По дороге двигался президентский кортеж. Скромно, надо сказать, - белый
лимузин и три машины телохранителей. Охранники, бодро покрикивая,
раздвигали толпу, репортеры с телевидения проверяли камеры - обычная суета.
- Времени у нас, - я посмотрел на часы, - восемь минут ровно. Думайте, как
нам пропустить нескольких убийц в наш мир, а потом вывести ворота из
строя. Потому что только так мы имеем шанс убедить правительство в нашей
невиновности.
Там же, 11.52.
Анджей Заброцкий
- И что же мы намерены предпринять? - осведомился я.
- Ну, во-первых, надо предупредить охрану, - сказал Сергей.
- Ага, - сморщился я. - И что мы им скажем? "Ребята, это странно звучит,
но тут сейчас из ниоткуда высыплются пятнадцать лбов, которые очень
захотят убить вашего президента"? Как вы думаете, кого после этого куда
уведут - Форда в укрытие или нас в психушку?
- Конечно, высказывать предупреждение надо в более мягкой форме, - уточнил
Щербаков. Ему бы англичанином родиться - такой у человека талант к
преуменьшениям. - Впрочем, я думаю, что мадемуазель Тернер сумеет
подобрать нужные слова, не правда ли?
Судя по нахмуренным бровям, Кейт в этом очень сильно сомневалась.
- Но, - продолжил Сергей, - наша задача, вне зависимости от действий
президентской, простите, охраны, не дать заговорщикам осуществить свой
замысел. Мы должны не допустить гибели президента. Любой ценой!
- Если честно, - сознался я, - то я в детстве никогда не мечтал быть одним
из сорока шести. А повзрослев, и вовсе стал считать, что подвиг этот
раздули до небес, чтобы затушевать преступную трусость пославших их на
смерть. Бессмысленную и бесполезную.
- Именно поэтому, - быстро ответил Щербаков, - от нас требуется только
победа. Чистая победа. Варианты не принимаются.
- Что еще за сорок шесть? - осведомилась Кейт.
- Хм, - Щербаков замялся. - Чтобы вам было понятно - триста спартанцев с
поправкой на жестокость современной войны. В августе сорок второго немцы
прорвали правый фланг Юго-Западного фронта. Прорыв уже достиг двухсот
километров, а это грозило катастрофой для всего южного крыла - резервов в
тылу практически не было. Вот кто-то и отдал приказ - сорок шесть душ
курсантов арт-школы и четыре старые гаубицы. "Элефанты" прошли сквозь них,
словно раскаленный нож. Теперь там памятник.
- Помни "Аламо", - подытожила Кейт: - Ясно.
- Как хоть выглядит это... эта штуковина, из которой они появятся? -
спросил я обреченно.
Там же, 11, 54.
Кейтлин Тернер
- Если честно - представления не имею, - безмятежно отозвался секретный
агент. - Предполагаю только, что она маленькая. Самое большое - с чемодан.
Мне вдруг показалось, что он сейчас зевнет и, сладко потянувшись, уляжется
на травке со словами: "Ну, пусть мир летит в тартарары, а я сосну часика
два. Если случится конец света - разбудите". Бр-р-р. Нельзя все-таки быть
настолько хладнокровным.
- Согласен, - кивнул Анджей. - Им же надо как-то пронести ее через внешнее
оцепление.
- Но и совсем на виду они тоже не могут расположиться, - вмешалась я. -
Люди, которые во время речи президента колдуют с какой-то аппаратурой, -
это, знаете ли, подозрительно.
- Ну, мы не знаем, какое время им нужно на открытие прохода, - возразил
Щербаков. - Возможно, это дело нескольких секунд. Кроме того, здесь, - он
повел рукой, - предостаточно укрытий. Деревья, памятники...
- Сам мемориал, - поддакнул Анджей. Мы переглянулись и не сговариваясь
дружно двинулись в обход толпы к краю мемориала.
Позади каменной плиты не было абсолютно никого.
Там же, 11.55.
Сергей Щербаков
- Кажется, мы перехитрили сами себя, - горько заключил я. - Эти негодяи
могут появиться в любом месте, даже посреди толпы.
- Давайте от противного, - предложил Андрей. - Где они не могут выйти?
- На открытом месте, - уверенно заявил я. - Нужно укрытие.
- Деревья, - уверенно бросила Кейт. - За деревьями.
- Справа или слева? - хмыкнул я.
- Я беру на себя правую сторону и центр, - решительно заявил Андрей. - У
меня снайперка, радиус обстрела больше. Сергей, ваша сторона левая. Кейт,
марш уговаривать этих лбов, что в президента сейчас будут стрелять.
Я озабоченно поглядел на часы. Без четырех минут полдень. Андрей зачем-то
машинально повторил мой жест.
- Что? - возмутилась Кейт. - С чего ты взял, что я тебе дам себя оберегать?
- А при чем тут это? - очень натурально удивился Андрей. - Это, между
прочим, самое опасное место. Стрелять будут именно в президента. Это не
говоря о перекрестном огне.
- Н-ну ладно, - неохотно поддалась Кейт. - Только ради тебя, учти.
- Ладно, - согласился Андрей. - После победы сочтемся.
- Диспозиция ясна? - спросил я. - Других идей нет? Тогда марш по местам,
смертники! - И добавил чуть тише: - И бог нам в помощь!
- Да уж, - фыркнула Кейт. - Помощь нам не помешает.
Я глянул на нее укоризненно.
Там же, 11, 57,
Кейтлин Тернер
Пробиться к трибуне оказалось не так-то просто. Множество людей хотели
взглянуть вблизи на своего президента и вовсе не желали уступать эту честь
по-хорошему.
Я отдавила по меньшей мере шестнадцать пар туфель, получила две дюжины
пинков под ребра, раздала в ответ в два раза больше и наконец-то пробилась
к вожделенной цели.
Огромный - два на полтора охранник неодобрительно покосился на меня сквозь
черные очки и снова замер в позе Каменного гостя.
Вид у меня был и в самом деле еще тот - растрепанная, взъерошенная
дамочка, одежда которой, несмотря на все мои старания, все еще носила
следы вчерашней прогулки по лесу, - короче, явно не способный внушить
доверие кому бы то ни было.
Я закусила губу и решительно поставила ногу на ступеньку.
Охранник оживился.
- Простите, мисс, - заявил он, разрастаясь при этом в. ширину чуть ли не
вдвое, - сюда нельзя.
- Простите, офицер, - огрызнулась я, - но мне необходимо сообщить вам
кое-что весьма важное.
Там же, 11.59.
Анджей Заброцкий
- ... Мы должны наконец найти в себе силы и признать, что...
Речь президента почему-то долетала до меня отдельными кусками. Словно
сквозь вату, я прислонился к дереву и старательно подвигал плечами в
очередной тщетной попытке поудобнее расположить "штейр". Пся крев! Еще
полчаса таких мучений, и этот затвор точно будут из моего брюха
хирургическим путем извлекать! Хотя откуда у меня полчаса? От силы пара
минут.
Какой-то парень в темно-коричневом костюме, стоявший метрах в тридцати,
подозрительно покосился на меня. Пиджак на нем как-то странно топорщился.
Пистолет? Нет, судя по габаритам... рация.
Я выдавил из себя милую улыбку и перебрался на другую сторону дерева.
Матка боска, да где же эти чертовы заговорщики?! Сил моих нет больше ждать.
Я даже не понял, что увидел самым краем глаза. За памятником, все-таки за
памятником, нашли место. Что-то знакомое... Я сделал шаг вправо, другой...
Знакомое... знакомое сиреневое свечение!
Мир изменился! Не знаю, только ли я это почувствовал или все остальные
тоже, но над кладбищем вдруг повисла мертвая тишина. Мир дрогнул, поплыл,
стал нечетким, как смазанная картинка, а когда резкость вернулась - он был
уже другим, нежели миг назад.
И в этот неизмеримо долго тянущийся миг я вдруг с ослепляющей ясностью
увидел...
...как поднимается из толщи вод жуткий тупорылый нос британской ракетной
субмарины, а позади нее хищной призрачной тенью несется охотник типа
"Барракуда", и акустики вжимают наушники, ловя звук открывающихся люков.
...как кусок каменистой пустыни вдруг плавно скользит вбок, обнажая черный
зев шахты - и торчащий из него ярко-оранжевый конус...
...как разбегаются фигурки от замершего посреди поля состава, а из
среднего вагона утыкается в испуганное небо остроносый карандаш, и ударяет
зеленый огонь "холодного старта", и ракета медленно поднимается вверх,
зависает на секунду, а затем срабатывает разгонный, и она стремглав
уносится вверх, превращаясь в очень яркую звезду. Звезду Полынь.
- Не-ет!
Я уже бежал, чуть не упал, выпрямился, увидел...
Никогда не забуду - дыра в воздухе, просто отверстие, за которым - это
почему-то потрясло меня до безъязычия - светило солнце, контур оторочен
сиреневым блеском, и из отверстия выпрыгивают люди в непривычном
камуфляже... двое, трое, пятеро... Рванул "штейр" из-под плеча... А-а, пся
крев!
Вы когда-нибудь пробовали одновременно затягивать ремень брюк и при этом
передергивать затвор? Такое удается раз в жизни. Мне - удалось!
Ореховое ложе удобно легло в ладонь, мушка уставилась в центр фиолетового
овала, откуда как раз шагал очередной пришелец.
Прости, парень, кто бы ты ни был! Но я тебя в свой мир не звал!
Отправляйся-ка обратно в ад!
Выстрел почему-то показался мне неправдоподобно громким.
12.00. Кейтлин Тернер
Грохот выстрела прозвучал совершенно неожиданно даже для меня, хотя я
столько времени ждала его. И все равно - сухость в горле и дрожь в
коленках.
На охранника, похоже, напал такой же столбняк. Он замер и начал медленно -
чертовски медленно - разворачиваться. В сторону выстрела. "Болван! -
мысленно орала я. - Это свои! Враги там!"
Замолчал и президент. И тоже начал растерянно оглядываться.
Второй выстрел громыхнул почти сразу за первым. За ним - еще один.
Только после него я наконец очнулась.
- Уводите президента! - завопила я изо всех сил прямо в ухо этому олуху. -
Быстрее!
И, не дожидаясь, пока придурок очнется, сама подскочила к трибуне и
сдернула Форда вниз.
12.00. Сергей Щербаков
Лиловый блеск я завидел буквально за мгновение до того, как с другой
стороны мемориала донесся щелчок выстрела из "штейра".
Время застыло. Я очень медленно бежал по ровному, как в английском парке,
газону, вытаскивая отяжелевший "кольт". Я боялся, что не успею, но этого
не случилось. Выскочив из-за базальтовой стелы, я в последнюю секунду
застал самое безумное зрелище, какое только могут предложить все миры.
Позднее, когда мы с Андреем сравнивали впечатления, мы пришли к выводу,
что дело было в ракурсе. Он со своего поста за деревом (так я и не узнал,
что это за порода) видел ворота анфас. Мне же они открылись вполоборота
сзади.
Стоп-кадр. В воздухе висел очерченный сиреневым мерцанием овал. Просто
овал, сквозь который я отчетливо видел кладбищенские деревья по ту его
сторону. Вокруг стояли люди, пятеро или шестеро в полевой форме, двое в
штатском - ошеломленные, недоумевающие. На траве - мертвое тело и черный
чемодан, над которым и сиял этот неестественный круг.
Один из штатских вдруг, тоненько пискнув, метнулся к кругу.
Томительно-медленно я наблюдал, как он, вытянув руки, приближается к
створу врат... проходит.
Словно комок каучука швырнули в стекло. Части тела, уходившие в иной мир,
представали мне угольно-черными срезами - пальцы, руки, лицо, голова,
торс...
И тут чемодан взорвался фонтаном золотых искр. Ударила по нервам та же
незримая сила, что минутой прежде пробила ткань бытия, лиловое свечение
погасло.
На траву рухнуло тело. Половинка тела, рассеченная очень аккуратно по
контуру угольно-черных пятен.
12.01. Анджей Заброцкий
Вторую и третью пулю я послал в разложенный на земле чемодан. И с глубоким
удовлетворением увидел вырвавшийся из него фонтан искр. Равно как
бесславную кончину одного из операторов портала, а никем другим этот тип
быть не мог.
Зловещее свечение погасло.
Я присел, и в этот момент пуля выбила здоровенный кусок коры как раз из
того места, где только что была моя голова.
Стреляли сзади. Как бы не тот самый субчик из охраны.
Помощничек на... Таких друзей на врагов меняют три к одному.
Я отбросил винтовку в сторону, нырнул вперед, перекатился за удачно
подвернувшееся надгробие - впереди раздался стрекот, и вокруг завыли,
рикошетируя, пули из другого мира.
12.07. Кейтлин Тернер
Ко мне тут же подскочили несколько охранников, попытались оторвать меня от
президента, но я вцепилась так, что они бы скорее руку ему оторвали. Как
же, брошу я свою единственную надежду. Не дождетесь!
- Уводите президента! - еще раз прогорланила я, хотя сама же и тащила его
прочь от трибуны и, изловчившись, пнула самого настырного охранника носком
туфли в колено.
12.02. Анджей Заброцкий
По крайней мере, открыв огонь, пришельцы отвлекли на себя внимание охраны.
Так что дружеские пули с тыла какое-то время мне не угрожали. Охранники
попрятались за деревья, начали ответную пальбу, иномиряне перенесли огонь
на них, и я даже смог улучить момент и выглянуть из-за надгробия.
Всего успело перескочить в наш мир шестеро. Сейчас они грамотно
разворачивали оборону вокруг продолжавшего фонтанировать спецэффектами
чемодана, огрызаясь очередями, - кроме одного, который зачем-то бросился к
стене мемориала, размахнулся...
Словно в замедленной съемке я смотрел, как от его руки отрывается темный
кругляш, медленно вращаясь, перелетает через верх...
- Не-ет!
12.02. Кейтлин Тернер
Мы уже ввинчивались в разбегающуюся толпу - хвала господу, от перестрелки
ее кое-как прикрывал мемориал, - когда что-то упало на камень и со стуком
покатилось вниз.
Я даже не успела рассмотреть, что это было. Но один из охранников - успел.
Он бросился вперед, упал, а потом рыжая вспышка приподняла его тело и
отшвырнула в сторону, словно сплюнутое огромным привередливым зверем.
12.02. Сергей Щербаков
Когда пришелец бросил гранату через памятник, я было решил, что все
кончено. Выстрелил наугад, и, кажется, без пользы - чужаки залегли в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг