ДМИТРИЙ СЕРГЕЕВ
ПРОРОЧЕСТВО ЧЕРНОГО ДРАКОНА
Мы сидели на середине склона. Глыбовая россыпь ненадежно
висела на его крутизне. Метрах в сорока небольшой ручей рас-
секал скалу. На другой стороне расселины из каменной стенки
выглядывал круглый зрачок - глаз дракона.
Вначале мы увидели его на фотографии. О ней стоит расска-
зать особо.
Больше часа вертолет мельтешил тенью своих лопастей по
розоватым скалам. Собака по кличке Барон маялась от тошноты,
лезла ко мне на колени, совала морду в крошечное отверстие в
иллюминаторе - оттуда несло свежим воздухом. Ящики с тушен-
кой, макаронами и сгущенным молоком загромождали вертолет.
Поверх ящиков - спальные мешки и рюкзаки. Из кабины верто-
летчиков над нашими головами свешивались ноги техника в кир-
зовых сапогах.
Я засмотрелся на разноцветное сияние горных вершин. Очер-
тание снежных пиков постоянно менялось.
Я нащелкал около десятка снимков. Пленку отправил на ба-
зу. Лаборант-геофизик Валерка Бросков в свободное вреця от-
печатал карточки и прислал в отряд. Я мельком поглядел:
снимки получились неудачные - не те выдержки брал. Хотел
пихнуть их во вьючный ящик, но Толя Сухонин перехватил мою
руку.
- Что это? - спросил он, показывая на один снимок.
Я задержал взгляд на том месте, которое обвел ноготь То-
линого мизинца, и ничего не увидел.
- Да, вот же, глядите - дракон, - настаивал студент.
И я увидел дракона. Черный глаз чудовища глядел на меня
со снимка. Из сочетаний света и тени, из пестрого рисунка
трещин и промоин в скале получалось изображение сказочного
зверя. Правда, чтобы увидеть дракона, нужна еще была извест-
ная доля фантазии.
Место это было недалеко от площади, где работал отряд. Мы
с Толиком выкроили два дня и отправились на поиски. "Опера-
ция Дракон" - назвали наш поход в отряде.
Мы согнулись под тяжестью рюкзаков. Груза у нас немного,
но приходилось лезть на перевал и было нелегко. На вершине
вскрыли банку гороха со свининой и банку сгущенного молока.
Запивали пресной снеговой водой.
У нас был бинокль, и мы стали рассматривать противополож-
ный склон долины. Первым дракона снова увидел Толик.
- Вижу! Вижу! - закричал он, протягивая бинокль мне.
Я ничего не различал, кроме снега и россыпей у подножия
скалы. Сухонин выходил из себя.
- Ниже смотрите. Еще ниже. Вон там, где скалабашня тор-
чит. Так, чуть правее.
Наконец, понукаемый Толиком, я увидел. Я ничего не ска-
зал, но он сразу понял, что я вижу, и замолчал.
Снежный намет висел над скалою. Ниже сверкал темный глаз
дракона. Он именно сверкал, солнце отражалось от зелено-чер-
ной его роговицы. Левее, за гигантской трещиной, виднелась
зубастая пасть зверя. Рисунок нечетко выделялся на голубом и
сером мраморе. Большая часть линий начисто съедена эрозией -
нужно обладать смелым воображением, чтобы увидеть дракона.
Без подсказок Сухонина я бы ничего не разглядел.
Мы засекли направление по компасу и ринулись вниз. Так
увлеклись, что не сообразили оставить рюкзаки у реки, с гру-
зом за плечами полезли на противоположный склон, воюя с кус-
тарником и крутизной.
Мы поднялись уже высоко. Небольшой ручей прыгал по размы-
той скале. Здесь мы увидели глаз дракона. В отвесную мрамор-
ную скалу вделан круглый блок из черного диабаза, размером
вчетверо больше футбольного мяча. Зрачок окружала роговица
из отполированного лабрадорита. Это она играла разноцветным
отражением солнечных бликов. Пораженные, мы фотографировали
и рисовали молча.
Толик остался наверху, я спустился в расщелину. Слева в
нее падал еще один ручей. Его питал снежник, висевший навер-
ху.
Плиты камня, по которым стекала вода, напоминали изношен-
ные ступени. Я посмотрел вверх и увидел вход в пещеру. Крик-
нул Сухонина. Достали из рюкзака фонарик. Вошли.
Нас обдало подвальным холодом, пустотой и сыростью. Стены
пещеры и потолок украшали разводы плесени, натеки кальцита,
глубокие тени каверн и трещин. Мы шли дальше, и черная неиз-
вестность отступала перед лучом фонарика. Стены почти сомк-
нулись, остался узкий проход. Свет скользил по обледенелым
скалам. Вдруг снова увидели расширение. Размах этого, второ-
го, зала пещеры окружил нас своей беспредельностью. Свет не
достигал противоположной стены. Потолок едва угадывался в
сумраке. Мы находились где-то в центре горы. Несколько минут
стояли у входа, не решаясь идти дальше.
В свете фонарика из тьмы возникали колонны сталагмитов. Я
скользнул лучом по ближней из них и едва не вскрикнул -
из-под натеков кальцита виднелось обнаженное плечо. Фонарик
дрожал в моей руке, тонкий луч метался, не попадая на ста-
лагмит. Наконец я успокоился. Мы обошли сталагмитовый столб
со всех сторон. Перед нами была всего-навсего гранитная ста-
туя, почти похороненная под наростами известняка.
Мы стали рассматривать другие сталагмиты. Всюду подо ль-
дом и кальцитом прятались статуи. Одни из них высечены из
гранита, другие - из мрамора или диабаза. Нигде прежде не
встречал я ничего похожего. Изваянные в камне фигуры людей
отличались манерой исполнения, поражали угловатыми позами.
Они были полны чудовищного напряжения-казалось, камень дол-
жен был рассыпаться от силы чувства, вложенного в него древ-
ними мастерами.
Я терялся в догадках. Пещера походила на музей, где соб-
раны экспонаты неизвестной цивилизации.
Мы достигли дальней стены. Узкий коридор, загроможденный
обрушившимися глыбами, уводил в следующий зал. Пройти в него
оказалось невозможным: подземная речка преграждала дорогу.
Вода бесшумно катилась у наших ног, русло скрывалось в чер-
ном зеве грота. Луч фонарика высвечивал воду на небольшую
глубину, дна не было видно.
Из размытого края кавернозной глыбы натечного кальцита
высовывался угол кристалла на редкость правильной огранки. У
Сухонина был с собой геологический молоток. Толя ударил по
глыбе, пытаясь отбить кусок кристалла - послышался звон.
Больше получаса понадобилось нам, чтобы выколотить из
камня металлический ящик. На его гладких боках не видно было
ни единой трещины или зазубрины. Размером он был с книжный
том. Когда мы встряхивали коробку, внутри что-то шелестело и
стукалось о стенки.
Невозможно было представить себе, как много времени про-
лежала коробка в пещере, если со всех сторон она успела об-
расти натеками кальцита. Мы взяли ее с собой.
...Не стану рассказывать обо всем, что было после: как мы
всем отрядом сочиняли подробнейшее описание находок, как
вначале никто не хотел верить нам, а потом из академии наук
прислали первую экспедицию - три человека. Мы показали им
дракона, почти уничтоженного эрозией, они увидели статуи,
погребенные в сталагмитах подземелья... Находки следовали
одна за другой, их не успевали обрабатывать. Из трех человек
экспедиция разрослась до нескольких сотен, в горной теснине
вырос палаточный город.
Десятки, сотни анализов показывали одно: возраст цивили-
зации - миллион лет!
Что это была за цивилизация? Почему о ней не знали рань-
ше? Когда и отчего она погибла? На эти и многие другие воп-
росы ответ нашли в металлической коробке, похожей на крис-
талл. В ней хранились записки последнего человека погибшей
цивилизации.
Расшифровкой текста занимался целый институт. На помощь
были привлечены кибернетические машины. Наука, техника и
культура древнего человечества, хотя и были похожи на наши,
однако развивались другими путями. Трудно было сделать точ-
ный перевод многих технических названий и терминов, приходи-
лось по смыслу выбирать наиболее подходящие из знакомых нам.
Человек, оставивший записки, меньше всего заботился о том,
чтобы дать техническую и научную информацию,-он рассказал о
трагедии, которая случилась на планете миллион лет назад.
Вот полный текст его записок.
"Год 1985 Верхней эры, второй месяц лета, одиннадцатое.
Катастрофа! Она произошла пятьдесят дней назад. Погибло
все мыслящее, разумное. Остались двое: Дженс Вальдон и Гэвок
Памилл.
Я, Гэвок Памилл, обращаюсь к тем, кто сумеет прочесть. У
меня осталось немного времени, считанные дни. Мы оба обрече-
ны, Дженс проживет немного дольше.
Никто никогда не узнает, почему вспыхнула война, кто ее
начал. Возможно, какой-нибудь сумасшедший генерал нажал не
тот рычаг...
Попробую рассказать, что было раньше, до войны.
История человечества теряется в веках. Только недавно,
перед концом, мы начали узнавать ее. Находили документы, за-
сыпанные песками тысячелетий. Большей частью это были сводки
побед и поражений, Человечество всегда воевало. Государства
гибли, оставляя после себя немного музейных скульптур, гли-
няных черепков и перечень династий правителей. На развалинах
рождались новые города, государства. Одни системы сменялись
другими, потом все повторялось.
Но эта война стала последней: слишком велика оказалась
сила оружия, созданного людьми. Они научились передавать
энергию на любые расстояния без проводников. Концентрирован-
ный пучок огромной мощности нацеливали в одну точку. Когда
мощность достигала критической величины, получалась мгновен-
ная вспышка - взрыв. Все живое в радиусе сотни километров
погибало, долгое время после взрыва местность оставалась за-
раженной - смертоносной. "Белая смерть" - назвали люди взры-
вы концентрированной энергии. "Белая смерть" невидимой пылью
оседала на земле, на строениях, ветры разносили ее на огром-
ные расстояния. Сотни тысяч установок постоянно накапливали
смертоносную энергию порциями, пригодными для взрыва. Запасы
"белой смерти" были достаточны, чтобы трижды уничтожить все
человечество. Нужно было нажать всего одну пусковую кнопку -
остальные установки срабатывали автоматически.
Человечество ожидало катастрофы, готовилось к ней: созда-
вали гигантские музеи, где собирали культурные ценности всех
стран и всех времен. Люди надеялись сохранить после себя
хоть что-нибудь.
Сейчас я в одном из таких музеев. Это - пещера, частью
созданная природой, частью - руками человека. Пещера-храм.
Около шести тысячелетий назад люди молились здесь одному из
своих богов. Потом храм покинули, забыли. Недавно его откры-
ли вновь. Назвали храмом Черного дракона.
Теперь расскажу, где застала нас война и почему мы уцеле-
ли.
...Я был в экспедиции, изучали отдаленный район, куда не
были еще проведены дороги. Нас было пятеро. Новости узнавали
по межконтинентальной связи. О войне мы не знали, решили,
что испортился приемник. Не могли же внезапно замолчать все
передающие станции мира!
На второй день догадались включить приборы, измеряющие
уровень "белой смерти", и поняли, что случилось.
Разумней было остаться в глуши, где доза энергии не стала
еще смертельной, но мы пошли в ближний город. Приборы пока-
зывали, что мы идем к смерти. На четырнадцатый день с верши-
ны горы увидели город - задымленные, черные остовы мертвых
зданий!
Но, когда солнце село, мы закричали от радости: там были
огни - огни в окнах домов. Оказывается погибло не все -
что-то уцелело!
Шли без отдыха еще сутки и к вечеру следующего дня пришли
в город. Мостовая гудела под нашими башмаками. Пыль и пепел
висели в воздухе. Жар оплавленного камня, не остывшего еще
после взрыва, обжигал наши лица.
Мы пришли туда, где светились огни... Взрывная волна
обошла этот квартал, но "белая смерть" уничтожила живое. Мы
заглянули в каждую квартиру. Наши шаги неестественно гулко
громыхали по пустым коридорам и лестницам.
На рассвете мы собрались на площади. Черный дым ползал
над городом. Шеренга автоматов, теперь уже никому не нужных,
выстроилась вдоль тротуара. Я нащупал в кармане монету и
опустил в щель - я хотел пить. Автомат заурчал - пенистая
струя, окрашенная сиропом, наполнила стакан.
- Не надо! Не смей!- крикнул начальник нашей экспедиции
Брэвен. Он вырвал у меня стакан и ударил по автомату. Оскол-
ки стекла впились в ладонь. Брэвен кинулся в ближний дом.
Светлая панама его мелькала в окнах. Он бежал вверх по лест-
нице. Он мог бы подняться в лифте: в доме был лифт, и он был
исправен. Потом мы увидели Брэвена на крыше - он бросился на
асфальт с двенадцатого этажа.
Кровь еще вытекала из порезанной ладони, когда мы подняли
его тело...
...Мы бежали из города, где хозяевами стали автоматы с
газированной водой.
Еще двое покончили с собой. Последний, Стилл Грембе, уто-
нул на переправе. Я знаю: он утонул нарочно - он умел пла-
вать.
Я остался один и не знал, как распорядиться своей жизнью.
Случайно забрел в храм Черного дракона. Здесь нашел пищу и
станцию. Это была мощная станция для связи с космическими
кораблями.
Я не отходил от станции - ждал: кто-нибудь должен отоз-
ваться мне. Неужели во всем мире никого Я кричал в микрофон
до хрипоты. Прошло три дня, вдруг я услыхал голос:
- Земля! Земля! Что случилось? Почему молчите? - Это был
чужой язык, но я знал его, и я ответил спросил, кто говорит.
- Говорит Дженс Вальдон - космонавт. Я возвращаюсь с Луны
и не нахожу приемной станции ракетодрома. Никто не отзывает-
ся. Долго я должен крутиться на орбите?
- Дженс, разве ты ничего не знаешь?
- Какой болван говорит со мной? Что я должен знать? Я
знаю позывные и координаты станции ракетодрома. Что еще нуж-
но?
- Неужели ты не знаешь? Была война!
- Война! Значит, синие все-таки начали войну? Ну и как,
мы победили? Победили мы, черт возьми? Почему молчишь? Отве-
чай: мы победили?
Он долго кричал. Я молчал, я вспомнил: он враг, он из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг