- Не Бобик, а Тобик! И все равно не хочу! - мальчик грохнул калиткой,
ушел во двор.
Итак, каждый занимался своим делом:
- Мадмуазель Лили металась около машины, заламывала руки, хрустела
пальцами, что-то шептала - соображала, как ей быть дальше. Вернуться на
Суперграндию с пустыми руками значило быть обвиненным в самых тяжких
государственных преступлениях: от саботажа и покушения на личность
МПШ-XXIII, тик-так, тик-так, ура. кукареку, до развала общества,
подстрекательства к бунту...
попросту говоря" вернуться на свою погибель. Знать бы Начальнику Охраны
и Общепланетного Сыска, что так обернется, не в том бы он усмотрел свой
долг перед планетой-державой, не в отыскании Характера: остался бы, подмял
Шефа под себя - основательнее других! - взял бы власть. А теперь поздно,
там ее без него уже взяли и поделили, ни кусочка не оставили... Черт бы с
ней, с благословенной Суперграндией и своим положением на ней, остаться бы
на Земле, здесь положение тоже неплохое, пряное, смачное, по вкусу
пришлось...
тело не свое. НООС осторожненько повыяснял в Обменном фонде, нельзя ли
продлить аренду? Ответили сухо, что, учитывая избранный им образ жизни, об
этом и речи быть не может; более того, если бы не государственный характер
его визита, то давно бы его вытряхнули из тела посредством КПС. Да и
разгневанная владелица вот-вот явится. Что делать, как быть? Возвращаться
нельзя - и не возвращаться нельзя; - Звездарик сел в машину, включил
рацию, скомандовал Витольду Адамовичу и Васе "отбой". Оба вскоре появились
- недовольные, перепачканные глиной (сидели под обрывом у воды) - ушли к
своему "козлику"; - Порфирий Петрович Холмс-Мегре с неослабевающим
интересом смотрел на пса-боксера; и чем более смотрел, тем заметней у
самого отвисали щеки, суживались и выступали вперед челюсти, темнел и
утолщался нос... в вот кончик его тоже сделался черным и блестящим. Пес,
похоже, также наблюдал эволюцию комиссара, потому что от удивления
переступил лапами, взлаял. Мегре тоже лайнул в ответ: получилось похоже,
только басовитее. Он протянул руку к Звездарику, нетерпеливо щелкнул
пальцами. Тот догадался, достал из портфеля бутерброд с колбасой, вложил в
руку. Комиссар, восстанавливая прежний облик, кинул псу кружочек колбасы.
Тот поймал на лету, сглотнул. Второй кружочек он взял из рук, а съев
третий, сел у ног Мегре и дал потрепать себя по холке.
- Завоевываете доверие?- с улыбкой спросил Семен Семенович.- Зачем? .
Лили, тоже наблюдавшую эту сцену, вдруг озарило.
- Правильно, эксцеленц, замечательная идея, эксцеленц, целиком с вами
согласна и наперед уверена в согласии и благодарности спасенной вами
Суперграндии! - зачастила она задыхающимся голосом: на щеках восстановился
румянец.- Наше прекрасное монолитное общество не может существовать без
крайне сильного характера наверху иерархической пирамиды, какой бы он ни
был и чей бы он ни был! Общеизвестно из истории как нашей планеты, так и
данной, и многих других, что вожди древних племен пожирали сердце, печень,
мозг и иные органы поверженных в битве противников, стремясь таким
способом прибавить себе их отвагу, силу, знания. В сущности, эти действия
можно считать предтечами нынешнего пси-обмена. ("Смотри, какую эрудицию
проявляет и смелость мышления! - поразился Звездарик.- Что значит -
припекло".) И не имеет принципиального значения, что этот пес, признанный
вождь собак Заречья, не сожрал ловерженного им Тобика-Бобика с Характером
Могучего Шефа, тик-так, тик-так, ура, кукареку. Он победил - и тем
доказал, что его природные и психические параметры сильнее, лучше, а
следовательно, это ему отныне должны принадлежать и тик-так, и ура, и
кукареку! Победитель прав - побежденному горе... Послушайте! - сыщекесса
приложила обе руки к кожаному бюсту, обвела умоляющим вглядом Мегре,
Звездарика и даже боксера, который смотрел на нее, склонив вбок голову.-
Ведь если смотреть на дело прямо, то у Могучего Пожизненного Шефа
действительно же был собачий характер!
4
Характер Могучего Пожизненного Шефа благословенной Суперграндии вместе
с его временным вместилищем, безымянным бродячим псом-боксером,
направлялся из Заречной слободы к пси-вокзалу в шестиместной открытой
машине в сопровождении эскорта мотоциклистов: три впереди, три позади,
построение ромбом. Воздух сотрясали записанные на пленку приветственные
клики толп и фанфарные сигналы начала суперграндского гимна.
На такой процедуре проводов настояла Лили-НООС: во-первых, охраняя
достоинство своей планеты-державы (ведь именно сейчас по-настоящему
завершался визит ее лидера на Землю), во-вторых. чтобы психика пса уже
теперь впитывала сознание своего высокого положения. Правда,
администрация, предоставив технику, отказала в требовании, чтобы в
проводах участвовал министр инопланетных связей и другие официальные лица.
Из официальных был только Семен Семенович. Он вел машину.
Рядом с ним попыхивал трубкой Мегре. Лили и пес расположились позади.
Боксер в широком ошейнике, украшенном драгоценными камнями,
сгруппированными на манер орденских звезд, сидел на кожаных подушках.
Сыщикесса (на ее сбережения был заказан и изготовлен ошейник) в порядке
подчиненности устроилась пониже. Она держала поводок.
Комиссар время от времени поворачивался к боксеру, гладил, мягко рычал
или взлаивал что-то успокаивающее; они нашли общий язык. Пес вел себя
достойно:
сидел на прямых передних лапах с гордо поднятой головой и
настороженными ушами, звуки фанфар игнорировал, не отзывался на них по
собачьему обыкновению лаем с подрывом. Только при выезде со 2-й Заречной,
когда машину сильно качнуло на ухабе, он преступил лапами и, вдруг
остервенясь, цапнул за кисть Лили, которая хотела его поддержать. На что
та ответила:
- Признаю и раскаиваюсь!
Кавалькада въехала на мост, промчала по его средней линии, свернула на
набережную к пси-вокзалу. Здесь были реальные толпы зевак и натуральные
клики. Приветствовали более всего Лили: "Мамочка, где ты пропадаешь, мы
умираем без тебя!" - "Лили, когда же?"- "Гля, девки, Лильку легавые
замели, с собаками ловили!" - и т. п. Но сыщикесса на возгласы не
реагировала, сидела, в подражание сановному псу, наклонясь несколько
вперед и выставив грудь, лицо твердое, глаза устремлены вдаль. Не было
больше прежней Лили, завязала: Начальник Охраны и Общепланетного Сыска
возвращался к своей форме служения обществу.
Затем был стремительный подъем сквозным лифтом на верхотуру башни, в
кабины VII класса. Служитель, который месяц назад принимал из космоса
комиссара Мегре, теперь занялся сыщикессой. Довольно быстро НООС перешел в
кассетную связку - и, кстати, провожающие увидели, что у него довольно
скромные числа интеллекта и характера, не выше шести-семи баллов... то
есть брал он не тем, что имел, а более тем, от чего был свободен: от нрав-
_ ственности.
Обессученное в двойном смысле тело кинозвезды Лили Жаме отправилось ниц
в анабиотическое хранилище - отлеживаться.
Дифференцированием личности боксера занялся сам агент 7012, более пес
никому не доверял. Здесь возни было много: успокоить в новой обстановке,
закрепить вдоль хребта и на голове специально изготовленные контактки.
"Н-ну...
ну-ну,- слышал Звездарик необыкновенно мягкий голос комиссара,- лизни
мне напоследок руку, лизни, можно. Дальше-то уже тебе будут лизать".
Наконец и это было исполнено. Кассетную связку с личностью НООСа и розовый
блок с Характером, отныне принадлежащем МПШ-XXIII, тотчас отправили - той
же машиной в сопровождении ромба мотоциклистов, но уже без фанфар - на
загородный космодром, где почтовая ракета без промедления унесла пси-груз
на околоземную орбиту. На ней готовился в рейс фазовый гиперзвездолет - он
и забросит это имущество на опытную пси-станцию Суперграндии.
Мегре и Звездарик вместе с обессученным псом сидели в скверике
космодрома, провожали глазами уносившуюся за облака огненную черточку,
слушали затихающий на высокой ноте вой двигателей ракеты. Семен Семенович
не испытывал облегчения, на душе было пакостно. На протяжении всех
"проводов"
они с комиссаром так и не решились поглядеть в глаза друг другу.
Слишком охотно оба согласились с решением, которое подсказала им эта...
этот... а куда было деться! "Дело формально закончено, а что узнали,
поняли, обнаружили? Ничего, пшик".
- А не находите ли вы, Семен Семенович, что в этой операции нас кто-то
тонко и умело опекал?- повернулся к нему комиссар; он думал о том же.-
Опекал, направлял, вел...
- ...и провел! - заключил начальник ОБХС.- Нахожу. С ним-то что будем
делать, Порфирий Петрович?- он указал на боксера.
Оба посмотрели на собаку. Она сидела около скамьи почти в той же позе,
что и в машине: на прямых передних лапах и с поднятой головой,- но нет,
это был не прежний пес-лидер. Тварь дрожащая со слезящимися глазами и
вжатым между ляжек куцым хвостом теснилась к ноге комиссара, тихо скулила
от непонятного ужаса происшедшего с ней и в ожидании новых бед. Даже
ошейник с драгоценностями не украшал теперь пса.
Если отнять характер у человека, у него останется имя, положение,
близкие, имущество, наконец. Но отнять характер у собаки значит отнять у
нее все.
- Что делать?- хмуро пробормотал Мегре, избегая ищущего собачьего
взгляда, махнул рукой.- Делайте.
Звездарик вздохнул, поднялся, повел упирающегося, скулящего пса в
дальний конец сквера, к мусорному контейнеру; на ходу растегнул кобуру,
достал пистолет. Сухо щелкнул выстрел. Вернулся, неся ошейник:
драгоценности надлежало сдать в Инбанк.
- Я так понимаю, Порфирий Петрович,- проговорил он, когда они
направились к машине,- что, несмотря на то, что дело формально завершено,
вы считаете возможным покинуть нашу планету?
- Вы правильно понимаете,- кивнул Мегре.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
СУПЕРПОГОНЯ
Ты чего за ним гнался?
А чего же он убегал!
Диалог
1
Вася Долгопол бежал по аллее городского парка, напоенного запахом
цветущих лип; на бегу достал из бокового кармана мини-передатчик, выдвинул
антенну, нажал кнопку вызова ОБХС, а сам следил за худощавой темной
фигурой далеко впереди.
- Слушаю! - отозвался в аппарате голос Звездарика.
- Алло, шеф! Это Долгопол... следую за Донором. В парке культуры. Он в
сторону старых кварталов бежит.
- Вас понял, Лукович! - весело гаркнул начотдела.- Не упускай, сейчас
будем.
Вася сложил передатчик, сунул в карман, наддал. Спиридон Яковлевич в
трехстах метрах впереди тоже наддал, свернул через лужок для травяного
хоккея к ограде парка. Оба были рослые, длинноногие - бежали хорошо.
...Они встретились на набережной, неподалеку от автомоста. Долгопол
прогуливался, наслаждаясь ясным утром начала июля, любовался видами, но
при всем том не отдыхал, а патрулировал. Был, так сказать, при исполнении.
И даже в спецкостюме, поскольку до момента поимки С. Я.
Математикопуло-Сидорова в ОБХС была объявлена непрерывная готовность ©
1 для всех сотрудников - от выхода из дома и до возвращения домой. Тем не
менее красоты летнего утра размягчили Васю, и, столкнувшись чуть ли не
носом к носу с давним знакомцем, он растерялся.
Спиридон Яковлевич стоял у парапета, курил, любовался рекой. Затем
бросил сигарету, направился в сторону пси-башни. Тут на него и натолкнулся
Долгопол. Одет забулдыжный Донор на сей раз был вполне прилично: тонкий
свитер, в меру обтягивающий грудь, светлые спортивные брюки; на ногах
белые туфли с дырочками. Он был причесан, выбрит и попахивал хорошим
одеколоном.
- Привет! - сказал Вася, улыбаясь.- Вот так встреча!
- Доброе утро,- тот взглянул бегло и равнодушно.- Простите, не имею
чести вас знать,- и попытался пройти.
Голос был прежний, пропойно-сиплый, но облагороженный иными интонациями.
- То есть как это не имеешь чести? Очень даже имеешь,- Долгопол ухватил
Спирю за руку.- А с кем мы по погребкам шатались, про четыре зуба пели?
Кто меня на Кобищаны отвел?!
- Извините,- тот резко вырвал руку,- подите проспитесь! Всякий
хулиган...- и быстро пошел вперед.
- Это я-то хулиган? Нет, постой! - Вася двинулся за ним.
Но Спиря бегом метнулся через проезжую часть - прямо перед лавиной
машин, которым светофор как раз дал зеленый свет, помчал в сторону парка.
Так он выиграл свои триста метров.
Донор добежал до ограды и спортивно, в два движения перемахнул через
высокую решетку с остриями. "Гляди-ка,- поразился Долгопол,- будто и не
алкаш". Сам он уже вспотел.
Позади на аллее послышался рык машины и сигнал. Вася оглянулся: в
открытом "козлике" подкатывали свои - Мегре на заднем сиденье, Семен
Семенович рядом с водителем. Начотдела уже впрягся в реактивный ранец,
затянул широкий пояс, застегнул крест-накрест тяжи. Как только машина
сравнялась с Долгополом, крикнул:
- Где?
Вася указал. Звездарик, не дожидаясь, пока водитель затормозит, включил
ранец сокращением грудных мышц. Струи сжатого воздуха вырвались с шипением
из четырех дюз - две на поясе сзади, две впереди - и вознесли начальника
Кимерсвильского ОБХС над деревьями. Он приложил руку козырьком против
солнца:
- Ага, вижу! - И, набирая по параболе высоту, устремился к домам за
парком.
Мегре тоже был в ранце; широкий пояс с дюзами едва сходился на его
животе, сопла растопырились так, что другому человеку на сиденье места не
оставалось. Комиссар вместо приветствия подмигнул Васе: молодец, мол,
Лукович, я в тебя всегда верил! - склонился к рации, щелкнул тумблером,
сказал в микрофон:
- Витольд Адамович, антенны радиоперехвата на "товсь!".- Потом протянул
Долгополу запасной ранец:- Облачайся, Вася. Теперь мы его возьмем.
Отданная Витольду команда была еще одним свидетельством всесторонней
подготовки операции: учли возможность исчезновения сутей злоумышленника,
его личности из тела тем же способом, как и у "убитого" на Кобищанах
Долгопола.
Такую возможность стали учитывать после того, как Звездарик в
сопровождении Долгопола наведался к Фиме; это было через день после
проводов НООСа.
Мальчик при виде Васи стал столбиком - с бледным лицом и широко
раскрытыми глазами.
- Живой? Вот это да! - и посмотрел на Семена Семеновича с каким-то
особенным удивлением: как на человека, которого недооценивал, а его,
оказывается, надо принимать очень всерьез.
- Да, Фимочка, это тот самый Василий Лукич Долгопол, чей труп ты мне по
телефону советовал забрать по известному адресу,- сказал начотдела.- Тебе
Спиридон Яковлевич велел позвонить?
Мальчик опустил голову, молчал.
- И давно ты его знаешь, дядю Спирю?- настырно продолжал Звездарик.-
Насколько хорошо, часто ли видитесь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг