имиджмейкера. Вадиму это не очень нравилось, но до сих пор молодой женщине
удавалось выполнять условия договора с Небом, не поддаваясь обаянию Валентайна,
и, в то же время, ни разу не задев его самолюбия.
Посещение общественных заведений было частью предвыборной программы,
которая была тщательно спланирована.
Отличие этих выборов от подобных мероприятий прошлой эпохи заключалось в
том, что люди голосовали не за кандидатов, а за программу, перечисляя в ее
пользу конкретные суммы денег. Эти суммы определялись каждым самостоятельно, и
могло случиться так, что программа вообще ничего не получала. К этому времени на
Земле уже забыли, что такое процентная ставка налога, установленная
государством. Размер налога определялся самостоятельно каждым человеком.
Программы конкурировали друг с другом, но выигрывала та, что набирала
большее количество не средств, а голосов. Так одновременно осуществлялись
референдум и финансирование. Если какой-либо программе недоставало голосов,
люди, стоящие за ней, отказывались от ее выполнения, а полученные средства
автоматически перечислялись на счет программы, получившей большее количество
голосов.
Однако, при выборе в парламенты различных уровней важна была как программа,
так и личность кандидата, а для последнего рейтинг и внешние данные являлись
определяющими.
Поэтому Валентайн с группой своих помощников колесил по Северным землям,
набирая голоса избирателей.
Вот и сегодня они с Джой должны были посетить Исторический музей, чтобы
продемонстрировать избирателям самих себя и, конечно, свою эрудицию.
- Обратите внимание, - говорила между тем экскурсовод, указывая на огромные
экспонаты, стоявшие посреди зала: на рубиновую звезду и свастику, выточенную из
черного гранита, - вы видите перед собой любопытнейшие символы конца Кали-Юги,
миллионы людей убивали друг друга, следуя за ними. Как вам известно, звезда
является символом развитого человека, включающего в себя физическое, эфирное,
астральное и ментальное тела, а также искру Абстрактного ума, являющегося
аспектом души. Свастика же, дошедшая до нас из египетской символики, означает
физическую мощь и часто именуется молотом Тора. И тот, и другой символ, будучи
древнейшими знаками, имели ограниченную известность в кругах закрытых обществ,
которые назывались масонами, рыцарями Розы и Креста, оккультистами и прочее.
- В конце второго тысячелетия после рождения Христа нашлись люди, которые
использовали эти знаки в широких целях, не открывая их истинного значения своим
народам, но используя их мистическую силу для достижения поставленных целей, -
экскурсовод перевела дух, переходя к другому стенду.
Через несколько залов, осмотрев экспонаты времен Потопа, экскурсанты попали
в зал, посвященный международному языку Земли.
- Очевидно, никто из вас не замечает того, каким красивым языком он
пользуется, - воодушевлено говорила экскурсовод, - но, представьте себе, что
всего несколько тысячелетий назад люди разных народов не имели возможности
общаться друг с другом, поскольку говорили на разных языках. В пятом веке Новой
Эпохи человечество последовало заветам Кристофера и Маргариты Лендел, приняв за
основу международного английский язык. Здесь вы видите таблицы, ясно
показывающие, что уже через тысячу лет в этом языке осталось лишь пятьдесят
процентов английских слов. Так сильно было влияние основных языков других
народов. Ныне же словесные барьеры настолько расширены, что в словаре каждого
человека имеется около двухсот тысяч слов, составляющих современный юнилэнг, на
котором мы говорим друг с другом.
- Уважаемые посетители, прошу вас следовать за мной в последний зал музея,
который посвящен религиозным эпохам и мессиям.
Оги Валентайн, собиравшийся уже покинуть музей, обернулся к экскурсоводу,
услышав ее последние слова, и произнес так, чтобы его слышала только его
спутница:
- Хм! Дорогая Джой, мне кажется, из всего, что мы видели, это может быть
самым интересным. И мы, конечно, этого не упустим.
- Конечно, Оги, - улыбнулась ему женщина.
Как только они вошли в последний зал, внимание всех экскурсантов привлек
один экспонат. Он лежал на высоком узком постаменте посреди зала и излучал
темно-синее сияние.
Он был столь необычен, что люди остановились в дверях. Сияние, излучаемое
великолепно ограненным камнем, ничего не затмевало и не освещало, оно будто
подчеркивало каждую тень, обнимало каждую вещь, каждого человека.
Камень излучал необыкновенное спокойствие и доброжелательность. На лицах
людей появились естественные детские улыбки. Оги Валентайн тоже заметил, что его
губы растянулись в улыбке, а уголки глаз смягчились, и ему пришлось одернуть
себя.
Экскурсовод, насладившись впечатлением, которое произвел на посетителей
камень, произнесла:
- Уважаемые гости, здесь вы впервые можете наблюдать то, о чем раньше
ходило множество слухов и легенд. Только в наше время стало возможным появление
этого камня перед широкой публикой. Итак, перед вами Солнечный Жезл Посвящений -
»Семеричный Пылающий Огоньј.
Неожиданно, в ответ на имя, из камня полилась удивительная космическая
мелодия, заставившая всех снова замереть. Эти звуки словно были кодом каждого
существа на Земле. Всякий, кто слышал их, будто бы прикасался к Абсолютному
Источнику Жизни и Знания, но только прикасался. Камень ничего не открывал, он
лишь задавал ноту, и каждый в этой ноте слышал что-то свое - величайшее,
высочайшее. Неожиданно всеобщее молчание прервал хрипловатый голос:
- Уважаемые посетители, музей закрывается.
Стряхнув с себя внезапное наваждение, Джой увидела, что все экскурсанты во
главе с экскурсоводом будто окаменели, а в чувство их привел только что
подошедший смотритель музея.
Потрясенная, она заметила, что люди простояли здесь около трех часов и
теперь с удивлением озирались вокруг.
Всю дорогу домой Оги Валентайн молчал, и Джой поняла, что камень произвел
на него неизгладимое впечатление. Не сказав ни слова, он поспешно с ней
распрощался.
Вечером Кардалеон сказал ей, что »Семеричный Огоньј был намеренно показан
Валентайну. Камень должен был вызвать с его стороны неадекватную реакцию.
Проанализировав поведение своего шефа, Джой решила, что это вполне возможно.
13.
- Прошу вас, гражданин Савинов, садитесь, - капитан Финансовой полиции
земель Хайленд Тони Тасотти указал на стул рядом со своим столом.
Георгий Савинов слегка помялся в дверях, но потом смело шагнул к стулу и с
шумом уселся на него.
Несколько секунд капитан молча смотрел на посетителя, после чего медленно,
но с нажимом, сказал:
- Гоша, у нас к вам дело.
Глаза собеседника забегали под немигающим взглядом офицера, но потом он
справился с дискомфортом, и даже улыбнулся, сказав:
- Всегда рад сотрудничеству с органами правопорядка, - его удивительно
высокий фальцет был уже знаком капитану.
- Приятно это слышать от официального вора высшего класса, - с иронией
откликнулся капитан, - кстати, лицензия при вас?
Георгий достал маленькую электронную карточку и протянул ее полицейскому.
Тот провел ею по специальному декодеру, и на мониторе компьютера высветился
текст лицензии, выданной гражданину Савинову Георгию Ивановичу на право
проведения мошеннических операций в отношении компаний, вошедших в определенный
перечень. Лицензия также ограничивала сумму, которую мошенник мог официально
украсть в течение года, пока она была действительна.
По законодательству полиция, выдавая лицензию, гарантировала мошеннику
неразглашение информации о его деятельности, но полностью контролировала его
сама.
Тони запросил через компьютер подтверждение действительности лицензии, а
потом повернулся к посетителю:
- Вы увеличили объем операций до полутора миллионов экю?
- Почему бы и нет?
- Но ведь это - риск.
- Кто не рискует, тот не летает на другие планеты, - отреагировал штампом
мошенник, - и мой профессионализм растет.
- Ну-ну, смотрите не зарвитесь, не то...
- Знаю, знаю, - отмахнулся Савинов, - конфискация и работа на обворованную
компанию за мизерную зарплату.
- Вот именно, - капитан протянул посетителю его карточку и переменил тему.
- Рад, что у вас все в порядке, но перейдем к делу.
- Да, да, - приготовился слушать Георгий.
- Вы знаете, конечно, что полиция имеет право привлекать официальных
мошенников к сотрудничеству в отдельных операциях.
- Мне ли не знать, - кивнул собеседник, - не впервой с вами общаюсь.
- Так вот, - капитан начал излагать суть дела, - в Хайленде объявился
крупный нелегал.
- Да ну? - заискрились глаза Савинова. - И кто же он?
- Знали бы - взяли, - отфутболил Тони, - но он действует через подставных
лиц и через систему электронных игр.
- Как же вы узнали о его существовании? - удивился собеседник.
- Ну, Гоша, вам ли объяснять такие вещи. Мы ведем учет выигрышей уже два
тысячелетия, но только трижды за это время столкнулись с полным крахом игрового
бизнеса. Предыдущие два случая были связаны с деятельностью инопланетных
группировок, пытающихся экономически колонизировать Землю. И теперь перед нами
аналогичный случай. В течение трех месяцев вслед за игорными компаниями начинают
»горетьј банки, которые выступают их гарантами.
- Ничего себе, - ахнул Георгий, - это же миллиарды экю!
- Вот именно, - подтвердил полицейский.
- Ну, дела-а, - протянул мошенник, - не могу поверить.
- Это твои проблемы. Нам нужна твоя помощь как специалиста.
- Что же я могу сделать?
- Нам нужно, чтобы ты разработал устройство, не только блокирующее
несанкционированный доступ игрока к деньгам компаний и банков, но и позволяющее
извлечь сворованные деньги.
- Я что - фокусник, что ли? - изумился вор. - Как же я могу вернуть уже
уплывшие деньги?
- У нас есть одна идея, - сказал офицер и коротко изложил ее суть.
- Хм! Психология игрока и все такое - это дело непростое. Техническую часть
я обеспечу, но нет никаких гарантий успешного возврата денег.
- Большего от тебя и не требуется.
- Вот и ладно. Я могу идти?
- Да.
- До встречи.
- Счастливо.
Тони задумчиво посмотрел на закрывающуюся дверь и пробормотал в сторону
видеофона несколько цифр.
14.
- Я должен на некоторое время уехать, - Оги Валентайн был, как всегда,
категоричен.
- Но до денежного референдума осталось меньше двух месяцев, - Джой была
удивлена, - как же можно бросить предвыборную кампанию?
- Не думаю, что мой отъезд на пару недель что-нибудь изменит, - Валентайн
бросил рубашку в чемодан.
- По крайней мере, ваши избиратели и я, на правах референта, имеем право
знать, чем занят наш кандидат.
- Что? - мужчина недоуменно посмотрел на Джой, будто собираясь с мыслями, а
потом немного лихорадочно пробормотал:
- Конечно, конечно. Я еду в горы к себе домой. Мне нужно побыть одному.
- Что-нибудь случилось? - Джой и так видела, что с Валентайном не все
ладно. Но этот вопрос нужно было задать, чтобы перевести разговор на то, что же
именно произошло.
- Нет, ничего, - поспешно ответил собеседник, - ничего не случилось. Мне
просто нужно подумать.
- Хорошо! - неожиданно легко согласилась Джой. - Вы можете поехать, но
только после того, как совершите паломничество к Лестнице Посвящений.
- Что? - изумился Оги. - Что я должен сделать?
- Почему вас это удивляет? - вопросом на вопрос ответила референт. - Вы
что, не знаете правил предвыборной кампании?
Валентайн прекратил собирать вещи и, наконец, обратил свое внимание на
Джой.
- И что же это за правило, которого я до сих пор не знаю?
- Это неписаное правило, но очень эффективное. Каждый кандидат должен до
выборов сверить свой рейтинг с Лестницей Посвящений. Три тысячи лет назад
введение этой традиции принесло абсолютный успех Николаю Реброву. С тех пор
избиратель доверяет только тем кандидатам, кто прошел Лестницу Посвящений. И это
логично, ведь только Лестница может застраховать человечество от аферистов.
- Проклятье! - воскликнул Валентайн. - Как же я мог забыть об этом?
- Я говорила на прошлой неделе.
- Да, да, я вспомнил, - мужчина нервно заходил по комнате и, внезапно
остановившись, сказал:
- Едем сегодня же.
Теперь была ошеломлена Джой.
- Сегодня?
- А зачем ждать?
- Ну, хорошо, хорошо, я только соберусь.
- Жду вас через два часа, - отчеканил Валентайн.
- Через три, - поправила его референт.
Он внимательно посмотрел на нее, но спорить не стал, подтвердив:
- Через три.
Джой вышла, а спустя три часа спэйскар с пассажирами на борту прокладывал
себе путь в орбитальном пространстве Земли. Достигнув высшей точки где-то над
Россией, он по параболе начал снижаться в предгорья Гималаев.
Джой, неплохо изучившая своего руководителя, заметила, что он начал
нервничать еще больше после того, как в музее истории они увидели »Семеричный
Пылающий Огоньј. Несколько раз она обращалась к Кардалеону за советом, но тот
говорил лишь, что все идет как надо, и больше ничего. Нервозность Валентайна и
неизвестность тяготили Джой, но ей пока удавалось контролировать ситуацию и
себя.
- Черт, - вдруг раздалось рядом с ней. Она обернулась и увидела, что ее
спутник прильнул к иллюминатору и не может отвести взгляд от приближавшихся
Гималаев.
Спэйскар сделал круг около белоснежного Лотоса Любви-Мудрости, венчающего
вершину Джомолунгмы, а через несколько минут, неподвижно зависнув над площадкой
космодрома, выпустил свои клешни, упершиеся в землю, и заглушил плазменный
движок.
Специальные фирмы, обслуживающие Лестницы Посвящений, которых на всей Земле
так и сохранились всего семь, создали вокруг них целую инфраструктуру. По дороге
к вершине паломников ждали два адаптационных комплекса, на высоте одной и двух
третей подъема к подножию Лестницы. Здесь восходящие люди должны были провести
не менее двух суток и, если у них не возникало осложнений со здоровьем из-за
разреженности воздуха, им позволяли подниматься выше.
На самих же вершинах продолжали функционировать города, возникшие здесь во
времена последнего Потопа. Однако теперь дома в них отапливались с помощью
современных технологий, и все те же фирмы поддерживали их первоначальный вид,
что казалось невозможным, если вспомнить о давности этих построек. Но ведь
строил их чуть ли не сам Бог, по крайней мере, так утверждали летописи.
Поэтому только через четыре дня Оги Валентайн и Джой Селиван на специальном
аэротакси были доставлены в самый высокогорный город на Земле.
И здесь, когда кандидат в парламент Земли ходил по булыжным мостовым,
притрагиваясь к ледяному мрамору разноцветных, но таких чистых домов, Джой
поняла: Валентайн нервничает потому, что боится, боится встречи с Лестницей.
Это было не удивительно для других людей, тех, что боялись узнать правду о
самих себе, хотя многие после Восхождения плакали от радости и счастья, когда
Лестница давала им больше ступеней, чем они мечтали.
Но то, что Лестницы боялся Оги Валентайн, было неестественно. Человек с его
рейтингом не должен был, не мог ничего бояться, иначе концентрация его сознания
резко снижалась, а вместе с этим размывался и рейтинг. Джой, конечно, могла
понять причины страха. Валентайн желал зла тому, кому должен был поклониться
теперь, то есть Логосу Земли. Но, если он намерен победить Его, Оги должен быть
уверен в своих силах, иначе он уже проиграл.
В ночь перед Восхождением Оги не спал. Из его комнаты доносились слова
молитвы и протяжное завывание. Утром, когда Джой, постучавшись, вошла в его
апартаменты, в комнате стоял запах жженых свечей, а на полу были начертаны
какие-то мистические знаки явно неземного значения. Джой знала это, поскольку
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг