очень хочется.
- Платят мало? - сочувственно поинтересовался я.
- Не то слово! - Дженнингс всплеснул руками. - Просто стыдно перед
друзьями. Только и спасаемся, что все покупаем в федексе.
- Где-где? - переспросил я.
- Я вам потом объясню, - нетерпеливо перебила Кейт. - Давайте дальше,
доктор. В ваше бедственное положение мы уже вошли.
- И вот с полгода назад я узнал, что "Стаддер кемиклз" требуются
специалисты по платиноидам. Комплексная химия, все такое. И я до того
загорелся - вы не поверите, я подал не одну, а две заявки! Одну - на место
исследователя, а другую - на лаборанта. У них даже лаборанты получают
больше, чем мы тут.
- Однако вы еще здесь, - проговорил Заброцкий без намека на вопрос.
- Не прошел по конкурсу. - Дженнингс вздохнул. - Вы не поверите, какой был
конкурс! А я никогда не умел писать заявки.
- Простите, - не понял я, - а кого там оценивали - людей или анкеты?
- Вначале всегда смотрят на анкету, - вздохнул Дженнингс. - Они, видите
ли, отдают предпочтение женатым кандидатам. Ну откуда я мог знать? Женился
бы, богом клянусь.
- Значит, "Стадлер"... - протянул Андрей.
- "Стадлер кемиклз", - кивнул химик.
- Скажите, а вам не приходилось слышать о химических исследованиях,
проводимых под эгидой МММ? - поинтересовался я.
- Комитета? - удивленно переспросил Дженнингс. - Боже мой, да зачем это им?
- Ну, у них есть исследовательские лаборатории, - неопределенно отозвался
я.
- А у меня есть руки! - отрезал Дженнингс. - Но я ими никого не убивал.
Это не аргумент. Кстати, ни о каких исследованиях комитетчиков я не слышал
и не читал.
- Хорошо, хорошо, - успокоил его Андрей. - А вы не подскажете, вероятно,
кто-то может помочь нам больше вашего?
- Едва ли, - фыркнул Дженнингс. - Во всяком случае, не в Принстоне. Если
вас интересует "Стадлер" - их лаборатория находится где-то в Монтане, это
все, что я знаю.
- Кейт, ваши родители не... - начал было Андрей, но американка одарила его
таким взглядом, что мой товарищ чуть не обуглился.
- А по химии платиноидов, боюсь, в Принстоне больше меня об этом никто не
знает, - продолжил Дженнингс. - Обратитесь в Эм-ай-ти, больше ничего не
могу посоветовать.
Перед лицом такого упорного молчания нам ничего не оставалось, как
распрощаться с ехидным химиком и вернуться на автовокзал.
- Кстати, Кейт, - нарушил я молчание, - вы обещали объяснить, что такое
Э-майти и федекс.
- Эм-ай-ти, - ответила мадемуазель Тернер, - это Массачусетский
технологический институт. Один из лучших в стране. С ними соперничают
только Беркли, Окленд и Хьюстон. А федекс - это просто сеть магазинов для
федеральных служащих.
- Как - для служащих? - не понял Андрей. - Больше никого не пускают?
- Нет, - серьезно подтвердила Кейт. - Понимаете, наши федеральные
служащие, у вас говорят - чиновники, получают очень мало. И правительство,
чтобы поддержать их, организует особые магазины, где продаются товары по
сниженным ценам.
- А кто эти товары закупает? - поинтересовался Андрей.
- Вообще-то правительство... - замялась Кейт.
- А почему просто не отдать деньги чиновникам? Повысить им оклады? -
полюбопытствовал я.
Андрей покосился на меня - похоже, я украл его реплику.
- Ну, в федексах еще распродаются конфискованные товары, - ответила Кейт.
- И армейские излишки.
- Это я тоже понимаю, - задумчиво проговорил Анд-жей. - Я не понимаю,
почему только чиновникам.
- Живут они плохо! - окрысилась Кейт. - Вот почему!
Мы еще немного побродили по городу, обошли, по моему настоянию, почти весь
университетский парк, пообедали безвкусными, точно бутафорскими,
бутербродами в пустой и тесной забегаловке - делать все равно было нечего,
кроме как дожидаться автобуса.
Обратная дорога в Вашингтон мне запомнилась плохо - возможно, потому, что
в районе Уилмингтона начало смеркаться. Когда мы вернулись в гостиницу,
ночная жизнь уже была в разгаре. Заходили, воровато оглядываясь, прилично
одетые пары и тут же разбегались по номерам, сновали ночные разносчики и
подозрительно разрумяненные горничные. Кейт взирала на все это с
брезгливой завистью, Андрей - с веселым недоумением, а мне стыдливая суета
подобного рода надоела уже не один год назад. Мне хотелось только
подняться в номер и заснуть крепким-крепким сном. Поездка в При-нстон не
оправдала наших надежд, и теперь оставалось только ждать, что добудет для
нас мисс Джейн из полицейского архива.
Вашингтон, округ Колумбия,
28 сентября 1979 года, пятница.
Сергей Щербаков
Следующим утром мы сидели в кабинете Кейт и уныло взирали на плоды своих
усилий.
Добрейшая мисс Джейн - мне все еще было неловко оттого, как бесчестно мне
пришлось обмануть ее чувства - сделала невозможное. Она не только
перешерстила полицейские архивы, не давшие, как и следовало ожидать, ни
единого винера информации. Она подала - и пробила - запрос на получение
данных из вычислительной сети ФБР.
- Должно быть, Салли хохотала до колик, - мрачно изрек Заброцкий, глядя на
распечатки.
Распечаток было два комплекта. Первый Андрей позавчера с риском для жизни
выцыганил у фэбээровских девушек корреляционисток. Второй я получил от
Джейн этим утром. Совпадали они до запятой.
Похоже было, что следствие зашло в тупик. У нас все еще не было ни единой
улики, позволяющей привязать убийство фон Садовица к кому-то из
подозреваемых. Конечно, можно было еще разрабатывать фирму-импортер
злосчастной "беретты", но я готов был поставить свой чин и звание, что
фирма эта фиктивная, как председатель акционерного общества по переработке
дураков. Да и вообще это уже напоминало атональные корчи детективного
жанра.
Не знаю, чем бы мы занялись в то утро - возможно, как успел предложить
Андрей, пошли бы пить за казенный счет, если б не зазвонил телефон.
- Да чтоб им, - пробормотала Кейт, но трубку все же сняла.
Мы слышали только ее реплики, и звучало это, на мой взгляд, довольно
комично, но на протяжении второй части разговора щеки Кейт постепенно шли
то розовыми, то белыми пятнами, напоминая экзотический калейдоскоп.
- Да! Да!! Что? Что... Соедините, конечно, кретины!.. - Пауза секунд на
пятнадцать. - Да?.. Слушаю... Да. Вы правы. Рядом со мной... Когда?..
Сегодня?! Но это. Да, конечно, конечно, очень занят, понимаю... Да.
Передам. Непременно. Само собой. Признательна Да. Да. Спасибо Да. Да!
Когда она бросила трубку, лицо у нашей американки было, как у контуженой.
- Господин Щербаков, господин Заброцкий, - она аккуратно сложила
распечатку номер два, яростно смяла то, что получилось, и зашвырнула в
корзинку. - Вас желает видеть сенатор Аттенборо.
- Кто-кто? - переспросил Заброцкий. - Это еще что за птица?
- Сенатор от штата Виргиния Дэвид Эрод Аттенборо, - отчеканила Кейт. -
Сегодня. В час дня. То есть... Она глянула на свои наручные, но я ее
опередил:
- Через полтора часа? А в чем сложность? У него ведь, думаю, приемная в
столице, а ее можно проехать насквозь за двадцать минут.
- Если мы вообще пойдем, - поддержал меня Заброцкий. - А то что это за
барство - предупреждать за полтора часа до визита? А если бы у нас были
какие-то планы? Кейт сглотнула.
- Что значит - если пойдете? Это же сенатор.
- Ну, сенатор. - Я пожал плечами. - Это такой выборный чиновник, да?
Наверное, на наше с Андреем отношение повлияло российское значение слова
"сенатор". Сенат давно уже потерял какой бы то ни было вес, но титулом все
еще жалуют тех, для кого настоящие чины или должности - слишком жирный
кусок. Синекура, одним словом.
- Можно сказать и так. - Похоже, Кейт начинала отходить от шока. - Но это
чиновник очень высокого ранга.
- Тогда что ему от нас надо? - риторически поинтересовался я. - Нет, Кейт,
не отвечайте. Это я сам у него спрошу. Вы лучше расскажите, кто такой этот
Аттенборо. И лучше по дороге - вы ведь, вероятно, захотите переодеться?
- Переодеваться мне не во что, - огрызнулась наша провожатая. - По милости
вашего коллеги это мой единственный приличный костюм. Второй надо долго
отстирывать от кетчупа.
Я не сразу понял, что речь идет о соусе.
- Тогда не знаю, на что мы употребим этот час, - признался я. - Потому что
нам с Андреем тоже не во что разодеваться. Мы как-то не предполагали, что
в программу нашего визита входят официальные встречи.
- Это не официальная встреча, - объяснила Кейт, вставая. - Секретарша
сенатора просила особо подчеркнуть, что мистер Аттенборо хочет нас видеть
как частное лицо.
- Тогда на кой черт он нам нужен? - тут же поинтересовался практичный
Заброцкий.
Кейт бросила на него жалостливый взгляд.
- У наших чиновников частное лицо часто путается с общественным, -
объяснила она. - А как сенатор мистер Аттенборо способен устроить вам и
вашей стране много мелких... "неприятностей" - будет правильно?
- Если я вас верно понял, точней сказать "пакостей", - поправил я.
- А что, у вас в России так не бывает?
- Бывает, - признался Андрей. - Но у нас все уже привыкли.
- А мы с этим боремся, - ответила Кейт. - Но безуспешно.
- Пойдемте, - я тоже поднялся. - Вы, Кейт, так и не сказали - куда?
- В парикмахерскую, - объяснила Кейт. - Вы же не позволите, чтобы дама
пошла с вами на прием к сенатору с этаким вороньим гнездом на голове?
- Помилуйте, Кейт, какое гнездо, - шебурхнулся было я, однако американка
безжалостно перебила:
- Что вам, правительственных денег жалко? Давайте-давайте. Пошли.
Уже ссыпаясь по лестнице со второго этажа, она рассказывала тоном
заправского гида:
- Аттенборо Дэвид Эрод Второй. Возраст - около шестидесяти, но выглядит
моложаво. Сенатор от штата Виргиния от демократической партии; остается на
этом посту уже больше десяти лет, трех президентов пережил. Консерватор,
но в своем роде довольно гибок - умеет вовремя поймать ветер
Последовательный противник Форда, популяров ненавидит черной ненавистью;
те платят ему тем же. Пользуется большой популярностью в своей партии как
на Юге, так и на Севере. Многие прочат его, а не Джонсона, в президенты.
Выборы, знаете, через год.
Характеристика яркая и четкая, подумалось мне. Только вот на что мы
сдались этой восходящей звезде от политики?
Вашингтон, округ Колумбия,
28 сентября 1979 года, пятница.
Кейтлин Тернер
Когда мы подходили к новому офисному зданию на Пенсильвания-авеню, где
располагалась приемная сенатора Аттенборо, челюсти мои уже ныли в
томительном предвкушении. Настроения мне не поднимала даже шикарная стрижка
Если бы я знала, что мои подопечные спляшут у Аттенборо на столе "Барыню",
мне было бы проще. Я могла бы не сопровождать их вовсе, а спокойно
складывать вещи и искать дальнобойщика, чтобы выйти за него замуж.
Проблема как раз и заключалась в том, что я совершенно не знала, как они
отреагируют - уже потому, что не имела даже отдаленного представления,
зачем они сенатору понадобились.
Посмотреть на живых русских? Да нет, чушь какая. Если надо, он их
насмотрится на приемах - господа из посольства там бывают часто...
наверное, сама не видела. В общем, с его связями Аттенборо найдет живых
русских. Надо будет, ему и мертвых оживят.
Значит, нужны ему не просто русские, а эта парочка. Конкретно. Из-за
убийства какого-то яйцеголового, который даже не американец? Глупость
какая.
В лифте меня трясло все два с половиной этажа, что мы ехали. А на выходе
вдруг отпустило. Не потому, что на меня снизошла благодать, а потому, что
страх мой перешел в ту фазу, когда его не ощущаешь. Мне было уже все
равно, что случится через минуту. В таком состоянии я могла бы идти на
приступ линии "Барбаросса".
Однако при виде приемной мистера Аттенборо броня моего безразличия
треснула. Сволочь, какая все же сволочь! И кресла у него кожаные, и
секретарша у него явно в той же парикмахерской, что и я, побывала (как
только не разорились мои русские?), и в углу элефон приткнут - такой
модели я даже в журналах не видала. И, что характерно, куплено это все на
мои же деньги, на ту треть зарплаты, что я плачу Службе внутренних
доходов. Вряд ли мистер Аттенборо хоть цент от своих капиталов вложил в
обстановочку
А секретарша у него не для красоты приставлена.
- Господа Щербаков, Заброцки и мисс Тернер?
- Офицер Тернер, - с удовольствием поправила я. - А так все верно.
- Сенатор вас ждет, - объявило это платиновое чудо. - Прошу.
Ждет, значит. Значит, не так занят, как мне вкручивали по телефону.
На пороге меня опять робость пробрала - все же в первый раз меня
приглашают к сенатору. Но тут я взяла себя в руки и цыкнула так, что
голова сама собой гордо поднялась, плечи расправились, и вошла я вся из
себя такая внушительная, хоть сейчас на передовицу.
Кабинет был огромный, и я вначале подумала, что мы попали в спортзал. Ну,
дверью ошиблись, с кем не бывает. Только потом увидала стол О таком столе
я мечтала давным-давно. Но стоять он должен был у меня в спальне, под
балдахином, и называться кроватью, нет, ложем для любовных утех.
Широким-широким. Правда, в мою квартиру он бы все равно не вместился.
Я покосилась на своих спутников. Щербаков был, как всегда, убийственно
серьезен, Заброцкий же, как мне показалось, совершенно не осознавал
важности момента - глазел по сторонам и, поймав мой взгляд, игриво
подмигнул.
Ну, держись, Кейт. Сейчас что-то будет.
Вашингтон, округ Колумбия,
8 сентября 1979 года, пятница.
Сергей Щербаков
Первое, что я понял, вступив в этот кабинет, в нем чего-то отчаянно не
хватает. И только через секунду понял, чего.
Портрета.
В каждом из неисчислимых присутственных мест России взирает на тебя со
стены Е. И. В. Александр Георгиевич Романов, Император и Самодержец
Всероссийский, Царь Польский, Великий Князь Финляндский и прочая, и
прочая, и прочая. И так быстро привыкаешь к этому пронзительному взору,
что отсутствие его замечается быстрей, чем присутствие.
В этом кабинете портретов не было. Само собой, президентов развешивать по
стенкам накладно - меняй их потом каждые четыре года, но уж народных
героев-то могли бы. Впрочем, с какой стати? Они все уже увековечены - на
банкнотах. Были зато какие-то фотоснимки во множестве - каждый в отдельной
лакированной рамке, - и нечто вроде дипломов. Это меня не удивило. Я еще
на Аляске заметил склонность янки выставлять все свои достижения напоказ.
Потом я заметил стол. На этом столе можно было играть не в пинг-понг, а в
футбол - и я клянусь, по краям осталось бы место для беговой дорожки! Мне
даже страшно стало, что мы до сенатора просто не докричимся.
Где-то по другую сторону площади, мощенной полированным деревом, нам
навстречу поднялся седеющий крепкий мужчина с радушной улыбкой и холодными
глазами прожженного политикана.
- Добрый день, господа, - произнес он хорошо поставленным актерским
баритоном. - Присаживайтесь, прошу.
С присаживанием вышла заминка - кресел перед столом стояло только два.
Непосредственный Андрей оттащил стул от низенького столика в углу и этим
закрыл вопрос, но я заметил, как у сенатора дрогнули крылья носа.
Вероятно, его посетители позволяли себе вольности нечасто, если вообще
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг