грабителей даже не потащили в участок. С тех пор вокруг "Василька" царила тишь
и гладь: по крайней мере, мелкие и средние хищники Антону Андреевичу не
докучали.
Что касается крупных...
Саша прошёлся по залу, присмотрелся к мощным дорогим "ноутбукам", постоял
за плечом у продавца, выводившего на экран сообщения, пришедшие по сети.
Продавец показывал их какой-то девице с малиновым ботиночным шнурком в волосах.
Оглянувшись, она заметила Лоскуткова и подвинулась, чтобы ему было удобней
смотреть на экран. Сообщения оказались отзывами на последний роман в жанре
героической фэнтези, в основном ругательными. Посетительница читала их,
временами хихикая.
Саша отозвал молодого продавца в сторонку и, улыбнувшись, тихо спросил:
- Симпатия?
Парень кивнул на яркий завлекательный томик, лежавший на стуле охранника:
- Автор...
- ... Ну а министерство хоть как-то вам помогает? - раздался из
коридорчика знакомый голос, и в зале, сопровождая двоих клиентов, появился
Меньшов.
- А, да какая с них помощь, - отмахнулся пожилой, маститого вида учёный.-
Как раздобудем денежный договор, так вздохнём... Да и то... Начинаем вроде
работать, а заказчикам самим денег не платят!
- Знаете анекдот? - остановился его более молодой долговязый коллега. -
Докладывают нашему богоспасаемому Президенту, мол, в Академии Наук пятый месяц
зарплату не выдают, а эти ненормальные всё ходят на работу и ходят, что делать
будем? Президент подумал и отвечает: а если с них плату за вход попробовать
брать...
Со стороны директорского кабинета наплывал аромат хорошего кофе, и Саша
понял, что заказчики при всём том были солидные и разговор в кабинете шёл
взаимно приятный. Меньшов увидел эгидовца и дружески кивнул ему, а проводив
гостей - сразу позвал Сашу к себе.
- Кофейку хочешь?
Тридцативосьмилетний Антон Андреевич вполне со ответствовал имиджу
"загадочного молодого миллионера", который так любят обыгрывать в Голливуде.
Это был подтянутый рослый красавец с очень спокойными глазами и характерными
мозолями на костяшках, совсем не похожий на вечно озабоченного кабинетного
бизнесмена. Он не держал никаких телохранителей, виртуозно водил мощный
серо-стальной "БМВ" и, по непроверенным слухам, фантастически метко стрелял.
Саша знал, что он держал в столе фотографию милой молодой женщины и двух
девочек, и это не было данью американскому стилю. Саша знал про Меньшова ещё
много всякого разного и интересного. Но он был не из болтливых.
- Да я ненадолго,- проговорил он, усаживаясь в мягко вздохнувшее кресло. -
Есть информация..
- Информация - дело хорошее,- кивнул Антон Андреевич.- Полезное.
Голос был абсолютно нейтральным. Требовалось знать Меньшова так, как знал
Саша, чтобы уловить истинный смысл сказанного. А сказано было примерно
следующее: "Спасибо, что заехал предупредить. У меня теперь возможности, сам
понимаешь, не те, так что вдвойне спасибо. Ну, я слушаю, продолжай".
- Из-за границы ждут киллера,- коротко сообщил Лоскутков.- Кличка Скунс.
Слыхал про такого? Антон Андреевич кивнул:
- Как же не слыхал... Крупная птица...
- Кто зазвал и на кого хотят напустить, пока неизвестно, - продолжал Саша.
- По нашим данным, мужик насквозь отмороженный, склонный к личным
инициативам...
Меньшов снова кивнул.
- Кто предупреждён, тот вооружён. Плещею от меня спасибо передавай...
- Как младшенькая? - спросил Саша. - В самом деле личного коня ей купил
или всё врут?..
Проводив Лоскуткова, хозяин "Василька" вернулся в кабинет и долго молча
смотрел в большое окно, сквозь которое ничего нельзя было увидеть снаружи.
Потом провёл рукой по лицу, и его отражение в оконном стекле внезапно постарело
сразу на десять лет.
- Скунс...- пробормотал он, словно примериваясь к имени, и тяжело
вздохнул.- Что ж, с возвращением тебя... Скунс...
Плещеев и Лоскутков поистине дорого дали бы за то, чтобы видеть его в этот
момент, ибо знали они о нём хотя и очень многое, но не всё. Увы, они были
далеко. Плещеев стоял в пробке перед Троицким мостом, а Саша спускался в метро.
Когда же через минуту Антон Андреевич вышел в торговый зал, он был совершенно
прежний: доброжелательный, уверенный, невозмутимый.
Искусство и жизнь
На телестудии ждали бандита.
- Неужели он, как все, предъявит паспорт и прямо так и пройдёт?..-
удивлялась редактор Светочка, работавшая на телевидении всего третий месяц.
Именно она выписывала пропуск сегодняшнему гостю эфира.
- А ты хочешь, чтоб он в окно прорвался с "Калашниковым"? - хмыкнул
режиссёр Герман Степанович.- Бандит - он тоже человек и паспорт имеет...
Многоопытный режиссёр тоже слегка волновался. Хотя в других
обстоятельствах и любил пересказывать всевозможные истории, которые несколько
лет назад происходили с мрачными экзотическими личностями, проникавшими на
телевидение по пропускам от Невзорова...
Был спокоен лишь автор и ведущий передачи Борис Дмитриевич Благой. Сказать
точнее, он даже испытывал лёгкое разочарование, которого, правда, старался не
показать. Так давно он продумывал передачу с участием настоящего уголовного
авторитета, с такими трудами выходил на него, уговаривал... А потом созвонился
со знаменитым Константиновым, думая получить консультацию по некоторым
второстепенным вопросам. "Плечо?..- узнав, в чём дело, захохотал Константинов.-
Ой, нашли авторитета... Понтяра самый заурядный, крутой, как хвост поросячий!"
Известие приятностью не отличалось, но Благой поверил. О Константинове
среди журналистов ходили легенды; утверждалось, в частности, что его одинаково
сильно уважают как службы безопасности, так и бандитский Петербург.
Ну да что же теперь поделаешь: поезд ушёл...
- Только не забудьте: лица быть не должно,- в последний раз напомнил
операторам и режиссёру Благой.- Я ему слово дал!
Передача шла, как обычно, в живом эфире, и уже за час до её начала в
студии номер два всё было готово - поставлен столик, два кресла к нему,
воздвигнуты фанерные щиты, изображавшие стены. Операторы, примериваясь,
подъезжали с камерами к столику и отъезжали. Наконец, Светочка, волнуясь,
побежала к выходу за бандитом. Перед этим она раза три переспросила и Благого и
режиссёра:
- Ну так как же мне всё-таки его называть?..
- Да как нормального человека, - отвечал Герман Степанович. - По
имени-отчеству.
Бандит и в самом деле оказался совершенно нормальным молодым человеком.
Трепещущая Светочка привела его в студию, и передача началась.
- Расскажите что-нибудь о семье. У вас ведь есть семья? - спросил Благой
для затравки.
- Конечно, есть...
В первые минуты тихвинский авторитет держался немного деревянно, но умения
разговорить собеседника перед камерой Благому было не занимать.
- Сын у вас подрастает, я слышал. Он учится?
- А как же... во втором классе, в лицее.
- То есть изучает языки, музыку, что там ещё..?
- Этикет,- подсказал бандит.
- Этикет, - повторил за ним Благой. - Стало быть, вы не хотите, чтобы он
унаследовал вашу профессию?
- Да кто же захочет. Небось с головой дружим... У нас у всех дети
учатся... кто в лицее, а кто постарше - и в Кембридже...
- То есть нельзя исключать, что дети ваших соратников станут
интеллектуальной элитой страны?
- Ну,- с удовольствием согласился бандит.- Для того и стараемся.
Он постепенно разговорился и, когда Благой попросил его рассказать
какой-нибудь случай из недавней практики,- поведал съёмочной бригаде и
телезрителям историю про то, как их группа аккурат на этой неделе отыскала
"Линкольн", угнанный злодеями пулковскими у очень хорошего человека. Крови, по
счастью, не пролилось, но случилась короткая перестрелка, по ходу которой
пулковские сразу наложили в штаны и вообще выглядели мокрыми курицами, а
"Линкольн" был отбит и с торжеством доставлен владельцу.
- Значит, восстановили справедливость? - улыбнулся Благой.
- А то!.. Мужик этого "Линкольна" сам в Штатах выбирал, сюда пёр,
растаможивал... У нас на весь город, может, две-три такие тачки и есть. А
какой-то бай из Чуркестана про него узнаёт и себе заказывает, как в магазине?
Не по понятиям... .
- Но ведь это представительская машина, для миллиардеров?
- Да кому какое дело, если нравится и в лопатнике бабки шуршат...
- А ещё говорят, будто угнанные машины практически не находят!
- Так смотря кто и какие... Человек попросил, ну, мы немножко поспрашивали
и нашли... Милиция - тыр-пыр, десять дыр... а мы - пожалуйста. И если ещё кто
за ней сунется - не поймём,- добавил бандит с угрозой.
Пожалуй, это было то самое, о чем на всякий случай предупреждал
Константинов: "Только не позволяйте им v вас в эфире разборки устраивать! Иначе
сами наплачетесь..."
- У вас бывает отпуск? Где вы любите отдыхать? - спросил Благой. Разговор
надо было срочно увести в сторону.
- Зимой на Канары смотался, а недавно в Индии побывал... Вот где белого
человека уважают! - произнес Плечо с удовольствием.- И перестрелок нет... А
если кто за "Линкольном" ещё полезет - тот сразу покойник!
- Он едва это сказал, та-акие звонки начались, мат сплошной! - Светочка во
время передачи сидела на телефоне и, когда эфир кончился, а бандит был
препровождён съёмочной бригадой до выхода, она сразу стала рассказывать.- Ужас,
ужас какой-то!..
Девушка чуть не плакала.
- И что они вам такого страшного наговорили? - допытывался режиссёр.- Ну,
например?.. Кроме мата?
- Ну, что всем нам ноги повыдёргивают... Это самое мягкое... Ой, мамочки,
что же теперь будет-то...
- Это поговорка такая, Светочка, детская страшилка.- Со дня появления
молоденькой редакторши на работе режиссёр Герман Степанович опекал её, как
родную дочь.- Нужно знать фольклор своего народа. И, ради Бога, не бойтесь... А
в целом получилось неплохо. - Режиссёр повернулся к Благому: - Настоящий
разговор по душам, как бы с разных сторон барьера. Умеешь же ты, Боря,
отыскивать людей!
В студии уже царил полумрак, сменивший ослепительное освещение, помощники
режиссёра убирали антураж, выставленный для передачи, и они на минуту
задержались в проходе, там, где массивные двери отделяли съёмочное пространство
от внешнего мира.
Благой тоже был доволен. Хорошее настроение не покидало его до самого
дома. Но только открыл дверь, как его встретила испуганная жена.
- Слава Богу, наконец-то!.. Я уже и не знала, что думать...
- А что такое? - удивился он.
- Позвонил какой-то мужчина, спросил тебя, я ему - мол, ещё с телевидения
не вернулся...
- А он? - спросил Благой и ощутил нехорошее предчувствие.
- Он говорит, передай своему: Плечо домой не доехал, какому-то Юрану шею
сломали... И если доктора его не поправят, они и с тобой разберутся... Господи,
Боря, кто хоть это такие?..
- Одно время, после нескольких громких убийств журналистов, Благой любил
повторять: "Я знаю, я давно уже на мушке..." У него вправду имелись
недоброжелатели,. но испытать, что ощущает человек, действительно оказавшийся
на мушке, судьба дала ему только теперь. Чувство полной беззащитности было
ошеломляюще унизительным и по-настоящему страшным. Хотелось что-то немедленно
делать, куда-то звонить, но куда?..
Борис Дмитриевич обвёл взглядом знакомую обстановку прихожей, и ему
показалось, будто всё это неминуемо вот-вот исчезнет. Как же бренно и хрупко на
самом деле было вроде бы прочно устоявшееся благополучие...
- Да ну, Настенька, что за чепуха,- услышал он свой собственный голос.-
Нормальные отклики на передачу, мы ведь сегодня тихвинского уголовника
показывали... Давай лучше обед грей, есть хочу. Да, а из школы больше не
звонили?
- Н-нет,- начала успокаиваться жена.- Нет вроде бы...
- Ну вот и хорошо, - усмехнулся Благой. - Этих звонков я, честно говоря,
гораздо больше боюсь.
Заходя иногда в Публичку, Борис Дмитриевич любил останавливаться в длинном
коридоре на втором этаже у каталога журнальных статей. Там в ящике от "Бен" до
"Бос" стояли карточки, на которых были написаны фамилия, имя и отчество его
жены - Благая Анастасия Сергеевна. С каждым годом их становилось больше.
Анастасия Сергеевна работала в Зоологическом институте на Стрелке Васильевского
острова и писала статьи о хордовых рыбах. Как можно всю жизнь изучать рыб, а
при этом даже в самую жару заходить в воду лишь по колено и ни разу не быть на
море, Благой не понимал.
"Чтобы узнать, как варится борщ, не обязательно самому лазить в кастрюлю,-
отвечала обычно жена на ухмылки Благого.- Если бы я изучала Юпитер или атомное
ядро, ты бы меня и туда погнал?"
У неё был отец - известный профессор-ботаник, мать - учительница истории,
да и сам Благой, между прочим, тоже был не в поле обсевок...
А сын! "Мне в твоём возрасте всё было интересно!" - время от времени
прорывало Бориса Дмитриевича. Как-то он прочёл наследнику полную страсти лекцию
о развитии человеческого разума, о цели и смысле существования мыслящей
материи, о том, как она получает знания от Вселенной... Ему казалось, он
тактично и незаметно подвёл тринадцатилетнего парня к необходимости эти знания
приобретать уже с детства. Но тот, выслушав, только ухмыльнулся: "Так ты мне
эту лапшу сейчас на уши вешал, чтобы я уроки учил?.."
- Где ты был вчера днём? - начал прямо с порога Благой.
- Кто, я? - спросил сын.
- Да, ты. Я тебя спрашиваю. Где ты был вчера?
- Когда?
Эта манера сына переспрашивать страшно бесила Благого.
- Когда все были в школе. Где ты был в это время?
- В школе,- ответил сын, немного подумав.
- В школе тебя не было, а вот около школы ты был.
- Кто, я? - снова переспросил сын.
- Ты, ты!
- Да был я в школе, вот, четвёрку по географии получил...
Сын порылся в школьной сумке, вытащил дневник. Там и в самом деле стояла
четвёрка, а рядом с нею - росчерк учительницы. Не иначе, под занавес учебного
года парень взялся за науки!
"Ну, дела!.. Может, это не его видели из учительской?.." - обезоруженно
подумал Благой и... вдруг вспомнил человека на "Мерседесе", с которым они
разминулись возле "Инессы". Это был Микешко. Банкир Микешко собственной
персоной.
Одутловатое лицо его в толстых очках уже давно не мелькало в газетах и на
телевидении: после шумной истории с фондом "Надёжность, Нравственность,
Благородство" финансист благоразумно держался в тени. Но, видимо, по-прежнему
процветал, раз уж ездил на! "Мерседесе" с охраной...
Знать бы ещё, почему у него был такой испуганный вид?..
Борис Дмитриевич решил не отвлекаться от педагогического процесса и сурово
спросил:
- А сейчас чем ты занят?
- Уроки делаю! - В ответе сына был даже оттенок праведного возмущения.
- Ну ладно... делай. - И Благой удалился на кухню искренне полагая, что по
крайней мере одно недоразумение счастливо разрешилось.
Он не подозревал, что сын решил не отставать от многих нынешних контор,
ведущих двойную бухгалтерию. Недавно у него появился второй дневник, куда от
имени учителей он сам себе ставил отметки, раписывался... А вместо нудных
уроков запоем глотал приключенческое чтиво с книжных лотков. Вот и теперь, как
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг