- Ведь я должен был полететь только завтра! - смеясь и вытирая
платочком глаза, повторял он. - Мальчики мои, ведь я должен был полететь
только завтра!
И обнимал вцепившихся в него мертвой хваткой Аркашу и Лешку.
Из пещеры доносились душераздирающие вопли пленника, о котором все
забыли. По просьбе Лана и Поуна вождь велел его развязать. Потрясенного
таура напоили, показали ему груду брошенного его соплеменниками оружия, и
затем Вак по просьбе Аркаши сказал пленнику:
- Кваны не станут убивать таура. Пусть он идет в свое становище и
поведает обо всем, что видели его глаза. И пусть предупредит тауров: если
еще раз нападут на кванов, то будут перебиты все до единого!
Тауру дали еду на дорогу, и он, не веря своей свободе и каждую секунду
ожидая удара сзади, под общий смех племени пустился бежать, насколько ему
позволяли отекшие ноги.
- Жил-был таур трусливый!.. - неожиданно затянул Коук, и все подхватили:
Большой хвастун он был!
Своим языком длинным
Он мамонта убил!
Ха-ха! Глупый таур!
Ха-ха! Большой хвастун!
Читатель, наверное, про себя уже упрекнул автора: а почему он не
вспоминает о Барбосе и Жучке, которые своим лаем предупредили кванов о
нападении врагов?
Увы, они погибли, бедные щенки. Их пронзенные дротиками маленькие тела
Аркаша и Лешка бережно похоронили и украсили цветами невысокий могильный
холмик. Но ребята теперь были уверены, что отныне кваны сделают все
возможное, чтобы собаки стали их друзьями.
А племя праздновало победу. Это был, наверное, самый памятный день в
жизни кванов, рассказы о котором сохранились на многие поколения.
"МЫ ЕЩЕ ВЕРНЕМСЯ, ДРУЗЬЯ!"
Хотя ребята изнывали от желания узнать московские новости, они тактично
позволили Чудаку сначала раздать подарки.
Конечно, в первую очередь получили свои леденцы детишки: каждому
досталась целая жестяная коробочка, и пусть читатель, юный или бывший
когда-то юным, представит себе радость обладателей такого волшебного
лакомства. Вся площадь заполнилась сплошным хрустом и счастливым визгом, и
Чудак, на котором повисла гроздь благодарных мальчишек и девчонок,
изнемогал от смеха.
Женщины были одарены несказанно прекрасными стеклянными бусами,
шелковыми лентами и карманными зеркальцами.
И это привело к неожиданному последствию: почти до вечера племя
оставалось голодным, потому что женская его половина с бурным восторгом
изучала свои отражения. Мужчины даже оробели - так похорошели их жены и
подружки, украшенные бусами и разноцветными лентами.
Затем настала очередь воинов: каждому из них 4}дак вручил по добротному
ножу, а седобородому Тану - настоящий кинжал в стальных ножнах. Кроме
того, кваны получили изрядный моток нейлоновой лески и запас рыболовных
крючков, и Лешка, не теряя времени, тут же организовал краткосрочные курсы
по изготовлению удочек.
Наконец подарки были розданы, и Чудак уединился с ребятами для
долгожданного разговора.
Все произошло так, как и представляли себе друзья. Вернувшись домой
после поездки в универмаг, Михаил Антонович был потрясен исчезновением
древнелета. Учитель не допускал и мысли о том, чтобы Аркаша оказался
способным на столь легкомысленную выходку, и, рассуждая логически,
предположил, что его юный друг оказался жертвой какого-то чрезвычайного
обстоятельства. Мальчишка-сосед подтвердил: да, в квартиру несколько часов
назад заходил Лешка Лазарев, "тот самый нападающий, который утром забил
три гола, слышали?"
Чудак немедленно позвонил родителям, встревоженным отсутствием сыновей,
и с глубоким огорчением убедился в правильности своей догадки.
Произошло непоправимое. Свой древнелет Чудак создавал много лет.
Конечно, теперь ничего не надо было придумывать вновь, второй экземпляр
машины можно изготовить значительно быстрее, скажем, за полгода, но стоит
ли говорить, что такой срок никого устроить не мог? Кто даст гарантию, что
за это время с ребятами ничего не произойдет?
Нельзя было терять ни минуты. Михаил Антонович пригласил к себе
родителей беглецов, рассказал им всю правду и попросил не бить тревогу, а
срочно прийти к нему на помощь.
Умолчал он лишь об одном обстоятельстве, которое волновало его больше
всего: какую кнопку нажали ребята? Если большую и синюю, то есть надежда,
что сейчас они находятся среди гостеприимных кванов, но если любую
другую... Чудак и думать боялся о том, что произойдет в этом случае:
искать беглецов во всей истории Земли, пожалуй, безнадежнее, чем
пресловутую игблку в стоге сена.
К счастью, Лазарев и Сазонов старшие оказались людьми мужественными и
волевыми. Всецело доверившись учителю, они взяли очередные отпуска, общими
усилиями приобрели все необходимые материалы и более полутора месяцев
дневали и ночевали на квартире Чудака. Конечно, значительно проще было
сделать древнелет в заводском цеху, но Михаил Антонович опасался, что,
пока на это будет дано разрешение, пройдут драгоценные дни и даже недели.
Прав он был или не прав - другой вопрос, но факт остается фактом: как и
первый древнелет, второй сооружался без всякой огласки в той же комнате.
Помимо размеров, он отличался от своего предшественника лишь сиреной, на
которую Чудак возлагал большие надежды: быть может, ее гул подскажет
ребятам, что помощь пришла.
- И всего несколько часов назад, - закончил учитель свой рассказ, - я
пожимал руки вашим родителям. Все они здоровы, но, скажу откровенно,
считают минуты, оставшиеся до вашего возвращения. Я понимаю, что сегодня у
кванов - большой праздник, однако задерживаться нельзя. Готовьтесь к
полету.
Чудак, Аркаша и Лешка стояли у древнелета, а вокруг них молча
столпились кваны. Шутка ли сказать - ведь племя, быть может, навсегда
расставалось с Ланом, Поуном и Ваталом, сыном Неба, который своим громовым
голосом спас кванов от гибели.
Уже были сказаны все слова и спеты прощальные песни.
Женщины беззвучно плакали, и даже на глаза воинов набегали непривычные
слезинки. Положив тяжелую руку на плечо плачущей Лавы, ссутулился Нув, с
незнакомо серьезным лицом застыл великий шутник Коук, и хмуро разглядывал
свои натруженные ладони одноглазый Вак. Печально склонила голову красавица
Кара; изредка она поглядывала на возбужденного столь внезапным оборотом
судьбы Поуна и вздыхала. Быть может, она впервые отдавала себе отчет в
том, что испытывала к сыну Луны не только дружеские чувства?
- Кваны - счастливое племя! - подняв руку, провозгласил седобородый
вождь. - Небо, Солнце и Луна пожалели кванов и прислали к ним своих
сыновей! Лан, Поун и Ватал уходят, но они вернутся, потому что кваны их
очень любят и не пожалеют для них пищи, крова и своих жизней! Темнеют и
прячутся, но приходят снова Небо, Солнце и Луна - значит, придут снова их
сыновья!
- Мы вернемся, кваны! - воскликнул Аркаша.
- Мы обязательно вернемся! - подтвердил Лешка.
А Чудак просто развел руками, как бы говоря: "Разве можно сомневаться,
что мы снова будем вместе?"
И тут кваны не выдержали, с криками бросились обнимать своих верных
друзей и покровителей, и все сразу как-то повеселели.
- Однажды один таур... - захлебываясь, припомнил Коук.
- Пусть Коук помолчит! - обнимая Лана и Поуна, отмахнулся Нув. - Коук
потом расскажет про таура.
Шутник сокрушенно махнул рукой и присоединился к Нуву.
Но все на свете имеет начало и конец, и наступила минута, когда дверца
древнелета скрыла за собой покидающих племя друзей. И все же кванам
суждено было еще раз увидеть сына Луны. Не успел Чудак нажать кнопку, как
Лешка, спохватившись, закричал:
- Подождите! Аркашка, снимай часы!
И, выскочив из кабины, Лешка подбежал к ошеломленной Каре, надел часы
на ее загорелую руку и - о мужчины, где ваши клятвы? - впервые приложился
губами к соленой от слез щеке дочери Лилии.
И все. Дверца вновь захлопнулась, на этот раз окончательно, и
послышался резкий свист.
Кваны остались одни.
Автор обещал строго придерживаться фактов, и поэтому ничего больше не
может рассказать о судьбе этих славных людей.
КОНЕЦ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ СТАТЬ НАЧАЛОМ
Моя повесть заканчивается Повторять всем известные подробности о
возвращении ребят не хочется, а заключительную часть конференции в актовом
зале Московского университета столь подробно осветили сотни газет и
журналов, что вновь останавливаться на этом не имеет смысла.
Поначалу я опасался, что слава может опьянить ребят и дурно повлиять на
их характеры, но, к счастью, этого не произошло: не из того теста были
сделаны мои друзья. Можно лишь поразиться и позавидовать той жадности, с
какой они набросились на учебу! Только теперь Аркаша ожесточенно штурмует
физику, а Лешка - историю: ребята осознали необходимость ликвидировать
пробелы в своем образовании. Кроме того, Аркашу во внеурочное время часто
можно увидеть в спортивном зале, и тем, что ему удается семь раз подряд
выжаться на турнике, наш друг гордится не меньше, чем пока еще не очень
твердой, но все-таки пятеркой по физике.
А Чудак? Каждый вечер ребята проводят в его обществе - либо на
квартире, либо в экспериментальной лаборатории, в которой под руководством
Михаила Антоновича создается новый, более надежный вариант древнелета. Они
отчаянно спорят о маршруте очередного путешествия во времени и никак не
могут прийти к соглашению.
Чудак внезапно заинтересовался проблемой возникновения первобытной
металлургии и настаивает на полете в неолит - новый каменный век. Аркаша
же мечтает разгадать тайну Атлантиды и проверить гипотезу Тура Хейердала о
заселении Американских континентов, а Лешка предлагает посетить Египет
периода постройки пирамид либо Древний Рим: а вдруг удастся своими глазами
увидеть битву при Каннах, полюбоваться прекрасной Клеопатрой и пожать руку
мужественному Спартаку?
Ладно, подождем. Не станем торопить друзей с их новым путешествием:
ведь, говоря между нами, это не то же самое, что в воскресенье съездить в
Сокольники, не так ли?
---=== *** ===---
ДЛЯ МЛАДШЕЮ СРЕДНЕГО
И СТАРШЕГО ВОЗРАСТА
МИР ПРИКЛЮЧЕНИЙ
И Б N 4366
Ответственные редакторы В. И. Болотников и И. Б. Шустова
Художественный редактор Л. Д. Бирюков
Технический редактор В. К. Егорова
Корректоры Г. В. Русакова и Т. И. Чернова
Сдано в набор 18.07.80 Подписано к печати 03.04.81. Формат 60X90 1/16
Бум.типогр. N 3.
Шрифт литературный. Печать выc.ротация.
Усл.печ.л.40. Усл.кр-отт 40,5. Уч.изд л 41,54.
A06981. Тираж 100000 экз. Заказ N 2032. Цена 1 р 50 к. Ордена Трудового
Красного Знамени издательство "Детская литература" Государст венного
комитета РСФСР по делам издательств полиграфии и книжной торговли. Москва
Центр М. Черкасский пер. 1. Ордена Трудового Красного Знамени фабрика
"Детская книга" © 1 Рославполиграфпрома Государственного комитета РСФСР по
делам издательств полиграфии и книжной Tорговли Москва Сущевский Вал 49.
Отпечатано с фотополимерных форм "Целлофот"
OCR Pirat
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.08.2002 13:33
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг