- Пленных в клетку! Девчонку через полчаса ко мне в зал! - распоряжался
Лядов сухо. То, что девчонка может каждую секунду взвиться в воздух и
улететь на его любимом флаере, его, кажется, волновало мало. - И чтоб ни
царапинки на товаре! Ни-где! Найду... - Он поглядел пристально на обоих
подчиненных и медлительно нехорошо улыбнулся. Очень нехорошо. Хоть лица
охранников были наполовину скрыты, похоже было, что у них в масках резко
понизилось содержание кислорода. К тому же у бедняг пропал аппетит: они
больше не косились на желанное блюдо, с урчанием дегустируемое в двух
шагах товарищами. Лядов пообещал ласково, почти что мурлыча: - А я найду.
Вы меня знаете.
Чарли принялась помогать себе в поисках кнопки ногами, колотя ими в пол и
в обивку: перспектива стать товаром ей совсем не улыбалась, а еще меньше
ей хотелось стать объектом для поисков царапин. Лучше уж тогда товаром.
Хотя царапин на ней после странствий по болотам и лесам была раскидана
чертова уйма: далеко искать не надо. Ник с воодушевлением поддерживал ее в
пинании салона. Шикарнейший флаер, одна кнопочка от которого стоила,
наверное, целое состояние (потому, наверное, и спрятали), трясся и
раскачивался, как жаба при случке, только что не квакал. Лядов поглядел
озабоченно в сторону машины и резко переменил тему, вернувшись к милому
сердцам подчиненных командному тону:
- Живую девку - любую - одеть и ко мне, сейчас же! Не вздумайте привести
эту! - он ткнул в сторону беснующейся в машине Чарли: - Эту - через
полчаса! - И добавил напоследок, словно что-то вспомнив: - Вам двоим -
трое суток на концентратах! Каждому! - После чего развернулся и пошел все
тем же широким шагом делового человека к домику-пагоде, где и растворился
за светящимися дверьми.
Охранники, вытащив без особого труда из машины Чарли и Ника, поволокли их
в другую сторону, к мрачной кубической глыбе. Чарли не спешила
использовать хлитс, страх ее немного развеялся: в случае чего она может
пригрозить охранникам, что пожалуется на них в Центральный Вампирский
Комитет и лично товарищу Лядову (какая-то древняя номенклатурная пурга,
позаимствованная на одном дремучем файле по истории Земли еще в прошлой
жизни. Но как звучит!!!), в критической ситуации будет стращать напрямую -
увольнением с работы, и мысли потекли в другом направлении, прямо
противоположном бегству. Бежать, когда судьба подвела ее вплотную к одному
из настоящих Игроков? Да она просто рехнулась, а точнее, завязла,
заигралась, как несмышленое дитя, как Ник, сопротивлявшийся охранникам
отчаянно, но, к счастью, совершенно непродуктивно. Чарли не хотела
признаться себе, что присутствие Лядова держит ее в постоянном напряжении,
вызывая в ней отчаянный внутренний страх, соединивший в себе ее детский
ужас перед чем-то неведомо-зловещим и робость перед чересчур властными
взрослыми людьми. Едва босс скрылся, она вздохнула свободнее и как-то
моментально сообразила, что за бурей личных впечатлений она, кажется,
перепутала цели - собственную с главной, даже с архиглавной, как говорил
кто-то из последних земных фараонов. Чего ей бояться, когда у нее под
рукой всегда верное, безотказное оружие? Так почему бы ей пока не остаться
- смотреть, слушать, искать новых сторонников - любых, но по возможности
сильных. Таких, как Леха. И в нужный момент нанести удар. Необязательно
хлитсом. Как, чем и кому именно предстоит наносить решающий удар, пока
неясно. Ясно только, что необходимо ударить. И так, чтобы наверняка, без
промаха.
Когда Чарли вытащили из машины и она как следует разглядела то, что
творилось шагах в пяти от нее на ярко-зеленом гризеле, ее решение
затаиться и вести подрывную деятельность, ведущее в идеале к спасению мира
и человечества, едва не приказало долго жить, и даже появилось сомнение -
стоит ли это решение того, чтобы ради него молча перешагивать через чужую
беду, когда имеешь все возможности помочь, даже спасти?.. Три черных тела
почти полностью закрывали распростертую на зеленом женщину - двое
присосались к запястьям, один, тот, что впился в шею, залез на нее сверху
и вполне характерно двигался. Чарли с ужасом поняла, что одним питием
крови тут не обходится. Если мгновение назад она еще пыталась утешить себя
тем, что девица все равно не умрет, а поскольку была стервой, то не
слишком потеряет в вампирском обличье, то теперь дело приняло совсем иную
окраску. Все! К черту все! Пусть человечество спасает кто-то другой.
Никакая цель не оправдывает таких... средств.
Чарли сжала левый кулак, и тут же в него скользнуло гибкое лезвие,
нагретое теплом ее тела, ставшее ей родным. Ее защитник. Ее и всех, кто
окажется рядом и будет нуждаться в защите и в спасении. Пускай даже
наперекор благу человечества.
В это мгновение девица едва слышно блаженно простонала:
- Да... Да... Еще!.. - И, кажется, попыталась закинуть ноги на паука,
впившегося в ее шею, но у нее на это не хватило сил. Руки тоже были заняты.
Чарли отвернулась, медленно разжимая уже опустевший кулак. Рука дрожала.
Это ерунда. Сейчас пройдет. Лишь бы охранник ничего не заметил. А он,
похоже, не заметил - газует вперед, прямиком к черной глыбе, волоча ее за
локоть той самой левой руки и изо всех сил стараясь не оглядываться.
Завидует, болезный. Ничего, не завидуй, на всех хватит, и тебе наверняка
тоже останется. Не крови, так всего остального. Ох, там же Ник позади!..
Увидит ведь это, как не увидеть!..
Она резко обернулась и через мгновение перевела облегченно дух: второй
тащил Ника под мышкой, перекрыв ему кислород перчаткой, которой хватило на
все лицо, и угрюмо игнорируя его отчаянные дерганья. Дело тут было,
конечно, не в заботе о нравственности подрастающего поколения, а скорее в
том, что Ник с самого начала попытался пустить в ход зубы, как настоящий
вампир. Чарли жутко захотелось чмокнуть его наконец-то в щеку. Нельзя,
никак нельзя ему здесь оставаться! Вот только куда же он без нее?..
Пропадет. А с ней - тем более пропадет. Ладно, появится Леха и что-нибудь
придумает. Хорошо, ребенок ничего не видел. Вряд ли, конечно, он понял бы
до конца, что происходит, но само зрелище грубого надругательства,
кровавой оргии над хрупким женским телом и главное - ощущение своего
бессилия помочь наверняка запечатлелись бы в его памяти надолго, если не
на всю жизнь. А для самой Чарли это оказалось просто жестоким испытанием.
И уроком. Ведь она только что была на волосок от убийства - не только тех
троих, что пили одновременно кровь женщины, по очереди с ней совокупляясь,
а сначала того, кто утаскивал саму Чарли с места событий и до сих пор
тащит, то есть практически непричастного лица. Невиновного. В тот момент
она зарубила бы его - на раздумья просто не было времени. Утешительно,
конечно, что в компании, которая там позади чавкает и похрюкивает, царит
всепоглощающий оргазм: жертва и палачи, можно сказать, нашли друг друга в
этом жестоком и полном разочарований мире. А еще утешительней, что все это
так вовремя прояснилось. Просто уникальный случай! Какая-то
порнографическая сказка про Белоснежку и трех поросят, неожиданно для всех
закончившаяся хеппи-эндом. Как правило, такие сказки заканчиваются совсем
иначе, и уж кому, как не ей, это знать: саму отмывали коньяком от крови
скотов. А если бы Ларри тогда ее не спас? Тоже, допустим, ради какой-то
великой цели? Как же это - ради великой цели всеобщего спасения и не спас?
А вот ведь как бывает, оказывается. Хорошо, что у него ее не было. То есть
была, конечно, цель, но попроще - спасти ее. Он и спас. Полив при этом с
ног до головы кровью. "А как иначе?.. - подумала Чарли. - Выходит, что
никак. И чем грандиознее цель, тем больше крови будет пролито. За нее.
Против нее. И просто по ходу дела. Чем же тогда благородная цель
отличается от низкой?.. Видимо, одним - конечным результатом". В это Чарли
верила свято. А с остальным придется смириться. Привыкнуть. И...
научиться. Самой. Убивать.
Глава 7
Участок 117
Дать тебе силу,
Дать тебе власть,
Целовать тебя в шею,
Целовать тебя всласть!..
Они прошли сквозь твердую на вид черную стену, словно сквозь мираж; да это
и был мираж, а точнее, маскировочное поле - иллюзия, и ничего больше. А
под ним... То, что оказалось скрыто под маскировочным полем, Чарли тоже
поначалу приняла за иллюзию: она уже готова была ожидать чего угодно от
этого мира, перекроенного под грандиозный развлекательный аттракцион,
вплоть до такого сюрреализма, как иллюзия, скрывающая иллюзию. Второй
иллюзией являлась огромная клетка, этакий вольер с двойной решеткой:
наружной - редкой, с толстыми прутьями и внутренней - крупноячеистой
металлической сетью. Подобные вольеры используют для содержания диких
зверей. Здесь за решеткой сидели люди - женщины и мужчины, на первый
взгляд обычные, по крайней мере без намордников. И не просто так сидели, а
вокруг костра - вот уж чего точно не разводили дикие звери в своих
вольерах. В реальности происходящего Чарли убедилась, когда охранники,
открыв дверь, бросили ее саму и Ника за решетку. Спасибо, что не в костер.
Охранник, тащивший Чарли, схватил за руку одну из женщин - ту, что сидела
ближе всех, худую блондинку в рваной джинсе - и потащил на выход.
Дальше произошло странное: другие женщины, одетые очень по-разному - от
такого же рванья до модных кричащих туалетов, - вскочили и бросились
следом с криками: "Сейчас не ее очередь!", "Другие тоже хотят!". Охранник,
не оборачиваясь, захлопнул за собой решетку. Девицы разошлись по своим
местам, ворча и переругиваясь между собой ("Паразит, волчара, обещал же,
что я следующая!..", "Тебе обещал, а мне глазки строил!", "Глазки?! Да я
тут уже неделю копчусь!", "Вот и коптилась бы поближе к выходу!"). Чарли
пихнули в бок:
- Эй, ты! Иди-ка за костер, подальше! А то приводят тут всяких! А ты
сиди!..
"Куда я попала!.." - подумала Чарли, беря за руку Ника и оглядываясь.
- Чарли! - раздался по ту сторону костра знакомый голос.
И второй, еще более знакомый, произнес горестно:
- Ох, ребятушки!..
За костром только что поднялись на ноги две фигуры - высокая, широкоплечая
и низкая, сутуловатая.
- Лобстер!! - заорал Ник и, вырвав у Чарли руку, кинулся вокруг костра к
старому приятелю.
Чарли пошла за ним, ловя на себе любопытные взгляды мужчин и неприязненные
- женщин. Не достигнув Лобстера, Ник резко остановился от него в двух
шагах и спросил тоном строгого обвинителя, готового, однако, выслушать и
принять на веру любые оправдания: - Ты почему нас бросил?
Лобстер только руками всплеснул:
- Да не бросал я! Машина эта проклятая меня увезла! Доставила, встала
посреди города и не отпирается. - Ник, сочтя оправдание приемлемым,
бросился вперед и повис у Лобстера на шее. Тот смущенно продолжал: - Под
вечер-то я ее, дуру, откупорил, выбрался, да уж поздно было, упыри
проснулись.
Чарли глядела на него с беспокойством, подозрительно. Едва кивнув Крису,
отстранила Ника подальше от Лобстера. Спросила:
- Лобстер! Ты как?.. - И огляделась. На них смотрели: увлекательное,
должно быть, зрелище - встреча узников в вампирском застенке.
Поколебавшись, она закончила: - В порядке?..
Лобстер вздохнул тяжко-тяжко и, поникнув, махнул неопределенно рукой:
- Держусь пока.
- Лекарство с тобой?
Лобстер немного ожил:
- Коньяк-то? - И похлопал себя по оттопыренной поле пиджака. - А как же!
Чарли глядела на него с насмешливой укоризной. Лобстер опять сник.
- Ах, ты про это... - И хлопнул равнодушно по другой поле, тоже
оттопыренной. Проворчал тихо, пряча расстроенные глаза: - Может, не
возьмет меня еще. Проспиртованный я...
Чарли с сомнением покачала головой: расслабят старика такие мысли, упустит
он момент, потеряет контроль и сам опомниться не успеет, как обнаружит в
своих зубах чью-нибудь шею.
- Возьмет, Лобстер. Ох, возьмет! - И добавила, чтобы не падал духом: - Но
ты не поддавайся! - Она теперь знала, что вампиры при случае вполне могут
держать себя в руках.
Вдруг Ник, топтавшийся возле Чарли с озабоченным видом, заявил решительно
во всеуслышание:
- Я писать хочу! А еще...
- Тихо! - поспешил оборвать его Крис. - Вон там, в углу, видишь "шкаф" с
сердечком?..
- А еще я хочу есть! - закончил Ник и побежал к "шкафу".
В народе послышались смешки.
Чтобы не привлекать больше внимания, они втроем уселись подальше от огня,
на кучу соломы: солома здесь была навалена по периметру вдоль стен.
- Опасно, - туманно высказалась Чарли, усаживаясь. И пояснила в ответ на
вопросительный взгляд Криса: - Солома в такой близости от огня...
Загореться же может.
- А-а... Так это же не настоящий огонь. Фантомная батарея - так, фигня
вроде лампочки.
Чарли вздохнула с надрывом - надо же, не настоящий. А ей, наивной, даже
запах костра почудился. Ну да ладно, это все романтические сантименты.
Через полчаса, он сказал?.. Она-то уйдет, а вот как быть с ними?..
- Лобстер! Ты не проверял, коньяк на вампиров не действует? - справилась
она.
Лобстер без энтузиазма взялся за "коньячную" полу:
- Я вроде бы еще на даче проверил... На профессоре.
- Ясно, не идет. Крис, где твоя слега?
- Забрали, - помрачнел Крис.
- Это как же?.. - Картина, как кто-то забирает у воинственного Криса
паралитическую слегу, не укладывалась у Чарли в голове.
- А вот так. Руками.
Чарли попыталась представить. Это оказалось несложно, но только при
условии, что слега у Криса была самая обыкновенная.
- Голыми руками? - на всякий случай уточнила она.
Крис взглянул на нее, как на врага народа, отвернулся и ответил:
- Голыми.
- А у меня сегодня тоже все отобрали, - поделился своим горем вернувшийся
Ник, плюхаясь между ними на солому. До Чарли наконец дошло, кто мог
обезоружить Криса "голыми руками".
- Лядов?
- Не знаю, он не представился.
- Да он, он самый, - подтвердил Лобстер совсем уже замогильным голосом. -
В этой тюрьме про него только и разговоров - Лядов то, Лядов се... Хозяин.
У меня сначала тоже хотел коньяк отобрать, нюхнул, посмеялся, да и отдал.
- А ты, я гляжу, успела уже здесь обзавестись знакомствами, - проворчал
Крис.
- Угу. И, если ты заметил, влиятельными.
- Может, расскажешь?
- Потом. У нас мало времени. - Чарли и впрямь было не до рассказов: она-то
рассчитывала, что вызволять отсюда придется только Ника. Теперь на ее
голову свалились еще двое взрослых безоружных мужчин. И их, как ни крути,
тоже предстояло выручать из беды. - Значит, из оружия у нас только хлитс...
- У тебя есть оружие?! - Крис чуть не вскочил, Чарли с трудом удержала его
за руку.
- Тихо!
- Так что же мы сидим? - продолжал он тише, но не менее возбужденно. - Ты
должна перерубить решетку, твой хлитс с этим справится в два счета! Надо
уходить, пока еще есть возможность!
- Куда? Прыгать с крыши?
- Зачем прыгать? Здесь наверняка есть лифт, в крайнем случае спустимся по
лестнице.
- Ну да, изрубив всех на своем пути. Она не ожидала понимания от Криса:
где ей понять с его привычкой к парализатору! Ну, ткнул, ну, вырубил
человека. Не смертельно. Тем не менее Крис, кажется, понял. Поиграл
скулами. Спросил полуутвердительно, сузив глаза:
- Не сможешь?..
Неприятный озноб прокатился от шеи к рукам, разлившись онемением в
пальцах. Она сможет. Придется смочь. Не теперь еще, но на то ей и дано
такое оружие - чтобы рубить людей. Насмерть. Не всех - только злых, тупых
и подлых. Как та троица.
Чарли передернула плечами.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг