Н.САВЕЛЬЕВ
КОЛОДЕЦ
Гагуни - самое просвещенное племя неандертальцев Бизоньей долины -
встревожилось не на шутку. Прокопченные своды пещер содрогались от
хриплого рева мужчин и визга женщин. Казалось, не будет конца спорам и
взаимным попрекам.
Шум этот поднялся из-за безответственного заявления известного утописта и
фантазера Засяки. Перед лицом мудрейших он смело возвестил, что видел
звезды среди бела дня. И что дневные звезды Засяка лицезрел якобы из
глубокого колодца.
Совет мудрейших немедленно собрался у священного родника.
По древней традиции члены совета обязаны были вести диспут, погрузив
предварительно ноги в ледяную воду. Это мудрое правило преследовало далеко
идущие цели. Во-первых, вода посредством охлаждения ног очищала голову,
во-вторых, не позволяла докладчику размазывать, а в-третьих,
способствовала естественному отбору, так как в диспутах могли участвовать
только крепкие члены племени. А всем известно, что в здоровом теле и
здоровый дух.
Мудрейшие из гагуней свалили в кучу личное оружие - дубины, топоры, копья
- и расселись на близлежащих валунах.
- Одухотворенные, - обратился к собранию вождь Хах XVI, - истина превыше
всего. - И тут же выдернул ноги из родника.
Краткость вступительного слова говорила не о пристрастии вождя к
лаконичности, а скорее о застарелом ревматизме.
Затем в воду плюхнулись корявые ступни первого охотника Шашуки.
- Мужики, то есть одухотворенные, - рявкнул Шашука, - я разобью башку
всякому из моей ватаги, кто еще раз скажет, что видел звезды днем.
Шашука был простецким парнем и не любил разводить канитель.
- Пусть докажет. - Начал было Щербатый Зуб, но немедленно получил от вождя
по вые, потому что забыл окунуть ноги.
- Мудрейшие, - елейным голосом зашамкал старый колдун Хисобрикон. Совет
зашумел: колдун нарушил церемонию диспута, обратившись к собранию не
традиционным "одухотворенные", а плебейским "мудрейшие". Но колдун чихал
на мнение совета, так как одухотворенным считал одного себя.
- Мудрейшие, - упрямо повторил Хисобрикон, - все мы с вами стали
свидетелями страшной ереси. Вольнодумец Засяка вздумал поколебать наши
устои. С каких это пор молодежь стала учить нас, стариков? Всем известно,
что звезды это не что иное, как костры небесных охотников. А когда
зажигают костры? Ночью. Следовательно, либо Засяка - бессовестный лгун,
либо в будний день тайно приложился к мухоморовой настойке. А почему,
мудрейшие, стало возможным такое? Потому что власть мирская почитается
вами выше власти духовной.
Хах XVI беспокойно заерзал на месте. Он сразу понял, куда клонит колдун. К
тому же тот и не собирался вылезать из студеной воды: старик непринужденно
перебирал ногами полированные камешки.
- Все это есть не что иное, как дьявольский метательный камень из
враждебного племени фафуней. - Колдун на минуту замолк. Молчать он мог и
дольше, так как натер перед диспутом ноги гусиным салом. - Я требую
чрезвычайных полномочий...
- Пусть докажет... - Взвился опять Щербатый Зуб и свалился прямо в родник
от сокрушительной затрещины.
Бледный от волнения Засяка медленно ступил в прозрачную воду, даже не
почувствовав холода.
- Одухотворенные! Я видел звезды днем! Их может увидеть каждый, кто
залезет в колодец.
Залезть! О духи племени! Когда даже малограмотный синантроп предложил бы
спуститься, а просвещенный неандерталец обязан был пригласить "почтенных и
уважаемых коллег посетить скромную обитель дилетанта, дабы сообща обсудить
занимательный феномен, обнаруженный вашим покорным слугой".
Засяку слопали. Не в буквальном смысле. В буквальном смысле лопают только
Карпинские людоеды. Просто его забаллотировали.
Поверженный, но не сдавшийся Засяка был лишен почетного звания
одухотворенного и, по обычаю племени, посажен на шкуру позора. В бытность
свою шкура эта принадлежала злющему пещерному медведю. Медведя одолевали
не только злость, но и блохи, которые не пожелали покинуть шкуру и после
смерти ее хозяина.
Засяка стойко переносил муку. Он слышал, как соплеменники заваливают
колодец, дабы ни один из гагуней не пытался увидеть звезды днем. Он
страдал.
В этот день родилась наука.
Знание - сила, 1971, © 2, С. 48.
OCR В. Кузьмин
1998 - July 2001
Проект "Старая фантастика"
http://sf.nm.ru
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 02.08.2001 17:24
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг