- ...десантирования, - закончил я.
Вообще-то подобные машины стоит оборудовать катапультными креслами.
Другого способа выбраться я пока не видел. Разве что продавить хлипкий пол
- и по-пластунски.
- Нельзя, - отрезала Кейт. - Нам и так придется идти два квартала.
- Что ж, - я старательно изобразил тяжкий вздох. - Будем выбираться.
Процесс выгрузки был долог и мучителен. Поскольку с моей стороны вряд ли
протиснулась бы даже крыса - разве что очень исхудавшая, - для выхода
оставалась только одна дверь - водительская.
Каким-то чудом я умудрился перебраться со своего сиденья за руль, не
угодив при этом ногой в противоугонный капкан, и уже оттуда вывалиться -
вы шо думаете, шо вы как сосиски висите? Как мешки с дерьмом вы висите! -
на асфальт. Щербакову пришлось хуже, поскольку переднее сиденье упорно не
хотело наклоняться.
- В следующий раз, - пообещал он, высвобождая ботинок, - сзади поедете вы!
Кейт, нетерпеливо притоптывая каблучком, уже поджидала нас на тротуаре.
- И умоляю вас, господа, - напомнила она. - Это очень серьезное заведение.
Постарайтесь вести себя соответственно.
Я решил, что наша провожатая действительно волнуется.
- Ну что вы, Кейт, - как мне показалось, неискренне возмутился Щербаков. -
Шутить с ФБР?
Насколько я мог припомнить, данная контора была чем-то вроде фостапо, но
занималась в основном уголовщиной, выходящей за пределы юрисдикции
отдельного штата. Существовала она, судя по тому, чему нас учили на
третьем курсе, только за отсутствием у американцев единой полицейской
структуры типа нашего родного МВД.
В отличие от департамента полиции штаб-квартира ФБР, по крайней мере
снаружи, выглядела сравнительно неплохо. Бетон, камень, много зеркального
стекла - впрочем, я уже потихоньку начал привыкать к тому, что любовь
американцев к стеклу не имеет никаких пределов, разумных или неразумных, и
только тихо присвистывал, представляя, в какую же копеечку, то есть
доллар, влетает отопление этой хрустальной коробчонки. Не говоря уже о
том, что, случись какому бомбисту пристроить неподалеку фургончик с
чем-нибудь взрывчатым, все эти стекла превратятся в великолепнейшую
шрапнель.
Веселье началось внутри. С первого шага.
Всех входящих под сии гостеприимные своды - я старательно поискал надпись
"Оставь надежду, всяк..." и так далее, но обнаружил только чуть менее
древнее изречение "кто будет сторожить сторожей", приписанное какому-то
Гуверу - заставляли проходить сквозь два устройства. Одно - обычный
металлодетектор; разумная, в общем-то, мера, если не считать того, что
этот конкретный агрегат был слишком уж параноидально отрегулирован. Мы с
Кейт прошли его почти без потерь, зато Сергей минуты три снимал часы,
выгребал из карманов всякую мелочь, демонстрировал охранникам
металлические пуговицы, пока это развлечение не наскучило всем участвующим
сторонам. Тогда охранники просто отвели его в сторону и общупали с помощью
миноискателя.
А вот следующий механизм поверг меня в недоумение. Собственно, это было
целое сооружение, сквозь чрево которого шел длинный - метра три, не
меньше, - узкий и низкий коридор. Машина басовито гудела, распространяя
запах озона и горящей изоляции.
Единственное, до чего я смог додуматься, - что охрана просвечивает всех
Х-лучами на тот случай, если кто-то попытается пронести в желудке
разобранный пистолет. Кейт же уставилась на сие сооружение почти с
восторгом.
- Э-э... А для чего эта штука? - поинтересовался я.
- Это, - гордо поведала наша провожатая, - детектор взрывчатых веществ!
- Не может быть! - вырвалось у меня.
До сих пор мне доводилось подобные агрегаты видеть только в фильмах про
агента бляха 007. Отзывы о них в спецлитературе сводились к трем "С":
страшно сложны, страшно дороги и страшно неэффективны. Лучшие образцы с
трудом опознавали треть видов стандартной взрывчатки, а такие
специфические пластиты, как "Тамара-3" или "Ромашка", и вовсе были далеко
за пределами их возможностей. Это уж не говоря про "облако" -
волюм-заряды. И бинарные смеси.
Я было начал мысленно прикидывать, как здорово бы протащить сквозь эту
пещеру, скажем, диурин - в паре литровых термосов, под видом кофе, он и на
вкус-то не будет сильно отличаться от местной бурды. А потом конфискуется
пылесос, берется форсунка - и любая комнатушка превращается в бомбу
соответствующего объема. А потом пусть гадают, как бедолага-клерк из
месяца в месяц протаскивал всю эту взрывчатку, по фунту за раз.
Стоп! Пока что мне эту задачу никто не ставил. Наоборот, я очень даже живо
заинтересован в том, чтобы здание это еще какое-то время простояло - хотя
бы до тех пор, пока мы не покинем его негостеприимные своды.
- Что случилось, почему стоим? - Сергей наконец высвободился из цепких
объятий общества любителей металлолома.
- Да вот размышляю, - ответствовал я. - Не все, что надо, прихватили мы с
родины. Главное-то позабыли. Брови Щербакова и Кейт удивленно поползли
вверх.
- Счетчик Гейгера, - пояснил я. - А то, прежде чем лезть в эту нору,
хотелось бы узнать, во сколько рентген это обойдется моему молодому
организму.
- Ты думаешь, эта штука излучает?! - От волнения Кейт даже перешла на "ты".
- Не думаю, а знаю. На самом деле, - признался я, - фонит не так уж
сильно, но за год... Не хотел бы я тут бывать слишком часто.
Только после прохождения второй линии "противограждания" один из
охранников удосужился потребовать наши документы. Примерно минуту он
добросовестно пытался вчитаться в них, затем признал свою некомпетентность
и позвал старшего по команде.
В ответ на этот призыв из караулки появилось некое флегматичнейшее
создание с белесыми ресницами - если судить по виду, сущий прибалт,
навидался я их за последние месяцы, - бегло просмотрело наши
многочисленные папирусы и, ни слова не говоря, махнуло рукой - проходите,
мол.
Я уж было начал настраиваться на жестокую схватку, и столь быстрый отход
противника с передовых позиций меня даже малость ошарашил. Но Сергей не
растерялся.
- Уважаемый, не подскажете, куда нам следует обратиться?
Белесый даже не соизволил моргнуть - приняв одно решение, он, очевидно,
счел трудовые подвиги на день исчерпанными - и медленно удалился обратно в
караулку. Вместо него ответил первый охранник:
- На второй этаж и направо, в фойе для посетителей.
Второй этаж нас с Сергеем приятно обрадовал. Там вдоль стены выстроился
ряд вполне приличных на вид креслиц - ни одно из виденных нами
американских присутственных мест подобным похвастаться не могло.
- Даже с подлокотниками, - вслух восхитился я.
- Вот что, господа. - Кейт озабоченно нахмурилась. - Подождите меня пока
здесь, а я попробую что-нибудь... как это... раззвонить?!
- Разведать, - подсказал я.
- Разузнать, - сообщил Сергей одновременно со мной.
- Да, разузнать. - Кейт неодобрительно уставилась на меня. - Ждите меня
здесь, окей?
И, не дожидаясь ответа, скрылась за поворотом.
Спустя секунд сорок после ее исчезновения из кабинета напротив вышел - как
это по-местному - эф-би-ар-мэн? - чиновник, узрел нас и решительно
направился к занятым нами позициям.
- Чем могу помочь, господа?
Сергей огляделся вокруг, как мне показалось, слегка затравленно.
- Видите ли... - начал он. - Мы ищем...
- Желаете кого-то разыскать? - перебил его чиновник.
- Да! - с энтузиазмом отозвался я. - Некоего синьора Гильермо Мартина.
- Тогда пройдемте. - Чиновник широким жестом указал на дверь, из которой
только что вышел.
- Ну, - замялся Сергей, - вообще-то с нами была сопровождающая.
- Ничего, я оставлю дверь открытой, - успокоил нас чиновник.
В кабинете - о чудо! - было целых четыре стула для посетителей.
Положительно, ФБР начинало мне нравиться.
- Итак... - Чиновник уже успел взгромоздиться за стол, самую малость
уступающий по размерам столу моего недавнего начальства пана Ковальчика, и
теперь активно рылся в застилающем его слое бумаг. - Для начала я бы
попросил вас...
Я тихо застонал.
- ...заполнить вот эти анкеты.
- Но я думаю... - Сергей осторожно взял протянутый лист и с недоумением
уставился на него. С растущим недоумением. - Видите ли, я не совсем
уверен...
- ... В своем английском, - закончил я за него. - Сергей, пятый пункт -
это то, что мне кажется? В каком родстве состояли с пропавшим?!
- Jeez!
В кабинет ворвался светловолосый вихрь, сопровождаемый перестуком каблуков.
- Я же вас, кажется, вашим русским языком просила, господа, подождать меня
в коридоре. Стоит вас на минуту оставить без присмотра... Это еще что
такое?!
Кейт выхватила из рук Сергея злосчастную анкету, несколько секунд изучала
ее, рассмеявшись, скомкала и прицельным броском отправила в корзину для
бумаг.
- Это заявление для розыска пропавших без вести, - объяснила она сквозь
смех. - Родных и близких. А поскольку никто из разыскиваемых, к счастью,
вашими близкими не является... Пойдемте. Сорри за беспокойство, мистер.
- И куда же мы идем? - осведомился Щербаков три лестничных пролета спустя.
- К начальнику отдела по международным полицейским связям, - сообщила наша
провожатая - Именно они ведают подобным взаимодействием.
- Логично, - согласился я. - Как вы там говорили, Сергей: "Если
преступники сумели договориться, то уж полиции сам бог велел".
- Признаться, - пробормотал Щербаков, - я имел в виду нечто другое.
- Боюсь, господа... - Начальник отдела по международным полицейским
связям, достопочтенный мистер Холингс - меня ужасно подмывало заменить
одну из букв его фамилии, впрочем, не думаю, чтобы кто-нибудь из
присутствующих американцев понял юмор ситуации - снял очки и аккуратно
сложил их в ящик стола. - ... Я ничем не смогу вам помочь.
- Позвольте узнать, почему? - вежливо осведомился Сергей.
- Потому что ваша проблема находится вне моей компетенции, - спокойно
ответил Холлингс.
- Но позвольте! - взвилась Кейт. - Мне сказали...
- Не знаю, кто мог сказать вам подобную чушь, милочка, - при слове
"милочка" я непроизвольно втянул голову в плечи и боязливо покосился на
Кейт, - но можете при следующей встрече с чистой совестью назвать этого
человека лжецом. Мой отдел занимается исключительно международными
контактами. А ваше дело, - Холлингс слегка развел руками, - уже находится
в ведении местного полицейского департамента... почему-то.
Мы с Сергеем переглянулись.
- То есть, если бы мы обратились к вам прямо из Петербурга? - уточнил
Щербаков.
- Тогда бы все было значительно проще, - кивнул Холлингс. - А сейчас...
Боюсь, господа, я практически ничем не могу вам помочь.
- А кто?
- Отдел по связям с общественностью, наверное, - задумчиво произнес
Холлингс. - Раз дело уже стало внутриамериканским, то должно подпадать под
его компетенцию.
Мы дружно уставились на уже имевшегося в нашей компании специалиста по
связям с общественностью. Кейт... зарделась.
- Так вы совсем-совсем не можете нам помочь? - на всякий случай уточнил я
напоследок,
- Практически ничем, - кивнул Холлингс. - Я, конечно, могу порекомендовать
от себя оказывать вам в вашем, вне всякого сомнения, важном и нужном деле
всяческое содействие.
- Порекомедуйте, - вкрадчиво произнес я. - Пожалуйста.
Несколько секунд Холлингс озадаченно смотрел на меня, затем пожал плечами,
выдрал из распятого на столе блокнота листик и размашисто черканул на нем
пару строк.
- Вот, - сообщил он мне, протягивая листок. - Это все, чем могу быть вам
полезен.
Я пробежал листок глазами, ничего не понял, вздохнул - печать бы, -
согласно кивнул и аккуратно спрятал филькину грамоту в карман.
- Очень. Приятно. Было. С вами. Познакомиться.
- Зачем вы это сделали, Андрей? - шепотом осведомился Щербаков, едва мы
оказались за дверью.
- Да так... - Я задумчиво погладил карман с добычей. - Люблю, знаете ли,
коллекционировать начальственные автографы. И потом, долгими зимними
вечерами...
- Растапливать ими камин, - фыркнула Кейт. - Напомните мне, мистер
сибиряк, подарить вам пачку своих выговоров, а то они скоро начнут
выживать книги с полки.
На самом деле мысль у меня была, только пока еще не оформившаяся
окончательно.
Как рассказывал мой дядя Збигнев - будучи переведенным после ранения с
должности штурмана эскадрильи на зама по снабжению, - у настоящего
бюрократа на любую, самую убедительную бумагу найдется на меньше двух
дюжин пунктов, статей и параграфов, чтобы это бумагу почти что по закону
проигнорировать. И бороться с этим...
Звонок прибывшего лифта прервал ход моих размышлений на самом интересном
месте.
Вновь уцепиться за них я смог только пять отделов спустя - из общественных
связей нас направили в отдел по связям с полицией, из отдела по связям с
полицией отфутболили в... я уже начал удивляться, почему нас не направляют
прямо в отдел по половым связям - чтобы он наконец официально узаконил то,
что проделывают с нами все остальные.
- Скажите, Сергей, - медленно произнес я, - вам наше хождение ничего не
напоминает? Кое-что из совсем недавнего прошлого?
Щербаков задумался.
- Вроде нет, а что?
- Как же? - ухмыльнулся я. - А штаб округа? Забыли? Только там нас
передавали по четкой цепочке: лейтенант-штабс-майор-подполковник, а здесь
мы ходим кругами, для пущей наглядности я очертил вышеупомянутую фигуру в
воздухе перед собой, - по равноответственным или, пpaвильнее сказать,
равнобезответственным подразделениям Ни одно из них не хочет брать на себя
заботу о столь сомнительном деле, а прижать их нам, к сожалению, нечем.
Щербаков с подозрением уставился на меня.
- Уж не хотите ли вы сказать, - осведомился он, - что у вас появилась
очередная радикальная идея?
- Вообще-то да, - сознался я. - Скоро стану записным радикалом.
Один из успешно примененных и впоследствии поведанных мне дядей Збыхом
приемов борьбы с "врагом внутренним, в шинелях казенных" заключался в
следующем: собирается кипа убедительных бумажек от высокого начальства,
пусть даже эти бумажонки и не являются прямым приказом, а так - отпиской о
содействии. Затем вылавливается мелкий писарь с таким расчетом, чтобы от
писавших его отделяло должности три-четыре, и вот ему-то все эти филькины
грамоты и вываливаются на стол с категорическим требованием "Даешь!". И
побыстрее! Время горит. А за любое промедление, сволочь штабная, лично
головой ответишь! Самое главное - не дать перепуганному чинуше снестись со
своим собственным начальством и попытаться переложить ответственность на
их погоны. Жать и жать до упора. Как показывает практика, до упора дело не
доходит - ломаются. Те, кто штабные.
И поскольку мой карман уже отягощало добрых шесть штук начальственных
автографов, я решил, что как раз настало время проверить ФБР на прочность.
Что мы, в самом деле, теряем? Не арестуют же они меня, в самом деле, за
незаконную подачу запроса.
Примерно в этом ключе я и изложил Щербакову свои соображения.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво потянул Сергей. - Слишком уж нахально вы,
вьюноша, рассуждаете. Лихим кавалерийским наскоком.
- Как учил нас Александр Васильевич Суворов...
- Быстрота и натиск?
- Ну, - улыбнулся я. - У нас было... хм, более популярно другое его
высказывание.
- Это которое? - заинтересовался Щербаков.
- После бани - укради, но выпей!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг