экране рывками, будто быстро сменялись фотографии, замелькало
сосредоточенное, с резкими чертами лицо Терещенко:
фас, полупрофиль, профиль, наклон головы... Электронное реле телекамеры
на крыше теперь выхватывало для передачи вниз каждый двадцатый кадр
развертки.
Это было приемлемо. Пец четырежды нажал кнопку. Захлопотанный бригадир
взглянул наконец на свой экран, заметил директора:
- Алло, Валерьян Вениаминович, докладываю: связь установлена, на крыше
никого нет.
- Как нет? - Пец даже приподнялся в кресле.- А что там есть?
- Докладываю: по краям площадки три лебедки. Он там, скраю,-
аккумуляторы.
Целый массив, в жизни столько не видел. Барабаны лебедок пустые, канаты
тягнуться вертыкально вверх. И кабели от аккумуляторов туда ж... А шо
вверху - не выдно, бо темно.
"Ясно, сейчас спустятся",- хотел, да не успел сказать Валерьян
Вениаминович.
Лицо Терещенко закинулось вверх:
- Ага, лебедки включились, барабаны накручують канат! Зверху щось
опускаеться прямо на мэнэ. Отхожу к краю, показываю...
Из тьмы вверху показался сначала сноп прожекторного света, а за ним
нечто, похожее... собственно, ни на что не похожее. Так мог бы выглядеть
инопланетный корабль. На штрихах решетчатой конструкции держалось
прозрачное, в форме шестиугольной призмы помещение, в котором находились
освещенные серым светом люди и приборы; центр призмы занимал короткий
толстый ствол телескопа Максутова. Решетчатую основу подпирали с боков
сомкнутые в треугольник баллоны аэростатов. Другие три висели над
сооружением на коротких канатах.
Все это скачками нарастало, снижалось. Ушли за пределы экрана аэростаты.
Весь обзор заняла прозрачная кабина величиной с малолитражный автобус.
"Вот на что толстый плексиглас пустил!" - Пец покачал головой.
В ту же секунду экран заслонило одухотворенное, осунувшееся и от этого
казавшееся еще более носатым лицо Корнева. Скачками, в соответствии с
выборочной разверткой оно меняло выражение с бесшабашно-раскаивающегося на
умиротворенно-доброе, на вдохновенное, на весело-скептическое... И
независимо от этого звучал-тараторил сдвинутый по частоте, обесцвеченный
инвертированиями, но тем не менее его, корневский голос:
- Валерьян Вениаминович, я все понимаю! Я заслуживаю, и я признаю... Я
рассчитывал успеть к этой комиссии - но всякие осложнения!.. Мы поднялись
почти на два километра. Валерьян Вениаминович, представляете? И пусть Юра
Зискинд не плачет и не боится, что мы перегружаем его малютку-башню. Вы же
видите, мы не только не нагружаем ее, напротив - тянем вверх, как казака
за чуприну... А что мы там видели, Валерьян Вениаминович! Эти мерцания!..
Пец смотрел на экран и чувствовал, что не сможет сказать те горькие
фразы, которые приготовил для Корнева,- и за партизанщину, и что он отдал
его на заклание правительственному ревизору, спихнул на него всю
текучку... Было приятно наконец увидеть и услышать Александра Ивановича -
тем более что они соорудили такую штуку и поднялись в ней к ядру на два
километра. "Ну что тут скажешь! А ведь врет, что рассчитывал успеть...
Неужто действительно на два километра? Лихо! И зачем я так его понимаю,
весь его душевный пыл и трепет!
Вполне хватило бы служебных отношений".
- Мы вышли за предел. Валерьян Вениаминович, выше аэростаты не тянут.
Полагаю, вам будет интересно узнать, что квантовая зависимость по всей
высоте... Ты куда показываешь?! Ты куда... тебя что, соглядатаем послали -
или связь держать?
Это Терещенко, спасибо ему, под разговор повел телеобъективом вдоль
крыши, показал бок аэростата, алюминиевые перекрестия с кабиной-призмой
над ними, лесенку, по которой Васюк-Басистов и заметно осунувшийся
референт Валя осторожно спускали громоздкий куб. (Пец легко представил,
как все было.
"Александр Иванович,- приблизился скользящей походкой референт к
налаживавшему что-то главному инженеру,- мне приказано выразить вам
неудовольствие..." - "Ага,- ответил тот,- да-да, конечно. Ну-ка,
подрегулируй тот упор... Так, хорошо. Взяли!" - и пошло.) Голос Корнева
звучал за кадром, обещая бригадиру все беды. Директор нажал кнопку,
привлекая внимание к себе. Лицо Корнева тотчас восстановилось на экране.
- Первое,- сказал Пец.- О том, что вы хотели успеть, а не наоборот,
расскажете при случае Красной Шапочке. Второе. Извольте все-таки
спуститься для встречи с товарищем Авдотьиным. Он в координаторе и жаждет
вам видеть.
Третье: немедленно верните референта.
- Валерьян Вениаминович...- Корнев в затруднении ухватил рукой нос; на
экране было отчетливо видно, что в дело пошли три пальца - указательный,
средний и безымянный.- Думайте обо мне, как хотите, но я не могу сейчас
вниз. Нужно все закончить хоть в первой примерке. Вы же знаете эти
аэростаты: утечки! И вообще - 150-й уровень, здесь бросить не закончив -
это хуже, чем не начать... Мы должны подняться еще разок. Валю верну через
полчаса, обещаю.
- Бросьте эти разговоры для простачков - через полчаса! - теряя
самообладание, рявкнул Пец.- За полчаса вы его выжмете, как лимон, а он
мне нужен работоспособный. Координаторных полчаса даю вам на завершение
всех дел.
- Хорошо, тогда я беру Терещенко. Вдвоем с Толюней мы не управимся, да
и рискованно.
Что оставалось сказать? Валерьян Вениаминович кивнул: согласен,- и
отключил связь. Ясно, что сейчас Корнева не стащишь с крыши и за воротник.
"Что они там углядели на двух километрах высоты, что измерили? Эти,
говорит, мерцания... хм!" Пец вспомнил характерный жест Корнева, для пробы
тоже обхватил нос пальцами. Куда там, хватило двух, да и второй, честно
говоря, был необязателен. Настроение у него все-таки поднялось.
Он достал из кармана ЧЛВ, взглянул: ого. он здесь уже семь с половиной
часов... да полчаса в пути. Восемь часов со времени завтрака (правда,
плотного) - и ни крошки во рту. Пец вызвал секретаршу:
- Нина, принесите мне из буфета чаю и поесть. Что будет, по вашему
усмотрению.
В ожидании секретарши (теперь, когда вспомнил, есть хотелось
немилосердно)
он просматривал и подписывал бумаги. Та вернулась с пустыми руками:
- В буфете ничего. Валерьян Вениаминович, хоть шаром... Даже сахару нет.
Одни сырки плавленые окаменелые. Все подобрали. В столовой сейчас
перерыв...
Хотите, поделюсь своим запасом? У меня и чаю еще полный термос.
Пец покачал головой: нет, если использовать директорские преимущества,
то не так. ("Надо решать с новыми буфетами и столовой - не откладывая!")
- Спасибо, Нина. Вызовите лучше машину. По-моему, я заработал передышку.
...И последняя мысль - уже за проходной, когда садился в машину: "А
ведь аэростатная кабина Корнева - это и есть следующий после кольцевого
лифта этап проникновения в Шар! Да, сначала маленькая кабина из
плексигласа... Но ведь пространства там предостаточно для множества
аэростатов и всего, что они поднимут. Воздух спокоен: внешние .ветры не
чувствуются, внутренних нет..."
Валерьяну Вениаминовичу стало бодрее: забрезжила возможность обжить Шар
до двух километров физических- и в то же время как-то не по себе. Уж очень
стремительно нарастала лавина идей и дел. "К чему-то мы придем завтра? И
не в переносном смысле "завтра", в прямом. Может, даже сегодня к вечеру..."
III
Когда в десять часов утра он вошел в квартиру, жена встревожилась:
- Почему так рано? Захворал?
- Нет, даже напротив - очень хочу есть.
- Я только убралась, еще в магазин не ходила... Ничего, сейчас
что-нибудь сообразим.
Она заглянула в холодильник, в буфет, в кухонный столик - "сообразила"
холодную отварную картошку с селедкой, яичницу, заварила чай по его
вкусу.
Пец сидел на кухне, в нетерпении выкладывая фигуры из вилок и ножей.
- Видишь, как плохо, что нет телефона,- сказала жена.- Ты бы позвонил,
и к твоему приезду все готово.
- Это верно. Только ты не представляешь, что бы здесь творилось, будь у
нас телефон. ("А ведь придется его, черта, ставить. И не только: телеканал
сюда из Шара провести, служебный телевизор с инвертором на ночной
столик... А куда денешься! Ведь сегодня я плелся в хвосте событий. Два
молодых одаренных нахала, Корнев и Зискинд, вставили мне два фитиля. Так
не годится".)
Он принялся за картошку и яичницу. Жена подкладывала, следила, нравится
ли, намазала хлеб маслом, налила чаю, села напротив. А Валерьян
Вениаминович ел, крепко жуя, и думал о том, какие сложные отношения
связывали его с этой женщиной. Впрочем, теперь, к старости, они стали
проще.
...Он встретил ее, Юлю, Юлию Алексеевну, в Харькове в первый
послевоенный год. Она была простая, с умеренным образованием, красивая и
добрая. Она любила его - с самого начала и до сих пор. Он ее тоже - первое
время. Если быть точным, то и тогда он ее больше не любил, а - хотел;
реакция хлебнувшего неустройств и воздержания мужчины: наверстать, взять
свое, о чем мечталось и на фронте, и в лагерях, и в болотах Полесья. С ней
было хорошо, спокойно: она признавала его превосходство над собой, ничего
особенного для себя не требовала - и он, и жизнь устраивали ее, какие
есть. Она была хорошая жена, только он принимал ее не слишком всерьез -
больше ценил науку, пытливую мысль, разговоры о мирах и проблемах. Насчет
миров она была не очень.
Когда же она забеременела - а он как раз рвался к успеху, писал
диссертацию, жили скверно, у частника на окраине, ребенок мог сильно
осложнить жизнь,- он ничего не сказал ей, только замкнулся, стал холоден,
раздражителен. Она все поняла, избавилась от плода; в то время это было
непросто.
Потом пришли успех и квартира, докторская степень и кафедра в
Самарканде.
Юля гордилась его достижениями больше, чем он сам. Но детей не было. А
ему как раз загорелось (да и годы подпирали) сына, наследника. Или хоть
дочь.
Присмотрел себе другую, ушел к ней жить, решил развестись с Юлей. На
суде так и заявил, что разводится из-за отсутствия детей. Она печально
согласилась.
А месяц спустя встретил ее в сквере на скамейке: в осеннем пальто, с
книжкой - отцветший, выброшенный им пустоцвет, увидел ее взгляд. Сердце у
него перевернулось. И сейчас, когда об этом вспомнил, стало не по себе:
как он мог совершить такое - наполовину убийство?.. Вернулся. Она
простила. Ему она прощала все. (А та, другая, родила сына. И хоть дал ему
свою фамилию, безукоризненно платил алименты, но оскорбленная женщина
поклялась, что сын никогда не увидит отца и не услышит о нем ничего
хорошего. И обещание свое сдержала. Так что наследником он обзавелся, но
сыном - нет.)
И перед Юлей осталось некое чувство вины, а заодно и упрека к ней, что
слишком покорно тогда, молодая, поняла и выполнила его волю, не поставила
на своем. И пустота в доме, где есть все, кроме детей.
- Может, тебе туда привозить что-нибудь? - спросила она. Пец мотнул
головой.- Ах, ну да: дом есть дом, семья есть семья...- Юлия Алексеевна
улыбнулась; в этой улыбке была снисходительность к его упрямству и немного
горечи: дом-то есть, а вот семья...
"В сущности, она была создана именно для семейной жизни,- подумал
Валерьян Вениаминович- для жизни с многими детьми: выкармливать их,
тетешкать, воспитывать, заботиться... А вышло вот как. Не получилось".
- Приляжешь отдохнуть?
- Нет. Обратно. - Обед готовить?
Пец задумался. Приезжать еще и обедать, снова терять полтора нулевых
часа - слишком роскошно даже для директора.
- Знаешь,- неожиданно решил он,- приготовь что-нибудь...
потранспортабельнее - и привези туда.. Кстати, поглядишь, что у нас там
делается, тебе будет интересно.
ГЛАВА 11
..КОРНЕВУ КОРНЕВО
Возможность подобна женщине: она теряет 9/10 привлекательности после
овладения ею.
К. Прутков-инженер. Мысль © 155.
Всюду была тьма, только далеко внизу вырисовывалось тусклое багряное
кольцо вокруг черного пятачка крыши. Они полулежали в откидных самолетных
креслах:
Корнев и Васюк-Басистов по обе стороны белой короткой трубы телескопа,
Терещенко левее и ниже их за пультом локатора. Антенны локатора торчали по
обе стороны кабины, будто уши летучей мыши. В кабине тоже было темно, лишь
индикаторные лампочки приборов рассеивали слабый свет.
- Вон еще?..- Корнев откинулся к спинке кресла, приложил к глазам
бинокль, поймал в него бело-голубой штрих с яркой точкой в начале, который
не то возник в густой тьме над ними, не то выскочил из глубины ядра. Точка
трепетала в беге, штрих менял длину.
Васюк резво наклонился к окуляру искателя, быстро завертел рукоятками
телескопа - но не успел: "мерцание" расплылось, исчезло. Все длилось
секунды. Анатолий Андреевич откинулся в кресле, вздохнул.
- А вон вихрик! - Корнев направил бинокль в другую сторону: возникшие
там, чуть левее темного зенита, "мерцания" образовали крошечный фейерверк
- флюоресцирующее пятнышко величиной с копейку. Оно быстро развилось в
вихрик с двумя рукавами и ярко-голубым пульсирующим ядром; затем все
превратилось в сыпь световых штрихов, тьма вокруг них очистилась от
сияющего тумана. Еще через секунду точечные штрихи расплылись в туманные
запятые, а те растворились в темноте.
- О дает! - сказал Терещенко:- Красиво. Васюк-Басистов снова ничего не
успел: слишком далеко было перемещать объектив телескопа.
- Что же ты, друг мой! - укорил его Корнев.
- Да пока наведешь, их и нет,- сказал тот, устало жмурясь.
- Значит, наводку и надо отработать, Толюнчик. Посадить телескоп на...
на турель, как у зенитного пулемета. Да спарить с таким, знаешь,
фотоэлементным прицелом с широким углом захвата... да к ним еще следящий
привод. На сельсин-моторчиках. Фотоэлемент обнаруживает, привод наводит -
успевай только рассматривать!..
"Я хочу домой,- думал, куняя под эту речь, Анатолий Андреевич,- я
ужасно хочу домой. Там у меня жена и дети. И неважно, что они видели меня
еще вчера вечером и что самые крупные события у них за это время - это
четверка по арифметике у Линки или драка Мишки с соседским Олегом. Я-то их
не видел черт знает сколько, уже вторую неделю. Я соскучился по ним и по
жене - по хорошей, невзирая на мелкие недостатки, жене. Я понимаю, что
сейчас мне ночевать дома, швыряться здешними неделями - недопустимая
роскошь. На высотах работы и наука остановится, черт бы побрал то и
другое! Я все понимаю: важно, эффектно, интересно... сам упивался вовсю.
Но всему должен быть край. Я иссяк, сдох, скис, и не нужны мне эти
"мерцания". Я хочу домой..."
- И фотоаппарат хорошо бы приспособить,- не унимался Корнев.- Даже
лучше кинокамеру, там ведь все в динамике. Толя, это надо сделать.
- Попробуем,- вяло согласился тот. Тряхнул головой, гоня сонливость,
добавил: - Их надо снимать в разных участках спектра, от инфра- до
ультра-, даже до рентгеновских. Мы же не все видим.
- Ну вот, золотце, ты все усвоил. Займешься этим... Смотри, вон
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг