С женщинами командный тон себя явно не оправдывал. Здесь требовались
уговоры и убеждения, на которые сейчас, как и всегда, не было времени. И
все-таки ронин попробовал:
- Пойми, что это те самые мелочи, по которым узнают вольных проходчиков.
Мы должны выглядеть как кондовые "кроты", чтобы ни одна зараза даже носом
в нашу сторону не повела!
- А ты пойми, что я хирург! И свои руки уродовать не дам! Достаточно того,
что ты сделал с моим лицом!
Она была непоколебима. И ронин сдался. А что еще ему оставалось - не
скручивать же ее для ерундовой процедуры!
- Хоть испачкай их чем-нибудь, когда выйдем. Грязи здесь кругом достаточно.
Оставшееся время ронин потратил на инструктаж и последние "штрихи к
портретам". Существенных изъянов он не нашел. Хотя нет - Жен. Чего-то ей
не хватает. Подумал немного и привесил на пояс шокер-разрядник. Для вящей
неприступности, значит. Лучше бы лучевик. Да как бы не переборщить с
антуражем. Тем более что личное оружие наверняка отберут в карантине.
- Будь еще суровее, Жен, - сказал он. - Сдвинь брови. Вот так, молодец. И
подбородок еще немного вперед. Умница. Я знаю, у тебя все получится. Все
мы устали, но скоро будет возможность перевести дух. - В этом ронин не был
уверен, но подобные обещания всегда бодрят. - В Кемерове мы наверняка
пробудем недолго. Главное - получить кейс и сразу назад, к цивилизации. А
там, я думаю, возьмем тур, автономный портал - эвакуатор...
- Но ведь взять автономный портал стоит бешеных денег... - вякнул Грабер.
Никак не научится держать рот на замке. - Я имею в виду, что такой расход
привлечет налоговую... - попытался оправдаться Грабер. Видно, решил, что
все подумали о его жадности. И ошибся. Никто ни о чем таком не думал:
слишком велико нервное напряжение, не привыкли к такому, хотя держатся
молодцом. А теперь подумали. Ронин же подумал про пять сотен Скрыля,
которые этот жук припарил в свой карман.
- Не волнуйся, Грабер, никто не спрашивает о происхождении средств
проходчиков. Все и так ясно. И государство закрывает глаза. Слишком многим
изнеженным дамочкам на люксах нужны эти побрякушки, а на астероидах никто
работать по найму не хочет. Даже парии. Так что прикрой рот и заправь
рубашку. Уже подъезжаем. И помните - люди Гильдии есть повсюду.
Лица всех троих мгновенно окаменели, как у кондовейших из самых
закоренелых "кротов".
Машина въезжала на площадь, примыкавшую к зданию порта: участок земли
размером с небольшое взлетное поле, забитый тяжелой проходческой техникой
и крытыми платформами, стоявшими рядами в ожидании очереди к грузовым
порталам. Ронин отключил автопилот и повел трейлер в обход скопления машин.
К частному порталу, завершающему ряд, выстроился длинный хвост - в
основном потрепанные старательские колымаги, в большинстве допотопные, на
механической тяге - временные жилища бродячих работяг, набитые скудным
добром и снаряжением: не каждый день объявляется набор на "алмазные"
планеты. У тех, кому посчастливилось успеть, появляется шанс поправить
дела. Если очень и очень повезет. А трети из них вовсе не суждено будет
покинуть открытый мир. Их утилизуют там же. Но все относятся к такой
перспективе довольно спокойно - каждый верит, что повезет именно ему, а
коньки отбросит сосед. Ронин пристроил трейлер на транспортер в хвост
очереди. Стоянка предстояла долгая рабочих набирают не только здесь, а по
всей метрополии, в то время как в Кемерове один порт приемщик. Плюс
процедуры контроля и проверки для каждой партии - в общем, спеши не спеши,
а времени все равно полно образовалось - хоть в спячку впадай.
Для начала ронин повел свою бригаду в здание порта - проголодались ведь
бойцы, с утра не евши. К такого рода ответственности он никак не мог
привыкнуть: всю жизнь сам за себя, а тут целая команда задохликов повисла
на шее. Бойцы! Гаранты бессмертия! Курам на смех.
Общий зал был полон народа, сидящего в основном поодиночке или небольшими
группами в ожидании очереди на отправку. Не было тут ни суеты, ни
характерного для залов ожидания шума: люди на прииски подбираются угрюмые,
а тяжелый труд на астероидах и планетах нулевого цикла, работа маленькими
бригадами по четыре-пять человек, постоянная синтезированная пища и тесные
каюты-матки превращают людей в мрачных отшельников. Здесь никто ни с кем
не общается без очень веского повода. Само дело тому способствует -
промысел драгоценных камней очень опасен, и не только при добыче. Зато и
на Гильдию местные жучки-перекупщики почти не пашут - здесь другой бизнес,
пусть и не такой прибыльный, как в мирах метрополии: сплавить навар тоже
дорогого стоит.
"Команда", несмотря на инструкции, вовсю вертела головами - то ли пейзаж
поразил, то ли людей Клавдия высматривают. "Но мы этак привлечем к себе
внимание. А это непорядок. Надо бы их поскорее куда-нибудь усадить, чтобы
не светились у всех на глазах". Идеальным вариантом было бы оставить всех
в "Бычке", но они не сговариваясь выразили желание поразмять ноги. Ронин
испытывал очень недоброе предчувствие, но методы убеждения на партнеров не
подействовали, а посмотрев в глаза Жен, он вынужден был согласиться.
Ронин повел их в дальний конец зала, где сияла огнями застекленная стойка
- своего рода привокзальный буфет. И даже столик свободный нашелся. Усадил
бойцов за столик, сделал заказ - так, ничего особенного, без крепких
напитков. Пусть пожуют, пока он будет заниматься очередным преступлением
категории Б, именуемым в просторечии "подлог и введение в заблуждение
контрольной системы".
Отпустив киберофицианта, ронин прошел через зал к отделению связи. Зашел в
одну из прозрачных кабинок и подключил свой коминс к компорту: ничего
криминального, человек, к примеру, решил снять полную информацию по мирам
и объектам, где нуждаются в его услугах, чтобы личный коминс выбрал для
него самый оптимальный вариант.
Теперь немножко поколдуем. Документы как таковые вольным проходчикам иметь
необязательно - поголовно космические бродяги, и условия работы у них
такие, что никакие бумажки и даже пластиковые карточки у них долго не
держатся. Трудно учитывать вольных "кротов". Особенно, если они того не
хотят. По этому здесь главное - информация с базы учета кадров и личный
номер.
Эту-то информацию он сейчас и собирался задвинуть в систему. И в
соответствии с ней она сама выдаст им новые документы взамен якобы
утерянных, сверившись для начала с основной гражданской базой , а там их
новые данные уже есть, - и запросив картотеку охраны правопорядка, где
ими, естественно, и не пахнет.
"Ох, чую, кончится скоро эта малина: зачастил я в последнее время на
заповедные госсервера. Того и гляди, в ответственных инстанциях пробудятся
от счастливых грез и раскусят эту мою эксклюзивную фишку..." - подумал
ронин, покидая основную базу. По окончании операции высшего хакерского
пилотажа состряпать подложные накладные не составило большого труда: груз
"Минотавра" теперь проходил как экспериментальная контрольная аппаратура,
облегчающая первую стадию отсортировки руды.
Выправив документы, ронин вернулся к бару. Еще издали окинул своих бойцов
придирчивым взглядом - вроде все о'кей. Сидят, питаются. Выглядят со
стороны даже лучше, чем он опасался. Только вот Жен, бедолага, держит
вилку двумя пальчиками: руки-то она испачкала, но каково же теперь ей,
помешанной на дезинфекции, этими руками есть?.. Рунге наблюдает за ней
умильным взглядом. Хорошо, если только Рунге. Граберу, тому точно не до
Жен - опрокидывает стопку, успел, спиногрыз, заказать себе спиртного.
Ронин решил здесь дольше не задерживаться. Взял в автомате на вынос порцию
еды, запаянную в пластик, и упаковку с банками пива: чтоб было чем
заняться в машине в ожидании очереди на отправку.
Усаживаясь рядом с Жен, сказал тихо:
- Вилку зажми в кулак.
Она было послушалась, ковырнула один раз и брезгливо отложила вилку:
- Я, кажется, уже наелась.
Остальные тоже доедали. Можно было уходить, как вдруг поблизости раздалось:
- Гляди-ка, Несквик, какие ручки! - Громко, на весь бар, так что все
присутствующие обернулись поглядеть. Жен быстро спрятала руки под стол.
Говорил один из тех двоих, что сидели за столом справа: молодые
проходчики, потертые, но еще не обкатанные каторжным трудом до состояния
полного отупения и заторможенности. Кровь, стало быть, пока еще играет, и
девушки за живое трогают. Даже такие крокодилицы, какой стала Жен после
сегодняшнего "косметического сеанса".
Только таких проблем нам и не хватало. Предчувствие, похоже, его не
обмануло.
- Уходим, - сказал ронин, вставая. Тем временем и Несквик решил
высказаться:
- Да-а-а. Такими ручками грех вкалывать. Только держаться за большой... и
отбирать всю зарплату.
Ронин медленно развернулся к говорившему, оценивая степень опасности,
решая про себя - стоит ли соскальзывать на "бросок". Несколько секунд они
мерились взглядами, потом молодой "крот" отвел глаза, заерзал, уронил
ложку и полез за ней под стол. Вот так. И слов не надо. Как ни маскируйся
под крысу, а все-таки волк. И мелкое зверье это чует. Ронин перевел
дыхание, несколько расслабляясь и уже считая инцидент исчерпанным -
остается только спокойно покинуть помещение, как вдруг...
- Немедленно извинитесь перед женщиной! - Рунге, вскочив, вперился
взглядом в соседний стол, под которым исчез осквернитель женского
достоинства. "Триплексы" сверкают, парик растрепался. Вот дьявол! Старый
хрыч, оказывается, тоже успел заложить за воротник: вон и пустой бокал
возле тарелки отсвечивает. Из-под стола вынырнула взлохмаченная голова с
округлившимися глазами.
- Что-о-о?!!
Рунге шагнул вперед: цыплячья грудь колесом, подбородок вздернут:
- Я требую, чтобы вы извинились!
* * *
Того, что произошло потом, даже я уже не мог бы предотвратить: Несквик,
всхрапнув, окончательно выпростался из-под стола и, свалив стул, кинулся
на профессора. А значит, скандала не избежать. И в "бросок" поздно, и вся
конспирация летит к чертям собачьим. Это промелькнуло у меня в голове за
ту долю секунды, пока я сместился чуть вперед, закрывая хрыча. Встретил
"крота" качественным прямым в челюсть, но в бой тут же ринулся его дружок,
за ним повскакала и вся их партия, расположившаяся за столиками поблизости.
Оценил обстановку - их примерно около десятка. Многовато, если без
лучевика... Второго я ловко перехватил на переднюю подножку и постарался
направить его на ближайший столик, где народу сидит побольше. Удалось -
"кротина" кувырнулся вверх тормашками точнехонько на колени здоровому
мужику в тот момент, когда он как раз подносил ко рту кружку с пивом. Пиво
плеснуло в стороны, а толстое донышко врезалось неудачнику в затылок.
Громила вскочил, за ним еще трое.
Для верности я схватил в охапку еще одного, не разбираясь - свой, чужой, -
и толкнул на столик с другой стороны. "Кроты" - народ отзывчивый, и скоро
мы были отрезаны от группы Несквика ревущей от ярости толпой проходчиков.
И завертелось!
Остальной народ, сидевший в баре, тоже вскочил и встал на сторону
профессора - не по убеждениям, а из принципа. Из того же принципа другие
подтянулись на помощь Несквику. Бар за считанные секунды охватил всеобщий
мордобой. "Кроты" лупили страстно друг друга - одно из немногих
развлечений, в какой-то мере возвращающее старателям вкус к жизни. Здесь
не зевай. Жен сразу же прилепилась к моей спине - молодец девочка,
соображает, что к чему. Я вертел головой, выискивая Рунге в этой кутерьме,
одновременно работая кулаками, локтями и коленями. Потерять по глупости
свою единственную надежду на жизнь мне как-то не улыбалось. И увидел. Наш
яйцеголовый тоже оказался не промах: сжимая в руке невесть откуда
взявшуюся ножку стула, Рунге прижимался к спине того громилы,
продолжавшего уверенно орудовать кружкой. Зубы профессора оскалены, мне
даже показалось, что он тонко визжит, тыкая ножкой в чьи-то морды. Ай да
хрыч!
Одним мощным рывком опрокинув вновь поднявшегося Несквика на пол, я
добавил ему коленом по зубам и прорвался к Рунге. Пришлось уворачиваться
от иззубренной на сколе ножки, которую яйцеголовый чуть было не воткнул
мне в солнечное сплетение. Я хлестнул хрыча по щеке, и вот тут-то он меня
и опознал. По уху скользнула кружка, на плечо обрушился удар чем то
тяжелым. Не обращая на это внимания, я стал пробиваться к выходу.
Грабер... О нем я даже и не вспом - нил - да и хрен бы с ним, с Грабером.
Он в общем-то больше не нужен. Чай, не маленький, до "Бычка" и сам
доберется. А отстанет, я плакать не буду. Потасовка охватила весь зал.
Почему-то основное внимание дерущихся в нашей троице привлекал все же
яйцеголовый, и мне пришлось изрядно попотеть, чтобы сохранить свою и его
физиономии в относительной неприкосновенности.
В самых дверях свалка была особенно густа, и тут я ? обнаружил Грабера,
тщетно пытающегося применить свои навыки субокса к какому-то доходяжному
"кроту". "Крот" все не падал, а сзади на Грабере уже висели как минимум
двое, пытаясь то ли задушить, то ли завалить. Я вырвал у хрыча его оружие
- ножку - и прицельно перетянул одного по почкам, откинул еще кого-то и
подтолкнул к очистившимся на миг дверям Жен и хрыча. Мимоходом поддел
ногой под копчик второго, насевшего на Грабера. Уф! Отшвырнул дубинку в
чью-то рожу, и так залитую кровью, и выскочил наружу. Следом вылетел
Грабер, словно пробка из бутылки карасского шампанского.
Не сговариваясь мы рванули подальше от бара, провожаемые завистливыми
взглядами проходчиков в общем зале - каждому охота помахаться, скрасить
нудятину ожидания. Не успели мы миновать двери, как в бар уже вломились
ребята в серой форме с дубинками - усиленный наряд местной безопасности.
Это вам, мужики, не астероид, где можно безнаказанно чистить друг другу
морды в часы досуга. Впрочем, там на это и сил не остается.
Я осмотрел своих: в целом сносно. Из переделки вышли почти без потерь. У
Рунге глаза так и взблескивают, одно слово - лев! Хорошо, что у этого
"льва" грива - сиречь парик - надежно приклеена к лысине погорели бы на
первом же тычке! Кстати, о тычках - надо бы старому задире сделать втык.
Но это после, когда рассосутся алкоголь и адреналин в кипучей старческой
крови. Грабер морщится, ощупывая челюсть, левый глаз заплыл - ну этому-то
давно уже стоило вломить. А Жен, конечно, кусает губы: ее ведь упрямство
всему виной...
- Хотели меня бросить в этой мясорубке, а, Бес-сон?!! - Грабер тяжело
дышал, держась за правый бок. Черная неблагодарность Грабера вывела меня
из себя, а я еще не остыл от драки. Схватил бывшего шефа за грудки,
вздернул в воздух так, что он лишь на цыпочках засеменил ножками.
Вокруг заинтересованно стали поворачиваться в нашу сторону сникшие было
старатели, надеясь на новую потеху. И под горящими их взглядами я сразу
остыл. Лучше бы к машине добраться спокойно, а уж там и с Грабером можно
разобраться...
Положение спас, как ни странно, яйцеголовый:
- Господа, господа, все в порядке. Все в порядке! - зачастил он, вертясь
по сторонам и показывая заинтересованным зрителям выставленные перед собой
ладони. - Все тихо и спокойно. Не волнуйтесь, господа.
Я отпустил Грабера, даже стряхнул пыль с его куртки, процедил сквозь зубы:
- К машине. Быстро.
Мы уже шли к машине, и Жен - фактическая виновница инцидента - вскинула
голову:
- Костя, купи мне перчатки. - И, потерев ладонью о кулак, добавила: - Руки
я все равно уродовать не дам.
Я, вздохнув, свернул к привокзальным ларькам-автоматам, выстроившимся
вдоль здания порта: если там и не найдется перчаток, то по крайней мере
еды и пива взамен оставшихся в баре я себе куплю. Контроль прошли без
сучка без задоринки: все ровно, гладко, ни душка паленого, никакой
экстремалки.
Всего одна служащая, и та ведет себя как бесплатное приложение к
пропускной системе. А чего ей трепыхаться, раз система знай себе выдает
"добро" по всем параметрам. Само по себе отрадно. Но что-то больно у нас
все гладко получается. Словно последнее затишье перед бурей. Вот уже и
груз проверен, и команда, переводя облегченно дух, забирается в машину. И
даже никаких санкций за дебош в баре не последовало, хотя наверняка
зачинщиков должны были вычислить. Объяснение может быть только одно - все
равно "кротам" дорога в ад, что на земле, что на небе, что на астероидах.
Но порядок есть порядок, значит, отчет должен уйти в информационный
криминальный центр, и как знать - внешники могут отловить концы...
Портал гостеприимно распахнулся, и мы аккуратно в него заехали. Двери
позади схлопнулись.
Прыжок...
"Одиннадцать часов восемь минут".
"Вот мы и в Кемерове".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг