(их!) пола. Женское начало для них суть синоним понятый "среда", "почва".
У них это те самые базовые участки "живого моря".
Существование женщин в виде отдельных особей, назидало далее ВП, есть
явный признак, что эволюция разума у нас, людей, далеко не завершена.
Когда-то так было и на Одиннадцатой. "Только наши самки были куда
совершеннее и привлекательней. У них был мощный хвост..." - "А чем же
хорош хвост?" - несмело удивилась я. "Ну, как же! На стадии деятельного
организма он не менее важен, чем ноги. Это исполнительный орган нижнего
психического центра, протомозга. У вас, млекопитающихся, он находится в
области копчика и крестца; ваши древние ученые называли его Кундалини.
Только вы, млекопитающиеся, расходуете нервную энергию этого центра
неверно". - "Млекопитающие - правильно" робко поправила я. "Нет, именно
млекопитающиеся, - тотчас "поняла" я свое заблуждение. - Питают молоком у
вас только женщины в периоды лактации, питаются же им все. Вот ты,
например, своим молоком еще никого не питала". Я не нашлась, что возразить.
- Я излагаю словами то, что Высшее Простейшее внушало мне - и куда
более доходчиво - чувственными образами. - Голос Ксены стал спокойнее, но
лицо на экранах оставалось напряженным и бледным. - В своем студне Амеба
показала мне все изменения моей анатомии, нужные, чтобы стать, по их
представлениям, более совершенной... Надо ли объяснять, насколько я была
шокирована этой идеей и, еще более, конкретностью предложения! И поэтому я
не сдержала то, что следовало бы сдержать: чувство возмущения и
брезгливость. Высшее Простейшее не стало даже дожидаться, пока ответ мой
оформится в конкретную мысль. Оно было (я почувствовала это) разочаровано.
Апельсиновый комок растаял в воде. Я осталась одна.
На днище-экране появился Дан.
- Оно было не так просто, их предложение, - заговорил он, - не от
стремления осчастливить Землю новыми "совершенными существами". В ту же
ночь ВП - другое или то самое, угадать не берусь, да в силу их
информационного сходства это и неважно - сделало мне еще более далеко
идущее предложение.
Показываемое и рассказываемое нами не передает и части того тона
назидательного высокомерия, которого держались в отношении нас Амебы.
Деятельные существа вообще были для них давно минувшей стадией, а мы
так и вовсе странной, сомнительной с точки зрения эволюционной
целесообразности породой. "Вы, люди, какой-то вывих природы, - без
обиняков внушало мне ВП. - У вас и биологическое, и умственное, и
социальное развитие ушло в сторону.
Эта техника ваша: машины, двигатели, приборы... вся ваша жизнь зависит
от этих громоздких, тупых, пожирающих энергию тварей! А ваш тепловой
гомеостаз - зачем? Иллюзия независимости от среды... только иллюзия, не
больше; не может животное не зависеть от нее. А в какие труды она вам
обходится:
сколько надо пищи для повышенного выделения тепла, сколько действий по
добыванию и усвоению ее!.. Куда проще согласоваться как можно тоньше со
средой. И вообще: вы не изучили и тысячной доли того, что надо знать о
своей жизни, а летите к иным мирам, ищете встреч с иными существами!"
И воздействие на мой мозг было столь сильным, что мне показалось:
лететь к Альтаиру, а тем более опускаться на эту планету, тревожить
здешних мудрецов и впрямь глупо.
"Возможно, в прежние времена, в века оледенения и долгих зим, были
оправданы ваша теплокровность и гомеостаз, - размышляя, вело меня к своим
выводам Высшее Простейшее. - В ту пору эти качества сделали вас хозяевами
суши. Но теперь, когда вашими энергичными усилиями климат потеплел,
гомеостаз и теплокровность излишни, даже вредны. Взять тех несчастных,
погибших во времена Потепления, погибших только потому, что вода не была
для них подходящей средой обитания, - разве для них не было бы спасением
обладать качествами земноводных и рептилий?.. И темп обмена веществ
медленнее, запасов пищи надо меньше - разве плохо! Может, людям стоит
сейчас сделать шаги для сближения, даже биологического слияния со своими
холоднокровными позвоночными братьями на Земле? С этого может начаться
новая фаза эволюции жизни на Земле. Не желаешь ли?"
Я был огорошен не менее Ксены. Породниться со змеями, жабами и
рыбами... всю жизнь мечтал! И я не сдержал вспышку чувств. Реакция Амебы
была такой же:
разочарование - и исчезновение.
Разбирая потом с Ксеной происшедшее, мы поняли то, что нам стоило бы
понять раньше: эти Высшие, миновавшие все стадии животности Простейшие
отнюдь не намеревались нас оскорбить и унизить своими предложениями. Им
действительно было уже все равно: любовь, животные классы... И наш
эмоциональный "ответ"
(даже без проявления хотя бы вежливого интереса к предложенному) так же
характеризовал нас, как эти предложения - их.
- А еще позже, когда было совсем поздно, - добавила Ксена, - мы поняли,
что наши чувства, наши эмоциональные реакции куда полнее вырисовывали нас
перед Амебами, чем фактическая информация и внешний облик. Они были
тестами, такие предложения, лакмусовыми бумажками. "Вы прилетели
устанавливать Контакт? Что ж, давайте". У них был свой взгляд на Контакт.
10. ПУТИ ЖИЗНИ
- Чтоб стало понятнее, почему у них такие взгляды, - вступил Дан, -
надо сообщить все, что мы узнали о них, об их жизни. Мы узнали это
понемногу, в разные заплывы-встречи, часть я, другое Ксена, но покажем все
по возможности слитно... Больше Амебы не набивались к нам с нескромными
предложениями, но общались охотно. Узнавать и сообщать - почти
единственная доступная им радость.
"А как?.." - мысленно начал спрашивать я на двадцатиметровой глубине в
пятую ночь нашего пребывания на планете, "...развивалась жизнь здесь?" -
по обыкновению закончил мой вопрос! приятный, радующий глаз своей
расцветкой собеседник. "Да".
"Почти как и на Земле, только естественней, плавней, без
катастрофических случайностей. Собственно, сначала и на вашей планете все
шло нормально:
моллюски в теплых морях, на суше голосеменные растения,
покрытосеменные...
потом распространилась в болотах и у илистых берегов морей предвысшая
форма жизни - земноводные. Они породили и высших активно деятельных
существ - тех, кого вы называете рептилиями, пресмыкающимися. Ах, как
субъективно, несправедливо, обидно вы их назвали: пресмыкающиеся!.. Себя
так небось приматами. Обижаетесь, когда ваш класс вместо "млекопитающих"
поименуют "млекопитающимися", - а сами... "Пресмыкающиеся"! Они были
первыми двуногими - как на вашей планете, так и у нас - и со свободными
передними конечностями. Они достигали самых крупных для наземных животных
размеров, пятнадцать - двадцать метров, наибольшего веса и силы. Они -
птерозавры у вас - летали; вы, приматы, и посейчас это можете только с
помощью искусственных приспособлений. Верно, - продолжало ВП, - ныне, в
изменившихся условиях они там у вас измельчали, приникли к земле, прячутся
в норы и воду.
Но неизвестно, какими станете вы, когда природа изменится
неблагоприятно для вас (а первый звонок уже был - в Потеплении!) и
благоприятно для них. Тогда они снова возглавят марш жизни на Земле, как
возглавляли его десятки миллионов лет. Десятки миллионов лет - что против
них считанные тысячелетия вашего господства в природе! Тысячелетия - часы
в жизни планеты... Так что не спешите раздавать названия, самонадеянные
теплокровные однодневки: еще неизвестно, кто через сотню - другую веков
перед кем будет пресмыкаться!"
Очень уж уязвило Амеб наше название родственного их предкам класса, ВП
даже утратило на минуту бесстрастно-назидательный тон. "Расхождение путей
эволюции у вас и у нас, - продолжило оно, - началось с эры, которую вы
называете мезозоем. Что-то тогда стряслось с вашей планетой. Что - понять
трудно, ваши сведения об этой эпохе крайне скудны. В атмосфере и на суше
произошли резкие, губительные для крупных звероящеров изменения: исчезло
обилие влаги, болот, углекислоты в воздухе, похолодало. Произошло и более
четкое разделение стихий: тверди, вод, газовой оболочки. Жизни же наиболее
благоприятствует их умеренное смешение, недаром она наиболее обильна в
прибрежных зонах, у линий стыка воды, суши и воздуха. И тогда нормальная
жизнь - земноводных, рептилий - пошла у вас на убыль. Утвердились ваши
предки, существа с гомеостазом, повышенной прожорливостью и расторопностью
- теплокровные... У нас же здесь не было мезозоя - нашей планеты вообще
чужды скачки - катаклизмы. Поэтому наш путь и более нормален, закономерен".
И вот какова была эволюция животных, а затем и мыслящих обитателей
Одиннадцатой планеты...
Сейчас в лаборатории пошло самое важное. Ксена и Дан застыли в креслах,
устремив неподвижные взгляды на алый огонек индикатора считывателя.
На весь экран распространился, слегка пульсируя и меняя зыбкие формы,
полупрозрачный оранжевый комок. Внутри вырисовались контуры существа.
Комок расширился за пределы экрана, осталось только существо - это стоял,
опираясь на широкий хвост и толстые задние лапы, звероящер. Синеватая кожа
его усеяна желтыми и серыми, маскирующими под местность, пятнами. Вокруг
неземного вида растения: мясистые бочонкообразные стволы с веерами
извилистых листьев и бородавчатых побегов. Животное передними лапами с
длинными когтями притягивает и рвет побеги, подносит их ко рту треугольной
формы - питается.
Тупо глядят с днищ "лапут" на жителей Земли три глаза посреди широкого
плоского черепа: два по бокам, как у лошади, третий - повыше и в середине
лба. Ритмично шевелятся, перемалывая побеги, костистые челюсти.
Вот животное оглянулось, отвлеченное чем-то, замерло в полуобороте -
помесь ставшей на дыбы коровы с крокодилом - и стало меняться на глазах.
Амеба показывала ускоренную эволюцию своих предков. Животное начало
уменьшаться и стройнеть; опал, подтянулся раздутый от силоса живот,
раздвинулась круглая бочонкообразная грудь, выгнулся полукольцом
мускулисто-гибкий хвост; удлинились и выразительно налились передние лапы,
когти на них укоротились - зато вытянулись семь изящных сильных пальцев;
массивные, все перемалывающие челюсти тоже уменьшились, втянулись в череп;
запали под надбровные дуги два крайних глаза, глазница среднего ушла под
один уровень со лбом, прикрылась обширным веком.
Через несколько минут на днище-экране красовалось, замерев в той же
позе настороженного внимания (только теперь спокойно-умного), двуногое
существо с пропорционально, хоть и не по-человечьи сложенным телом - с
округлой спиной, из ко горой мелкими зубцами выпирал хребет, переходящий в
хвост, и с прямо посаженной на толстой шее крупной треугольной головой. В
боковых глазах, смотревших на землян, теплился уныло-сосредоточенный
"коровий" рассудок; но в расширенном среднем глазе, глядевшем из-под
приподнятого вверх серого века, таилось что-то иррациональное.
- Амеба уверяла, что средний глаз их предков был связан с нижним
нервно-психическим центром, с Кундалини, и поэтому воспринимал мир иначе,
чем два других, - сказал Дан, - проникал якобы в суть вещей. Мы не только
видели, но и "вспоминали" внушаемое нам. "Вспомнили-поняли", что в силу
отсутствия катаклизмов эволюция Деятельных Рептилий и формирование их
мышления длились миллионы лет - это была основательная, тщательно
подбиравшая благотворные изменения эволюция. Результаты ее были стойки и
надежны.
По странному для нас развивалось общество разумных ящеров Одиннадцатой.
На всех ранних стадиях они не знали... огня. В болотно-тепличном климате
материков планеты (тогда еще были материки) пожары не возникали. Куда
больше, чем от горения, выделялось тепла от гниения органических остатков.
По тем же причинам они не ведали о температурах ниже точки замерзания
воды - да и о самом факте замерзания ее. Поэтому-то такое болезненное
впечатление произвело на Амеб (наравне со сведениями об огне, ядерной и
аннигиляционной энергии) узнанное от нас о морозах, снеге, льде... Но зато
в пределах привычного диапазона температур и давлений они знали и умели
все; куда больше нас, во всяком случае. Знали и умели, не обладая ни
техническими средствами познания, ни даже орудиями труда сложнее палки,
используемой в качестве рычага.
Прикладных наук - в нашем понимании - у них не было. Математика была
развита и всеми почитаема - но, скорее, как область искусства,
эстетического виртуозного упражнения в области чисел; применять ее в делах
им представлялось столь же нелепым, как нам, к примеру, применять музыку
для проектирования мостов... Причиной этому было то, что познание у них
носило куда более интуитивно-чувственный, чем логико-аналитический
характер.
"Странно, что вы вообще достигли стадий разумности!" - заметило по
этому поводу одно ВП.
Чувственная мудрость, мудрость древних ведунов, йогов, суфиев... а
также и ящериц, которым она помогает в опасности оборвать хвост, а потом
вырастить новый. Что ж, тоже познание. Вероятно, из-за такого крена
разумные ящеры и исполняли свои практические дела сплошь биологическими и
химическими способами. Оно было и легче в основной среде их деятельности -
воде. В ней они строили-выращивали замки и лабиринты, выделяли из солей
металлы, газы, образовывали дамбы и туннели для морских течений - и все
это не прикладывая, как правило, рук...
На экранах и в сферодатчиках снова появились зримые воспоминания Амеб о
своем прошлом: толпа ящеров бредет в зеленой, пронизанной лучами Альтаира
воде; растянулись в цепь, огибают высокий серый утес. Непонятен смысл
уверенных движений и сложных жестов существ - но ясно, что он есть, смысл.
Цепь замкнулась вокруг утеса, ящеры сходятся к нему - и все враз,
мелькнув блестящими спинами, уходят под воду; на их месте темное
маслянистое кольцо.
Когда оно достигает камня, утес начинает оседать, заваливается
обломками, осыпается в воду.
- Однако стремление создавать свое через разрушение сотворенного
природой было чуждо им в той же степени, в какой оно свойственно нам.
"Природа творит вещественные образы, несравнимо более сложные и
универсальные, чем можем мы и чем нужно нам, - гласил принцип практической
философии рептилий. - Необходимое нам осуществимо как частные случаи
универсальных решений природы - упрощением естественных процессов и
образований". Не сокрушать природу, а воздействовать на нее изнутри - кто
скажет, что это плохой принцип! Но с него все и пошло: вместо того, чтобы,
изменяя среду, согласованно приспосабливать ее к своим нуждам, они стали
изменять себя.
- Может быть, не нам их и судить, - задумчиво дополнила Ксена. -
Начальные шаги коллектива мыслящих существ определяют не провозглашаемые
ими принципы, а могучие веления природы. Кто знает, в какую сторону
устремилось бы развитие людей, если бы у них был задан примат интуитивного
мышления над логическим, да еще если бы они были наделены способностью
регенерации органов, способностью к анализу при похолодании или засухе,
могли одинаково обитать в воде и на суше...
- Короче говоря, если бы они не были людьми, - заключил Дан. - Что
верно, то верно: природа задарма отдала рептилиям Одиннадцатой большие
знания о жизни и себе. Может быть, слишком большие - или, может, такие
знания лучше добыть трудами и поиском, чтобы знать им цену?.. Менять себя
им было легче, чем природу. Предки людей употребили много сил и хитрости,
чтобы беречься и отбиваться от хищников, - а эти рептилии влиянием на гены
придали своим тканям ядовито-мерзкий вкус... и не надо пещер, не надо
костра или оружия - и так никакая тварь их мяса в рот не возьмет! И
отношения к еде у них развивалось противоположно нашему. У людей век от
века все возрастала разборчивость, кулинарный изыск, тяга к
компактно-калорийному питанию - теплокровность обязывает. А предки Амеб -
рептилии все упрощали способы ассимиляции веществ (у них он и не
называется питанием) до того, что в конечном счете могли потреблять все
органическое. Недаром, считывая у нас информацию о разнообразном питании,
об искусстве приготовления пищи и напитков, Высшие Простейшие в ужасе
меняли цвета от красного до синего!
Почти единственным памятником преобразования ими природы на этой стадии
и остались те найденные Ксеной дома-растения. Это в самом деле были дома -
только культура их за тысячелетия запустения одичала, выродилась.
11. ЭРА РАЗНООБРАЗИЯ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг