В углу кто-то зашевелился. Жуга обернулся: с брошенного в закутке одеяла
поднялся невысокий белобрысый паренёк, зевнул, нахлобучил на голову чёрную
катаную шляпу с лентой. Вытащил из ниши потёртую скрипку, любовно сдул с нее
пыль. Видно, это был один из вчерашних музыкантов, заночевавший прямо тут. Жуге
вспомнилось, как лилась вчера, словно густое вино, плачущая вазурская дойна; он
встал и подошел к нему.
- Здоров будь, хлопец, - начал он. - Как звать тебя?
Паренёк с некоторой опаской оглядел долговязого рыжего незнакомца и
улыбнулся, не почуяв угрозы.
- Здорово, коль не шутишь. Иваш я.
- Меня Жуга зовут... Подзаработать хочешь?
- Кто ж не хочет! А что делать-то надо?
- Слыхал я твою скрипку вчера. А повеселее можешь?
Тот заулыбался. Кудрявые волосы выбились из-под шляпы.
- Шутишь? Конечно, могу!
- Кто вчера играл с тобою? Можно сейчас кого сыскать?
- Владек-цимбалист тут, вроде, оставался ночевать наверху... а больше -
все. К вечеру, разве что.
Жуга кивнул:
- Годится. Тащи его сюда. Что заработаем, третья часть - ваша.
- Да что делать-то надо? - не отступал Иваш.
- Вам? - Жуга поднял бровь, рассмеялся. - Играть! Инструменты захватите.
Вернувшись к столу, он подхватил свой заплечный мешок, поднял посох.
Реслав и Балаж вопросительно смотрели на него.
- Сколько мы задолжали? - спросил Жуга.
- Тридцать шесть менок, - ответил Реслав.
- С полушкой, - добавил Балаж и почему-то покраснел.
* * *
На базаре было людно. Реслав и Жуга шли первыми, волоча за ручки большую
жаровню. Сзади раскрасневшийся Балаж тащил вязанку дров. Последними шли Иваш и
дородный чернявый Владек со своими цимбалами.
Реслав начал смекать, что к чему, когда Жуга отыскал ровное место и разжег
жаровню. Балажа услали за второй вязанкой, а когда вернулся - за третьей. Народ
останавливался, с любопытством поглядывал на них, проходил мимо.
- По углям ходить будешь? - тихо спросил Реслав. Жуга кивнул:
- А что ещё остается?
- Ну... покудесничать малость.
- Мало тебя, дурака, били...
- Всё не могу взять в толк, как это у тебя получается, - задумчиво сказал
Реслав. - Наговор, что ль какой?
- Да какой там наговор... - Жуга поворошил угли, подбросил ещё дров. - Тут
всё просто. Главное - не бояться, и ногу поплотнее ставить, чтоб воздух не
попадал.
- Гасить их, что ли?
- Вроде как... Ещё мыть не надо ноги, ни до, ни сразу после. А то ещё
плохо, если железки в костёр попадут. Вот они обожгут, так обожгут...
- Это что ж, - опешил несколько Реслав, - и я бы так смог?
- Отчего нет? только потом как-нибудь попробуешь... Помнишь, как ты вчера
за петухом лазал? Зазывай народ, чем ты хуже того мужика? Сможешь?
- Попробую...
Жуга оттолкнул пару-тройку любопытных и опрокинул жаровню. Угли
рассыпались, развалились мерцающей горкой. Захваченной заранее кочергой
разровняли правильный круг сажени в три. В жаровню подложили новые поленья - на
добавку. Жуга скинул царвули, повернулся к музыкантам, улыбнулся.
- Давайте что-нибудь побойчее. Эх, жаль, что светло!
- А мне что делать? - спросил Балаж.
- От тебя толку мало. Возьми вон барабан...
Стал скапливаться народ, привлеченный необычным зрелищем. Владек с Ивашем
заиграли потихоньку, и когда собралось побольше людей, умолкли. Реслав заробел
было, да вспомнил, как в глаза обжуливал торговок на рынке, как складно врал
вчера дядька с петухом, и начал:
- Ай, честной народ, чего стоишь, под ноги глядишь? Раздай, расступись, а
не то погоришь... - Он замешкался было, но на выручку пришёл Жуга:
- Вишь, угли пылают, жаром пугают, а приметишь грош, так и по углям
пойдёшь! - Он обошёл круг, длинный, рыжий, словно и сам выскочил из огня,
осклабился весело. - Бросайте менки, берегите коленки - огонь не велик, да
стоять не велит!
Снова вступил Реслав:
- Али вправду говорят, будто ноги не горят? - Он тоже двинулся вкруг
углей. - Эй, добры молодцы, девицы красные, гляньте на диво! Всё повидали,
всякого-разного, лишь по углям не ходили, глянь, как красиво!
Жуга подмигнул музыкантам, Иваш поднял смычок.
Грянула плясовая. Глухо, сбивчиво бухал барабан. Жуга притопнул, всей
пятой ступил вдруг на угли и - вперед, вперед, шажками мелкими, как горох,
двинулся по кругу в лихом переплясе!
Народ ахнул, загомонил. Кто-то под напором людской толпы оступился на
угли, ругнулся и отскочил назад. Все засмеялись, захлопали в ладоши.
Жуга спрыгнул на землю. Музыканты сделали паузу.
- Ещё! - крикнул кто-то. В подставленную шляпу полетели менки, полушки,
пятаки. - Ещё! ещё!
- Во, народ, застояться не дает! - веселился Реслав. - Кто не верит,
пускай проверит, да потом всё одно никто не поверит! Эй-эй, посмотри на нас,
раскрой глаза да уши, смотри да слушай веселый пляс!
Ударили по струнам.
Жуга разошелся вовсю, угли так и летели во все стороны. Реслав ощутил
вдруг веселую дрожь в груди, сел, стянул единым махом сапоги и, забыв, для чего
он тут, припечатал босой ногою горячие угли. Припечатал и пошел, разбрасывая
тлеющие огоньки, выгоняя из башки пьяную дурь, засмеялся от нахлынувшей радости
- "Могу!"Поймал веселый взгляд Жуги - тот подмигнул лукаво - знай, мол, наших!
"Эх, эх, жги!"
Было жарко и больно, но на удивление терпимо. Реслав вприпрыжку пересек
огненный круг, постоял на холодных камнях и двинулся сызнова. Кое-где в угли
упали медяки, Реслав, памятуя наставления Жуги, старался обходить их стороной,
Жуга же нагибался, выхватывал их руками, пока не нагрелись, скалился весело.
Угли почти погасли. Реслав подскочил к жаровне: "А ну, берегись!"-
опрокинул. Толпа подалась назад. Свежие угли были горячее, мерцали красно,
вспыхивали бегущими огоньками. Реслав заробел было, но Жуга уже махнул рукой:
"Давай!"- и первым выскочил на круг. И вновь плясали оба, крича
шутки-прибаутки, пока не растоптали угли в пыль, в мелкую золу...
...Толпа разбрелась. Владек оборачивал свои цимбалы в чехол. Реслав сидел
на земле, рассматривая попеременно свои босые ступни: ожогов и впрямь не было,
лишь краснели две-три царапины, да пахло копчёным.
Жуга вытер ноги тряпицей, надел царвули. Посмотрел на Реслава.
- Ну, молодец! - одобрительно сказал он. - Не ожидал я. Эй, Иваш, сколько
там?
- Три сотни, сорок две! - объявил тот. - Хоть на серебро меняй - почти
четыре талера. Ну, вы и задали жару! Отродясь такого не видывал. Как это у вас
выходит? Держите, - он протянул кошель и Сажека (кота на время прятали в мешке,
чтобы не попался под ноги). Жуга взял, хотел что-то сказать, но тут послышался
грохот, цокот копыт - запряженный четверкой лошадей, проехал и свернул на улицу
богатый экипаж. Мелькнуло морщинистое лицо старика, вислые усы, копна седых
волос.
- Ишь, поехал! - пробормотал Иваш. - На четверке...
- Кто это? - спросил Балаж.
- Михай Пелевешич, вельможный пан... Поместья у него тут и замок за
городом. Да и в самом Маргене он большую власть имеет.
Сзади послышался непонятный шум. Все обернулись: Жуга стоял, глядя вослед
экипажу. Сажек в диком страхе повис у него на рукаве, расцарапав руку до крови.
Жуга повернул голову. Взгляд его был страшен.
- Жуга! - всполошился Реслав. - Ты чего, Жуга?!
- Сколько ему лет? - хриплым голосом спросил он. Все молчали, и Жуга, не
дождавшись ответа, закричал: - Сколько ему лет?!!
* * *
Ночь выдалась тёмной и ненастной. Шелестел по крыше дождь. В корчме у
Ладоша было пусто, лишь в углу за столом сидели четверо. Теплилась желтым
язычком свеча. Чуть в стороне на лавке спал котенок.
- ...Лараш Зегальский, городской каштелян, - сосредоточенно загибая
пальцы, вспоминал Иваш. - Вильгельм Штох, купец Бременский, тоже давно тут
живет. Олекса Григулевич, тоже купец. Гжегож Пшимановский, шляхтич знатный... -
Иваш показал два сжатых кулака. - Вот... Всем почти под девяносто, остальным -
немногим меньше.
- Н-да... - Жуга сидел, подперев голову рукой, глядел на свечу. - Не знаю,
что и думать... Ничего не примечаешь, Реслав?
- Все из разных краёв, - подумав, сказал тот.
- Вот-вот, - кивнул Жуга. - И все - богатые.
Балаж растерянно глядел то на одного, то на другого.
- Ну и что? - спросил он. - Что тут такого?
- Помолчи ты... - отмахнулся Жуга. Глянул на Иваша. - Чей замок там, по
дороге на запад?
- Там, что ли? - тот махнул рукой. - Да как раз пана Пелевешича замок и
есть. Мы, кстати, завтра туда ехать собираемся.
- Вы?! - поразился Жуга. - Зачем?
- Так праздник же! Сыну его, Мареку двадцать пять стукнуло. Народ
соберется, музыкантам там рады будут.
Жуга встрепенулся, многозначительно глянул на Реслава. Тот понял без слов
- слишком уж много совпадений. Упускать такой случай было нельзя.
- Возьмете нас? - спросил Жуга.
- Отчего не взять? - отозвался Иваш добродушно. - А может, ты и сам на
чем-нибудь играешь? Тогда ещё лучше. Не знаю, правда, на телеге поместимся,
нет.
- На свирели играть могу, - сказал Жуга. - А не поместимся, так пешком
пойдем. Лишними не будем, верно, Балаж?
Балаж к этому времени уже совсем перестал что-то понимать.
- Пожалуй, что и верно... - пробормотал он. - Только... Гм!
- Вот и ладно, - подытожил Реслав. - Ну, будем здоровы!
Приятели сдвинули кружки.
* * *
На телеге поместились.
Музыкантов подобралось четверо - Иваш, Владек, грузный, немолодой уже
Михай со струнной волынкой, и веселый, ладно сбитый Григораш, который,
казалось, мог играть на чем угодно. Выехали засветло. До городских ворот
добирались без малого час - так узки были улочки Маргена. Михай правил.
Григораш прикорнул на куче соломы. Жуга, Балаж и Реслав прикупили новые
рубашки, обзавелись шляпами. Жуга вдобавок раздобыл гребень, еле расчесал рыжие
вихры. Сажек свернулся у котомок, спал.
У ворот неожиданно повстречали Олега.
- Здорово, Реслав! - окликнул он, ухмыльнулся весело. - Никак, до
Пелевешича? А, и Жуга здесь! Здравствуй, здравствуй. Как поиски-то ваши?
Реслав закряхтел, заерзал.
- Ничего пока...
- Что ты ему наплёл? - тихо спросил Жуга. Реслав пожал плечами: "Не
помню!" Олег тем временем уже запрыгнул на повозку.
- Подвезете?
Михай обернулся, глянул неодобрительно, но кивнул - поезжай, мол.
- Может, возьмете в долю? - Олег подтолкнул Реслава локтем, подмигнул. -
Вчетвером-то сподручнее. Мельница всё равно пока стоит, а лишние менки никому
не помеха. Чай, и мне чего отсыпется. Узнали хоть что-нибудь?
Жуга посмотрел так, что Реслав чуть не спрыгнул с телеги, ничего не
сказал, лишь потянул к себе Сажека, погладил. Кот разнежился в руках,
замурлыкал.
Миновал полдень. Лошаденка неспешно тащилась по дороге меж лесов и полей.
Слева голубой лентой вилась Длава. Роса уже высохла, от ночного дождя не
осталось и следа. Частенько встречали прохожих, обогнали груженую дынями да
арбузами телегу. То и дело слезали на ходу, шли рядом, разминая ноги.
Ближе к вечеру появились комары, зудели, толклись серыми облачками. Пора
было подумать и о ночлеге.
Жуга глядел куда-то в сторону. Реслав перехватил его взгляд, посмотрел
туда же. Меж деревьев был просвет - там, на поляне розовёли в закатных лучах
щербатые камни древнего дольмена. Жуга вздохнул, отвернулся.
Проехали мимо, а версты через три нашли удобное место у реки, где и
расположились. Развели костёр, отужинали. Михай и Владек улеглись на телеге,
остальные расположились под деревом у огня. Стреноженная лошадь паслась
неподалеку.
Стемнело. Стараниями Жуги поспел душистый травяной отвар, достали кружки.
Олег отхлебнул, крякнул одобрительно, зачерпнул ещё. Жуга молчал,
присматривался к путникам, думал о чем-то своем.
Григораш поёжился, накинул на плечи одеяло, посмотрел в костёр, затем - на
небо, вынул из мешка свирель, поднес было к губам, да покосился вдруг на Жугу.
- Эй, рыжий!
Тот поднял взгляд.
- Что?
- Сказывали, ты на свирели играешь, - Григораш ухмыльнулся, сощурился
лукаво. - Покажи, а?
Жуга поколебался, взял протянутую свирель, повертел в руках. С минуту
сидел неподвижно, слушая ночной лес. "Ну же!" - подначил было Григораш, но
Реслав осадил его: "Не лезь".
Жуга поднял свирель.
Полилась мелодия, тихая, незатейливая, с мягкими бегучими переливами,
смолкла неожиданно, и вдруг за рекой залился, затенькал, отвечая,
трямка-пересмешник - птица малая ночная.
Музыканты переглянулись.
Жуга играл, полузакрыв глаза, мелодия словно бы разделилась на два голоса,
и уже не уловить было мотива и не понять, кто ведет - то ли свирель в руках
рыжего паренька, то ли ночная птица за рекой, за лесом...
Все смолкло.
Неожиданно все вздрогнули: вниз по темному стволу дерева скользнула легкой
тенью рыжая белка-веверицэ. Скакнула парню на плечо, блеснула чёрными
глазами-бусинками, ткнулась ему в ухо - словно бы сказала что-то, и через миг,
сполохом метнувшись вверх, затерялась в листве.
- Дивно играешь, Жуга, - выразил общее мнение Олег. - И звери, эвон, как
тебя любят. Чудные дела!
Больше никто ничего не сказал, все задвигались, зашуршали одеялами,
укладываясь спать. Костёр почти погас. Реслав уже засыпал, когда послышался
тихий голос Жуги:
- Реслав...
- Что?
Жуга помолчал.
- Ты не ходи за мной сегодня.
* * *
Среди ночи Реслав проснулся. Жуги не было, лишь котенок свернулся рыжим
калачом на одеяле в изголовье. Далеко на востоке, где стоял старый дольмен,
тихо звучала свирель.
* * *
До замка добрались вскоре после полудня. Он стоял на невысоком холме,
серые стены высились неровной каменной кладкой. Узкие стрельчатые окна, некогда
бывшие бойницами, ныне были застеклены. На красных шатровых крышах развевались
цветастые флажки. Башен было пять - четыре угловых и высокий центральный
донжон. Широкий квадратный двор был мощен камнем, ворота раскрыты. Повозка с
музыкантами миновала подъемный мост и остановилась. Жуга спрыгнул на мостовую,
огляделся.
Вокруг сдвигали столы, сгружали что-то с телег, смеялись, гомонили. Из
раскрытого люка подвала выкатывали бочки. Михай распряг лошадь, отвел её в
стойло.
Подошел Реслав.
- Приехали, Жуга, - сказал он. - Что дальше?
- Погоди, Реслав, не мешай, - отмахнулся тот. - Не пойму никак... В башнях
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг