влез. В углу, на куче соломы, лежала худенькая, белокурая девочка лет
двенадцати. Она еще не пришла в себя от потрясений казни. Ее бледное, без
кровинки, лицо выглядело испуганным. Руки и ноги несчастной были в ранах, а
правая рука распухла и почернела почти до плеча. Около нее сидело несколько
сердобольных женщин с какимито травами, черными сухарями и водой.
Потрясенный ее видом, Бол воскликнул:
- Милое, молодое мыслящее существо! Я не только спасу тебя, но и
сделаю все, чтобы твоя жизнь была достойной и радостной.
С этими словами он встал на колени и ввел в руку Эми регенерирующую
жидкость. Опрыскав ее раны, Бол осторожно присел около Эми и, медленно
покачиваясь, запел колыбельную песенку землян. Подождав, пока она уснула,
Бол замер, не отрывая глаз от ее лица. Прошло несколько минут, и опухоль на
руке начала спадать, а раны затягиваться тонкой розовой пленкой.
Убедившись, что девушка поправляется, Бол знаком показал Сэму идти за
ним и выбрался из домика.
- Сэм, теперь жизнь девушки зависит от тебя. Сегодня вечером, когда
женщины уйдут, ты незаметно проведешь ее в замок к библиотекарю Пулу.
Сделай так, чтобы никто об этом не узнал. Сейчас она очень слаба, но к
вечеру ей станет лучше. Если тебе понадобится помощь, а меня не будет,
обратись к кузнецу. Я установил с ним и Пулом телепатические контакты и
обнаружил, что это благородные мыслящие существа, которым можно доверять.
Сейчас я ухожу, ибо опасаюсь, что каждую минуту за мной могут прийти
солдаты и напугать Эми. А ты побудь здесь и присмотри за ней.
С этими словами Бол ласково похлопал Сэма по плечу и пошел к крепости.
VIII
"Что за маломыслящие, жестокие и драчливые существа живут на этой
планете,-думал Бол, направляясь к замку.- Ведь согласно первому и второму
законам робототехники я должен не только заботиться об их жизни, но и о
своей. А защищаясь, я могу нечаяно повредить их, или в сутолоке они сами
себя поранят, и тогда, по моим законам, придется лечить их, а может быть, и
спасать жизнь".
Размышляя, Бол вышел на поляну, где по-прежнему на кострище стоял
крест, как бы показывая своим существованием, что не все еще кончилось и
что он - крест - ждет свою жертву.
В это время из небольшой рощицы, раскинувшейся недалеко от поляны,
выскочили два отряда всадников, между которыми волочилась огромная сеть.
Пока Бол рассматривал их, всадники, подгоняя плетьми лошадей, окружили его.
Бол легко одной рукой приподнял тяжелую сеть, перебросил ее через себя и
оказался на другой ее стороне. С криками всадники, нахлестывая лошадей,
снова начали разворачиваться. Бол, улыбаясь, наблюдал за ними. Но вот сеть
с подвешенными к ней тяжелыми камнями застряла в кустах. Один из солдат
слез с лошади и попытался отцепить ее. Но едва он освободил сеть, как
лошади потащили ее вперед, запутав солдата с головой. Бол подбежал к
кустам, потянул сеть вместе с лошадьми назад, вытащил солдата и помог
охотившимся за ним всадникам создать вокруг себя новую петлю. Но когда сеть
подтянулась к нему почти вплотную, он снова легко приподнял ее, выбрался
наружу и, радостно смеясь и прихлопывая в ладоши, остановился. Мало того,
чтобы облегчить действия своих противников, он перетащил сеть, потянув
заодно и лошадей, на ровное место, где кустов не было.
Преследователи, видимо, догадались, что поймать богатыря можно лишь
тогда, когда он будет освобождать кого-нибудь из сети. Теперь они уже
умышленно запутали в нее двух добровольцев и, подстегивая коней, потащили
их по полю. Пока Бол освобождал их, солдаты обернули вокруг него сеть уже в
несколько рядов.
С криками "Попался! Попался!" солдаты колотили лошадей, туже затягивая
пленника. Однако в местах прикасания к телу Бола сеть рассыпалась на
тлеющие куски.
Увидев это, всадники повернули в сторону, освободив место
развернувшемуся в дугу большому отряду пеших латников, выходившему из рощи.
В это же время со стороны крепости быстро двигался другой такой же отряд,
замыкая собой вторую половину окружности, в центре которой стоял Бол.
Латники шли молча, образуя вокруг великана ощетинившееся внутрь копьями
кольцо. Лишь случайное бряцание оружия и доспехов, когда они сближались
вплотную друг к другу, да топот ног нарушали тишину.
Не доходя локтей шестьдесят до Бола, латники остановились, а затем с
криками "Кха! Кха!" бросились на него со всех сторон. Первым подскочил Буг
и с размаху метнул в Бола тяжелое копье. Однако копье наткнулось на
невидимое препятствие. Препятствие вначале как бы немного сжалось, а потом
с силой отбросило копье назад. Буг вовремя заметил, что его копье тупым
концом возвращается к нему, и начал быстро уклоняться в сторону. В этот
момент кто-то из солдат позади Буга с силой бросил свое копье. Оно
неожиданно попало в спину уклоняющегося Буга и, пробив насквозь панцирь и
тело, вышло со стороны груди. Смертельно раненный Буг упал на траву
недалеко от Бола, стоявшего внутри силовой защиты. Робот мгновенно выскочил
из своего укрытия. Не обращая внимания на летящие на него со всех сторон
копья, он поднял Буга на руки и, прикрыв его своим телом, скрылся за
невидимой стеной. Солдаты еще некоторое время бросали в него копья, а
затем, убедившись, что их оружие не достигает цели, отошли и,
переговариваясь, стали наблюдать.
Бол отрезал наконечник копья и вытащил оставшуюся часть из груди Буга,
затем снял панцирь и ввел в огромную рану регенерирующий эликсир. Через
несколько минут на глазах у пораженных солдат дыра на груди Буга начала
затягиваться и Буг, ошалело моргая глазами, сел на траву у ног робота.
- Да дьявол-то чокнутый! - крикнул кто-то.
- Наверное, это не дьявол, а сам Небожитель Оло,- сказал пожилой
солдат.- А мы, дурачье, идем войной на него!
В этот момент Бол заметил еще одного раненого солдата. Рослый,
могучего телосложения детина, охая, одной рукой прикрывал окровавленный
глаз, а второй продолжал держать тяжеленный топор. Бол снова выскочил из
укрытия, подбежал к раненому и, подняв его вместе с топором, помчался
назад.
Никто не шелохнулся, чтобы помешать этому. А когда один низкорослый
солдат со злыми глазами начал было опускать копье навстречу Болу, его сосед
залепил ему такую затрещину, что он мигом успокоился.
Солдаты, теперь уже не остерегаясь, подошли вплотную к дьяволу, а
может, и Святому Оло и увидели, как он водит руками около глаза раненого.
Тот, с выпученным от страха и удивления невредимым глазом и открытым ртом,
не шелохнувшись, стоял перед Болом.
- Глядите, он из кривого делает зрячего! - крикнул солдат,
прислонившийся лицом к силовой защите.
Как бы в подтверждение его слов глаз раненого стал проясняться и с
благодарностью смотрел на робота.
Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, прозревший произнес:
- Спасибо тебе. Ты не сердись. Я ведь не сам пошел войной на тебя, а
теперь обещаю никогда на тебя не ходить.- Он задумался, потом медленно
выдавил: - И других буду отговаривать.
Бол улыбнулся, похлопал солдата по плечу и, вручив ему в руки топор,
выпустил из зоны защиты. Увидев это, Буг тоже поднялся и, протягивая Болу
свою волосатую руку, произнес:
- Я на всю жизнь твой должник,- и, низко поклонившись, направился к
солдатам.
Бол понял: силовая защита больше не нужна-и снял ее, чтобы не
расходовать источник энергии.
К Болу подошел молодой белокурый солдат и, показывая на большую
бордовую шишку, выросшую на голове, произнес:
- Я вижу, ты мастер на все руки, сделай милость, убери этот огурец с
моей головы. Из-за него не только товарищи, но и девушки из нашего поселка
смеются надо мной. Я отдам тебе все жалованье за год, пожалуйста, не
отказывай.
- Денег мне не надо, я помогу тебе и так,-улыбаясь, ответил Бол.
Он смазал основание опухоли эликсиром, раскрыл два пальца и поднес их
к шишке солдата. Короткая вспышка плазменного генератора - и опухоль упала
на траву.
Увидев, что Оло лечит не только раны, но и болезни, солдаты обступили
Бола и наперебой начали просить вылечить их.
"Если так пойдет дальше, моих запасов эликсира хватит на один час, не
больше",- подумал Бол. Однако положение еще более осложнилось после
исцеления древней старухи, непонятным образом затесавшейся в очередь. Когда
Бол снабдил ее новыми зубами да вдобавок подмолодил лет на пятьдесят, перед
ним оказалась красивая девушка с озорными глазами и ослепительно белозубой
улыбкой. Бол тотчас почувствовал перегрузку своего блока эмоций, в
результате чего у него самоотключился блок логики, и он стал без удержу
расточать красавице .комплименты. Увидев, что она понравилась Небожителю,
девушка стала кокетничать с ним. Бол уже намеревался признаться ей в любви,
го очередь, недовольная возникшей задержкой, оттеснила девушку в сторону, и
Болу волей-неволей пришлось вновь заняться больными. После омоложения
старухи началось такое, что робот не мог себе и представить. Все, кто мог
двигаться, повалили к нему. Тех же, кто сам не перемещался, несли
родственники. Когда же он вылечил хромую лошадь, поселяне бросились в
поселок и потащили на прием домашних животных. Крики эминцев, рев коров,
ржание лошадей слились в многоголосый гул, который стал слышен даже в замке
гемена Арчибала.
IX
...Оставим на время Бола и обратим внимание на две небольшие фигуры,
стоящие на стене крепости рядом с двумя бомбардами. Присмотревшись, мы
узнаем в них Касиуса и монаха, по очереди наблюдающих в подзорную трубу за
действиями солдат.
- Не пойму, - сказал Касиус,- похоже, они выстроились в очередь к
дьяволу?
- Может, он раздает им золотые квиндарии? - предположил Сиус.
- Кажется, к нам кто-то бежит,-продолжал Касиус, передавая трубу
монаху.
Сиус взял трубу и навел ее па бегущего человека.
- Это Сэнс,- сказал он.- Я приказал ему доносить обо всем, что
делается в отряде. Сейчас мы узнаем, что там происходит.
Вскоре на стену замка забрался запыхавшийся низкорослый солдат,
получивший оплеуху от своего товарища.
- Ну, что? - нетерпеливо спросил Сиус.- Схватили дьявола?
- Как бы не так,- ответил Сэнс и рассказал о стычке солдат с Болом.
Заканчивая, Сэнс добавил:-Вы уж простите меня, ваше преподобие, я побегу, а
то, чего доброго, прозеваю очередь и останусь с больным брюхом и гнилыми
зубами.-С этими словами он спустился с крепостной стены и засеменил к
толпе, окружившей Бола.
Не успел Сэнс спуститься, как Касиус тут же подумал: "Не мешало бы и
мне сбросить лет двадцать да заодно избавиться от ревматизма. Но как это
сделать?
Не могу же я вместе с чернью стоять в очереди к дьяволу?"
Мысли монаха в это время существенно не отличались от раздумий
Касиуса. Однако Сиус, как и подобает подчиненному, стремящемуся занять
место своего начальника, был более расторопным. Поэтому он тут же произнес:
- Я могу переодеться, чтобы меня никто не узнал, и сам посмотрю, что
там происходит.- А про себя подумал: "Заодно избавлюсь от своих болезней и
помолодею. Это мне пригодится, когда Касиус одряхлеет и я займу его место".
Но Касиус, как бы читая его мысли, сказал:
- Я не хочу подвергать вас опасности быть узнанным солдатами, которые
вас недолюбливают. Поэтому будет лучше, если вы достанете одежду
простолюдина и я проверю все сам.
В конце концов, после долгих препирательств, они решили идти вместе и,
переодевшись в одежду поселян, которую раздобыл монах, направились к Болу.
Когда они подошли, вокруг Бола стояла толпа изможденных болезнями
эминцев. Протягивая к нему руки, они кричали:
- Помоги, Небожитель!
С особой неистовостью на Бола наступала иссохшая сгорбленная старуха.
Потрясая скрюченными от ревматизма руками, она кричала:
- Куда ты смотрел, бесстыжие твои глаза, когда омолаживал эту старую
вертихвостку Ульку?! Она всю жизнь пела да плясала с бубном перед мужиками
и ничем другим не занималась! А я и постилась каждую пятницу, и молилась по
два раза на день, и работала всю жизнь как каторжная - и осталась вот с
такими руками и без зубов. Если не поможешь, лучше умрем, но не выпустим
тебя!
Растерянный Бол невразумительно бормотал, что роботам эликсир выдается
в строго ограниченных дозах, на случай чрезвычайных обстоятельств, и свой
запас он израсходовал. Вот если аварийная ситуация подсистемы "Зета" еще не
кончилась и экипаж спит, он попытается на гравилодке забраться на орбиту к
космолайнеру и взять еще немного эликсира.
- Ты нам святыми словами зубы не заговаривай, - не унималась старуха,-
раз объявился Олом - лечи. Коров и кошек лечил, а праведных эминцев не
хочешь! Тьфу на тебя, хоть ты и святой!
Толпа, окружавшая Бола, устрашающе увеличивалась. Выставляя свои
болячки, эминцы наступали на робота со всех сторон. Бол с немыслимой
скоростью перебирал память, пытаясь найти выход из создавшегося положения.
В этот момент Касиус сбросил с себя одежду простолюдина и остался в
одной сирме-накидке ордена иезуитов.
- Миряне! Видите, у него иссяк святой бальзам. Подождите до утра.
После молитв он обретет прежнюю силу. Приходите завтра к церкви, и он
исцелит вас.
С этими словами он взял Бола за руку и направился к замку.
X
"Чудеса он делает,- думал Касиус, еле поспевая за Болом.- Но очень уж
не похож на святого. Ведет себя удивительно просто".
И тут Касиуса осенило. По рассказу Сэнса, когда Бол воскрешал Буга и
лечил больных, он не только не осенял их крестом, но и сам ни разу не
перекрестился.
Неужели колдун?
Но колдуны злые, а этот добр не в меру и к тому же не очень умный.
Пожалуй, даже крайне глуп. Был бы умный, лечил бы состоятельных людей, а не
чернь и коров. Неужели он не понимает этого? "Как бы уговорить его делать
только то, что нужно ордену и мне?"
Тут Касиус представил, какие чудеса можно сотворить. Даже дух
захватило. Взглянув на шагающего-рядом великана, он сказал:
- Если будешь делать, что прикажу, я озолочу тебя. У тебя будет
столько золотых квиндариев, сколько пожелаешь!
- А зачем мне деньги, да еще много? Одну маленькую монетку на память
об Эмине я бы, пожалуй, взял, но не больше.
- Зачем деньги?!-с жаром воскликнул Касиус. - Ты рассуждаешь, как
малое дитя! Неужели не понимаешь, как хорошо быть богатым?! За деньги можно
купить все! Хорошую еду, красивую одежду, женщин, друзей, с которыми будешь
играть, когда пожелаешь.
- А если они не захотят играть со мной, когда я пожелаю? - улыбаясь,
спросил Бол.
- За деньги они всегда будут играть с тобой.
- Нет, это неинтересно,- возразил Бол. Он вспомнил ребят из детского
сада, и ему стало смешно: как бы он играл с ними за деньги?!-За деньги
настоящей игры не получится,-убежденно ответил робот.-Детям деньги не
нужны, а взрослые будут притворяться.
- Ну а еда, вино? Разве ты не любишь вкусно поесть?
- Еда мне не нужна. У меня атомный источник питания.
- Ты что, совсем не ешь?
- Совсем.
"Святой, ну конечно же святой. Как это я в самом начале не догадался!
Нет, нет, не то. Святые тоже едят.
В священных книгах об этом написано,- вертелось в голове Касиуса.- Но
кто же он? Может, сумасшедший или схизматик?"
- Носить одежду мне не полагается,- продолжал Бол.- А ребят, с
которыми играю, я встречаю на каждой обитаемой планете. Некоторые совсем не
похожи на людей. Бывают больше меня на целую голову и на шести ногах, а
бывают совсем маленькие, покрытые перьями, но играть все ребята любят.
"Опять понес непонятное,- мелькало в голове Касиуса.- Не может быть,
чтобы ему ничего не было нужно!"
- Воздух-то тебе нужен? Неужели ты и без воздуха обходишься?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг