Виктор Сапарин.
Пари
-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Вокруг света".
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Ну вот, - сказал Карамышев, - я предостерегал! - Он нервно тряхнул
головой. Седые волосы удали на лоб. - Вы представляете по крайней мере,
где он?
- Контрольные пункты опознавали машину каждые двести километров, -
спокойно ответил Павленко. - Исчез он где-то на последних двух сотнях. Он
почти выиграл пари. Хотя вы и отказались с ним спорить! Вертолеты его не
нашли. Самое главное: он не взял свой блок-универсал.
- Легкомыслие! Как на это пошли?
Инженер пожал плечами.
- Вы психолог и должны его понять. Иначе вся затея ничего не стоила бы:
пропадало бы ощущение подлинности.
- Как психолог я и возражал! - Карамышев возбужденно шагнул вперед, но
низкий парапет вовремя напомнил ему, что не следует подходить ближе к краю
круглой площадки, если не хочешь стукнуться лбом о стенку прозрачного
купола...
Вокруг лежала бескрайняя тундра. Широкая бледно-оранжевая полоса
удивительной прямизны прочерчивала ее словно след фантастического снаряда.
Машины выплывали из-за горизонта и убегали за горизонт. Казалось,
бесконечные ленты конвейера несли все эти цистерны, длинные и толстые,
словно дирижабли, на колесах и на воздушных подушках, фургоны, огромные
как дома, горы тюков на платформах, укрытые прозрачной пленкой, яхты,
поставленные на трайлеры, тысячи, нет, миллионы самодвижущихся экипажей,
обслуживающих человечество.
Собеседники спустились к подножию придорожной башни, с верхней площадки
которой разглядывали Заполярную Кольцевую. Она все так же неутолимо несла
через тундру бесчисленные экипажи, не отклоняясь ни вправо, ни влево.
Река, поглотившая Реброва.
Они уселись в открытый кабриолет. Тот, описав короткую дугу, вышел на
шоссе, но не окунулся в поток машин, а покатил вдоль самой кромки.
- Дорожка для туристов, - пояснил инженер. - Разрешается плестись до
шестидесяти; там, где пейзаж особенно живописный, даже до сорока. Вполне
старомодное "трюх-трюх", не правда ли?
Уже в соседнем ряду машины шли со скоростью не меньше ста пятидесяти.
Следующий ряд продергивался, словно нитка в ткани. Дальше - мелькание
длинных и коротких пятен, полосы, цветные чертики в глазах. В последнем
ряду машины-пули летели бесконечной трассирующей очередью.
Карамышев вытер лоб. У него закружилась голова.
- Я первый раз здесь, - признался он.
- Не только вы, - засмеялся Павленко. - Сюда приезжают, - на его
румяном лице появилось такое выражение, будто он все это создал, -
экскурсии инженеров со всего света. Если кружится голова, смотрите
направо.
Но Карамышев не мог отвести взгляд от лавины, мчавшейся и обгонявшей
их, как если бы они стояли на месте. Лавина неслась бесшумно, как
Ниагарский водопад в старинных немых фильмах. Лишь воздух, сминаемый
массой устремившегося вперед металла, со свистом разлетался в стороны.
- Абсолютная прямая, - Павленко не терпелось сообщить пусть самые
элементарные сведения. - И заметьте: почти все время по суше. Из Евразии в
Америку по дамбе и мостам. На судах-паромах только через Атлантический
океан и на коротком сравнительно участке. Сверхскоростная магистраль.
Карамышев сидел нахмурившись. Казалось, он не слушал.
- Простите, но меня интересуют некоторые, совсем не технические детали,
- остановил он инженера. - Что произойдет, если на дорогу, допустим,
забредет олень?
Он испытующе взглянул на молодого спутника.
- Смотрите, заяц! - сказал тот.
Между мелкими кочками, смешно подбрасывая зад, неторопливо пробирался
пушистый зверек.
Тундра жила своей жизнью. Лемминги, удивительно похожие на увеличенные
ожившие вербные "барашки", возились у своих норок. Парили ястребы, для
которых кольцевая дорога, вероятно, казалась чем-то вроде бурной реки.
Около водопадов тоже ведь живут звери. Животные привыкают к любой
обстановке, если их не трогать.
- Заяц... - раздумчиво произнес Карамышев. - Да, но Ребров мог полезть
в самую гущу. В этот бурлящий котел металлических струй. Его должно было
туда потянуть.
- Возможно, и полез, - охотно согласился Павленко. Он оскалил белые
зубы. - А вам разве не хочется?
- Гм... - Карамышев отодвинулся от борта. Инженер усмехнулся.
- Оленя не пропустит электрический забор, - спокойно заметил Павленко.
- За оленя можете не беспокоиться.
- Вы не ответили на главное, - в голосе Карамышева послышалась
настойчивость. - "Психология" оленя и меры для его безопасности мне
понятны. Но Реброву не нужно пересекать электрический забор. Изобретатели
этой дороги не предусматривали Реброва. Представьте: Ребров не сдержался,
что тогда?
- Да ничего! Вы можете пешком пересечь шоссе, и с вами ничего не
случится. Этот поток как змея: все звенья тормозятся одновременно. Я не
хочу повторять избитых вещей, - в конце концов вы, неинженер, тоже отлично
понимаете, что, если бы люди продолжали управлять своими бегающими,
плавающими и летающими созданиями, как в старину, скоро людей на Земле
едва хватило бы для одной только профессии - водителя. Решалась огромной
важности принципиальная проблема. И вот перед вами самый современный
вариант комплексного решения: здесь все так слито, что образует единый,
автоматически и безотказно действующий механизм. Недаром же по такому
принципу сейчас проектируется целая сеть глобальных дорог... Так вот, -
инженер показал на тугую струю металла и пластмассы, бьющую словно под
огромным давлением прямо к горизонту, - уверяю вас: эта дорога не знает
столкновений. Поэтому я и рекомендовал ее Реброву. Он задумал проехать по
самой современной магистрали в автомобиле с рулевым управлением, хотел
нагляднее ощутить дистанцию времени. Отлично придумано для писателя.
Карамышев внезапно перебил инженера:
- Остановите машину!
- Пожалуйста. Стоп! - скомандовал Павленко.
Кабриолет выехал на обочину и остановился.
- Опыт не удался, - объявил психолог. - Машину нельзя остановить на
шоссе?
- Абсурдные приказания она не выполняет. Но попробуем. Не съезжай с
шоссе. Остановка! - приказал он.
Кабриолет плавно замедлил ход и остановился. Машины объезжали его.
- Я хочу знать, что с ним произошло после? - сказал Карамышев.
- После чего?
- После того, как у него сломалась машина. Ведь не может что-то
неподвижное долго торчать на шоссе. Здесь все должно двигаться.
- Это и есть ваш эксперимент? Впрочем, вот ответ.
По обочине быстро катил кран на мягких шинах. Поравнявшись с
кабриолетом, он схватил экипаж мягкими лапами и перенес его вместе с
седоками на обочину. После этого осведомился:
- Нужен ремонт? Хотите пересесть на другую машину? Куда доставить эту?
- Благодарю вас, все в порядке, - сказал Карамышев. Ему захотелось
приподнять шляпу. - Поедем, мы напрасно беспокоим этого... джентльмена.
Где же все-таки произошло столкновение?
Инженер удивленно взглянул на спутника.
- Я же вам говорил... Полная гарантия!..
Психолог поморщился.
- Как вы не понимаете! Произошло столкновение совсем другого рода.
Неужели вы думаете, - добавил он в сердцах, - что можно надеть старомодный
пиджак, вместо блок-универсала сунуть в карман авторучку - и, пожалуйста,
отправляйтесь в прошлое...
- А что, - заинтересовался инженер, - этот барьер времени, или
психологический барьер, или как там он называется, он действительно
существует или это просто?..
- Выдумка незадачливых психологов вроде меня, - с горечью закончил
Карамышев. - Ваше прекраснодушие просто убивает меня. Ну, попробуйте хотя
бы на миг вообразить, что вы сели в автомобиль. Представьте! Нервы в
постоянном напряжении. Необходимо следить за тысячью вещей и быстро
соображать, откуда грозит опасность. Стукнул о кузов камень - вы
останавливаете машину: не с мотором ли что? Пошел дождь - надо убавить
скорость: плохо видно, да и нескользящие шины еще не изобретены.
Торможение - целое искусство: нужно молниеносно в уме рассчитать
расстояние, пробег, силу, прикладываемую к тормозным колодкам, и быстро и
точно среагировать. А провести машину в городской сутолоке, никого не
задев! Понимаете, то были рефлексы, выработанные веком. Когда нужда в них
отпала, человек утратил дорожные навыки. Наше время выработало другие
рефлексы. Совсем другие. Мы с вами, не задумываясь, шагаем в раздвижную
дверь, зная, что она сама распахнется и не ушибет человека. Никто не
вытирает ноги при входе в дом и не чистит обувь - все делает "чистильщик",
пока вы переступаете порог. Но вы остановитесь, если ваш блок-универсал
просигнализирует, что человек, к которому вы идете, занят, творит - думает
над чем-то серьезном и просит его не беспокоить. Вы оставите "визитную
карточку" в его блок-универсале, и блок сам пошлет вам вызов, как только
его владелец освободится. Тысячи мелочей складываются в психологию
обыденного поведения. Изменились какие-то черточки, нами часто даже не
замечаемые: одна, другая, сотая, - иной стала и такая важная особенность,
как общая система постоянного внимания к внешней обстановке.
Понимаете, современная дорожная автоматика выполняет то, что когда-то
было привычными рефлексами человеческого тела и мозга, вместо ваших ста
электронных приборов работала автоматика той кибернетической машины, очень
сложной и особо регулируемой, какой является в известной мере человеческий
организм. На нее опирался человек, ориентируясь в обстановке и принимая
быстрые решения. У Реброва современная автоматика ничем не заменена. Он
беззащитен.
Вот почему я считал и считаю, что человек нашего времени не сумеет
благополучно проехать по Кольцу, управляя машиной вручную. Неизбежно
психологическое столкновение. Вот почему я отказался от пари с Ребровым. К
сожалению, это его не остановило.
Постепенно пейзаж менялся. Появились кустики. Сначала робкие,
одиночные, затем все более густые, похожие на сильно увеличенные кочки.
Равнина становилась чуть всхолмленной, а далеко в стороне показались
настоящие горы, правда, сглаженные, обточенные ветром. Кривые березки
собирались в рощицы.
Дорога все так же неумолимо прямо шла к горизонту, и, сжимая воздух, по
ней неслись, словно в сумасшедшей гонке, тысячи машин. Карамышев ловил
себя на том, что ему хотелось нажать на акселератор и очертя голову
мчаться, обгоняя соседей. Но в их машине, к счастью, не было педалей.
Кабриолет вдруг сбавил ход. Они въехали на виадук; внизу замелькали
рельсы - несколько параллельных линий. Справа виднелась станция. К ней
вели дугообразные ответвления от шоссе, у начала которых стояли
столбы-регулировщики, сигнализирующие машинам, что здесь поворот к
станции.
- Отпадает, - сказал Павленко, взглянув на спутника, порывисто
приподнявшегося на сиденье. - Если бы он свернул к станции, он дал бы о
себе знать.
- Вы правы, - со вздохом ответил Карамышев и снова задумался. - Вы
утверждаете, что современная машина не может наехать на другую? - вдруг
спросил он.
- Абсолютно. Скорость впереди идущей машины увеличивается
автоматически... При обгоне вступают в действие свои железные правила. В
общем врезаться в другую машину автоматы вам не позволят.
- Нам? А Реброву?
- Реброву? - переспросил озадаченно инженер. Его бодрый тон
экскурсовода разом сник. - Вы хотите сказать...
- Ребров может налететь на любую машину беспрепятственно? - безжалостно
повторил вопрос Карамышев.
Но Павленко уже оправился.
- Если бы случилось что-либо подобное, мы давно бы знали о
происшествии.
- И все-таки оно случилось. То самое столкновение, которое было
неизбежно.
Карамышев откинулся на спинку сиденья.
- Слушайте, - он положил руку на плечо инженера. - Произошло что-то нам
неизвестное. Где? В самом конце пути? Когда? В то время, когда Ребров
сильно утомился. Дорожное происшествие, вероятнее всего, могло случиться
там, где пейзаж особенно однообразный.
Павленко слушал очень внимательно.
- Тогда перед нами самые подходящие километры, - сказал он. - Позади
однообразная тундра, которая тянулась сотни километров и вполне могла
усыпить Реброва. Недостает только чего-то внезапно поражающего
воображение...
- Смотрите! - перебил его Карамышев.
Кабриолет выехал на обочину и замер.
На лужайке, окруженной низкорослыми деревьями, происходило нечто
странное. Черный блестящий лимузин то двигался рывками вперед, то подавал
назад, то описывал почти полный круг.
- Это его машина! - воскликнул Павленко.
Они вышли из кабриолета и стали спускаться по некрутому откосу. Лимузин
на лужайке продолжал выделывать па своего странного танца.
- Привет! - закричал Павленко и помахал рукой. - Не устроить ли
перерыв?
Ответа не было. Лимузин развернулся так, что заскрипели колеса, и
ринулся прямо на Павленко. Тот едва успел отскочить в сторону. Автомобиль
врезался в кусты, но тотчас отпрянул назад и чуть было не сшиб Карамышева.
- Там никого нет! - закричал Карамышев.
Действительно, автомобиль был пуст.
- Отойдем в сторону, - инженер потянул Карамышева за рукав. И вовремя.
Лимузин, этакий гроб на колесах, прошуршал по траве рядом с ними.
- Ослеп! - невольно крикнул Карамышев.
- Скорее взбесился, - заметил инженер. - Давайте укроемся в кустах. А
то этот псих нас задавит.
Они отошли за кусты на краю лужайки и, придерживая руками ветви, стали
наблюдать за "психом". В действиях его обнаруживалась некоторая
закономерность. Он довольно лихо катил по открытому месту, но, едва
упершись в кусты, отлетал словно ошпаренный.
- Кустобоязнь, - сказал Павленко, - так я определил бы заболевание.
- Но это случай не медицинский.
- Но и не инженерный. Машины не страдают расстройством нервной системы.
Скорее это по вашей части.
- Смотрите, он вырвался!
Черный лимузин нашел просвет в кустах, окаймляющих лужайку, и
устремился туда. Он двигался по зеленому коридору, словно пьяный. Тыкался
в кусты, вытаскивал нос из зарослей и неправильными зигзагами пробирался к
выходу.
Он прошел рядом с Павленко и Карамышевым, и те могли рассмотреть
исцарапанный кузов, помятое крыло и треснутое переднее стекло.
Автомобиль сделал еще несколько порывистых движений и выбрался,
наконец, из рощицы.
- Здесь он стал более опасным, - забеспокоился инженер.
- Нам нельзя выходить на открытое место.
Осторожно, словно выслеживая крупного зверя, они пробрались к опушке.
Автомобиль крутил "мордой", словно прицеливаясь, куда бы ткнуться. Он
тыкался вправо, влево, отходил назад, делал легкий поворот, устремлялся в
новом направлении, но, пройдя метров двадцать, возвращался, чтобы тотчас
снова броситься вперед.
- Что он ищет? - прошептал Карамышев.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг