Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
размещалась не в столице. Здание стояло на другом берегу реки, а значит,
относилось к штату Виргиния, чуть ли не через улицу от неимоверного
приземистого бункера, вмещавшего в себя военное ведомство, носившее тут
название министерства обороны - еще один пример лицемерия речи. Потому все
наши бумаги превращались, как карета у Золушки, в тыкву пареную, стоило
нам переехать мост.
  А чем закончится наш визит, я догадался, едва завидел фасад штаб-квартиры.
То было первое увиденное мною в Штатах учреждение с фальшивыми окнами.
Ставлю месячный оклад, что за стеклом - даже не кирпичная кладка, а
броневая сталь. В Питере одно время популярны были такие фокусы, я
научился распознавать их с первого взгляда, невзирая на розовые
занавесочки и цветущую герань. В АНБ даже на герань поскупились - под
определенным углом броня просматривалась с улицы. Прокол, конечно, но по
сравнению с Бюро расследований - просто шедевр фортификации Только на
первом этаже я заметил несколько зарешеченных проемов.
  Дежурный на входе, едва заслышав сбивчивое бормотание Кейт, молча
препроводил нас в тесную комнатку напротив каптерки и оставил там
помариноваться на четверть часа - как раз чтобы сбить излишний гонор.
Потом за нами заглянул неулыбчивый юноша в штатском и приказал - не
попросил следовать за ним.
  Наш недолгий путь завершился в кабинете некоего майора Смизерса Не знаю,
что он за майор, но на нем не было даже мундира, а был дорогой шерстяной
костюм и золотая булавка на галстуке,
- Я рассмотрел вашу просьбу, - начал он на безупречном французском и
осекся, узрев наши с Андреем ностальгически-счастливые улыбки.
  Слава господу и всем святым, наконец-то нам встретился человек, способный
принять решение!
  - ... И вынужден с огорчением сообщить, что Агентство национальной
безопасности не может допустить вас к секретным данным, - закончил майор,
несколько придя в себя.
  - Не думаю, чтобы вас это особенно огорчало, майор, - ответил я любезно. -
А к несекретным данным вы нас допустить можете?
  - В принципе могу, - ответил майор, немного расслабившись. - Но то же
самое вы можете почерпнуть из архивов полиции. Или ФБР Вы туда обращаться
не пробовали?
  - Пробовали! - ответили мы трое хором.
  - И притом вам не придется давать клятву о неразглашении, - уточнил майор.
  - Которой мы давать не имеем права, - закончил я. - Что ж, спасибо за
прямой ответ. Вы первый чиновник в США, который отказал нам сразу, не
гоняя по инстанциям.
  - Ну, это, наверное, потому, что я не могу вас никуда гонять, - улыбнулся
Смизерс. - Зона безопасности начинается сразу за моим кабинетом.
  Так вот почему нас даже не обыскали! Посетителей тут просто не пускают
дальше порога. Нет, положительно АНБ нравится мне все больше.
  Мы с майором обменялись понимающими взглядами.
  - В таком случае не станем вас более задерживать, майор. - Я поднялся со
стула. - Вы человек занятой.
  - Ну что вы, что вы, - благодушно пробурчал Смизерс. - Это вы меня
извините. Долг службы, вы же понимаете. Мы ведь оба цивилизованные люди.
Даже не верится, что вы прибыли к нам из такой... дикой страны.
  Уж не знаю, что у меня на лице отобразилось при этих словах, а только
чинуша наш смолк, посерел так и уполз под стол. Хотел я было плюнуть ему
промеж бумаг, да раздумал. Что он понимать может, убогий?
  Помню я службу в Северном полку. Северный - он и есть северный,
квартировались мы у самого Белого моря, до Архангельска катерком полчаса.
В любую погоду ходил там этот катерок: то припасы возил, то офицеров в
город да из города, то еще что. На моей памяти ни разу не было, чтобы не
пришел он. Аеводил тот катерок здоровенный помор; точно утес стоял у руля,
и казалось - не выдержит его веса катерок, утопнет. И меня возил тот помор
не раз. Степенность в нем была такая, что самому невольно хотелось шаг
замедлить и заговорить чинно, на манер столетней давности. И это - дикая
страна?
  Помню Архангельск. Не тот, что у нового порта, где пришлые моряки кутят, а
настоящий, поодаль, где стоят под розовым солнцем белые дома с лазурным и
травянисто-зеленым узором - какие в один этаж, какие в три, а какие и в
семь. Идешь по улице, как по шергинским картинам, и не понять: то ли в
самом деле эта красота, то ли ты ненароком в лубок забрел.
  Помню Симбирск свой родной. Волжские берега крутые помню. Сады помню по
весне, когда берега эти, едва ль не отвесные, белеют в один день, как
снегом укрытые. Это - дикая страна?
  Выглянул я в окно, посмотрел на хмару серую, копоть машинную, головой
покачал да и плюнул. Только не на стол, а в урну. Присутственное место все
же.
  По обратной дороге мы проехали мимо, как мне показалось, обширного парка,
и я никак не мог сообразить, зачем Кейт так старательно нам его
демонстрирует. Потом я завидел за деревьями ряды белых надгробий и понял.
Это кладбище.
  Меня всего перекосило. Самое личное, самое сокровенное для каждой семьи
здесь выставлялось напоказ, по-американски нагло. Что за дикость -
похваляться своими мертвыми?
  - Скажите, Кейт, а что это за кладбище? - поинтересовался Андрей.
  - Это Арлингтонское мемориальное кладбище, - объяснила наша провожатая с
педантичностью классной дамы. Мне вдруг пришло в голову, что как раз
классная дама в пансионе для девочек из нее вышла бы великолепная. А для
полицейского она слишком взбалмошна. - Сначала тут было кладбище
офицеров-юнионистов, погибших во время Гражданской войны. Потом оно стало
памятным. Здесь хоронят всех наших солдат, погибших на войне.
  - Всех? - переспросил я.
  - Да, - Кейт печально кивнула. - Видите, как много могил? Чуть дальше есть
кенотаф всем погибшим во время Аргентинской кампании, но мы его не увидим
- надо заезжать специально со стороны Пентагона.
  Я не знал, смеяться мне или плакать. "Как много могил..." Чтобы вместить
всех наших павших за этот кровавый век, не хватит кладбища размером с
город. Но, как я думал только что, кто станет похваляться мертвецами?
  Во всяком случае, не мы.
  Кладбище осталось позади, мы вновь выворачивали на мост, когда сердце мое
внезапно проколола острая боль. Я непроизвольно вздохнул, и боль отошла,
но не скрылась совсем, а притаилась где-то рядом. Не в первый раз со мной
случалось такое, и всякий раз это значило одно - за плечом стояла угроза,
смутная и оттого еще более страшная. Я попытался определить источник этого
чувства, поворачиваясь всем телом, точно локатор.
  - Скажите, Кейт, а что там за парк? - стараясь говорить по возможности
небрежно, полюбопытствовал я, пока машина проезжала мост.
  - Это не парк, - ответила американка. - Там владения Трайпл-Эм. Что-то
вроде исследовательского центра.
  - Арлингтонская лаборатория? - уточнил мой неугомонный коллега.
  - Верно, - подтвердила Кейт. - А вы откуда знаете?
  - Один из наших подозреваемых, - напомнил Андрей. Я провожал взглядом
кучку зданий на берегу Потомака, пока та не скрылась из глаз.
  - Чем займемся в гостинице? - спросил Андрей, когда мы проехали мимо парка
перед Капитолием. - Подумаем, что нам дадут эти бумажки? - Он встряхнул
свертком забытых в машине распечаток.
  - Признаться, я слишком устал, чтобы о чем-то сегодня размышлять, -
признался я. - Думаю завалиться на кровать и почитать что-нибудь легкое. А
вы?
  - А я пойду погуляю, - азартно заявил Заброцкий. - Я же как-никак в первый
раз за границей! Не сочтете это за признак неблагонадежности?
  - Не сочту, - усмехнулся я.
  - Имейте в виду, господа, - предупредила Кейт. - Завтра нам с вами ехать в
Принстон. Как вы настаивали. А чтобы обернуться за один день, придется
ехать утренним рейсом
  - Утренним - это во сколько? - опасливо переспросил я.
  - В шесть утра! - объявила Кейт. - Так что к пяти я за вами заеду.
  - Не надо так громко стонать, - попросил я Заброцко-го. - В столь тесном
пространстве у нас могут лопнуть барабанные перепонки.

  Вашингтон, округ Колумбия,
26 сентября 1979 года, среда.
  Анджей Заброцкий

  Ноги несли меня куда глаза глядят, глаза глядели прямо - одним словом, я
изрядно удалился от гостиницы, прежде чем до моего сознания достучался
чей-то упершийся между лопаток взгляд.
  Черт, неужто мерещится? Но пройдя еще две улицы, я окончательно убедился,
что охотником на привидения я еще не стал и манией преследования не
страдаю. За мной тащился "хвост",
"Хвост" - он же топотун, топтыгин или рыба-прилипала, - был самый что ни
на есть всамделишный. И вел он меня более-менее профессионально - с
уклоном в менее, поскольку я его все же выловил. Ради интереса я исполнил
несколько приемов из лекции по "наружке", благо прикрытие у меня было в
этом смысле идеальное - турист-иностранец, впервые попавший в американскую
столицу, - и выяснил, что "хвост" был один. Это, впрочем, ничего не
значило. Если б за меня взялась мало-мальски солидная контора, то выудил
бы я своими штучками дырку от баранки. Может, Щербаков на моем месте и
обнаружил бы еще чего-нибудь, он-то в этом деле не одну ворону съел, но я
в этом глубоко сомневался.
  Однако никто не сказал, что этого типа не подставили специально - один
дурак на виду, а в тени вокруг притаилось с полдюжины ловких мальчиков на
машинах и с радио Да и, в конце концов, следить за мной могли не одна, а
две разные конторы. Впрочем, всем этим размышлениям придется подождать до
вечернего рапорта Щербакову. Гораздо более насущным был вопрос - а что мне
с этим "хвостом" делать? Стряхнуть-то я его мог элементарно, но при этом я
терял возможность получить ответы на хотя бы один из крайне занимавших
меня вопросов. Например, кому понадобилось за мной следить? Откуда этот
некто узнал о моему существовании? Что я такого сделал, чтобы этот
господин наступал мне на пятки? И куда, собственно, я должен был привести
моего Топтыгу?
  Эх, будь у меня в этом городе заранее облюбованный тихий подвальчик на
отшибе, я бы завел этого типа подальше, а потом выпотрошил его, как
рыбешку. Без всяких приемчиков из засекреченного спецкурса "экстренное
потрошение". Одной небритой рожи хватило б. Кстати, бритву надо купить
обязательно, а то стыдно Кейт на глаза показаться. Из Риги не взял - кто
же думал, что я не на день лечу в Питер? - а в воздушном порту забыл. Ну
да бог с ней, с бритвой.
  К сожалению, звуконепроницаемого подвальчика у меня под рукой не имелось.
Но отпускать мистера Топтыгу просто так, за здорово живешь, я тоже не
собирался.
  - Простите, мистер, вы не подскажете... Почтенный седовласый господин в
дорогом пальто удивленно посмотрел на меня.
  - Вы приезжий, не так ли?
  - Так, - подтвердил я. - Вы не подскажете, где здесь автобус есть?
  Почтенный господин слегка пожал плечами.
  - На третьем перекрестке сверните направо. Там будет остановка. Сорок
седьмой и тринадцатый маршруты.
  - Благодарю вас, сэр! - я изобразил вежливый кивок и зарысил в указанном
направлении.
  - Советую быть там крайне осторожным, - произнес мне вслед господин в
пальто.
  Мне было интересно, каким образом мистер "хвост" полезет за мной в автобус
- как я надеялся (а так оно и вышло), переполненный. Оказалось, что
общественным транспортом в столице Штатов пользуются в основном негры, а
если белые, то нищие. Мы с моим шпиком выделялись в толпе, будто скаковые
кони в стаде ишаков. Топотуна это, однако, не смутило, и он бодро
вскарабкался в автобус за мной и даже купил билет у шофера - я был почти
уверен, что он просто предъявит бляху.
  По мере приближения к концу маршрута белых лиц в автобусе оставалось все
меньше. За три остановки до конца их число сократилось до двух - меня и
мистера Топтыги, старательно таившегося на заднем сиденье. Этот факт его
явно тревожил, хотя я изо всех сил старался игнорировать внутренности
автобуса и пялился в грязное окно, словно на каждом углу демонстрировали
бесплатный стриптиз. Выйдя из автобуса, я огляделся. Да-а, райончик еще
тот. Спорю на пятерку, местные городовые даже днем рискуют заходить сюда
не меньше чем вчетвером, а ночью и вовсе исключительно на бронике.
Просто-таки парк Аркадия.
  Сгрузившиеся вместе со мной негры разбрелись по сторонам. Мистер Топтыга
притворился, что изучает объявления на столбе. Я воровато оглянулся и
быстро зашагал по улице. Улицу эту, как видно, не убирали с момента
закладки. Осенний вашингтонский ветер лениво гонял по ней обрывки газет,
рваные политеновые пакеты и прочую дрянь от одной груды мусора к другой.
Прохожих почти не было, только метрах в пятидесяти впереди стену подпирала
группка подростков. На местном уныло-сером фоне их ярко-красные куртки
резали глаз. Когда расстояние до этих "волчьих флажков" сократилось до
двадцати метров, две куртки отделились от стены и нарочито медленно встали
поперек тротуара.
  Я вдруг явственно ощутил отсутствие привычной тяжести кобуры. Японский
городовой, только влипнуть мне не хватало! Не то чтобы я их боялся - их
хоть и было больше десяти, но меня-то учили драться один к трем против
обученных солдат, а уж этих-то сопляков я бы раскидал в два счета. Но если
эта крысиная стая ринется на меня всем скопом, мне будет не до контроля
ударов. А в этом случае пара-тройка из них могут остаться на этом
асфальте, и это будет еще неплохим результатом - потому что меня учили
бить так, чтобы вообще никто не встал. Да и пулю в живот получить в такой
драке можно запросто.
  Я наклонил голову и, не снижая темпа, пошел прямо на одного из "курток".
Когда до него оставалось шага три, я остановился и, подняв голову,
взглянул ему в глаза.
  Не знаю, как насчет гипноза - у меня никогда собаку на тренировках
загипнотизировать не получалось, - а вот кое-какие чувства передать
взглядом можно. Если, конечно, есть что передавать.
  "Куртка" моргнул и медленно посторонился, освобождая мне дорогу. Я прошел
мимо и зашагал дальше, не оглядываясь.
  - Ты чего, Змей? - спросила одна из "курток" за моей спиной.
  - Пусть идет, - выдавил Змей.
  Только отойдя метров на двести, я позволил себе перевести дух и оглянулся.
"Куртки" продолжали подпирать стену все на том же месте. Мистер Топтыга
как раз миновал их - по противоположной стороне улицы. Его проводили
наглым гоготом.
  Я прошел около километра, прежде чем нашел то, что мне было нужно, - дом,
выглядевший абсолютно нежилым даже по сравнению с остальными окрестными
трущобами. Справа за домом - груда какого-то строительного мусора, слева -
огороженный пустырь. Насколько я мог судить, задний фасад строения из
соседних окон почти не просматривался. Я еще раз оглянулся и быстрым шагом
скрылся за углом.
  Мистер Топтыга не обманул моих ожиданий. Спустя полминуты до меня донесся
приближающийся топот, и Топтыга вылетел из-за угла, хрипя, как загнанный
олень. За проявленное рвение он был немедленно вознагражден банальнейшим
ударом доской по лбу. Я отложил милую досочку и, на всякий случай,
подержал мистера Топтыгу за шею, гарантировав ему минимум полчаса
глубокого обморока. После чего занялся грабежом.
  Как говаривал незабвенный штабс-капитан Проценко, противник - вот ваш
главный снабженец. Памятуя его уроки, я протряс своего "языка" со всей
возможной тщательностью. Даже туфли стянуть не поленился. Если от такой
прополки что-то и могло ускользнуть, то разве что зашитая в подкладку
тряпочка с иероглифами. Причем зашитая на машинке нитками того же цвета.
Закончив обыск, я утер со лба трудовой пот и, подтянув к себе
достопамятную досочку, утвердил на ней свой зад, после чего приступил к
изучению трофеев.
  Итак, ксенже, что мы имеем с гуска? Бумажник - одна штука, документы - три
штуки, связка ключей - одна, зажигалка - одна, пачка сигарет
нераспечатанная - одна, пачка сигарет початая - тоже одна, авторучка и
нечто вроде блокнота. И на сладкое - револьвер в наплечной кобуре и шесть
патронов, видимо, к нему.
  Первый документ представлял собой кожаную книжицу, украшенную изображением
одноглавой когтистой курицы То есть американский паспорт. Выдан
Нью-Йоркским городским департаментом полиции некоему Теодору Спарроу. В
паспорте имелась фотография мистера Спарроу, а также отпечатки пальцев -

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг