Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
внятно, отчётливо, как будто волна прокатилась по моему телу. Я вздрогнул от
наслаждения. Так, промёрзнув на холоде, клацая зубами, ты  отпиваешь  глоток
горячего чая из термоса, и сладкая судорога пробегает в тебе. И холод тает.
   Я боялся пошевелиться.
   Я чувствовал это тепло в себе и боялся потерять его каким-нибудь неловким
движением, что-то соединило нас, связало теперь  воедино,  и  это  было  так
странно. Радостно.
   Я спросил её: "Тебе не холодно?"
   Она  посмотрела  на  меня,  и  по  её  глазам  я  понял,  что  она   тоже
почувствовала это. Она кивнула.
   Я вышел, вернулся с кофточкой и  укрыл  её,  набросил  на  плечи,  и  она
опустилась на половичок, прислонилась спиной к балконной решётке,  подтянула
ноги, и я опустился рядом.
   Мы говорили шёпотом, словно боялись разбудить город,- казалось, он  лежит
в развалинах, но он просто спал.
   Все спали.
   И была ночь.
   Начало светать, и сделалось зябко. На тротуарах зашелестели мётлами, а  в
белом пустом небе заволновались стаи ворон.
   Проехала машина, не знавшая, что здесь только что была ночь.
   И  вот,  боязливый  разведчик  пересёк  открытое  пространство,  за   ним
выглянули другие, их становилось всё больше, и  они  уже  не  скрывали,  что
спешат.
   Мы допили бутылку.
   Ночь кончилась.
   А потом верхушки тополей окрасились позолотой, и стало ярко.
   Никто не смог бы теперь узнать, что мы не спали и были совсем одни.
   И что теперь мы вместе.
   Когда я проснулся, Леди уже встала.
   Я лежал, нежась  в  постели,  и,  слушая  звуки,  доносившиеся  с  кухни,
наслаждался  чувством  необыкновенного  покоя,  но  радостное   возбуждение,
предчувствие нового дня уже набирало силу, и я не мог дольше медлить.
   Откинув одеяло, я встал, быстро оделся и направился в ванную.
   Потом я вышел на кухню.
   Леди стояла у плиты.
   - Уже встал?
   - Привет,- сказал я.
   Она улыбнулась. Мы поцеловались.
   - Сейчас завтрак будет готов.
   На сковородке что-то жарилось. Пахло вкусно.
   - Наверное, это уже не завтрак, а обед?
   - Наверное,- сказала она.- А мы назовём это завтраком.
   Она поставила на стол тарелки, достала приборы.
   - Какой красивый у тебя фарфор. Я думал, такой только в музеях за  деньги
показывают, а с него, оказывается, и есть можно?
   - Для этого он и предназначен, разве нет?
   - Ну да,- сказал я.- А почему у тебя нет прислуги?
   - Прислуги?- удивилась она.- Потому что мне не нужна прислуга.
   Я взял вилку и нож.
   - Я, почему-то, подумал, что у тебя должна быть прислуга.
   - Мне это ни к чему,- сказала она, садясь за  стол.  -  Я  привыкла  сама
справляться по дому.
   - Но сейчас это, вроде бы, принято...
   Она вопросительно посмотрела на меня.
   - Мне так казалось,- сказал я.- Хотя я не знаю,  конечно...  Слушай,  как
вкусно!
   - Нравится?
   - Просто бесподобно. А что это?
   - Яичница.
   - Я понимаю. А в чём секрет?
   - Не скажу.
   - В этих кусочках гренок, да? Как ты их делаешь? А это что?
   - Я же не спрашиваю, как ты пишешь книги.
   - Спрашиваешь.
   - Ладно,- сказала она.- Обещаю больше  не  спрашивать.  Я  сварила  кофе.
Может быть, ты хотел чай?
   - Нет, я пью кофе. Кстати, я  вот  тут  думал  о  том,  что  ты  говорила
вчера... Так вот... Понимаешь, нужно как-то отделить карьеру от  творчества,
чтобы одно не мешало другому...
   - А что, карьера может помешать творчеству?
   -  Да.  Даже  не  столько  сама  по  себе  карьера,  сколько...  Огласка.
По-настоящему свободно можно творить только втайне...
   - Значит, ты боишься критики?
   - Конечно. Помнишь, Рильке, что он говорит  о  строительстве  храма  и  о
толпе, врывающейся на стройплощадку?
   - По-моему, это страшно только для слабого,- возразила  Леди.-  Когда  ты
успел убедить себя в том, что ты слабый?
   - Сильный ли, слабый, не в этом дело. Можно умереть от ран, можно выжить,
оправиться, но шрамы всё равно остаются.
   Они травили Ван Гога. Они насмехались над Корбюзье, а он был пророк. Я не
могу сделать так, чтобы они увидели  мир,  в  котором  живу  я.  Я  не  могу
увеличить количество себя.
   - Когда это пришло тебе в голову?
   - Да вот только что. Когда умывался, в ванной.
   - Как быстро ты находишь доводы.
   - Да уж.
   Мне вдруг стало смешно.
   - Явился во всеоружии.
   Она взяла у меня пустую тарелку.
   - Хочешь мороженое или йогурт?
   - Или что?- сказал я
   - Что?
   Я засмеялся.
   - Нет, спасибо, я не хочу.
   Она налила в чашки кофе.
   - Куда поедем сегодня?- спросил я.
   - А куда ты хочешь?- сказала она.
   - Я знаю одно место за городом. Если хочешь, съездим.  Только  поедем  на
электричке, ладно? Возьмём вина, устроим пикник...
   - А почему на электричке?- спросила она.
   - Не знаю. Наверное, это своего рода ритуал...
   - Ну, хорошо.
   - Правда, там делать особо нечего....
   Я помолчал.
   - А хочешь, никуда не поедем?
   - Ну уж, нет! Теперь не отвертишься.
   - Спасибо,- сказал я.- Завтрак был чудесный.
   - Я рада.
   - Что-то мне уже не хочется никуда ехать...  Слушай,  а  зачем  ты  моешь
посуду? У тебя же есть машина.
   - Это на случай гостей. Две тарелки помыть нетрудно.
   - Хочешь, я помою?- предложил я.
   - Нет, не хочу.
   Я взял из пачки сигарету, закурил.
   Окно было открыто, и запаха дыма почти не чувствовалось.
   - Странное ощущение,- сказал я.- Очень хочется жить.
   Леди выключила воду, вытерла руки полотенцем.
   - Поехали?
   Обратно мы добирались на такси.
   Я вышел из машины первым и хотел заплатить, но таксист отмахнулся, кивком
показав на Леди.
   Когда машина отъехала, она сказала: "Давай договоримся.  Если  ты  будешь
пытаться платить за меня, у нас ничего не получится, ладно?"
   Я потупился.
   - У короля был шут,- сказал я.- Стараясь развлечь  своего  господина,  он
изощрялся и так и эдак, из кожи вон лез, но  король  скучал,  глядя  на  его
ужимки. А потом они стали раздражать его, и он выгнал шута...
   - У меня будут деньги!- сказал я.
   Она сказала: "Да".
   Я сказал: "У меня будут деньги!"
   - Да,- сказала она.- А теперь погуляем?
   После этой ночи мне ещё долго снилось, будто я бреду по бесконечному полю
по колено в деньгах и хочу нагнуться, чтобы поднять, но не могу согнуться.
   Ещё мне снилось, что у меня из карманов вываливаются мятые  деньги,  и  я
никак не могу запихать их обратно, и вот уже я стою посреди  кучи  денег,  и
мне ужасно неловко от того, что все это видят, я пытаюсь зажать  карман,  но
всё тщетно.
   Вариация: когда я хватаю бумажки, они налипают на мои ладони, и  я  никак
не могу оторвать их, я стряхиваю их с пальцев, с одежды...
   И совсем уж безобразное видение. Будто у меня на руках королевское  каре,
и я взвинчиваю банк, а когда все  вскрывают  карты,  мне  говорят:  "Это  же
валет!" Я смотрю на свои карты и вижу, что один из королей оказался валетом,
и они загребают весь банк и говорят: "Нам пора  уходить".  Я  хватаю  их  за
руки, умоляю не уходить и пытаюсь объяснить им, что это не валет, а  король,
что это как на иконе - верхний слой сполз, и  обнажился  нижний.  Я  говорю:
"Переберите колоду, посмотрите, все короли у меня!"  Но  они  говорят:  "Нам
пора". И я знаю, что если я не успею убедить их, что это не валет, а король,
я погиб. И судорожно я придумывал всё новые и новые объяснения, и каждый раз
просыпался за мгновение до разрыва сердца.
   Я был твёрдо уверен, что нужно лишь объяснить, как это могло случиться, и
я спасён.
   Но они уходили.
   И я просыпался за мгновение до разрыва сердца.
   - Я хотела,  чтобы  у  тебя  сразу  же  выработалось  чувство  масштаба,-
объяснила она мне уже много позже.
   Я был в нокауте.
   Мысль о деньгах сделалась моей "идеей фикс". Эта мысль  выматывала  меня,
разъедала мой мозг.  То,  что  я  придумывал  накануне  вечером,  уже  утром
представлялось мне жалким и ничтожным. Почти две недели я не мог думать ни о
чём другом.
   Однажды Мэгги сказал: "Думать о деньгах - последнее дело".
   Я ответил: "Да. Поэтому их нужно иметь столько, чтобы о них не думать".
   Долго так продолжаться не могло.
   Лето уже  пылало  вовсю,  жизнь  летела  стремительно,  и  мои  мысли  не
поспевали за ней, как бы скоро я ни умел находить доводы.
   Я просто не мог без неё жить.
   А значит, всё было уже решено, и теперь всё происходило  словно  бы  само
собой.
   И я уже не мог ничего испортить.


   2


   Я снял трубку.
   "Приезжай сейчас",- её голос оборвался гудками.
   Я послушно оделся и,  захлопнув  за  собой  дверь,  вышел  на  лестничную
площадку.
   Она была не одна.
   - А вот и он сам,- сказала Леди, указывая на меня седоватому  человеку  в
дорогом костюме. Он протёр очки и встал мне навстречу.
   - Так это вы?- сказал он, приведя в движение челюсти.
   Я пожал его руку.
   - Очень приятно,- сказал он.
   Я посмотрел на Леди.
   - Я рассказала о тебе...
   - Очень мило,- сказал я с дурацким лоском.
   - Стало быть, вы хотите взяться за дело. Настоящее дело. Это хорошо.
   - Я могу быть полезен вам?
   - Мне нравится, как вы это спросили,- сказал он.
   Я улыбнулся.
   - У вас хороший слог. И светлая голова.
   - Ну что вы,- скромно сказал я.
   - Нет, нет,- произнёс он наставительно.- Вы должны знать себе цену.
   - Я сварю кофе,- проворковала Леди и исчезла из комнаты.
   - Я думаю, имеет смысл сразу же ввести вас в курс дела.
   Он уселся на диван, неуловимым движением одёрнув брюки и  приглашая  меня
присаживаться рядом.
   Я должен написать ответ от лица одного общественного движения на  гнусный
выпад какого-то психа, воспользовавшегося газетой,  столь  же  вульгарной  и
неумной, как и он сам. Сделать  это  нужно  изящно,  кратко  и  убедительно,
притом как бы мимоходом, чтобы ни у кого не  возникла  мысль,  что  подобная
чушь могла хоть как-то задеть людей достойных и порядочных.  Работа  мелкая,
но...
   - По-моему, это то, что нужно,- сказала Леди.- Твоё  имя  даже  не  будет
упомянуто.
   - Я не люблю иметь дело с людьми,  которые  мне  не  симпатичны,-  угрюмо
произнёс я.
   - К твоему сведению, это очень влиятельный человек. Тебе повезло, что  ты
встретился с ним вот так, запросто. Надеюсь, ты говорил с ним без своих этих
штучек?
   Я не ответил.
   - Конечно, если ты видишь в этом что-то сомнительное...
   - Нет, ничего.
   - Но ты чем-то расстроен, я же вижу.
   - В этом нет ничего сомнительного,- сказал  я.-  Но,  если  я  верно  его
понял, это что-то вроде пробного шара.
   - Конечно,- сказала она.- Ведь ты способен на большее.
   - Но он ничего не сказал мне  об  этом,  он  лишь  намекнул  на  какие-то
перспективы... Постоянного сотрудничества. Звучит так, словно  они  нанимают
меня на работу.
   -  Ты  всегда  вправе  отказаться,   если   предвидишь   более   выгодные
предложения.
   -  Я  ничего  не  предвижу,-  сказал  я.  -  Но,  по-моему,  меня   хотят
использовать.
   - А ты хочешь всю жизнь быть безработным?
   - Я всего лишь хочу быть свободным.
   - Ты дал ему ответ?
   - Я согласился.
   - Ты сделал правильно.
   - Нет, не правильно.
   - Ну и пусть,- сказала она, прильнув ко мне.- Какое нам до этого дело?
   - А кто он, вообще, такой?
   - Что?- сказала она.
   - Ну, кто он, вообще, такой?
   -  Раньше  он  был  секретарём  горкома,  потом  работал  в  ЦК,  правда,
недолго...
   - Не стало ЦК?
   - Потом в Думе...
   - И её тоже не стало.
   - Да, её тоже не стало. Но он не пропал, как видишь.
   - Такие люди никогда не пропадают, да?  Значит,  теперь  он  решил  стать
бизнесменом.
   - Он и есть бизнесмен, и серьёзнее, чем ты думаешь.
   - Ладно,- сказал я.- Всё понятно.
   - Ничего тебе ещё не понятно. Ты должен дорожить его доверием. Это  очень
многого стоит,- сказала она.- Я хочу, чтобы ты не заблуждался на этот счёт и
понимал, как это важно.
   - Для меня важно только одно,- сказал я и, обняв её, приник поцелуем к её
губам, но она отстранилась - зазвонил телефон,- я попытался удержать её,  но
она выскользнула из моих объятий.
   Она держала трубку.
   - Да?
   Какие-то знакомые предлагали Леди поехать с ними на дачу.
   Она прикрыла трубку ладонью.
   - Хочешь поехать?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг