- Ну, идем.
- Слышь, Жуга, - окликнул его Реслав. - А... кто это был там, на поляне?
Хозяин?
Жуга обернулся.
- А? Хозяин? Нет, что ты... Это - древнее. Оно... - он замялся. - Я
как-нибудь потом расскажу. Реслав, ты в Маргене был?
- Вестимо, был!
- А я вот не был. И Балаж не был. Что там, как, я ничего не знаю. Я, если
хочешь знать, вообще в городах раньше не бывал. Так что, ты у нас теперь за
старшого.
- Ну, смотрите, - усмехнулся Реслав. - Коли так, слушаться меня там как
отца родного, ясно?
- Да уж, не темно... А, вот и ручей уже!
Оба напились воды, умылись. Небо уже посерело, на востоке занялась заря.
Растолкали Балажа.
- Эк вы, охламоны... - проворчал тот, широко зевая. - В такую кромешную
рань подняли... Выходим, что ль?
- С рассветом пойдем. - Жуга взял котелок, ушёл за водой. Реслав раздул
костёр, вспомнил при этом о вчерашнем происшествии и, когда Жуга вернулся,
спросил:
- Такая нелепица тут, Жуга. Помнишь наговор вчерашний?
- Ну.
- Я ведь, вроде, всё правильно сказал... Да только дрова, вишь ты - нет,
чтоб гореть - вверх понеслись. С чего бы, а?
- Вот как? - Жуга поднял бровь. - Забавно... А я-то думаю, что за шум был.
Ты какой цвет выбрал? Зелёный?
- Зелёный. Может, твой наговор только для одного человека годен?
- Может быть... - Жуга бросил устанавливать котелок над огнем, потёр
подбородок. - Вверх, говоришь, полетели?
В голове у Реслава что-то щелкнуло; он вдруг ясно вспомнил, для чего
затеял тогда Жуга ворожбу на дворе у Довбуша, и изумленно покосился на
приятеля.
- Чудно... - пробормотал тот, тряхнул рыжей головой, улыбнулся виновато. -
Я не знаю, Реслав. Как-нибудь потом разберемся.
Больше об этом не говорили. В котелке заварили душистый взвар, добавили
мёду из глиняного горшочка - Довбуш дал в дорогу. Каких-таких трав Жуга
понапихал в котел, друзья не знали, но в голове сразу прояснилось, остатки сна
улетучились без следа. Быстро собрались, закрыли чёрную проплешину дерном.
Напоследок сняли с Реслава повязки. Ткань побурела, напиталась гноем, зато раны
были чистыми. Балаж уважительно промолчал. Жуга кивнул довольно, поднял посох.
- Ну, двинули, - скомандовал на сей раз Реслав.
- Далеко Марген-то? - полюбопытствовал Балаж.
- К полудню там будем, - Реслав обернулся на Жугу. - Куда пойдем там
сперва?
- На базар, - ответил тот.
- На базар? - опешил Балаж. - Это так ты хочешь Ганну искать?! Да что нам
делать там, на базаре-то?!
- Смотреть. Слушать.
- А ещё что?!
Жуга посмотрел ему в лицо, криво усмехнулся:
- Молчать.
* * *
Незадолго до полудня, как и предсказывал Реслав, показались cерые стены,
островерхие крыши и шпили Маргена. Город был не то, чтоб очень уж велик, но для
Жуги и Балажа и такой был в диковинку. Балаж был здесь всего раза три до этого,
Жуга же вообще видел город впервые.
- Экая громадина, - пробормотал он. - Одного камня только сколько пошло...
Друзья миновали перекресток, другой. Всё чаще стали попадаться груженые
товаром повозки, верховые всадники. Вокруг города тянулись поля, зеленели
небольшие сады. Возле самых стен петлей изгибалась река - неширокая, но
глубокая Длава. Огромные, высотой в несколько саженей, ворота были
открыты.Реслав остановился.
- Значится, так, - сказал он. - Смотреть за вами везде и всюду я, знамо,
не смогу. Ежели потеряем друг дружку, то встретимся аккурат у этих вот ворот -
уж их-то вы отыщете. Кошельки суньте за пазуху, что ли, а то сопрут, ахнуть не
успеете. То же и мешки - по сторонам глазейте, да за котомки держитесь. Панам
да ляхам дороги не заступайте. Все, вроде... Да! Лошадей да телег берегитесь -
зашибут, улицы здесь узкие. Ну что, на базар?
Жуга кивнул, хотя уверенность его несколько поколебалась, и трое
приятелей, миновав ворота, вошли в Марген.
Реслав сразу же свернул в путаный лабиринт узких, вымощенных камнем
городских улочек, уверенно направляясь к базару. Множество прохожих шли в обе
стороны, на троих путников никто не обращал внимания. Было прохладно - высокие
дома в несколько этажей отбрасывали густую тень. Иные улочки были узки до
невозможности - переплюнуть можно, но попадались и кварталы мастеровых, где
могли разъехаться две телеги.
- Богатые дома ближе к центру стоят, - пояснял Реслав. - Там, конечно,
просторнее, и улицы поширше будут, да только делать нам там нечего.
- Далеко ещё? - спросил Жуга.
- Да нет, квартала два... Слышите?
Сквозь перестук молотков в мастерских и поскрипывание флюгеров на крышах
слышался шум базара - крики, гомон людской толпы, музыка, смех. Реслав свернул
ещё несколько раз, друзья миновали булочную с большим жестяным кренделем на
вывеске, откуда доносился сытный хлебный дух, и втянулись в людскую круговерть
городского рынка.
Жуга впервые оказался среди такого большого скопления народа. Да и Балаж
чувствовал себя неуютно. Толпа бурлила на большой базарной площади, щупальцами
заползала в близлежащие улочки, кружилась водоворотами меж ларьков и палаток.
"Базарный день!"- заметил Реслав. На углу жарили требуху, продавали на менку
целую горсть. Балаж примерился было подзакусить, да Реслав отговорил. Пошли
дальше.
Тянулись палатки торговцев, кричали зазывалы. Друзья не знали, куда и
смотреть, столько всего было вокруг. Вот веселый бородач развесил под навесом
яркие лубки, рядом продают глиняные свистульки - толчется ребятня. Тут куски
крашеной ткани, там платье, дальше - больше: обувь на любой вкус и размер,
крынки - корчаги, стекло, корзины плетеные, шляпы разные, ведра-бадьи,
шайки-лейки... Какой-то узколицый голубоглазый малый в немецком платье торговал
зеркалами. Зеркала были на диво ровные, ясные, бросали в толпу яркие блики
солнечных зайчиков. Жуга поднял голову, посмотрел на отразившуюся в зеркале
скуластую физиономию с копной рыжих волос.
Подошел Реслав.
- Что, залюбовался? - добродушно осведомился он.
- Да уж, что и говорить - неказист. - Жуга постыдился сказать, что видит
зеркало впервые в жизни. То есть, свое отражение он, конечно, видел, и не раз -
и в лужах, и в реке, но чтобы так...
Реслав вдруг резко обернулся и отвесил затрещину оборванному чумазому
пацану, вертевшемуся за его спиной: "А ну, сгинь, пострел!" - прикрикнул
сердито, пощупал кошелек за пазухой - не стащили ли. Из толпы вынырнул Балаж.
- Ф-фу! Наконец-то я вас нашёл... - он вытер пот рукавом. - Жарко! Пошли
дальше, что ль?
Потянулись ряды с разной живностью: утки-гуси, свиньи, скотина. Здесь
стояло множество телег, продавцы и покупатели торговались, спорили, ударяли по
рукам. Тут троим приятелям тоже делать было нечего, и Реслав поспешил свернуть
в обжорный ряд, где румяные разбитные торговки сбывали фрукты-овощи масло, яйца
и молоко. Здесь тоже толпился народ, шныряли какие-то нищие. В воздухе тучами
летали мухи.
- А почем твоё масло, хозяйка? - подмигнув приятелям, "подъехал"Реслав к
одной из них.
- Три менки крынка, хлопчик.
Реслав состроил озадаченную мину:
- У! Дорого... Да хорошее ли масло-то?
- Как ни хорошее! Да ты спробуй, сердешный, спробуй, коль не веришь...
Реслав выудил из кармана добрый ломоть хлеба, подцепил ножом масла кус.
Размазал, сжевал.
- Ну?
- Чтой-то не разобрал, - неуверенно сказал он. - Может, у соседки твоей
лучше?
- Лучше? Да разве ж у нее масло?! Это ж обрат один! Глянь-ка сам!
Соседка тут же затеяла перебранку. Реслав незаметно перешел к следующему
лотку.
- Смекаете? - обернулся он к Жуге и Балажу. - Только шибко не жадничайте -
понемножку берите. Базар большой.
Дважды повторять не пришлось. Приятели двинулись вдоль рядов, пробуя
масло, творог, сметану. Зачерпнули жменю семечек, закусили яблоками, грушами.
Напоследок выпили квасу на полушку и, заморивши червячка, пришли в хорошее
настроение. Дела и заботы на время отступили, к тому же людской поток вынес
троицу на окраину рынка, где близ широких богатых улиц крутились разные
веселья. По пути попалась пестрая толпа цыган. Пели, плясали, водили медведя.
Медведь фыркал, мотал длинной узкой мордой, вставал на задние лапы, тоже
плясал, косолапо, неумело. Народ веселился, но почему-то было жаль топтыгина.
- Береги кошельки, хлопцы! - весело прикрикнул Реслав, рассекая плечом
толпу. - Цыгане, они ушлые - детей в рванину обряжают, да золото возами возят!
Молодая белозубая цыганка в ответ на это зыркнула весело чёрными глазами,
рассмеялась, исчезла в толпе, лишь взметнулись вихрем цветастые юбки. Где-то
пиликали скрипки. Через минуту Реслава и Балажа вынесло к столбу. Народ вокруг
хихикал, подзуживал друг дружку. Невысокий, простоватого вида паренёк лез
наверх, где в плетеной клетке сидел большой, золотисто-зелёный петух. Хозяин
петуха - толстый бородач в красной рубахе - прохаживался вокруг, растравлял
публику.
- А ну, честной народ, не гляди друг другу в рот! Кто сильней, кто ловчей
- не скажи, не ворожи! Достань петуха - силу покажи, да подарок заслужи! Сей
каплун - знатный крикун, курячий топтун, он же - лакомый кус на пирушку, а на
носу имеет завитушку!.. Ай, хлопец-молодец, лезет - не долезет! Эй-эй, гляди,
вниз не упади!
Столб был, видно, чем-то смазан, а может, просто слишком гладко затесан -
под свист и улюлюканье толпы парнишка съехал вниз, не добравшись до клетки
каких-то двух саженей.
- Эк слетел, знать, мало каши ел! - развеселился хозяин. - Народ честной,
деревенский-городской, не смотри да не стой, коль карман не пустой! Менку
бросай, да наверх полезай! Молод или стар - добудь самовар!
Только теперь друзья заметили награду победителю - около столба, на
столике сиял колобокой медью полуведерный самовар. Вещь, что и говорить,
дорогая, да и в хозяйстве полезная. Какой-то парень с длинными усами выдвинулся
из толпы, бросил в шапку менку, поплевал на ладони и полез наверх.
Реслава разобрало.
- Ну, шпарит толстопузый, как по-писаному! - он приставил ладонь
козырьком, посмотрел наверх. - Не, не долезет... А добрый самоварчик! Слазать,
что ль, за пятухом? А может, ты, Балаж, попробуешь?
Из толпы вынырнул Жуга.
- Эк растащило вас на дармовые самовары! - усмехнулся он, но тоже поглядел
наверх с интересом. - Вишь, чего придумали...
- Ты где был?
- Так... шатался окрест. Что, Реслав, полезешь?
- А ты?
- С моей-то ногой? Не...
Усатый, меж тем, тоже до петуха не добрался. Реслав шагнул вперед: "Ну-ка,
дай я!"; скинул рубаху, сапоги, сунул всё Балажу: "Присмотри". Бросил хозяину
менку.
- А вот хлопец добрый, сильный, хоробрый! Долго не спешил, да вишь таки,
решил. Полезешь, стало быть? - разошелся тот.
- Погоди языком-то чесать! - Реслав обошёл столб, вытер о штаны потные
ладони. - Скажи лучше по чести - отдашь самовар, коли залезу?
- Вестимо, отдам!
Реслав под смех толпы с дотошностью осмотрел самовар и полез наверх,
по-медвежьи обхватив гладкий столб. Лез он неторопливо, и хотя скользок был
путь, к цели помаленьку приближался. Вскарабкавшись саженей на пять,
остановился, перевел дух. "Лезь давай! - кричали снизу. - Слабо?"
Реслав попал на скользкий участок, съехал чуток. Толпа засвистела,
засмеялась. Реслава вдруг пробрала злость. Он рванулся, ухватился за клетку.
Дверца не поддалась. Реслав крякнул, рванул что было сил, и вся плетёная стенка
с треском вылетела вон. Реслав от неожиданности чуть не свалился.
Толпа ахнула радостно - петух вырвался наружу, встряхнулся, расправил
крылья и неуклюже слетел вниз. Следом съехал Реслав.
- Ай, молодец! - вскричал в притворной радости хозяин. - Достал-таки!
Возьмешь самовар, аль другой какой товар? Может, деньгами хочешь? Два талера
даю.
- Ну, нет! - усмехнулся тот. - Коль обещал, давай обещанное.
Народ развеселился, Балаж насилу вытащил Реслава из толпы. Потный,
красный, тот стоял, сжимая в охапке круглое пузо самовара, и улыбался.
- Во как!
- Трудно было? - поинтересовался Балаж.
- А, ерунда... Брюхо только занозил, - Реслав нырнул головой в рубаху,
надел сапоги и огляделся вокруг. - А где Жуга?
Рыжая долговязая фигура Жуги маячила неподалеку, у маленькой полосатой
палатки, где полный лысоватый человечек торговал травами да амулетами. Балаж и
Реслав подошли поближе.
- А вот оберёг возьми, хлопец, - продавец покачал на кожаном шнурке камень
с дырочкой. - Недорого отдам - четыре менки всего прошу, зато от сглазу
сохранит.
Жуга равнодушным взглядом обвел лежащий на прилавке товар.
- Баловство всё это, хозяин, - с неодобрением сказал он и взъерошил рукой
волосы. - Камушки, деревяшки пустые... Да и травы собраны бестолково. Ежели
хочешь знать, у тебя одна только тут вещь стоящая.
- Да? - насторожился тот. - Какая?
Реслав хотел было вмешаться (Жуга явно нарывался на завышенную цену), но
передумал и остался стоять в стороне.
- А вот! - Жуга указал в угол лавки.
Брови торговца удивленно поднялись: там не было ничего, лишь спал,
свернувшись на одеяле, растрепанный, чем-то похожий на самого Жугу рыжий
котенок.
- Кот... что ли? - пробормотал толстяк.
- Продашь?
- Отчего не продать? Продам, - оживился продавец, протянул руку, подхватил
кота. Тот сонно прижмурился, зевнул. Вытянул шею, с любопытством обнюхал
протянутую руку Жуги, потерся о нее и заурчал. Почти котенок - рыжий, с белыми
тапочками на лапках и смешным чёрным пятнышком на мордочке, будто ткнулся
когда-то в сажу, да так и позабыл умыться. Ярко-зеленые глаза его смотрели
просительно и доверчиво.
- Сколь просишь?
Торговец замялся.
- Десять менок, - наконец объявил он.
Жуга покачал головой:
- Много! Не жадничай - это ведь кошка, не корова. Три менки дам.
- Да ты что! - поперхнулся тот. - За такого кота... Семь менок - и баста!
- Четыре, и ни менки больше, - упирался Жуга.
- Шесть - и расстанемся друзьями.
- Пять.
- Ну, хорошо, - сдался тот, - пусть будет пять. Забирай.
Жуга отсчитал деньги, взял котенка и посадил его за пазуху. Двинулись
дальше.
- С ума сошел! - накинулся на него Балаж, едва лишь отошли в сторону. -
Такие деньги за какую-то облезлую кошку! Пять менок!
- Остынь, - осадил его Жуга. - Я заработал, я и трачу как хочу...
Стемнело. Выбравшись с базара, снова закружили по улицам.
- А ну, разойдись! - послышался окрик. Дородный шляхтич в богатом зеленом
жупане проскакал мимо на сером в яблоках коне. Жуга замешкался, и спину его
пребольно ожгла плеть. Отшатнувшись, он злобно посмотрел вослед всаднику и
потёр плечо.
- Я же упреждал... - начал было Реслав и смолк: Жуга вдруг переменился в
лице, вытянул руку и пробормотал что-то, тихо - не разберешь.
Через миг окно над заносчивым шляхтичем распахнулось, и какая-то судомойка
сослепу выплеснула прямо на него таз грязной воды, охнула испуганно и подалась
назад. Шляхтич разразился отборной бранью.
- Ну, ты даешь! - сказал Реслав.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг