пусты.
Это была первая и последняя весть о Пятой экспедиции. Разведракете типа
1Р удалось невозможное - совершить межзвездный перелет. По скорости и
времени рассчитали дистанцию: как раз от Омега-Эридана... Исследователи
изучали внутренность пустой ракеты сантиметр за сантиметром. Наконец,
нашли в трех местах заклеенные кусочки магнитной пленки. Десятилетия
полета с такой скоростью, воздействия перегрева и полей сделали свое -
шорохи, трески, гулы почти начисто смазали человеческую речь. Дешифровщики
из Центра дальней связи ухватились за это "почти". Месяц они просеивали
шумы, выделяли из них логическими фильтрами размытые гармоники смысла. С
каждой пленкой работала отдельная группа в полном неведении о результатах
у остальных. Собрались, сопоставили. Текст совпал с точностью до порядка
слов... ИРЦ, - возвысил голос Ило, - показать крупно пьедестал!
Фигура астронавта ушла вверх. В шар вплыл округлый цоколь: блок ракеты
1Р-9/12. По нему шли огненные строки:
"У Тризвездия Омега-Эридана в плоскости вращения белого карлика плотный
астероидный пояс антивещества. Звездолет погиб. Измените систему метеорной
защиты".
Алый свет литер озарял лица малышей.
- И все. Ни одного лишнего слова, - помолчав, продолжал Ило. - Ни
единого слова о себе. Почему? Не хватило времени? Вряд ли. Скорее, просто
показалось мелким, сообщив главное - об открытии, опасности и беде, -
дополнять это необязательными сведениями о своей особе. Выделять себя
среди всех погибших.
- А... что там произошло? - спросил Эри. Дед в раздумье повел плечами.
- "Измените систему метеорной защиты". Эти четыре слова немного
проливают свет, позволяют что-то предположить... Вы видели хроники о
Залежи в Тризвездии, видели этот широченный диск астероидов вокруг белого
карлика Омега-Эридана, ныне Звезды Неизвестного. Он похож на соединенные
вместе кольца Сатурна, только гораздо обширнее. Две других звезды -
Омега-2 и Омега-3 - красная и желтая - подсвечивают с разных сторон это
галактическое Эльдорадо. Необыкновенное зрелище. И на внешнем краю
астероидного поля, где оно расплывается, комья антивещества мельчают,
осталась громадная "дыра", вмятина пустоты с поперечником в тысячу
километров. Это место аннигиляции звездолета.
Наверное, все было, как обычно: звездолет повис на удаленной от
центральной звезды орбите, разведракету 1Р-9/12 послали искать - поскольку
там нет планет - астероид покрупнее для развертывания базы. Наверно,
локаторы звездолета заблаговременно и на предельной дистанции засекли
метеоры, траектории которых могли пересечься с кораблем. Это не опасность,
система аннигилятной защиты срабатывает автоматически: выстреливает
самонаводящейся пушкой в метеорные тела миллиграммовые пульки из
антисвинца. Легкая вспышка в ста километрах от корабля обращает метеор в
пар и излучение, в ничто. Но эти метеоры сами были из антивещества...
Ведомая Неизвестным 1Р-9 отлетела достаточно далеко, аннигиляционный
взрыв звездолета ее не задел. Только вспышка, затмившая свет трех звезд,
дала знать разведчику, что он остался один. Секунды - и ничего нет: ни
корабля, ни сотни, без малого, товарищей, ни даже обломков. Если
Неизвестный и не понял сам, то спектроанализаторы ракеты объяснили ему,
что представляет собой астероидный пояс у белого карлика...
- А дальше? - тихо спросил Ло.
- Дальше его действия были подчинены одной цели: отправить сообщение.
Направить его в Солнечную, там перехватят. Главное было - топливо.
Аннигилят состоит из равных количеств вещества и антивещества, вот и надо,
чтобы и того и другого было побольше. Не так уж и трудно отправить в
плавильный бункер "Вещество" перед камерой сгорания все лишние предметы в
ракете - они теперь все были лишние, кроме курсового автомата. Не так уж и
трудно было ему упростить схему управления: только форсированный разгон и
движение по.
прямой... Но самое трудное, невероятно трудное - наполнить бункер
антивещества!
Это более всего и убедило, что у Тризвездия есть такая залежь: ведь на
своей заправке 1Р никогда не достигла бы скорости 150 мегаметров в секунду
- куда!
Значит, Неизвестный собирал астероиды там. Как? Есть у ракеты
минимальные технические средства для такого, для подзаправки в космосе:
нейтридный манипулятор, засасывающий магнитный смерчик... Но один, в
невесомости, в условиях, когда первое неточное движение наверняка окажется
и последним...
это был труд!
После этого ему осталось включить двигатель на режим нарастающего
ускорения, выверить последний раз траекторию, чтобы далекая звезда Солнце
находилась в перекрестии курсового фотоэлемента... - Ило замолк.
- И- выброситься? - хрипло спросил Эри.
- Нет. Он не мог выброситься, это сбило бы ракету с курса. Да и... -
Дед поколебался, стоит ли такое говорить детям, - его тело, десятки
килограммов дефицитного там вещества, тоже должно было войти в топливный
баланс. Должно, не мог он, подчищая все, упустить из виду себя. И он вошел
в плавильный бункер. Там есть переходный отсек с двумя герметичными
люками. Когда он открыл внутренний, реле безопасности захлопнуло за ним
внешний, сбросило его вниз.
Ило замолк. Молчали и дети. Берн рассматривал памятник в шаре: так вот
почему астронавт стоит лицом к огню.
- А кто же он был? - спросила Ия. - Неужели не удалось установить - по
голосу, по признакам каким-то?
- Слышали только голос дешифрующей машины, - ответил Ило. - А признаки
- какие признаки! Все участники звездных экспедиций отлично водят
разведракеты. Для них обязательно участие в конструировании и сборке
звездолета и основных его машин - это принцип надежности через человека.
- Даже не узнали по записи: мужчина это был или женщина?
- Человек это был, - сказал Ило. - Человек. Ночь пришла на "лапуту".
Тьма внизу была расцвечена огнями дорог, вышек, зданий. Тьма вверху была
как отражение, хотя огни в ней светили куда мощнее: они казались подобны
земным только потому, что находились гораздо дальше. Одни,
космосстроевские, в тысячах километров, другие, звездные, и вовсе пылали в
десятках и сотнях парсек отсюда. Но и к тем, и к другим летели сейчас люди.
Берн увидел дополнительные отсветы, дрожавшие в и без того блестящих
глазах Ии и Ни. Девочкам было очень жаль Неизвестного. Других из Пятой
тоже, но не так: они погибли мгновенно, не осознав, что случилось. А
этого, который остался один в звездной пустыне, в равнодушно уничтожающем
все мире, и не мог да ошибиться, пока не сделал все, - было жаль до слез.
Ило искоса смотрел на Эри. Тот, полуотвернувшись, жмурил глаза: это он
сейчас входил в плавильный бункер ракеты, это е бил в лицо нестерпимый
тысячеградусный жар... Пусть неизвестный, но он!
Старый биолог улыбнулся тепло и чуть иронично.
14. ИЛО И БЕРН
В минувшем апреле ему исполнилось 182 года. Он и сам чувствовал, что
зажился сверх всякого приличия. Не нужно столько - тем более ему, знающему
жизнь достаточно полно, чтобы держаться за нее. Да и вообще, если человек
настолько не понимает жизнь и свое место в ней, что и после ста лет
цепляется за нее, смакует биологическое существование, - зачем он жил?
Человек часть ноосферы, часть разумного мира - и важно почувствовать
момент освобождения, за которым мир далее может развиваться без нее.
Тянуть дальше - значит, паразитировать, заедать чужой век. Такое - не для
него.
Оправдание избыточной жизни Ило видел в неоконченных делах - в тех, в
которых мир без него еще не обходился. Помыслы и действия биолога были
подчинены одному: закругляться. Заканчивать старое, не брать на себя новое
- освобождаться.
Но жизнь все не отпускала. Вот, подкинула Альдобиана, надо держать его
при себе. Должны же пробудиться в древнем профессоре хоть намеки на память
Дана, должны! Астр прав: если не он, так кто?
...Не отпускали - хотя это было без толку, зря - мысли о загубленной
Биоколонизации. Их возбуждали путешествия с "орлами", перелеты. Паря в
воздушных потоках над зелено-голубым миром - с водами, тучными нивами,
теплым ветром, - он невольно подумывал, что и на других планетах могло
быть так. Даже одна усиливающая проект идея пришла к нему в таких
размышлениях-полетах, что посредством тех же микробиологических операций
можно образовать на планетах залежи нефти, горючих сланцев, слои плотного
угля, даже километровые пузыри газа. Не для прежнего бездарного
расходования на топливо (хотя и это не помешает там как НЗ - солнца-то
все-таки искусственные!); это была бы сырьевая база для производства
полимеров, синтетических материалов, даже пищи. Куда как важно было бы для
строительства новых цивилизаций.
Разгорячась в мыслях, он продумывал методику, отвечал на возможные
вопросы Эоли, сотрудников, даже Приемочной Комиссии... а потом
спохватывался со стыдом и болью. Нет проекта Биоколонизации как не было;
другими делами заняты сотрудники, другие опыты ведут они на Полигоне. Есть
лишь его бессмысленное умствование, старческое невладение мыслью. Раньше
он мыслями владел так же уверенно, как и телом.
Потом снова мечтал, планировал - жило в нем это, жило! Однажды даже
запросил у ИРЦ обзор проектов и идей по освоению далеких планет.
Просмотрел - и проникся гордыней: не было ничего в обзоре и близкого к
Биоколонизации, не было, черт побери!.. А затем спохватывался, стыдил и
смирял себя.
Малыши не были проблемой, возня с ними была отдыхом и возвращением к
истокам. Ило щедро отдавал им то, что знал и умел и что они могли сейчас
принять. Исчезновение его будет для " орлов", конечно, еще большим
огорчением, нежели расставание с "гуигнгн-мами"... Ну ничего.
:::::::::::::::::::::::::::
- Ило, а какое у тебя прежде было имя, нормальное? Тот взглянул
удивленно.
Профессор поправился:
- Я не так сказал, не нормальное... Конечно же, нынешнее индексовое,
которое дает информацию о человеке, нормально и разумно. Ну... стихийное,
которое родители дали. Тоже на "И"?
Старый биолог молча глядел перед собой: то ли вспоминал, то ли
всматривался в дали своего прошлого.
- Совершенно верно, на "И", - улыбнулся он Берну своей простецкой
улыбкой. - Иваном звали. А в детстве и вовсе Ванюшкой.
:::::::::::::::::::::::::::
- Неужели ничего нельзя поделать? Вы так много знаете о человеческом
организме! Освободиться от устарелой информации в мозгу, очистить память
тела, повысить его выразительность, - можно это?
- Можно. Только бессмысленно. Лишней информации в человеке нет. Все
накопленное им в жизни плюс унаследованное - это и есть его личность.
Устранять, очищать - значит, уничтожать личность. Чем это отличается от
смерти?
- Значит, идея бессмертия - вздор?
- И да, и нет. Есть два типа бессмертия: бессмертие камня, его можно
достичь анабиозом, мгновенным замораживанием, и бессмертие волны. Цену
первому ты знаешь сам. Второе подобно бегу волны по воде: волна движется,
вода остается - забывание-вытеснение старой информации по мере накопления
новой. Это тоже самообман. Не бывает бесконечного в конечном, невозможно
это! Ило помолчал, добавил:
- Поддерживать функционирование живой плоти неопределенно долго в
принципе можно. Только это не будет бессмертие личности. Личность есть
выразительная цельность. А всякая цельность - конечна.
:::::::::::::::::::::::::::
- В чем смысл жизни?
- Все в том же, в служении идее освобождения человечества.
Ило по неведению польстил Берну, предположив, что и он служил этой идее.
Профессор, впрочем, слышал о ней.
- М-м... И каким же образом?
- В твое время преобладало освобождение людей от произвола стихий и от
порабощения другими людьми. Потом - по закону отрицания - пришлось не
однажды освобождаться и от первоначальных "освободителей": от
порабощающего влияния собственности и техники, от чрезмерной власти людей
над людьми, от денег и получаемых с помощью их преимуществ... от многого.
Кроме того, во все времена шло освобождение через познание, через
понимание места разумных существ в планетных и космических процессах -
через постижение истинного смысла вещей. Такое познание превращает людей
из слепых орудий природы в соратника-напарника естественных процессов, а
затем в руководителя их.
- А сейчас?
- Это последнее: освобождение через познание и накопление возможностей
- энергетических и информационных.
- Но... уверенность, что владеешь возможностями, дает реализация их?
- Не всякая. Экспериментальная реализация - да. Использование - трата,
но с непременным приобретением новых возможностей, более обширных, чем
израсходованные, - тоже. Понимаешь, это тонкая штука - реализация, в ней
должны отсутствовать порабощающие стимулы "преуспеть", "не упустить выгоду
или наслаждение", "урвать свое"... Тебе это может показаться странным, но
уверенное владение возможностями приносит людям больше счастья - светлого,
спокойного, - чем древнее стремление к максимальному удовлетворению
потребностей, стремление наполнить бездонную бочку.
- Да, когда знаешь, к чему это привело, ясно, насколько недалек был тот
животный принцип.
- Целым является человечество. Бионосфера планеты. Материальные же
потребности индивидуумов должны удовлетворяться в той мере, в какой
удовлетворяются "потребности" клеток организма: в самый раз для
нормального жизнедействия. Больше оптимума так же вредно, как и меньше
его. Не знаю, воображают ли клетки, что обеспечение делается ради их
выдающихся качеств, - но разумному существу лучше бы понимать все, как
есть.
- Собственно, в здоровых человеческих коллективах так и было, - заметил
Берн.
- Да, но много ли их было в истории - здоровых?.. Есть и еще смысл
жизни, самый простой: распространяться. Вид "гомо сапиенс" распространился
по планете и в окрестном космосе, теперь надо - дальше.
Они вели эти неторопливые беседы в разных местах и в разное время:
поздними вечерами на крылечке коттеджа под звездами, уложив спать малышей,
или над речным обрывом, любуясь стеклянной, зелено освещенной луной гладью
воды, или днем, наблюдая игры "орлов".
Новый разговор начал Берн:
- Не возвышенные идеалы определяют развитие человечества, не стремление
освобождаться, владеть возможностями. История человечества - это история
кризисов и их преодоления. Схема одна: благодаря недальновидности и
эгоизму людей накапливается исподволь какой-то скверный фактор, потом -
переход количества в качество - и он проявляется бедами, потрясениями.
Значительная часть людей разоряется, гибнет, дичает; уцелевшие напрягают
силы для борьбы со стихиями и между собой - больше, как правило, между
собой, чем со стихиями. Лучшие из них напрягают умы, ищут выход... и
находят его в новшествах. Начинается подъем, общество развивается, люди
множатся, распространяются, заселяют новые территории. Но в силу тех же
извечных причин: недалекости и эгоизма - опять накапливаются "тихие"
факторы. И цикл повторяется.
Первыми были кризисы чрезмерного истребления дичи и безумного поедания
всех съедобных плодов, корней... всего, что родила земля, - полудикими
первобытными племенами. Множество племен вымерло, уцелевшие додумались до
скотоводства и земледелия. Развились на этом, увлеклись - и начали новый
цикл: истребление лесов переложным землепользованием, а пастбищ, лугов,
степей - - чрезмерным выпасом размножившихся стад, кои подчищали все до
травинки. Этот кризис породил пустыни Средней Азии и Северной Африки,
погубил древние цивилизации... И так далее, через средневековые моры,
кризисы скученности и антисанитарии в городах, через войны и восстания
(каждое - кризис от накопившегося фактора), через кризисы товарного
перепроизводства, через разрушения среды обитания - до последнего
Потепления. Схема одна, и главное в ней, что все из благих намерений...
Можно ли считать такой путь развития разумным?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг