладно, заходите.
     - Вот и хорошо, - промолвил странник, входя. - Меня зовут Жуга.
     - А меня - Телли, - сказал мальчишка.
     А за миг до того,  как дверь закрылась, в дом проскользнула ещё одна тень,
длинношеяя и хвостатая, и старьёвщик сдавленно вскрикнул:
     - Господи Исусе! А это ещё кто?!
     - Не боись, это Рик, - поспешил заверить его Телли. - Он не кусается.
     Дракошка подошёл к  горящему камину,  пару секунд смотрел на тлеющие угли,
затем  свернулся  на  плетёном  круглом  коврике  в  зелёный  сплюснутый калач,
удовлетворённо вздохнул и закрыл глаза.
     Бледный как мука Рудольф медленно опустился в  кресло и  зашарил по столу,
нащупывая бутылку.
     - Мамочки мои...  -  пробормотал он,  неотрывно глядя на дракончика. - Ох,
мамочки...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг