окружающей среде. А есть организмы, получающие из внешнего
мира информацию, которую не улавливает человек. Летучие мыши
слышат ультразвук. Однако летучие мыши не знают окружающий
мир лучше человека. Причина та же: они не способны мыслить.
Не натыкаться в темноте на препятствия - вот все, что смогли
они извлечь из своей необычайной способности. А ты никогда
не задумывался, почему у живых организмов нет органа чувств,
принимающего сигналы электромагнитных колебаний?
Глоб неуверенно пожал плечами, удивленно посмотрел на
Стива. Кажется, тот говорит серьезно.
- Так слушай. - Забывшись, Бравин выбежал из-за стола.
Впрочем, сейчас никто, кроме Димана, не мог видеть его рос-
та. - Слушай! Прежде это называли эфиром, сейчас - силовым
полем. Вокруг звезд, планет поле сгущено, вдали от них -
разряжено. Мы не ощущаем его, хотя оно проходит и через нас.
Наблюдая за больным, я пришел к выводу: силовое поле облада-
ет памятью - способно "запоминать" электромагнитные колеба-
ния. Может быть, я говорю не так, с точки зрения физика несу
абсурд, не те термины употребляю, но не в этом суть. В глав-
ном я прав. На силовом поле Земли есть запись явлений, кото-
рые происходили во все времена, начиная от дня ее рождения.
Разумеется, записи накладываются одна на другую непрерывно,
как и в человеческом мозгу. То, что происходило позднее,
прочесть легче.
Диман хотел что-то спросить, но Стив предупредил его.
- Кстати, больной Пати Стен лучше "читает" то, что проис-
ходило совсем недавно, если он настраивается на нужную вол-
ну. Записи далекого прошлого мелькают у него отрывочными ви-
дениями. Он не может в них разобраться. Они похожи на галлю-
цинации.
Внезапно Бравин замолчал и долго глядел в окно. За огра-
дой клиники усатый мужчина в синем комбинезоне большими нож-
ницами подстригал кустарник. На аллее разгуливали сизые го-
луби.
- А ведь есть организмы, которые всегда чувствуют силовое
поле, - сказал Стив так, словно эта мысль только что пришла
ему на ум. - Мы всегда поражались необычайной способности
перелетных птиц находить дорогу. Если даже летят одни птенцы
без взрослых птиц, они и тогда не ошибаются. И прежде выска-
зывались догадки об органе чувств, подобном компасу. Так что
моя мысль не нова. Птицы "читают" записи, оставленные на си-
ловом поле Земли.
- Чушь! По-твоему, какая-нибудь цапля может видеть то,
что происходило во времена Римской империи?
- Да. Смогла бы, если бы у нее был мыслительный аппарат,
такой, как человеческий мозг. Но у птиц нет способности мыс-
лить. Они настраиваются на одно: узнать дорогу, по которой
летели предки. Вероятно, у разных птиц это чувство неодина-
ково развито. У одних оно даже, за ненадобностью, атрофиро-
вано вовсе. Мы удивляемся способности птиц, а удивляться не-
чему. Представь на миг, что у нас нет обоняния. Каким зага-
дочным покажется поведение собаки, отыскивающей следы. Не
скоро пришло бы в голову, что у нее есть чувство, неизвест-
ное нам. В мире много явлений, недоступных нашим пяти чувс-
твам. Поэтому-то для регистрации их мы изобретаем приборы.
- Так этот мальчик...
- Да. Исключение, патологический случай, - подтвердил
Бравин. - Возможно, даже не единичный и не первый. Известно
много легенд и преданий о людях - их называли ясновидцами -
они могли видеть происходящее в другом месте.
Глоб Диман подозрительно оглянулся на пустые стены каби-
нета и, переходя на шепот, спросил:
- Значит никакие стены не спасают нас?
- Да, не спасают. - Стив тоже понизил голос. - Он если
захочет, увидит нас. Но не бойся, слышать он не может. Это
совсем другое явление.
Диман характерным движением передернул плечами и покосил-
ся на дверь, ведущую в палаты.
- Это его я должен оперировать?
- Да, его. Я провел наблюдения над больным. Установил ор-
ган, принимающий колебания силового поля. Я назвал его цент-
ром магнетизма. Мне думается его легко удалить, он связан
только со щитовидной железой.
- Со щитовидной железой? - удивился хирург.
- Да. Но сигналы, принятые им, поступают в мозг и могут
быть преобразованы в световые или звуковые волны, когда он
настраивается на радиопередачу. Обычную звуковую волну на
расстоянии он не улавливает. То есть слышит он, как все.
Впервые он настроился на коротковолновую передачу в эфире я
смотрел фильм, который крутили по телевидению где-то чуть ли
не в другом полушарии. Он по ходу действия рассказывал со-
держание фильма. Возможно, это был и не первый случай, когда
он стал пользоваться своим необычным природным даром, но его
родители заметили именно этот случай. Позднее он мало-помалу
научился управлять сигналами, которые поступают к нему в
мозг. Возможно, вскоре он научится читать чужие мысли. Мне
кажется, иногда ему уже удается это. Далось это ему не без
труда. Мозг его утомлен непривычной нагрузкой. Но его угне-
тает и другое. О своих родителях, например, он узнал такие
вещи, которых дети обычно не прощают. Супруги Стены стали
бояться мальчика. И они правы, скоро от него не будет тайн -
он будет знать все, что они делают и даже думают.
Диман снова болезненно дернул плечами.
- Ей-богу, - сказал он, - за мной не так уж много грехов,
но мне жутко при одной мысли, что ктото может узнать мою ин-
тимную жизнь и даже то, что я думаю. Честное слово, мороз по
спине. Представь себе: я знаю все, что делают мои близкие и
что они думают обо мне. Черт, страшно подумать, сколько мож-
но открыть неожиданного.
- Ну, довольно, - оборвал его Бравин. - Операция в чет-
верг.
3
Глоб Диман, не подозревая того, своими словами затронул
больное место Стива. Почти на всякого, кто видел профессора
в клинике или дома, Бравин производил впечатление человека
особенного, отрешенного от обыденных житейских сует И сам он
умышленно старался поддерживать это распространенное заблуж-
дение недалеких людей, для которых ученые, изобретатели и
прочие избранные рисовались натурами, скроенными из другого
материала. Сознание этого дает обывателю право считать таких
людей великими, но позволяет относиться к ним с оттенком
благодушного презрения. Все-таки в глазах обывателя они не-
полноценны.
На самом деле душа Стива Бравина была легко ранимой. В
последнее время его постоянно мучила одна и та же мысль,
вернее, подозрение - он не верил своей жене. Не может такая
молодая и красивая женщина любить его - карлика, хотя и та-
лантливого, но все равно карлика. Она изменяет ему, должна
изменять, с этим писаным красавцем Викентом.
Викент Климон - богатый бездельник, похожим на рекламного
воскового мужчину из магазина мод, - с недавних пор стал
"другом" их дома. В то время как Бравин, запершись в своей
клинике, проводил новые опыты, Климон приезжал за женой про-
фессора в автомобиле нелепой конструкции, преимущество кото-
рой заключалось в одном: она не походила ни на что, ранее
известное. Правда, Луиза каждый раз звонила Стиву, предуп-
реждала, что едет развлечься. Стив неестественно любезным
голосом просил передать привет Викенту, отпускал несколько
легкомысленных шуточек, а после долго не мог сосредоточить-
ся.
Глядя на розоватые и зеленые колбы с новой "жидкостью
Бравина" под номером двенадцать - уже двенадцать! - он мыс-
ленно видел всегда одно и то жесчастливых любовников. Прав-
да, потом Луиза рассказывала ему, где они были с Викентом, и
жалела, что его, Стива, не было с ними. Но ведь это обычная
уловка. Чаще всего измена кроется за внешними признаками
искренности и доверия. Они нарочно приглашают его с собою,
зная, что он откажется. Должна же понимать эта безумная жен-
щина, как мучительно ему находиться рядом с нею на виду у
людей, когда его до нелепости смешной рост будет выставлен
на публичное обозрение. Она делает вид, будто не понимает
этого.
Сомнения особенно сильно терзали Бравина сейчас. У него
была возможность узнать правду. Стив каждый день боролся с
искушением спросить у своего необыкновенного пациента про
жену. Но не спрашивал - боялся правды. И не один только
страх ред горькой истиной удерживал его. Жалким ничтожест-
вом, вызывающим чувство омерзения, гадливости, представлялся
он самому себе в минуту, когда его одолевал соблазн спросить
мальчика о жене и любовнике. Это казалось так же подло, как
если ему захотелось подсмотреть в чью-то замочную скважину.
На свидание к мальчику Стив шел с мучительной болью в ду-
ше. Он не мог смотреть ему в глаза, страшные глаза. В них
навеки застыли печаль и мука, и горькая ирония - ирония ма-
лолетнего циника, рано узнавшего скрытую подлость близких
ему людей. Детское сердце еще не научилось прощать. Это был
cтарец с легко уязвимой душой ребенка. И странно бы слышать
от него такие, совсем детские слова:
- Дядя профессор, вылечите меня. Мне тяжело, дядя. Я не
хочу так много знать.
- Скоро, скоро, мой малыш, мы поможем тебе, утешал маль-
чика Стив. Сердце профессора замирая от непривычной боли:
Пати Стен был первым пациентом, которого Бравин полюбил
просто по-человечески.
Операция прошла успешно. Пати медленно выздоравливал.
Первое время Бравин ежедневно навещал его. На второй день
после операции больной пришол в сознание. Профессор почти не
узнал его: так привык он к пронизывающему, старчески печаль-
ному взгляду, что глаза ребенка, испытывающего одну только
физическую боль, показались Стиву почти радостными. Это был
обычный простодушный детский взгляд. Он молил только об од-
ном: чтобы умные добрые дяди и тети в белых халатах облегчи-
ли его страдания, помогли ему. Острое жало привязанности
кольнуло сердце профессора. Он отвел глаза, чтобы скрыть
слезы. В клинике еще никто не видел его слез.
Здоровье мальчика быстро улучшалось. У него появились
обычные детские желания: он любил сладости и фрукты, любил,
когда ему читали вслух детские книжки. Хотел видеть папу и
маму. А к дяде профессору - так он называл Стива - питал
особую привязанность. Он начисто забыл все, что узнал, поль-
зуясь своим шестым чувством. Словом, Пати стал обыкновенным,
ничем не примечательным мальчиком, который перенес тяжелую
болезнь и выздоравливал.
И Стив перестал навещать больного. Сестра Анна Полон,
добродетельная старая дева, рискуя навлечь да себя немилость
Бравина, ежедневно передавала емy просьбу мальчика видеть
дядю профессора.
- Теперь это уже ни к чему, - холодно заявлял Бравин.
Древовидная сестра вызывающе сердито пожала плечами. Ее
поражала черствость профессора.
Но дело было не в черствости. Стив боялся видеть малень-
кого Пати, встреча с мальчиком могла поколебать его реши-
мость.
Бугристый участок, удаленный из щитовидной железы больно-
го, Стив растворял в сложной комбинации из открытых им ранее
стимуляторов нервной деятельности - для краткости и из за-
конного тщеславия он называл этот препарат "жидкостью Брави-
на", - полученную смесь вводил в кровь крысам, обезьянам и
собакам. Через семь-десять дней у подопытных животных появ-
лялась способность чувствовать силовое поле. По его указанию
Глоб Диман делал операции, и у всех животных обнаруживался
новый центр в форме небольшого вздутия, точно такой же, ка-
кой был удален у Пати Стена.
Перед Бравином открылись невиданные перепективы. Сделав
себе прививку, он- возвысится над людьми: умение читать чу-
жие мысли поставит его наравне с богом. Но решиться на этот
шаг он не мог, он понимал, что тяжесть новых знаний должна
будет поместиться в том же слабом его теле, подчиненной
обычным человеческим страстям. Вынесет ли он это?
Ампулу со смесью он держал в сейфе. Мысленно он назначил
срок прививки - день, когда будет выписан из клиники Пати
Стен. Стив ждал этого дня и боялся его. На всех своих знако-
мых и служащих в клинике он стал смотреть другими глазами.
Что-то он узнает о них! Даже преданная ему сестра Анна По-
лон, которая всегда пользовалась его особым доверием, стала
внушать ему подозрения.
Он вспомнил случай пятилетней давности. Тогда он читал
лекции в медицинском колледже. Одна из студенток особенно
внимательно слушала его. Ему было лестно видеть, как загора-
лись ее глаза, когда он произносил удачные и новые мысли.
Собственно, ради нее он и старался. Он чувствовал: она почти
влюблена в него. Это была очень симпатичная девушка. А умс-
твенные ее способности едва ли не равнялись красоте. И эта
необыкновенная девушка влюблена в него.
Однако заблуждения его вскоре рассеялись. Однажды в зер-
кале он увидел, как она передразнивает его напыщенную поход-
ку. При этом она сгибала ноги в коленях, чтобы показать, ка-
кой у него ничтожный рост. Бравин вспыхнул. Студентка встре-
тилась с ним глазами, испугалась и убежала.
Он отомстил ей по-своему. Завалить любого студента на эк-
заменах ничего не стоило. Он заставил ее прийти вторично.
Она понимала: это месть, но вступить с ним в борьбу не сме-
ла. Он принял ее в кабинете одну. Она сидела покорная и на-
пуганная, но такая же красивая, как и прежде. Ему было боль-
но смотреть на ее красоту. Она приготовилась к самым каверз-
ным вопросам и внутренне дрожала перед ним. Но ее страх не
давал ему удовлетворения. Он предпочел бы, чтобы она восхи-
щалась им. Он предложил ей вопросы. Пока она готовилась,
наблюдал за нею. Лицо ее выдавало мучительные переживания.
Наконец она решилась, подошла к столу. Но он не стал спраши-
вать, сказал, что ставит ей самый высший балл.
Она удивленно смотрела на него.
- Можете идти,- сказал он.
Изумленная, она направилась к двери. Она все еще не приш-
ла в себя. Счастливый исход, видимо, не очень обрадовал ее -
он слишком легко достался. Она поняла: злобный профессор
только забавлялся ею. У самой двери она остановилась и огля-
нулась. В глазах вспыхнул дерзкий вызов.
- Карлик, карлик!- по-детски обиженно выкрикнула она.
Что если и эта добродетельная ханжа Анна Полон в душе
презирает его, смеется над ним.
Где бы Бравин ни слышал за своей спиной смех, он всегда
принимал его на свой счет, но никогда не оглядывался. Напро-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг