прокемарил.
Если одры и пребывали где-то в городе, то, очевидно, по примеру изведенных
ими на корню прежних жителей предпочитали не выходить на улицы по
пустякам; по крайней мере Хан, заводя на посадку катер, сколько ни
вглядывался, не углядел внизу ни одного чужого.
Приведя все системы "спирита" в режим ожидания, Хан поднялся из пилотского
кресла и тронулся первым на выход, расположенный слева в центре корпуса.
- Диадему, - напомнила Ольга, когда он ее миновал.
Хан достал из подсумка металлический обруч с хрусталиком психоотражателя в
центре и с сомнением повертел его в руке. "Диадема" была в деле
добавлением непривычным; предназначенная для защиты людей от
телепатического воздействия людей же, "диадема" считалась необходимым
добавлением к оперативному боекомплекту, но в качестве защиты от Орды до
сих пор никогда не использовалась. К тому же она имела один неприятный
побочный эффект: у человека, одевшего "диадему", тут же отказывал
целеуказатель на запястье, а без целеуказателя им сейчас, как ни крути, не
обойтись - надо, чтобы хоть один работал.
Хан поднял взгляд на Димаджо - Вик уже нахлобучил "диадему" и как раз
доставал из пристенного ящика тяжелый "Айкор" - ручную плазменную пушку,
весившую, несмотря на усовершенствованную модификацию А-4, около семи
килограммов.
- Погоди-ка, - остановил его Хан и забрал из рук Димаджо уже изъятую тем
из зажимов пушку. - Вик, ты идешь без "диадемы" - нам нужен целеуказатель.
"Айкор" пока возьму я. Ольга подстрахует тебя "Дрейком".
- Двойная психическая атака, - проворчал Вик, стягивая с головы обруч. -
Ты действительно так уверен, что мои мозги нам на сегодня уже не
пригодятся?
Хан вопросительно обернулся к Ольге - та как раз одевала обруч на голову
сидящему Сешту, стараясь не слишком помять при этом чуткие круглые уши
зверя, и подтвердила, не отрываясь от дела:
- Если будет попытка психоломки, Вик как специалист на время выйдет из
строя - слишком большая нагрузка на психосенсоры.
Стало быть, Вик отпадает, Ольга тоже - она будет страховать
"бездиадемника" от психоломки. Люди молча глянули на чарса - Сешт часто
бывал незаменим на операциях именно в своем зверином качестве, но на роль
"лозоискателя" в этой ипостаси явно не годился. Ольга, Вик и бессловесный
Сешт дружно воззрились на командующего операцией.
- Ладно, уговорили, - буркнул Хан, возвращая Димаджо пушку. - Ольга, если
почувствуешь что-то, сразу одевай мне "диадему". - Он поколебался, потом
снял с пояса и отдал Корби "Суорд". Она приняла его, понимающе кивнув,
сдвинула за спину свой штурмовой "Конвой" и пристроила "Суорд" за ремень.
Затем достала из нагрудного кармашка пятисантиметровый металлический жучок
с восемью растопыренными лапками и прикрепила его у левого виска. Это и
был "Крошка Дрейк" - оружие телепатов, усилитель направленного
психического воздействия.
Хан повернулся лицом к стене и произнес одно слово:
- Иду.
Перед ним открылось прямоугольное отверстие выхода. Высунувшись наружу и
оглядевшись, Хан спрыгнул на потрескавшиеся плиты мостовой и подождал,
пока остальные покинут катер. Отсюда, из пределов защитного поля,
пространство площади выглядело зыбким, очертания домов колебались, словно
залитые слоистым сахарным сиропом, а одинокая заморенная рыба в центре
казалась попавшей наконец в свою родную стихию.
Ольга и Вик уже стояли рядом, последним из катера выскользнул пятнистым
полуденным привидением Сешт и прямо налету изменил себе окрас, тут же став
серым и неприметным на пыльном фоне мостовой.
- Жди, - сказал Хан катеру, и отверстие выхода немедленно закрылось.
Окажись в это время на площади каким-то чудом кто живой из сгинувших
жителей, он был бы свидетелем, как перед зданием городской мэрии
неподалеку от иссохшего фонтана на пустую мостовую шагнули из ниоткуда три
темные человеческие фигуры, и оттуда же просочилась на площадь крупная
котообразная тень. Одна из объявившихся фигур, отягощенная плазменной
пушкой, посмотрела в направлении золотой рыбы и глубокомысленно изрекла:
- Типичный сушняк.
Вторая фигура коснулась пальцами левого виска и сообщила:
- Пока все тихо. Можешь работать.
После этого трое, том числе и тень, поглядели на четвертого, в то время
как тот стал внимательно рассматривать что-то на своем запястье.
Хан, сосредоточившись мысленно на цели операции, смотрел на целеуказатель.
Стрелка прибора, поколебавшись, указала налево, в направлении здания мэрии.
- Пошли, - уронил Хан, и вся команда тронулась по его стопам к зданию.
Курс, указанный целеуказателем, пролегал, как ни странно, в стороне от
входа в мэрию. Следуя этому курсу, компания неизбежно должна была вскоре
упереться в архитектурное излишество в виде мраморного столба; но на
полпути к столбу стрелка резко развернулась и стала указывать в
противоположную сторону. Хан замер на месте, мгновение недоуменно глядел в
прибор, потом повторил маневр стрелки - развернулся и медленно пошел
назад, стараясь отследить, в какой точке пути стрелка совершает поворот.
Он следовал за стрелкой, его команда, как привязанная, следовала за ним.
Через три шага он остановился, сделал шаг назад, поднял голову, огляделся
и сказал:
- Здесь.
Окружающие, включая Сешта, так же искательно огляделись. Место,
притягивающее целеуказатель, ничем не отличалось от любого другого места
на площади: везде та же пыль, тот же зной и то же запустение. Хан
обернулся к Ольге.
- Отвлекись от моей блокировки, посканируй здесь.
Она, не возражая, протянула Вику "диадему" Хана, кивнув на ее владельца:
- Присмотри пока за ним.
И замерла, опустив голову, сосредоточенно прикрыв глаза.
- Есть, - почти сразу сообщила она, не открывая глаз. - Здесь, кажется,
вход в гипертуннель. Ствол идет куда-то вниз. Имеется блокада, требует
пароль.
- Локалка или сеть? - быстро спросил Вик. Ольга открыла глаза и глянула на
Димаджо так, как, должно быть, мог бы смотреть бедуин в самом сердце
знойной пустыни на ком снега, свалившийся на него с небес.
- Димаджо, это МЫСЛЕННАЯ блокада гиперперехода, возможно - гиперсети - не
путать с банковской сетью Лос-Анджелеса!
- Ты можешь узнать пароль? - спросил ее Хан.
Она закрыла глаза, помолчала секунд десять, подняла взгляд на Хана и
отрицательно качнула головой.
- Детка, дай мне "Дрейка", - ласково попросил Вик. - Уж с сетями, какие бы
там они ни были - гиппер, зиппер, триппер - неважно - я найду общий язык.
Сешт, обреченный на молчание и сидевший все время разговора в сторонке,
чутко прядая ушами и плотоядно поглядывая на несъедобную, к явному его
сожалению, фонтановую рыбу, громко фыркнул.
Ольга вскинула бровь, вопросительно взглянув на Хана. Он в ответ кивнул:
- Давай. Других вариантов у нас нет.
Она сняла жучок и протянула Димаджо. Тот попытался его прицепить рукой с
уже зажатой в ней "диадемой", чуть не уронил на камни мостовой, Ольга
дернулась ловить - но он уже поймал. Корби решительно забрала у него
"диадему", спрятала в сумку, отняла жучок и взялась его сама прилаживать.
Хан давно знал, что Вик неровно дышит к Ольге, и подозревал, что половина
таких вот "случайностей" - ловко подстроенная липа, но поделать с этим
ничего не мог: Вик был неисправим, и Хан в некоторые моменты начинал
понимать полковника Битера.
- Ты никогда не имел дела с "Дрейком"? - спросила Ольга, закрепляя жучок
на виске Вика.
- Как же, имел - меня на него ловили, - усмехнулся Вик, прикрывая глаза. -
Сюда б еще кресло и "кэмел" в зубы, - пробурчал он мечтательно и умолк на
время.
Хан с Ольгой стояли в ожидании, внимательно поглядывая по сторонам, Сешт
начал нервно вылизываться, тоже будто исподтишка косясь на окружающую
безжизненную архитектуру.
Скоро Вик что-то тихо забубнил по-итальянски, пальцы его стали слегка
подергиваться. Хан уловил в его бормотании и одну английскую фразу -
"information must be free". Эта фраза слегка подпортила уже оформившееся у
Хана впечатление, будто Вик уламывает мысленно упрямую красотку в
воображаемом баре, еще и пытаясь ее при этом слегка "пощупать". Длилось
"уламывание" минут пять, Вик успел за это время взмокнуть; впрочем,
остальные тоже упарились - солнце жарило немилосердно, в мертвом зное над
площадью не возникало и намека на ветерок.
- А ларчик-то просто открывался, - сказал вдруг Вик, открывая глаза.
- Что? Есть пароль? - встрепенулся Хан. Вик довольно кивнул.
- Я даже немного пролез в эту их трипперную "сеть". Можно было бы и
поглубже, но это слишком трудоемко - там на каждом шагу заставы, и все
требуют паролей...
"Красотка" перед Димаджо таки не устояла, сумев все же, кажется, показать
характер.
- Конкретнее, - потребовал Хан.
- Конкретнее так: следующим этапом сразу за этим гипером стоит сторожевая
системка: в течении трех секунд обнюхивает, потом, кто не свой - пускает в
расход. Я ей слегка подпатчил программу - больше не получилось, но десять
секунд, если мы туда полезем, у нас будут.
- Как именно "пускает в расход"? - поинтересовался Хан.
- Этого она мне не сказала. Три секунды, говорит, и delete.
Взгляд Ольги все отчетливей сквозил недоверием.
- Ты уверен, Вик? Это ведь не компьютерная сеть, здесь совсем другая
система...
- Система, может быть, и другая, а принципы все те же самые, - заверил он.
- Десять секунд я нам гарантирую, как в аптеке. Больше не смог, слишком уж
упертая - delete, и все тут; на том, мол, стою.
- Ладно, там разберемся, кто кого "delete". - Хан придирчиво оглядел свою
команду. - Сешт, давай к нам поближе. Вик, приготовь пушку. Говори пароль.
- Логин мысленный. Надо подумать "охэй", - сказал Вик. И исчез.
Оставшаяся на площади троица в течение следующих двух секунд продолжали
стоять, молча уставясь на то место, где только что пребывал Димаджо. На
третьей секунде они тоже исчезли.
4.
Крикнув про себя торопливо "охэй", Хан тут же перешел из положения
человека, твердо стоящего на своих ногах, в статус объекта, летящего с
ускорением, по крайней мере, в одно g, при этом - ногами вперед, по
широкой изогнутой трубе с неоново-синим наполнителем. Оглядевшись налету,
он с удовлетворением отметил, что проваливается к Дьяволу в Ад не в
одиночестве - справа с широко распахнутыми глазами и с автоматом
наизготовку падала, флюоресцируя синевой, Ольга, слева, выставив
по-кошачьи вперед все четыре лапы, летел вниз такой же голубой Сешт.
Где-то впереди с опережением на две секунды мчался по "гипернеонке" Вик.
"У него будет десять секунд, у нас - только восемь", - успел еще подумать
Хан, прежде, чем его подошвы ударились со всего разлета в каменный пол.
Одновременно справа раздался глухой удар Ольгиного падения и слева -
мягкий шлепок от приземления Сешта.
Хан моментально вскочил, готовый к принятию мгновенных решений и к таким
же мгновенным действиям, и в тот же миг его обдало жаром, в глаза ударило
непереносимо-раскаленной яркостью вырвавшейся на свободу плазмы; чуть
впереди Хана стоял спиной к нему Димаджо, и "Айкор" в его руках изрыгал
струю плазмы на широкую железную дверь в полукруглой стене метрах в пяти
перед ними.
Хан понял, что Вик уже принял единственно верное решение, а запоздавшим
остается только наблюдать, отсчитывая секунды: большое круглое помещение,
в центр которого их выплюнуло из гипера, как чертей из чистилища на
сковороду, имело зловещий низкий потолок и только один exit, замурованный
железной дверью - той самой, которую Вик в данную секунду остервенело
поливал плазмой. То есть - мгновение назад это еще было той самой дверью,
но вряд ли она в своем первозданном виде умела так быстро освобождать
проход.
" Пять... Шесть..." - считал Хан, уже бросаясь вперед вслед за Виком на
преодоление роковой пятиметровки. "Семь..." - и оплавленный дымящийся
проем обжигает дикой болью левое предплечье, потому что справа
одновременно с Ханом в него вываливаются, теснясь, Сешт и Ольга. "Восемь".
Трах!!! - Ах!! - Ах! - Ах.
Что-то капитально-убойное обрушилось позади, заложив грохотом своего
падения незваным гостям уши и вызвав даже небольшое землетрясение.
"Есть проникновение!"
Они одновременно обернулись. Никакого прохода позади больше не было - за
изуродованным дверным проемом стояла непроходимым монолитом глухая
каменная стена.
Все четверо одновременно подумали об одном.
- Тройной бифштекс а-ля Хомо-с-чарсинкой, - облек в слова коллективное
видение Вик. Сешт, по своему обыкновению, помалкивал, торопливо вылизывая
опаленную шерсть.
Дверь, из которой они только что так успешно вывалились, выводила в
широкий коридор, выложенный черным мрамором, со скудной красноватой
подсветкой, расположенной снизу, на стыках стен с полом, где полагалось бы
находится плинтусам. С другого конца коридор разветвлялся.
- Вперед, - скомандовал Хан.
Группа последовала по коридору. Хан на ходу протянул руку к Ольге; о боли
в плече он уже забыл - не до того сейчас, да и спецкостюм спас от
серьезного увечья.
- Корби, быстро - суорд, диадему.
Хан был буквально болен ощущением своей безоружности: он бы предпочел
свалиться в гнездо к одрам абсолютно голым, но с "Суордом" в руке. К тому
же здесь, в самом "гнезде", вероятность "мозгового штурма" удваивалась,
если не удесятерялась.
Ольга потянулась к подсумку за "диадемой", но Хан, только что
протягивавший за ней руку, вдруг сорвался и побежал, набирая скорость,
вперед по коридору. Ольга, сообразив, что происходит, кинулась следом,
крича замешкавшемуся Димаджо:
- Вик, скорее, его подцепили!
Димаджо тоже ринулся в погоню, но командир проявил потрясающую прыть: Вик
с Ольгой пробежали только две трети коридора, когда Хан уже скрылся с
глаз, свернув направо в разветвление.
Сешт тем временем спокойно уселся, закончил свой кошачий туалет, и лишь
потом не спеша поструился вслед за всеми.
Вик и Ольга остановились у разветвления, озадаченно переглядываясь.
Следующий коридор оказался тупиковым с обоих концов; Хана не наблюдалось
ни в правом рукаве, куда он свернул, ни в левом, куда он, понятно, не
сворачивал.
- Здесь, как пить дать, опять гипер, - предположил Вик. - И они открыли
дорогу специально для него. А теперь уже наверняка опять закрыли.
- Не для него, - возразила Ольга. - Для нас! Они ведь надеялись нас всех
туда завести, как баранов! Быстрее, канал, должно быть, еще открыт!
Они кинулись в правый рукав и пробежали его до конца.
- Нет, - качнул головой Вик, оперевшись о черный мрамор тупиковой стены. -
Мы для этих тварей сейчас невидимки, они нас не прощупывают своими
локаторами...
- Или зеркальца, отражающие их психоволны... - задумчиво уронила Ольга.
- Я предпочел бы свой вариант. Кстати, - он постучал пальцем по "Крошке
Дрейку", по-прежнему сидящему у него на виске, - я набегу уловил - гипер
здесь не один. Только в этом рукаве их три, - он смерил взглядом коридор.
- И столько же, наверное, в том.
Только теперь из-за угла появился Сешт и не торопясь потрусил к людям.
Чарс опять мимикрировал и был сейчас черным, "под цвет обоев".
Ольга вдруг простонала сквозь зубы:
- Господи, Вик, я ведь могла отбить психатаку "Дрейком", надо было только
сразу у тебя его забрать! А ты! - кинулась она на Димаджо, - почему ты
этого не сделал?
Вик развел руками.
- Ну извини! Я об этом в тот момент даже не подумал - нет профессиональных
навыков. - Он положил ей руку на плечо. - Ну оплошали, признаю. Впредь
учтем... - Вик огляделся и с сожалением убрал руку. - Ладно, хватит
лирики, пошли искать командира. Может, по пути и волка подберем.
- Три возможных пути и нас трое, - сказала Ольга. - Про целеуказатели
придется забыть.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг