E-mail address: ulalume@mail.ru
Константин СИТНИКОВ
ДЕРЕВНЯ ЗОМБИ
- Когда возвращается грузовик? - спросил доктор.
Он стоял, расставив ноги и заложив руки за спину, и смотрел на клубы
желтой пыли, медленно оседавшей над джунглями в конце деревни. На нем были
шорты и сетчатая майка, сквозь ячейки которой пробивался густой волос.
Мощные ляжки тоже поросли жестким черным волосом. И из ноздрей торчали
пучки черных острых волосков. Белая панама на двух пуговицах затеняла
серые навыкате глаза, завидных размеров нос южанина и пространные, гладко
выбритые щеки.
Я тяжело опустился на порожек и вытер лицо полотняной кепкой. У меня
даже волосы на голове вспотели. А еще вон сколько их, этих ящиков...
Закурив, я сказал:
- Через два месяца.
- Хорошо, - сказал доктор, хотя я не видел в этом ничего хорошего.
Внезапно меня охватило раздражение.
Я скомкал сигарету и бросил ее в пыль. Поднявшись, взялся за длинный
ящик и потащил в хижину. Рывком приподнял его, чтобы водрузить наверх...
Тонкие дощечки треснули, и круглые банки с мясными консервами весело
покатились в разные стороны.
Черт! А если бы это были реактивы? Доктор бы с меня голову снял.
На щеку мне капнуло. Я вытерся и посмотрел на пальцы, испачканные
чем-то белым и черным... На щелястой крыше довольно закурлыкали голуби.
Сцепив зубы, я принялся шумно дышать, с силой выталкивая воздух из
ноздрей, но это не помогло. Что-то накатило на меня... слепое бешенство...
Я пнул ящик ногой... и еще... и еще... Опомнился я только тогда, когда
злополучный ящик превратился в груду обломков, а все вокруг было
забрызгано коричневым мясным соком.
Прихрамывая, я снова вышел на солнцепек. Кровь тяжело стучала в висках.
В глазах почернело. Проклятая жара! Я вскрыл банку с пивом и жадно
присосался к отверстию. Пиво было горячее, пенистое - и сразу проступило
наружу. Не удержавшись, я громко рыгнул и опять чертыхнулся.
Доктор пристально смотрел на меня.
- Джекииль, - сказал он, - вы слишком нервничаете. Что вас беспокоит?
- Все! - взорвался я. - Меня все беспокоит. Деревня, джунгли, эти ящики
и то, что мы проторчим здесь два месяца.
А про себя я добавил: но главное, меня беспокоите вы, доктор Реджинальд
Дуглас Хард! Но вслух я этого, разумеется, не сказал.
1. Зеленая жидкость
Черт его знает, что у меня за судьба такая. Дядя говорит, что я
неудачник. И правда, мне уже двадцать два, а я до сих пор ничего толком не
умею. С трудом дядя устроил меня в частную лабораторию. Подай, принеси,
подержи - вот и все обязанности.
Мальчик на побегушках, одним словом. А на что я еще годен?
Медик-недоучка.
Нас было всего двое в лаборатории: доктор и я.
Не знаю почему, но мои приятели считают меня везунчиком. Только "везет"
мне на одни неприятности. Правда, до сих пор я как-то умудрялся выходить
сухим из воды. Я и на работу смог устроиться только после того, как проник
в дядин кабинет и стащил из секретера пару сотен. Как говорится, не было
бы счастья, да несчастье помогло. После короткого семейного
разбирательства дядя решил взять мою судьбу в свои руки и рекомендовал
меня своему старинному другу доктору Харду.
Доктор занимался некрозами и регенерацией тканей.
- Умеете держать язык за зубами? - спросил он, бегло ознакомившись с
дядиной запиской.
При этом он так и впился в меня своими серыми водянистыми глазами.
Я кивнул головой, решив со всем соглашаться. Дядя пригрозил, что если я
не возьмусь за ум, то не миновать мне полицейского участка. Поэтому для
вескости я еще добавил:
- Я буду нем как могила, док.
Он удовлетворенно кивнул, и в тот же день я приступил к своим
обязанностям.
Ничего такого уж таинственного в работе доктора я не обнаружил.
Реторты, колбы, реактивы, катализаторы... Дело нехитрое. Через месяц
доктор доверил мне промывать пробирки и наклеивать на них ярлыки, хотя,
истинный крест, не понимаю, чем я такое доверие заслужил.
Работал я, надо признать, спустя рукава.
В то время я как раз переживал очередной свой любовный кризис и ходил
как мешком пришибленный. Все валилось у меня из рук, я натыкался на столы
и был склонен огрызаться в ответ на любое замечание. И именно в эти дни
доктору вздумалось дать мне ответственное задание. Я должен был взять
пробирку с купоросной жидкостью и перелить все ее содержимое в пробирку с
лимонной жидкостью. Осталось только определить, какая из двух десятков
пробирок в штативе содержит жидкость купоросную, а какая - лимонную. Я не
отважился переспросить об этом у доктора и решил действовать на удачу.
Взяв пробирку с "купоросом" (как мне казалось) и пробирку с "лимоном" (уж
в этом-то я не сомневался), я принялся усиленно вспоминать: следует
перелить жидкость из первой пробирки во вторую или, наоборот, из второй -
в первую?
Чем больше я думал, тем больше запутывался. Наконец, убедив себя, что
это не имеет особого значения, я смешал жидкости, взболтал их и заткнул
пробирку пробкой - обыкновенной такой пробкой из серой мягкой резины, с
надорванным краем...
На следующее утро доктор встретил меня, как обычно, - рассеянным
кивком, и я облегченно перевел дыхание: значит, все обошлось. Я даже
повеселел и принялся насвистывать, промывая пробирки под проточной водой.
Как всегда перед ураганом, небо над головой казалось мне по особенному
чистым и ясным.
Буря разразилась внезапно, когда я уже и думать забыл об этой
несчастной пробирке. Стояли майские деньки. Новое увлечение кружило мне
голову. Жизнь была прекрасна. Весна дышала свежестью и ароматами цветов.
Легко взбежав на второй этаж, я отворил дверь в лабораторию и...
- Джон... Джордж!.. Джеймс!! Джеремия!!! Адская прорва, как тебя там?!
Доктор возвышался посередине лаборатории в распахнутом белом халате. В
руках у него была пробирка - та самая, я сразу узнал ее по надорванной
резиновой пробке... Только теперь она сверкала чистейшим изумрудным цветом
- цветом свежей травки и надежды.
- Джекииль, сэр, - робко напомнил я, предчувствуя беду.
- Джекииль, разрази тебя адское пламя! Что... что это такое?
- Пробирка, сэр, - сказал я, пятясь и натыкаясь на дверь.
Отступать было некуда.
- Сам вижу, что пробирка, - рявкнул он. - Внутри!.. Что - внутри?
- Жидкость, сэр.
- Жидкость! - взорвался он. - Нет, это неслыханно! Что вы с ней сделали?
- Смешал, как вы велели. Купоросную с лимонной...
- Что?! - Он задохнулся.
Некоторое время он стоял передо мной, весь перекосившись, и побелевшие
его щеки дрожали от бешенства. Мне даже показалось, что он влепит мне
пощечину. Но он сдержался. Резко повернувшись, так что взметнулись полы
его халата, он ушел в кабинет и хлопнул дверью. Придерживаясь за стены, я
добрался до своего стола и тяжело плюхнулся на стул.
Лучше бы он меня ударил!
Из-за двери доносились докторские рыдания:
- Все... все погублено... полгода работы... коту под хвост...
растяпа... сам виноват... кому доверился... мальчишке...
Я сидел, перебирая бумажки и пытаясь читать их невидящими глазами. Уши
у меня то становились горячими, как оладьи, то холодели и съеживались. Мое
воображение рисовало мне картины одна противоречивее другой. То я открывал
дверь кабинета носом и униженно вилял хвостом, взглядывая на доктора снизу
вверх виноватыми собачьими глазами... То я принимал оскорбленную позу и
возмущенно бросал в лицо доктору какие-то невнятные для меня самого
обвинения... И все это сопровождалось одной неизменной мыслью: теперь-то
уж я точно с треском вылечу из лаборатории и загремлю в полицейский
участок!
Пока я пытался приучить себя к мысли о том, что мне до конца дней своих
придется жить с острейшим чувством вины и позора, рыдания за дверью
сменились удивленным бормотанием, затем послышались громкие восклицания,
как будто доктор был чем-то поражен... быстрые шаги, звон стекла... Я
вытянул шею, напряженно прислушиваясь... Жизнь начала возвращаться ко
мне...
Дверь с треском распахнулась, и на пороге вырос взъерошенный доктор...
Никогда раньше я не видел его таким взволнованным.
Глаза у него прыгали... В руках была все та же пробирка с зеленой
гадостью.
- Джим... Джек... Джеральд... Черт!..
Его халат прищемился дверью, и он раздраженно дернул, оторвав добрый
кусок материи.
- Джекииль, - пискнул я.
- Джекииль! Давайте ногу... Что там у вас, туфли? Снимайте их к чертям!
И носки... носки тоже долой! Поворачивайтесь! - Он схватил меня за пятку и
кровожадно вскричал: - Ага! Вот она...
великолепная мозоль!
Не иначе, он помешался от горя.
- Док, - взмолился я, - что вы хотите делать?
- Да не вертитесь вы, черт!
Он смочил ватку жидкостью из пробирки и прижал ее к моей пятке.
- А! - я едва не свалился со стула. Как будто ледышку приложили.
- Ничего, ничего, потерпите немного, - приговаривал доктор, сильнее
прижимая ватку. - Ну, вот и готово. Можете взглянуть.
Я плюхнулся на стул и задрал босую ногу на колено.
- Ну, что скажете?
Я изумленно провел по пятке пальцами... Кожа была розовой и гладкой,
как у младенца. Никакого тебе ороговения, никакой тебе мозоли.
- Док! - воскликнул я. - Вы изобрели мгновенный уничтожитель мозолей!
- Больше, друг мой, больше! Регенерация, понимаете? Полная регенерация
омертвевшей ткани! Наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки. И все -
благодаря вашей легкой руке.
2. Первый пациент
Через день в нашей лаборатории появился первый пациент. В комнате, в
которой раньше занимался я, произвели необходимые перестановки. В углу
поставили высокую кожаную кушетку, набитую конским волосом, медицинская
сестра, нанятая в качестве сиделки, постлала свежие простыни, взбила
подушку, ровненько вытянула вдоль стены сложенное одеяло, и вскоре к нам
на второй этаж при помощи двух санитаров поднялся изможденного вида
мужчина.
Казалось, он находился в последней стадии физического и психического
истощения. Многодневная щетина покрывала его провалившиеся щеки, красные
вывернутые бессонницей веки слезились, левая рука, плотно забинтованная,
висела на груди. Он сидел перед нами, не доставая ногами до пола, в одних
больничных штанах, и костистые его плечи были бессильно опущены.
- Разматывайте, - велел доктор.
Голос его звучал невнятно из-за тройной марлевой повязки на лице.
Медицинская сестра, в такой же повязке, в резиновых перчатках,
принялась разматывать бинты. Сначала они были белоснежно-чистые, но затем
пошли желтоватые, сопрелые слои, а там и вовсе - слипшиеся от засохшей
крови. Но вот сняты и они... Плотный комок подступил мне к самому горлу...
Проклятие! И зачем я только заказал за обедом вторую порцию спагетти под
острым соусом!
- Гангрена, - с удовлетворением констатировал доктор. - Превосходно!
Некроз тканей в лучшем виде.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг