визг и грохот бьющейся посуды. Все в корчме на миг притихли, вскинулись
тревожно, но тут же рассмеялись.
- Мышь! - вопила Марта. - Томас, мышь!
- Тьфу, дура, чтоб тебя! - в сердцах плюнул тот под хохот посетителей. -
Ну что с ней делать, с бабой?! Опять из-за мыша на стол полезла...
- Ладно, хоть не на печь! - сказал кто-то.
- Томас, убери её!!! - голосили на кухне.
- А ты кошку заведи, Томас! - посоветовал ему один рыбак.
- В самом деле, Томас, заведи кота!
- Да не люблю я энтих кошаков, - поморщился кабатчик, неуклюже громоздя
тарелки на стойку, - запах от них, шерсть...
- Да ну, вы просто их готовить не умеете! - высоким тонким голосом вдруг
крикнул кто-то из-под стойки.
Корчма грохнула так, что в окнах зазвенели стекла. Корчмарь побагровел.
Мало того, что в городе и так постоянно подшучивали, что в "Двух башмаках"
добавляют в мясо кошатину (проверить это было трудновато, но - чего греха
таить! - в осаду всякое бывало), так ещё и заявить это посмел какой-то пацан!
Томас рванулся отвесить наглецу затрещину и едва не лишился чувств, когда над
стойкой с треском и шипением взметнулась желтоглазая змеиная башка на длинной
шее. Пустая кружка вырвалась из рук кабатчика и кувыркнулась на пол,
разлетевшись в черепки.
- Господи Исусе! - вскричал корчмарь, хватаясь за сердце. - Тил, чтоб
тебя!!! Совсем ополоумел?!
Мальчишка, еле сдерживая смех, принялся оттаскивать дракона от тарелок с
мясом. Тот упирался и тянулся к ним, сквозя между зубов чёрной вилкой язычка,
шипел и жадно раздувал ноздри. Тем временем и остальные в корчме обратили на
них внимание.
- Ты откуда тут взялся, чудо в перьях? - удивлённо спросил рыжий странник.
- Опять за мной пришёл?
- Не, - пропыхтел Телли, - я просто так. Я сам... Слышь, Томас, дай ему
рыбёшки, что ли! А то ведь не оттащишь так его - он же неделю ничего не жрал.
- Да чтоб он сдох, твой гадёныш! Чтоб ему пусто было! Чтоб ему... На,
держи... Чтоб ему подавиться! - Томас повернулся к страннику. - Не обращайте на
него вниманья, господин хороший, он тут у меня частенько подъедается, пакостник
несчастный... Эй, господин Валдис! Будете ещё чего заказывать, или как?
- Не надо, - отмахнулся тот. - Заплати ему, Индригис.
Индригис кивнул и сосредоточенно зашарил по карманам. Шарил он долго, всё
больше серея лицом, пока взгляды всех остальных рыбаков не замерли на нём.
- Слышь, Валдис, - запинаясь, выговорил он. - Нет кошеля-то...
За столом воцарилась тишина.
- Как нет? - Валдис сгрёб со стола свою вязаную шапку и нервно скрутил её
в руках. Надел на голову. Снял. - Ты что, сдурел? Двухмесячная выручка!
Он помолчал.
- Где кошель, дурак?!
- Ну нету! - тот развел руками. - Был вот только что... и нету!
- Хорошо искал?
- Ну, дык...
Валдис вдруг замер, поражённый какой-то мыслью, и медленно повернулся к
стойке. Нашел взглядом мальчишку. Тот заприметил его взгляд и так же медленно
попятился к двери.
- Эй, малый, - поманил пальцем рыбак. - А ну, подь сюды... Ребята! Двери!
Двое мигом бросились к дверям, перекрывая выход, остальные медленно
вставали из-за стола.
- Где деньги? - Валдис двинулся к мальчишке.
- Я не брал! - вскричал Телли, отступая.
- Некому кроме тебя! Ты ж рядом вертелся... Отдай добром.
- Не брал я, гадом буду! Не... ай!
Валдис рванулся и сгреб пацана в охапку.
- Янис!
Подскочил второй рыбак, быстро обшарил мальца. Отступил.
- Нету, вроде.
- Спрятал где-нибудь.
- Спятил, Зигмар? Куда тут прятать-то, ведь нету ж ни хрена - кругом
солома да скамейки...
- А гаду своему скормил! У его пасть вона какая, небось, намазал рыбой для
скусу, а потом он у его просрётся в уголке...
- Точно! В ём они!
- Хватай его, Гинтар!
Кто-то бросился Рику под ноги, кто-то навалился сверху. В центре зала
мгновенно замешалась свалка.
- Эй, эй! - забеспокоился Томас. - Валдис, приструни своих! Вы что
задумали? Эй, уберите нож! О, Боже... Валдис!!!
- Не троньте-е! - Телли забился в рыбацких руках, захлебываясь криком. -
Не-ет!!!
- Вот же чёрт... - пробормотал негромко рыжий странник, отставил кружку и
потянулся за посохом. - И чего мне так не везёт сегодня? Эй, вы, там! Ах, чтоб
вас...
Медлить было нельзя. В два прыжка одолев расстояние от стойки до стола, он
перемахнул через упавшую скамейку и оказался в самой гуще драки, возле
распростертого на полу дракошки. Посох в его руках завертелся.
Первым отлетел, держась за голову, злосчастный Индригис, вторым - ещё один
рыбак, уже занесший над драконьим брюхом нож. Странник нырнул под удар,
молниеносно увернулся от второго, сбил кого-то подножкой и рванулся к Валдису.
- Пригнись!
Мальчишка среагировал мгновенно. Тупой конец посоха ударил Валдиса в
грудину, тот ухнул и невольно выпустил пленника. И мальчик, и дракон метнулись
к страннику за спину и замерли, тяжело дыша. Кабатчик крякнул - дело принимало
неприятный оборот. Рыбаки медленно поднимались с пола, потирая отбитые бока.
Кто-то подобрал нож, попробовал пальцем остриё. Странник отступил к стене,
посох в его руке медленно описал широкий полукруг и двинулся обратно, как змея
перед броском, выцеливая жертву.
- Цел? - не оглядываясь, спросил он у мальчишки.
- Цел... - Телли шмыгнул носом.
- Брал кошелёк?
- Гадом буду... - засопел тот.
- Это я уже слышал... Чёрт! не лезь под дубинку! Стой у стены. - Он
перевел свой взгляд на Валдиса. - Об чём шумим, ребята?
- Чевой-то я не понял, - проговорил тот, вставая и потирая живот. - Ты,
рыжий, что, с ним, что ли, заодно?
- Это как посмотреть. Не заодно, но убивать не позволю.
- Ну ты даёшь! Отдай паршивца. Спятил? Нас же десять, ты один. Ведь
пришибём же!
Странник не ответил.
- Да заодно они, - послышалось в толпе.
- Артельно промышляют...
- Погодь с ножом, Имант, могёт, ещё договоримся.
- Пущай отдаст деньгу!
Внезапно с грохотом упала скамейка, и из-под стола на четвереньках вылез
Индригис. Он сел, с озадаченным видом ощупал шишку на лбу, подобрал под себя
одну ногу, затем вторую и поднял взгляд на Валдиса. Почему-то все опять
притихли, глядя на него.
- Это... - пробормотал он и смущенно откашлялся, - слышь, Валдис... Тута
деньги-то. В кармане дырка, вишь, какое дело, так у меня кошель в это... в
сапоги стало быть упал...
- Что, сразу в оба? - съязвил, не удержавшись, Телли. - Так ты бы хоть
проверил - вдруг там не кошель, в другом-то сапоге!
Кто-то нервно хихикнул, затем вдруг рассмеялся Валдис, а ещё спустя
мгновенье хохотала уже вся корчма, и даже странник не сдержал улыбки.
Сконфуженный Индригис долго шарил в глубине своих широких штанов и теперь сидел
красный, как варёный рак, держа в руках увесистый мешочек. Рыбаки неловко
переглядывались. Помаленьку до всех дошло, что никого не покалечили, а что до
ссадин и ушибов, так то - с кем не бывает.
- Дерьмо собачье... - выругался кто-то. - Чуть не порешили мальца.
- Да, оконфузились малость, - Имант спрятал нож и развел руками. - Ты уж
не серчай, слышь, рыжий?
- Ну и язык у тебя, парень! - утирая выступившие слезы, пробормотал
Валдис. - Ох, язык... Ну ладно. Уж простите, ошибочка вышла. Давайте-ка сюда, к
нашему столу, стало быть. Эй, Томас! Пива нам, жратвы мальчишке и рыбы
энтому... зелёному.
Он подошел вразвалочку к страннику и повнимательней вгляделся ему в лицо.
Помедлил, прежде чем начать.
- Мы не встречались прежде, рыжий? С год тому назад?
- Сдаётся мне, что да, - кивнул тот.
- Я - Валдис.
Странник опустил свой посох.
- Я - Жуга.
Валдис хлопнул себя по лбу:
- Точно! А я всё никак не вспомню, где я тебя видел. В Маргене! Ну, блин,
дела... Парнишка-то с тобой?
Странник покосился на мальчишку, на дракона, снова - на мальчишку,
обречённо вздохнул и кивнул головой:
- Со мной.
* * *
Было уже далеко за полдень, когда Жуга, мальчишка и дракон выбрались на
улицу. Рик заметно отяжелел и лапы свои переставлял с большой неохотой. Едва
лишь люди остановились, он лёг у ног мальчишки и мгновенно задремал.
Некоторое время они молчали.
- Так, так, - прервал затянувшуюся паузу Жуга. - Значит, Тил?
Тот потупился, пошевелил губами:
- Телли.
- Что?
- Телли меня звать.
- Ну что ж, Телли, так Телли, - Жуга машинально отметил, что во время
драки парнишке кто-то засветил под глаз. Синяк уже набух и теперь наливался
зелёно-лиловым. - Зови меня Жуга. Гм... И что ж мне теперь с тобой делать, а?
- Не знаю. Слышь, Жуга...
- Ты здешний?
- Не, не здешний. Послушай...
- Мать, отец есть?
- Нет. Да послушай же! У тебя из мешка что-то капает.
- Яд и пламя! - Жуга подпрыгнул, как ужаленный, мгновенно скинул с плеч
котомку и рванул завязки. - Вот незадача...
Пробка выпала, похоже, во время драки. От содержимого бутылки осталось
меньше половины. Жуга бессильно застонал, уселся у стены и сгреб волосы в
горсть. Провёл ладонью по лицу и снизу вверх взглянул на мальчугана.
- Водяры на тебя не напасёшься, - укоризненно сказал он, заткнул бутылку
пробкой и спрятал обратно в мешок. - И откуда ты только свалился на мою
голову... Живёшь-то хоть где?
- Да я у Йозефа кривого. Подрабатывал на коптильне. Там и жил.
- Выгнали?
- Угу.
- За что?
- Да всё этот, - Телли подтолкнул ногой своего дракона (тот даже не
пошевелился), - пробрался как-то раз на склад, да и нажрался как бочонок, аж
идти потом не мог, втроём выносили, а у меня платить нечем было, ну и... вот...
- Понятно.
- Слышь, Жуга... а чего ты всё время водку с собой таскаешь?
- Травы настаивать, - ответил Жуга, пряча бутыль и завязывая мешок.
- А... - понимающе кивнул Телли. - А зачем?
- Долго рассказывать. Ладно, пошли. Подыщем себе ночлег на сегодня, а
завтра что-нибудь придумаем. Откуда ты родом?
Парнишка наморщил лоб. Помотал головой:
- Не знаю. Верней, не помню. Тут жил, а до этого в деревне... А до
войны... не помню. Слушай, а ты здорово дерёшься. Нет, правда здорово!
- Как умею, так и дерусь, - буркнул тот, мрачнея лицом. - Пойдём.
- А меня научишь?
- Нет. Пойдём.
Рик запоздало вскинул голову, обнаружил, что хозяева уходят и, возмущённо
пискнув, кинулся вдогон. Поравнялся с ними и пошёл вперевалочку.
- Ты хоть бы ошейник на него надел, что ли, - мимоходом бросил Жуга, - а
то ведь не всякий знает, что он у тебя ручной.
- Не, - помотал головой Телли, - ошейник на него нельзя. Если он у самой
головы, ну, на верхушке шеи, то сползает вниз и душит.
- А ежели широкий и внизу?
- Ты что, совсем дурак? Он из него вылазит!
Жуга нахмурился, на ходу соображая, кто из кого должен вылезти, и смущённо
кашлянул:
- М-да, в самом деле.
- Жуга. А Жуга.
- Что?
- У тебя деньги есть?
- Ну, есть.
- Много?
- Мне хватает. А чего ты спрашиваешь?
Телли остановился, скривил губы и дунул на чёлку.
- Да это... ты ведь тогда к Рудольфу заходил. Вот я и... - он умолк.
- Ну, - подбодрил его Жуга, - давай, договаривай.
- Рудольф, он это... Дом свой это... заложил. Он уже не торгует, жить ему
не на что, вот и заложил. Городу. Лавка у него там раньше была.
- Какая лавка?
- Обыкновенная. То-сё, купи-продай. Старьё всякое.
Жуга ответил не сразу.
- Что, и краденое скупал? - Телли потупился. Кивнул. - Н-да. Ну ладно.
Хотя, постой. Говоришь, заложил городу? Хм...
Жуга огляделся, шагнул в сторону и тронул за рукав проходившего мимо
горожанина в сером суконном плаще.
- Эй, приятель, где тут у вас магистрат?
* * *
Поздно вечером в двери дома старьёвщика Рудольфа постучались, и стучали до
тех пор, пока он не открыл. На пороге стояли двое - рыжий незнакомец,
приходивший нынешним утром, и белобрысый мальчишка лет десяти.
- Опять ты, - хмуро сказал Рудольф. - И этот ещё... Я же сказал ещё днем -
уходите!
- Знаешь, Рудольф, - проговорил негромко рыжий, - я бы много чего мог тебе
сказать в ответ, но может, ты нас всё-таки впустишь?
- Что? Чёрта с два! Убирайтесь из моего дома!
- Как бы тебе сказать, - странник помедлил, потёр подбородок. - Видишь ли,
этот дом... уже не твой. Вот, - он вынул из рукава и развернул перед лицом
старьёвщика лист пергамента.
- Я выкупил твою закладную.
Рудольф молчал, ошеломлённо глядя на подписанный, с печатью бургомистра на
сургучном кругляше документ.
- Так ты нас впустишь, или нам стражу позвать?
Помедлив, тот шагнул назад.
- Чёрт бы вас побрал... Ну ладно, заходите.
- Вот и хорошо, - промолвил странник, входя. - Меня зовут Жуга.
- А меня - Телли, - сказал мальчишка.
А за миг до того, как дверь закрылась, в дом проскользнула ещё одна тень,
длинношеяя и хвостатая, и старьёвщик сдавленно вскрикнул:
- Господи Исусе! А это ещё кто?!
- Не боись, это Рик, - поспешил заверить его Телли. - Он не кусается.
Дракошка подошёл к горящему камину, пару секунд смотрел на тлеющие угли,
затем свернулся на плетёном круглом коврике в зелёный сплюснутый калач,
удовлетворённо вздохнул и закрыл глаза.
Бледный как мука Рудольф медленно опустился в кресло и зашарил по столу,
нащупывая бутылку.
- Мамочки мои... - пробормотал он, неотрывно глядя на дракончика. - Ох,
мамочки...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг